La terapia cognitivo conductual (TCC) es un modelo bien estructurado, y fundamentado, con bases científicas que han marcado la pauta para la práctica clínica de una gran cantidad de psicólogos clínicos en la actualidad. No forma parte de la gama de terapias más utilizada en la actualidad sólo por su difusión y proliferación sino también por su eficacia, economía y puntualidad (que es relativamente corta en tiempo) para los tratamientos.

Además la Terapia Cognitivo Conductual (TCC) trata de involucrar al paciente en su tratamiento para que, más adelante, pueda intervenir él mismo en sus posibles dificultades psicológicas.

La TCC explica detalladamente al cliente, en su fase de psicoeducación, cuál es la posible génesis, desarrollo y mantenimiento de su problema y cómo se espera modificarlo o tratarlo. Resaltando así la importancia que tiene el sujeto en su tratamiento. Además un terapeuta cognitivo conductual, y la TCC en general, para diferenciarse de otras psicoterapias, se implican en una modalidad activa-directiva porque involucra al cliente en el tratamiento a través de su colaboración, promoviendo asimismo el debate en la sesión.

La TCC elige como objeto de  estudio el evento psicológico y, más que empeñarse en describirlo, trata de intervenir en él modificando las variables identificadas en su análisis funcional de la conducta. Tratando de aislar la conducta problema para su fácil estudio.

Esta terapia es actualmente una de las más utilizadas para la práctica clínica. Existen manuales muy completos, en lo que a implicaciones clínicas se refiere, para el tratamiento de gran cantidad de trastornos psicológicos, contando con métodos y técnicas específicas para una intervención eficaz en trastornos de ansiedad, sexuales, disociativos, somatomorfos, de control de impulsos, del estado de ánimo, etc. (véase Caballo, 2002 para revisión de los programas de tratamiento). Aún con la hegemonía actual de la TCC, esto no quiere decir que desde siempre haya sido así, ha tenido que abrirse paso entre las terapias de modificación conductual o terapias conductuales que las han ido acogiendo poco a poco. Algunos investigadores afirman que no es aceptada del todo.

Aseguran que: “(…) no están todavía claros los fundamentos teóricos que subyacen la aplicación de las técnicas cognitivo-conductuales, en contraste con los principios de la terapia de conducta clásica que proviene de la investigación básica sobre el aprendizaje humano” (Lega, Caballo y Ellis, 1998). Aunque no descartan la eficacia de las Terapias Cognitivo Conductuales porque, las pruebas empíricas han demostrado su aplicabilidad en una gran variedad de alteraciones psicológicas.

Por ésta razón es evidente que actualmente muchos profesionales de la salud se muestren interesados por ahondar cada vez más en las terapias cognitivo conductuales (TCCs). Por otra parte, las bases científicas en las cuales se fundamenta la TCC (o las TCCs) son las técnicas y métodos de la terapia de la conducta; el condicionamiento clásico o Pavloviano, el condicionamiento operante skinneriano que provienen directamente de la aplicación del método científico (observación, experimentación y comprobación), que es por excelencia el método más utilizado para recabar datos confiables, que nos ayuden a consolidar la base de una teoría.

La variable cognitiva resulta de alguna manera innegable para comprender la actividad mental en el ser humano

Estas investigaciones, que se llevan a cabo en el laboratorio con la denominación genérica “Análisis Experimental de la Conducta” para luego trascender a instituciones o grupos, pero ahora llamado genéricamente “Análisis Conductual Aplicado”, se llevaron a cabo, obviamente, con organismos no humanos para establecer los principios que rigen la conducta p. ej.: “Reforzamiento Positivo”, “Reforzamiento Negativo”, “Extinción”, “Moldeamiento”, “Modelamiento”, etc. (véase Holland y Skinner, 1990 para la revisión de los principios).

Aunque estos aspectos generan mucha reticencia por parte de teóricos e investigadores de otros paradigmas psicológicos, no fue un impedimento para someter a la comprobación las terapias cognitivo conductuales y se tuvo que recurrir al método o diseño cuasi-experimental donde no se tiene todo el control de las variables pero sí se manipulan la variable independiente (método y técnica) y la dependiente (emoción, por ejemplo), en los grupos control y experimental; que de alguna manera nos da las bases empíricas para que se continúe o desista de algunas técnicas en base a su eficacia o deficiencia, respectivamente.  

La variable cognitiva resulta de alguna manera innegable para comprender la actividad mental en el ser humano (o animal racional) porque precisamente es lo que nos separa del resto de los seres vivientes.

Este sistema de procesamiento de la información, producto de la actividad neuronal; ha sido, infinidad de veces, comparado con sistemas artificiales como el de una computadora por ejemplo. Que a su vez ha servido para darnos una idea de cómo es que se recibe, procesa y almacena la información. Pero tiene sus limitaciones porque, de alguna manera,  se dificulta explicar satisfactoriamente la atribución de significados propia del ser humano, que hace al respecto de algo.  Porque carece de propiedades materiales, físicas, a las que podamos observar directamente.

La TCC podemos definirla y entenderla como la aplicación clínica, y sistemática de los principios de la ciencia psicológica (Ruiz A., Díaz M. y Villalobos A., 2013).

Por su parte, la Terapia Conductual se adhiere fuertemente a la Teoría del Aprendizaje Social (Ruiz A., Díaz M. y Villalobos A., 2013 p. 32) para explicar la forma de aprendizaje en un sujeto. De la que se conocen tres maneras de aprender: Vicario (por observación), simbólico (por información) y contingente (por experiencia). Dando así una base firme para poder explicar el aprendizaje, sosteniendo que las conductas (adaptadas o desadaptadas, buenas o malas, sanas o enfermas, etc.) son aprendidas en función de las consecuencias, entonces podemos aprender formas más adaptativas de comportarnos mediante estos mismos principios.

La neuropsicología es una especialidad perteneciente al campo de las neurociencias, que se encarga de estudiar las relaciones existentes entre los procesos mentales y conductuales  y las estructuras cerebrales involucradas. Y constituye un punto de unión para con la psicología. Un neuropsicólogo se ocupa entonces del diagnóstico y el tratamiento de aquellos problemas cognitivos, conductuales y emocionales que pueden ser resultado de diferentes procesos que afecten el normal funcionamiento cerebral. Es el estudio de los trastornos de comportamiento, cognitivos y emocionales en relación con un mal funcionamiento cerebral.

Esta disciplina ocupa un lugar central entre los diferentes campos implicados en las neurociencias y su florecimiento se vio beneficiado por el desarrollo conjunto de la neurología comportamental y las neurociencias.  Desde un punto de vista clínico, la neuropsicología permite establecer correlaciones, llamadas correlaciones anatomo-clínicas, entre lesiones cerebrales y/o afecciones cerebrales y alteraciones de las funciones cognitivas. La neuropsicología clínica permitió así establecer una semiología de los trastornos cognitivos y emocionales asociados a una lesión cerebral o, más ampliamente, a una patología neurológica. 

Los trastornos como un aprendizaje erróneo, desde una propuesta de la TCC y su relación con la neuropsicología

El aprendizaje desde el PAS se puede definir como un cambio, permanente y relativamente duradero, en la conducta de una persona. En tanto que en la neuropsicología se puede definir como: “La capacidad del cerebro para cambiar su funcionamiento en respuesta a una experiencia” (Pinel, 2007).

Aunque la biopsicología se refiere a aprendizaje y memoria indistintamente, sólo hacen una pequeña aclaración: aprendizaje es el cambio en el cerebro que se da a causa de las experiencias vividas; por otro lado, la memoria es el almacenamiento de los cambios producidos por las experiencias, en nuestro cerebro.

Los mecanismos de plasticidad neuronal, en estructuras particulares del encéfalo humano (p. ej.: el hipocampo), que se piensa son las bases fundamentales del aprendizaje y la memoria, son en las que nos enfocamos cuando hablamos de los cambios que se dan, a nivel neuronal, por el impacto de las vivencias en cada persona. Se postula que la facilitación permanente de la transmisión sináptica es la base neural del aprendizaje y la memoria. Según Pinel (2007, p. 312), Bliss y Lomo, en 1973, “se facilita después de que se haya aplicado a las neuronas presinápticas estimulación de alta frecuencia”, y a este fenómeno se le denominó Potenciación a Largo Plazo (PLP). Ésta hipótesis se ha demostrado en muchas especies y en muchas partes del encéfalo pero con mayor frecuencia en el hipocampo de las Ratas.

El PLP tiene tres partes la inducción, mantenimiento y expresión, que son los procesos que hacen que se produzca éste fenómeno PLP (aprendizaje) los cambios responsables del almacenamiento (memoria) y los cambios que permiten que esto se exprese (recuerdo). La PLP se ha estudiado en las sinapsis en las que predominan los receptores NMDA (principal neurotransmisor excitador del encéfalo) que es un receptor del glutamato. El mantenimiento y la expresión tienen lugar tanto en la neurona presináptica como en la postsináptica.

La memoria es una función neurocognitiva que permite registrar, codificar, consolidar, retener, almacenar, recuperar y evocar la información previamente almacenada. Mientras que el aprendizaje es la capacidad para adquirir nueva información, la memoria es la capacidad para retener la información aprendida.

¿Cómo los recursos neurológicos, para hacernos seres funcionales, nos afectan?

Como ya se mencionó anteriormente, en este ensayo, hay diversas maneras de entender el aprendizaje pero también puede ser definido y entendido como: un producto, un proceso o una función en donde se refiere tanto al resultado de una experiencia o el cambio que acompaña a la práctica como al comportamiento que modifica, perfecciona o controla y también al cambio que se origina cuando el sujeto interacciona con la información.

Pero, ¿qué pasa cuando estos recursos de los que hemos sido dotados nos juegan en sentido opuesto? O sea que no sólo nos afectan sino que se exceden en el propósito y tal parece que nos dominan o insisten en dominarnos. Como es el caso del trastorno por angustia (o pánico) o el de Trastorno por Estrés Postraumático, por ejemplificar algunos.

El trastorno por pánico (TP) implica experiencias de periodos discretos de repentino e intenso temor o malestar (o sea pánico). Esta experiencia se caracteriza por un conjunto de síntomas físicos y cognitivos que ocurren de forma inesperada y recurrente  y se distingue por la activación ansiosa que crece repentinamente y de reacciones fóbicas a estímulos intrínsecos que a la postre desarrollan una forma de preocupación a ataques futuros o un cambio importante en la conducta  en respuesta a los ataques, como resultado de la experiencia previa (Asociación Americana de psiquiatría, 2014).

hay todo un cambio a nivel cerebral que es producido por un acontecimiento en la vida real o el mundo inmaterial

La mayoría de las personas sufren este tipo de estímulos intrínsecos (p. ej. Hiperventilación, taquicardias, mareos, etc.,) pero son percibidos como parte de algún movimiento inesperado o brusco y no pasa a mayores. Quienes han tenido este tipo de experiencias (inducción) y desarrollan la preocupación a ataques futuros (mantenimiento) y a su vez entran en un círculo vicioso de Miedo al miedo (expresión) desarrollan este aprendizaje defectuoso (fenómeno PLP) son diagnosticados con trastorno por pánico (Caballo, 2002).

En el caso de Trastorno por Estrés Postraumático (TEP), que describe un patrón de síntomas que desarrollan algunos individuos que han sufrido estímulos estresantes traumáticos, de igual manera el individuo en cuestión tiene que haber experimentado, haber sido testigo o haberse enfrentado a un acontecimiento (experiencia) que entrañen una amenaza de muerte, muerte real, lesión grave o una amenaza a la integridad física y la respuesta del individuo a la experiencia tiene que incluir un miedo intenso, indefensión o terror (Caballo, 2002).

Todo lo anterior supone que en el individuo hay todo un cambio a nivel cerebral que es producido por un acontecimiento en la vida real o el mundo inmaterial (el de las palabras, las cogniciones, imaginación, etc.) y a su vez esto es almacenado como catastrófico y terrible (insoportable) y es así como es llevado a los recuerdos. Esta perpetuación desde ambos puntos de vista es lo que se considera un trastorno, que técnicamente podríamos definirlo como una alteración fisiológica, emocional, cognitiva o del desarrollo clínicamente significativa que produce una disfuncionalidad en el ser humano.

Conclusión

A modo de conclusión diremos que los trastornos son el resultado de un aprendizaje erróneo; o sea experiencias, vivencias, que fueron percibidas, procesadas y almacenadas de una manera inadecuada. Y como tal son resultado tanto del aprendizaje como de la memoria. Ya que sin estos dos procesamientos no tendrían una razón de ser. Y tienen como base el fenómeno denominado Potenciación a Largo Plazo y sus partes de inducción, mantenimiento y expresión que son los procesos para que se pueda dar éste aprendizaje.

Las conductas inadaptadas son producto de un aprendizaje erróneo y lo aprendido se puede desaprender (Barraca, 2014). A través del mismo procedimiento se podría inducir a recuperarse de un trastorno, desaprendiendo lo que se aprendió de forma incorrecta y almacenar la información correcta. Y de esta manera tener un impacto positivo en la conducta del sujeto que padece algún tipo de trastorno.

Este ensayo es el punto de unión entre la neuropsicología y la TCC, tratando de dar una explicación del papel que juega el aprendizaje en los tratamientos empleados dentro de la psicoterapia clínica (específicamente de la TCC) y algunos procesos cerebrales implicados en la mejoría del cliente.

Imagen: Shutterstock

Bibliografía

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Ruiz, F. A. Díaz, G. M. y Villalobos, C. A. (2013). Manual de técnicas de intervención cognitivo conductuales. Bilbao: Desclée De Brouwer.

Hace dos semanas el Consejo Constitucional de Francia declaró como inconstitucional el artículo que prohibe el uso del castigo físico sobre los niños. Según ellos, dicha prohibición supone una intromisión en la privacidad de las familias y en los métodos de crianza empleados por las mismas. Paradójicamente las investigaciones han demostrado durante los últimos 50 años que el castigo físico no sirve para mejorar la conducta de los niños y que además genera repercusiones a corto y largo plazo sobre su salud. Nosotros publicamos un análisis de la evidencia sobre el castigo físico y puedes leerla aquí.

La web de noticias Infobae publicó una nota sobre la medida francesa y añadió algunas opiniones imprecisas sobre el castigo físico que quiero comentar:

Diane de Bourghesdon, consultora de la revista Causeur:

«En el caso del chirlo, el progreso social esperado es la abolición de toda relación jerárquica entre padres e hijos, en una lógica igualitarista empujada hasta el absurdo, y ardientemente deseada por las instancias supranacionales (Convención Internacional por los Derechos del Niño, Convención de Naciones Unidas)»

La Convención Internacional por los Derechos del Niño tiene la responsabilidad de proteger a todos los niños, contra cualquier tipo de violencia. Los niños son personas, tienen derechos a un trato digno y respetuoso. No podemos establecer una jerarquía entre padres e hijos basados en la violencia porque la violencia genera más violencia y deteriora el vínculo familiar. La interpretación de Bourghesdon es extremadamente sesgada y no está acorde con ningún hallazgo científico.

«privar a los padres de esta posibilidad cuando ningún otro argumento es eficaz implica quitarles una herramienta educativa en momentos en que muchos ya se sienten desamparados, en el contexto de una sociedad que con demasiada frecuencia tolera el mal comportamiento».

El castigo físico no es una herramienta educativa, primero porque no funciona. Ya está más que demostrado que la conducta indeseada vuelve con más intensidad luego de que el niño recibe la nalgada, correazo, chirlo o como quieran llamarlo. Segundo, se corre el riesgo de que el padre, al no obtener respuesta deseada incremente la fuerza física para intentar controlar la conducta del niño y lo acabe maltratando fisicamente. Los métodos de crianza que han demostrado ser más efectivos son aquellos en los que se refuerza los comportamientos deseados y se le enseñan conductas contrarias a los comportamientos indeseados. Aumentar la atención de los padres sobre el mal comportamiento solo agrava más el problema.

Claudia Peiró, autora del artículo en Infobae:

También hacen referencia a los trastornos de personalidad y conducta que acarrean los castigos corporales, citando en apoyo estudios de diversas instituciones. Esto es indudable, pero no se hace diferencia en estos comentarios entre el maltrato y la violencia corporal crónicos y una eventual «corrección física ligera», como la que se cita más arriba y a la que, admiten, una inmensa mayoría de padres en Francia apela de tanto en tanto.

Las investigaciones si han hecho una distinción teórica precisa entre el castigo físico (golpes con mano abierta que no generan hematomas, cortes o huesos rotos) y los efectos nocivos son constantes en diferentes países y culturas y se mantienen hasta la vida adulta de los niños. Es peligroso que se escriba una nota en un medio popular como Infobae y no se investigue seriamente lo que dicen las investigaciones.

Suecos arrepentidos:

En Suecia, país pionero en considerar a los niños sujetos de derecho, está surgiendo un debate sobre los resultados de una crianza en la que el menor es rey y no hay autoridad que lo limite. «Los chicos suecos (…) deciden todo: qué hacer, cuándo acostarse, qué ver en la tele y hasta donde veraneará la familia. Interrumpen a los adultos en la mesa. Se niegan a cumplir las consignas de los maestros. En síntesis, son maleducados», señala un crítico de esta equiparación del estatus de los menores con el de los adultos.

Otro error: Hacer una generalización sobre toda la sociedad Sueca a partir de la declaración de un solo crítico–que no se nombra en el artículo de Infobae— de la prohibición del castigo físico y que responsabiliza a los padres de los problemas de conducta de sus hijos porque no usan la violencia para corregirlos. Esa es una idea bastante popular para cualquiera que no ha analizado lo que realmente dicen los datos y se basa solo en su experiencia para opinar sobre la tendencias conductuales de los niños.

Infobae perdió una excelente oportunidad para explicarle a su audiencia las razones que hacen necesarias las políticas de protección infantil contra cualquier uso de violencia y en vez de ello se concentró en opiniones y exageraciones que son popularmente aceptadas pero que no son congruentes con los datos científicos. Parece que es más importante hacer sentir a los lectores que tienen la razón en vez de aprovechar la oportunidad para explicarle la evidencia sobre un tema tan importante como este.

Imagen: The Star

«La gente con dolores de espalda suele acusar de su dolor a la evolución, a que no estamos preparados para estar erguidos y caminar en dos piernas. ¿Es correcto?» -le preguntó la periodista Claudia Dreyfus a David Lieberman, investigador en biología evolutiva de la Universidad de Harvard.

-«Si fuera cierto, la selección natural hubiera jugado su parte y estaríamos extinguidos. Lo que es más probable es que mucha gente permanezca sentada en sillas todo el día, que no haga actividad física y eso provoque espaldas débiles.

Lo que es seguro es que no evolucionamos para estar sentados las 24 horas del día».

De Ambrosio & Ves Lozada, Por qué corremos.

Ni a la actividad física la inventaron los científicos del siglo XXI para convencer a la población de los beneficios que tiene sobre la prevención y tratamiento de decenas de enfermedades, ni nuestros patrones de actividad física se establecieron en gimnasios, canchas de fútbol y laboratorios de fisiología; son el fruto de millones de años de evolución que se forjaron gracias a la interacción entre nuestros ancestros y el entorno que les tocó enfrentar. La evidencia científica sugiere que hace 2,8 millones de años atrás se han sucedido e intensificado cambios climáticos y geológicos orientados hacia la aridez que paulatinamente transformaron a la selva tropical originaria de África oriental, rica en frutas y vegetales, en una sabana (Andrews & Stringer, 1999). Las nuevas reglas de juego consistieron en escasez de agua y alimentos nutritivos y grandes superficies soleadas por recorrer para encontrarlos, reglamento natural que tuvimos que padecer en mayor o en menor medida durante 2 millones de años hasta el descubrimiento de la agricultura hace sólo 10 mil años (Farinola, 2006).

Supervivencia a pie

Dejamos un estilo de vida principalmente diseñado para la vida en los árboles y, como adaptación al bioma de sabana, fuimos capaces de caminar de modo bípedo y mantenernos erguidos. La bipedestación posibilitó que podamos optar voluntariamente por una gran variedad de patrones en la relación frecuencia respiratoria/frecuencia de paso. Más aún, en un medio cálido y con fuerte radiación ultravioleta e infrarroja algunas de las mejores soluciones adaptativas son la marcha bípeda y la progresiva reducción de la capa pilosa, lo que evita el excesivo recalentamiento del cuerpo. Para eso hemos desarrollado en la piel millones de glándulas sudoríparas para eliminar el agua a través del sudor. La cantidad de agua eliminada es directamente proporcional a la elevación de la temperatura. Al evaporarse el sudor absorbe grandes cantidades de calor, con lo que se enfría la piel y a través de ella todo el organismo. La sudoración se tornó tan importante que durante el ejercicio el 80% del calor producido es disipado por evaporación (Wilmore y Costill, 1999). Además, nuestro eficaz sistema de refrigeración nos permite cazar durante el día, cuando los otros grandes depredadores como los leones o los leopardos suelen estar descansando y normalmente cazan de noche para evitar el sobrecalentamiento.

La actividad física aeróbica como arma

Es sabido que muchos mamíferos superan al hombre en el sprint, que consiste en correr a su velocidad máxima durante un lapso breve. El guepardo es el animal más veloz, llega a los 120 kilómetros por hora. Los perros más rápidos alcanzan los 50 kilómetros por hora. En cambio, la velocidad máxima de un atleta de primer orden en la carrera de los 100 metros planos es de apenas 36 kilómetros por hora. Por otro lado, la velocidad del sprint se puede mantener por poco tiempo, porque el esfuerzo que requiere eleva la temperatura corporal por encima de los 40 ° C. Los animales con espesos pelajes tienen dificultades para disipar calor generado por el ejercicio, ellos no experimentan un aumento en la convección durante la carrera. La mayoría eliminan el calor jadeando, pero el jadeo interfiere con la respiración y le resta eficiencia. Si persisten, pueden morir (Farinola, 2006).

La caza por persistencia, en efecto, consiste en perseguir a la presa hasta que ésta se agota y cae exhausta y se convierte en un botín más fácil para el ataque (Cordain, Gotshall, Eaton y otros, 1998). Es, para esta técnica de caza, que hemos desarrollamos durante millones de años un estilo de carrera: la carrera de resistencia (Carrier, 1984). Esta carrera es la que se realiza durante varios kilómetros por extensos períodos de tiempo utilizando preponderantemente el metabolismo aeróbico (Bramble & Lieberman, 2004). Por ejemplo, durante una caza por persistencia a un antílope (uno de los animales más consumidos por aquel entonces), no se le tira lanzas desde larga distancia, un cometido casi imposible dada la agilidad y rapidez de estos animales con grandes cornamentas que pueden dar saltos hasta de 2 metros de altura. Dependiendo de las condiciones específicas, el cazador perseguirá al elegido antílope durante 5 horas o más en un recorrido aproximado de unos 40 kilómetros hasta que el animal cae agotado. Este patrón de subsistencia implicó la consecución de ciclos de atracón-hambruna y actividad física-descanso que se operacionalizan de la siguiente manera:

Gran nivel de actividad física durante el cual no hay provisión de comida hasta dar con el alimento, y gran ingesta de nutrientes mientras se descansa hasta iniciar nuevamente el ciclo

(Chakravarth y Booth, 2004).

Por lo visto, cuando nuestros antecesores se enfrentaron a períodos prolongados de escasez de alimentos, la selección natural nos dotó de la capacidad de cargar con una abundante reserva de combustible:

El acceso a nuevos alimentos posibilitó la ingesta de más proteínas y lípidos siendo un factor esencial en la evolución hacia un cuerpo y un cerebro más grande.

(Campillo Álvarez, 2004).

Evolución tecnológica: la descendencia de Darwin

Hoy los nutrientes se pueden conseguir llamando a un delivery, usando una app o yendo a un auto Mac, por lo que no existe vínculo obligatorio y equilibrado entre la energía que incorporamos y la que gastamos. Además, durante la mayoría de las conductas consideradas sedentarias como mirar televisión o usar la computadora, se suelen consumir alimentos de baja calidad que aumentan la probabilidad de ganar peso. Por ejemplo, las personas que ven televisión más de 4 horas por día tienen el doble de riesgo de padecer obesidad en relación a aquellos que miran menos de 1 hora. Esto sugiere que la prevalencia creciente de obesidad y trastornos asociados posiblemente no se deba solo a la baja actividad física habitual sino también a la alta cantidad de horas que pasamos sentados y al consumo extra de alimentos que se da cuando estamos sentados (Tucker y Bagwell, 2011). A este paso, la Organización Mundial de la Salud y la Federación Internacional de Medicina del Deporte en su declaración sobre los beneficios de la actividad física para la salud advierten que:

«Durante el presente siglo, la mecanización y automatización han disminuido radicalmente la actividad física humana. Esto se ha observado sobre todo en los países más desarrollados, donde el trabajo manual pesado ha desaparecido casi por completo y los electrodomésticos no sólo ahorran trabajo, sino que han reducido drásticamente el esfuerzo físico. El incremento del uso de automóviles particulares y el mayor tiempo que se dedica a diversiones sedentarias, cada vez menos participativas desde la acción, (televisión, internet, espectáculos masivos, etc.) han influido decisivamente en los estilos de vida inactivos. Estos se propagaron primero en los países industrializados, pero van en aumento también en los países periféricos. Evidentemente, esta disminución de la actividad física se está convirtiendo en un fenómeno mundial».

Noticias de ayer, conclusiones de hoy

El calendario cósmico es una escala en la que el periodo de vida del universo se extrapola a un calendario anual; esto es, el Big Bang tuvo lugar en el 1 de enero cósmico, exactamente a medianoche y el momento actual es la medianoche del 31 de diciembre. En este calendario, el sistema solar aparece recién el 9 de septiembre, la vida en la Tierra surge el 30 de ese mes, el primer dinosaurio aparece el 25 de diciembre y los primeros primates el 30.  Los más primitivos Homo sapiens aparecen 10 minutos antes de medianoche del último día del año, y toda la historia de la humanidad ocupa solo los últimos 21 segundos.  En esta escala de tiempo, la edad humana promedio dura unos 0,15 segundos. En esta escala, hay 438 años por segundo, 1 millón 580 mil años por hora, y 37 millones 800000 años por día.

Carl Sagan, Los dragones del Edén.

La porción de nuestro genoma que determina la anatomía y la fisiología básica ha permanecido relativamente inalterada durante los últimos 40 mil años:

La relación entre la ingesta de energía y gasto de energía, junto con los requisitos de actividad física específicos para la especie, siguen siendo muy similares a los seleccionados originalmente para los hombres y mujeres del Paleolítico donde fuimos cazadores-recolectores y hasta el individuo más débil participaba diariamente en actividades de fuerza y resistencia (Cordian & otros, 2011).

Los últimos 10 mil años de cuasi sedentarismo solamente significan el 0,5% de la existencia del género Homo. En ese tiempo aprendimos a controlar la naturaleza y producir alimentos (agricultura y ganadería). Por supuesto que no es un número menor para cualquier proceso evolutivo, pero no significan mucho al lado de los 2,8 millones de años de caminar, correr, escapar y luchar con depredadores para conseguir alimentos.

Hace 250 años de la revolución industrial y 30 años de la aparición de la Internet. La tecnología ha reducido el esfuerzo físico y las actividades se han vuelto más sedentarias pero nuestro diseño genético aún demanda niveles de actividad física elevados, justamente porque son los valores naturales para nuestro organismo. En todo caso lo no natural sería tener valores bajos como los que se suelen encontrar en la población general.

Actualmente existe un desfasaje entre nuestros genes y nuestros estilos de vida y este desfasaje genético-cultural precipita la aparición de enfermedades como diabetes tipo II, cardiovasculopatías, depresión, lumbalgias y osteoporosis, entre otras.

En este momento más de la mitad de los argentinos tiene sobrepeso y es sedentario por lo que sólo desarrollan un patrón de subsistencia evolutivo: atracón-descanso.

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