Ciencia y Evidencia en Psicología

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Investigación, neurociencia, modelos teóricos y psicopatología

¿Por qué son más altas las tasas de depresión entre vegetarianos?

Los vegetarianos tienen alrededor del doble de episodios depresivos que los carnívoros, según un nuevo estudio realizado en Brasil (Kohl et al., 2022). Lo llamativo es que, según la investigación, este vínculo existe independientemente de la ingesta nutricional.

Los investigadores tuvieron en cuenta una amplia gama de factores nutricionales, incluida la ingesta total de calorías, la ingesta de proteínas, la ingesta de micronutrientes y el nivel de procesamiento de los alimentos. Esto sugiere que las tasas más altas de depresión entre los vegetarianos no son causadas por el contenido nutricional de su dieta.

¿Qué podría explicar el vínculo entre el vegetarianismo y la depresión? 

Investigaciones anteriores también encontraron tasas más altas de depresión entre quienes no comen carnes (Baines et al., 2007; Beezhold et al., 2010; Burkert et al., 2014). No obstante, es posible que estar deprimido provoque que las personas se vuelvan vegetarianas y no al revés. Los síntomas de la depresión pueden incluir el reflexionar sobre pensamientos negativos, así como sentimientos de culpa.

Suponiendo que las personas deprimidas y no deprimidas tienen la misma probabilidad de encontrarse con la inquietante verdad de los mataderos y las granjas industriales, es posible que las personas deprimidas tengan más probabilidades de reflexionar sobre esos pensamientos y más probabilidades de sentirse culpables por su parte en la creación de la demanda. 

El vegetariano deprimido, en este caso, no está necesariamente equivocado al pensar de esta manera. Si bien la depresión a veces se caracteriza por tener percepciones negativas poco realistas, hay evidencia que sugiere que las personas con depresión leve a moderada tienen juicios más realistas sobre el resultado de eventos inciertos y percepciones más realistas de su propio rol y habilidades.

En este caso, realmente existe un trato cruel hacia los animales en la producción de carne. Y esto realmente es causado por la demanda de los consumidores de carne barata. Los animales realmente son tratados con crueldad.

Por otro lado, es posible que adherirse a una dieta vegetariana provoque depresión por razones distintas a la nutrición. Incluso si no falta ningún «nutriente feliz» en una dieta vegetariana, podría darse el caso de que renunciar a las carnes provoque depresión por otros medios.

Por ejemplo, adoptar una dieta vegetariana puede afectar la relación con los demás y la participación en actividades sociales y, a veces, puede estar asociado con burlas u otras formas de ostracismo social.

En particular, el nuevo estudio se basa en datos de encuestas recopilados en Brasil, un país famoso por su dieta rica en carne. Algunos datos de la encuesta apuntan a un fuerte aumento del vegetarianismo en Brasil en los últimos años, pasando del 8 % en 2012 al 16 % en 2018. Sin embargo, el estudio reciente encuestó a más de 14.000 brasileños y encontró solo 82 vegetarianos, apenas más de la mitad del uno por ciento.

Hay que preguntarse si el mismo vínculo entre el vegetarianismo y la depresión se observaría en la India o en otros países donde el vegetarianismo es más una norma social. Más importante aún, a medida que aumenta la tasa de vegetarianismo en el Reino Unido y otros países desarrollados, ¿veremos que la relación desaparecer con el tiempo?

Finalmente, es posible que ni el ser vegetariano ni la depresión sean causantes del otro, pero ambos están asociados con algún tercer factor. Esto podría ser cualquier número de características o experiencias asociadas tanto con el vegetarianismo como con la depresión.

Por ejemplo, las mujeres son más propensas que los hombres a ser vegetarianas (Pfeiler & Egloff, 2018) y a experimentar depresión (Salk et al., 2017). Sin embargo, el estudio brasileño tuvo en cuenta el sexo y descartó esta tercera variable en particular.

Una variable que no se examinó, pero que está plausiblemente relacionada tanto con el vegetarianismo como con la depresión, es la exposición a imágenes violentas de la industria cárnica. Prevenir la crueldad hacia los animales es la razón más citada por los vegetarianos para evitar la carne.

Documentales como Dominion y Earthlings que describen la crueldad en la industria de la carne no pueden describirse como películas “para sentirse bien”. Consumir este tipo de medios puede movilizar a alguien a cambiar su dieta y, especialmente cuando la mayoría de la gente opta por mirar hacia otro lado, esta persona podría deprimirse.

Hay varias razones posibles para el vínculo entre el vegetarianismo y la depresión. Este nuevo estudio sugiere que la nutrición vegetariana no es la causa de la depresión.

En cambio, la experiencia social vegetariana puede contribuir a la depresión, la depresión puede causar una mayor probabilidad de convertirse en vegetariano, o tanto el vegetarianismo como la depresión pueden ser causados ​​por una tercera variable, como la exposición a imágenes violentas de la industria cárnica.

Referencias bibliográficas:

  • Baines, S., Powers, J., & Brown, W. J. (2007). How does the health and well-being of young Australian vegetarian and semi-vegetarian women compare with non-vegetarians? Public Health Nutrition, 10(5), 436-442. https://doi.org/10.1017/S1368980007217938
  • Beezhold, B. L., Johnston, C. S., & Daigle, D. R. (2010). Vegetarian diets are associated with healthy mood states: a cross-sectional study in Seventh Day Adventist adults. En Nutrition Journal (Vol. 9, Número 1). https://doi.org/10.1186/1475-2891-9-26
  • Burkert, N. T., Muckenhuber, J., Großschädl, F., Rásky, E., & Freidl, W. (2014). Nutrition and health – the association between eating behavior and various health parameters: a matched sample study. PloS One, 9(2), e88278. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0088278
  • Kohl, I. S., Luft, V. C., Patrão, A. L., Molina, M. D. C. B., Nunes, M. A. A., & Schmidt, M. I. (2022). Association between meatless diet and depressive episodes: A cross-sectional analysis of baseline data from the longitudinal study of adult health (ELSA-Brasil). Journal of Affective Disorders, 320, 48-56. https://doi.org/10.1016/j.jad.2022.09.059
  • Pfeiler, T. M., & Egloff, B. (2018). Examining the «Veggie» personality: Results from a representative German sample. Appetite, 120, 246-255. https://doi.org/10.1016/j.appet.2017.09.005
  • Salk, R. H., Hyde, J. S., & Abramson, L. Y. (2017). Gender differences in depression in representative national samples: Meta-analyses of diagnoses and symptoms. Psychological Bulletin, 143(8), 783-822. https://doi.org/10.1037/bul0000102

Fuente: The Conversation

Los hombres hacen más preguntas que las mujeres en las conferencias académicas ¿Por qué?

Las mujeres hacen menos preguntas en las conferencias académicas ¿Por qué? Para responder a esta cuestión, Shoshana Jarvis y su equipo de la Universidad de California desarrollaron una interesante investigación conformada por 2 estudios.

Investigación y resultados

En el primer estudio los investigadores analizaron las preguntas realizadas en una pequeña conferencia interdisciplinaria que incluía a psicólogos, ingenieros y filósofos. En total participaron 375 personas, 63% eran hombres y 35% mujeres.

Los autores registraron el género de cada una de las personas que participaron, cuánto tiempo hablaron y el tipo de pregunta que hicieron (pregunta, declaración o comentario). También evaluaron que tan “dominante” era la participación, notando si era uno de los primeros en hacer una pregunta y si desafiaba al orador al cuestionar la validez o la integridad del trabajo, y qué tan cortés era el o la participante.

El equipo encontró que el 78% de todas las preguntas fueron hechas por hombres. Las preguntas de los hombres y las mujeres tenían la misma longitud, pero como los hombres hacían más preguntas, el tiempo de duración total fue 3.5 veces mayor al de las mujeres. Los hombres también eran los primeros en participar, pero sus preguntas no eran ni más complicadas ni más amables que las mujeres.

¿Por qué las mujeres hacían menos preguntas?

Para responder esta duda, los autores hicieron otra investigación en la que entrevistaron 234 académicos que habían asistido a una conferencia de psicología en Estados Unidos y les preguntaron qué tan cómodos se sentían al hacer preguntas, compartir sus opiniones y acercarse a los oradores (en esta conferencia y en general). También les preguntaron qué tanto les preocupaba recibir una reacción negativa por participar y qué tan frecuentemente evitan hacer preguntas y por qué.

Según los datos, las mujeres se sentían menos cómodas al hacer preguntas y al expresar sus opiniones y estaban más preocupadas sobre las posibles reacciones negativas que podían experimentar al participar.

Las mujeres no se abstuvieron más que los hombres al hacer preguntas, pero sus razones sí se diferenciaron. Ellas solían decir que no hacían preguntas porque se sentían ansiosas, mientras que los hombres decían que preferían dar el espacio para que otros pudieran participar. Esto quiere decir que los hombres dominarían aún más.

Es decir, los hombres dominarían aún más la conversación si no regularan su comportamiento y las mujeres tenían más miedo de los resultados negativos de su participación.

Conclusión y comentarios

Históricamente, los hombres han tenido más poder que las mujeres (incluyendo el ámbito académico), especialmente cuando utilizan el espacio público para hablar. Los hombres suelen ser percibidos como dominantes después de una larga intervención. En cambio, las mujeres suelen recibir más críticas, burlas, menosprecio y repercusiones negativas luego de participar porque dichos actos suelen romper las normas de género establecidas y, por lo tanto, experimentan más ansiedad y suelen evitar dichas situaciones.

Estas diferencias tienen un impacto profundo en los ámbitos académicos en donde las mujeres suelen estar sub-representadas, se les paga menos y su trabajo tiende a ser menos valorado.

Investigaciones anteriores han encontrado que la participación de las mujeres incrementa cuando es una mujer la primera en preguntar. Quizás una posible recomendación sea alentar a las mujeres a hacer preguntas y proporcionar espacios en los que los moderadores favorezcan la participación de las mujeres en las secciones de preguntas y respuestas.

Referencia: Jarvis, S. N., Ebersole, C. R., Nguyen, C. Q., Zhu, M., & Kray, L. J. (2022). Stepping Up to the Mic: Gender Gaps in Participation in Live Question-and-Answer Sessions at Academic Conferences. Psychological Science, 0(0). https://doi.org/10.1177/09567976221094036

El papel de los cannabinoides en los trastornos del neurodesarrollo de niños y adolescentes

Introducción

Los trastornos del neurodesarrollo tienen una etiología multifactorial que resulta de la interacción entre factores biológicos y ambientales. La base biológica de muchos de estos trastornos se comprende sólo parcialmente, lo que hace que las intervenciones terapéuticas, especialmente las farmacológicas, sean particularmente difíciles. El impacto del cannabis medicinal en los trastornos neurológicos y psiquiátricos se ha estudiado durante mucho tiempo. Este estudio tuvo como objetivo revisar los estudios clínicos y preclínicos actualmente disponibles con respecto al uso de cannabinoides en trastornos del neurodesarrollo pediátrico y llamar la atención sobre el posible papel terapéutico del cannabidiol en este campo. 

Desarrollo

El cannabidiol es un modulador del sistema endocannabinoide y ejerce sus efectos tanto en cerebros en desarrollo como en cerebros maduros a través de numerosos mecanismos. El cannabidiol tiene un límite de toxicidad relativamente alto, y la bibliografía actual sugiere que puede tener propiedades ansiolíticas, antipsicóticas y neuroprotectoras. La evidencia clínica sugiere que el tratamiento temprano con cannabidiol podría ser una terapia prometedora para los trastornos del desarrollo neurológico, incluida la discapacidad intelectual, los trastornos del espectro autista, los tics y el trastorno por déficit de atención/hiperactividad. 

Conclusiones

Es de esperar que esta revisión llame la atención sobre un cuerpo emergente de evidencia sobre el potencial significativo del cannabidiol para mejorar de manera segura muchos de los síntomas comunes que afectan a niños y adolescentes con trastornos del neurodesarrollo, especialmente el trastorno del espectro autista.

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Investigadores usan Inteligencia Artificial como biomarcador de neuroimagen para la salud mental

La inteligencia artificial entrenada en imágenes de resonancia magnética (MRI) que estiman la edad del cerebro en comparación con la edad cronológica está emergiendo como una nueva forma potencial de un biomarcador digital para el deterioro cognitivo, los factores de riesgo cardiovascular del estilo de vida, la enfermedad de Alzheimer (EA), la demencia y la hipertensión. Un nuevo estudio demuestra cómo un algoritmo de IA puede estimar la edad biológica con alta precisión basándose en imágenes de escaneo cerebral (Hofmann et al., 2022).

Su importancia se pone de resalto por tratarse de un enfoque computacional libre de sesgos que brinda información sobre la naturaleza global del envejecimiento del cerebro, así como sobre los mecanismos patogénicos, señalaron los investigadores.

Qué metodología usaron

Los investigadores utilizaron conjuntos de redes neuronales convolucionales (CNN) con Propagación de relevancia por capas (LRP) para descubrir qué características del cerebro están involucradas en su envejecimiento. Una red neuronal convolucional es un tipo de red neuronal profunda que está algo inspirada en la corteza visual del cerebro biológico.

Las redes neuronales convolucionales son redes neuronales de avance que utilizan características para clasificar imágenes. Si una red neuronal artificial contiene más de una operación de convolución, se denomina red neuronal convolucional. Una convolución es una operación matemática que se utiliza a menudo para el procesamiento de señales e imágenes en las que se usan dos señales o imágenes como entrada para producir una tercera señal o imagen como salida.

Para entrenar el algoritmo de IA, los investigadores utilizaron datos de imágenes por resonancia magnética (IRM) de un estudio de cohorte basado en la población, el estudio LIFE Adult, donde de más de 10.000 participantes, un subconjunto de más de 2.630 participantes entre las edades de 18 a 82 años, tuvo una sesión de grabación de resonancia magnética de una hora.

Qué encontraron

Los investigadores informaron que sus modelos estimaron la edad con precisión en función de modalidades únicas y múltiples, así como imágenes de todo el cerebro e imágenes restringidas regionalmente. Los errores absolutos medios fueron solo de 3,37 a 3,86 años.

Según los investigadores, el progreso y la velocidad del envejecimiento del cerebro ahora se pueden detectar y analizar mediante conjuntos de aprendizaje profundo de IA de varias regiones del cerebro y modalidades de resonancia magnética estructural.

“Nuestro análisis demuestra que los cambios en la materia gris y las atrofias detectables en la corteza, la subcorteza, el cerebelo y el tronco encefálico, pero también las lesiones en la materia blanca, así como una contracción cerebral más global representada en el tamaño más grande de los ventrículos y los surcos impulsaron las estimaciones de edad de los modelos”, escribieron los investigadores.

El método de inteligencia artificial utilizado para este estudio es generalizable y, por lo tanto, se puede adaptar ampliamente en la neurociencia clínica para acelerar nuevos enfoques de salud digital para la medicina personalizada en el futuro.

Referencia bibliográfica: Hofmann, S. M., Beyer, F., Lapuschkin, S., Goltermann, O., Loeffler, M., Müller, K.-R., Villringer, A., Samek, W., & Witte, A. V. (2022). Towards the interpretability of deep learning models for multi-modal neuroimaging: Finding structural changes of the ageing brain. NeuroImage, 261, 119504. https://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2022.119504

Fuente: Psychology Today

El efecto irónico de la amabilidad en los interrogatorios

En los sistemas de justicia contradictorios existen dos partes (adversarios), que exponen su versión de los hechos ante un tercero (imparcial, impartial e independiente) que será, en definitiva, quien dirima el conflicto.

Desde la época de la Inquisición se arrastra la idea de que un abordaje adversarial es necesario para conseguir una confesión de la contraparte. De hecho, por mucho tiempo se utilizaron métodos que involucraban engaño, tácticas de presión, amenazas, manipulación psicológica, abuso físico e incluso tortura con el fin de obtener confesiones.

Esos enfoques se basaron en dos creencias de la psicología popular: en primer lugar, las personas que han hecho algo mal siempre se mostrarán reticentes a compartir la verdad. En segundo lugar, que los enfoques hostiles duros son la única forma de lograr que un entrevistado reacio se sincere.

El uso de enfoques contradictorios a menudo condujo a violaciones éticas, de derechos fundamentales, confesiones falsas, daño a los entrevistados y pérdida de respeto y legitimidad del órgano entrevistador.

Sin embargo, en las últimas décadas la investigación ha demostrado que construir un vínculo o relación con el entrevistado arroja mejores resultados que los enfoques duros o adversariales en cuanto a la consecución de confesiones.

A principios de la década de 1990, el psicólogo británico Ray Bull trabajó con un equipo de psicólogos y detectives de la policía en Inglaterra para desarrollar un conjunto de técnicas de interrogatorio y entrevista basadas en la evidencia. Llevaron a cabo una revisión exhaustiva de la investigación relevante para los interrogatorios de varios campos, como la psicología, el marketing y la justicia penal. 

Con base en su investigación, desarrollaron una nueva técnica de entrevista llamada modelo PEACE (preparación y planificación, involucrar/explicar, confianza, cerrar y evaluar). Una característica central del modelo PEACE es el vínculo o relación. El grupo descubrió que la evidencia científica sobre las entrevistas y los interrogatorios dejó en claro que establecer una buena relación (mostrando calidez amistosa, cuidado, comprensión y empatía) con el entrevistado arrojó resultados mucho mejores que las técnicas de confrontación (Brimbal et al., 2021; Brimbal et al., 2020).

Los beneficios del rapport (vínculo/relación) en los interrogatorios

Usar un enfoque basado en entablar una relación arrojó entre tres y cinco veces más información útil en las entrevistas cuando se trataba de entrevistar a sospechosos de delitos. Además, los investigadores encontraron que un enfoque adversarial a menudo socavaba la cooperación de los sospechosos (Why Rapport Building Is an Effective Strategy in Detainee Interviews, 2017).

Determinaron que alrededor del 30 por ciento de los sospechosos ya planeaban decir la verdad al comienzo de una entrevista. Otro 30 por ciento estaba dispuesto a decir la verdad, dependiendo de cómo los trataran los interrogadores. Es decir, el 60 por ciento de los sospechosos estaban abiertos a ser honestos al comienzo de una entrevista. Sin embargo, una vez que los interrogadores comenzaron a utilizar técnicas de interrogatorio duras, toda esa buena voluntad se desvaneció y era mucho menos probable que los sospechosos cooperaran.

Qué implicancias tiene esto en la vida diaria

La investigación sugiere que si podemos usar la empatía, la calidez y la comprensión genuinas hacia las personas con quienes compartimos la vida cotidiana, estarán mucho más inclinadas a decir la verdad.

Tal vez la próxima vez que te encuentres en el papel del interrogador tratando de llegar al fondo de alguna aparente deshonestidad por parte de un niño, una pareja romántica, un amigo o un colega, en lugar de adoptar una posición de confrontación o acusación, establecer una buena relación podría conducir más directamente a que la verdad salga a la luz.

Referencias bibliográficas:

  • Brimbal, L., Kleinman, S. M., Oleszkiewicz, S., & Meissner, C. A. (2020). Developing Rapport and Trust in the Interrogative Context. En Interrogation and Torture (pp. 141-170). https://doi.org/10.1093/oso/9780190097523.003.0006
  • Brimbal, L., Meissner, C. A., Kleinman, S. M., Phillips, E. L., Atkinson, D. J., Dianiska, R. E., Rothweiler, J. N., Oleszkiewicz, S., & Jones, M. S. (2021). Evaluating the benefits of a rapport-based approach to investigative interviews: A training study with law enforcement investigators. Law and Human Behavior, 45(1), 55-67. https://doi.org/10.1037/lhb0000437
  • David, G. C., Rawls, A. W., & Trainum, J. (2018). Playing the Interrogation Game: Rapport, Coercion, and Confessions in Police Interrogations. Symbolic Interaction, 41(1), 3–24. 
  • Why Rapport Building is an Effective Strategy in Detainee Interviews. (2017, febrero 13). NITV Federal Services | The Manufacturer of the «Computer Voice Stress Analyzer» – CVSA; NITV Federal Services. https://www.cvsa1.com/interviewing-and-interrogation/why-rapport-building-is-an-effective-strategy-in-detainee-interviews/

Fuente: Psychology Today

Pornografía para escapar del aburrimiento

Una de las principales funciones del consumo de pornografía es la evitación experiencial del aburrimiento y la falta de sentido o propósito. Así lo detalla una nueva investigación de la revista Personality and Individual Differences.

La investigación entrevistó a 179 adultos del Reino Unido que respondieron una serie de cuestionarios estructurados que permitían evaluar qué tan propensos eran al aburrimiento, la falta del propósito y uso de la pornografía como estrategia de evitación emocional.

Al comparar los resultados encontraron que las personas que estaban de acuerdo con preguntas como “mi vida no tiene un claro propósito” fueron los que más elegían las respuestas del tipo “en la mayoría de las situaciones se me hace muy difícil encontrar algo que me mantenga interesado/a” y elegían respuestas de tipo “la pornografía provee una oportunidad para distraerme de las dificultares de la vida”.

Los hallazgos están en línea con un estudio anterior, que encontró que la falta de sentido percibida se asoció con la búsqueda de sensaciones sexuales a través de la susceptibilidad al aburrimiento.

Pero los autores señalaron que no es posible establecer relaciones temporales entre las variables debido a la naturaleza transversal de su investigación, lo que dificulta determinar si la falta de sentido percibida causó los resultados observados.

Por lo tanto será necesario que se realicen otros estudios experimentales y longitudinales que permitan establecer una relación temporal entre el aburrimiento y el consumo de pornografía.

Referencia: Andrew B. Moynihan, Eric R. Igou, Wijnand A.P. van Tilburg,Pornography consumption as existential escape from boredom, Personality and Individual Differences, Volume 198, 2022, https://doi.org/10.1016j.paid.2022.111802.

Niños y hombres experimentan más aislamiento social que las mujeres y niñas

Muchos problemas y dificultades de la salud mental y física se asocian a mantener relaciones sociales o contacto limitado con otras personas, así como con un mayor riesgo de mortalidad. Según un estudio reciente, los niños y los hombres experimentan más aislamiento social que las niñas y las mujeres, y esta diferencia afecta de manera desproporcionada a los solteros o a las personas con antecedentes de relaciones interrumpidas. Además, los niveles de aislamiento social aumentan desde la adolescencia hasta la vejez para ambos sexos (Umberson et al., 2022).

Qué metodología usaron

Para esta investigación se usaron datos de dos estudios longitudinales: Add Health y Health and Retirement Study (HRS). Add Health siguió a adolescentes estadounidenses entre los grados 7-12 en 1994-1995, con 5 entrevistas entre 1995 y 2018. El HRS es una encuesta semestral en curso que se lanzó en 1992, y que incluye adultos nacidos entre 1931-1941 y sus parejas de cualquier edad. Cada 6 años, se agrega al estudio una cohorte de adultos de 50 a 55 años. La muestra total del trabajo actual incluyó 12.885 mujeres y 9.271 hombres.

La variable dependiente, el aislamiento social, refleja un índice resumido de conexión social en numerosos dominios, incluidas las relaciones románticas, la familia y los amigos, y la comunidad. Las principales variables independientes fueron el sexo, la edad y el historial de pareja (es decir, casado/cohabitante, pareja estable, pareja con interrupciones, incluida la viudez, el divorcio y la cohabitación interrumpida). Los investigadores ajustaron los análisis por nivel de educación, raza/etnicidad y salud autoevaluada.

Qué encontraron

Los análisis revelaron que los hombres estaban más aislados que las mujeres en la muestra más joven de salud en el estudio Add, mientras que las mujeres estaban más aisladas que los hombres en la muestra de mayor edad, correspondientes al estudio HRS. En todas las edades, los hombres informaron niveles más altos de aislamiento social en comparación con las mujeres. Al tener en cuenta el historial marital y de pareja, los investigadores encontraron que los hombres y las mujeres mostraban patrones similares de aumento del aislamiento entre las edades de 18 a 42 años, independientemente de su estado de pareja.

Pero los patrones de aislamiento social variaron según las historias de asociación. Hasta alrededor de los 25 años, aquellos que tenían una pareja estable informaron más aislamiento que los que nunca se casaron o aquellos con parejas interrumpidas. Sin embargo, estos últimos grupos experimentaron un aumento más pronunciado de aislamiento social; y a los 28 años, la pareja estable parecía comparativamente menos aislada. Entre las personas con pareja estable, las mujeres informaron menos aislamiento hasta los 60 años; la brecha de género desapareció después de los 62 años.

Las mujeres experimentan una tasa más rápida de aumento en el aislamiento que los hombres, señalaron los autores, de modo que las mujeres se aíslan cada vez más que los hombres a partir de los 68 años. Por lo tanto, para las mujeres mayores, las que están en pareja pueden estar en desventaja en comparación con las que no tienen pareja.

Una limitación potencial de este trabajo es que los datos consistieron en dos estudios longitudinales diferentes, que se basaron en distintas muestras, cohortes de edad y medidas ligeramente diferentes, por lo tanto, cualquier conclusión sobre el cambio general en el curso de la vida en el aislamiento social debe verse como sugerente y con cierta precaución.

Referencia bibliográfica: Umberson, D., Lin, Z., & Cha, H. (2022). Gender and Social Isolation across the Life Course. Journal of Health and Social Behavior, 63(3), 319-335. https://doi.org/10.1177/00221465221109634

Fuente: Psypost

Musicoterapia: sin evidencia ni confianza en estudios 

woman wearing black sleeveless dress holding white headphone at daytime

Adrián Mateos para Redacción Médica:

Los ministerios de Sanidad y Ciencia han exteriorizado su “baja confianza”en torno a los efectos positivos de la musicoterapia como tratamiento para la ansiedad, el estrés y la depresión. Apuntan, en este sentido, que no existe evidencia que avale la efectividad de esta práctica dadas las limitaciones y el “elevado sesgo” de los estudios que se han publicado al respecto.

En un informe sobre la eficacia y la seguridad de la musicoterapia empleada para reducir la ansiedad, el estrés y la depresión, que forma parte de la campaña de análisis de pseudoterapias#CoNprueba, Sanidad y Ciencia inciden en que las revisiones analizadas “carecen de elementos metodológicos esenciales” en torno a la esta práctica, que consiste en el uso de música para estimular cambios positivos en el estado de ánimo y el bienestar general. Al respecto, sostiene que “la evidencia en la que se sustentan los resultados positivos obtenidos está sujeta a un alto riesgo de sesgo y presenta inconsistencias”.

En Psyciencia hemos publicado algunos artículos de investigación que apoyan el uso de la musicoterapia en ciertas problemáticas y poblaciones específicas, por ejemplo en personas con Alzheimer. Sin embargo los nuevos metanálisis y revisiones sistemáticas cuestionan fuertemente la calidad de los datos presentados hasta este momento. Ese es el trabajo de la ciencia: analizar los datos y depurarlos.

Lee el artículo completo en Redacción Médica.

«He visto más vidas cambiar por dejar relaciones y trabajos que por practicar mindfulness»

Estoy completamente de acuerdo con Dario. No podemos estar enseñando mindfulness para aguantar los problemas, cuando podríamos ayudar a nuestros consultantes a desarrollar las habilidades necesarias para hacer los cambios que necesitan.

No hay diferencias cerebrales en las personas con depresión

El paradigma biomédico de la salud mental para la depresión se puede resumir así: existen diferencias estructurales en las personas con depresión. Si logramos identificarlos podemos desarrollar tratamientos (medicamentos e intervenciones quirúrgicas) que las puedan prevenir y curar.

Esta idea ha monopolizado la investigación y desarrollo de tratamientos psiquiátricos durante la segunda mitad del siglo 20, pero sus resultados han sido bastante estériles. Se han desarrollado miles de investigaciones y no se ha encontrado un marcador útil para la prevención y tratamiento.

Algunos investigadores argumentan que la falta de hallazgos consistentes se debe a la heterogeneidad metodológica de las investigaciones, los diferentes diseños de investigación, las diferencias en los factores inclusión y exclusión, los distintos enfoques metanáliticos o la disparidad de la duración, severidad y episodios depresivos de los participantes.

La investigación

Así que para aclarar si realmente no existen diferencias cerebrales entre las personas con depresión y sin depresión, una reciente investigación (descarga aquí) de JAMA Psychiatry investigó sistemáticamente una amplia gama de modalidades de investigación neurocientíficas, genéticas y dos factores sociales.

Neuroimágenes

Incluyeron imágenes de resonancia magnética estructural (IRM), imágenes de tensor de difusión, IRM basadas en tareas funcionales y en estado de reposo en condiciones casi ideales.

También se compararon los datos de riesgo poligénico de la depresión con la prueba PsychArray BeadChip, un instrumento que evalúa las variantes genéticas asociadas con los trastornos psiquiátricos más comunes.

Por último se analizaron las variables ambientales como el maltrato infantil y el apoyo social por medio de dos cuestionarios: el Childhood Trauma Questionnaire (CTQ) y el Social Support Questionnaire (F-SozU).

Representación esquemática del diseño de investigación y procedimiento analítico. Para todas las modalidades, los modelos univariados estándar se calculan para encontrar la única variable que muestra la mayor diferencia entre los individuos depresivos y los sanos, lo que representa un límite superior para las diferencias de grupo univariadas. Luego, se estima el tamaño del efecto, la superposición distribucional y la utilidad predictiva para estas variables pico de las diferentes modalidades. η2= tamaño del efecto del modelo estadístico. MACS = Estudio de cohorte afectiva de Marburg-Münster. MRI = Imagen de Resonancia Magnética.
Representación esquemática del diseño de investigación y procedimiento analítico. Para todas las modalidades, los modelos univariados estándar se calculan para encontrar la única variable que muestra la mayor diferencia entre los individuos depresivos y los sanos, lo que representa un límite superior para las diferencias de grupo univariadas. Luego, se estima el tamaño del efecto, la superposición distribucional y la utilidad predictiva para estas variables pico de las diferentes modalidades. η2= tamaño del efecto del modelo estadístico. MACS = Estudio de cohorte afectiva de Marburg-Münster. MRI = Imagen de Resonancia Magnética.

Se excluyeron los sujetos que tenían historia de enfermedades neurológicas, médicas, autoinmunes, inflamatorias, diabetes, infecciones o enfermedades cardiacas. La muestra final fue de 1809 personas, 948 personas sin depresión (grupo control) y 861 personas con depresión leve, moderada y severa, diagnosticada con el SCID-I, una entrevista clínica estructurada.

Resultados

Los resultados fueron abrumadores: los individuos sanos y deprimidos son sorprendentemente similares con respecto a las medidas genéticas y neurobiológicas univariadas:

  • Neuroimágenes: En condiciones estadísticamente ideales, las neuroimágenes solo tenían una precisión del diagnóstico del 53.5 % y 55.6 %. Esto es básicamente lo mismo que tirar una moneda al aire para evaluar la probabilidad de que una persona sufra depresión.
  • Evaluación genética: La evaluación del riesgo poligénico fue levemente más precisa que las neuroimágenes, pero no por mucho. Tuvo una precisión del 58.3 %, pero de igual forma todavía no es mejor que tirar una moneda al aire.
  • Factores ambientales: El apoyo social y el maltrato en la infancia se relacionó directamente con la depresión y tenía una presión del diagnóstico de más de 70 %. Cabe añadir que la investigación no evaluó otras variables socioambientales como el trauma, abuso sexual, abuso físico, perdida de empleo, perdida de la pareja, inseguridad económica o bullying. Es muy probable que estas variables puedan incrementar substancialmente su valor predictivo.

En la siguiente imagen se puede observar que a nivel cerebral no hay diferencias significativas entre una persona con y sin depresión, pero sí entre alguien que sufrió maltrato en la infancia y alguien que no.

Izquierda: η2 tamaño del efecto parcial de variables individuales que muestran el mayor efecto general en cada modalidad. Las barras de error indican el límite superior e inferior para los intervalos de confianza de arranque para η2 parcial. Derecha: precisión de clasificación equilibrada para todas las modalidades basada en la regresión logística de variables individuales que muestran el mayor efecto. En el lado derecho de la figura se trazan gráficas de estimación de densidad kernel de valores desconfundidos, incluida la superposición de distribución para participantes sanos y depresivos. HC = controles sanos, MDD = trastorno depresivo mayor, DTI = imágenes de tensor de difusión, FA = anisotropía fraccional, MD = difusividad media, RS = resonancia magnética funcional en estado de reposo.
Izquierda: η2 tamaño del efecto parcial de variables individuales que muestran el mayor efecto general en cada modalidad. Las barras de error indican el límite superior e inferior para los intervalos de confianza de arranque para η2 parcial. Derecha: precisión de clasificación equilibrada para todas las modalidades basada en la regresión logística de variables individuales que muestran el mayor efecto. En el lado derecho de la figura se trazan gráficas de estimación de densidad kernel de valores desconfundidos, incluida la superposición de distribución para participantes sanos y depresivos. HC = controles sanos, MDD = trastorno depresivo mayor, DTI = imágenes de tensor de difusión, FA = anisotropía fraccional, MD = difusividad media, RS = resonancia magnética funcional en estado de reposo.

Conclusión

Los autores consideran que ni las imágenes cerebrales ni los exámenes de riesgo poligénico pueden considerarse informativos desde una perspectiva psiquiátrica personalizada, ya que ambos grupos son casi indistinguibles. Y, en general, ninguna de estas dos modalidades explicó más del 2 % de la variación entre sujetos sanos y depresivos.

Estos resultados contrastan con los factores ambientales autoinformados, como el maltrato infantil o el apoyo social percibido, que explican de 6 a 48 veces más variación interindividual en comparación con la neuroimagen y los datos genéticos. Asimismo, la similitud distribucional entre sujetos sanos y deprimidos, incluso en las variables individuales que muestran la mayor diferencia.

¿Cómo explicar la discrepancia entre la realidad epidemiológica de los pacientes y la falta de desviación neurobiológica?

Los autores sostienen que:

  • Es posible que los datos de las neuroimágenes no estén funcionando porque se están midiendo propiedades del cerebro que son irrelevantes para la depresión.
  • Es necesario dirigir los esfuerzos de investigación hacia mediciones cerebrales que sean temporal y espacialmente más finas y, por lo tanto, podrían proporcionar información clínicamente más relevante.
  • Las técnicas de neuroimagen más sofisticadas, como los análisis de conectomas basados en la teoría de grafos, la adquisición mejorada de datos de IRMf o la imaginología estructural de alto campo, podrían mejorar el potencial de los datos de neuroimagen para proporcionar biomarcadores de enfermedades univariantes.

Comentarios

Me parece contradictorio que se sigan recomendado otros métodos de investigación neurocientífica para seguir tercamente buscando marcadores cerebrales de la depresión cuando las investigaciones, no solo esta, están diciendo que no hay diferencias estructurales y que son los factores socio ambientales los más importantes. Factores en los que tenemos mucho que trabajar: reducir maltrato infantil, estabilidad económica, mejores oportunidades laborales, reducir el bullying, etc. Hay más de 300 millones de personas con depresión en el mundo, no porque tengan algo diferente en sus cerebros, sino porque el mundo se está haciendo cada vez más doloroso para ellos.

Referencia: Winter, N. R., Leenings, R., Ernsting, J., Sarink, K., Fisch, L., Emden, D., . . . & Hahn, T. (2022). Quantifying deviations of brain structure and function in major depressive disorder across neuroimaging modalities. JAMA Psychiatry, 79(9):879-888. doi:10.1001/jamapsychiatry.2022.1780