Los castigos físicos son algo bastante universal, si bien está prohibido de forma legal en 32 países, en el 87% del mundo, sigue siendo un método disciplinario aceptado.

Un grupo de investigadores decidió explorar la relación entre los castigos físicos y el desarrollo de trastornos mentales. En el resumen del estudio se nombran varias investigaciones que ya habían encontrado relación entre los castigos físicos y trastornos mentales del eje I; lo novedoso de este estudio es que también integra los trastornos del eje II y que cuenta con una muestra representativa importante.

Método

La muestra estuvo compuesta por 34.653 adultos mayores de 20 años, no institucionalizados, residentes en Estados Unidos. Se aplicó una Encuesta Epidemiológica sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas (NESARC por sus siglas en inglés) a la que se le sumaron otros instrumentos para conocer la proporción de la muestra que sufrió de maltrato infantil y separarla de la muestra que se iba a considerar para el estudio. Las personas tomadas por el estudio fueron aquellas que habían sido empujadas, abofeteadas, agarradas, lanzadas o pegadas por sus padres u otros adultos que vivían en el hogar, y que habían respondido que esto les sucedía “a veces” o con frecuencias mayores a “a veces”(esto fue definido como castigo físico duro). También se recolectaron datos sociodemográficos y se indagó sobre historia familiar de disfunción (problemas con alcohol o drogas, encarcelamiento, tratamiento u hospitalización por salud mental y/o intentos o muerte por suicidio).

Los objetivos principales del estudio fueron:

1. Determinar si el castigo físico aumenta la probabilidad de desarrollar trastornos mentales del eje I (Trastornos clínicos y otros problemas que pueden ser objeto de atención clínica ) y el eje II (Trastornos de la personalidad).
2. Estimar qué proporción de los desórdenes mentales en la población general es atribuible al castigo físico.

Es importante enfatizar también,que el estudio se ocupó de controlar limitaciones que tuvieron estudios previos sobre el tema, más específicamente se controlaron: (a) el efecto de los castigos físicos, el cual fue examinado en ausencia de maltrato infantil; (b) se incluyó un rango de trastornos mentales de los ejes I y II que previamente no fueron considerados; ( c) fue estimada la proporción de desórdenes mentales que puede ser atribuible a los castigos físicos; y (d) Se utilizó una extensa y representativa muestra nacional, lo cual permitió examinar al género como un posible moderador (si bien, los resultados no fueron significativos en este aspecto).

Resultados

Los resultados hacen progresar nuestro conocimiento de la relación entre los castigos físicos duros y los trastornos mentales en varios puntos de vista nuevos.

Primero, indican que el castigo físico duro en ausencia de maltrato infantil está asociado con el incremento en las posibilidades de tener varios trastornos de los ejes I y II de por vida; por supuesto, se realizó el ajuste para las variables demográficas y la historia de familia disfuncional antes de obtener estos resultados.

En segundo lugar, una reducción aproximada del 2% al 5% para los trastornos del eje I y del 4% al 7% para los del eje II, podrían ser notados en la población general si no ocurrieran los castigos físicos duros en ausencia de maltrato infantil.

Un descubrimiento sorpresivo fue que las familias con altos niveles de educación e ingresos fueron asociadas con elevadas probabilidades de castigos físicos duros.

Los resultados de ésta investigación encontraron relación entre el castigo y trastornos del eje I; específicamente con depresión mayor, distimia, trastornos del estado de ánimo, manía, fobia específica, trastornos de ansiedad, abuso/dependencia de sustancias y trastornos externalizados.

En el eje II, se encontró relación entre el castigo físico duro y los trastornos de los apartados A y B (por su clasificación en el DSM IV), aunque al ajustar por historias de disfunción familiar, los trastornos esquizoide y obsesivo compulsivo de la personalidad, perdieron significatividad estadística.

Limitaciones

Los autores nombran las siguientes limitaciones a considerar al interpretar los resultados:

1. El diseño transversal se opone a la determinación de cualquier inferencia causal en la relación entre el castigo físico duro y los trastornos mentales.
2. Los datos sobre castigo físico duro y maltrato infantil fueron recolectados retrospectivamente, lo que puede haber introducido error muestral. Sin embargo, hay evidencia que apoya la validez del recuerdo de eventos adversos en la infancia; además la psicopatología no está vinculada a datos de auto-reportes menos confiables sobre situaciones adversas experimentadas en la niñez.
3. Por último, la medición de psicopatología familiar, se basó en el recuerdo de los individuos y su entendimiento de que algún padre tenía problemas con el alcohol o las drogas o haya sido tratado y hospitalizado por enfermedad mental. Confirmación mediante historias clínicas o datos recolectados de los padres podría haber mejorado el diseño del estudio.

Implicaciones

Afifi y colegas, mencionan que del estudio se desprenden varias implicaciones para la práctica clínica y las políticas, a saber:

1. La importancia de que los pediatras y otros proveedores de cuidados médicos conozcan el vínculo entre los castigos físicos duros y los trastornos mentales que se han encontrado en el estudio, los cuales se suman a la creciente literatura sobre los efectos negativos de los castigos físicos
2. Desde una perspectiva de salud pública, reducir el castigo físico puede ayudar a disminuir la prevalencia de trastornos mentales en la población general. Las políticas deben orientarse a estrategias para reducir los castigos físicos, lo cual apunta también a la importancia de difundir enfoques parentales positivos.

“Que nosotros conozcamos, no han habido examinaciones del vínculo entre el castigo físico y una amplia gama de trastornos de la salud mental en una muestra representativa nacional, controlando muchas formas de maltrato infantil. Estudios previos no han considerado la proporción de trastornos mentales en la población general que pueden ser atribuidos a castigos físicos solamente, sin experimentar formas más graves de maltrato infantil. Tal información será útil para pediatras y otros proveedores de atención médica, para tener en consideración al dar sus recomendaciones a los padres sobre el uso de castigos físicos.” dicen Tracie Afifi y colegas.

(Artículos relacionados: Disciplinando a un niño desafiante en edad preescolar, Disciplinando a un niño desafiante en edad preescolar (parte 2), Disciplina y los padres solteros y No es tan fácil tener 6 años).

Fuente: Pediatrics

En la actualidad, la cultura geek ha tomado bastante importancia. Un ejemplo de esto es la famosa serie televisiva “The Big Bang Theory”, cuyo personaje principal es Sheldon Cooper, quien muestra claros síntomas de Asperger, entre ellos las compulsiones (tocar tres veces la puerta y decir el nombre de la persona que está adentro), sus estrictas rutinas diarias, su dificultades en lo relacionado a la socialización, la interpretación literal del lenguaje,etc. A pesar de todo esto, Sheldon tiene dos doctorados y un máster, trabaja como físico teórico y no vive con sus padres. Pero esto sólo pasa en la televisión…¿no?

Asperger

En 1956, William Whyte argumentó en su bestseller “The Organisation Man” (El hombre de las organizaciones), que las empresas estaban tan enamoradas de los ejecutivos “bien preparados” que peleaban una “batalla en contra de los genios”. Hoy en día, muchos sufren por el prejuicio contrario.  Las firmas de Software engullen a los geeks antisociales (personas fascinadas por la tecnología y la informática). Asimismo, los fondos de inversión quieren absorber a los excéntricos genios de las matemáticas. Hollywood se inclina hacia atrás para dar cabida a los caprichos de los creativos. Y los políticos miran a los empresarios romper las reglas para crear trabajo.  Al contrario que en el predio escolar, el ámbito del mercado es amable con los “inadaptados”.

Los reclutadores han notado que las cualidades mentales que hacen a un buen programador son semejantes a aquellas con las que te podrían diagnosticar el síndrome de Asperger: un interés obsesivo en temas concretos; pasión por los números, patrones y máquinas, adicción a tareas repetitivas y una falta de sensibilidad a las señales sociales.

Al contrario que en el predio escolar, el ámbito del mercado es amable con los “inadaptados”

Algunos bromean con que el internet fue creado por y para personas “en el espectro ”, como lo ponen en el Valley (the Silicon Valley, lugar ubicado en el norte de California, Estados Unidos, llamado así por su alta concentración de industrias relacionadas con los semiconductores y las computadoras). Online, puedes comunicarte sin la penosa experiencia de reunirte con gente.

La revista Wired en cierta ocasión lo llamo “el síndrome Geek”. Hablando de firmas de internet fundadas en la década pasada, Peter Thiel, uno de los primeros inversores de Facebook, dijo a The New Yorker: “La gente que los maneja son como autistas.” Yishan Wong, un ex empleado de Facebook, escribió que Mark Zuckerberg, el fundador, tiene “un toque de Asperger”, en el sentido de que “no provee mucha retroalimentación activa o confirmación de que te está escuchando.” Craig Newmark, el fundador de Craigslist, dice que encuentra a los síntomas de Asperger “incómodamente familiares”.

Rasgos similares son comunes en la parte alta de las finanzas. Los genios matemáticos han tomado el relevo de los  novatos recién graduados. Michael Burry, el héroe del libro “The Big Short” ( de Michael Lewis), un gestor de fondos de inversión,  es una persona solitaria que escribió un blog sobre el mercado de valores como pasatiempos mientras estudiaba para ser doctor. Atrajo tanto la atención de los administradores de fondos que dejó medicina para comenzar su propio fondo de inversión, Scion Capital. Luego de notar que había algo desviado en el mercado hipotecario, apostó una fortuna a que éste colapsaría. “El único hombre en el que podía confiar en medio de ésta crisis,” dijo el Sr. Lewis a National Public Radio (Radio Pública Nacional), “era este sujeto con Asperger y un ojo de vidrio.”

(Artículos relacionados: Temple Grandin y Buscar lo impensable. Hablemos de autismo.)

Dislexia

Los empresarios también exhiben un número llamativo de “rarezas mentales”. Julie Login de Cass Business School (la Escuela de Negocios Cass) encuestó a un grupo de empresarios y encontró que el 35% de ellos manifestó sufrir de dislexia, comparado con el 10% de la población en su conjunto y el 1% de los gerentes profesionales.

Ejemplos de prominentes disléxicos son: los fundadores de Ford, General Electric, IBM y IKEA, sin dejar de mencionar exitosos más recientes como Charles Schwab, Richard Branson (the Virgin Group), John Chambers (Cisco) y Steve Jobs (Apple).

Hay muchas explicaciones posibles para esto. Los disléxicos aprenden cómo delegar tareas tempranamente (teniendo a otras personas que les hacen su tarea, por ejemplo). Son atraídos por actividades que requieren pocas calificaciones formales y demandan escribir o leer poco.

(Artículo relacionado: Inteligencia y dislexia ¿están realmente relacionadas?)

Trastorno por Déficit de Atención

El trastorno por Déficit de Atención (TDA) es otra aflicción amiga de los empresarios: los individuos que no pueden concentrarse en una sola cosa por mucho tiempo pueden ser empleados desastrosos, pero también fuentes de nuevas ideas.

 “Mi cerebro con TDA busca naturalmente las mejores formas de hacer las cosas…”

Algunos estudios sugieren que las personas con TDA tienen 6 veces más probabilidades que el resto de la gente de terminar manejando su propio negocio.

David Neeleman, el fundador de JetBlue, una aerolínea de bajo coste, dice: “Mi cerebro con TDA busca naturalmente las mejores formas de hacer las cosas. Con la desorganización, postergación, inhabilidad para concentrarse y todas las cosas malas que vienen con el TDA, también viene la creatividad y la habilidad de tomar riesgos.” Paul Orfalea, el fundador de Kinko’s, tiene ambos, dislexia y TDA. “Me aburro fácilmente; eso es un gran motivador,” dijo una vez. “Creo que todos deberían tener dislexia y TDA.”

¿Dónde deja esto al hombre de empresa chapado a la antigua? Él estará bien. Cuanto más gente brillantes e inadaptada contraten las empresas, más necesitarán gerentes sensibles para mantener a la misma conectada a la tierra. Alguien debe asegurarse de que las tareas aburridas, pero necesarias, se hagan. Alguien tiene que atraer a los clientes. Esta tarea es mejor hecha por aquellos que no dan la impresión de que piensan que las personas normales son estúpidas (Sheryl Sandberg, la delegada del Sr. Zuckerberg, hace esto bien por Facebook). Muchos empresas nuevas son salvadas reemplazando a los fundadores por gerentes profesionales. Esos gerentes, por supuesto, deben aprender a trabajar con geeks.

Los genes Geek

La agrupación de gente con mentes inusuales está causando nuevos problemas. Las personas que trabajan para compañías inteligentes tienden a casarse con otras personas inteligentes. Simon Baron-Cohen de la Universidad de Cambridge argumenta que cuandos dos hiper-sistematizados se conocen y forman pareja, son más propensos a tener hijos que sufran de Asperger o, su primo más severo, el autismo. Él ha demostrado que, niños en Einghoven, un centro de tecnología en Países Bajos, son de dos a cuatro veces más proclives a ser diagnosticados con autismo que los niños de otras dos ciudades holandesas de tamaño similar. También ha mostrado que es más probable que los estudiantes de Cambridge que estudian matemáticas, física e ingeniería tengan parientes con autismo, comparados con los que estudian literatura inglesa.

¿Dónde deja esto al hombre de empresa chapado a la antigua?

Muchos empleadores se muestran recelosos de contratar personas con autismo severo, pero no todos. Specialist People, una firma danesa, empareja a los trabajadores con autismo con tareas que requieren buena memoria o alta tolerancia a la repetición.

Pero en general, el reemplazo del hombre de las organizaciones por el hombre desorganizado está cambiando el balance del poder. Estas personas pueden no pasarla bien en la escuela. Pueden sufrir burlas y ser ignorados en las fiestas. Pero en estos días, ninguna organización seria puede prosperar sin ellos. Como lo dice Kiran Malhotra, una trabajadora del Silicon Valley: “En realidad está bueno ser geek.”

Fuente: The Economist 
Imagen: Thehereandthere

La Dra. Temple Grandin es especialista en comportamiento animal, profesora en la Universidad de Colorado y autora de varios libros como «Pensando en imágenes» e «Interpretar a los animales». En el año 2010 se presentó una película muy inspiradora sobre su vida, la misma fue llamada «Temple Grandin». Lo más extraordinario de ésta mujer es que ella es autista y como tal, tiene una forma muy particular de pensar. A pesar de todos los problemas que tienen las personas con autismo (por ejemplo, en el ámbito social y de contacto corporal) ella logró llevar una vida independiente y plena, trabajando en algo que ama. Un punto que se enfatiza mucho en la película es lo importante que fue el apoyo familiar y social que tuvo Temple para su crecimiento personal.

En esta imperdible conferencia, ella nos cuenta cómo piensa y por qué es tan importante que el mundo tenga gente que piensa como ella. Además expresa su preocupación por la ignorancia acerca de cómo debe tratarse a los niños con autismo en las escuelas para que puedan crecer, desarrollarse y realizarse como personas y como profesionales.

Como sitio estamos en contra del bullying, es por eso que esta semana volvemos a compartir un artículo sobre este tema. Si visitas seguido la página, entonces ya conoces al Dr. Heller, quién desarrolla este tema ilustrándolo con un caso y analizándolo desde el punto de vista de lo que pasa con el niño víctima de bullying, cómo se sienten los padres del mismo y expone además, la situación del niño agresor como individuo y miembro de una familia.

Jonathan no parecía ser tan alegre como generalmente lo era, pero cuando se le preguntó, él negó que algo estuviera mal. Sus padres estaban preocupados y frustrados. Fueron alentados a hablar con su profesor y con el orientador. Discretas observaciones y  preguntas de otros estudiantes dieron a luz a la información de que un chico de un grado superior se las agarraba con Jon. Cuando los padres plantearon la cuestión a su hijo, él rompió en llanto rápidamente y les pidió que no hicieran nada. No sólo temía la venganza sino también la vergüenza. Estaba previendo ser ridiculizado porque sus padres tuvieron que rescatarlo.

Jonathan no parecía ser tan alegre como generalmente lo era

Él creía que sólo debía ignorar la situación y ésta cesaría eventualmente. Pero no fue así. La ansiedad estaba afectando su concentración en la escuela y, más importante aún, estaba decepcionado de sí mismo por ser “débil”. El padre de Jon sentía una lucha al contemplar las formas nuevas y las viejas de criar a los varones. Quería animar a su hijo a defenderse razonando que, incluso si Jon perdía la pelea, sus pares y el matón lo respetarían por no echarse atrás. Por otro lado, pensaba que recurrir a la violencia para resolver un problema no era lo que él quería enseñarle a su hijo, incluso aunque eso fue lo que su padre le había enseñado a él. Además, ellos sabían que, incluso si el matón dejaba en paz a Jon, con certeza se concentraría en otro niño.

Los padres no sabían qué paso dar. Consideraron llamar a los padres del chico, pero sus amigos les aconsejaron que no lo hicieran. Desafortunadamente muchos padres experimentaron reacciones defensivas cuando trataron de decirles a los padres del otro chico que hay un problema con su hijo/a. En adición a esto, no hay un profesional calificado que esté involucrado directamente con el agresor y no hay quién aconseje a los padres sobre lo que  pueden hacer con los sentimientos de vergüenza de su hijo.
Los padres hablaron con Jon sobre la fuerza que toma pedir ayuda para resolver un problema. Hicieron hincapié en su derecho de ser capaz de ir a la escuela sin estar asustado por eso. Este punto es crítico. Puede ser una experiencia devastadora ir a la escuela con miedo día tras días, y ser abusado emocional y físicamente. Muchos adultos todavía recuerdan vívidamente tales experiencias subrayando lo traumáticas que son.

Los padres no sabían qué paso dar

Los padres fueron empáticos con las preocupaciones de Jon acerca de involucrar a otros, pero firmes en que su resolución sería proactiva. Decidieron reunirse con el personal de la escuela para abordar el problema. La escuela puede ofrecer una variedad de soluciones posibles, desde una intervención autoritaria del director hasta una intervención clínica realizada por un consejero. Pueden extender su esfera de influencia para incluir la posibilidad de egreso de la escuela del niño. Si hay riesgo de daño fuera del territorio escolar, entonces un oficial de policía entrenado en intervenciones comunitarias puede intervenir.

En mi experiencia, es usual que estas situaciones sean manejadas exitosamente dentro de la escuela. Una reunión entre el director y los padres del agresor, armados de información obtenida de otros niños y del personal, difunde y fortalece la información al mismo tiempo. El consejero puede escoger una de varias opciones, una es hablar con el ofensor a solas, otra es tener a los dos chicos juntos y ayudar al matón a darse cuenta del dolor que le causa al otro niño (empatía, cuando está accesible, es un gran disuasivo contra la violencia), por último, se puede hacer que el matón participe en un grupo de chicos para desarrollar habilidades sociales más efectivas.

Los matones son niños que sufren y expresan su dolor exhibiendo conductas agresivas

Sustituyen las amistades significativas con las superficiales basadas en el miedo. Quédate en su lado de la escuela y no saldrás lastimado. El mejor enfoque es una mezcla de límites firmes y un esfuerzo para proveer al matón una forma alternativa de socializar. No es raro descubrir que el agresor está pasando por traumas emocionales o físicos en su hogar.

Jon estaba muy nervioso e inicialmente hubieron algunas aireadas amenazas hacia él, pero la situación se disolvió en semanas y Jon aprendió algunas lecciones valiosas. Hay alternativas a tratar la violencia con violencia. Sus padres y otros adultos lo ayudaron a través de esos tiempos difíciles. Él tiene derecho a caminar en su mundo sin tener miedo.

Si tienes información o experiencias con el bullying y quieres compartirlas, puedes hacerlo aquí.

Imagen: 4.bp

La semana pasada publiqué la historia de Rachel Waddingham, quién logró sobreponerse a la esquizofrenia y llevar una vida plena. Esta semana les presento a Robin Cunningham, si quieres conocer su experiencia con la esquizofrenia sigue leyendo…

Científico, hombre de negocios, poeta y activista, Cunningham hace frente a la esquizofrenia cotidianamente.

Robin Cunningham tiene una licenciatura en Zoología obtenida en la Universidad de Washington. Luego de graduarse estudió psicología en Washington y en la Universidad de Carolina del Norte y trabajó como Asistente de Investigación en Oceanografía y Medicina Preventiva. Volvió a la Universidad de Washington para obtener un MBA (Master en Administración de Empresas). Durante su carrera académica, Robin fue galardonado con cuatro becas, incluyendo una de “The National Institute of Health” (Instituto Nacional de Salud) y otra de “The Western Interstate Comission for Higher Education” (Comisión Interestatal Occidental de Educación Superior). Fue miembro de numerosos honorarios académicos y de servicios, fue nombrado y elegido en cargos de gobierno estudiantil y sirvió como Asistente Consejero de Residentes de Dormitorio en su último año.
Luego de recibir su MBA, Robin comenzó una desafiante carrera de negocios. En 3 años avanzó al nivel de Vice Presidente y desde ese momento sirvió como directivo principal de empresa en varias corporaciones líderes en la industria, o sus filiales, así como con una importante firma de inversión bancaria de Wall Street y un banco comercial de alta rentabilidad. Estuvo involucrado en cambios corporativos, adquisiciones y desinversiones y fue instrumental en la formación de cuatro nuevas empresas. Ha servido como Director General, Director, Director Ejecutivo, Director de Operaciones, Vicepresidente Ejecutivo, así como de Director Corporativo de Finanzas, Ventas, Marketing, Administración y Planeación Estratégica.

Los logros de Robin son inusuales dado que desde la edad de 13 años, ha sufrido de esquizofrenia, que es tal vez, la enfermedad mental más devastadora.

La esquizofrenia es una condición con base genética y está caracterizada por química cerebral anormal y procesos de pensamiento irregulares. Robin ha experimentado los estragos de la paranoia, los delirios de grandeza, las alucinaciones, el pensamiento intrusivo, la distorsión cognitiva, percepciones alteradas, ansiedad, depresión y comportamiento operante basado en los delirios. Fue hospitalizado dos veces.
En el año 1956, cuando la enfermedad de Robin aparece por primera vez, el pronóstico para los individuos que sufrían esquizofrenia era deprimente. Por años lidió con las agonías mentales y emocionales que caracterizan a su condición.

Llevando una doble vida, parte en el mundo real y parte en un mundo surreal, luchó con los efectos debilitantes de su enfermedad. Pero con la asistencia del Dr. Sol Levy, un extraordinario psiquiatra que estaba 30 años adelantado a sus colegas, empezó una larga búsqueda  de una medicación eficaz y aprendió habilidades de afrontamiento altamente efectivas. Luego de 10 años y muchos ensayos, encontraron un medicamento que restauró la funcionalidad de Robin. La gran cantidad de mecanismos de afrontamiento que había aprendido, se convirtieron en directrices para el crecimiento personal o, en “herramientas” que han contribuido grandemente a su éxito. Robin todavía debe luchar con su esquizofrenia día a día, y continúa dependiendo de su medicación.

Las experiencias de vida de Robin le proveyeron intrigantes insights (introspecciones) sobre la condición humana. Desde su jubilación, se ha dedicado a escribir, hablar públicamente y defender a los enfermos mentales. Numerosos artículos han sido escritos sobre él. Actualmente sirve en el Consejo Gubernamental de Estigma en Salud Mental de New Jersey y en la Junta de Síndicos del National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional en Salud Mental) de New Jersey. Ha escrito un cuerpo de poesía, y en el presente, está completado un libro que recrea algunas de sus experiencias con la esquizofrenia. Entre otros, ha aparecido en “Voices in the Family” (Voces en la Familia) y en el documental de la BBC “Voices in the head” (Voces en la cabeza).

Puedes leer en artículo original aquí