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marzo 2018

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Los antidepresivos son menos efectivos y más peligrosos de lo que se pensaba, según una revisión

Se estima que más de 300 millones de personas sufren depresión en el mundo, lo que la convierte en una de las principales causas de discapacidad y una fuerte carga para los sistemas de salud. Paradójicamente durante las últimas tres décadas el consumo de antidepresivos también se ha disparado, sin que esto se traduzca en beneficios mesurables para los sistemas de salud pública. Ante esta falta de respuesta se ha levantado un robusto cuerpo de evidencia que cuestiona la efectividad de los antidepresivos y sesgos metodológicos de las investigaciones que los sustentan y que aun, lamentablemente, muchos psicólogos, psiquiatras y profesionales de la salud mental desconocen.

Acceder a toda esa información puede ser una tarea abrumadora, especialmente cuando no se sabe por donde iniciar. Pero a finales del año pasado Michael Hengartner, investigador del departamento de psicología aplicada en la Universidad de Zurich (reconocido por sus revisiones críticas de la efectividad de los tratamientos en salud mental) publicó una revisión de la literatura científica en la revista académica Frontiers in Psychiatry. En ella concluye que se ha exagerado la efectividad de los antidepresivos y se ha subestimado los efectos perjudiciales que podrían provocar.

En este artículo compartiré los hallazgos más importantes, con los respectivos enlaces de las investigaciones que apoyan tales explicaciones. Aun así les recomiendo descargar el PDF que está al final del artículo y leerlo completo.

Empecemos.

Revisión de la literatura científica sobre los antidepresivos

A través de una revisión comprensiva de la literatura científica, especialmente enfocado en los estudios aleatorios controlados (gold standard de las investigaciones), Hengartner encontró que la efectividad de los antidepresivos es significativamente más alta cuando las investigaciones son financiadas por la industria farmacéutica, pero no sucede lo mismo con investigaciones independientes. Un buen ejemplo de ello es que el NIMH (National Institute of Mental Health), una de las instituciones científicas más importantes del mundo, no ha podido demostrar claramente la diferencia entre el efecto de los antidepresivos y el placebo — aun cuando sus estudios han utilizado una metodología robusta y tamaños de muestra adecuados. Así también se ha encontrado que las investigaciones financiadas por la industria farmacéutica seleccionan los resultados en favor de los antidepresivos, evitan publicar resultados que cuestionen su efectividad y “maquillan” los hallazgos para que parezcan positivos.

Hengartner también sostiene que muchos estudios han omitido publicar los efectos nocivos o peligrosos de los antidepresivos. Por ejemplo, diversos investigadores han concluido que los estudios financiados por las farmacéuticas evitan reportar el riesgo de suicidio y, en vez de ello, lo reportan como “labilidad emocional”. Otras investigaciones sugieren que los antidepresivos pueden incrementar el riesgo de suicidio en niños y adultos de cualquier edad. Así también, diferentes estudios prospectivos indican que los antidepresivos podrían incrementar todas las causas de mortalidad. Un ejemplo de ello proviene de un estudio realizado con 60,000 pacientes, mayores de 65 años de edad, diagnosticados con trastorno depresivo mayor, que encontró que los antidepresivos tricíclicos se relacionaban con un incremento en el riesgo de mortalidad del 16%; los antidepresivos ISRS se relacionaban con un incremento del 54% y otros antidepresivos (SNRI) del 66%. Por último, Hengartner concluye que los antidepresivos pueden desorganizar procesos funcionales como la digestión y el sistema inmunológico, lo que podría conllevar a la muerte prematura.

En el paper también se argumenta que durante las últimas tres décadas se han inflado los beneficios de los antidepresivos sin que hayan pruebas tangibles que lo apoyen. Para esclarecer este dilema se han utilizado diferentes metaanálisis, un tipo de estudio que permite detectar pequeñas diferencias entre el efecto del placebo y los antidepresivos. Pero aún así, ninguno de los estudios evaluados por Hengartner logra alcanzar los “niveles clínicos significativos” de los 7 puntos de la Escala de Depresión de Hamilton, sino que solo alcanzan una diferencia de 1 o 2 puntos. Muy por debajo de lo requerido.

Otro de los argumentos que se utilizan en favor de los antidepresivos es que funcionan como terapia de mantenimiento para evitar las recaídas de los pacientes con depresión. Sin embargo, los estudios a largo plazo sugieren que las personas que discontinuan los antidepresivos no tienen en mayor riesgo de recaídas en comparación con aquellos que se mantienen con el tratamiento psicofarmácologico. Hengartner también ofrece evidencia de que el riesgo de recaída está más correlacionado con el tratamiento prologado con antidepresivos y que la psicoterapia puede reducir mejor el riesgo de recaída.

Para comprender un poco mejor el significado e implicaciones de este estudio, consultamos al psiquiatra y columnista en Psyciencia, Pablo Malo Ocejo. Él nos explica que, en general, y con algunos matices, la revisión de Hengartner sintetiza bastante bien los agujeros metodológicos que minan la efectividad de los antidepresivos. Pero añade que se debe tomar con mucho cuidado en el apartado donde se liga su uso con el incremento de mortalidad, ya que de por sí la depresión se relaciona con mayor riesgo de muerte y suicidio y es muy difícil determinar (con evidencia observacional) una causalidad directa entre los antidepresivos y el incremento de la mortalidad. Esta limitación se conoce como confusión por indicación y que el propio Hengartner reconoce: «Aunque científicamente menos estricto (debido a la confusión por indicación), necesito considerar estudios observacionales bien controlados realizados por investigadores sin COI».

Analizar la evidencia de los antidepresivos es una tarea un poco extraña. Tenemos muchos estudios publicados y muchas preguntas por responder. Todavía no sabemos con precisión qué pacientes pueden beneficiarse de este tratamiento (aquellos que no tienen acceso a terapia y que solo tienen a disposición prescripción psiquiátrica, por ejemplo) y cómo podemos adaptarlo a las necesidades especificas de cada paciente.

Con justa razón este tipo de debates y análisis deberían formar parte de las clases de psicología. No podemos seguir solo estudiando lo que dijo alguna “eminencia” hace 100 años cuando hoy tenemos debates urgentes sobre la efectividad de los tratamientos para uno de los trastornos que más afecta a la población mundial.

Nota del editor: si estás tomando antidepresivos, no los dejes ni modifiques sin consultar con tu clínico antes. Aún no hay datos definitivos sobre a qué personas pueden serle útiles o necesarios los antidepresivos, por lo cual toda decisión al respecto debe ser consultada con un psiquiatra. Existen varios tratamientos psicológicos con distintas perspectivas que han demostrado ser tan eficaces para la depresión como los antidepresivos a corto y a largo plazo (hemos mencionado algunos aquí, y en este link hay una lista más detallada), por lo cual quizá también quieras considerar preguntar a tu psicólogo o psiquiatra sobre alguno de ellos, sobre qué tan eficaz sería en tu caso y qué podrías esperar al respecto.

Descarga el PDF completo.

Fuente del estudio original:

Hengartner, M. P. (2017). Methodological flaws, conflicts of interest, and scientific fallacies: Implications for the evaluation of antidepressants’ efficacy and harm. Frontiers in Psychiatry, 8(275). https://doi.org/10.3389/fpsyt.2017.00275

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Medias y karaoke: así se conmemora el Día Mundial del Síndrome de Down

Cada 21 de marzo se conmemora el Día Mundial del Síndrome de Down. Para algunos, es la oportunidad perfecta para manifestarse en pro de la igualdad de derechos y oportunidades; para otros, es un contraste de vivencias caracterizadas tanto por la solidaridad de organismos y colectivos internacionales como por la indiferencia de algunas personas ajenas a la realidad de quienes viven el síndrome en primera persona.

Recientemente, salió a la luz una noticia lamentable donde la secretaria de Educación de Quintana Roo (México), Marisol Alamilla Batancourt, aseguraba que «los pequeños con alguna mal formación o discapacidad no deberían ser admitidos en la sociedad» porque «no aportan nada». Si bien la funcionaria pidió disculpas por estas palabras más adelante, apariciones como esta realzan la importancia de que el Día Mundial de Síndrome de Down sea reconocido no sólo por las personas que lo viven en carne propia o sus amigos y familiares, sino por todos los eslabones sociales, incluyendo colectivos civiles e instituciones gubernamentales.

Hoy, compartimos este artículo como un espacio para conocer de cerca lo que es el Síndrome de Down y promover la importancia de la inclusión social y el respeto por los derechos humanos.

Conociendo el Síndrome de Down

La incidencia estimada de Síndrome de Down es de 1 en 1,000 a 1 en 1,100 nacimientos en todo el mundo.

En cada célula del cuerpo humano hay un núcleo, donde el material genético se almacena en los genes. Los genes llevan los códigos responsables de todos nuestros rasgos heredados y se agrupan a lo largo de estructuras similares a varillas, llamadas cromosomas. Comúnmente, el núcleo de cada célula contiene 23 pares de cromosomas, la mitad de los cuales son heredados de cada padre. El síndrome de Down ocurre cuando un individuo tiene una copia extra completa o parcial del cromosoma 21.

Este material genético adicional altera el curso del desarrollo y causa las características asociadas con el síndrome de Down. Algunos de los rasgos físicos comunes del síndrome de Down son:

  • Bajo tono muscular
  • Estatura pequeña
  • Una inclinación hacia arriba de los ojos
  • Un único pliegue profundo en el centro de la palma

Desde luego, cada persona con síndrome de Down es un individuo único y puede poseer estas características en diferentes grados, o no poseer alguna de ellas en absoluto.

¿Existen diferentes tipos de Síndrome de Down?

Hay tres tipos de síndrome de Down: trisomía 21, translocación y mosaicismo.

  1. La trisomía 21, el tipo más común de síndrome de Down, ocurre cuando hay tres cromosomas en lugar de dos cromosomas número 21 presentes en cada célula del cuerpo. La trisomía 21 representa el 95% de los casos.
  2. La translocación representa el 4% de todos los casos de síndrome de Down. En la translocación, parte del cromosoma 21 se interrumpe durante la división celular y se adhiere a otro cromosoma, por lo general, el cromosoma 14. Mientras que el número total de cromosomas en las células sigue siendo 46, la presencia de una parte adicional del cromosoma 21 causa las características del síndrome de Down.
  3. El mosaicismo ocurre cuando la no disyunción del cromosoma 21 tiene lugar en una, pero no en todas las divisiones celulares iniciales después de la fecundación. Cuando esto ocurre, hay una mezcla de dos tipos de células, algunas contienen los 46 cromosomas habituales y, otras, contienen 47. El mosaicismo representa aproximadamente el 1% de todos los casos de síndrome de Down.

¿Qué causa el Síndrome de Down? 

La causa del cromosoma extra completo o parcial aún se desconoce. La edad materna es el único factor que se ha relacionado con una mayor probabilidad de tener un bebé con síndrome de Down como resultado de la no disyunción o mosaicismo. Sin embargo, debido a las tasas de natalidad más altas en las mujeres más jóvenes, el 80% de los niños con síndrome de Down nacen de mujeres menores de 35 años.

No hay una investigación científica definitiva que indique que el síndrome de Down sea causado por factores ambientales o por las actividades de los padres antes o durante el embarazo.

La copia adicional parcial o completa del cromosoma 21 que causa el síndrome de Down puede originarse tanto en el padre como en la madre. Aproximadamente el 5% de los casos se han rastreado hasta el padre.

Cifras importantes

  • De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, la incidencia estimada de Síndrome de Down es de 1 en 1,000 a 1 en 1,100 nacimientos en todo el mundo.
  • Cada año, aproximadamente 3,000 a 5,000 niños nacen con este desorden cromosómico.
  • Se cree que hay alrededor de 250,000 familias en los Estados Unidos con niños que tienen el síndrome.
  • Sesenta a 80 por ciento de los niños con Síndrome de Down tienen déficit de audición.
  • Entre el 40 y 45 por ciento de los niños con el Síndrome tiene una enfermedad cardíaca congénita.

La iniciativa de las medias disparejas

Este año, por segunda vez consecutiva, el Día Mundial del Síndrome de Down se ve acompañado de miles de personas alrededor del mundo usando medias de colores y diseños diferentes, una campaña difundida en redes como #MediasDesiguales.

Esta idea fue propuesta por una organización paraguaya, la Fundación Saraki, con el objetivo de promover la importancia de la inclusión. Se trata de una campaña sin fronteras donde todos están invitados a compartir sus fotos usando medias diferentes con los hashtags  #21Marzo #DíaSindromeDown #MediasDesiguales, para así correr la voz del valor que las personas con Síndrome de Down aportan a la sociedad como «promotores de bienestar y de la diversidad de sus comunidades».

https://www.instagram.com/p/Bgl_XMMj9uq/?hl=es-la&tagged=mediasdesiguales

Si estás leyendo esto y aún no te has puesto tus medias desiguales, es un buen momento para hacerlo, tomarte una foto y compartir en tus redes sociales la iniciativa. Después de todo, el universo cibernáutico puede ser también una excelente herramienta para la divulgación de campañas constructivas que aboguen por los derechos humanos, la inclusión y la igualdad de oportunidades.

Desde luego, esta no es la única iniciativa que hemos visto en redes y que vale la pena compartir. El siguiente vídeo muestra un grupo de 50 madres miembros del grupo de Facebook Designer Genes (genes de diseño) con sus 50 hijos, algunos de ellos con Síndrome de Down, cantando un karaoke que busca cambiar la percepción de las personas en relación con el Síndrome de Down. «No cambiaríamos una sola cosa» es la consigna que este grupo de madres quiere transmitir al mundo, una consigna que nos invita a atesorar las diferencias en lugar de desplazarlas.

Este grupo de madres busca comenzar a crear consciencia en sus países de origen dentro del Reino Unido, donde el 90% de fetos que son diagnosticados con Síndrome de Down son abortados. 

https://www.youtube.com/watch?v=Biex1XR_mpo

Fuente: NDSS

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Habitica: la app de productividad que convierte tu vida en un juego

Quienes piensan que los videojuegos sólo sirven para alimentar los ratos de ocio no conocen aún la enorme biblioteca de aplicaciones basadas en la ludificación que actualmente ayudan a miles de personas en el mundo a hacer de su vida algo menos caótico.

Pero vayamos en orden: ¿aplicaciones basadas en la qué?

La magia de la ludificación, o cómo aprender mientras te diviertes

Cuando hablamos de gamification (o ludificación, en español) nos referimos al conjunto de técnicas o dinámicas que hacen uso de propiedades características de los videojuegos en ambientes no recreativos (como la educación y el entorno laboral) para motivar a las personas a modificar o adquirir hábitos, mejorar su concentración, cumplir tareas específicas entre otros beneficios enfocados a activar el aprendizaje y mejorar su calidad de vida.

En otras palabras, la ludificación se refiere al «uso de elementos propios de los juegos dentro de contextos no relacionados con los juegos». 

Los videojuegos se han vuelto cada vez más populares entre todos los grupos de edades y géneros en los últimos años, un ejemplo de ello es el valor cotizado para el mercado de los juegos de vídeo en los Estados Unidos durante al 2017: 18,4 billones de dólares, con una presencia del 67% de consolas en los hogares estadounidenses y una frecuencia del 75% de uso de videojuegos de forma constante por parte de al menos uno (1) de los miembros de la familia.

Lo interesante es que los videojuegos no sólo son un medio de entretenimiento muy prometedor de cara al futuro, sino que también poseen un alto nivel de potencial motivacional que puede utilizarse de forma positiva para ayudar a las personas a aplicar competencias y habilidades a través de torneos en línea, insignias, tablas de clasificación y gráficos de rendimiento.

https://www.ted.com/talks/jane_mcgonigal_gaming_can_make_a_better_world/transcript?language=es

Para la diseñadora de juegos y defensora del uso constructivo de la tecnología, Jane McGonigal, la ludificación es una herramienta indispensable para que el ser humano desarrolle métodos novedosos y más efectivos para resolver problemas como el hambre, la pobreza, el cambio climático y los conflictos mundiales, y podría no estar muy lejos de la realidad.

Un estudio publicado en 2017 en la revista Computers in Human Behavior sugiere que algunos videojuegos pueden servir para atender necesidades concretas de los usuarios y ayudarlos en el proceso de adquirir habilidades o formar hábitos. Los resultados del estudio evidenciaron que ciertos elementos de diseño del juego abordan necesidades psicológicas específicas en la medida en que estos elementos son reconocidos por los usuarios.

Dicho de otro modo, la efectividad de las insignias, tablas de clasificación y gráficos de rendimiento afectaron positivamente la satisfacción de los usuarios en relación con la competencia cuando los participantes eran conscientes de lo que significaba obtener una insignia (guerrero, sanador, hechicero) dentro del juego. Esto demuestra que la conciencia de los elementos de diseño del juego es crucial para obtener beneficios de él.

«elementos de los videojuegos como avatares, historias y compañeros de equipo han demostrado afectar con éxito las experiencias de relación social introduciendo un objetivo compartido y generando sentimientos de relevancia»

Durante los últimos años hemos visto un incremento en el desarrollo de aplicaciones orientadas a la productividad y estilos de vida saludables (entre las más famosas, Wunderlist, Evernote, Any.do, Endomondo…) sin embargo, para muchas personas ha sido complicado sacar provecho a este tipo de apps por la ausencia de un factor de motivación complementario con el cual interactuar fácilmente.

En esta ocasión, les hablaremos de una alternativa prometedora: Habitica, una app de productividad que toma lo mejor de la ludificación para aportar motivación extra al día a día convirtiendo nuestra vida en un juego fácil de disfrutar.

Habitica: mejora tus hábitos jugando

Habitica es un video juego que te ayuda a mejorar hábitos de la vida real mediante una plataforma que convierte todas tus metas diarias en un desafío fantástico. Cuanto mejor te desempeñes en el cumplimiento de los hábitos y tareas pendientes, mejor será el progreso en el juego. Si, por el contrario, fallamos en la realización de una tarea o recaemos en un hábito indeseado, nuestro personaje comienza a retroceder en el juego.

Vista de la pantalla de «Tareas pendientes» de Habitica.

Habitica es la app perfecta para los amantes del RPG (juegos de rol) pero también para los primerizos que buscan una forma novedosa y divertida de motivarse para cumplir las tareas diarias. Más que una app de productividad común, se trata de un universo paralelo donde puedes elegir entre convertirte en un guerrero, un pícaro, un mago o un sanador una vez que has completado las suficientes tareas pendientes en el mundo real.

Cada uno de estos tiene sus propios beneficios. Un mago puede lanzar hechizos para «congelar» tus tareas diarias actuales, para que no te penalicen por no haberlas hecho. Los pícaros son aquellos que han aumentado su percepción para encontrar objetos que son de ayuda en las misiones u obtener artículos útiles como huevos y comida para mascotas.

Cada nivel que superamos mejora nuestras estadísticas, lo que se traduce también en mejoras para la inteligencia, fuerza, percepción y constitución de nuestro personaje. Es el usuario quien decide cuándo subir de nivel conforme al grado de compromiso que mantiene en la vida real, y también es una decisión personal cómo distribuir los puntos que se obtienen.

La anatomía de un RPG dentro de una app de productividad

Una característica especial de Habitica es que te motiva al recompensarte por completar tus tareas. Obtienes experiencia en oro (moneda de Habitica que se puede usar para comprar armamento) y otros artículos al azar como huevos sorpresa y comida para mascotas (a partir del nivel 3 es posible tener una mascota). Esto es un elemento importante de motivación porque, una vez que el usuario se ha conectado con el hilo del juego y es consciente de que a medida que completa tareas tiene la chance de recibir artículos imprevistos, entonces el hecho de completar todos los pendientes se vuelve más significativo.

La evolución de tu avatar depende de cómo avances en el cumplimiento de tus tareas pendientes o adquisición de hábitos fijados como metas. Todo esto suma puntos de salud, experiencia y desempeño en el juego.

Los elementos de Habitica pueden dividirse en tres categorías: Hábitos, Dailies y Tareas. La columna «Tareas pendientes» funciona exactamente como una lista de cosas por hacer. Si tienes que ir al supermercado y Remember The Milk no funciona contigo, quizás Habitica sea la luz al final del túnel que necesitas para poner algo de orden a tu vida.

Los hábitos, por otro lado, son para aquellas personas que desean implementar a su vida el hacer ejercicio, tomar agua con mayor frecuencia o levantarse de la silla cada cierto tiempo y estirar el cuerpo. Por último, las Dailies se refieren a aquellas tareas o actividades que deseamos realizar de forma diaria o rutinaria. Podemos configurar la app para realizar estas tareas todos los días o un día específico de la semana todas las semanas.

Definitivamente le recomendaría a cualquier persona que esté buscando una alternativa dinámica para aumentar su productividad que probara Habitica durante al menos un (1) mes y evaluara los beneficios que esta app puede traer a su vida. No tienes que ser un amante de los videojuegos para sacarle provecho, y dado que su uso es francamente sencillo, tampoco tienes que ser un experto en aplicaciones de productividad.

Para concluir, algunas ventajas específicas de Habitica que hacen de la app una plataforma que vale la pena probar son:

  • Absoluta privacidad de tus tareas, lo que significa que si alguien entra a tu perfil sólo verá el estado de tu avatar.
  • La posibilidad de seguir de cerca tu progreso desde la app y también desde el sitio web de Habitica, para los usuarios que no pueden tener a mano todo el tiempo el teléfono.
  • Es posible unirse a equipos comunitarios para derrotar monstruos juntos o ir a misiones en compañía con tus amigos o familiares.
  • Numerosos niveles para alcanzar que hacen que la app no se torne aburrida al primer uso.
  • Las opciones de configuración de tareas son muy completas, puedes crear una tarea pendiente y seleccionar el grado de dificultad, la fecha tope para realizarla, una lista de micro tareas por hacer dentro de dicha tarea, notas y etiquetas. En el caso de los hábitos, puedes seleccionar si un hábito es positivo o negativo, así como el grado de dificultad. Las Dailies te dejan seleccionar los días de la semana o del mes que deseas realizar una actividad en específico, el grado de dificultad y micro listas de tareas por hacer.

Descarga Habitica.

Fuente: Habitica; Science Direct

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Niños con autismo que hablan, leen y escriben

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición que afecta cada día a más individuos en el mundo, al punto que algunas personas hablan de una epidemia de autismo. En España actualmente, unos 50.000 menores poseen el trastorno, lo que marca una razón de 1 cada 110 niños. En otros países la proporción incluso es más alta, llegando a 1 persona con TEA por cada 64 nacimientos. Si bien no existe un conocimiento claro de las causas que producen el incremento, una de las razones parece ser la creación de instrumentos de detección más precisos y capaces de notar signos del trastorno tempranamente.

Conforme con la aparición de nuevas herramientas para la detección, aparecen nuevos enfoques de tratamiento. Originario de Estados Unidos, donde lleva una implementación de 3 décadas, se encuentra el enfoque CABAS (Comprehensive Application of Behavior Analysis to Schooling), basado en el análisis de la conducta y creado por el Profesor Douglas Greer, de la Universidad de Columbia (Nueva York). El análisis de la conducta aplicada (ABA) es un enfoque de raigambre científica, con evidencia demostrada en el tratamiento del TEA. Para aquellos que no conozcan o deseen releer sobre el enfoque, pueden seguir el enlace.

Greer, desde hace muchos años se dedica a la investigación y tratamiento de personas con autismo. Es autor de numerosos artículos y libros, entre ellos Análisis de la conducta verbal y Diseño de estrategias de enseñanza, muy recomendables ambos para terapeutas.

Volviendo al contexto español, en Córdoba, se encuentra el centro Al- mudaris, el cual trabaja con el enfoque CABAS en personas con TEA y otros trastornos del desarrollo. Respecto a la metodología de enseñanza, Luis Antonio Pérez- González, profesor e investigador, señala:

“El apego es, en esta metodología, la primera piedra del aprendizaje. Es algo nuevo que hemos descubierto no hace más de cinco años. Lo revolucionario es que hemos conseguido proporcionar al niño con TEA lo mismo que tienen todos los demás niños al nacer.”

Respecto de una de las estrategias diseñadas para fortalecer el apego entre madres e hijos, continúa:

“El ejercicio es sencillo: el niño se tumba y las profesoras y los padres se acercan con cariño, por ejemplo, haciéndole muecas. Unos tardan más que otros». Una vez conseguido este paso, los siguientes niveles de aprendizaje son mucho más fáciles para el niño e incluso algunos llegan a alcanzar niveles de funcionamiento social, desarrollo del lenguaje e intereses correspondientes a los demás de su edad, «por lo que dejan de ser considerados niños con autismo.»

Es fundamental un inicio temprano de tratamiento. Esta es una de las variables que inciden considerablemente en el futuro pronóstico. Para ello, es imprescindible reconocer aquellos síntomas distintivos del TEA: ausencia o pérdida del habla, falta o escaso contacto ocular, no responder al nombre y marcada obsesión por objetos. Identificando estas señales tempranas, puede iniciarse (normalmente sucede entre los 18 meses y los 3 años) el proceso diagnóstico.

Durante el tratamiento es primordial prestar atención a capacidades como el contacto ocular, el tipo de lenguaje que utiliza el niño, y que este sea funcional y ver si varía de una situación a otra», explica Douglas Greer. Si como se dijo anteriormente, una pata fundamental del abordaje es que sea temprano, otra es que la enseñanza sea individualizada.

Según comenta Pérez- González, más de un 40% de los niños con TEA alcanza cuando reciben abordajes tempranos e individualizados, buenos niveles de funcionamiento social. El desarrollo del habla, la lectura y la escritura son objetivos centrales en este sistema de aprendizaje. Son abordados teniendo en cuenta las necesidades propias de cada alumno y la forma de relacionarse con sus maestros/ terapeutas.

La recogida de datos debe ser permanente, tanto para evaluar si la enseñanza que se está llevando a cabo resulta efectiva, como para tomar decisiones futuras. “Tienen que ser así porque hay muchas formas de desarrollar el autismo, cada niño y su familia son únicos (con su motivación, intereses y preferencias)», explica Greer. Si al pequeño le gustan las imágenes, se utilizarán pictogramas. Si le gustan los artefactos electrónicos, las aplicaciones informáticas serán una muy buena herramienta de enseñanza y de aportar reforzadores.

Fuente: El País

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Tener sueño todo el día podría ser un indicador temprano de Alzheimer

Sergio Parra explica en XakataCiencia los resultados de una reciente investigación publicada en JAMA Neurology que encontró que la somnolencia diurna puede ser un indicador temprano de Alzheimer:

Tras realizar varios escáneres cerebrales para detectar amiloide durante el período de estudio de siete años en personas mayores con alzheimer, descubrieron que las personas que informaron de somnolencia diurna excesiva al inicio del estudio tenían mayor probabilidad de mostrar aumentos en el contenido de amiloide en sus cerebros.

Si bien el estudio hizo todo lo posible para intentar rastrear cómo los niveles de amiloide en el cerebro cambian con el tiempo en personas con y sin somnolencia diurna, aún no proporciona una respuesta definitiva sobre si las interrupciones del sueño contribuyen a la acumulación de amiloide o si surgen problemas de sueño ello propicia que amiloide comience a acumularse.

Con todo, los hallazgos refuerzan la importancia de dormir bien y tener buenos hábitos de sueño para mantener el cerebro saludable. Sobre todo si se constata que el sueño es una forma de retrasar o incluso prevenir el Alzheimer.

Lee el artículo completo en XakataCiencia.

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8 hábitos de los psicoterapeutas altamente efectivos

Ser psicoterapeuta es una de las profesiones más exigentes y enriquecedoras que existe. Cada sesión es única e irrepetible y los psicoterapeutas necesitamos constante entrenamiento, supervisión, flexibilidad, empatía y conexión (entre otras habilidades) para poder ofrecer el mejor tratamiento disponible de acuerdo a las necesidades de nuestros pacientes. Estas características son fáciles de mencionar, pero difíciles de cumplir. Muchos terapeutas le prestan más atención a uno de estos factores porque creen que la experiencia o sus habilidades son suficientes para ayudar a sus pacientes. Sin embargo, las investigaciones demuestran que los terapeutas somos propensos a sobreestimar nuestras habilidades y resultados terapéuticos, aun cuando quizás nuestras intervenciones no son tan “efectivas” como creemos. Por otro lado, los estudios también han encontrado que los terapeutas que demuestran mayor efectividad a través de evaluaciones estandarizadas desarrollan 8 hábitos que mejoran su trabajo terapéutico. La psicóloga Marie Hartwell-Walker los describe a continuación:

1 – Recopilan información constantemente

Los terapeutas que son más propensos a adoptar procedimientos válidos y confiables tienen más posibilidades de obtener mejores resultados en la sesiones. Ellos monitorean el progreso de los pacientes y evalúan los resultados finales con medidas confiables y válidas, pidiéndoles regularmente a sus pacientes que completen escalas para analizar los datos de su progreso.

2 – Desarrollan un plan de tratamiento claro con el paciente

Los terapeutas más efectivos se comprometen activamente con el paciente para desarrollar el plan de tratamiento. Las investigaciones demuestran que los pacientes son más propensos a comprometerse activamente en el tratamiento cuando participan del establecimiento de los objetivos terapéuticos y monitorean el tratamiento. Así mismo colaboran con sus pacientes en establecer objetivos claros, específicos y concretos.

3 – Antes de cada sesión, revisan el plan de tratamiento y establecen objetivos para cada sesión

Los terapeutas efectivos llegan a la consulta muy bien preparados. Ellos se toman el tiempo de pensar en cada paciente y consideran cómo el tratamiento está progresando y evalúan si es necesario replantearse algún objetivo en particular para cuando el paciente esté listo. No dejan la terapia a la improvisación.

4- Monitorean el progreso de los pacientes

Los estudios demuestran que cuando los terapeutas y pacientes discuten y analizan el progreso del tratamiento en conjunto, los pacientes se compromenten más con el trabajo terapéutico, son menos propensos a abandonar las sesiones y tienen más probabilidades de mejorar. Al comienzo de cada sesión los terapeutas efectivos revisan con los pacientes qué piensan éstos sobre cómo se está desarrollando el proceso terapéutico y aprovechan para aclarar cualquier duda que tenga el paciente y para pedir feedback para hacer los ajustes necesarios.

5 – Resisten la tendencia a estar demasiado atados a un enfoque terapéutico

Los terapeutas efectivos son capaces de utilizar un amplio repertorio de habilidades acordes a las necesidades de los pacientes. Por ejemplo, algunos pacientes responden mejor a un estilo directivo y concreto, mientras que otros pacientes funcionan mejor a través de técnicas expresivas y otros responden más a un enfoque centrado en la persona. Esto no quiere decir que los terapeutas usen un eclecticismo ateórico y sin sentido. Sino que son capaces de utilizar una integración terapéutica basada en el plan de tratamiento y en la conceptualización del caso y necesidades del paciente.

6 – Reflexionan sobre cada sesión

Llevar un diario o un registro diario del trabajo puede incrementar la efectividad de casi cualquier actividad. Los terapeutas efectivos reflexionan y registran cada avance y dificultad que se presenta en cada sesión a través de notas y análisis de cada paciente y dedican tiempo para reflexionar sobre el proceso terapéutico.

7 – Buscan buena supervisión

Los terapeutas más efectivos buscan supervisión contante de terapeutas más experimentados para analizar los datos recabados a través de las evaluaciones y observaciones, incluso en su propio tiempo libre y con sus propios recursos. Así maximizan y mejoran el tratamiento a la vez que reducen los puntos ciegos que todos tenemos en las sesiones terapéuticas y favorecen el autocuidado del terapeuta.

8 – Siguen aprendiendo

Los terapeutas efectivos no se conforman, desarrollan y mejoran sus habilidades terapéuticas a través de la formación periódica y rigurosa que puede tomar meses e incluso años. Para estos psicoterapeutas su entrenamiento es una prioridad e invierten sus recursos y tiempo en la formación.

Fuente:Psychcentral
Imagen:Unsplash

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El contexto familiar como predictor del desarrollo cognitivo en niños

Es sabido desde hace tiempo la importancia de las interacciones tempranas en el desarrollo de las capacidades cognitivas de los niños. La familia es el lugar donde éstos pasan casi exclusivamente sus primeros años, por lo que gran parte de sus aprendizajes se producen allí. Los pequeños reciben del seno familiar sus primeras señales de afecto, valoración, aceptación, rechazo, éxito y fracaso, entre muchos otros aprendizajes y variables interpersonales que les serán de utilidad a lo largo de su vida. Posteriormente la escuela y otros contextos tomarán relevancia en el crecimiento de los niños, pero la familia no pierde su papel fundamental, al menos durante la infancia.

Un equipo de investigadores de la Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco, se propuso estudiar la calidad del contexto familiar y aquellos factores sociodemográficos que inciden en el desarrollo cognitivo de los pequeños a los 4 años. Para tal fin, tomaron una muestra poblacional de 295 niñas y niños con sus familias de Gipuzkoa, España, que forman parte de un proyecto de la comunidad europea denominado INMA (Infancia y Medio Ambiente), el cual busca determinar aquellos factores ambientales que revisten importancia para el desarrollo infantil.

Para evaluar el contexto familiar se realizaron observaciones directas en los domicilios, analizando las interacciones entre padres e hijos y la calidad del entorno. En cuanto a este último elemento la atención se centró en aquellos elementos, ya sea físicos o relacionales, que mostraran mayores o menores niveles de estimulación cognitiva, como por ejemplo la presencia de puzzles, cuentos y juegos que pudieran ser didácticos para los pequeños. A su vez, tomaron en cuenta indicadores de estimulación lingüística y emocional, tales como la corrección a palabras mal dichas por los niños, y la forma en que estas se hacían.

El desarrollo cognitivo fue evaluado a los 4 años de manera individual, con un instrumento que medía aptitudes numéricas, verbales, perceptivo- manipulativa y memoria.

Variables predictoras del desarrollo cognitivo

De acuerdo a los análisis realizados mediante un complejo diseño de ecuaciones estructurales, los investigadores hallaron que las mejores interacciones socioemocionales de los padres hacia los hijos, potencian y mejoran el rendimiento de los progenitores en la promoción del desarrollo cognitivo y lingüístico de los pequeños. Es decir, que relacionarse bien con sus hijos <<les ayuda a ayudar>> a los niños. A su vez, se encontró que esta variable es un predictor a largo plazo del desarrollo cognitivo de los hijos.

En palabras de Florencia Barreto, una de las investigadoras:

“Se trata de un proceso que tiene que ver con la intención deliberada de los padres de estimular el desarrollo de sus hijos e hijas, enfrentándolos a la situación de realizar una actividad o tarea que esté un poco por encima de sus capacidades, pero sin que llegue a ser frustrante. Los padres se convierten en guías que apoyan la realización de la actividad y van retirándose a medida que el conocimiento se construye y se interioriza. Con ello, madres y padres consiguen estimular las conexiones entre neuronas y por lo tanto, activar el desarrollo cognitivo infantil.”

Para ampliar brevemente la explicación neurocientífica, lo que realizan estos padres en términos conductuales (es probable que sin conocer los términos técnicos) es un complejo entramado que consiste en aportar las ayudas necesarias para que sus hijos aprendan diferentes habilidades satisfactoriamente, desvaneciendo gradualmente las mismas y reforzando en forma diferencial los intentos de sus hijos en el proceso educativo. Esto en el tiempo produce la adquisición de habilidades que no estaban presentes en el repertorio del sujeto. Es lo que suele denominarse moldeamiento, el aprendizaje de comportamientos a partir de aproximaciones sucesivas a los mismos.

En relación con la calidad de la interacción, Barreto agrega:

“Ese andamiaje o proceso de estimulación está siempre mediado por la calidad de la estimulación socioemocional, es decir, para que se promocione el desarrollo cognitivo de manera adecuada, no basta solo con poner en práctica el proceso de andamiaje, sino que necesariamente, éste debe estar acompañado de una buena calidad de la interacción socioemocional, como la promoción de la autonomía y autoestima, un clima afectivo positivo, y en definitiva el establecimiento de un apego seguro.”

Otro hallazgo relevante del estudio es que los primogénitos pueden beneficiarse de la exclusividad de los recursos económicos disponibles y de la atención dada por los padres; siempre y cuando como se mencionó, el clima y el tono de la relación padres- hijo sean cálidos y positivos. Se encontró a su vez que los niños pueden verse beneficiados si son expuestos a una segunda lengua a la edad de 4 años.

Implicancias del estudio

Si bien esta investigación no es suficiente para extraer conclusiones definitivas, aporta datos a estudios precedentes en relación a cuáles variables son necesarias para un apropiado desarrollo cognitivo. En el caso de los padres, proporciona información sobre la manera en que pueden potenciar sus capacidades parentales, colaborando de la mejor manera en la adquisición de habilidades de sus hijos.

Este tipo de estudios al mismo tiempo, permite la posibilidad de implementar programas de crianza destinados a promover el desarrollo cognitivo de los niños.

Fuente: Sinc

Referencias:

Barreto, F., Sánchez de Miguel, M. Ibarluzea, J. Andiarena, A. Arranz, E. (2017). Family context and cognitive development in early childhood: A longitudinal study. Intelligence. Vol. 65. 11-22

Imagen: Unsplash

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¿Por qué capacito a las abuelas en el tratamiento de la depresión? (Video)

Con más de 300 millones de personas sufriendo de depresión, es simplemente imposible que los psicólogos y psiquiatras podamos dar respuesta eficaz a la urgente necesidad de tratamiento psicológico para prevenir los suicidios y la depresión. Más de uno diría que no hay mucho que hacer y que lamentablemente el sistema es así. Pero el psiquiatra africano, Dixon Chibanda, nos demuestra que hay mucho que podemos hacer y en esta conferencia de TED nos explica cómo entrenó a más de 70 abuelas de las comunidades de Zimbabwe para ofrecer apoyo psicológico basado en la activación conductual y la terapia cognitivo conductual y lograr maximizar, como nunca antes, el alcance de los tratamientos psicológicos hasta llegar a 30 mil personas con depresión.

https://www.ted.com/talks/dixon_chibanda_why_i_train_grandmothers_to_treat_depression?language=es

El programa de Chibanda es muy interesante e inspirador porque demuestra, que con las herramientas adecuadas y la voluntad de compartir el conocimiento de los tratamientos adecuados, podemos reducir el sufrimiento de la población y lo más importante: salvar vidas. El plan de su programa está detallado en un paper publicado en la reconocida revista académica académica JAMA y puedes leerlo aquí.

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La intimidación escolar basada en el estigma: un gran flagelo social

El acoso escolar ha existido mucho antes de que existieran las redes sociales y se potencializara el bullying cibernético y la divulgación de casos de intimidación en las escuelas. Tristemente, nunca hemos estado como sociedad tan cerca de comprender el daño que estas conductas ocasionan tanto en las víctimas como en los victimarios, y ojalá tampoco estemos tan lejos de entender que el acoso no es parte de la etapa de ser niño o adolescente, que no se trata de un «juego infantil» sino de auténtica violencia.

Luego del último tiroteo en Parkland (Florida), está más que claro que estas expresiones letales de agresión que han dejado ya cientos de muertos en diferentes instituciones escolares dentro y fuera de los Estados Unidos guardan relación directa con la discrimación hacia los grupos minoritarios y la posible pertenencia a pandillas neo-nazis.

Ahora, una investigación realizada por Valerie Earnshaw, profesora de Desarrollo Humano y Ciencias de la Salud, nos habla de cómo las escuelas están haciendo frente a la intimidación entre estudiantes y qué tan cerca están estas intervenciones de ser lo que realmente se necesita para mitigar el problema.

Earnshaw informa que ya está en el proceso de desarrollar nuevas investigaciones basadas en este estudio. Un proyecto se centra específicamente en aumentar la capacidad de los profesionales de la salud escolar para abordar el bullying LGBTQ. Su objetivo es desarrollar una intervención que pueda ayudar a estos profesionales a prevenir, identificar y abordar la intimidación de estudiantes LGBTQ, particularmente de entornos multirraciales y aquellos que se identifican como transgénero.

El apoyo al matrimonio entre homosexuales parece haber detonado el problema del bullying contra los jóvenes LGBTQ.

Earnshaw señala que algunas estrategias ya existentes en las que los estudiantes que no participan en un incidente de acoso, o hablan o intervienen, podrían ser útiles para abordar todas las formas de intimidación. Sin embargo, las estrategias específicas que abordan el estigma, como la reducción de los estereotipos y los prejuicios, pueden ser necesarias para abordar el acoso basado en el estigma.

Perpetradores de violencia armada suelen tener antecedentes de acoso

Nikolas Cruz, autor del tiroteo en la escuela en Parkland, Florida, tenía conexiones con un grupo de supremacía blanca, y otros perpetradores de violencia armada también tuvieron antecedentes de participar en acoso o violencia de género.

Lo que Earnshaw piensa es que puede existir una forma de intervenir a tiempo en estos factores relacionados con la violencia armada: un método para abordar el acoso escolar podría ser un esfuerzo individualizado y concentrado con la víctima o un perpetrador, o podría ser una medida preventiva impuesta a toda una escuela.

Los resultados del estudio de Earnshaw muestran un aumento en las intervenciones para abordar la intimidación basada en el estigma, como la intimidación a jóvenes LGBTQ, jóvenes con sobrepeso y personas con discapacidades. Esto es bueno, porque las autoridades están notando el problema y están implementando programas para abordarlo, pero, fuera de las escuelas, el impulso de la igualdad y los derechos civiles para las personas LGBTQ y el apoyo al matrimonio entre homosexuales parece haber detonado el problema del bullying LGBTQ.

Esto significa que las intervenciones no están distribuidas uniformemente entre los estigmas, y que es necesario implementar intervenciones específicas.

Earnshaw considera que las intervenciones de acoso basadas en el estigma deberían evaluarse más rigurosamente para analizar su funcionamiento y determinar si son la mejor opción.

«En general, el acoso basado en el estigma es un fenómeno complejo que tiene un enfoque de ‘todos a la mano’ para abordarlo», concluye Earnshaw. «Los estudiantes, profesores, padres, proveedores de servicios de salud, entrenadores, líderes religiosos y legisladores tienen un papel que desempeñar para terminar y mejorar el bienestar de los jóvenes que se ven afectados por él».

Fuente: Psych Central; Developmental Review

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Los efectos del maquillaje en el liderazgo percibido de una mujer

Las mujeres invierten mucho dinero y tiempo en maquillaje. En una revista promedio, al menos una página entera está dedicada a la promoción de artículos cosméticos, sin mencionar la predominancia en redes sociales de anuncios con mujeres perfectamente estéticas y blogs sobre tips de belleza.

En el paradigma estético de nuestra época, donde han quedado rezagadas Las Tres Gracias de Rubens, existe la noción común de que las mujeres que utilizan maquillaje son «más hermosas» y, por ende, tienen más oportunidades laborales y éxito en sus relaciones profesionales. ¿Pero realmente funciona así, o se trata de una leyenda urbana de ascendencia machista?

De acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista Perception y llevado a cabo en el Reino Unido, las mujeres que usan mucho maquillaje son menos propensas a ser percibidas como poseedores de fuertes cualidades de liderazgo, a pesar de que resultados previos muestran que las mujeres con maquillaje se consideran más dominantes.

El punto central del estudio parte del hecho de que no puede llegarse a una conclusión inapelable resumiendo todo al uso o no uso de maquillaje, sino que deben tomarse en cuenta otros aspectos como la cantidad de maquillaje y el impacto de esto en la percepción de los demás.

Las Tres Gracias de P. P. Rubens (1630–1635), cuadro que ejemplifica el concepto general de la belleza en el periodo barroco.

«Poquito, pero bendito»

Un refrán jocoso puede encerrar una enorme dosis de sabiduría.

Para el nuevo estudio, se pidió a los participantes que miraran una serie de imágenes donde aparecía la misma mujer, tanto sin maquillaje como con maquillaje aplicado para una «noche social». Se utilizó un software para manipular la cara y también la cantidad de maquillaje en las imágenes.

Luego, cada participante completó una tarea en la que calificaron dieciséis pares de rostros con base en la percepción de liderazgo transmitida. Los hallazgos sugieren que la cantidad de maquillaje que una mujer utiliza puede tener un impacto negativo en las percepciones de los demás sobre sus habilidades como líder.

De hecho, se descubrió que tanto hombres como mujeres evaluaban a las mujeres de manera más negativa como líderes si la imagen sugería que llevaba demasiado maquillaje.

Para el líder del estudio, Christopher Watkins de la División de Psicología de la Universidad de Abertay en Escocia, lo que estos resultados sugieren es que usar maquillaje no mejora necesariamente el dominio de una mujer al beneficiarse de cómo la evaluamos en un rol de liderazgo.

Watkins ha llevado a cabo estudios previos de alto perfil que incluyen trabajos sobre cómo las mujeres recuerdan las caras de posibles rivales de amor y el papel de los rasgos relacionados con el dominio en nuestra elección de aliados, colegas y amigos.

El estudio fue llevado a cabo por los graduados Esther James y Shauny Jenkins, y utilizó una escala de medición común en la investigación de la percepción facial, que calcula las primeras impresiones del grupo de participantes como un todo, elaborando un veredicto promedio.

Fuente: Psych Central; SAGE

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