Ciencia y Evidencia en Psicología

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Investigación, neurociencia, modelos teóricos y psicopatología

Teorías conspirativas y pobre pensamiento crítico

Existen miles de teorías conspirativas y noticias falsas dando vueltas en internet. Algunas son inofensivas y pasan desapercibidas, pero otras son muy peligrosas y ponen en riesgo la salud de millones de personas. 

Las personas que defienden y comparten las teorías conspirativas suelen considerarse como pensadoras y críticas de las verdades impuestas por los intereses económicos o políticos. Curiosamente un nuevo análisis, publicado en la revista Applied Cognitive Psychology, sostiene todo lo contrario: las personas con bajos niveles de pensamiento crítico son las más propensas a creer en teorías conspirativas y noticias falsas. 

La investigación francesa estuvo compuesta por dos estudios similares: 

Primer estudio 

En una primera instancia participaron 86 personas que completaron una escala para medir sus creencias sobre teorías conspirativas (Generic Conspiracist Beliefs Scale).

Después realizaron una prueba de pensamiento crítico que consistió en leer una carta enviada por un lector al editor de un periódico que argumentaba que se debía prohibir el estacionamiento nocturno de un área particular de la ciudad. Luego le pidieron a los participantes que respondieron a cada uno de los párrafos de la carta, evaluaran la relevancia de los argumentos y que valoraran la carta en su conjunto. Y finalmente les solicitaron que escribieran sus propias respuestas en forma de una carta al editor.

Todas las respuestas fueron evaluadas por expertos en pensamiento crítico con el fin de que identificaran argumentos válidos y explicaciones precisas que evitaban la sobregeneralización y otros sesgos de pensamiento. 

Al comparar las respuestas, los jueces encontraron que los participantes con mayor nivel de pensamiento crítico, eran los menos propensos a creer en teorías conspirativas. 

Sin embargo, debido a que la muestra era pequeña, los resultados no alcanzaron los requisitos para considerarse estadísticamente significativos. Así que los investigadores decidieron realizar un segundo estudio de réplica. 

¿Qué es el pensamiento crítico?

El pensamiento crítico se caracteriza por un proceso que analiza la evidencia y argumentos de forma racional, escéptica y sin sesgos. Es un proceso intelectual disciplinado y riguroso donde se conceptualiza, aplica, analiza, sintetiza y evalúa hábilmente la información obtenida por la observación, razonamiento o la comunicación (Scriven & Paul, 2007). 

Segundo estudio 

El segundo estudio tuvo una muestra más grande de 252 personas a las que se le aplicó básicamente el mismo procedimiento, pero con leves modificaciones: la prueba de pensamiento crítico se realizó en computadora en vez de lápiz y papel; hicieron pequeños ajustes en la carta del lector para rectificar ciertas ambigüedades; y agregaron una escala subjetiva para evaluar la percepción de los participantes sobre sus propias habilidades de pensamiento crítico. 

Los resultados fueron congruentes con el primer estudio: las personas con altos niveles de pensamiento crítico fueron las menos propensas a creer en teorías conspirativas. Pero lo más interesante de esta segunda parte fue que se hizo evidente que las personas proclives a creer en teorías conspirativas no son conscientes de sus propias habilidades de pensamiento crítico y suelen exagerarlas.

Los autores de la investigación escriben que este último resultado tiene mucho sentido, considerando que el argumento característico de los defensores de las teorías de conspiración a menudo se auto perciben como “verdaderos críticos” o “pensadores libres” que ven la “verdad” que otros ignoran.

Gráfico sobre de los resultados de la investigación.

Conclusión

Existen diversos factores que se vinculan con las creencias de teorías conspirativas como el  nivel educativo, la necesidad de reconocimiento y ahora el nivel de pensamiento crítico. Esta relación hace evidente la necesidad de implementar iniciativas que promuevan y desarrollen las habilidades de pensamiento crítico en toda la población, empezando desde la educación básica, ya que permitirán a las personas comportarse de manera informada y autónoma. 

Debemos resaltar que confrontar a una persona que cree en teorías conspirativas e informarle que sus habilidades de pensamiento crítico son pobres, no es una buena alternativa. Eso solo logrará que se consolide en su postura y provocará menos flexibilidad a la hora de revisar los datos y otros tipo de evidencia que refuten sus teorías. Una mejor estrategia consiste en escuchar sin menospreciar la información que comparte la persona e incentivar por medio de preguntas, la curiosidad, escepticismo y pensamiento crítico. Aquí hay un buen artículo de la BBC con algunas recomendaciones útiles que te pueden ayudar también en este proceso.

Referencias bibliográficas: 

  • Lantian, A., Bagneux, V., Delouvée, S. & Gauvrit, N. (2021). Maybe a free thinker but not a critical one: High conspiracy belief is associated with low critical thinking ability. Applied Cognitive Psychology, 35(3), 674-684. https://doi.org/10.1002/acp.3790
  • Scriven, M. & Paul, R. (2007). Defining Critical Thinking. The critical thinking community: foundation for critical thinking.

Fuente: BPS

Ideología de derecha, desempeño cognitivo y motivación

Existen algunos estudios que observan un vínculo crítico entre la aprobación de ideologías de derecha y un pobre desempeño en tareas cognitivas. Esto ha llevado a muchos investigadores a concluir que los individuos con creencias de derecha son menos propensos a pensar en cuestiones políticas de forma compleja.

Un grupo de científicos cree que el pobre desempeño en tareas cognitivas que se observa en este grupo de personas no se debe a menos capacidades. Podría ser están menos motivados a desempeñarse bien en tareas cognitivas.

La investigación

Para probar si su hipótesis podría tener sustento, reclutaron a 405 personas a quienes se le midió la Necesidad de Cognición (NfC) —una dependencia preferencial en el procesamiento de información analítico versus intuitivo, respectivamente asociado con ideologías de izquierda versus derecha— y aspectos socioculturales del pensamiento de derecha, específicamente, ala del autoritarismo (RWA).

En un segundo estudio, la motivación se manipuló proporcionando (o no) un incentivo monetario por el desempeño.

Finalmente, se le presentó a los participantes una serie de preguntas conocidas como las CRT, en las que una respuesta intuitiva, pero equivocada, suele venir muy rápidamente a la mente. Por ejemplo, un bate de baseball y una pelota cuestan $1,10 en total. El bate cuesta $1,00 más que la pelota. ¿Cuánto cuesta la pelota? Las personas suelen contestar que la pelota cuesta $0.10, aunque la aritmética básica muestra que debe ser $0,05. Las preguntas CRT pueden ser utilizadas como una medida bastante segura de la voluntad propia para reflexionar sobre una respuesta intuitiva que nos atrae, que es un elemento clave del pensamiento analítico (como opuesto al pensamiento intuitivo).

Resultados

Los científicos confirmaron que al menos una parte de las diferencias en el desempeño de personas que adhieren a ideologías de izquierda o derecha se debe a la motivación. El desempeño en las CRT estaba negativamente correlacionado con el RWA y positivamente correlacionado con NfC. Adicionalmente, el incentivo monetario mejoró el desempeño en las CRT para los individuos que puntuaban alto en RWA pero no para los que puntuaban bajo.

El equipo señala que se necesita más investigación para saber por qué sucede esto y en qué contextos, pero ofrecen algunas explicaciones:

  1. El pensamiento crítico puede ser visto de forma negativa por individuos que adhieren a ideologías de derecha (debido a la lealtad al grupo y el respeto por la autoridad).
  2. Embotar la cognición presenta una ventaja estratégica si el objetivo de uno es evitar la información y el pensamiento que amenazan la visión que se tiene del mundo.

En general, el estudio demuestra que las ideologías políticas interactúan con nuestra cognición y por eso es necesario saber más. Además resaltan que no necesariamente un pobre rendimiento cognitivo debe llevarnos a concluir inmediatamente que las capacidades cognitivas de un grupo de personas son pobres.

Referencia del estudio: Axel M. Burger, Stefan Pfattheicher, Melissa Jauch,The role of motivation in the association of political ideology with cognitive performance, Cognition, Volume 195, 2020, 104124, ISSN 0010-0277, https://doi.org/10.1016/j.cognition.2019.104124.

Fuente:Psypost

¿Por qué me mira tanto ese bebé?

Si trabajas con niños y niñas pequeños y sus padres y madres, es importante conocer bien todos los aspectos que podamos de su desarrollo. Nos sirve para saber qué conductas suelen mostrar los bebés, infantes, niños y niñas en cada momento y la importancia que esto tiene para el desarrollo de habilidades posteriores que le permitan navegar el mundo en que vivimos. Además la ausencia de ciertas conductas pueden ser un indicador de determinados problemas e incluso señalar objetivos que se pueden trabajar para mejorar la calidad de vida de una persona.

En este vídeo no solo podrás saber si efectivamente el bebé te mira porque eres lo más interesante de este planeta, si no también por qué lo hace, para qué le sirve al bebé prestarle tanta atención a una cara, en qué momento deja de hacerlo, si lo hace de forma innata o es más bien una conducta aprendida y qué dicen los estudios sobre todo esto.

Si los subtítulos aparecen en inglés, puedes ir a configuración (la tuerca abajo a la derecha), subtítulos, traducción automática, español.

Fuente: TED Ed

Intervenciones terapéuticas para menores expuestos a situaciones de abuso

El Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (National Institute for Health and Care Excellence, NICE), a través de su sección de guías rápidas para servicios sociales, ha publicado la guía rápida sobre intervenciones terapéuticas para menores expuestos a situaciones de abuso o negligencia y sus familiares.

La guía explica cómo el abuso y la negligencia pueden tener un impacto duradero en la salud y el bienestar de los niños y jóvenes, y resume las intervenciones tempranas que pueden ser eficaces de manera que se pueda proporcionar un correcto asesoramiento a estas familias. La guía está dirigida a profesionales (no necesariamente sanitarios) y a responsables de servicios de atención a menores que prestan apoyo en estos casos.

Intervenciones después de abuso físico, emocional o negligencia

Entre 0 y 5 años:

  • Intervenciones basadas en el apego, como por ej., el programa Attachment and Biobehavioral Catch-up, que está dirigido a padres o cuidadores y a los niños expuestos a negligencia o abuso físico, que tiene como objetivo mejorar las pautas de crianza, ayudar a los padres a entender el comportamiento del niño, responder positivamente a los sentimientos del niño y manejar sus propios sentimientos.
  • Terapia paterno-infantil, basada en el modelo de Cicchetti and Toth, tiene como objetivo explorar la comprensión de los padres sobre el comportamiento del niño y explorar las reacciones emocionales de los padres y las percepciones de los niños y sus propias experiencias infantiles.
  • Intervenciones basadas en el apego para cuidadores de acogida, cuya finalidad es mejorar las pautas de crianza y ayudar al cuidador o padres adoptivos a comprender el comportamiento del niño y responder positivamente a sus emociones, evitando conductas que puedan generar miedo en los menores.

Entre 0 y 12 años:

  • Intervención parental (ej., SafeCare), para abordar las interacciones, estructuras y rutinas entre padres e hijos, aprender a gestionar el estrés de los padres y fomentar la sensación de seguridad en el hogar.
  • Terapia de interacción paterno-infantil, que persigue desarrollar interacciones centradas en el niño y habilidades de disciplina.
  • Intervención de entrenamiento parental, que tiene como finalidad el desarrollo de estrategias para manejar la conducta y la disciplina de manera positiva.

Entre 10 y 17 años:

  • Terapia multisistémica para el niño víctima de abuso y negligencia, que abordar múltiples factores que contribuyen a este problema e incluye la atención en situaciones de crisis.
  • Terapia de grupo para padres informada en el trauma, que proporcionar pautas para cuidadores que permitan el adecuado desarrollo de la capacidad de autorregulación del menor, la construcción de relaciones basadas en la confianza y el desarrollo de estrategias proactivas y reactivas para el manejo de la conducta.

Intervenciones después de abuso sexual

Mayores de 17 años:

  • Terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma, dirigida a menores expuestos a abuso sexual, con síntomas de ansiedad o trastorno de estrés postraumático.

Entre 8 y 17 años:

  • Programa terapéutico (por ej., Letting the Future In), en el que se trabaja la relación terapéutica y se ofrece un apoyo a medida, desde de una gama de enfoques: consejería, socioeducativo, creativo.

Entre 6 y 14 años:

  • Grupo psicoterapéutico, sesiones psicoeducativas o terapia psicoanalítica individual para niñas con malestar emocional y conductual o, de manera separada, para el cuidador no abusador.

10 principios particularmente importantes para trabajar con niños y personas que han sufrido abuso y negligencia

  1. Encuentre el camino correcto para comunicarse, tomando en cuenta la edad, necesidades de comunicación y cualquier discapacidad.
  2. Explique sobre la confidencialidad y cundo es posible que usted deba compartir la información compartida por el menor o la familia y con quién.
  3. Pida permiso si necesita tocarlos y explique lo que va a hacer.
  4. Asegurarse de que sepan cómo comunicarse con usted y verifique cómo puede comunicarse con ellos.
  5. Trabaje en estrecha colaboración con otras organizaciones o instituciones para que los niños, adolescentes y familias no tengan que volver a contar su historia.
  6. Ofrezca diferentes opciones de terapia y apoyo.
  7. Comparta informes y planes con ellos, según corresponda a su edad y comprensión.
  8. Desarrolle una buena relación de trabajo con sus padres y cuidadores.
  9. Haga un registro de las conversaciones que tenga con ellos y solicíteles que las firmen.
  10. Involúcrelos en las decisiones sobre su vida.

Puedes descargar la guía original del NICE en inglés.

La historia vs. Freud

Puedes activar los subtítulos en español desde el reproductor de Youtube.

Trabajando en Viena a principios del siglo XX, comenzó su carrera como neurólogo antes de ser pionero en la disciplina del psicoanálisis, y su influencia se eleva por encima de la de todos los demás psicólogos a la vista del público. Pero, ¿tenía Sigmund Freud razón sobre la naturaleza humana? ¿Y sus métodos eran científicos? Todd Dufresne juzga a esta controvertida figura en Historia contra Sigmund Freud.

Fuente: TED

Cómo enseñar empatía

Puedes activar la traducción automática de subtítulos desde el reproductor de Youtube.

La frase más común para explicar la empatía «camina en los zapatos de otra persona» puede ser bastante confuso para un niño de jardín. ¿Por qué deberían ponerse los zapatos de otra persona? ¿Qué pasa si usan un tamaño de zapato diferente? Jonathan Juravich, educador de arte y maestro del Estado de Ohio 2018 del año, aborda diferentes formas de enseñar empatía más allá de las frases más comunes y cómo inculcar la empatía que se pueda expresar a través de la acción.

Fuente: TED

La explotación narcisista podría predecir conductas problemáticas en adolescentes

La adolescencia es una etapa de la vida marcada por el aumento de las conductas de riesgo y problemáticas, como el uso de drogas y los comportamientos sexuales tempranos. Esta tendencia a tomar riesgos puede verse potenciada en personas con rasgos de personalidad como la explotación narcisista, según un estudio reciente (Wetzel et al., 2021). Las personas con alto nivel de narcisismo tienden a sentirse atraídas hacia recompensas inmediatas, por lo que, los autores deducen, que los adolescentes con tendencias narcisistas pueden verse atraídos hacia actos riesgosos que generen la admiración de sus compañeros. 

Qué metodología usaron

Los investigadores condujeron un estudio longitudinal, cuya muestra provino de un estudio más amplio en curso, y contó con la participación de 674 jóvenes de origen mexicano en Estados Unidos. Anualmente, los adolescentes y sus padres participaron de entrevistas. El equipo de investigación se enfocó en los datos obtenidos cuando los jóvenes tenían 14 y 16 años. 

El estudio evaluó las facetas narcisistas específicas de superioridad y explotación, así como una amplia gama de comportamientos problemáticos durante la adolescencia. Los participantes fueron evaluados para detectar síntomas de trastornos de conducta y trastorno negativista desafiante, y autoinformaron sus comportamientos sexuales y de uso de sustancias. Padres e hijos respondieron preguntas que evaluaban los comportamientos delictivos del adolescente.

Finalmente, las encuestas incluyeron evaluaciones de dos facetas que caen bajo el narcisismo grandioso. Una medida de superioridad evaluó la vanidad de los jóvenes y la percepción “inflada” de sí mismos, y una medida de explotación midió su propensión a manipular y explotar a los demás.

Qué encontraron

Tras analizar los datos, los investigadores encontraron que la explotación narcisista a los 14 años de edad predecía el comportamiento a los 16 años, que se manifestaba con una amplia variedad de conductas problemáticas como la delincuencia, el uso de drogas y conductas sexuales tempranas. Estas personas también tenían mayores probabilidades de presentar, posteriormente, síntomas de trastornos de conducta. La superioridad a los 14 años solo se asoció con una menor probabilidad de delincuencia informada por jóvenes a los 16 años.

Los hallazgos coinciden con la investigación que conectan el narcisismo desadaptativo con el comportamiento delictivo en la adolescencia. El hallazgo novedoso fue que la explotación puede ser un factor de riesgo para el comportamiento sexual temprano entre los adolescentes.

Se advierte que en este estudio los comportamientos problemáticos evaluados eran conductas poco comunes a los 16 años. Los autores señalan que es necesario investigar la ocurrencia de estos comportamientos en una etapa posterior a la adolescencia. También proponen que la investigación futura debería explore si los aspectos del narcisismo vulnerable pueden predecir de manera similar el comportamiento problemático entre los jóvenes.

Referencia bibliográfica: Wetzel, E., Atherton, O. E., & Robins, R. W. (2021). Investigating the Link between Narcissism and Problem Behaviors in Adolescence. Self and Identity: The Journal of the International Society for Self and Identity, 20(2), 268-281. https://doi.org/10.1080/15298868.2019.1609573

Fuente: Psypost

Por qué debes pasar tiempo en la naturaleza

Los paseos a parques, bosques, playas, lagos, ríos y otros espacios verdes o azules son muy beneficiosos para tu salud, no dudes en visitarlos cada vez que tengas la oportunidad. Los resultados de un nuevo estudio sobre ese tema, que se suman a una pila creciente de datos que demuestran los beneficios de la naturaleza, han considerado reportes de personas en 18 países diferentes.

El objetivo final es ver si el agua podía ser integrada en las ciudades por los responsables de la planificación y manejo urbano. Pero primero los científicos querían saber cuáles serían los posibles beneficios.

Se contó con los datos de 16,307 personas, quienes completaron una encuesta. Aquellos que visitaban espacios verdes más seguido tendían a reportar tener mayor bienestar psicológico y menos estrés. Lo mismo valía para aquellos que visitaban islas y espacios azules. Los resultados se mantuvieron incluso luego de controlar factores como la edad, educación, ingresos, estado de relaciones y actividad física.

El equipo de investigadores dice que nadie se sentirá sorprendido por estos resultados y menos tomando en cuenta lo vivido en los últimos meses de pandemia. Lo realmente sorprendente es cómo en una amplia variedad de países se observan tendencias similares con respecto a la conexión con la naturaleza.

Los autores habían realizado estudios previos donde notaban que las personas con depresión y ansiedad suelen recurrir mucho a la naturaleza como una forma de manejar el malestar. Sin embargo, las prescripciones de pasar más tiempo en espacios verdes y azules deben tomar también en cuenta las preferencias individuales, ya que sus beneficios son menores cuando no se visitan estos lugares por elección propia.

Los autores, además, nombran otros estudios con resultados similares, uno de ellos incluso encontró que estos beneficios también eran poderosos en sociedades empobrecidas, lo cual es un importante mensaje para los profesionales de la salud y los planificadores urbanos: el acceso a espacios verdes y azules de calidad puede reducir la desigualdad en salud mental.

Referencia del estudio: White, M.P., Elliott, L.R., Grellier, J. et al. Associations between green/blue spaces and mental health across 18 countries. Sci Rep 11, 8903 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-021-87675-0

Fuente: Psypost

Hungría prohibe que se hable sobre la homosexualidad en las escuelas

El parlamento de Hungría aprobó la semana pasada una ley que prohibe que se hable en las escuelas sobre la homosexualidad, identidad de género y orientación sexual. Al inicio la ley estaba fue concebida para proteger a los niños del abuso sexual e incrementar las condenas por pedofilia, pero a último momento se añadieron artículos que atentan contra la libertad sexual y aplican restricciones hacia las personas homosexuales y transgénero. Esta medida fue impulsada por el primer ministro y reconocido político ultraconservador Viktor Orbán. 

En Latinoamérica la noticia no pasó desapercibida y rápidamente fue apoyada por grupos conservadores que ven al gobierno de Hungría como el ejemplo a seguir. Según estos grupos, nuestros gobiernos deben replicar esta ley para proteger a la juventud de la “propaganda gay” a la que están constantemente expuestos y que, supuestamente, los corrompe y afecta su desarrollo psicológico. 

Pero la medida no intenta proteger a nadie. No está basada en la evidencia científica, ni en los tratados de derechos humanos. Es una jugada política que utiliza el argumento de la protección de los niños para socavar los derechos de las personas LGTBQI+. Reprimir la información sobre la orientación sexual y la diversidad de género es un poderoso instrumento de invisibilización que promueve aun más el prejuicio, discriminación, acoso y rechazo de un grupo ya vulnerado. 

Los datos demuestran una y otra vez que los jóvenes LGTBQI+ son los que más sufren de acoso, violencia verbal, cyberbullying y violencia física; tienen más probabilidades de sufrir experiencias adversas durante la infancia y adolescencia en comparación a sus pares heterosexuales; son más propensos a padecer trastornos mentales y síntomas más altos de depresión y presentan un mayor riesgo de suicidio.

Para reducir el acoso homofóbico y mejorar el bienestar es imprescindible que se fomenten en las escuelas climas más seguros y que se implementen programas de prevención de bullying y promoción del aprendizaje emocional que tome en cuenta la diversidad de género y orientación sexual. 

La Asociación Americana de Psicología (APA) explica también cinco principios necesarios que deben guiar los planes de protección e inclusión de los niños y jóvenes:

  1. Promover políticas escolares seguras y de apoyo para todos los niños, niñas y jóvenes.
  2. Proteger el derecho a la privacidad en torno al sexo, la orientación sexual y la identidad de género de los niños, niñas y jóvenes en las escuelas.
  3. Recopilar datos sobre orientación sexual e identidad de género en las escuelas. 
  4. Desarrollar programas para aumentar la participación escolar de los niños, niñas y jóvenes de minorías de orientación sexual e identidad de género.
  5. Aumentar el acceso a instalaciones y programas para jóvenes, niños y niñas en función de su identidad de género, no del género asignado.

Para que todo esto pueda funcionar es necesario que los docentes generen conversaciones abiertas, respetuosas y acordes con el nivel de desarrollo de los niños, niñas y adolescentes. Lo que sería imposible si los gobiernos prohíben y castigan a los docentes que intentan prevenir el acoso escolar. 

Es totalmente falsa la creencia de que los niños y niñas deben ser protegidos de la diversidad. Si algo nos ha permitido conocer la investigación sobre este tema es que son los niños y niñas y los familiares LGTBQI+ los que necesitan de nuestro apoyo y protección.