El estatus social bajo aumenta el riesgo de problemas de salud relacionados con el alcohol

Los hombres y mujeres con ingresos más bajos o niveles de educación son más propensos a desarrollar condiciones médicas relacionadas con el abuso de alcohol en comparación con individuos similares con un estatus socioeconómico más alto. Alexis Edwards de la Universidad de Virginia Commonwealth, EE. UU., y colegas informan sobre estos hallazgos en un nuevo estudio publicado el 19 de marzo en la revista de acceso abierto PLOS Medicine.

La Organización Mundial de la Salud estima que el consumo nocivo de alcohol representa el 5.1% de la carga mundial de enfermedades y lesiones en todo el mundo, y resulta en tres millones de muertes cada año.

El consumo excesivo de alcohol también puede tener un costo económico.

Estudios previos han identificado vínculos entre el estatus socioeconómico de una persona y el consumo de alcohol, pero actualmente no está claro cómo la clase social de un individuo impacta su riesgo futuro de adquirir condiciones médicas relacionadas con el alcohol, como la enfermedad hepática alcohólica.

La investigación

En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron un modelo que sigue a las personas a lo largo del tiempo para estimar su riesgo de desarrollar condiciones médicas a causa del abuso de alcohol utilizando dos indicadores para el estatus socioeconómico: el ingreso y el nivel de educación.

Los investigadores analizaron datos de más de 2.3 millones de individuos en una base de datos sueca para mostrar que tanto hombres como mujeres con un ingreso o nivel educativo más bajo tenían más probabilidades de desarrollar estas condiciones.

Las asociaciones se mantuvieron ciertas, incluso cuando los investigadores controlaron otros factores relevantes, como el estado civil, antecedentes de enfermedad psiquiátrica y tener una predisposición genética al abuso de alcohol.

Los nuevos hallazgos son importantes para comprender qué poblaciones son más propensas a sufrir condiciones médicas como resultado del abuso de alcohol, y contribuyen a un cuerpo creciente de literatura sobre disparidades en salud que se derivan de factores socioeconómicos.

Los investigadores recomiendan que las personas con ingresos o niveles de educación más bajos podrían requerir una evaluación adicional por parte de los médicos para evaluar su consumo de alcohol e identificar condiciones relacionadas.

Los autores añaden: «Entre las personas con trastorno por consumo de alcohol, aquellos con niveles más bajos de educación o ingresos están en mayor riesgo de desarrollar una condición médica relacionada con el alcohol, como cirrosis o miocardiopatía alcohólica. Es posible que se justifiquen esfuerzos adicionales de detección y prevención para reducir las disparidades en salud».

Referencia: Alexis C. Edwards, Sara Larsson Lönn, Karen G. Chartier, Séverine Lannoy, Jan Sundquist, Kenneth S. Kendler, Kristina Sundquist. Socioeconomic position indicators and risk of alcohol-related medical conditions: A national cohort study from Sweden. PLOS Medicine, 2024; 21 (3): e1004359 DOI: 10.1371/journal.pmed.1004359

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