Mirar el reloj mientras intenta conciliar el sueño puede empeorar el insomnio y aumentar el uso de medicamentos para dormir, según una investigación realizada por un profesor de la Universidad de Indiana. Los hallazgos revelan que un pequeño cambio en el comportamiento podría ayudar a las personas a mejorar la calidad del sueño. El estudio se centró en una muestra de casi 5,000 pacientes que buscaban atención en una clínica del sueño, y proporciona información valiosa sobre los efectos del monitoreo del tiempo en el insomnio y su relación con el uso de medicamentos para dormir.
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La carga del insomnio y sus consecuencias
El insomnio afecta a un porcentaje significativo de adultos, estimado entre el 4% y el 22%. Además de dificultar el descanso adecuado, el insomnio está asociado con problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y depresión. Por lo tanto, comprender los factores que contribuyen al insomnio y encontrar soluciones efectivas es de suma importancia.
Los hallazgos del estudio
Los participantes del estudio completaron cuestionarios que evaluaban la gravedad de su insomnio, el uso de medicamentos para dormir y el tiempo que pasaban monitoreando su propio comportamiento mientras intentaban conciliar el sueño. También se les solicitó que informaran cualquier diagnóstico psiquiátrico. Los investigadores utilizaron análisis de mediación para examinar cómo estos factores se influenciaban entre sí.
Los resultados revelaron que el monitoreo del tiempo al intentar dormir tenía un efecto significativo en el uso de medicamentos para dormir, ya que exacerbaba los síntomas del insomnio. El profesor Spencer Dawson explicó que la preocupación por no dormir lo suficiente lleva a las personas a estimar cuánto tiempo les llevará volver a dormirse y cuándo deben levantarse. Sin embargo, esta actividad no es útil para facilitar la conciliación del sueño. A medida que aumenta la frustración por el insomnio, es más probable que las personas recurran a los somníferos en un intento por controlar su sueño.
La solución: una intervención conductual simple
Según los hallazgos de la investigación, una intervención conductual sencilla podría ser útil para aquellos que luchan contra el insomnio. El profesor Dawson ofrece un consejo consistente a sus pacientes: voltear o tapar el reloj, deshacerse de los relojes inteligentes y alejar el teléfono para evitar mirar constantemente la hora. Según él, no hay beneficio particular en mirar el reloj mientras se intenta conciliar el sueño.
Conclusiones
El estudio resalta la importancia de evitar el monitoreo del tiempo al intentar dormir, ya que puede empeorar el insomnio y aumentar la dependencia de medicamentos para dormir. Un pequeño cambio en el comportamiento, como alejarse del reloj y evitar la constante atención al tiempo, podría tener un impacto positivo en la calidad del sueño. Estas conclusiones proporcionan una base para futuras intervenciones conductuales.
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Fuente: Spencer C. Dawson, Barry Krakow, Patricia L. Haynes, Darlynn M. Rojo-Wissar, Natalia D. McIver, Victor A. Ulibarri. Use of Sleep Aids in Insomnia. The Primary Care Companion For CNS Disorders, 2023; 25 (3) DOI: 10.4088/PCC.22m03344
