julio 2017

Iria Reguera Vigo para Rasgo Latente:

El 11 de septiembre del pasado año sufrí mi primer ataque de pánico. En su momento no tuve claro qué me estaba pasando. Ahora sí. Pero empecemos por el principio. Era un día normal. No me encontraba peor que otros días. Es más, era uno de los mejores momentos de ese año, todo estaba tan bien como podía estar. Sin embargo, esa mañana, mientras trabajaba, me tomé un café –el segundo de la mañana– como muchos otros días. Al terminar la taza comencé a sentir mareo, dificultades para respirar, opresión en el pecho, taquicardia, sudoración en las manos, temor a desmayarme, a estar sufriendo un derrame cerebral, un ataque al corazón… Terror. Miedo a morirme. Todo ello acompañado por el temor a desmayarme en público, a, en definitiva, perder el control de mí misma y de mi cuerpo. El café no fue el culpable, claro. Tan solo fue el detonante de algo mucho más profundo que llevaba meses , incluso años, gestándose.

La carga y estigma social que sufrimos los psicólogos cuando padecemos de algún trastorno. Como si nuestro trabajo nos hiciera inmunes a los problemas de la vida y la ansiedad:

Y es que sí, soy psicóloga y he sufrido (sufro) un trastorno de ansiedad. En principio mi formación no debería ser relevante en esto, pero quizás sorprenda que una de las frases que más he escuchado estos últimos meses haya sido “¿tienes ansiedad siendo psicóloga?”. Cuando tenía ánimo para responder mi respuesta era “pensar que un psicólogo no puede padecer algún tipo de problema de salud mental es como pensar que un médico no puede resfriarse”. Ni los psicólogos, ni ningún otro profesional, estamos exentos de sufrir problemas de salud. En mi caso, descubrí que tampoco parecía tener más herramientas que el común de los mortales para hacer frente a este trastorno.

Iria expone su vida y su lucha con la ansiedad con valentía y honestidad. Pocos psicólogos se atreven hablar abiertamente de los trastornos y problemas que los aquejan, pero es necesario que seamos el ejemplo para acabar con los tabúes y el estigma que se ejerce sobre la salud mental. 

Lee el artículo completo en Rasgo Latente.

Carlos Zahumenszky para Gizmodo:

Francia ha decidido ponerse seria en la lucha contra el movimiento antivacunas. La asamblea nacional francesa acaba de anunciar un paquete de medidas prioritarias en materia de salud. La más llamativa es que la vacunación infantil será obligatoria, por ley, a partir de 2018.

Actualmente solo hay tres vacunas obligatorias en Francia: la de la difteria, la del tétanos y la de la polio. El resto solo se recomiendan. A partir de 2018 los padres estarán obligados a administrar un total de 11 vacunas. El anuncio no abunda en detalles sobre qué pasaría si los padres deciden no cumplir esa normativa, pero no hay que irse muy lejos para buscar ejemplos sobre las consecuencias. En mayo de este año, Italia decidió hacer obligatorio un calendario de 12 vacunas. Los padres que no certifiquen el tratamiento no obtendrán plaza para sus hijos en centros de enseñanza públicos y se enfrentan a sanciones económicas.

Aplausos para esta política de salud urgente que le pondrá fin al irracional movimiento antivacunas.

Lee el artículo completo en Gizmodo.

El Trastorno Bipolar se caracteriza porque el paciente pasa por períodos de manía o hipomanía (dependiendo de la intensidad) y períodos de depresión. Dicha inestabilidad anímica (junto con los trastornos comorbidos que están presentes en la mayoría de estos pacientes) hace que para estas personas sea muy difícil realizar actividades cotidianas y afrontar problemas y estresores.

En este artículo podés encontrar 5 técnicas de la Terapia Dialéctico Conductual para hacer que los problemas diarios que podría suponer este trastorno, sean más llevaderos.

Habilidades de tolerancia al estrés

Estas habilidades pueden ser simplemente escribir en un diario o salir a caminar. Las actividades o mecanismos de afrontamiento no permiten que te distraigas con eventos negativos y hacen que te mantengas en el presente y enfocado en una tarea.

Mindfulness

El mindfulness es una técnica utilizada en terapia para reducir el estrés y la ansiedad, favorecer la empatía y las habilidades sociales, regular emociones, mejorar el estado de ánimo, etc. Estos beneficios hacen que sea una buena estrategia para pacientes con Trastorno Bipolar.

Reconociendo emociones

En Terapia Dialéctico Contactual (DBT), es muy importante que entiendas cómo te sentís. Por ende, de acuerdo con el Libro de Trabajo de Habilidades DBT, es clave que sepas reconocer tus emociones. Una forma de utilizar dicha técnica es a través de una lista de emociones, donde debes marcar las que estás sintiendo. Luego de hacer esto, se escribe un párrafo explicando porqué te sentís de esta forma particular. La técnica puede ayudar a aliviar pensamientos que causan mucha angustia.

Validación

Además de mantener un control escrito de tus emociones, otra forma de entenderlas es validándolas. En otras palabras, reconocelas y validalas. Date cuenta que están ahí y aceptalas. Por ejemplo, si estás experimentando una situación familiar estresaste, podes decir “Sí, estoy estrenado. Esta es la realidad ahora mismo. Sin embargo, todo va a estar bien.”

Poner metas

Otra técnica DBT para pacientes con trastorno bipolar consiste en ponerse metas. Es importante tener objetivos a corto y largo plazo. Establecerlas en todo aspecto de tu vida te ayudará a mejorar tu estado. De acuerdo con el Libro de trabajo de Habilidades Dialécticas, la siguiente guía ha sido provista para establecer metas a largo plazo:

1. Hace una lista de todos los intereses que tengas, incluso si nunca hiciste nada de eso. Esto se llama brainstorming, así que debes escribir todo lo que se te venga a la cabeza.

2. Si fuiste capaz de conseguir más de una idea, ¿hay alguna con la que te gustaría empezar?

3. Luego de elegir una, investigá qué es más realista para vos.

4. ¿Cuáles serían los primeros pasos que necesitarías tomar para cumplir con tu meta?

5. ¿Cuál es el primer paso que vas a tomar para trabajar en la consecución de tu meta?

La Terapia Dialéctico Conductual es un tratamiento empíricamente validado para varias condiciones mentales, sobre todo cuando existen problemas del estado de ánimo. Sus técnicas pueden ayudar al paciente bipolar en el afrontamiento de dificultades cotidianas.

Fuente: PsychCentral

De modo general, se acepta que la ansiedad consiste en una reacción emocional con carácter defensivo antes eventos percibidos de modo amenazante; en otras palabras, la ansiedad es la reacción de alarma ante el peligro.

Consecuentemente, los concomitantes fisiológicos de activación tales como la tensión muscular o el aumento de la frecuencia cardíaca, se orientan a poner en guardia al organismo para hacer frente a la amenaza.

Todo ello es normal y sano, vale decir, se refiere a la ansiedad adaptativa. Ahora bien, ¿qué hay de la ansiedad patológica?

Definitivamente, mucho se ha dicho sobre el tema. Lo que ya resulta seguramente aceptado por la mayoría es que se trata de una reacción exagerada, esto es, la ansiedad no es mala en sí misma sino que lo que la torna patológica es su desproporción respecto del peligro objetivo ante el cual se dispara. Si bien lo anterior suena razonable, resulta insuficiente.

Pues, en efecto, también resalta el hecho de que existen muchas formas de expresión de la ansiedad patológica, configurándose la sintomatología en varios síndromes, los bien conocidos “trastornos de ansiedad”. Entonces, aparte de su desproporción, deberán existir otros elementos y/o mecanismos que nos expliquen por qué la ansiedad se expresa tan desigualmente en las personas, dando lugar en algunos casos a rumiaciones sobre el propio pensamiento mientras que en otros conduce a crisis de pánico y reclusión en el propio hogar.

Existen muchas formas de expresión de la ansiedad patológica, configurándose la sintomatología en varios síndromes

Michael Eysenck, hijo del prominente psicólogo Hans Eysenck, ha propuesto una forma de entender cómo la ansiedad patológica, es decir, exagerada; surge de distintas fuentes de acuerdo al trastorno que se trate. Sus trabajos se conocen como “la teoría de los cuatro factores” pues, como su nombre lo indica, propone cuatro direcciones hacia las que inconscientemente los sesgos cognitivos se dirigirían, dando lugar a los diferentes desórdenes por ansiedad, concretamente: la fobia específica, el trastorno de angustia, la fobia social, el trastorno obsesivo compulsivo (T.O.C.) y el trastorno de ansiedad generalizada (T.A.G.).

¿Qué es un sesgo cognitivo? Se trata de una preferencia sistemática en la selección de información basada en variables de tipo emocional. Ello significa que de acuerdo con el estado emocional presente, las personas tenderán a atender, interpretar o recordar más fácilmente un tipo de información sobre otra. Vale recalcar que los sesgos operan automática e involuntariamente, sin conciencia por parte de la persona. No obstante, ellos son objetivables en protocolos experimentales.

De acuerdo con la teoría de los cuatro factores aquí resumida, los distintos cuadros de ansiedad responderían a distintas formas en que los sesgos cognitivos son desplegados. Concretamente:

• La fobia específica se caracterizaría por un sesgo orientado predominantemente hacia ciertos estímulos ambientales.
• El trastorno de angustia se definiría por una orientación del sesgo hacia la propia actividad fisiológica y sensaciones corporales.
• La fobia social se correspondería con el sesgo puesto en la propia conducta.
• El T.O.C. se distinguiría porque los sesgos cognitivos se hallan desplegados hacia el propio pensamiento y cogniciones.
• Finalmente, los pacientes con T.A.G. se distinguirían por desplegar sus sesgos cognitivos a las cuatro fuentes antes mencionadas, en este sentido, se trataría de una expresión más pura del rasgo elevado de ansiedad.

La evidencia experimental ha tendido en general a apoyar las predicciones antes propuestas. A continuación, veremos algunos ejemplos que clarifican las hipótesis planteadas. Por razones de espacio, nos referimos sólo al trastorno por pánico.

Los sesgos operan automática e involuntariamente, sin conciencia por parte de la persona

Si pedimos a pacientes con trastorno de angustia que cuenten sus latidos cardíacos durante un minuto, ellos se equivocan menos que las personas sin tal trastorno, vale decir, los pacientes con ataques de pánico son más exactos para estimar su frecuencia cardíaca. Ello indicaría que prestan más atención a sus propios latidos cardíacos. Pero la cosa no termina ahí.

En efecto, luego de que esos pacientes hacen un tratamiento psicológico exitoso y se recuperan de su patología, pierden la capacidad de acertar la frecuencia cardíaca. Y más aún, cuanto más se equivocan, menos vulnerables son a una recaída.

En conclusión, simplemente, los pacientes con trastorno de pánico no sólo prestan más atención a sus propias sensaciones internas, sino que el grado en que lo hacen predice la probabilidad de recaída una vez curados.

El ejemplo anterior se refiere a un tipo de sesgo conocido como atencional, pues justamente, se trata de cómo la atención de las personas se dirige de manera selectiva a cierto tipo de información y desdeña otra.

A la par, existe otra clase de sesgo, el interpretativo, con mayor poder explicativo para la patología psicológica. Ilustrémoslo nuevamente con la frecuencia cardíaca, a la cual pude aplicarse una triple distinción: sintomatología real, sintomatología percibida y sintomatología interpretada. La sintomatología real es la cantidad de latidos en un lapso determinado, objetiva y mesurable. La sintomatología percibida consiste en la frecuencia cardíaca tal como es subjetivamente autoobservada por la persona, la cual puede o no coincidir con la frecuencia real, en parte, debido a la operación de sesgos atencionales.

Así, tal como sucede en los pacientes con trastorno por pánico, quien presenta una frecuencia cardíaca real de 70 latidos por minuto, puede percibir que está teniendo más de 100.

Finalmente, la sintomatología interpretada se refiere a la significación que el individuo le confiere a los síntomas percibidos. Así es que la aceleración cardíaca (real o percibida) puede entenderse como efecto del ejercicio físico o como el inicio de un ataque cardíaco, justamente ello dependerá de los sesgos interpretativos.

Entonces, sintetizando, el sesgo interpretativo atañe a la significación subjetiva que la persona le otorga a la fuente de información en cuestión, en este ejemplo, la frecuencia cardíaca. Se asume que los individuos con ansiedad patológica se caracterizan por un elevado sesgo interpretativo amenazante, en otras palabras, tenderán a asignar significados amenazantes a la información proveniente del entorno o de sí mismos; por ello muchas veces se afirma que sobrevaloran la amenaza.

La sintomatología interpretada se refiere a la significación que el individuo le confiere a los síntomas percibidos

Más puntualmente, se entiende que la ansiedad patológica dependerá de que la persona interprete a los mismos síntomas de ansiedad catastróficamente y como señales de una inminente pérdida total de control. Tal interpretación conducirá a un nuevo incremento de la ansiedad contribuyendo más aún al círculo vicioso de autoactivación tan característico del pánico en particular, pero presente en casi todas las formas de ansiedad patológica.

En síntesis, la teoría de los cuatro factores propuesta por Michael Eysenck acepta la noción de exageración y desproporción de la ansiedad patológica. A ello le sobrepone especialmente la noción de sesgos cognitivos que, operando por debajo del umbral de la conciencia, se dirigen hacia distintas fuentes de información. Ello dará como resultado distintas agrupaciones sintomatológicas, correspondiéndose cada una de ellas a los varios cuadros de ansiedad.

Por supuesto, la teoría propone muchas más hipótesis que por motivos de espacio no pueden considerarse en el presente artículo.

Por: Lic. José Dahab, Lic. Carmela Rivadeneira y Lic. Ariel Minici.

Imagen: Aricka Lewis en Unsplash