Maria Fernanda Alonso

Realizar actividad física y mantener un estilo de vida saludable son factores fundamentales para una mejor calidad de vida, a lo largo de la vida. Hacerlo de forma habitual contribuye tanto a la salud física como a la salud mental. Sin embargo, la forma de la actividad física realizada es fundamental: un estudio reciente encontró que las personas que realizan trabajo físico duro tienen un riesgo 55% mayor de desarrollar demencia que las que realizan un trabajo sedentario. Las cifras fueron ajustadas por factores de estilo de vida y de tiempo de vida, entre otras cosas (Nabe-Nielsen et al., 2020). Con base en estos hallazgos, los investigadores instan a las autoridades sanitarias a hacer más específicas sus recomendaciones sobre la actividad física.

Estudios anteriores han sugerido que el trabajo físico duro puede tener un efecto negativo en la circulación sanguínea del corazón y, por lo tanto, también en el suministro de sangre al cerebro. Esto puede conducir, por ejemplo, al desarrollo de enfermedades cardiovasculares como presión arterial alta, coágulos de sangre en el corazón, calambres cardíacos e insuficiencia cardíaca.

¿Por qué es importante?

La importancia de la prevención radica en que los cambios en el cerebro comienzan mucho antes de que la persona abandone el mercado laboral, advierten los autores.

Otra realidad que debe ser destacada es que si bien muchos lugares de trabajo están tomando medidas para contribuir a una mejor salud de su personal, esto ocurre en la parte más educada y con mayores recursos de la población. Aquellos con una educación más corta a menudo luchan contra el sobrepeso, el dolor y la mala forma física, aunque dan más pasos durante el día y utilizan su cuerpo como herramienta en mayor medida. Para los trabajadores, no es suficiente, por ejemplo, evitar los levantamientos pesados ​​si desean permanecer en la profesión hasta los 70 años. Las personas con una educación más corta que realizan trabajo manual también deben tomar medidas preventivas fortaleciendo la capacidad del cuerpo mediante, por ejemplo, ejercicio y entrenamiento de fuerza, advierten.

Metodología

El estudio se basa en datos del Copenhagen Male Study (CMS), que incluyó a 4721 hombres daneses, que en la década de 1970 informaron datos sobre el tipo de trabajo que realizaban a diario. El estudio incluyó a 14 grandes empresas con sede en Copenhague, siendo las más grandes DSB, la Defensa Danesa, KTAS, los Servicios Postales y la Ciudad de Copenhague.

El equipo de investigación recopiló datos sobre la salud de los participantes a lo largo de los años, incluyendo información sobre el desarrollo de las condiciones de demencia.

Las autoridades sanitarias deben diferenciar entre la actividad física realizada en el tiempo libre y la actividad física en el trabajo, ya que existen razones para creer que las dos formas de actividad física tienen efectos opuestos. De modo ilustrativo, los investigadores señalan que incluso cuando una persona fuma se tiene en cuenta la presión arterial, el sobrepeso, la ingesta de alcohol y la actividad física en el tiempo libre; el trabajo físico duro se asocia con una mayor incidencia de demencia.

Referencia bibliográfica: Nabe-Nielsen, K., Holtermann, A., Gyntelberg, F., Garde, A. H., Islamoska, S., Prescott, E., Schnohr, P., & Hansen, Å. M. (2020). The effect of occupational physical activity on dementia: Results from the Copenhagen Male Study. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports. https://doi.org/10.1111/sms.13846

Fuente: Science Daily

Escuchamos con frecuencia que debemos cultivar la empatía, sin embargo, un estudio recientemente sugiere que, aunque la empatía a menudo se presenta como una virtud, las personas que expresan empatía no necesariamente son vistas de manera favorable por los espectadores (Wang & Todd, 2020), quienes no siempre están de acuerdo o respetan a aquellos que muestran empatía hacia personas “moralmente cuestionables».

Metodología

Los investigadores reclutaron a más de 3000 participantes en Estados Unidos, a través de siete experimentos en los que les mostraron varios escenarios en los que alguien comparte una experiencia personal con otra persona. En algunos estudios, la experiencia personal fue negativa, como el estrés por problemas laborales; en otros experimentos, la experiencia fue positiva, como una promoción laboral reciente. El receptor respondió a esta experiencia personal con empatía o de manera neutral. Luego, los participantes calificaron sus impresiones sobre el receptor (cuánto les agradó el receptor y qué tan cálido lo percibieron, entre otras).

Un elemento importante de los experimentos es que el personaje que compartía la experiencia personal fue retratado de forma positiva o negativa. Por ejemplo, en un estudio, algunos participantes se enteraron de que trabajaba para una organización nacionalista blanca y otros participantes se enteraron de que trabajaba para un hospital infantil. En otro estudio, el personaje que compartió la experiencia personal fue pro-vacunación o anti-vacunación (este estudio en particular se realizó al comienzo de la pandemia COVID-19).

Hallazgos

señalan los investigadores que tal representación era importante por las impresiones que tenían los participantes del receptor, pero solo cuando el personaje que recibía empatía también era de su agrado. Cuando el personaje no les agradaba (como un nacionalista blanco o un «anti-vacunas»), a los participantes tampoco les agradaba ni respetaban tanto al receptor-empatizador. En algunos estudios, los participantes incluso prefirieron que el respondedor condenara en lugar de sentir empatía por el personaje.

A menudo se alienta a las personas a ser más empáticas, pero no siempre son bien vista por hacer tal cosa. Estos hallazgos cobran mayor relevancia cuando los relacionamos, por ejemplo con el clima sociopolítico donde la empatía suele ser propuesta como una solución a las divisiones y conflictos nacionales.

Las personas ven a la empatía como una señal social, señalan los autores. Con quién elegís empatizar, muestra quién te importa y qué representas. Por supuesto que la empatía es valiosa, solo ocurre que si se repudia a las personas que sienten empatía más allá de las divisiones sociales, entonces la empatía no siempre puede salvar esas divisiones. Incluso podría acentuarlas.

Referencia bibliográfica: Wang, Y. A., & Todd, A. R. (2020). Evaluations of empathizers depend on the target of empathy. Journal of Personality and Social Psychology. https://doi.org/10.1037/pspi0000341

Fuente: Science Daily

Las acciones publicitarias con influencers son herramientas utilizadas para ampliar el alcance que tiene una marca en su público objetivo. Un estudio reciente, publicado en la revista Pediatrics, alerta sobre la promoción frecuente de alimentos y bebidas no saludables (comida chatarra) en canales populares de YouTube de niños influencers (Alruwaily et al., 2020).

Las empresas de alimentos y bebidas gastan 1.800 millones de dólares al año en la comercialización de sus productos para alcanzar a los públicos más jóvenes. Considerando el creciente uso de redes sociales por parte de su público objetivo, las marcas han aumentado drásticamente la publicidad online para alcanzar a más consumidores potenciales.

Cuando se trata de entretenimiento, los datos remarcan la cantidad de visitas que recibe YouTube por parte de la audiencia más joven: más del 80 por ciento de los padres con un hijo menor de 12 años permiten que su hijo mire YouTube, y el 35 por ciento de los padres informa que su hijo mira YouTube con regularidad. A esto se le suma la situación vivida globalmente en el contexto de la pandemia por COVID-19, que llevó a muchas personas a trabajar desde sus casas, y a lidiar con la desafiante tarea de mantener a los pequeños dentro de la casa como medida preventiva por un periodo que aún se extiende en el tiempo.

Los videos más populares actualmente para este grupo de niños son aquellos en los que aparecen otros niños realizando experimentos científicos, jugando con juguetes o simplemente festejando sus cumpleaños. Esta situación llamó la atención de las empresas que anuncian o patrocinan publicaciones para promocionar sus productos antes o durante los videos.

Ante la exposición constante a la publicidad (sea en la televisión tradicional o mediante los canales de YouTube más visitados por niñas, niños, y adolescentes), se hace más difícil para las madres y los padres ayudarlos a mantener una dieta saludable. Las autores hacen hincapié en que necesitamos que los medios digitales apoyen la alimentación saludable en lugar de desalentarla. De hecho, el influencer mejor pagado de los últimos dos años fue un niño de 8 años, que ganó 26 millones de dólares el año pasado.

Metodología

Los autores del presente estudio identificaron a los cinco niños influyentes más populares en YouTube en el año 2019, cuyas edades oscilaban entre los 3 y los 14 años, y analizaron sus videos más vistos. Concentrándose en una muestra de 418 videos de YouTube, registraron si en ellos se mostraban alimentos o bebidas, qué artículos y marcas se mostraban y evaluaron su calidad nutricional.

Hallazgos

Casi la mitad de los videos más populares de niños influencers (42,8%) promocionaban alimentos y bebidas. Más del 90% de los productos mostrados eran alimentos, bebidas o juguetes de comida rápida de marcas poco saludables, siendo la comida rápida la comida chatarra más frecuente, seguida de los dulces y los refrescos. Solo unos pocos videos presentaban artículos de marcas no saludables como salchichas (4%), artículos saludables sin marca como frutas (3%) y artículos de marca saludables como marcas de yogur (2%).

Los videos que muestran publicidad de productos de comida chatarra se vieron más de mil millones de veces, lo que representa un nivel asombroso de exposición para las empresas de alimentos y bebidas.

Si bien los autores no obtuvieron información sobre videos patrocinados directamente con los influencers o con YouTube, señalan que el tiempo de exposición que reciben resulta problemático para la salud pública porque permite a las empresas de alimentos promover de manera directa, pero sutil, alimentos no saludables para los niños pequeños y sus familias.

Las investigaciones muestran que las personas confían en los influencers porque parecen ser “personas comunes”. Cuando los niños aparecen en video consumiendo ciertos alimentos, no necesariamente es percibido como publicidad, pero es publicidad. A esto se suma que muchos estudios han demostrado que los niños que ven anuncios de alimentos consumen más calorías que los niños que ven anuncios que no son de alimentos, por lo que la Academia Nacional de Medicina y la Organización Mundial de la Salud identifican el marketing de alimentos como un factor importante de la obesidad infantil, remarcaron los autores.

Por último llaman la atención sobre la necesidad de que las autoridades gubernamentales ejerzan sus competencias para regular este tipo de publicidad con gran potencial perjudicial para la salud de la población infantil en particular, y la salud pública en general.

Referencia bibliográfica: Alruwaily, A., Mangold, C., Greene, T., Arshonsky, J., Cassidy, O., Pomeranz, J. L., & Bragg, M. (2020). Child Social Media Influencers and Unhealthy Food Product Placement. En Pediatrics (p. e20194057). https://doi.org/10.1542/peds.2019-4057

Fuente: Science Daily

La capacidad de una persona para resolver problemas en situaciones nuevas y de pensar lógicamente para extrapolar lo aprendido es conocida como “inteligencia fluida”, y está ligada estrechamente a la creatividad. Por su parte, la inteligencia cristalizada es aquella que abarca la capacidad del individuo de usar información, habilidades, conocimiento y experiencias (es decir, su conocimiento de toda la vida) de una manera que podría medirse en una prueba estandarizada.

Según los investigadores, estas habilidades son tan diferentes que incluso con el objeto de mejorar una u otra son necesarias actividades bastante opuestas. Así, se ha encontrado que el sedentarismo puede, en su justa medida, favorecer a la inteligencia cristalizada y, cuando hablamos de inteligencia fluida nos encontramos con numerosos estudios que recomiendan la realización de actividad física moderada a vigorosa (Burzynska et al., 2020).

Una nueva investigación realizada con aviadores corrobora este vínculo entre entrenamientos intensos y mejoras en las capacidades de inteligencia fluida (Zwilling et al., 2020):

Metodología

El equipo de investigadores condujo un ensayo clínico controlado doble ciego de 12 semanas, para el cual reclutaron a 148 aviadores de la Fuerza Aérea en servicio activo que fueron asignados al azar a dos grupos diferentes en un experimento diseñado para ver la eficacia de un régimen multimodal de aptitud física solo, o en conjunto con una intervención nutricional, para mejorar del rendimiento físico y cognitivo.

Todos los aviadores participaron en un programa de ejercicios de 12 semanas que combinó entrenamientos de fuerza en gimnasio y ​​ejercicios de cardio de alta intensidad en intervalos (HIIT, por sus siglas en inglés).

Dos veces al día durante este período, un grupo de aviadores (n = 70) también bebió una bebida nutricional especialmente diseñada, de la que se ha demostrado en estudios anteriores que mejora las funciones cognitivas. Esta bebida enriquecida con nutrientes contenía vitamina B12, un ácido graso omega-3 (DHA), luteína, fosfolípidos, butirato de hidroximetilo (HMB) y micronutrientes seleccionados, incluido el ácido fólico.

La otra cohorte de aviadores (n = 78), que representaba un grupo control de placebo, consumió una bebida dos veces al día que no estaba enriquecida con nutrientes. Ni los participantes del estudio ni los investigadores de campo sabían qué grupo recibió la bebida enriquecida con nutrientes o una bebida placebo.

Los investigadores también administraron una batería de pruebas cognitivas antes y después de la intervención de 12 semanas para evaluar cómo el régimen de ejercicio afectaba la cognición por sí mismo y junto con el nuevo suplemento nutricional. Se midieron seis dominios de función cognitiva: memoria episódica; memoria de corto plazo; memoria de trabajo; función ejecutiva; inteligencia fluida; eficiencia de procesamiento/tiempo de reacción.

Hallazgos

• Después de solo tres meses, los investigadores encontraron que, en promedio, los puntajes de inteligencia fluida aumentaron en un 19.5% después de iniciar este régimen de ejercicio.
• Ambos grupos mostraron mejoras en la función física y cognitiva, con ganancias adicionales entre aquellos que consumían regularmente la bebida nutricional.
• El régimen de ejercicios al que fueron sometidos los participantes aumentó la potencia física y la masa muscular magra, redujo sus porcentajes de grasa corporal y aumentó su VO2 máx.
• Las ganancias más notables relacionadas con el ejercicio en la función cognitiva se produjeron en las pruebas diseñadas para medir la inteligencia fluida.
• La intervención de ejercicio por sí sola mejoró varias dimensiones de la aptitud física y función cognitiva . Explican los autores que los participantes tenían una mejor memoria episódica y procesaban la información de manera más eficiente al final de las 12 semanas. También rindieron mejor en las pruebas que requerían que resolvieran problemas que nunca antes habían encontrado (inteligencia fluida).
• Los participantes que consumieron la bebida enriquecida con nutrientes dos veces al día además de realizar el régimen de ejercicio, presentaron mayores mejoras en su capacidad para retener y procesar información. Y sus tiempos de reacción en las pruebas de inteligencia fluida mejoraron más que los de los participantes que tomaron el placebo.

Las rutinas de ejercicio, y los nutrientes que aportamos a nuestros organismos, en consecuencia, pueden marcar grandes beneficios cuando realizamos cambios a conciencia.

Referencias bibliográficas:

• Burzynska, A. Z., Voss, M. W., Fanning, J., Salerno, E. A., Gothe, N. P., McAuley, E., & Kramer, A. F. (2020). Sensor-measured sedentariness and physical activity are differentially related to fluid and crystallized abilities in aging. Psychology and Aging. https://doi.org/10.1037/pag0000580
• Zwilling, C. E., Strang, A., Anderson, E., Jurcsisn, J., Johnson, E., Das, T., Kuchan, M. J., & Barbey, A. K. (2020). Enhanced physical and cognitive performance in active duty Airmen: evidence from a randomized multimodal physical fitness and nutritional intervention. Scientific Reports, 10(1), 17826. https://doi.org/10.1038/s41598-020-74140-7

Fuente: Psychology Today

Desde el inicio de la pandemia, madres, padres e hijos han tenido que adaptarse no sólo al trabajo remoto, sino también a las clases virtuales desde casa. Esto último significa, también, que los pequeños están pasando más tiempo frente a la pantalla que antes. Volver hacia hábitos no tan dependientes de los dispositivos electrónicos puede resultar desafiante; por eso, la clínica y laboratorio Child and Family Well-being (CFW) presentó algunas sugerencias para ayudar a madres y padres con esta transición:

En primer lugar, cada familia es diferente. Lo importante es poder hablar sobre el tiempo de uso de pantallas, e implementar diferentes estrategias para abordar la cuestión.

Usá la tecnología a tu favor

Aplicaciones como Screen Time de Apple o Family Link de Google pueden ayudarte a limitar el tiempo de pantalla (por ejemplo, podés establecer un límite de 2 horas al día o no permitir pasar tiempo frente a las pantallas después de las 8 p.m.; o bien utilizar redes sociales por intervalos que no superen los 30 minutos); y también podés establecer contenido específico (por ejemplo, solicitando el permiso de los padres para utilizar YouTube o bloqueando sitios web inapropiados).

Si tu hijo está acostumbrado a tener tiempo ilimitado de acceso a las pantallas debido a COVID-19, empezá por reducir su uso en pequeñas cuotas cada pocos días y reemplazá ese tiempo con lectura o actividades educativas. Quizás debas decir cosas como «cuando leas durante 15 minutos, puedes tener más tiempo frente a la pantalla».

Hacé del sueño la prioridad número uno

¿Por qué debemos mantener hábitos de sueño saludables? Principalmente, porque el tiempo frente a las pantallas puede comprometer la duración y la calidad del sueño de las personas. El descanso que apareja el sueño es necesario para el correcto funcionamiento de los sistemas inmunológicos, y contribuye a la capacidad de recuperación física y al bienestar psicológico.

Asegurate de limitar el tiempo de pantalla emocionante o cargado de emociones una hora antes de acostarse (esto significa Stranger Things y Fortnite), y de quitar teléfonos, tabletas y consolas de juego de las habitaciones por la noche. Dependiendo del horario escolar de los niños, es posible que también quieras considerar establecer una hora para acostarse más temprano para los niños, así como despertarlos más temprano en la mañana. Empezá poco a poco (por ejemplo, despertándolos 20 minutos antes cada pocos días) para que los niños se acostumbren a irse a la cama y a despertarse a la hora que lo necesiten cuando la escuela vuelva a sus operaciones normales. Si es útil, podrías decir algo como: «si estás en la cama a las nueve, mañana podés tener 30 minutos más de tiempo frente a la pantalla».

No te olvides de vos

Probablemente estes haciendo grandes malabares con poca o limitada ayuda. De ahí la importancia de autoevaluar cómo estás con regularidad. Si notás que estás empezando a sentirte abrumada con todo lo que estás haciendo, está bien usar el tiempo de pantalla de vez en cuando para darte un descanso. En momentos de estrés, es especialmente importante priorizar las cosas que contribuyen a tu bienestar, como un horario de sueño saludable, una taza de té relajante, una videollamada con amigos o un ejercicio de atención plena a través de aplicaciones como Headspace o Calm. También es importante que establezcas un límite a la información que recibís a través de las noticias o redes sociales cuando sentís que estos medios sólo te transmiten pánico.

Fuente: Psychology Today

El efecto placebo se produce generalmente cuando un tratamiento, o un elemento del tratamiento (intrumental, farmacológico, verbal, etc.) producen efectos terapéuticos en una persona sin tener capacidad específica para esto. Muchos factores contribuyen a su producción, como por ejemplo el entorno, el individuo, el profesional que lo administra, entre otros.

A la hora de llevar a cabo estudios, los investigadores suelen valerse de placebos para la evaluación de grupos control, donde los sujetos que lo integran no saben que les ha sido administrado un placebo. Sin embargo, cada vez son más los estudios que se orientan a examinar su poder terapéutico haciendo saber a los participantes que, de hecho, están recibiendo un placebo. Así, aún habiendo informado que se administraba un tratamiento inocuo, investigadores encontraron una asociación entre el efecto placebo y reducciones en la ansiedad ante los exámenes (Schaefer et al., 2019); como también hallaron que podrían ayudar a reducir la cantidad de medicación opioide que una persona solicita (Morales-Quezada et al., 2020).

Una nueva investigación se suma a este cuerpo de evidencia, al hallar que los placebos reducen los marcadores cerebrales de angustia emocional incluso cuando las personas saben que están tomando una sustancia inactiva (Guevarra et al., 2020).

¿Por qué es importante?

Con esta base pueden abrirse oportunidades para el desarrollo de nuevos tratamientos para ciertos trastornos mentales, que podrían ayudar de manera inofensiva al paciente ya que estos placebos “no engañosos” afectan las respuestas neuronales que son relevantes para el procesamiento emocional.

Metodología

En dos experimentos con 280 participantes en total, Guevarra y sus colegas mostraron a dos grupos separados de personas una serie de imágenes emocionales. Antes de esta tarea, los participantes fueron asignados al azar a un grupo de control o placebo no engañoso.

Los miembros del grupo placebo no engañoso leyeron sobre los efectos del placebo y se les pidió que inhalaran un aerosol nasal de solución salina. Se les dijo que el aerosol nasal era un placebo que no contenía ingredientes activos, pero que ayudaría a reducir sus sentimientos negativos si así lo creyeran. Los miembros del grupo de control también inhalaron el mismo aerosol de solución salina, pero se les dijo que el aerosol mejoraba la claridad de las lecturas fisiológicas que estaban registrando los investigadores.

Hallazgos

En el primer experimento, los participantes en el grupo de placebo no engañoso informaron menos angustia después de ver una imagen emocionalmente negativa en comparación con los participantes del grupo de control. En el segundo experimento, los investigadores utilizaron la electroencefalografía y hallaron que los placebos no engañosos reducían la actividad eléctrica del cerebro reflejando cuánta angustia siente alguien.

Es decir: los placebos no engañosos disminuyeron un marcador neuronal objetivo de angustia emocional durante las etapas de evaluación del procesamiento emocional, según señalan los autores, quienes destacan el tratamiento de la angustia emocional como un contexto que responde muy bien a los placebos no engañosos. Es decir que los placebos no engañosos no serían un simple resultado del sesgo de respuesta, sino que tendrían efectos psicobiológicos genuinos. Más estudios son necesarios para evaluar su efectividad como intervenciones para el dolor y la angustia emocional.

Referencia bibliográfica:

• Guevarra, D. A., Moser, J. S., Wager, T. D., & Kross, E. (2020). Placebos without deception reduce self-report and neural measures of emotional distress. Nature Communications, 11(1), 3785. https://doi.org/10.1038/s41467-020-17654-y
• Morales-Quezada, L., Mesia-Toledo, I., Estudillo-Guerra, A., O’Connor, K. C., Schneider, J. C., Sohn, D. J., Crandell, D. M., Kaptchuk, T., & Zafonte, R. (2020). Conditioning open-label placebo: a pilot pharmacobehavioral approach for opioid dose reduction and pain control. Pain Reports, 5(4), e828. https://doi.org/10.1097/PR9.0000000000000828
• Schaefer, M., Denke, C., Harke, R., Olk, N., Erkovan, M., & Enge, S. (2019). Open-label placebos reduce test anxiety and improve self-management skills: A randomized-controlled trial. En Scientific Reports (Vol. 9, Número 1). https://doi.org/10.1038/s41598-019-49466-6

Fuente: Psypost