Consumo de alcohol paterno previo a la concepción: ¿afecta al desarrollo del feto?

Mucho se ha investigado sobre los efectos del consumo de alcohol por parte de personas embarazadas, en el desarrollo intrauterino del feto, y posteriormente en el desarrollo del bebé.

Sin embargo, el impacto del consumo de alcohol antes de la concepción por parte del padre es un área nueva.

Un estudio en ratones encontró que cuando los machos expuestos al alcohol se aparearon con hembras no expuestas, las crías mostraron déficits significativos en el desarrollo del cerebro. Específicamente, la neocorteza, la parte más compleja del cerebro de los mamíferos, responsable de la función cognitiva y conductual compleja, tenía un patrón de déficit donde la expresión anormal de genes conducía a un mal cableado de las conexiones. Aunque ni estos ratones ni sus madres habían estado expuestos al alcohol, sus cerebros mostraron cambios consistentes con un modelo de ratón de Trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF) (Conner et al., 2020).

En un segundo artículo, publicado en Neuropharmacology, el equipo de investigación informó que cuando a las hembras se les dio colina, un nutriente esencial, junto con alcohol durante sus embarazos, los resultados negativos asociados con la exposición prenatal al alcohol, como un menor peso corporal, peso cerebral y las anomalías en la anatomía de la neocorteza se redujeron en la descendencia. Esto sugiere que la suplementación con colina podría prevenir los resultados adversos asociados con la exposición prenatal al alcohol (Bottom et al., 2020).

«Nuestro trabajo muestra que la suplementación prenatal de colina, cuando se administra en el momento de la exposición prenatal al alcohol, mejora el desarrollo anormal del cerebro y el comportamiento en la descendencia,» dijo Kelly Huffman, profesora asociada de psicología quien dirigió el estudio y cuyo laboratorio generó el Modelo de ratón TEAF. 

El consumo de alcohol paterno

En el primer estudio, los ratones machos consumieron alcohol durante aproximadamente dos o tres semanas antes de aparearse con hembras no expuestas al alcohol. El equipo de Huffman descubrió que esta exposición al alcohol por parte del padre, previa a la concepción, alteró la expresión génica neocortical y la conectividad en su descendencia. La descendencia también demostró características atípicas, como mayor ansiedad o hiperactividad y una función motora reducida, consistente con algunos patrones de comportamiento documentados de niños nacidos de padres alcohólicos.

«Los padres que consumen constantemente cantidades moderadas a altas de alcohol antes de la concepción pueden afectar negativamente el desarrollo de la descendencia debido a la exposición del esperma paterno,» dijo Huffman. «En nuestro estudio anterior, describimos cómo la línea germinal paterna específicamente puede transmitir cambios hereditarios a través de múltiples generaciones después de una sola exposición prenatal al alcohol. Claramente, el ambiente paterno antes de la concepción es crítico para el desarrollo saludable de la descendencia.»

Además, el equipo descubrió que la descendencia masculina generalmente se ve más adversamente afectada que la descendencia femenina por la exposición paterna al alcohol en términos de hiperactividad aumentada, coordinación deteriorada y habilidades de aprendizaje motor a corto plazo.

Nutrientes al rescate

Dependiendo de la edad materna, hasta el 18% de las mujeres embarazadas en los Estados Unidos informaron consumo de alcohol durante el embarazo. La exposición al alcohol gestacional o prenatal puede producir déficits problemáticos en la descendencia. En ratones, la exposición prenatal al alcohol, a través del consumo materno, da como resultado anormalidades graves del desarrollo, incluida la disminución del peso corporal, el peso cerebral y el tamaño del cerebro. Además, la exposición causa anormalidades profundas en el patrón de la neocorteza de un bebé y los circuitos o conexiones resultantes necesarios para la función precisa.

En el segundo estudio, el equipo de Huffman expuso a las ratonas embarazadas a alcohol al 25%, la dosis habitual para el modelo TEAF, así como a aproximadamente 640 miligramos por litro de suplemento de cloruro de colina durante todo el embarazo. El objetivo de su equipo era evaluar los posibles efectos de rescate de la suplementación con colina en el desarrollo anormal neocortical y conductual inducido por la exposición prenatal al alcohol.

La colina, un nutriente esencial similar a la vitamina, es un donante del grupo metilo y es crucial para el desarrollo cerebral adecuado, ya que genera el grupo metilo que se une al ADN y afecta la expresión génica. Dados los efectos transgeneracionales del consumo prenatal de alcohol descubierto por el laboratorio de Huffman, el equipo de Huffman creía que la administración conjunta de colina con alcohol podría mitigar los efectos nocivos de la exposición.

«Nuestros hallazgos sugieren que proporcionar donantes de grupos metilo, como la colina, a mujeres alcohólicas durante el embarazo podría ser eficaz para reducir el alcance del daño que puede causar la exposición prenatal al alcohol,» dijo Bottom, primer autor del trabajo de investigación. «Esto posiblemente podría reducir la transmisión multigeneracional de TEAF en nuestro modelo de exposición prenatal al alcohol,» finalizó.

Referencias bibliográficas:

Bottom, R. T., Abbott, C. W., 3rd, & Huffman, K. J. (2020). Rescue of ethanol-induced FASD-like phenotypes via prenatal co-administration of choline. Neuropharmacology, 168, 107990. https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2020.107990

Conner, K. E., Bottom, R. T., & Huffman, K. J. (2020). The Impact of Paternal Alcohol Consumption on Offspring Brain and Behavioral Development. Alcoholism, Clinical and Experimental Research, 44(1), 125-140. https://doi.org/10.1111/acer.14245

Fuente:Science Daily

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