¿Sobrevalorado? El entrenamiento musical no impulsaría las habilidades cognitivas después de todo

Muchos han investigado el tema, pero ¿existe realmente un vínculo entre formación musical y mejor rendimiento académico y cognitivo? Un equipo de investigadores de la Universidad de Salud de Fujita (Japón) y de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (Reino Unido) examinaron la evidencia experimental existente sobre el impacto de la formación musical en las habilidades cognitivas no musicales y el rendimiento académico de los niños.

Metodología: para esta investigación fueron analizados los datos de 54 estudios anteriores realizados entre 1986 y 2019, que incluyeron un total de 6984 niños.

Hallazgos: los autores encontraron que el entrenamiento musical parecía ser ineficaz para mejorar las habilidades cognitivas o académicas, independientemente del tipo de habilidad (verbal, no verbal, relacionada con la velocidad, etc.), la edad de los participantes y la duración del entrenamiento musical (Sala & Gobet, 2020).

Al comparar los estudios individuales incluidos en su metanálisis, los investigadores descubrieron que los trabajos con un diseño de estudio de alta calidad, como los que utilizaron un grupo de controles activos: niños que no aprendieron música, sino que aprendieron una habilidad diferente, como la danza o los deportes, no mostraron ningún efecto de la educación musical en el rendimiento cognitivo o académico. Se encontraron efectos pequeños en estudios que no incluyeron controles o que no asignaron al azar a los participantes a grupos de control (los que recibieron capacitación diferente o ninguna) y grupos de intervención (los que recibieron capacitación musical).

Esto significa, según los autores, que enseñar música a niñas y niños con la única intención de mejorar sus habilidades cognitivas o académicas no tendría sentido. El cerebro se puede entrenar, como en otras habilidades; por lo tanto si se practica música sus habilidades en tal área mejorarán, pero estos beneficios no se generalizarían a otras áreas como las matemáticas.

Los autores advierten que se han realizado muy pocos estudios para llegar a una conclusión definitiva sobre los posibles efectos positivos de la educación musical en las características cognitivas o no académicas.

Los resultados del estudio no quieren decir que la formación musical no sea beneficiosa para niñas y niños, por el contrario, puede ayudar con las habilidades sociales o la autoestima. Y de hecho, ciertos elementos de la enseñanza musical, como la notación musical aritmética, podrían utilizarse para facilitar el aprendizaje en otras disciplinas. Por otra parte, escuchar música que nos gusta nos lleva a liberar más dopamina, la cual sabemos que sabemos que tiene un rol fundamental en el desarrollo y funcionamiento cognitivo, emocional y conductual de las personas.

Finalmente, si tenemos en consideración la necesidad de estimulación externa para cumplir con las tareas y obligaciones, se ha encontrado que las personas que requieren mayor estimulación de este tipo tienden a desempeñarse peor cuando escuchan música mientras realizan una tarea mental, y las personas con baja necesidad de estimulación externa, por otro lado, tienden a mejorar su rendimiento mental con la música.

Referencia bibliográfica:

Sala, G., & Gobet, F. (2020). Cognitive and academic benefits of music training with children: A multilevel meta-analysis. Memory & Cognition. https://doi.org/10.3758/s13421-020-01060-2

Fuente: Science Daily

7 Cursos online sobre inclusión y diversidad en los entornos escolares

He compilado siete cursos online con programas específicos para evaluar y mejorar las condiciones de los entornos educativos de las personas con algún tipo de discapacidad. Todos los cursos son certificados por reconocidas universidades de diferentes partes del mundo. Los cursos son preparados por expertos en educación, inclusión y evaluación clínica. Para conocer sus planes de estudios y requisitos solo debes hacer click en el titulo que más te guste:

  1. Manejo del TDAH, el autismo, las discapacidades de aprendizaje y la conmoción cerebral en la escuela (Universidad de Colorado)
  2. Trastorno del espectro autista (UCDAVIS – Universidad de California)
  3. Cómo proporcionar servicios de educación social, emocional, conductual y especial en la escuela (Universidad de Colorado)
  4. Inclusión de la discapacidad en la educación: creación de sistemas de apoyo (Universidad de Cape Town)
  5. TDAH: Estrategias para el día a día con niños de escuela primaria (Universidad de Buffalo y la Universidad de Nueva York)
  6. Cómo apoyar a los niños con dificultades para leer y escribir (Universidad de Londres)
  7. Cómo crear aulas positivas (Relay – Escuela de educación)

Habilidades de terapeutas de tercera generación (video)

Nathalia Diaz explica muy hábilmente y en menos de ocho minutos, los puntos principales del paper de Jorge Barraca Mairal que trata de las habilidades que deben desarrollar los terapeutas de tercera generación, y las diferencias que hay con las habilidades de terapia tradicional.

Abstract del paper:

En este artículo se repasan las técnicas de tres de las terapias de tercera generación conductual (Terapia de Aceptación y Compromiso, Psicoterapia Analítico Funcional y Terapia Conductual Dialéctica) para reflexionar sobre el tipo de destrezas que el terapeuta debe desarrollar si pretende lograr una actuación competente al practicarlas. Este examen lleva a distinguir entre: (1) habilidades de escucha y discriminación de respuesta; (2) habilidades de fluidez, repertorio y competencia verbal; (3) habilidades de ejecución motora; (4) habilidades de imaginación-creatividad; (5) habilidades de conexión-empatía; y (6) otras habilidades (trabajo en grupo entre terapeutas, meditación, atención plena, etc.). Un análisis de estas destrezas permite concluir que los nuevos desarrollos parten de las tradicionales habilidades del terapeuta cognitivo-conductual pero replanteadas y con formas decididamente más elaboradas. Por otro lado, se revela que las competencias habitualmente entrenadas en la licenciatura, así como las que pueden derivarse exclusivamente de la lectura de los textos en que se divulgan estas terapias, resultan limitadas para un trabajo eficaz dentro de estos nuevos modelos. En conclusión, se propone la implementación de una formación práctica o procedimental a través de talleres, materiales audio-visuales y supervisión de casos. Palabras clave: habilidades terapéuticas; terapia conductual de tercera generación; terapia conductual dialéctica; psicoterapia analítico funcional; terapia de aceptación y compromiso.

Descarga el artículo completo de Jorge Barraca Mairal en formato PDF.

Cómo pedir disculpas

Muy buen artículo de Anna Goldfarb para The New York Times:

Acepta tu responsabilidad. Ignora la necesidad de ponerte a la defensiva o dar excusas como: “No lo dije a propósito” o “¿Por qué eres tan sensible? Obviamente era una broma”. Evita ahondar en nimiedades y deja que la otra persona exponga sus sentimientos, dijo Bonior. Deja en claro que no tomas a la ligera lo que hiciste. Los estudios revelan que decir tus sentimientos puede ayudar a manejar la ansiedad y la depresión. Entonces, decir cosas como: “Me avergüenza haber dicho eso” o “Me consterna haberte lastimado” puede aliviar un poco la angustia ocasionada por la situación. No obstante, no busques hacerte la víctima, así que no exageres las cosas, dijo Bonior.

Valida su dolor. Es tentador usar este tiempo para aclarar tus intenciones: puede que te sientas atacado y es comprensible querer limpiar tu nombre pero, a menos que la persona te pregunte qué fue lo que quisiste decir con tu broma o comentario, no lo expliques. Lo que quisiste decir es irrelevante en una conversación centrada en el impacto negativo de tus palabras. Tampoco es productivo discutir cuál de las versiones de los hechos es la correcta. La memoria no es una grabadora digital; es una codificación emocional de un suceso, afirmó Cole. Acepta que lo que la persona escuchó y sintió fue real: “Mi comentario fue inapropiado y entiendo por qué te molestó”.

El artículo incluye recomendaciones para prepararte antes de disculparte, durante y después de la disculpa. El texto es muy claro y es un artículo ideal para aprender y también como recurso para usar con consultantes que tienen dificultades para disculparse. Léelo completo en The New York Times.

Más empatía y menos ideología

Las personas que poseen una forma de entender la vida o principios arraigados, sean éstos “tradicionales” como el patriotismo o la religión o más “modernos” como el feminismo, el liberalismo o el animalísmo tienden a hablar de la necesidad de educar a los niños y jóvenes en esa ideología.

Y eso no es necesariamente malo, personalmente soy una persona bastante posicionada ideológicamente y creo que está bien que la gente tenga principios, ya que suele reflejar un interés por lo que ocurre a su alrededor, una conciencia activa, cierta escapada al egocentrismo imperante en el mundo de las redes sociales y una cierta inquietud intelectual, de cuestionamiento de la existencia y búsqueda de alternativas a lo establecido incluso.

Considero además que todas las ideologías, sí, todas incluso esa que te parece tan despreciable, intentan lo mismo: acercar al mundo hacia aquello que ellos consideran mejor y más positivo (otro tema es que lo que para unos sea una mejoría para otros sea algo dantesco) así que no veo nada intrínsecamente malo en ellas. Otra cosa es que como dice el refranero castellano, del dicho al hecho… pues se jode la marrana.

El problema de las ideologías es que tienden a crear una perspectiva frentista, y más en estos tiempos que las redes sociales han provocado una reducción de los argumentos a twits de apenas una frase o a una imagen con una frase: lo cual es un contenido más fácil de compartir y virilizar pero que tienden al reduccionismo y a la crispación. Se activan así procesos que la psicología social ha estudiado muy bien, en las que se percibe a los individuos en dos grupos: los que están conmigo y los que están en el otro lado (algo a lo que además los hispanos, cainítas y más papistas que el papa como la madre que nos parió, somos particularmente dados). Esto tiene una finalidad: aumentar la cohesión, la unidad dentro del “endogrupo” (los que percibo de los míos) contra los del exogrupo (los contrarios) activándose una serie de sesgos sobradamente demostrados por los cuales tendemos a valorar más positivamente a los nuestros (que son muy buenos muy buenos) frente a los contrarios, que son muy malos muy malos.

Cuando eres empático y ves el dolor ajeno y cómo sufre te vuelves un poco menos dogmático y menos confrontativo

Por eso creo que la verdadera revolución o innovación real en el tema no sería educar en un principio u otro (por más que unos sean más “actuales” que otros, ya que a fin de cuentas), ya que eso sería el mismo perro con distinto collar. Es decir, que puede cambiar el hecho de cual es el contenido de esa ideología, pero si miras la historia siempre se ha educado a las personas en una perspectiva que en ese momento era la más dominante, sino el educar en empatía y de paso, también, conseguiremos aumentar la compasión.

La empatía, como casi todo el mundo sabe —que ahora hay mucha psicología barata y de panfleto bañada de buenismos e imagen, pero con poco contenido sólido— se trata de la capacidad de ponernos en el lugar del otro, intentando vivir las cosas tal y como el otro las vive. Si educamos a la gente en valores o ideologías, tendemos a que vean el mundo desde las gafas de esa doctrina, siendo incapaces de considerar válidas las opiniones del otro, lo que lleva mucho más al choque. Sin embargo, si fomentamos la empatía de las personas conseguiremos dos cosas: más entendimiento y sobre todo y más importante: más humanidad.

En el primero de estos objetivos, el entendimiento sería mayor porque al poder ver el mundo “con las gafas del otro” nos sería más fácil comprender su visión de las cosas, y podríamos no compartirlo, pero ya no nos parecía tan perverso. Al entender al otro y no descatalogarlo de entrada, además, obtendríamos la capacidad de ver que probablemente una persona desde una ideología y yo desde la mía, podemos diferir en muchos puntos pero existen otros en los que estaríamos en común, con lo que sería más fácil remar en la misma dirección de lo que nos une a los dos y dejar diferencias de lado (que ojo, no está mal tener diferencias ni defender posturas, pero si evitar el frentismo).

Por el otro, que es el que creo de mayor interés, es que cuando eres empático y ves el dolor ajeno y cómo sufre te vuelves un poco menos dogmático y menos confrontativo. Cuando una persona sufre, no te tiene que importar que lo haga porque es maltratada por el sistema capitalista heteropatriarcal o porque sea otra hija de Dios, sino sobre todo porque es un ser humano que está sufriendo. Y si puedes empatizar con su sufrimiento se moverá algo en tu interior, un proceso emocional que te invitará a ayudarlo.

Como plantea en Cuerpos y Almas (librón padre que te recomiendo, por cierto) el novelista Maxence Van der Mersch, cuando una persona sufre no importa la explicación de por qué lo hace o los motivos por los que debes ayudarlo (que es lo que tiende a tratar de abordar las ideologías) sino el hecho de que el dolor de otro ser humano no nos debería dejar indiferentes.

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¿Una cuestión genética o de crianza? Estudio sobre la transmisión de trastornos de salud mental de padres a hijos

Los trastornos de salud mental pueden tener componentes sociales, psicológicos y biológicos. Investigaciones han mostrado la existencia de transmisión intergeneracional de diferentes condiciones psiquiátricas, pero sus fuentes pueden diferir sustancialmente. Un equipo de investigadores suecos quiso averiguar en qué medida la transmisión intergeneracional se asocia con efectos genéticos y en qué medida se asocia a la crianza de los padres.

¿Por qué es importante? Los autores señalan que, debido a que la información disponible es limitada, es necesario investigar sobre cómo el riesgo de padecer trastorno bipolar se transmite de generación en generación y cómo el riesgo de los padres de presentar trastorno bipolar se relaciona con el riesgo de sus hijos de sufrir esquizofrenia y depresión mayor.

Metodología: para abordar este asunto, fueron estudiados padres e hijos nacidos en 1960-1990. La muestra incluyó a 2.417.104 individuos que fueron clasificados en 4 tipos de familias: “intactos,” persona que no vivió con su padre biológico; persona que vivió con padrastro; y persona adoptada.

La semejanza entre padres e hijos se evaluó principalmente mediante la correlación tetracorica (es decir, la correlación de responsabilidad) y, para los resultados clave, las razones de probabilidad de la regresión logística. Las asociaciones intergeneracionales del trastorno bipolar con la esquizofrenia amplia y la depresión mayor se evaluaron mediante el diagnóstico de trastorno bipolar en padres y la transmisión del trastorno bipolar en su descendencia.

Se estudiaron tres fuentes de semejanza entre padres e hijos: genes más crianza, solo genes y solo crianza.

Hallazgos: el análisis de datos se realizó del 28 de octubre de 2019 al 8 de enero de 2020. El equipo encontró que la transmisión del trastorno bipolar entre generaciones pareció ser en gran parte genética, aunque los efectos de la crianza también parecen tener un papel modesto; sin embargo, la transmisión intergeneracional de la enfermedad bipolar a la esquizofrenia parece ser totalmente el resultado de los genes. En el caso del trastorno bipolar a la depresión mayor, la transmisión parece resultar igualmente de los genes y de la crianza (Kendler et al., 2020).

Explican los autores que estos hallazgos sugieren que los genes son en gran parte responsables de la transmisión del trastorno bipolar entre generaciones, aunque es probable que también se presenten efectos modestos en la crianza. Y concluyen que la transmisión intergeneracional entre el trastorno bipolar y la esquizofrenia amplia parece ser completamente genética con una correlación genética moderada; para el trastorno bipolar y la depresión mayor, la transmisión parece resultar igualmente de los genes y la crianza con una correlación genética modesta.

Referencia bibliográfica:

Kendler, K. S., Ohlsson, H., Sundquist, J., & Sundquist, K. (2020). An Extended Swedish National Adoption Study of Bipolar Disorder Illness and Cross-Generational Familial Association With Schizophrenia and Major Depression. JAMA Psychiatry . https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2020.0223

Fuente: Jama network

Recurso clínico: cuestionario de valores personales II

Fabián Maero en Grupo ACT comparte la adaptación realizada por Solange Estévez y Dalila Acuña del cuestionario de valores personales II (PVQ-II), una herramienta sumamente útil para los terapeutas que trabajan desde la terapia de aceptación y compromiso. Los detalles:

El área de Valores en ACT es una de las pocas en donde nos interesa fomentar cierto nivel de elaboración y reflexión en las personas con que trabajamos. Explorar distintos aspectos de los valores personales puede proporcionarle mayor riqueza al proceso, de manera que lo que hoy les traemos es una herramienta que puede ayudarles en el trabajo clínico. Se trata del cuestionario de valores personales II (PVQ-II), un cuestionario desarrollado por John Blackledge, Joe Ciarrochi y Ann Bailey, que tiene algunas características que lo hacen particularmente interesante.

El cuestionario tiene tres grandes partes. Comienza al estilo de todos los formularios de valores de tipo narrativo, brindando una breve guía y un espacio para describir valores personales en nueve áreas vitales: Relaciones Familiares, Amistades/Relaciones Sociales, Pareja/Relaciones Románticas, Trabajo/Carrera, Educación/Crecimiento/Desarrollo Personal, Recreación/Ocio/Deporte, Espiritualidad/Religión, Comunidad/Ciudadanía, y Salud/Bienestar Físico.

Pueden descargarlo haciendo click en este link: cuestionario de valores personales II, y va a quedar disponible en la sección de recursos de la web de Grupo ACT.

España: Medidas acordadas por el ministerio de educación para el retorno a las aulas

Emilio Sánchez Hidalgo compartió en El País, las principales medidas definidas por el gobierno de España para iniciar el regreso a la escuela de los niños y adolescentes. La lista es amplia y parece bastante difícil de controlar. Todavía no sabemos qué tan efectivas son en el entorno escolar, pero nos da una idea de las posibles medidas que se implementarán en los países que no han abierto sus escuelas:

  • Las mascarillas serán obligatorias de forma general a partir de los seis años, independientemente de que se pueda respetar la distancia de seguridad.
  • También serán obligatorias en transporte escolar a partir de los seis años. Además, se recomienda su uso en niños de tres a cinco años en esos trayectos. Cada niño tendrá asignado un sitio fijo en el autobús.
  • La distancia física de referencia entre alumnos será un metro y medio.
  • Se tomará la temperatura antes de empezar la jornada lectiva a cada alumno y profesor. «En caso de que se realice en el centro educativo, este dispondrá la forma de llevarlo a cabo evitando en todo caso aglomeraciones y asegurando el mantenimiento de la distancia mínima interpersonal», indica Sanidad en una nota de prensa. «Los centros educativos pueden establecer mecanismos para la identificación de síntomas en los alumnos a la entrada al mismo o una declaración responsable de los progenitores», añade el departamento.
  • Los alumnos se lavarán las manos de forma «frecuente y rigurosa», según Celaá, al menos cinco veces al día.
  • Las clases serán ventiladas muy frecuentemente, al menos, ha dicho Illa, antes y después de cada clase, en el recreo y al final del día. Si es posible, el ministro de Sanidad anima a dejar las ventanas abiertas toda la jornada lectiva.
  • Se intensificará la limpieza de los centros, en especial en los baños y en los lugares de mayor uso.
  • En cada centro habrá una persona responsable de controlar que se cumplen los protocolos sobre la pandemia y que actúe ante la aparición de contagios.
  • Se organizarán grupos de convivencia estable, los llamados grupos burbuja (que limitan los contactos con otras clases). Este tipo de grupos se fomentarán en educación infantil y en el primer ciclo de educación primaria, es decir, hasta segundo de primaria. Estos niños no tendrán que mantener la distancia de seguridad. Asimismo, en los cursos posteriores se recomienda organizar al alumnado en grupos burbuja en la medida de lo posible.
  • Sanidad y Educación piden que se eviten las actividades en el centro educativo que impliquen la mezcla de alumnado de diferentes grupos de convivencia o clases en las que no se pueda mantener la distancia de un metro y medio. «Se minimizará el contacto entre clases» todo lo posible en cursos posteriores, según ha dicho Illa.

La lista continua, para leerla completa visita la página del El País.

Aumentan los niveles de estrés, ansiedad y sedentarismo en estudiantes universitarios

La experiencia universitaria, naturalmente, trae consigo ciertos niveles de estrés y ansiedad, especialmente en las instancias de examen. Una investigación reciente encontró que la pandemia ha tenido un efecto negativo inmediato en los estudiantes universitarios reflejado en un aumento significativo de sus niveles de ansiedad, depresión y sedentarismo (Huckins et al., 2020). La investigación es parte de un estudio de varios años que se centra en la salud mental de los estudiantes universitarios a medida que avanzan en sus carreras. El estudio completo combina la detección móvil de teléfonos inteligentes con la neuroimagen funcional.

Metodología: para el estudio se utilizó la aplicación StudentLife, que es una herramienta de detección desarrollada en Dartmouth, para recopilar pasivamente información sobre el comportamiento de estudiantes voluntarios en relación al uso de sus smartphones: duración del uso del teléfono, cantidad de veces que se desbloquea el teléfono, duración del sueño y el tiempo sedentario.

Los datos sobre depresión y ansiedad se recopilaron mediante evaluaciones autoinformadas semanalmente, también provistas a través de la aplicación StudentLife.

Hallazgos: el equipo de investigación encontró un cambio a gran escala en la salud mental y el comportamiento en comparación con la línea de base registrada para este grupo en años anteriores.

Los síntomas autoinformados de depresión y ansiedad dentro del grupo de investigación de estudiantes aumentaron notablemente al inicio del brote de COVID-19. En ese momento, también se estaban implementando importantes cambios de política relacionados al COVID-19, incluida la solicitud de que los estudiantes abandonen el campus y el cambio al aprendizaje remoto.

Estos cambios coincidieron con el final del cursado y la llegada de los exámenes finales, que de por sí es uno de los momentos más estresantes para los estudiantes en cualquier período académico.

Según el estudio, la ansiedad y la depresión disminuyeron ligeramente después del período de exámenes finales a medida que los estudiantes se instalaban en lugares de refugio. Esto sugirió cierta resiliencia frente al COVID-19, pero los niveles se mantuvieron consistentemente más altos que en períodos similares durante períodos académicos anteriores.

La investigación también encontró que el comportamiento sedentario aumentó dramáticamente durante el inicio de la crisis de salud pública a principios de marzo.

Por último, el equipo informó una conexión entre la ansiedad y la cobertura de noticias de COVID-19. El vínculo entre la depresión y los informes de noticias fue evidente, pero no tan fuerte. A medida que se intensificó la cobertura de noticias, hubo un aumento en el comportamiento sedentario y una mayor duración del uso del teléfono. Por otro lado, la disminución en el número de lugares visitados fue consistente con las políticas de distanciamiento social y de refugios implementadas por los gobiernos locales.

Referencia bibliográfica:

Huckins, J. F., daSilva, A. W., Wang, W., Hedlund, E., Rogers, C., Nepal, S. K., Wu, J., Obuchi, M., Murphy, E. I., Meyer, M. L., Wagner, D. D., Holtzheimer, P. E., & Campbell, A. T. (2020). Mental Health and Behavior of College Students During the Early Phases of the COVID-19 Pandemic: Longitudinal Smartphone and Ecological Momentary Assessment Study. Journal of Medical Internet Research, 22(6), e20185. https://doi.org/10.2196/20185

Fuente: Science Daily

10 formas de lidiar con el estrés de vivir en crisis crónica

Estamos agotados, como mínimo. Nos toca afrontar un contexto de estrés constante, donde estamos en alerta todo el tiempo, con miedo y ansiedad por la amenaza inminente de un mal potencialmente grave. La pandemia mundial nos presenta desafíos diarios que, sea como sea, debemos abordar (las cuestiones de salud y económicas no dan tregua). Todo esto acompañado de incendios que parecen no poder controlarse, sequía, crímenes en aumento, mayor vulnerabilidad de personas víctimas de violencia de género que se ven obligadas a compartir más tiempo con sus agresores y precisan nuevos recursos para pedir socorro. Todos necesitamos ayuda para lidiar con el estrés de vivir en crisis crónica.

¿Cómo administrás tu energía y atención en un contexto de crisis mundial?

Volver a pensar y renovar compromisos importantes en tu vida puede ser muy energizante y favorecer tu capacidad para enfrentar situaciones difíciles. O tal vez tomes este tiempo para diseñar estrategias y realizar cambios de rumbo. En cualquier caso, orientarte hacia tus valores siempre será una buena inversión y forma de recuperar algo de control.

Empezá preguntándote qué es importante realmente para vos. ¿Cuál es tu perspectiva a largo plazo?, ¿qué te ha funcionado en el pasado?, ¿qué no te funciona?

El punto no es castigarse por alguna decisión equivocada, ni apurarnos a tomar nuevas decisiones o autoengañarnos con un plan maestro que eliminará toda incertidumbre. De este contexto pueden surgir nuevos talentos (o reaparecer otros relegados), y tenemos la oportunidad de apartar tiempo para descubrirlos.

10 formas de lidiar con el estrés de vivir en crisis crónica

  1. Establecé límites saludables: contemplando la situación, adaptá tus horarios y fijá parámetros seguros para los proyectos con los que está trabajando. Una sugerencia es trabajar por intervalos de 30 minutos y luego tomar un breve descanso.
  2. Ayudá a tu cuerpo a relajarse: realizá ejercicios de respiración durante unos minutos; estirá y mové las articulaciones dentro de tus posibilidades físicas. Si te proponés ir un poco más allá, podrías empezar a incorporar algunos ejercicios de mindfulness en tu día.
  3. Fijá rutinas: tener un orden establecido ayudará a tu cerebro a sentirse más calmado y en control.
  4. Armá rituales: al cerebro le encantan las señales, por eso, armá rituales que le indiquen que es seguro entrar en modo creativo y dar riendas a la curiosidad.
  5. Usá una libreta personal para escribir estas preguntas y pensamientos: escribir te ayuda a procesar, encontrar claridad y sanar.
  6. Probá algo diferente: usá colores e imágenes para involucrar el procesamiento no verbal y la sabiduría.
  7. Hacé una nota visual sobre lo que estás decidiendo: si te sentís atascado con un asunto, crea recordatorios visuales con notas adhesivas y colocalas donde puedas verlas (el espejo del baño, la puerta de una alacena). Permitite pensar en ello hasta encontrar claridad.
  8. Realizá actividades familiares, en equipo o con amigos (aunque debas respetar el distanciamiento físico, podés servirte de la tecnología para esto).
  9. Concentrate en tu proceso de pensamiento: enfocá tu atención en una tarea a la vez, dedicate a ella, planificala y llevala a cabo. Hacé lo mismo con tus fortalezas, sueños, esperanzas y deseos: dedicales tu atención plena individualmente.
  10. No estás solo, no lo olvides. Puede que te sientas sólo, pero lo más probable es que haya alguien dispuesto a ayudarte, tanto como vos estás dispuesto a ayudar a otros.

Fuente: Psychcentral

Una muy buena noticia: África queda libre de polio

José Naranjo reporta para El País:

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado oficialmente este martes a África “libre de poliovirus salvaje”, un hito histórico en la lucha contra la poliomielitis que se produce cuatro años después de los últimos casos en el noreste de Nigeria. La batalla contra la erradicación de esta enfermedad en el mundo comenzó hace nada menos que 30 años atrás y está en el camino de conseguirse pues solo quedan dos países con casos, Afganistán y Pakistán. De lograrse sería la segunda enfermedad humana erradicada en el mundo, tras la viruela en 1979.

Una impresionante combinación de esfuerzos públicos y privados y campañas masivas de vacunación, muchas veces en zonas de alto riesgo por la presencia de grupos terroristas, ha logrado la erradicación de África de una de sus lacras, que ha afectado a millones de niños en las últimas décadas. En 1988 había 350.000 casos en el mundo mientras que en 2013 se produjeron 416 contagios. El último país africano en sufrir casos de polio salvaje, es decir, que se produce a través de transmisión comunitaria frente a la que procede de la propia vacunación, ha sido Nigeria, que contaba con seis casos en 2014. Desde 2016 esa cifra ha sido cero.

No fue fácil. Las campañas antivacunación hicieron su efecto:

Las campañas de vacunación han tenido que hacer frente a la existencia de numerosos rumores y desconfianza por parte de la población. Líderes religiosos y sociales de las comunidades de estos países y del norte de Nigeria llegaron a asegurar que la inmunización era parte de un plan global de esterilización de los musulmanes, lo que provocó que numerosas familias llegaran incluso a esconder a sus hijos para evitar que fueran vacunados.

Los voluntarios y agentes sociales que recorrían los pueblos tuvieron que hacer frente incluso a la violencia de los grupos extremistas. De hecho, el inicio de la sublevación de Boko Haram en 2009 supuso un serio revés en el combate contra la polio porque muchos niños quedaron totalmente inaccesibles a la vacunación. Una veintena de enfermeros y agentes de salud fallecieron víctimas de la violencia radical en los últimos años. Fue precisamente en Borno, epicentro de la violencia yihadista, donde se registraron los últimos casos de polio salvaje en 2016.

Entre tanta desconfianza y noticias falsas, estos datos son un recordatorio fehaciente de que los programas basados en evidencia funcionan. Quizás no sean inmediatos y en el proceso se cometen errores, pero al final sus resultados son innegables. Gracias a ello hoy vivimos más y hemos erradicado muchas de las enfermedades que mataban mucha más gente que cualquier virus que afrontamos hoy.

Lee el artículo completo en El País.

3 estrategias para ayudar a los niños con el aprendizaje online

Las aulas virtuales se han convertido en la nueva normalidad ante el cierre de las escuelas debido a la pandemia por COVID-19. Para niñas, niños y adolescentes, esto puede significar un desafío particular: asistir a clases, prestar atención y realizar las tareas. ¿Cómo podemos ayudarlos? Veamos 3 recomendaciones de las investigaciones para fomentar la motivación y el aprendizaje con tecnología:

Esforzarse en construir relaciones

En un contexto virtual, las relaciones se desarrollan de modo diferente que en las aulas físicas. Estos vínculos tienen suma importancia (Urdan & Maehr, 1995). Las interacciones que pueden dar un sentido de conexión a través del contacto visual directo se pierden y pueden verse limitadas a comunicaciones por computadora.

Teleconferencias por plataformas como Zoom, imágenes, clips de audio, videos, emojis y GIF, pueden ayudar a transmitir ideas de forma más clara y colorida. Usar estas herramientas puede servir para construir y fortalecer las relaciones sociales con compañeros y docentes.

Los estudiantes también se beneficiarán con los espacios no instructivos para compartir online, creados por las escuelas, porque pueden ayudar a forjar conexiones personales.

Las escuelas deben respetar y hacer cumplir las reglas de netiquette (modales online), prever modos de prevenir y abordar situaciones de acoso digital y fomentar una cultura positiva (Xie et al., 2013). Se recomienda a las escuelas la creación de salas de estudio virtuales y foros de discusión online (Xie et al., 2006) para alentar a los estudiantes a socializar y trabajar colectivamente con regularidad; a su vez, se recomienda a las familias que alienten a los niños a participar.

Resaltar la importancia de lo que están aprendiendo los estudiantes

“¿Para qué necesito saber esto?” Los alumnos necesitan comprender por qué se les requiere que aprendan sobre diferentes tópicos, y por qué es relevante lo que están aprendiendo (Anderman & Wolters, s. f.; Anderman, 2020). La investigación muestra de manera inequívoca que cuando los estudiantes comprenden esto, se involucran más, es más probable que deseen aprender más sobre el tema en el futuro y es aún más probable que elijan carreras relacionadas con lo que se les enseña (Eccles & Wigfield, 2020; Lauermann et al., 2017).

En este punto, docentes e instituciones pueden servirse de los recursos que ofrece la tecnología para mostrar a los estudiantes cómo un tema en particular puede ser esencial para ciertas carreras. Incluso se sugiere a los docentes que asignen la tarea de entrevistar brevemente a familiares y amigos (por Zoom, correo electrónico, o teléfono) sobre por qué un tema en particular que están aprendiendo podría ser relevante para sus propias vidas (Lauermann et al., 2017).

Establecer nuevas rutinas

Las rutinas ayudan a los alumnos a organizar y usar su tiempo de manera eficiente durante el día escolar (Dent & Koenka, 2016). Se sugiere que incluyan breves descansos entre clases, en los que puedan interactuar con sus compañeros y obtengan un descanso mental antes de comenzar su próxima clase.

Las clases virtuales ofrecen la posibilidad de autogestionar el propio aprendizaje, y hacerlo a ritmo personal. Con esto presente, se hace necesario establecer nuevas rutinas que se adapte al horario escolar virtual y también a las necesidades familiares.

Los alumnos son más propensos a comprometerse con el aprendizaje online cuando se espera que se preparen para el día actuando como si realmente estuvieran yendo al edificio de su escuela, y no que simplemente se levanten de la cama y enciendan la computadora.

Muy a menudo los estudiantes no saben cómo establecer metas razonables de manera efectiva, cómo administrar su tiempo, tomar notas, estudiar para exámenes, pedir ayuda de manera constructiva o planificar y llevar a cabo proyectos de investigación (Hacker, 2009). Para ayudar con el desafío que implica aprender esto virtualmente, el apoyo familiar es fundamental, como también alentar a niñas, niños y adolescentes a pensar en las estrategias que están usando y recordarles cuándo y cómo aplicar las herramientas de estudio apropiadas (Sharp & Sharp, 2016; Devolder et al., 2012).

Investigadores sugieren que si un alumno está viendo un video instructivo, por ejemplo, los adultos y docentes podrían pedirle que lo pause de vez en cuando, para hacerle preguntas como “¿entendés lo que has visto hasta ahora? Si no es el caso, pueden sugerir que lo vuelva a ver desde el principio; también pueden ofrecer ayuda para descifrar lo que se le está enseñando. Si eso no es útil, pueden ayudarlo a programar una reunión personal con su maestro.

Referencias bibliográficas:

  • Anderman, E. M. (2020). Sparking Student Motivation: The Power of Teachers to Rekindle a Love for Learning. Corwin. https://books.google.com/books/about/Sparking_Student_Motivation.html?hl=&id=_E_hDwAAQBAJ
  • Anderman, E. M., & Wolters, C. A. (s. f.). Goals, Values, and Affect: Influences on Student Motivation. En Handbook of Educational Psychology. https://doi.org/10.4324/9780203874790.ch17
  • Dent, A. L., & Koenka, A. C. (2016). The Relation Between Self-Regulated Learning and Academic Achievement Across Childhood and Adolescence: A Meta-Analysis. En Educational Psychology Review (Vol. 28, Número 3, pp. 425-474). https://doi.org/10.1007/s10648-015-9320-8
  • Devolder, A., van Braak, J., & Tondeur, J. (2012). Supporting self-regulated learning in computer-based learning environments: systematic review of effects of scaffolding in the domain of science education. En Journal of Computer Assisted Learning (Vol. 28, Número 6, pp. 557-573). https://doi.org/10.1111/j.1365-2729.2011.00476.x
  • Eccles, J. S., & Wigfield, A. (2020). From expectancy-value theory to situated expectancy-value theory: A developmental, social cognitive, and sociocultural perspective on motivation. En Contemporary Educational Psychology (Vol. 61, p. 101859). https://doi.org/10.1016/j.cedpsych.2020.101859
  • Hacker, D. J. (2009). Handbook of Metacognition in Education. https://doi.org/10.4324/9780203876428
  • Lauermann, F., Tsai, Y.-M., & Eccles, J. S. (2017). Math-related career aspirations and choices within Eccles et al.’s expectancy–value theory of achievement-related behaviors. En Developmental Psychology (Vol. 53, Número 8, pp. 1540-1559). https://doi.org/10.1037/dev0000367
  • Sharp, L. A., & Sharp, J. H. (2016). Enhancing Student Success in Online Learning Experiences through the Use of Self-Regulation Strategies. Journal on Excellence in College Teaching, 27(2), 57-75. https://eric.ed.gov/?id=EJ1104000
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  • Xie, K., Debacker, T. K., & Ferguson, C. (2006). Extending the Traditional Classroom Through Online Discussion: The Role of Student Motivation. En Journal of Educational Computing Research (Vol. 34, Número 1, pp. 67-89). https://doi.org/10.2190/7bak-egah-3mh1-k7c6
  • Xie, K., Miller, N. C., & Allison, J. R. (2013). Toward a social conflict evolution model: Examining the adverse power of conflictual social interaction in online learning. En Computers & Education (Vol. 63, pp. 404-415). https://doi.org/10.1016/j.compedu.2013.01.003

Fuente: The Conversation

Los smartphones perjudicarían el rendimiento académico en exámenes

Con el acceso a internet muchas tareas se han simplificado. Ya no parece necesario recurrir a libros de texto, ni siquiera a un repaso de los apuntes de clases, para encontrar las respuestas: escribimos la pregunta y en segundos tenemos la solución. Simple, rápido y efectivo. O eso creíamos.

Uno de los objetivos principales de asignar tareas a los estudiantes es comprometerlos en una actividad de búsqueda de respuesta o resolución de una consigna, utilizando los recursos que han ido adquiriendo en clases. Este ejercicio solía requerir la lectura de la pregunta, pensar en lo que se planteaba, generar una respuesta y comprometerse con ella. De este modo cumplía la función de dar preparación para los exámenes. Sin embargo, con Google en la palma de la mano parecería que las tareas se han convertido en un ritual sin sentido: al utilizar internet para encontrar las soluciones, los alumnos olvidan rápidamente tanto la pregunta como la respuesta; esta facilidad para encontrar información en internet perjudicaría la retención a largo plazo de los estudiantes y, consecuentemente, resultaría en calificaciones más bajas en los exámenes (Glass & Kang, 2020).

Metodología: participaron en esta invstigación 2433 estudiantes de de Rutgers-New Brunswick en 11 cursos de conferencias diferentes. Durante el período de 11 años se crearon más de 232 preguntas diferentes.

Esta investigación es parte de un proyecto en curso que utiliza la tecnología para monitorear el rendimiento académico y evaluar los efectos de las nuevas tecnologías de instrucción, como los smartphones e Internet, en el desempeño de los estudiantes universitarios.

Hallazgos: los estudiantes que recibieron más tarea pero puntajes más bajos en los exámenes tenían más probabilidades de obtener las respuestas de sus deberes en Internet u otra fuente en lugar de generar la respuesta ellos mismos. Los autores señalan que:

  • En 2008, 14% de los estudiantes obtuvieron calificaciones más bajas en los exámenes que en las tareas.
  • En 2017 tal número escaló al 55%, a la par que el uso de smartphones para resolver tareas se hizo más común.

¿Esto quiere decir que internet debe estar vedada para actividades académicas? No, claro que no. Los autores sugieren que resolver tareas pensando en la pregunta, generando una respuesta personal y comprometiéndose con ella debería seguir siendo el primer paso para la resolución de los trabajos asignados. Si después de hacerlo, el estudiante encuentra la respuesta correcta online, es probable que recuerde la respuesta y esto tendrá un efecto significativo a largo plazo en el rendimiento del examen posterior.

Referencia bibliográfica:

Glass, A. L., & Kang, M. (2020). Fewer students are benefiting from doing their homework: an eleven-year study. En Educational Psychology (pp. 1-15). https://doi.org/10.1080/01443410.2020.1802645

Fuente: Science Daily

Rabietas y berrinches de los niños en tiempos de pandemia

Buena respuesta de la psicopedagoga María José Lladó:

Los niños menores de seis años necesitan sobre todo sentirse seguros y protegidos dentro y fuera de la familia. “Las emociones de los niños más pequeños se convierten en sentimientos y se basan en las necesidades del momento y por ello es importante que los adultos sepan qué es lo que necesitan sus hijos para ofrecérselo y crearles sensación de seguridad. Para poder ayudar a los niños a gestionar sus emociones, hay que entenderlos y saber cuáles son sus necesidades reales, además de aceptar sus miedos. Los referentes para los niños son los que observan en los padres, los medios de comunicación o la sociedad y en estos tiempos es en ellos donde buscan protección, seguridad y confianza”, explica María José Lladó, psicopedagoga del centro Acimut Bienestar.

Las situaciones de rabietas, expresión de cólera, ira o agresividad en los niños esconden detrás “miedo y necesidades insatisfechas. Todo ello se puede manejar y gestionar, sobre todo con los niños más pequeños, ofreciéndoles amor y seguridad. Pero si tenemos la televisión puesta en casa todo el rato y los niños escuchan a todas horas lo peligroso que es el mundo, pueden tener alteraciones del sueño, pesadillas, terrores nocturnos, eneuresis o incontinencia urinaria nocturna y problemas de piel, como eccemas o picores. Por eso es importante que los adultos sean un filtro sobre lo que se ve y escucha en casa, ya que así se evitará que el niño tenga miedo a salir a la calle o descontrol emocional que derive en situaciones como las rabietas”, añade Lladó.

Lee el artículo completo en El País.

Hallan relación entre el litio en el agua potable y tasas reducidas de suicidio

En la práctica clínica el litio es utilizado en dosis terapéuticas para el tratamiento y prevención de la depresión, episodios maníacos, como estabilizador del estado de ánimo, regulador de la agresividad, impulsividad y el abuso de sustancias, entre otros usos terapéuticos. Este elemento natural se encuentra en cantidades variables en verduras, cereales, especias y en el agua potable suministrada por las redes públicas. Estudios han encontrado que dicho elemento tiene efectos protectores contra el suicidio. Una nueva investigación halló que el litio en el agua potable podría reducir significativamente las probabilidades de suicidio en la población general, particularmente en los hombres (Barjasteh-Askari et al., 2020).

¿Por qué es importante? En todo el mundo, más de 800.000 personas mueren por suicidio cada año. Esta es la principal causa de muerte entre las personas de 15 a 24 años. Además, la pandemia por COVID-19 trajo consigo un aumento en la incidencia de afecciones de salud mental, motivo por el que cada vez es más importante el acceso a la atención en salud mental así como tratamientos capaces de abordarlas eficazmente.

Por otro lado, la investigación también ha relacionado el litio con una incidencia reducida de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Esto aumenta el potencial de su uso preventivo para combatir el riesgo de demencia.

Metodología: para estudiar la relación entre la concentración de litio en el agua potable y la mortalidad por suicidio en la población general, el equipo de investigación realizó una búsqueda sistemática en Web of Knowledge, PubMed, ScienceDirect y Scopus con el fin de encontrar artículos que informaran la relación cruda entre el litio en el agua potable y la incidencia de suicidios en la población general hasta junio de 2019. La medida del efecto combinado se expresó como odds ratio (OR ) e intervalo de confianza (IC) del 95% mediante el modelo de efectos aleatorios.

Se analizaron 13 estudios ecológicos con un tamaño de muestra total de 939 regiones y un estudio de cohorte con un tamaño de muestra de 3.740.113 personas

Hallazgos: Al estudiar investigaciones de todo el mundo, descubrieron que las áreas geográficas con niveles relativamente altos o concentración de litio en el agua potable pública tuvieron tasas de suicidio correspondientemente más bajas.

Más específicamente hallaron que:

  • El litio en el agua potable reduce significativamente las probabilidades de suicidio en la población general (OR = 0,42);
  • La exposición al litio a través del agua potable reduce significativamente las probabilidades de suicidio en los hombres, pero no en las mujeres;
  • La ingesta de litio a través del agua potable ejerce sus posibles efectos anti-suicidas de forma dependiente de la dosis.

Los niveles de litio en el agua potable son mucho más bajos que los recomendados cuando este elemento es utilizado como medicamento, aunque la duración de la exposición puede ser mucho más prolongada, posiblemente a partir de la concepción.

Limitaciones: advierten los autores que este estudio se limitó a la evaluación de la relación cruda entre la exposición al litio y la tasa de suicidios sin considerar el papel de los factores de confusión.

En base a estos resultados, los investigadores concluyen que el litio en el agua potable se con una reducción de la mortalidad por suicidio (al menos en estudios ecológicos), dependiente de la dosis. Sin embargo, señalan la necesidad de realizar ensayos clínicos bien diseñados para confirmar el efecto protector de la ingesta de litio en el agua potable contra el suicidio.

Estos hallazgos abren la posibilidad a nuevos tratamientos que abarquen tanto intervenciones nutricionales como un abordaje de afecciones de salud mental. Conocer mejor las propiedades beneficiosas del litio y su papel en la regulación de la función cerebral puede conducir a una comprensión más profunda de las enfermedades mentales y mejorar el bienestar de los pacientes, señalan los autores.

Referencia bibliográfica:

Barjasteh-Askari, F., Davoudi, M., Amini, H., Ghorbani, M., Yaseri, M., Yunesian, M., Mahvi, A. H., & Lester, D. (2020). Relationship between suicide mortality and lithium in drinking water: A systematic review and meta-analysis. Journal of Affective Disorders, 264, 234-241. https://doi.org/10.1016/j.jad.2019.12.027

Fuente: Psychcentral

Mira a Marsha Linehan haciendo role play de DBT

Hace unos días encontré una serie de videos de Marsha Linehan haciendo role play para demostrar cómo usar la terapia dialéctica con pacientes de riesgo suicida. Los videos ya tienen sus años. No sé con exactitud la fecha, ni la procedencia de los primeros dos videos, pero los últimos 3 fueron realizados para la plataforma de entrenamiento clínico PsychotherapyNet. Aun con esas pequeñas limitaciones, es interesante ver de primera mano el estilo terapéutico de Marsha Linehan, una de las terapeutas más influyentes de nuestra era y una de las que más admiro.

Los videos están en inglés, pero puedes activar la opción de traducción automática disponible en Youtube.

Video de 18 minutos que muestra a Marsha Linehan en los inicios del desarrollo de DBT

Role play de 30 minutos con paciente con riesgo suicida

Fragmentos de role play de Marsha Linehan con una consultante con riesgo suicida (vol 1)

Fragmentos de role play de Marsha Linehan con una consultante con riesgo suicida (vol 2)

Role play con un consultante con alto riesgo de suicidio mucha ira luego de que lo dejara su novia

En este video se ve claramente cómo Marsha logra validar las emociones y la experiencia del consultante, y al mismo tiempo diferenciar entre la violencia psicológica y física cuando el paciente intenta ponerlas en el mismo plano cuando le pegó a su novia porque, según él, ella lo maltrataba psicológicamente.

¿Qué nos importa Skinner, treinta años después?

Descripción del artículo:

Se toma el treinta aniversario de la muerte de Skinner como ocasión para visualizar su presencia en la psicología actual y recordar algunas de sus mayores aportaciones. En general, se puede decir que Skinner brilla por su ausencia según abundan temas skinnerianos sin apenas citarlo y sin embargo se echa en falta su presencia según sus aportaciones resolverían algunos importantes problemas de la psicología como ciencia. Temas skinnerianos son las adicciones al juego y las máquinas, el recién redescubierto test proyectivo auditivo (ruido blanco), la economía conductual y el nuevo inconsciente basado en el control ambiental. Aportaciones fundamentales de Skinner como el moldeamiento de la conducta, la conducta operante como unidad funcional y la selección por las consecuencias siguen perentorias para la psicología actual en su persistente deriva dualista, neurocéntrica y esencialista. La ironía es que estas aportaciones revolucionarias en su día, se dan hoy por hecho, sin percibir su alcance teórico y filosófico. Se sugieren algunos aspectos de su importancia más allá de su aplicación práctica ya incorporada.

Autor: Marino Pérez Alvarez

Descarga el artículo completo en formato PDF.

Fuente: Papeles del psicólogo

Estrategias para mejorar la concentración en pandemia

Nuestros cerebros están preparados para atender situaciones estresantes relativamente breves. De hecho, el cerebro es más propenso a detectar amenazas que recompensas, y ante las primeras se debate en el modo de abordarlas: pelear o huir. Actualmente el mundo está enfermo. Nos enfrentamos a una pandemia que trajo consigo la acumulación de meses de estrés constante: situaciones de inestabilidad laboral, malabares para generar ingresos para el hogar y a la vez ocuparse del cuidado de los niños, miedo, dolor e ira que surgen a causa del COVID. El asunto es que el cerebro no es tan bueno para desempeñarse en un estado de estrés constante, aunque sea de bajo nivel.

Puede que sientas que te cuesta más enfocar la atención o que tu productividad no es la misma. Investigaciones han encontrado que la concentración, la memoria y la cognición sufren cuando las personas están bajo estrés y ansiedad, y eso es especialmente cierto cuando se acumula durante periodos prolongados de tiempo (Eysenck et al., 2007; Lupien et al., 2007). Incluso cuando no sea de manera consciente, nuestros cerebros están desviando parte de su capacidad para lidiar con la ansiedad generada en este contexto, porque se encuentran programados para estar atentos a amenazas potenciales, por ende consumen los mismos recursos que podríamos necesitar para trabajar o realizar otras actividades.

La “respuesta fisiológica o psicológica a un evento estresante interno o externo prolongado,” o estrés crónico (APA Dictionary of Psychology, s. f.), ha sido relacionada con hábitos alimenticios poco saludables (Maier et al., 2015), problemas en la piel (Chiu et al., 2003), menor volumen cerebral (Echouffo-Tcheugui et al., 2018), y mayores probabilidades de sufrir enfermedades crónicas (Renzaho et al., 2014). Sin embargo, es posible encontrar herramientas para optimizar el estrés y sacarle provecho. También existen estrategias que podemos implementar para aumentar nuestra atención y cumplir con nuestras obligaciones.

Estrategias para mejorar la concentración y capacidad de atención

Empecemos por el principio, un poco de autocompasión

Probablemente durante la pandemia no vivas el periodo más productivo de tu vida, y tampoco deberías sentirte presionado a que sea de ese modo. Con esto en mente, encará tus obligaciones laborales y cotidianas de la mejor manera que puedas, dentro de las circunstancias desafiantes que vivís.

¿Cómo se practica la autocompasión? Partí por conocer sus componentes. Sé amable con vos mismo, reconocé que otras personas pasan por problemas similares, que no estás solo; y aceptá tus pensamientos, emociones y sentimientos sin juzgarlos, entendiendo que son parte de la experiencia que toca vivir mientras el mundo está enfermo. Tomarse el tiempo necesario para el cuidado personal, dormir, comer sano y hacer ejercicio.

Fijá metas

En lugar de proponerte “concentrarte” o “ser más productivo,” de manera amplia, decidí con precisión qué querés hacer: trabajar durante 30 minutos de corrido, resolver una cuestión decisiva de un trabajo pendiente para el final del día, etc. Tener una meta específica puede ayudarte a llevar un registro personal y será más fácil volver a enfocarse en tal tarea cuando la mente empiece a divagar.

Recreos, idealmente al aire libre

El cuerpo se cansa por mantener la misma posición durante períodos prolongados de tiempo, del mismo modo en que nos fatigamos por hacer una misma actividad durante tanto tiempo que la recompensa que obtenemos por ella se devalúa. (El cansancio no sucede únicamente por realizar grandes esfuerzos físicos).

Tomar recreos que alejen completamente tu mente del trabajo puede ayudar a contrarrestar la fatiga, y darte una recarga de energía. Respetando las medidas de prevención y cuidados infranqueables, si fuera posible realizá los descansos al aire libre: los espacios verdes tienen efectos rejuvenecedores en la atención (Stenfors et al., 2019). Los pequeños recreos para socializar también pueden dar el respiro necesario al cerebro.

Poné en práctica ejercicios de mindfulness

Mindfulness no es una pastilla mágica, sin embargo, los ejercicios pueden ayudarte a “reiniciar” el cerebro. Días atrás publicamos un artículo en el que explicamos con mayor detalle cómo facilitar la práctica de mindfulness. Hacé clic en el link ver el artículo.

Una cosa a la vez

Especialmente si te resulta difícil concentrarte, puede ser muy beneficioso que concentres toda tu energía en una única tarea. Cuando hacemos varias cosas a la vez, lo hacemos con un costo, siempre hay un déficit. Este punto requiere que te comprometas a no alternar las redes sociales, sitios de noticias y el trabajo. Decidí chequear las redes en momentos específicos del día, que no interfieran con tus obligaciones laborales. Esto también puede ayudarte a aliviar el estrés, y reducir las distracciones de fondo que hacen que sea tan difícil concentrarse.

Ajustá tu horario

No somos productivos todo el tiempo, ni nos encontramos siempre “completamente despiertos” o alertas. Si estás realizando trabajo remoto y tenés la posibilidad, hablá con tu superior sobre el modo en que podrías ajustar tus horarios. Si sabés que rendís mejor de mañana, por ejemplo, procurá adelantar el día y finalizarlo antes.

Si no tenés esta opción, de todos modos podés programar tu jornada de manera estratégica: ocupate de las tareas más complejas en tus momentos de mayor productividad.

Referencias bibliográficas:

  • APA Dictionary of Psychology. (s. f.). Recuperado 25 de agosto de 2020, de https://dictionary.apa.org/
  • Chiu, A., Chon, S. Y., & Kimball, A. B. (2003). The Response of Skin Disease to Stress. En Archives of Dermatology (Vol. 139, Número 7). https://doi.org/10.1001/archderm.139.7.897
  • Echouffo-Tcheugui, J. B., Conner, S. C., Himali, J. J., Maillard, P., DeCarli, C. S., Beiser, A. S., Vasan, R. S., & Seshadri, S. (2018). Circulating cortisol and cognitive and structural brain measures. En Neurology (Vol. 91, Número 21, pp. e1961-e1970). https://doi.org/10.1212/wnl.0000000000006549
  • Eysenck, M. W., Derakshan, N., Santos, R., & Calvo, M. G. (2007). Anxiety and cognitive performance: Attentional control theory. En Emotion (Vol. 7, Número 2, pp. 336-353). https://doi.org/10.1037/1528-3542.7.2.336
  • Lupien, S. J., Maheu, F., Tu, M., Fiocco, A., & Schramek, T. E. (2007). The effects of stress and stress hormones on human cognition: Implications for the field of brain and cognition. En Brain and Cognition (Vol. 65, Número 3, pp. 209-237). https://doi.org/10.1016/j.bandc.2007.02.007
  • Maier, S. U., Makwana, A. B., & Hare, T. A. (2015). Acute Stress Impairs Self-Control in Goal-Directed Choice by Altering Multiple Functional Connections within the Brain’s Decision Circuits. En Neuron (Vol. 87, Número 3, pp. 621-631). https://doi.org/10.1016/j.neuron.2015.07.005
  • Renzaho, A. M. N., Houng, B., Oldroyd, J., Nicholson, J. M., D’Esposito, F., & Oldenburg, B. (2014). Stressful life events and the onset of chronic diseases among Australian adults: findings from a longitudinal survey. En European Journal of Public Health (Vol. 24, Número 1, pp. 57-62). https://doi.org/10.1093/eurpub/ckt007
  • Stenfors, C. U. D., Van Hedger, S. C., Schertz, K. E., Meyer, F. A. C., Smith, K. E. L., Norman, G. J., Bourrier, S. C., Enns, J. T., Kardan, O., Jonides, J., & Berman, M. G. (2019). Positive Effects of Nature on Cognitive Performance Across Multiple Experiments: Test Order but Not Affect Modulates the Cognitive Effects. Frontiers in Psychology, 10. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.01413

Fuente: Time

El deterioro de las capacidades sensoriales en adultos mayores sería indicador de mayor riesgo de demencia

En las evaluaciones sensoriales, suele tomarse al sentido del olfato como indicador de las capacidades sensoriales en general. Estas pruebas, a su vez, podrían ser utilizadas como marcadores para distintas patologías, incluída la demencia: un estudio encontró que si una persona mayor conserva sus sentidos del oído, la vista y el tacto, entonces puede tener la mitad de riesgo de desarrollar demencia que sus pares con un marcado deterioro sensorial (Brenowitz et al., 2020).

¿Por qué es importante? Las deficiencias sensoriales podrían acelerar el proceso de deterioro cognitivo, de manera directa o indirecta (por ejemplo, al aumentar el aislamiento social, la mala movilidad y la salud mental adversa).

Señalan los investigadores que el olfato podría ser un indicador preclínico de demencia, porque se ve afectado bastante temprano en el curso de la enfermedad, mientras que “la audición y la visión pueden tener un papel más importante en la promoción de la demencia.»

Metodología: el equipo de investigación realizó un seguimiento de 1794 participantes de 60 años de edad, por un período de hasta 10 años. Su objetivo fue ver si su funcionamiento sensorial se correlacionaba con el desarrollo de demencia. En el momento de la inscripción, todos los participantes estaban libres de demencia, pero 328 de ellos (18%) desarrollaron la afección durante el transcurso del estudio.

El estudio se centró en los efectos aditivos de múltiples deficiencias en la función sensorial, que la evidencia emergente muestra que son un indicador fuerte de la cognición en declive.

Los participantes fueron reclutados de una muestra aleatoria de adultos elegibles para Medicare en el estudio Salud, Envejecimiento y Composición Corporal. Las pruebas cognitivas se realizaron al comienzo del estudio y se repitieron cada dos años. La demencia se definió mediante pruebas que mostraron una caída significativa de las puntuaciones iniciales, el uso documentado de un medicamento para la demencia o la hospitalización por demencia como diagnóstico primario o secundario.

Las pruebas multisensoriales se realizaron en el tercer a quinto año e incluyeron audición (no se permitían los audífonos), pruebas de sensibilidad al contraste para la visión (se permitieron anteojos), pruebas de tacto en las que se midieron las vibraciones en el dedo gordo del pie y el olfato, que implica identificar olores distintivos como disolvente de pintura, rosas, limones, cebollas y trementina.

Resultados: del total de los participantes se recolectaron los siguientes datos:

  • Dentro de los que tenían niveles sensoriales dentro del rango medio, el 19% desarrolló demencia (esto es: 141 de los 328 que conformaban el subgrupo);
  • Entre los que estaban en el rango bueno de niveles sensoriales, el 12% desarrolló demencia (esto es: 83 personas)
  • De las personas que se hallaban en el rango pobre, el 27% desarrolló demencia (esto es: 104 sujetos).

Hallazgos: el equipo de investigación encontró que los participantes que permanecieron libres de demencia generalmente tenían una cognición más alta en el momento de la inscripción y tendían a no tener discapacidades sensoriales. El sentido del olfato u olfato agudo tiene una asociación más fuerte respecto de la demencia que el tacto, la audición o la vista.

Más precisamente: los participantes cuyo olfato se redujo en un 10% tenían 19% más de probabilidades de padecer demencia, en comparación con un aumento del 1% al 3% en el riesgo relacionado con las disminuciones en la visión, la audición y el tacto.

Los 780 participantes con una buena función multisensorial tenían más probabilidades de ser más saludables que los 499 participantes con una función multisensorial deficiente, lo que sugiere que algunos hábitos de estilo de vida pueden desempeñar un papel en la reducción de los riesgos de demencia. El primer grupo tenía más probabilidades de haber completado la escuela secundaria (85% frente al 72,1%), tenía menos diabetes (16,9% frente al 27,9% del segundo grupo) y era marginalmente menos propenso a tener enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial y accidentes cerebrovasculares.

Destacan, finalmente, los autores que incluso las deficiencias multisensoriales leves a moderadas tuvieron mayor riesgo de demencia. Esto significaría que tal grupo de personas son una población de alto riesgo que podrían ser sujetos de intervención temprana.

Referencia bibliográfica:

Brenowitz, W. D., Kaup, A. R., & Yaffe, K. (2020). Incident dementia and faster rates of cognitive decline are associated with worse multisensory function summary scores. Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association. https://doi.org/10.1002/alz.12134

Fuente: Psychcentral

Diálogo socrático para abordar el “sí, pero…”

Es fácil, incluso para los terapeutas, caer en el vicio de dar consejos o intentar refutar ideas cuando los consultantes responden con un “sí, pero…”. Hay ocasiones muy puntuales en donde una breve recomendación o una explicación clínica pueden ser beneficiosas. Pero si la terapia se convierte en un patrón de refutación teórica, entonces será de poco provecho para los consultantes y lo más probable es que abandonen rápidamente.

Una alternativa más útil para la conversación clínica es la de usar los principios del viejo y conocido diálogo socrático. Un método de conversación que ofrece dos beneficios claros para la terapia: (1) permite a los consultantes verbalizar sus propias ideas y compararlas con los objetivos que quieren lograr en la terapia; y (2) evita que los terapeutas hablen excesivamente y los ayuda a construir preguntas útiles que le den un espacio a los consultantes para procesar sus ideas y compararlas con sus acciones y objetivos.

En este video Christine Padesky (doctora en psicología, entrenadora en terapia cognitiva conductual y autora del libro Mind Over Mood) explica rápidamente cómo utilizar este método y lo divide en cuatro fases:

  • Fase 1: Haz preguntas informativas. Para obtener información sobre su experiencia y entender mejor su situación resulta muy útil usar preguntas de tipo: ¿quién?, ¿qué?, ¿cuándo?, ¿dónde?, ¿por qué?, ¿durante cuánto tiempo?, etc.
  • Fase 2: Escucha empática. Es sumamente importante que el terapeuta pueda escuchar empáticamente las respuestas que ofrece el consultante a cada una de las preguntas que hizo el terapeuta en la primera fase y que sean congruentes con los objetivos de la sesión. Al ser preguntas específicas se corre el riesgo de que la terapeuta pregunte cómo robot. Se debe estar muy atento a eso y preguntar con genuino interés y empatía.
  • Fase 3: Síntesis. A menudo los consultantes olvidan las respuestas que ofrecen o no hacen conexiones sobre las respuestas que dan. Los terapeutas también pueden olvidar o pasar por alto observaciones importantes que los consultantes ofrecen en sus respuestas. Al sintetizarlas se reducen esos sesgos y se ayuda a establecer claramente cuales son los puntos centrales. Es muy importante que todo esté escrito en las palabras de los consultantes y mejor aun si pueden estar escritas a mano por ellos mismos. De esta manera es posible tomar contacto con las emociones que surgen al expresar sus ideas. Usualmente se suele utilizar lápiz y papel en las sesiones o un pequeño tablero. Pero también está la opción de los medios digitales para escribir. Si la terapia es online, recomiendo usar Google Docs porque permite escribir colaborativamente y el consultante puede escribir en vivo, desde cualquier navegador web (puedes ver este video para aprender a usarlo).
  • Fase 4: Preguntas analíticas y de síntesis. Este tipo de preguntas ayudan a los consultantes a unir varios conceptos u observaciones para ver cómo funcionan. Es como armar una imagen con distintos bloques de Legos. Padesky en su manual (que puedes descargar aquí en formato PDF), recomienda hacer algunas preguntas cómo:
    • Al leer este resumen, ¿puedes pensar en cómo encajan estas ideas?
    • ¿Cómo encajan estas observaciones que ha hecho con tu creencia de que …?
    • ¿Qué notaste acerca de tu ansiedad en este experimento de aproximación?
    • ¿Qué vínculos ves entre tus pensamientos y estados de ánimo?

El video y los recursos de Padesky me parecen muy útiles tanto para los terapeutas que inician su carrera como para aquellos con años de experiencia que necesitan refrescar el abordaje dentro de sus sesiones.

Puedes encontrar más recursos clínicos en su página web: Padeksy.com