Una fecha especial que puede convertirse en una oportunidad para acercarnos desde la curiosidad y no desde la etiqueta. Mejor todavía, desde un enfoque neuroafirmativo.

El 18 de febrero se conmemora el nacimiento de Hans Asperger (1906–1980), pediatra austríaco que en 1944 describió lo que denominó “psicopatía autista” en la infancia (Asperger, 1944). Décadas más tarde, el término “Síndrome de Asperger” fue incorporado como diagnóstico independiente en el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV) (American Psychiatric Association , 1994).

Sin embargo, desde la publicación del DSM-5 en 2013, dejó de considerarse una categoría separada y pasó a integrarse dentro del Trastorno del Espectro Autista (TEA) (APA, 2013). La evidencia mostró que no existían límites clínicos consistentes que justificaran subtipos diferenciados. El autismo se comprende actualmente como un espectro amplio, con múltiples combinaciones posibles de características, niveles de apoyo y trayectorias evolutivas.

Hans Asperger y su relación con el Tercer reich

Durante años se sostuvo la narrativa de que Hans Asperger habría sido un opositor activo al régimen nazi. Sin embargo, una revisión exhaustiva basada en archivos clínicos, documentos administrativos y expedientes políticos previamente no examinados ofrece un panorama más complejo (Czech, 2018/2021). Entre los hallazgos documentados se incluyen afiliaciones institucionales vinculadas al entorno nazi (aunque no membresía formal al NSDAP), legitimación pública de políticas de “higiene racial” y cooperación en determinados casos con el sistema de derivaciones asociado al programa de eutanasia infantil. La conclusión central del estudio es que la narrativa de Asperger como opositor firme y protector sistemático de sus pacientes no se sostiene frente a la evidencia histórica disponible (Czech, 2018/2021).

Enfoque neuroafirmativo

Un enfoque neuroafirmativo comprende las diferencias neurológicas como parte de la diversidad humana. No se centra en “corregir” a la persona, sino en comprender su perfil, respetar su identidad y ajustar el entorno cuando sea necesario. Reconoce fortalezas y también dificultades, sin reducir a la persona a un diagnóstico.

La intervención no apunta a normalizar conductas, sino a acompañar con apoyos adecuados y basados en evidencia. En los últimos años, investigaciones han subrayado la importancia de integrar marcos participativos y transdiagnósticos en salud mental infantojuvenil (Bellato & Seker, 2025), así como considerar modelos como el Double Empathy Problem y el monotropismo para comprender las diferencias en la comunicación social en el autismo (Brosnan & Camilleri, 2025).

¿Qué se entendía como Síndrome de Asperger?

Síndrome es definido por la Asociación Americana de Psicología (APA) como el conjunto de síntomas y signos que suelen originarse por única causa (o a un conjunto de causas relacionadas) y que en conjunto indican una enfermedad o trastorno físico o mental específico. Síndrome de Asperger es una categoría descriptiva. No determina valor, identidad ni inteligencia. Se utilizaba el término para describir personas con:

• Intereses específicos y profundos
• Comunicación directa y literal
• Diferencias en la reciprocidad social
• Necesidad de previsibilidad
• Sensibilidad sensorial
• Pensamiento detallista o sistemático

La actualización diagnóstica no invalida esas experiencias, pero sí modifica el marco conceptual desde el cual se las comprende.

Autismo e inteligencia: “Es Asperger, debe ser brillante en matemáticas, un cerebrito” 

En realidad esa premisa está más cerca del prejuicio que del sustento científico. Dentro del espectro pueden encontrarse personas con alto coeficiente intelectual, inteligencia promedio  y discapacidad intelectual. El autismo describe una forma particular de procesamiento neurológico, no un nivel cognitivo determinado (APA, 2013). Reducirlo a genialidad es tan impreciso como reducirlo exclusivamente a déficit.

¿Qué puedo hacer para acompañar mejor a una persona que conozco con ese perfil?

Acciones concretas que suman:

Comunicar de forma clara y concreta

• Anticipar cambios
• Respetar tiempos de respuesta
• No sancionar stimmings (movimientos estereotipados)
• No forzar contacto visual
• Considerar el impacto sensorial de los entornos
• No infantilizar ni sobreexigir
• Preguntar qué apoyo necesita

Actuar con empatía y respeto acompañado de información confiable hace la diferencia. Es una práctica cotidiana que comienza por la autocrítica, no estigmatizar ni romantizar. Simplemente pequeñas acciones que pueden representar grandes cambios para esa persona y para que cada día entre todos vivamos un poco mejor. La neurodiversidad no necesita mitos, necesita comprensión, evidencia y prácticas consistentes.

Referencias:

• American Psychiatric Association. (1994). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (4th ed.). American Psychiatric Publishing.
• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). American Psychiatric Publishing.
• American Psychological Association. (2018). Syndrome. APA Dictionary of Psychology. https://dictionary.apa.org/syndrome
• Asperger, H. (1944). Die “autistischen Psychopathen” im Kindesalter. Archiv für Psychiatrie und Nervenkrankheiten, 117, 76–136.
• Bellato, A., & Seker, A. (2025). Towards a more inclusive child and adolescent mental health research: Bridging gaps through neuro-affirmative, transdiagnostic, and participatory frameworks. JCPP Advances, 5(2), e70015. https://doi.org/10.1002/jcv2.70015
• Brosnan, M., & Camilleri, L. J. (2025). Neuro-affirmative support for autism, the Double Empathy Problem and monotropism. Frontiers in Psychiatry, 16, 1538875. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2025.1538875
• Czech, H. (2018). Hans Asperger, National Socialism, and “race hygiene” in Nazi-era Vienna. Molecular Autism, 9, 29. https://doi.org/10.1186/s13229-018-0208-6 (Corrected publication 2021)

Desde la Antigüedad y los hombres lobo

Tengo que decirles que «El Therianismo» no es hype del 2026 exclusivamente. Como en la moda, todo vuelve. 

Parecería que se reproducen por generación espontánea, están de pronto por todas partes pero… hace más de 2000 años que se registran fenómenos zoomórficos. Datan desde al menos el siglo VI a. C. Inicialmente en textos religiosos y mitológicos (Hipócrates en el siglo IV a. C. documentó formas de “melancolía” con conductas animales). Luego, como descripciones médicas en Grecia (Licaón, transformado en lobo, reflejando una antigua asociación cultural entre locura y animalidad). En el Renacimiento se hablaba de licantropía ampliamente documentada en Europa donde se creía que era brujería, posesión demoníaca o castigo divino. Lo curioso es que en ese momento comenzó a ser entendida como enfermedad mental. Actualmente, hay aspectos que mantienen relación con la psiquiatría como una forma rara de delirio asociada a trastornos psicóticos.

En el estudio publicado en 2025 por los psiquiatras Jan Dirk Blom (Países Bajos) y Brian A. Sharpless (Estados Unidos) en la revista internacional Neuroscience & Biobehavioral Reviews, se define a la teriantropía clínica como un trastorno poco frecuente en el que la persona cree delirantemente que se transforma en un animal y adopta sus características, con predominio de caninos. 

Inicialmente tenía su correlato con condiciones médicas que explicaban ciertas características asociadas a condición de lobo. Por ejemplo, el síndrome de Ambras (hipertricosis congénita) tiene como síntoma el crecimiento excesivo de vello en cuerpo, manos y pies, lo que daría cierta apariencia “animal”; pelagra con fotosensibilidad, conducta nocturna, irritabilidad y agresión; la porfiria, responsable de cambios en dientes, piel), alucinaciones y deterioro cognitivo; la rabia generadora de agresividad extrema, alucinaciones, cambios conductuales (cuya transmisión es por mordedura) y desde ya, la intoxicación por sustancias que ocasiona alucinaciones, parestesias y alteraciones conductuales.

Teriantropía y salud mental

Con el objetivo de analizar los casos clínicos documentados de teriantropía y comprender sus características y causas es que se realizó la reciente revisión sistemática  (un análisis exhaustivo y estructurado de todos los estudios disponibles sobre un tema, realizado con criterios científicos explícitos). Dicha publicación (Blom & Sharpless, 2025) extrajo de los 77 casos analizados los siguientes hallazgos:

• El 68 % creyó transformarse en caninos;
• Asociado principalmente a trastornos psicóticos (41 %), depresión psicótica (24 %) y bipolaridad (18 %);
• La duración puede ir desde días hasta años;
• El 16 % presentó conductas violentas;
• El tratamiento según el trastorno de salud mental de base logró remisión completa en el 58 % y parcial en el 33 %;

Este fenómeno parece surgir de la combinación de alteraciones en la percepción corporal y formación de delirios. Aunque los síntomas pueden mejorar, el pronóstico depende del trastorno psiquiátrico subyacente. 

Modelo de dos impactos: mecanismo cerebral específico

Blom y Sharpless (2025) proponen que la teriantropía clínica podría explicarse a partir de un modelo de “dos impactos”. Por un lado, una alteración en la percepción del propio cuerpo. Por otro, una dificultad para interpretar correctamente esa experiencia. No se trataría inicialmente de una creencia, sino de una vivencia corporal inusual que el cerebro intenta explicar.

• Primer impacto: alteración en la percepción corporal (cenestesiopatía). Una distorsión en cómo el cerebro percibe el cuerpo desde adentro. En estos casos la persona puede experimentar que su rostro, sus dientes o su postura han cambiado. Estas sensaciones se perciben como reales, no como imaginadas voluntariamente. Se relacionan con alteraciones en regiones cerebrales que construyen el esquema corporal, como la ínsula, el lóbulo parietal y las redes somatosensoriales. Como resultado, el cerebro genera una representación interna del cuerpo que no coincide con su estructura física real.
• Segundo impacto: formación de una interpretación delirante. Frente a esta experiencia corporal anómala, el cerebro intenta darle sentido. Cuando los sistemas encargados de evaluar y corregir interpretaciones (especialmente en la corteza prefrontal) no logran ajustar esa percepción: la experiencia no es reconocida como una distorsión perceptiva. Se construye una explicación que resulta coherente con la sensación vivida. Esta explicación puede tomar la forma de una creencia delirante, como la idea de estar transformándose en un animal.

De este modo, la teriantropía clínica surge de la interacción entre una percepción corporal distorsionada y un sistema de interpretación que, en lugar de corregirla, la integra como si fuera una transformación real.

Adolescente, un bicho diferente

Es importante aclarar que existen identidades no clínicas como therians o furries, que no implican delirios ni pérdida de contacto con la realidad que se relacionan a cuestiones de búsqueda y exploración de identidad sino más cercanas a algo evolutivo, propio del estadío de la adolescencia. Los millenials posiblemente recuerden en los 2000 tribus urbanas características fueron emos, floggers, en Argentina, rollingas, etc -alternativa/ hardcore era en mi caso -.

La adolescencia constituye el período central en el que emerge la construcción de la identidad, impulsada por la necesidad de integrar valores, metas y roles en una narrativa coherente del self que otorgue continuidad y estabilidad psicológica (Arnold, 2017). Este proceso se desarrolla mediante la exploración de posibles versiones de uno mismo y la posterior consolidación de compromisos que permiten organizar una identidad relativamente estable. Lejos de ser un proceso exclusivamente interno, la identidad se construye en interacción con el entorno social, particularmente a través de grupos de pares y subculturas que funcionan como espacios de experimentación, validación y pertenencia (Uggen, 2024). En las sociedades contemporáneas, donde los roles ya no están predeterminados, este proceso requiere una participación activa del individuo, que debe desarrollar recursos psicológicos para construir y sostener una identidad propia, constituyendo una tarea fundamental para la adaptación y la transición hacia la adultez (Côté, 2016).

Therian, gamer, influencer, gymbro, otaku y tantos etcétera más pueden ser skins de la fascinante adolescencia mientras que no perdamos de vista la salud mental.

Referencias:

• Arnold, M. E. (2017). Supporting adolescent exploration and commitment: Identity formation, thriving, and positive youth development. Journal of Youth Development, 12(4). https://doi.org/10.5195/jyd.2017.522
• Blom, J. D., & Sharpless, B. A. (2025). A systematic review on clinical therianthropy and a proposal to conceptualize zoomorphism as a diagnostic spectrum. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 174, 106193. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2025.106193
• Côté, J. E. (2016). The identity capital model: A handbook of theory, methods, and findings. Department of Sociology, The University of Western Ontario.
• Uggen, M. R. (2024). Identity status and identity style in the emo subculture: Exploring identity between emo vs. non-emo emerging adults (Doctoral dissertation, Mississippi State University). Scholars Junction. https://scholarsjunction.msstate.edu/td/6193

Un estudio longitudinal australiano revela que la frecuencia y la cantidad de alcohol consumido tienen efectos distintos sobre la ansiedad futura, con variaciones significativas según el grupo etario.

La relación entre el consumo de alcohol y la salud mental ha sido objeto de debate durante décadas. Mientras que los efectos físicos del alcohol sobre el hígado y el sistema cardiovascular están bien documentados, su conexión con trastornos psicológicos como la ansiedad presenta resultados contradictorios en la literatura científica. Algunos estudios sugieren que el alcohol aumenta la ansiedad, otros no encuentran relación alguna, e incluso algunos reportan una disminución de síntomas.

Un nuevo estudio publicado en Addictive Behaviors arroja luz sobre esta aparente contradicción al demostrar que la relación entre el consumo de alcohol y la ansiedad futura depende significativamente de la edad de la persona y del patrón específico de consumo.

Metodología del estudio

Los investigadores analizaron datos de 21,405 adultos australianos del estudio longitudinal HILDA (Household, Income, and Labour Dynamics in Australia), con seguimiento entre 2006 y 2021. Este diseño permitió examinar cómo los patrones de consumo en un año influyen en los niveles de ansiedad al año siguiente.

La ansiedad se evaluó mediante la subescala de ansiedad del Kessler-10, mientras que los patrones de alcohol se midieron a través de dos preguntas específicas:

1. Frecuencia: cuántos días por semana consumían alcohol
2. Cantidad: cuántas bebidas estándar consumían típicamente en esos días (definiendo una bebida estándar como 10 gramos de alcohol)

Esta distinción metodológica es crucial, ya que estudios previos solían combinar estos comportamientos en categorías amplias como «consumo elevado» versus «consumo bajo», perdiendo los matices entre beber poco frecuentemente versus beber mucho ocasionalmente.

Hallazgos principales

El análisis reveló que la edad es un factor clave que modula la relación entre alcohol y ansiedad, mientras que el sexo y el nivel de ingresos no mostraron diferencias significativas.

Adultos de 51 años o más

En este grupo, se encontraron dos patrones opuestos:

• Mayor frecuencia de consumo (pero en cantidades pequeñas) se asoció con una ligera disminución de la ansiedad un año después
• Mayor cantidad por ocasión se vinculó con un aumento de la ansiedad

Adultos de 26 a 50 años

• Mayor cantidad por ocasión predijo niveles más altos de ansiedad
• La frecuencia de consumo no mostró asociación significativa con la ansiedad

Adultos de 18 a 25 años

No se encontró ninguna relación significativa entre los patrones de consumo y la ansiedad futura. Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que el consumo episódico intenso es más normativo y socialmente aceptado en este grupo etario, y que los efectos psicológicos negativos podrían tardar más en manifestarse.

Implicaciones clínicas

Simon D’Aquino, psicólogo clínico y autor principal del estudio, señala: «Los efectos del alcohol sobre la ansiedad a largo plazo no son grandes, pero beber en exceso para manejar la ansiedad u otros estados emocionales probablemente empeorará el estado de ánimo».

Consideraciones para la práctica clínica:

1. Evaluación diferenciada del consumo

Los profesionales deben distinguir entre frecuencia y cantidad al evaluar patrones de consumo de alcohol en pacientes con ansiedad. Preguntar únicamente sobre «cuánto bebe» no captura la diferencia entre quien toma una copa diaria versus quien consume varias copas los fines de semana.

2. Intervenciones ajustadas por edad

Las psicoeducación sobre alcohol y ansiedad debería adaptarse según el grupo etario:

• En adultos mayores, el hallazgo de que el consumo frecuente pero moderado se asocia con menor ansiedad requiere interpretación cuidadosa
• En adultos de mediana edad, el énfasis debería estar en reducir la cantidad por ocasión
• En jóvenes adultos, la ausencia de relación significativa no implica que el alcohol sea inocuo, sino que los efectos podrían manifestarse posteriormente

3. Hipótesis del mecanismo social en adultos mayores

D’Aquino sugiere que el efecto protector de la frecuencia en adultos mayores podría no deberse al alcohol per se, sino al contexto social en el que ocurre el consumo: «Tengo la sospecha de que ayuda a los adultos mayores a conectarse socialmente en una etapa de la vida cuando la soledad típicamente aumenta».

Esto tiene implicaciones importantes: si el beneficio proviene de la socialización y no del alcohol, las intervenciones deberían enfocarse en promover conexión social sin necesariamente incluir alcohol.

4. Ciclos de automedicación

El hallazgo de que cantidades mayores por ocasión predicen mayor ansiedad en la mayoría de los adultos refuerza la comprensión de ciclos viciosos: el consumo intenso puede alterar la química cerebral y los patrones de sueño, empeorando los síntomas de ansiedad, lo que podría llevar a más consumo.

Limitaciones y cautelas

Es fundamental recordar que este es un estudio observacional que no puede establecer causalidad directa. Como señala D’Aquino: «Es muy posible que haya rutas indirectas a través de las cuales el consumo de alcohol afecta la ansiedad, como cambios en el entorno social».

Otros factores no medidos podrían estar en juego. Por ejemplo, el consumo de nicotina, que frecuentemente coexiste con el consumo de alcohol y afecta la ansiedad, no fue incluido en el análisis.

Conclusión

Este estudio aporta evidencia de que la relación entre alcohol y ansiedad es más compleja que una simple asociación positiva o negativa. Los patrones específicos de consumo y la edad del individuo son variables cruciales que los clínicos deben considerar al evaluar y tratar pacientes con ansiedad y problemas de consumo de alcohol.

Para la práctica clínica, esto significa moverse más allá de recomendaciones genéricas sobre «reducir el consumo de alcohol» hacia evaluaciones más matizadas que consideren cómo, cuándo y en qué contexto social ocurre el consumo.

Referencia: D’Aquino, S., Riordan, B., Cook, M., & Callinan, S. (2026). Alcohol consumption patterns and Long-Term Anxiety: The influence of Sex, Age, and income. Addictive Behaviors, 108594. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2026.108594