Maria Fernanda Alonso

Un nuevo estudio encontró que tomar antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) durante la infancia o la adolescencia está relacionado con un menor deseo sexual en mujeres adultas (Tierney K. Lorenz, 2020).

Investigaciones anteriores demostraron que los efectos negativos de los antidepresivos en la vida sexual pueden durar incluso después de que cese el tratamiento; y en cuanto al deseo y el placer su impacto negativo suele ser peor en mujeres, más allá de lo que se le puede atribuir al trastorno mental de base.

Teniendo en cuenta la evidencia existente de cambios significativos en las regiones del cerebro asociadas a la recompensa después de tomar antidepresivos en adultos y en animales, el nuevo estudio se centró en investigar cómo la exposición a los antidepresivos durante la infancia y la adolescencia puede afectar la función sexual en la edad adulta.

Para averiguarlo fueron encuestados 610 adultos jóvenes. La encuesta fue diseñada para medir la salud mental de los participantes durante la infancia y el desarrollo, la historia de uso de medicamentos psiquiátricos, así como el deseo y el comportamiento sexual.

El equipo de Lorenz descubrió que las mujeres con antecedentes de tomar antidepresivos ISRS durante los años de desarrollo tenían un deseo sexual solitario más bajo. La exposición a los antidepresivos durante la juventud no afectó el deseo sexual asociado y el interés en las relaciones cercanas en las mujeres jóvenes encuestadas. El efecto negativo de los antidepresivos ISRS en el deseo sexual solitario femenino puede deberse a los efectos ISRS en las regiones del cerebro relacionadas con la motivación sexual y la recompensa en las mujeres, mientras que los deseos de intimidad y cercanía no se ven afectados.

“En las mujeres, se cree que el deseo sexual solitario refleja más de cerca los fundamentos fisiológicos de la recompensa sexual, aparte del deseo de intimidad o cercanía emocional. Como tal, estos hallazgos pueden reflejar un efecto específico del uso de ISRS en el desarrollo de sistemas de motivación sexual, pero no circuitos relacionados con el interés en las relaciones cercanas,» dijeron los investigadores.

El estudio no encontró vínculos sustanciales entre el uso de antidepresivos durante el desarrollo y la función sexual en los hombres. No se asociaron efectos sobre el deseo y el comportamiento sexual con el uso de antidepresivos no ISRS ni otros medicamentos psiquiátricos.

Referencia bibliográfica:

Tierney K. Lorenz (2020). Antidepressant Use During Development May Impair Women’s Sexual Desire in Adulthood. The Journal of Sexual Medicine, Volume 17, Issue 3, March 2020, Pages 470-476. https://doi.org/10.1016/j.jsxm.2019.12.012

Fuente: Psypost

Se ha demostrado que un régimen en particular, el ayuno intermitente (AI), refuerza la creación de nuevas neuronas (proceso conocido como neurogénesis) en el hipocampo, una parte del cerebro involucrada en la memoria a corto y largo plazo (y también una de las primeras víctimas de la enfermedad de Alzheimer). Esta es una dieta específica en la que no se consumen alimentos durante cierto periodo de tiempo, generalmente entre 14 y 18 horas, y si bien se conocen sus beneficios, no es tan clara la naturaleza de su relación con la neurogénesis.

¿Por qué es esto importante? Porque comprender esta relación conducirá a menos enfermedades, mentes más saludables y vidas más largas. 

Investigadores de las Universidades de Singapur y Sungkyunkwan en Corea observaron más de cerca cómo el ayuno intermitente afectó el cambio en los hipocampos de ratones durante un período de tres meses 

Los ratones fueron asignados aleatoriamente a cuatro grupos dietéticos: un control sin restricciones y dietas en ayunas de 12 horas, 16 horas y 24 horas. Los grupos de 12 y 16 horas ayunaron de 3PM o 7PM a 7AM del día siguiente, mientras que el grupo de 24 horas ayunó cada dos días. A pesar de los horarios variados, todos los ratones terminaron comiendo aproximadamente la misma cantidad de calorías.

Como se esperaba, los tres grupos dietéticos mostraron mayores niveles de neurogénesis en el hipocampo, con el cambio más significativo en ratones de 16 horas. Para comprender mejor lo que estaba sucediendo, los autores utilizaron un procedimiento llamado análisis de inmunotransferencia, que puede detectar con precisión ciertas proteínas en una muestra de tejido dada.

El análisis reveló una mayor activación de la vía de señalización de Notch, un tipo de comunicación de célula a célula que es importante para la diferenciación celular, el proceso por el cual las células inmaduras, como las células madre, adquieren una forma y función permanentes (Baik et al., 2020). En los humanos, la señalización de Notch está relacionada con la neuroplasticidad del hipocampo, la capacidad del cerebro para crear nuevas conexiones, lo que nos permite aprender y formar nuevos recuerdos.

Todavía tenemos un largo camino por recorrer antes de comprender completamente cómo nuestras dietas afectan la estructura y la función de nuestros cerebros. Estudios como este pueden ayudarnos a tomar decisiones mejor informadas para llevar vidas más saludables y más largas, al tiempo que conservamos nuestros recuerdos y mantenemos las facultades cognitivas.

Referencia bibliográfica:

Baik, S.-H., Rajeev, V., Fann, D. Y.-W., Jo, D.-G., & Arumugam, T. V. (2020). Intermittent fasting increases adult hippocampal neurogenesis. Brain and Behavior, 10(1), e01444. https://doi.org/10.1002/brb3.1444

Fuente: Psypost

Entre los años 2009 y 2018, el Imperial College de Londres recolectó y analizó las respuestas de 327.403 pasajeros y pasajeras de metro y autobús del mundo (que incluyó 28 ciudades de cuatro continentes) a la encuesta de satisfacción del cliente (ESC).

Descubrieron que alrededor de la mitad de las mujeres encuestadas se sentían seguras en el transporte público urbano (el 45% se sentía segura en los trenes y estaciones de metro; el 55% se sentían seguras en los autobuses). Además, las mujeres tenían un 10% más de probabilidades que los hombres de informar que se sentían inseguras en trenes y estaciones de metro, y un seis por ciento más reportó sentirse inseguras en los autobuses (Ouali et al., 2020).

La mayor diferencia entre las percepciones de seguridad de las mujeres y los hombres fue en Europa, donde las mujeres tenían un 12 por ciento más de probabilidades de informar sentirse inseguras que los hombres.

La diferencia más pequeña se registró en las ciudades de América del Sur, donde las mujeres informaron sentirse más inseguras que los hombres por una diferencia de 9 por ciento. Los investigadores dicen que los hallazgos resaltan un importante problema social que podría estar obstaculizando tanto personal como profesionalmente la prosperidad de muchas mujeres.

«Sentirse insegura puede conducir a problemas sociales, profesionales, económicos y de salud para las personas afectadas. En este caso, las mujeres que se sienten inseguras en el transporte público podrían rechazar turnos de trabajo a ciertas horas del día, o evitar eventos sociales o laborales que requieren viajar por una ruta determinada,” señaló la autora principal Laila Ait Bihi Ouali, del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Imperial College. Y destaca la importancia de estos datos con la reanudación de las actividades cuando cesen las medidas adoptadas para afrontar la pandemia del COVID’19.

Encuesta de satisfacción

Los operadores de transporte público enviaron esta encuesta online todos los años a los pasajeros. Las preguntas fueron diseñadas para conocer cuán de acuerdo estaban las personas con diferentes enunciados sobre disponibilidad, tiempo, información, comodidad, seguridad, atención al cliente, accesibilidad, medio ambiente y satisfacción general.

Además de medir los puntajes de satisfacción general, se centraron en las respuestas a tres preguntas relacionadas con los sentimientos de seguridad («Las estaciones (de trenes) son un lugar seguro para mí;» «Los trenes son un lugar seguro para mí;» «Los autobuses son un lugar seguro para mí»).

Luego compararon los puntajes entre hombres y mujeres, y analizaron si diferían. También analizaron las características de la red de transporte, como las tasas de violencia en la red, la cantidad de automóviles por tren y la ocupación de vehículos y estaciones.

Descubrieron que alrededor de la mitad de las mujeres encuestadas se sentían seguras en el transporte público urbano (el 45% se sentía segura en los trenes y estaciones de metro; el 55% se sentía segura en los autobuses). Además, las mujeres tenían un 10% más de probabilidades que los hombres de informar que se sentían inseguras en trenes y estaciones de metro, y un seis por ciento más reportó sentirse inseguras en los autobuses

El estudio también mostró que las mujeres en general estaban menos satisfechas que los hombres con los servicios de transporte público, pero la brecha entre géneros para la satisfacción era mucho menor que para la seguridad (brecha del tres por ciento para la satisfacción en los metros; 2.5 por ciento para la satisfacción en los autobuses). Los investigadores dicen que esto demuestra que la seguridad es una parte importante de la satisfacción general de los pasajeros.

Características del vehículo

El equipo descubrió que tener más personal en los subterráneos no parece estar correlacionado con los sentimientos de seguridad, pero que más personal en las estaciones se correlacionó con una mayor sensación de seguridad, ya sea en trenes subterráneos, estaciones de subterráneos y autobuses con más pasajeros a bordo. 

Las tasas más altas de violencia en las redes de transporte, particularmente los robos, se relacionaron con una disminución de la sensación de seguridad, al igual que tener más vagones por tren y vagones más grandes.

Los investigadores dicen que cuantificar los sentimientos de seguridad en el transporte público con los datos de los propios operadores podría ayudar a crear objetivos tangibles, que los operadores podrían utilizar para mejorar los sentimientos de seguridad de las personas.

«Nuestra investigación expone una brecha en los niveles de seguridad de los pasajeros que a menudo se pasa por alto,» dijo Laila. «Esperamos que nuestros resultados resalten la «brecha de género respecto a los sentimientos de seguridad y empujen a las empresas de transporte a implementar cambios para ayudar a que las mujeres se sientan más seguras utilizando el transporte público,» agregó el profesor Dan Graham, coautor del estudio. 

Los investigadores analizarán más de cerca los vínculos entre las características del transporte y los sentimientos de seguridad para tratar de descifrar qué características podrían cambiar las compañías para aumentar los sentimientos de seguridad en los pasajeros. También verán hasta qué punto la brecha entre las percepciones de seguridad de los hombres y las mujeres refleja el entorno urbano más amplio.

Referencia bibliográfica:

Ouali, L. A. B., Graham, D. J., Barron, A., & Trompet, M. (2020). Gender differences in the perception of safety in public transport. En Journal of the Royal Statistical Society: Series A (Statistics in Society). https://doi.org/10.1111/rssa.12558

Fuente:Science Daily

¿Podés imaginarte manteniendo una conversación sobre platos favoritos con personas psicópatas, violentas que están presas?

Esta fue forma en que un equipo de investigadores alemanes estudió el contacto visual que mantenían (o no) los prisioneros. Ellos encontraron que quienes obtuvieron puntajes altos en un aspecto de la psicopatía, en particular, eran mucho menos propensos a mirar a los ojos del entrevistador (Gehrer et al., 2020). 

Este hallazgo no solo ayuda a comprender cómo se desarrolla la psicopatía, sino que también sugiere que encontrar formas de alentar a los niños en riesgo a hacer más contacto visual podría ser una intervención útil, sostiene Nina Gehrer de la Universidad de Tübingen y sus colegas.

El equipo estudió a 30 hombres que habían sido condenados por delitos graves (incluido asesinato, violación y toma de rehenes) y que fueron encarcelados en dos instituciones en Alemania.

Un investigador dirigió todas las interacciones, que se dividieron en etapas de hablar y escuchar. Durante un minuto, el participante escuchó mientras el investigador hablaba sobre uno de los tres temas neutrales (hábitos alimenticios/comida, trabajo/oficio o rutina diaria típica). Luego, después de un breve intercambio sobre el tema, comenzó la segunda etapa: el participante habló durante aproximadamente un minuto sobre el mismo tema. Esto se repitió para los otros dos temas.

A lo largo de ambas etapas, el experimentador mantuvo contacto visual (esto fue verificado posteriormente por dos evaluadores independientes). Y en todo momento, el prisionero usaba unos auriculares con seguimiento ocular. Esto permitió al equipo monitorear dónde miraban mientras escuchaban y hablaban.

Para los fines del estudio, el equipo dividió la cara en dos secciones: los ojos y el filtrum (la región de la nariz y la boca). Luego examinaron si el tiempo dedicado a mirar a los ojos o al filtrum se correlacionaba con los puntajes de los participantes en el PCL-R, una evaluación estándar de psicopatía.

Por lo general, se piensa que la psicopatía tiene cuatro facetas o componentes: manipular a otras personas, impedimentos afectivos (déficit en sentir emoción y empatía y mostrar remordimiento o culpa), tener un estilo de vida errático y demostrar un comportamiento antisocial. Cada uno de estos se mide dentro del PCL-R. Y el equipo descubrió que tanto al escuchar como al hablar, los prisioneros con puntajes más altos de psicopatía afectiva tenían menos contacto visual. «Estos resultados están en línea con investigaciones anteriores que sugieren una atención limitada a las señales sociales en la psicopatía,» escriben los investigadores.

Las teorías actuales sobre cómo se desarrolla la psicopatía suponen que la falta de visión de las señales sociales importantes (especialmente desde los ojos) es un factor clave. Para los niños a los que se les diagnostica psicopatía, existe evidencia de que las deficiencias relacionadas con las emociones surgen temprano, en forma de rasgos crueles e insensibles. Hay cierta evidencia de que los niños pequeños que prestan menos atención a los ojos de otras personas tienen más probabilidades de desarrollar estos rasgos, señalan los investigadores. Ahora que este vínculo se ha encontrado para psicópatas criminales adultos, esto sugiere que el contacto visual, o más bien la falta de él, podría ser importante para comprender el desarrollo del trastorno.

Limitaciones del estudio

El número de la muestra fue pequeño, y todos eran hombres. Los investigadores mismos piden una réplica antes de poder sacar conclusiones firmes. También será importante investigar si es posible corregir este déficit particular en el contacto visual y, de ser así, si eso reduce el riesgo de desarrollar problemas relacionados con las emociones.

«Hasta la fecha, la evidencia de cambios duraderos en la mirada a través del entrenamiento de modificación del sesgo de atención social aún es difícil,» señalan. «Por lo tanto, estos enfoques prometedores y otras oportunidades que se dirigen al contacto visual con discapacidad deben investigarse y mejorarse,» señalaron finalmente.

Referencia bibliográfica:

Gehrer, N. A., Duchowski, A. T., Jusyte, A., & Schönenberg, M. (2020). Eye contact during live social interaction in incarcerated psychopathic offenders. Personality Disorders. https://doi.org/10.1037/per0000400

Fuente: British Psychological Society

Mucho se ha investigado sobre los efectos del consumo de alcohol por parte de personas embarazadas, en el desarrollo intrauterino del feto, y posteriormente en el desarrollo del bebé.

Sin embargo, el impacto del consumo de alcohol antes de la concepción por parte del padre es un área nueva.

Un estudio en ratones encontró que cuando los machos expuestos al alcohol se aparearon con hembras no expuestas, las crías mostraron déficits significativos en el desarrollo del cerebro. Específicamente, la neocorteza, la parte más compleja del cerebro de los mamíferos, responsable de la función cognitiva y conductual compleja, tenía un patrón de déficit donde la expresión anormal de genes conducía a un mal cableado de las conexiones. Aunque ni estos ratones ni sus madres habían estado expuestos al alcohol, sus cerebros mostraron cambios consistentes con un modelo de ratón de Trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF) (Conner et al., 2020).

En un segundo artículo, publicado en Neuropharmacology, el equipo de investigación informó que cuando a las hembras se les dio colina, un nutriente esencial, junto con alcohol durante sus embarazos, los resultados negativos asociados con la exposición prenatal al alcohol, como un menor peso corporal, peso cerebral y las anomalías en la anatomía de la neocorteza se redujeron en la descendencia. Esto sugiere que la suplementación con colina podría prevenir los resultados adversos asociados con la exposición prenatal al alcohol (Bottom et al., 2020).

«Nuestro trabajo muestra que la suplementación prenatal de colina, cuando se administra en el momento de la exposición prenatal al alcohol, mejora el desarrollo anormal del cerebro y el comportamiento en la descendencia,» dijo Kelly Huffman, profesora asociada de psicología quien dirigió el estudio y cuyo laboratorio generó el Modelo de ratón TEAF. 

El consumo de alcohol paterno

En el primer estudio, los ratones machos consumieron alcohol durante aproximadamente dos o tres semanas antes de aparearse con hembras no expuestas al alcohol. El equipo de Huffman descubrió que esta exposición al alcohol por parte del padre, previa a la concepción, alteró la expresión génica neocortical y la conectividad en su descendencia. La descendencia también demostró características atípicas, como mayor ansiedad o hiperactividad y una función motora reducida, consistente con algunos patrones de comportamiento documentados de niños nacidos de padres alcohólicos.

«Los padres que consumen constantemente cantidades moderadas a altas de alcohol antes de la concepción pueden afectar negativamente el desarrollo de la descendencia debido a la exposición del esperma paterno,» dijo Huffman. «En nuestro estudio anterior, describimos cómo la línea germinal paterna específicamente puede transmitir cambios hereditarios a través de múltiples generaciones después de una sola exposición prenatal al alcohol. Claramente, el ambiente paterno antes de la concepción es crítico para el desarrollo saludable de la descendencia.»

Además, el equipo descubrió que la descendencia masculina generalmente se ve más adversamente afectada que la descendencia femenina por la exposición paterna al alcohol en términos de hiperactividad aumentada, coordinación deteriorada y habilidades de aprendizaje motor a corto plazo.

Nutrientes al rescate

Dependiendo de la edad materna, hasta el 18% de las mujeres embarazadas en los Estados Unidos informaron consumo de alcohol durante el embarazo. La exposición al alcohol gestacional o prenatal puede producir déficits problemáticos en la descendencia. En ratones, la exposición prenatal al alcohol, a través del consumo materno, da como resultado anormalidades graves del desarrollo, incluida la disminución del peso corporal, el peso cerebral y el tamaño del cerebro. Además, la exposición causa anormalidades profundas en el patrón de la neocorteza de un bebé y los circuitos o conexiones resultantes necesarios para la función precisa.

En el segundo estudio, el equipo de Huffman expuso a las ratonas embarazadas a alcohol al 25%, la dosis habitual para el modelo TEAF, así como a aproximadamente 640 miligramos por litro de suplemento de cloruro de colina durante todo el embarazo. El objetivo de su equipo era evaluar los posibles efectos de rescate de la suplementación con colina en el desarrollo anormal neocortical y conductual inducido por la exposición prenatal al alcohol.

La colina, un nutriente esencial similar a la vitamina, es un donante del grupo metilo y es crucial para el desarrollo cerebral adecuado, ya que genera el grupo metilo que se une al ADN y afecta la expresión génica. Dados los efectos transgeneracionales del consumo prenatal de alcohol descubierto por el laboratorio de Huffman, el equipo de Huffman creía que la administración conjunta de colina con alcohol podría mitigar los efectos nocivos de la exposición.

«Nuestros hallazgos sugieren que proporcionar donantes de grupos metilo, como la colina, a mujeres alcohólicas durante el embarazo podría ser eficaz para reducir el alcance del daño que puede causar la exposición prenatal al alcohol,» dijo Bottom, primer autor del trabajo de investigación. «Esto posiblemente podría reducir la transmisión multigeneracional de TEAF en nuestro modelo de exposición prenatal al alcohol,» finalizó.

Referencias bibliográficas:

Bottom, R. T., Abbott, C. W., 3rd, & Huffman, K. J. (2020). Rescue of ethanol-induced FASD-like phenotypes via prenatal co-administration of choline. Neuropharmacology, 168, 107990. https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2020.107990

Conner, K. E., Bottom, R. T., & Huffman, K. J. (2020). The Impact of Paternal Alcohol Consumption on Offspring Brain and Behavioral Development. Alcoholism, Clinical and Experimental Research, 44(1), 125-140. https://doi.org/10.1111/acer.14245

Fuente:Science Daily

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Puede que seas una persona muy segura de sí misma, sin embargo, es probable que existan algunos rasgos que te gustaría cambiar, algunos aspectos en los que te gustaría ser al menos un poquito diferente. De hecho, según un estudio el 78% de las personas quieren encarnar mejor mínimo uno de los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes (extraversión, estabilidad emocional, conciencia, amabilidad o apertura a la experiencia), por lo que el deseo de cambiar quién sos no es infrecuente (Hudson & Chris Fraley, 2016).

Explorando este tema, un grupo de investigadores quiso averiguar si tenemos el mismo interés por cambiar nuestro “nivel de moral” (esto es, que tan «buenas o malas personas» somos).

El equipo encontró que preferiríamos dedicar tiempo a mejorar aquellas partes de nosotros que no son moralmente relevantes, dejando rasgos como la honestidad, la compasión y la equidad en un segundo plano (Sun & Goodwin, 2020).

Jessie Sun, de la Universidad de California, Davis, y Geoffrey Goodwin, de la Universidad de Pensilvania, pidieron a dos grupos con un total de 800 participantes que completaran una encuesta online, en la que informaron sobre sus rasgos de personalidad. El primer conjunto de preguntas se basó en los dominios de la personalidad de los Cinco Grandes, mientras que el segundo examinó los rasgos morales, con preguntas que medían la moral general, así como la honestidad, la imparcialidad, la lealtad y la pureza. Los participantes también indicaron cuánto querían cambiar en cada uno de estos rasgos de personalidad y moral, respondiendo a declaraciones como «quiero ser útil y desinteresado con los demás,» por ejemplo.

Los participantes también nominaron a cuatro «informantes» que los conocían bien. Estos informantes calificaron los rasgos de sus amigos e informaron qué cambios les gustaría ver en la personalidad y el carácter moral del amigo. A la vez, los informantes seleccionaron los tres cambios principales principales que les gustaría ver en su amigo.

Los participantes indicaron mayor deseo de cambiar sus rasgos de personalidad no morales, particularmente aquellos relacionados con las emociones negativas: querían reducir la ansiedad, la depresión, la volatilidad emocional y la ira. La creatividad, la productividad y la sociabilidad fueron los rasgos más deseados, mientras que los rasgos morales como la honestidad, la lealtad y la equidad quedaron en segundo plano. Y, en general, los participantes mostraron un deseo más débil de cambiar los rasgos morales que los rasgos de personalidad no moralmente relevantes.

Esta preferencia fue aún más sorprendente cuando los investigadores consideraron los tres principales cambios deseados para cada participante. En uno de los grupos, el 48% de los participantes informaron que ser menos ansioso era una de sus tres prioridades principales, y el 44% deseaba deprimirse menos. El deseo de una mayor sociabilidad y productividad, y una menor volatilidad emocional, también llegaron a la cima. Pero las mejoras morales no fueron priorizadas: sólo el 9% deseó ser más compasivo, y el 3% incluyó dentro de sus metas tener mayor moral como una de sus prioridades.

Un patrón similar surgió entre los «informantes» de los participantes, quienes también expresaron muy poco deseo de cambiar los rasgos morales de sus amigos y probablemente seleccionaron objetivos que coincidían estrechamente con los elegidos por los participantes. Los informantes también querían que sus amigos cambiaran menos que los participantes mismos.

Este patrón de resultados no se produjo simplemente porque los participantes ya se veían a sí mismos como particularmente morales, argumentan los investigadores. Algo de esto puede deberse al interés propio: en otras palabras, estamos más motivados a cambiar de maneras que mejoren nuestra propia sensación de bienestar. Estar menos deprimido tiene un impacto obvio e inmediato en nuestras vidas; ser «más moral» no conlleva beneficios tan directos.

Aunque el interés propio no suena como un motivador particularmente noble, el hecho de que los amigos también parezcan priorizar el bienestar personal de los participantes es algo más alentador. Los amigos parecían elegir los cambios deseados por la probabilidad de que hicieran su vida mejor o más feliz.

Investigaciones previas también han sugerido una confianza suprema en nuestra propia superioridad moral: con frecuencia creemos que somos más honestos y confiables que otros (Tappin & McKay, 2017). En algunos casos, esto puede ser cierto. Pero reflexionar sobre si realmente poseemos estas cualidades podría ser beneficioso en tiempo de superación personal.

Referencias bibliográficas: 

Hudson, N. W., & Chris Fraley, R. (2016). Changing for the Better? Longitudinal Associations Between Volitional Personality Change and Psychological Well-Being. En Personality and Social Psychology Bulletin (Vol. 42, Número 5, pp. 603-615). https://doi.org/10.1177/0146167216637840

Sun, J., & Goodwin, G. P. (2020). Do People Want to Be More Moral? Psychological Science, 31(3), 243-257. https://doi.org/10.1177/0956797619893078

Tappin, B. M., & McKay, R. T. (2017). The Illusion of Moral Superiority. Social Psychological and Personality Science, 8(6), 623-631. https://doi.org/10.1177/1948550616673878

Fuente:British Psychological Society

A la fecha, más de un tercio del mundo se encuentra en cuarentena (con menor o mayor grado de flexibilidad) debido al brote de coronavirus identificado como COVID-19.

El distanciamiento social necesario, o aislamiento en algunos casos, sumado al imperativo de mantenernos cada uno en nuestras casas, nos han movido a adaptar nuestras rutinas a esta nueva realidad.

Las directrices de la Organización Mundial de la Salud para la prevención son claras: lavarse las manos con agua y jabón, toser y estornudar sobre la manga en el pliegue del codo, desinfectar las superficies y objetos que utilizamos con habitualidad y, quizás la más importante, evitar tocarse la boca, nariz y ojos. Estando en espacios públicos, mantener distancia de las demás personas es menester.

Conservar la salud física y mental mientras el COVID-19 te mantiene en cuarentena puede requerir que le prestemos atención consciente a cuestiones que, en otras circunstancias, quizás realizamos automáticamente.

Para hacer frente a virus, infecciones, enfermedades y afecciones de la salud física en general, nuestros cuerpos se valen de sistemas inmunológicos que trabaja en perfecta coordinación con las demás funciones vitales. Su correcto funcionamiento se halla estrechamente relacionado a un factor fundamental para los humanos: el sueño. 

El descanso que apareja el sueño contribuye significativamente a la capacidad de recuperación física (incluyendo la función inmune) y al bienestar psicológico (impacta, por ejemplo, en el estado de ánimo y la resistencia al estrés). Y así de importante como es para los adultos, también lo es para los niños: una investigación reciente encontró mayores riesgos de problemas de salud mental por insuficiencia de sueño en la infancia.

Permanecer en el hogar por un período de tiempo incierto genera factores que ponen en peligro un sueño saludable (Creasy et al., 2019). Analizaremos algunos de ellos:

Falta de exposición constante a la luz solar que regula el sistema circadiano

El sistema circadiano mantiene un ciclo regular de sueño y vigilia de 24 horas. El estímulo ambiental natural que hace que el reloj del cuerpo marque es la luz solar de la mañana, que mide miles de lux en intensidad. Las luces de techo típicas proporcionan una iluminación de unos pocos cientos de lux en el mejor de los casos, lo que no es suficiente para mantener la función circadiana.

Para mantener su sistema circadiano fuerte, es importante establecer un horario constante para toda la familia que incluya la exposición a la luz brillante durante al menos 1 hora aproximadamente a la misma hora todas las mañanas. La mejor manera es estar al aire libre (patio, balcón, terraza).

La siguiente mejor opción es permanecer a menos de un pie de la ventana con exposición oriental y mirar hacia afuera. Alternativamente, una caja de luz brillante (azul o espectro completo) con una calificación de «10,000 lux o equivalente» y una especificación «sin UV» es un buen sustituto de la luz solar para personas sin antecedentes de trastorno bipolar o trastorno de la retina.

Actividad física reducida que promueve el impulso del sueño homeostático

Para mantener el impulso del sueño homeostático, una dosis diaria de actividad física es de suma importancia. Las soluciones específicas varían mucho entre individuos, y dependerán de tu estado físico actual y preferencias. Existen muchos recursos a la mano, desde videos en Youtube o Instagram, hasta la realización de los mismos ejercicios que hacías en el gimnasio, pero ahora en tu living. Si no tenés máquinas o pesas, podés encontrar videos con rutinas de ejercicios adaptadas a las cosas que habitualmente hay en una casa: sillas, palos de escobas, botellas de agua, entre otras. Tengamos en cuenta que cualquier movimiento que sea factible y al menos moderadamente desafiante servirá.

De hecho, investigadores han encontrado que el yoga y la fisioterapia son efectivos para tratar alteraciones del sueño por dolores de espalda.

La investigación sobre la actividad física y el sueño sugiere que una actividad física menos vigorosa pero consistente es un buen predictor de un sueño más largo y profundo. Por lo tanto, la palabra clave es «diario». Seguir un horario ayuda a mantener una rutina de ejercicios.

Mayor preocupación y rumiaciones en la noche debido a la incertidumbre de la situación

Para ayudar a limitar las reflexiones al día y mantener la cama libre de preocupaciones, se pueden emplear varias estrategias. Programar sesiones de tormenta de ideas durante el día para la planificación a corto y largo plazo fomenta una sensación de control. El hábito de escribir las preocupaciones y las gratitudes en un diario temprano en la noche ayuda a lograr la compartimentación mental y estabilidad emocional. Una rutina constante de relajación/meditación poco antes de acostarse ayuda aún más a lograr una noche de desconexión, descanso tranquilo y pacífico.

De hecho, el pensamiento negativo repetitivo (preocupación y rumiación) está fuertemente asociado con los problemas de sueño y ritmo circadiano, lo que a su vez puede afectar la capacidad de control atencional ante los estímulos negativos o en otras palabras, la capacidad de poder ignorarlos.

Convertir la cama/dormitorio en un lugar de trabajo y ocio en lugar de descanso

Mantener una clara demarcación entre un espacio de trabajo, un espacio de entretenimiento/ocio y un espacio para dormir ayudará a sostener el sueño reparador en la cama y la vigilia productiva fuera de la cama. ¿Por qué? El cuerpo está entrenado para responder a la cama como una señal para conciliar el sueño rápidamente, no para estar alerta.

Referencia bibliográfica:

Creasy, S. A., Crane, T. E., Garcia, D. O., Thomson, C. A., Kohler, L. N., Wertheim, B. C., Baker, L. D., Coday, M., Hale, L., Womack, C. R., Wright, K. P., & Melanson, E. L. (2019). Higher amounts of sedentary time are associated with short sleep duration and poor sleep quality in postmenopausal women. Sleep, 42(7). https://doi.org/10.1093/sleep/zsz093

Fuente:Psychology Today

A medida que aumenta la esperanza de vida, tendremos una mayor necesidad de entrenamiento cognitivo regular para mantener funciones importantes. 

Los procesos cognitivos que regulan los comportamientos utilizados en el logro de objetivos, como controlar la atención, inhibir la cognición, la memoria de trabajo, etc, son conocidos como funciones ejecutivas. Utilizados en combinación, dan como resultado funciones cognitivas superiores como el razonamiento y la resolución de problemas. A medida que envejecemos, estas capacidades comienzan a disminuir, acompañadas de una menor materia gris en las regiones cerebrales asociadas. Según los hallazgos de un estudio reciente, jugar videojuegos con una plataforma 3D puede aumentar la función ejecutiva en adultos mayores (Diarra et al., 2019).

En el estudio actual, los investigadores probaron el impacto de videojuegos en plataforma 3D en una tarea anti movimientos sacádicos, que prueba la capacidad de los participantes para ignorar adecuadamente un estímulo (inhibición de la sacade reflexiva) y realizar una sacade o movimiento ocular rápido, en la dirección opuesta (ejecución de la sacade voluntaria). Se sabe que la disminución del rendimiento se correlaciona con una función ejecutiva reducida e indica pérdida de control inhibitorio, un proceso clave para mantener la atención.

Observando el hecho de que juegos como Super Mario 64 requieren que los jugadores inhiban las distracciones para lograr objetivos específicos (como ignorar monedas para evadir enemigos), los autores del estudio plantearon la hipótesis de que se correlacionaría con mejores puntajes en las pruebas antisacade y mayor materia gris en los campos de ojos frontales (COF), una región del cerebro responsable de dirigir el movimiento ocular.

Los investigadores reclutaron a 33 participantes de entre 55 y 75 años, divididos en tres grupos: uno que recibió capacitación en Super Mario 65, otro que recibió lecciones de piano y otro sin intervención. Cuando se volvió a evaluar, los sujetos en el grupo de entrenamiento en el juego demostraron mejoras significativas en la inhibición de las sacadas reflexivas y, como se predijo, tuvieron aumentos en los COF correctos. Los resultados del estudio sugieren que los procesos inhibitorios frontales, componente clave de la función ejecutiva, pueden mejorarse mediante el entrenamiento con juegos de plataforma 3D.

Una limitación del estudio, que tiene consecuencias importantes para la implementación en el mundo real, fue que el grupo de videojuegos experimentó un mayor número de abandonos. Los autores atribuyen esto a su mayor dificultad. Como resultado, destacan la necesidad de videojuegos más adecuados para adultos mayores.

Referencia bibliográfica:

Diarra, M., Zendel, B. R., Benady-Chorney, J., Blanchette, C.-A., Lepore, F., Peretz, I., Belleville, S., & West, G. L. (2019). Playing Super Mario increases oculomotor inhibition and frontal eye field grey matter in older adults. Experimental Brain Research. Experimentelle Hirnforschung. Experimentation Cerebrale, 237(3), 723-733. https://doi.org/10.1007/s00221-018-5453-6

Fuente: Psypost