Depende de cómo se presente, la religiosidad puede hacer mucha ayuda o mucho daño a las personas más vulvenerables.

Diversos estudios han encontrado que las religiones que presentan a Dios ¹ como un ser todo poderoso, personal, atento y amoroso, son un recurso valioso para mejorar la salud y calidad de vida de las personas. Pero cuando presentan a Dios como vengativo e iracundo, los efectos pueden ser perjudiciales: alejan a la persona de su familia y comunidad, y deteriora su salud.

Psychology of Religion and Spirituality, publicó un estudio que intenta entender un poco más el impacto de la religiosidad en las personas con VIH.

En el estudio participaron 223 pacientes. 56% eran varones y el 75% eran cristianos. A todos se les aplicó una serie de escalas para evaluar su salud y religiosidad como: Brief Multidimensional Measurement of Religiousness/Spirituality (BMMRS-adapted), Patient Health Questionnaire (PHQ-9), Medical Outcomes Study-HIV Health Survey (MOS-HIV), y el Palliative care Outcome Scale (POS). Una vez evaluados, los participantes fueron categorizados en tres grupos, según su nivel de religiosidad:

• Grupo 1: El grupo con mayor nivel de religiosidad/espiritualidad. Este grupo participaba con mayor frecuencia en las reuniones religiosas, oraba/rezaba diariamente, y se autoidentificaba como personas religiosas y espirituales. En su mayoría eran personas mayores de 40 años y representó al 35% de los participantes.
• Grupo 2: En este grupo se encontraban aquellas personas que practicaba algún tipo de actividad religiosa en su casa, como rezar, pero no asistía a los servicios religiosos con regularidad. Este grupo era el más grande con 47% de los participantes.
• Grupo 3: Aquí se encontraban las personas que se identificaban como espirituales pero no estaban involucradas en ninguna organización religiosa y tenían el nivel más bajo de religiosidad/espiritualidad. Representaban el 18% de la muestra.

Los pacientes con VIH que se autoidentificaban como religiosos, rezaban diariamente y atendían a los servicios religiosos con regularidad, tenían mejor calidad de vida y mejor salud mental. En contraste, los pacientes con VIH que se consideraban “religiosos privados”, que no asistían a reuniones religiosas, principalmente porque tenían miedo de ser estigmatizados por su diagnóstico u orientación sexual (especialmente los hombres afroamericanos homosexuales), tenían los niveles más bajos de calidad de vida y peor estado de salud.

Por lo tanto, los autores del estudio sugieren que los médicos y centros de salud se enfoquen en aprovecharlo para maximizar los programas de salud y tratamiento. Una manera de hacerlo es considerando la religión de cada persona y reforzar la participación en actividades religiosas como: orar, meditar, leer textos espirituales, participar en eventos comunitarios, etc. Y al mismo tiempo a intervenir a la hora de proteger a las personas que sufren mayores represalias en centros religiosos a causa de su orientación sexual.

Fuente: Psychcentral

Referencia del estudio: Grill, K. B., Wang, J., Cheng, Y. I., & Lyon, M. E. (2020). The role of religiousness and spirituality in health-related quality of life of persons living with HIV: A latent class analysis. Psychology of Religion and Spirituality. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/rel0000301

1. El estudio utiliza el término Dios, con mayúscula, refiriéndose al Dios judeocristiano, debido a que la mayoría de muestra se consideraba cristiana. ↩

Los beneficios de la restricción calórica son largamente conocidos. Un nuevo estudio en ratas encontró que una dieta restringida podría proteger contra el envejecimiento en las vías celulares. Esta clase de alimentación reduce la inflamación, así como también retrasa la aparición de enfermedades relacionadas con la longevidad (Ma et al., 2020).

Los hallazgos son prometedores en cuanto al desarrollo de nuevas medicaciones para tratar las enfermedades relacionadas en humanos, sostiene Juan Carlos Izpisua Belmonte, autor principal del estudio.

El envejecimiento es el factor de mayor riesgo para muchas enfermedades humanas, como el cáncer, la demencia, la diabetes y el síndrome metabólico. Se ha demostrado que la restricción calórica en modelos animales es una de las intervenciones más efectivas contra estas enfermedades relacionadas con la edad. Y aunque los investigadores saben que las células individuales experimentan muchos cambios a medida que el organismo envejece, no han sabido cómo la restricción calórica podría influir en estos cambios.

En la investigación, los científicos compararon a las ratas que comían un 30 por ciento menos de calorías con las ratas en dietas normales. Las dietas de los animales se controlaron desde los 18 meses hasta los 27 meses. (En humanos, esto sería aproximadamente equivalente a alguien que sigue una dieta restringida en calorías desde los 50 hasta los 70 años).

Tanto al comienzo como al final de la dieta, el equipo de Belmonte aisló y analizó un total de 168.703 células de 40 tipos de células en las 56 ratas. Las células provenían de tejidos grasos, hígado, riñón, aorta, piel, médula ósea, cerebro y músculo. En cada célula aislada, los investigadores utilizaron tecnología de secuenciación genética de células individuales para medir los niveles de actividad de los genes. También observaron la composición general de los tipos celulares dentro de cualquier tejido dado. Luego, compararon ratones viejos y jóvenes en cada dieta.

Muchos de los cambios que ocurrieron cuando las ratas en la dieta normal envejecieron no ocurrieron en ratas con una dieta restringida; incluso en la vejez, muchos de los tejidos y células de los animales en la dieta eran muy parecidos a los de las ratas jóvenes. En general, el 57 por ciento de los cambios relacionados con la edad en la composición celular observados en los tejidos de las ratas en una dieta normal no estaban presentes en las ratas en la dieta restringida en calorías.

«Este enfoque no solo nos dijo el efecto de la restricción calórica en estos tipos de células, sino que también proporcionó el estudio más completo y detallado de lo que sucede a nivel de una sola célula durante el envejecimiento», dice el coautor correspondiente Guang-Hui Liu.

Algunas de las células y genes más afectados por la dieta están relacionados con la inmunidad, la inflamación y el metabolismo de los lípidos. El número de células inmunes en casi todos los tejidos estudiados aumentó dramáticamente a medida que las ratas del grupo control envejecieron, pero no se vio afectado por la edad en ratas con calorías restringidas. En el tejido adiposo marrón (un tipo de tejido adiposo) una dieta restringida en calorías revirtió los niveles de expresión de muchos genes antiinflamatorios a los observados en animales jóvenes.

«El descubrimiento principal en el presente estudio es que el aumento de la respuesta inflamatoria durante el envejecimiento podría ser reprimido sistemáticamente por la restricción calórica,» dice el coautor Jing Qu.

Cuando los investigadores se centraron en los factores de transcripción, esencialmente interruptores maestros que pueden alterar ampliamente la actividad de muchos otros genes, que fueron alterados por la restricción calórica, uno se destacó. La dieta alteró los niveles del factor de transcripción Ybx1 en 23 tipos de células diferentes. Los científicos creen que Ybx1 puede ser un factor de transcripción relacionado con la edad y están planeando más investigaciones sobre sus efectos.

Somos lo que comemos: «el estado de tus células a medida que envejeces depende de tus interacciones con tu entorno, lo que incluye qué y cuánto comes,» explica Concepción Rodríguez Esteban, coautora del estudio.

Referencia bibliográfica:

Ma, S., Sun, S., Geng, L., Song, M., Wang, W., Ye, Y., Ji, Q., Zou, Z., Wang, S., He, X., Li, W., Esteban, C. R., Long, X., Guo, G., Chan, P., Zhou, Q., Belmonte, J. C. I., Zhang, W., Qu, J., & Liu, G.-H. (2020). Caloric Restriction Reprograms the Single-Cell Transcriptional Landscape of Rattus Norvegicus Aging. Cell. https://doi.org/10.1016/j.cell.2020.02.008

Fuente: Science Daily

La prevalencia de obesidad en el mundo ha aumentado peligrosamente. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alcanzado proporciones epidémicas y cada año mueren, como mínimo, 2.8 millones de personas que la padecen.

El sobrepeso y la obesidad se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud. El índice de masa corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el peso y la talla que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos. Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por el cuadrado de su talla en metros (kg/m²). Un IMC elevado es un importante factor de riesgo de enfermedades no transmisibles, como las siguientes:

• las enfermedades cardiovasculares (principalmente las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares), que fueron la principal causa de muertes en 2012;
• la diabetes;
• los trastornos del aparato locomotor (en especial la osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones muy discapacitante), y
• algunos cánceres (endometrio, mama, ovarios, próstata, hígado, vesícula biliar, riñones y colon).

Caminar como recomendación, Fitbit o podómetro como herramienta

Son reconocidas las grandes dificultades para la incorporación de actividad física (AF) en la rutina de la mayoría de las personas con obesidad. No obstante, la automonitorización del caminar  ha demostrado una mayor adherencia a un estilo de vida saludable.

La investigación indica que caminar es una manera efectiva de incrementar los niveles de AF (Tudor-Locke et al., 2004), que caminar como ejercicio es la AF más frecuentemente realizada (Ham, Kruger y Tudor-Locke, 2009) y que las recomendaciones de AF basadas en pasos suelen ser bien recibidas por las personas que no practican ningún deporte u otra AF (Tudor-Locke et al., 2011).

La notable difusión del uso de los dispositivos portátiles (wearables) conectados a smartphones, accesibles actualmente a todos los rangos de edad, permite que las aplicaciones basadas en el control de los pasos realizados diariamente ofrezcan una alternativa muy interesante y de bajísimo costo a los programas tradicionales de pérdida de peso. Algunas revisiones sistemáticas exploran la aceptabilidad, eficacia y efectividad de los dispositivos de AF y aplicaciones móviles encontrando beneficioso el uso de fitbit para ayudar a conseguir los objetivos y son, en general, bien aceptados por los pacientes. En cuanto al objetivo general de incrementar la AF, la evidencia indica que el uso de podómetros es eficaz, y sitúan este incremento en una media en torno a los 2.000 pasos diarios (Bravata et al., 2007; Kang, Marshall, Barreira, y Lee, 2009).  Por ejemplo, un estudio retrospectivo de (Chin SO et.al., 2016) sobre 35.921 pacientes con obesidad que utilizaron una fitness app concluyó que el 77,9% de los usuarios perdió peso mientras usó la aplicación. Para lograrlo parece que son importantes dos elementos: el establecimiento de objetivos concretos (junto con el registro de los pasos realizados) y la influencia del profesional de la salud.

El uso de Fitbit: establecimiento y registro de objetivos 

A la hora de pautar la cantidad de pasos necesarios que se debería programar, existe alguna variabilidad, y aunque hay pequeñas discrepancias, la cifra de 10.000 pasos se ha implantado como referencia en múltiples investigaciones, aunque vale aclarar que esa referencia se debe a otros factores. Para mayor información sobre este tópico, se recomienda la lectura del artículo ¿Es útil el fitbit para mejorar tu salud?, publicado anteriormente. Sin embargo, parece que la cantidad establecida no es lo más importante, ya que una revisión de diversos estudios concluía que el incremento en AF se producía tanto si la meta eran 10.000 pasos diarios como si se planteaba otra meta alternativa personalizada, puesto que el factor clave es tener una meta establecida. 

El psicólogo Federico Lande propone la meta de siete mil pasos diarios. Impulsa este desafío desde su página de Instagram, @7000pasos, dedicada a incentivar a la incorporación de la AF dentro de la cotidianeidad de cada persona, destacando su gran impacto tanto en la salud mental como física.

La influencia de los profesionales de la salud

Parece resultar esencial para dar sentido al uso de estos dispositivos en el contexto de un programa de intervención que abarca otros aspectos (dieta, control de comorbilidades, fármacos), interpretar los resultados y dar un feedback riguroso al paciente sobre sus progresos. Lamentablemente, la incorporación de nueva tecnología en salud supone en ocasiones un rechazo por parte del profesional, ya que conlleva la necesidad de formación sobre su manejo y la interpretación de los resultados en consultas en las que habitualmente no se dispone de tiempo suficiente. 

Hay que resaltar que el uso personal de wearables para el paciente con obesidad, sin un asesoramiento adecuado por el profesional conduce en un alto porcentaje de casos a la frustración cuando no se alcanzan los objetivos, así como desánimo y abandono de la herramienta. 

Conclusión

El sobrepeso y la obesidad, como las enfermedades no transmisibles vinculadas, pueden prevenirse en la mayoría de los casos. La responsabilidad individual solo puede tener pleno efecto si las personas tienen acceso a un modo de vida sano (OMS, 2011).

Por esto, las claves para reducir la obesidad y aumentar los niveles de AF reside en iniciativas públicas y privadas que incentiven su práctica: horarios laborales que respeten tiempo para la AF, entornos y comunidades favorables que permitan influir en las elecciones sobre que AF hacer, instalaciones deportivas de fácil acceso e intervenciones accesibles económicamente. 

También es imprescindible la colaboración entre la industria tecnológica y los profesionales de la salud en la investigación clínica sobre estos dispositivos de AF para conseguir un uso óptimo y eficaz, junto con el desarrollo de algoritmos validados con recomendaciones sobre AF. Por consiguiente, en el plano social, es importante ayudar a las personas a seguir las recomendaciones mencionadas y fomentar la disponibilidad de opciones alimentarias más saludables y que sean fácilmente accesibles para todos. 

Referencias bibliográficas 

Baker et al., (2008). The effect of a pedometer-based community walking intervention. International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, 5 (44.) (2008), 10.1186/1479-5868-5-44

Bravata, D. M., Smith-Spangler, C., Sundaram, V., Gienger, A. L., Lin, N., Lewis, R., Sirard, J. R. (2007). Using pedometers to increase physical activity and improve health: a systematic review. JAMA, 298, 2296-2304. doi: 10.1001/jama.298.19.2296.    

Chin SO, Keum C, Woo J, Park J, Choi HJ, Woo J, Rhee SY. Successful weight reduction and maintenance by using a smartphone application in those with overweight and obesity. Sciencific Reports 2016; 6: 34563. 

Coughlin SS, Whitehead M, Sheats JQ, Mastromonico J and Smith S. A review of smartphone applications for promoting physical activity. Jacobs J Community Med 2016; 2: 021.

Kahn R, Robertson RM, Rizza RA. Preventing cardiovascular disease and diabetes: A call to action from the American Diabetes Association and the American Heart Association. Circulation 2006; 113 (25): 2943-6.

Kang, M., Marshall, S. J., Barreira, T. V. y Lee, J. O. (2009). Effect of pedometer-based physical activity interventions: a meta-analysis. Research quarterly for exercise and sport, 80, 648-655. doi: 10.1080/02701367.2009.10599604.

Lande, F. (2018, julio 19). ¿Es útil el fitbit para mejorar tu salud? Psyciencia. https://www.psyciencia.com//fitbit-salud-caminata/

Organización Mundial de la Salud. (2011). Burden: mortality, morbidity and risk factors. En Global status report on noncommunicable diseases 2010. Description of the global burden of NCDs, their risk factors and determinants. Geneva: OMS.

Pencina MJ, D’Agostino RB, Larson MG, Massaro JM, Vasan RS. Predicting the 30-year risk of cardiovascular disease: the Framingham heart study. Circulation 2009; 119 (24): 3078-84. 

Tudor-Locke, C. (2002). Taking Steps toward Increased Physical Activity: Using Pedometers To Measure and Motivate. President’s Council on Physical Fitness and Sports Research Digest. Recuperado de https://files.eric.ed.gov/.

Tudor-Locke, C., y Bassett Jr, D. R. (2004). How many steps/day are enough? Sports Medicine, 34, 1-8. doi: 10.2165/00007256-200434010-00001.

Conocí el trabajo de Mario Bunge en las clases de epistemología cuando cursaba la licenciatura en psicología. Desde entonces admiré su ímpetu para llevar a la ciencia donde más se necesita y no tener miedo a la hora de criticar los métodos pseudocientíficos que tanto daño hacen.

Hoy nos encontramos con la triste noticia de su muerte.

Patricia Fernández De Lis escribió en El País, un buen obituario:

El científico y filósofo argentino Marion Bunge ha muerto esta noche en un hospital de Montreal, ciudad en la que residía desde 1966, según han confirmado a EL PAÍS fuentes cercanas a la familia. Bunge es uno de los científicos hispanohablantes más citados de la historia y acababa de cumplir 100 años el pasado septiembre. Ha publicado medio millar de artículos y más de un centenar de libros, y fue reconocido con el Premio Príncipe de Asturias de Humanidades y Comunicación en 1982 por la influencia internacional de su filosofía. También recibió más de una veintena de doctorados honoris causa, además de cuatro profesorados honorarios en universidades europeas y americanas. La familia no realizará ningún tipo de ceremonia, como era deseo del propio Bunge.

Mario Bunge fue uno de los críticos más férreos del psicoanálisis, aun cuando vivía en Argentina, uno de los países donde más psicoanalistas hay. Su lucha continuó hasta el final de sus días cuando se propuso criticar el pseudocientíficismo:

En un texto publicado en EL PAÍS en 2017 alertaba contra «el pseudocientificismo», que consiste en «presentar pseudociencias como si fuesen ciencias auténticas porque exhiben algunos de los atributos de la ciencia, en particular el uso conspicuo de símbolos matemáticos, aunque carecen de sus propiedades esenciales, en especial la compatibilidad con el conocimiento anterior y la contrastabilidad empírica».

Lee el artículo completo en el País.

El País, también ha publicado una serie de artículos en honor a Bunge que recomiendo leer:

Hasta siempre Mario de Serafín Senosiáin, editor de Mario Bunge:

Mario Bunge no solo era el filósofo en lengua castellana más importante de la actualidad, y la persona más inteligente que he conocido nunca, sino un hombre cabal, sencillo, cordial.

Adiós al profesor que buscó la bondad en la sabiduría, de Ignacio Morgado Bernal y Avelino Muleiro:

Nos deja un legado intelectual y humano impresionante, con la pena de que se haya ido precisamente cuando ya estaba a punto de aparecer en versión española su impresionante tratado de Filosofía en cinco tomos.

Ciudadano del mundo, amó profundamente a su país, Argentina, cuyas penalidades sufrió especialmente durante el peronismo en sus años jóvenes. Y no creemos equivocarnos si decimos que España fue también para él un país querido y de adopción. Le hubiera gustado jubilarse en el Mediterráneo, cuya luz adoraba, pero los avatares de la vida no se lo permitieron.

Ha estado trabajando como profesor emérito hasta casi el final de sus días, y creemos acertado decir que cuanto más ha profundizado en la naturaleza humana más ha querido acoplar ese conocimiento a la bondad y a la lucha por construir un mundo mejor, lejos de guerras e injusticias.

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Una nueva investigación encontró que la exposición temprana a un carbohidrato que se encuentra en la leche materna, llamada 2’FL, influye positivamente en el desarrollo neurológico de los infantes (Berger et al., 2020). Este es el primer estudio realizado en humanos que analiza el impacto del carbohidrato oligosacárido 2’FL encontrado en la leche materna.

En este estudio de cohorte de 50 madres y sus bebés, los investigadores analizaron la composición de la leche materna y la frecuencia de alimentación a los 1 y 6 meses de edad. El desarrollo cognitivo se midió a los 24 meses usando la escala Bayley-III, una prueba estandarizada de desarrollo de bebés y niños pequeños. El estudio mostró que la cantidad de 2’FL en la leche materna en el primer mes de alimentación se relacionó con puntajes de desarrollo cognitivo significativamente más altos en bebés a los 2 años de edad. La cantidad de 2’FL en la leche materna a los 6 meses de alimentación no se relacionó con los resultados cognitivos, lo que indica que la exposición temprana puede ser más beneficiosa.

Muchos estudios han informado un efecto positivo de la lactancia materna en el desarrollo cognitivo. «A través de nuestra plataforma analítica de alto rendimiento, podemos cuantificar oligosacáridos como 2’FL y muchos otros en cientos de muestras de leche materna en un corto período de tiempo,» dice el colaborador del estudio y coautor, Dr. Lars Bode, profesor de pediatría y director del Centro de Excelencia en Investigación Madre-Leche-Infante de la Universidad de California, San Diego. «Esta tecnología nos permite asociar las diferencias en la composición de la leche con resultados específicos del lactante como el desarrollo cognitivo, validar los datos existentes de modelos preclínicos o generar hipótesis completamente nuevas,» agrega Bode.

Usando una técnica estadística llamada análisis de mediación, los investigadores pudieron evaluar de forma independiente los efectos de la lactancia materna en general, y los efectos del oligosacárido 2’FL.

«Este desarrollo cognitivo mejorado en los primeros 2 años de vida plantea la cuestión del posible impacto a largo plazo en un niño en la escuela y más allá», dijo la Dra. Paige Berger, coautora del estudio.

Estas observaciones permitieron al equipo concluir que el aumento del desarrollo neurológico proporcionado por la lactancia materna se debió principalmente a las madres que producían más 2’FL para el consumo del bebé.

«Sabemos que hay muchos compuestos diferentes en la leche materna y la composición es dinámica: cambia con el tiempo y es muy variable entre las madres,» dijo el Dr. Goran, autor principal del estudio. «Además de identificar el impacto del oligosacárido 2’FL, también queríamos determinar el momento en que es más crítico para el desarrollo de un niño.»

Si bien los investigadores observaron un aumento neurológico explicado por un aumento de 2’FL durante el primer mes de vida de un bebé, este efecto no se observó al mirar el contenido de 2’FL de la leche materna en el punto temporal de seis meses. Ser capaz de identificar factores críticos para el desarrollo neurológico temprano ofrece la posibilidad de suplementar la leche materna de las mujeres en individuos que producen cantidades más bajas de esta importante sustancia.

«Para algunas mujeres, la lactancia materna es un desafío. Para aquellas que no pueden amamantar o que solo pueden hacerlo a corto plazo, podría ofrecerse 2’FL como un complemento de la nutrición que su bebé está recibiendo para dar un mejor apoyo al cognitivo desarrollo,» dijo el Dr. Berger.

Referencia bibliográfica:

Berger, P. K., Plows, J. F., Jones, R. B., Alderete, T. L., Yonemitsu, C., Poulsen, M., Ryoo, J. H., Peterson, B. S., Bode, L., & Goran, M. I. (2020). Human milk oligosaccharide 2’-fucosyllactose links feedings at 1 month to cognitive development at 24 months in infants of normal and overweight mothers. En PLOS ONE (Vol. 15, Número 2, p. e0228323). https://doi.org/10.1371/journal.pone.0228323

Fuente: Science Daily

Los elementos que estimulan nuestros sentidos son capaces de evocar distintas respuestas a nivel físico y psicológico, aún cuando no estamos plenamente conscientes de ello.

De hecho, un estudio encontró que las personas que están expuestas al olor de sus parejas durante la noche experimentaron una mejor calidad del sueño, a pesar de que sus parejas no estaban físicamente presente (Hofer et al., 2018).

La mejora en la calidad del sueño fue de un 2%, incremento similar al producido por la toma de suplementos orales de melatonina, a menudo utilizados como ayuda para dormir, señaló la coautora del estudio, Marlise Hofer.

En la investigación se analizaron los datos de sueño de 155 participantes que recibieron dos camisetas de aspecto idéntico para usar como fundas de almohada: una había sido usada previamente por su pareja romántica y la otra había sido usada previamente por un extraño o estaba limpia.

Para capturar el olor corporal en las camisetas, las parejas de los participantes recibieron una camiseta limpia para usar durante 24 horas, y se les pidió que se abstuvieran de usar desodorante y productos corporales perfumados, fumar, hacer ejercicio y comer ciertos alimentos que podrían afectar su olor corporal. Las camisetas fueron congeladas para preservar su aroma.

A cada participante se le dieron dos camisas para colocar sobre sus almohadas, sin saber cuál era cuál. Pasaron dos noches consecutivas durmiendo con cada camiseta. Cada mañana, completaban una encuesta sobre lo bien que se sentían. Su calidad del sueño también se midió objetivamente utilizando un reloj de sueño que controlaba sus movimientos durante toda la noche. Al final del estudio, los participantes adivinaron si las camisas con las que habían estado durmiendo habían sido usadas previamente por su pareja.

Los participantes informaron que sentían que descansaban mejor ​​en las noches cuando creían que estaban durmiendo con el aroma de su pareja. Además, independientemente de sus creencias sobre la exposición a los olores, los datos de los relojes de sueño indicaron que el sueño objetivo mejoró cuando los participantes estuvieron realmente expuestos al olor de su pareja.

«Los datos de la vigilancia del sueño mostraron que los participantes experimentaron menos sacudidas y giros cuando se expusieron al olor de sus parejas, incluso si no sabían a quién olían,» señaló Frances Chen, autora principal del estudio.

Los investigadores dicen que la presencia física de una pareja romántica a largo plazo se asocia con resultados positivos para la salud, como una sensación de seguridad, calma y relajación, que a su vez conduce a un mejor sueño. Al señalar la proximidad física reciente, el simple olor de una pareja puede tener beneficios similares.

Referencia bibliográfica:

Hofer, M. K., Collins, H. K., Whillans, A. V., & Chen, F. S. (2018). Olfactory cues from romantic partners and strangers influence women’s responses to stress. En Journal of Personality and Social Psychology (Vol. 114, Número 1, pp. 1-9). https://doi.org/10.1037/pspa0000110

Fuente: Science Daily

¿Es la imagen corporal un elemento tenido en cuenta a la hora de calificar a los estudiantes en la escuela? La adolescencia es una etapa especialmente importante en cuanto al desarrollo de una imagen corporal positiva o negativa. Esta construcción impactará inevitablemente en la autoestima personal (Voelker et al., 2015). Hay que destacar que su alcance excede lo personal e íntimo de un individuo. Así, un estudio encontró que el peso era un factor en el ingreso a la escuela de posgrado, y que los solicitantes con sobrepeso tenían menos probabilidades de recibir una oferta (Burmeister et al., 2013). Una investigación reciente sugiere que este sesgo puede comenzar incluso antes de que los estudiantes sean adolescentes (Finn et al., 2019).

Según los estudios anteriores, la obesidad está relacionada con un rendimiento educativo más pobre, aunque no se ha establecido exactamente por qué. Kristin Finn y sus colegas del Canisius College se preguntaron si podría deberse a discriminación y estigma, y ​​señalaron varios otros estudios que apoyarían esta hipótesis. Un artículo de 2013, por ejemplo, encontró que la obesidad estaba relacionada con la evaluación del rendimiento académico, pero no con los puntajes de las pruebas estandarizadas: los niños con sobrepeso eran tan inteligentes como los que no tenían sobrepeso pero no tan exitosos (MacCann & Roberts, 2013)

Para investigar más esta hipótesis, el equipo reclutó a 133 maestros de escuelas secundarias y secundarias suburbanas en el estado de Nueva York; Los maestros tenían diferentes edades y enseñaban una variedad de materias. Reclutados en las reuniones de personal, se les pidió a los participantes que tomaran parte en un estudio que aparentemente examinaba la validez de la calificación escolar, y se les dio un breve ensayo escrito a mano sobre salud y estado físico para evaluar, escrito por un estudiante de once años. Los ensayos se obtuvieron de un ejercicio separado de escritura en el aula y se eligieron precisamente porque eran de calidad promedio: los educadores externos no los calificaron como excelentes ni insuficientes.

A los participantes también se les proporcionó una imagen de una niña, supuestamente la autora del ensayo: en una condición, una imagen de un niño con un peso «saludable» y en la otra una imagen de un niño con sobrepeso. Las fotografías eran, de hecho, de la misma niña: una era simplemente una versión alterada digitalmente, diseñada para agregar 20 libras de peso. Después de leer el ensayo, los participantes completaron una breve encuesta para evaluar al estudiante y su ensayo, y también describieron sus propias creencias sobre los prejuicios en la calificación.

Quizás, como era de esperar, el equipo descubrió que los maestros creían que características como la raza, el género, el peso o el atractivo tenían «muy poca influencia» en las calificaciones que les daban a sus alumnos.

Pero el peso tuvo un efecto significativo en los puntajes que recibieron los estudiantes. Los maestros eran significativamente más propensos a recomendar estudiantes con sobrepeso para recibir tutoría o ayuda de recuperación, juzgaron su trabajo como menos ordenados que sus contrapartes sin sobrepeso y dieron a sus ensayos calificaciones más bajas en general, a pesar de que los ensayos eran exactamente los mismos. También consideraron que los estudiantes con sobrepeso habían trabajado mucho más duro que los estudiantes sin sobrepeso, tal vez porque se los consideraba menos capaces y, por lo tanto, tenían una mayor necesidad de intentarlo. Curiosamente, a pesar de que los maestros dieron a los estudiantes con sobrepeso calificaciones más bajas, no consideraron que la calidad de sus ensayos fuera más baja.

El equipo sugiere que sus hallazgos ilustran las «actitudes sesgadas por el peso» a menudo presentes en los maestros: que aunque los estudiantes se esfuercen de la misma manera o produzcan trabajos de igual calidad, los estereotipos sobre lo que significa tener sobrepeso sesgan las percepciones de los educadores.

El estudio solo usó imágenes de chicas blancas, por lo que sería necesario investigar la forma en que el peso interactúa con otras identidades, otras razas y con los varones. El equipo también señala que su investigación podría ser replicada con fotografías que no fueron alteradas digitalmente o que sean completas, y el peso del maestro tampoco fue tomado en consideración: ¿un maestro con sobrepeso tendría también los mismos prejuicios?

Hacer frente a la mala imagen corporal en los adolescentes es un paso vital hacia la crianza de adultos felices y saludables. Pero para hacer eso, las actitudes profundamente enredadas hacia el peso tendrán que deshacerse. El primer paso puede ser simplemente reconocer que estos prejuicios existen: es notable que los maestros no fueran conscientes de que tales sesgos afectaban la forma en que calificaban. Llegar a ser más consciente de los diversos factores que influyen sobre la forma en que vemos a otras personas es clave. Los estudiantes con sobrepeso son igual de buenos: deben ser tratados como tales, como iguales.

Referencias bibliográficas:

Burmeister, J. M., Kiefner, A. E., Carels, R. A., & Musher-Eizenman, D. R. (2013). Weight bias in graduate school admissions. Obesity , 21(5), 918-920. https://doi.org/10.1002/oby.20171

Finn, K. E., Seymour, C. M., & Phillips, A. E. (2019). Weight bias and grading among middle and high school teachers. The British Journal of Educational Psychology. https://doi.org/10.1111/bjep.12322

MacCann, C., & Roberts, R. D. (2013). Just as smart but not as successful: obese students obtain lower school grades but equivalent test scores to nonobese students. En International Journal of Obesity (Vol. 37, Número 1, pp. 40-46). https://doi.org/10.1038/ijo.2012.47

Voelker, D. K., Reel, J. J., & Greenleaf, C. (2015). Weight status and body image perceptions in adolescents: current perspectives. Adolescent Health, Medicine and Therapeutics, 6, 149-158. https://doi.org/10.2147/AHMT.S68344

Fuente: The British Psychological Society

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A la de edad de 45 años la velocidad de la marcha (caminata, sin correr) puede usarse como un marcador del envejecimiento del cuerpo y el cerebro, según los hallazgos de un estudio reciente (Rasmussen et al., 2019).

Los participantes tomaron pruebas neurocognitivas a los 3 años, las cuáles indicaban quiénes serían los que caminarían más lento. A los 45 años, estos sujetos habían aumentado el envejecimiento en una escala de 19 medidas ideada por los investigadores, y sus pulmones, dientes y sistemas inmunes tendían a estar en peor forma que los de las personas que caminaban más rápido.

«Lo que es realmente sorprendente es que esto es en personas de 45 años, no en los pacientes geriátricos que generalmente son evaluados con tales medidas,» dijo la investigadora principal Line J.H. Rasmussen, del departamento de psicología y neurociencia de la Universidad de Duke.

Igualmente sorprendente fue que las pruebas neurocognitivas que estos individuos tomaron cuando niños (a los 3 años), sus puntajes en coeficiente intelectual, comprensión del lenguaje, tolerancia a la frustración, habilidades motoras y control emocional predijeron su velocidad de caminata a los 45 años.

Los médicos saben que entre los 70 y 80 años, los que caminan más despacio tienden a morir más antes que las personas que caminan rápido y tienen la misma edad, señaló la autora principal del estudio, Terrie E. Moffitt, profesora de psicología de la Universidad Nannerl O. Keohane en la Universidad de Duke y profesora de desarrollo social en King’s College de Londres.

Este estudio cubrió el período que va desde los años preescolares hasta la mediana edad, y descubrió que una caminata lenta es un signo de problemas décadas antes de la vejez, resaltó.

Los datos provienen de un estudio a largo plazo de casi 1000 personas que nacieron durante un solo año en Dunedin, Nueva Zelanda. Los 904 participantes de la investigación en el estudio actual han sido encuestados, examinados y medidos durante toda su vida, principalmente desde abril de 2017 hasta abril de 2019 a los 45 años.

Los exámenes de resonancia magnética realizados en su última evaluación mostraron que los que caminan más despacio tendían a presentar un volumen cerebral total más bajo, un grosor cortical medio más bajo, menos área de la superficie del cerebro y una mayor incidencia de «hiperintensidades» de la sustancia blanca, lesiones pequeñas asociadas con la enfermedad del vaso sanguíneo del cerebro. En resumen, sus cerebros parecían algo mayores.

Por otra parte, estos sujetos también parecían mayores a los ojos de un panel de ocho revisores que evaluaron la ‘edad facial’ de cada participante a partir de una fotografía.

«Es una pena que no tengamos velocidad de marcha e imágenes cerebrales de cuando eran niños,» dijo Rasmussen. (La resonancia magnética se inventó cuando tenían cinco años, pero no se realizó en niños durante muchos años).

Algunas de las diferencias en salud y cognición pueden estar relacionadas con las elecciones de estilo de vida que estos individuos han tomado. Pero el estudio también sugiere que ya hay señales en la vida temprana de quién se convertirá en “caminante lento,” dijo Rasmussen. «Es posible que tengamos la oportunidad de ver quién mejorará su salud en el futuro,» señaló.

Referencia bibliográfica:

Rasmussen, L. J. H., Caspi, A., Ambler, A., Broadbent, J. M., Cohen, H. J., d’Arbeloff, T., Elliott, M., Hancox, R. J., Harrington, H., Hogan, S., Houts, R., Ireland, D., Knodt, A. R., Meredith-Jones, K., Morey, M. C., Morrison, L., Poulton, R., Ramrakha, S., Richmond-Rakerd, L., … Moffitt, T. E. (2019). Association of Neurocognitive and Physical Function With Gait Speed in Midlife. JAMA Network Open, 2(10), e1913123. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2019.13123

Fuente: Science Daily

Las rígidas estructuras patriarcales y las convenciones tradicionalistas sobre género pueden afectar a las personas en formas muy diversas. Un nuevo estudio halló que los esposos están menos estresados ​​cuando sus esposas ganan hasta el 40% de los ingresos del hogar, pero su incomodidad se incrementa a medida que los salarios de sus cónyuges aumentan más allá de ese punto. Depender de ellas completamente, económicamente hablando, eleva aún más este estrés (Syrda, 2019).

El estudio contó con más de 6000 parejas heterosexuales estadounidenses, de más de 15 años, y mostró que los esposos se sienten más ansiosos cuando son el único sostén de la familia, asumiendo toda la responsabilidad de las finanzas del hogar. Los niveles de estrés disminuyen a medida que las ganancias de sus esposas se acercan al 40% del ingreso familiar. Pero cuando las ganancias de las mujeres pasan por ese punto, los niveles de estrés de los esposos aumentaban gradualmente.

«Este es un estudio amplio pero de un grupo específico; otras convenciones se aplican en otros grupos y sociedades y los resultados pueden cambiar a medida que avanzan los tiempos. Sin embargo, los resultados son lo suficientemente fuertes como para señalar la persistencia de las normas de identidad de género y su parte en los problemas de salud mental masculina. La angustia persistente puede conducir a muchos problemas de salud adversos, incluidas enfermedades físicas y problemas mentales, emocionales y sociales,” dijo la Dra. Joanna Syrda, una economista de la Facultad de Administración de la Universidad de Bath.

Según este estudio, los esposos no sufrían angustia psicológica por los ingresos de sus esposas si ellas ganaban más dinero antes del matrimonio y la brecha de ingresos existente y potencial era clara para ellos.

Las cifras del Pew Research Center en los EE. UU. muestran que solo el 13% de las mujeres casadas ganaron más que sus esposos en 1980. Pero para 2017, la cifra era cercana a un tercio y la tendencia probablemente continuaría. La Dra. Syrda dijo que ella y otros investigadores estaban cada vez más interesados ​​en cómo esto afectaría las normas sociales, el bienestar y nuestra comprensión de la masculinidad.

«Las consecuencias de las reversiones tradicionales del rol de género en los matrimonios asociados con los mayores ingresos de las esposas abarcan múltiples dimensiones, incluida la salud física y mental, la satisfacción con la vida, la fidelidad matrimonial, el divorcio y el poder de negociación matrimonial,» señaló la Dra. Syrda.

«Con la masculinidad estrechamente asociada con la visión convencional del sustentador masculino, las normas sociales tradicionales de género llevan a que los hombres puedan ser más propensos a experimentar angustia psicológica si se convierten en la fuente secundaria del hogar o se vuelven financieramente dependientes de sus esposas, un hallazgo que tiene implicaciones para manejar la salud mental masculina y la comprensión de la sociedad sobre la masculinidad misma,» resaltó.

La Dra. Syrda dijo que su estudio también arrojó luz sobre el «poder de negociación» entre marido y mujer.

Depender de sus esposas produce angustia psicológica elevada en los esposos también puede tener fundamentos prácticos debido a la negociación que puede darse ante una separación o eventual divorcio, e incluso porque esta situación podría significar una situación económica reducida. Estos efectos son mayores entre las parejas que conviven, posiblemente debido a la mayor probabilidad de disolución, explicó Syrda.

El estudio también mostró una disparidad en la forma en que los esposos y las esposas evaluaban su propia angustia psicológica y la de su pareja. Se les pidió a los encuestados que midieran la angustia en términos de sentirse triste, nervioso, inquieto, sin esperanza, sin valor, o que todo era un esfuerzo. Los hombres reportaron mejor salud mental de la que reportaron sus esposas sobre ellos.

«Esto también puede deberse a las normas de género. Si los roles sociales masculinos impiden la admisión de vulnerabilidad, y los hombres tienden a ocultar los síntomas de estrés y depresión, se deduce que las respuestas de las esposas serán menos precisas,» dijo la Dra. Syrda.

De hecho, las esposas informaron que el nivel de angustia más bajo de sus esposos se daba cuando contribuían con el 50% de los ingresos del hogar, mientras que los esposos reportaron la angustia más baja cuando sus esposas contribuían con el 40%.

«El hecho de que una esposa observe en menor grado la elevada angustia psicológica de su esposo cuando él es financieramente dependiente de ella puede ser simplemente porque él no lo comunica; esta puede ser otra manifestación más de las normas de género,» dijo finalmente Syrda.

Referencia bibliográfica:

Syrda, J. (2019). Spousal Relative Income and Male Psychological Distress. Personality & Social Psychology Bulletin, 146167219883611. https://doi.org/10.1177/0146167219883611

Fuente: Science Daily