junio 2015

Cuando hablamos de psicópatas nos imaginamos hombres que tienen dificultades a la hora de experimentar empatía y culpa. Pocas veces nos imaginamos a una mujer. Esto tal vez sea deba a que la mayor parte de la información con la que contamos hoy en día sobre la psicopatía proviene de investigaciones hechas con varones y también podemos sumarle la exageración de los medios.

Las mujeres tuvieron una respuesta reducida en la región que se relaciona con el sentido de justicia y la atribución de las intenciones

Para estudiar si existen diferencias en el procesamiento moral de los psicópatas según el género, la investigadora del MIND Research Network, Carla Harenski y su equipo, compararon por primera vez, la actividad cerebral de 157 mujeres internas en una correccional de seguridad media y 46 mujeres externas y sin diagnóstico de psicopatía que conformaban el grupo control. Cada participante fue evaluada con la Escala Revisada de Psicopatía (PCL-R) para conocer la severidad de la psicopatía y también monitorearon su actividad cerebral mientras les mostraban imágenes emocionales, morales y no emocionales. Por ejemplo, la imagen de un conductor borracho sería catalogada como inmoral, un conductor enojado como emocional y un conductor normal como no emocional.

Como era de esperarse, al igual que los varones, las mujeres psicópatas mostraron una actividad reducida en la amígdala y la corteza cingular anterior, dos áreas que se relacionan con el procesamiento emocional. Pero esto no fue todo, los investigadores también encontraron una importante diferencia cuando les mostraron imágenes morales. Las mujeres tuvieron una respuesta reducida en la Unión Temporoparietal Derecha, un área que se relaciona con el sentido de justicia y la atribución de las intenciones.

El principal objetivo de esta investigación fue estudiar la neurobiología de las emociones y el juicio moral de las mujeres diagnosticadas con psicopatía. Así también, permitió ampliar nuestro conocimiento sobre el procesamiento de la emoción en la psicopatía en mujeres  y también nos revela que las respuestas neuronales reducidas ante los estímulos moralmente sobresalientes podrían ser exclusivas de la psicopatía femenina.

La investigación está disponible en la revista Frontiers of human Neuroscience.

Artículos de Psyciencia que te pueden interesar: 

• Los psicópatas son mejores a la hora de fingir el miedo y remordimiento. 
• ¿Cómo funciona el cerebro de un psicópata?
• Las profesiones que más y menos prefieren los psicópatas.
• Los Psicópatas y la libre elección.

Fuente: Psypost
Imagen: Wikipedia

Un nuevo estudio, publicado en la revista PNAS, encontró que la exposición a espacios verdes puede jugar un rol importante en el desarrollo cognitivo.

Los investigadores, que contaron con datos de 2593 niños de Barcelona, de entre 7 y 10 años de edad, evaluaron los cambios en las medidas cognitivas cada tres meses a lo largo de un año. A su vez, utilizaron datos satelitales para evaluar los espacios verdes en las casas y escuelas de los niños que participaron en el estudio.

En general se encontró que un aumento significativo en la exposición a espacios verdes resultó en un incremento del 5% en el desarrollo de la memoria de trabajo, 6% en la memoria de trabajo superior  y una disminución del 1% en la falta de atención en los niños luego de 1 año. Los resultados eran más notables cuando había más espacios verdes en la escuela.

Parte de la asociación puede conectarse a la contaminación del aire debido al tráfico que representó entre el 20% y el 65% el efecto de la exposición a los espacios verdes. Los autores escriben:

“Nuestro estudio mostró una asociación beneficiosa entre la exposición a espacios verdes y el desarrollo cognitivo en niños en edad escolar que estaba mediado en parte por la reducción en la exposición a la contaminación del aire.“

Los espacios verdes en la escuela pueden también aumentar la actividad física y reducir el ruido, de acuerdo a este estudio.

Aunque ya se han descubierto beneficios de los espacios verdes en la salud mental y física, es la primera vez que se observan beneficios en el desarrollo cognitivo. Sin embargo, se deben seguir realizando estudios para confirmarlo.

Fuente: Time

La violencia doméstica es un problema muy serio que existe en todos lados. Un buen porcentaje de la población mundial sufre durante años abusos de tipo sexual, físico y psicológico, entre otros. Las víctimas se ven atrapadas, sin poder defenderse o irse debido a complicadas cuestiones sociales, financieras, familiares o religiosas. Todos somos responsables de ayudar a las personas que sabemos que están siendo maltratadas. El primer paso es informarse, educarse sobre el tema. Para contribuir con esto, a continuación enumeramos 11 mitos acerca de la violencia doméstica.

Mito 1: La violencia doméstica es sólo física

Las acciones abusivas hacia otra persona pueden ser verbales, emocionales, sexuales y físicas. Hay cinco tipos básicos de violencia doméstica:

• Física: empujar, abofetear, dar puñetazos, golpear, patear y restringir.
• Sexual: cuando un miembro de la pareja fuerza actos sexuales sobre el otro que son no queridos, no son bien recibidos o no han sido invitados.
• Psicológica: Abuso verbal y emocional, amenazas, acecho, insultos, intimidación, aislamiento de la familia y amigos, dependencia financiera forzada.
• Actos contra la propiedad y las mascotas: Romper objetos del hogar, golpear paredes, abusar o matar a mascotas amadas.
• Económica o patrimonial:  toda acción u omisión que implique perjuicio pérdida, transformación, sustracción, destrucción, retención o distracción de objetos, instrumentos de trabajo, documentos personales, bienes, valores, derechos o recursos económicos, destinados a satisfacer necesidades que conlleven un riesgo de daño inminente en la salud física o psíquica o la vida de algún miembro del grupo familiar.

Mito 2: La violencia doméstica no es común

Aunque es difícil determinar estadísticas precisas, los indicadores sugieren que la violencia doméstica es más común de lo que la mayoría de las personas cree o quiere creer.

Por ejemplo, debido a la falta de espacio, los refugios para mujeres maltratadas son capaces de admitir sólo entre el 10% a 40% de las mujeres que requieren dicha admisión. Otro ejemplo son las mujeres divorciadas: aunque representan el 8% de la población de los Estados Unidos, representan el 75% de las mujeres maltratadas y reportan ser atacadas 14 veces más seguido que las mujeres que todavía viven con sus parejas. Se cree que las estadísticas disponibles son bajas porque la mayoría de los casos no son reportados.

En la Argentina, según informa el Diario Uno, “el 911 es la herramienta que mayor cantidad de episodios recibe, a los que se suman los denunciados ante la Oficina de Violencia Doméstica de la Corte Suprema y la Línea 144 para la Prevención de la Violencia de Género. Entre los tres, cada hora se recepcionan 168 casos.”

Mito 3: La violencia doméstica sólo afecta a las mujeres

¡Cualquiera puede sufrir abuso! Puede estar dirigido hacia mujeres, hombres, niños, ancianos. Tampoco hace distinción de clases sociales o grupos étnicos, sin embargo, en la mayoría de los casos, las mujeres suelen ser las víctimas de violencia doméstica. Algunas estadísticas sobre esto son:

• Una de cada cuatro estadounidenses reporta ser físicamente atacada y/o violada por su esposo actual, ex-esposo, pareja con la que vive o una persona con la que tuvo una cita en algún momento de su vidas.
• En este mismo país, una mujer es asesinada todos los días por su esposo o novio.
• Una mujer es golpeada cada 15 segundos, según el FBI.
• Se estima que más de 10 millones de niños son testigos de actos de violencia doméstica anualmente.
• Los varones que han sido testigos de violencia doméstica son dos veces más propensos a abusar de sus esposas o novias que los hijos de padres no violentos.
• A nivel mundial, al menos 1 de cada 3 mujeres ha sido golpeada, coaccionada a tener sexo o abusada de alguna otra forma en toda su vida.
• Mientras que los hombres también son víctimas de abuso doméstico, el 92% de las personas sometidas a la violencia son mujeres.

Mito 4: La violencia doméstica sólo ocurre en las clases bajas, las comunidades rurales o en los grupos minoritarios.

La violencia doméstica cruza toda línea de razas y clases. Se reportan tasas similares de abuso en ciudades, suburbios y zonas rurales.

Los abusadores pueden encontrarse viviendo en mansiones o en casas de chapa y cartón.

Mito 5: Las mujeres golpeadas pueden irse de la casa

Una combinación de factores hace que sea muy difícil para la persona abusada dejar el hogar e irse. Esto incluye presión social y familiar, vergüenza, barreras financieras, niños y creencias religiosas.

Más del 50% de las mujeres con niños que huyen de la violencia doméstica terminan sin hogar por dejar al abusador. También está el hecho de que muchos de los abusados enfrentan ambivalencia emocional sobre si irse o no.

Una mujer recuerda lo siguiente (que puede ser un recuerdo que muchas mujeres abusadas tengan en común): “Mi cuerpo todavía me dolía de los golpes que mi esposo me había dado el día anterior. Pero el seguía suplicándome en la puerta: ‘Lo siento. Nunca más  lo voy a hacer. Se que necesito ayuda.’ Yo tenía un bebé de 2 semanas. Quería creerle. Abrí la puerta.”

Su situación de abuso continuó por dos años más antes de que reuniera el coraje para irse.

Mito 6: El abuso es causado por el consumo de alcohol y otras drogas

El abuso de sustancia no causa violencia doméstica. Si así fuera, el 100% de las personas que beben o se drogan serían abusadores. Sin embargo, el alcohol y otras drogas disminuyen la inhibición mientras incrementan los niveles de violencia, generalmente a escalas más peligrosas.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos estima que de un cuarto a la mitad de los abusadores tienen problemas relacionados al abuso de sustancias.

Mito 7: Las víctimas sólo tienen que pelear o irse

Lidiar con la violencia doméstica nunca es tan simple como luchar o salir por la puerta.

Pensemos que la mayoría de los abusadores son hombres y la mayoría de las víctimas mujeres, y los hombres son físicamente más fuertes. Si hablamos de ancianos, su condición frágil puede ponerlos en un lugar de desventaja fácilmente. Por último, los niños suelen ser abusados por un guardián que es más imponente no solo física sino también psicológicamente.

Mito 8: La víctima provoca al victimario

El abusador es completamente responsable del abuso. Nadie puede decir o hacer nada que garantice ser golpeados y maltratados. Sin embargo, los abusadores tratan de evadir la responsabilidad al culpar a las víctimas a través de comentarios tales como:

• “Me hiciste enojar.”
• “Me pusiste celoso.”
• “Esto jamás hubiera pasado si no hubieras hecho eso.”
• “No quise hacerlo, pero estabas fuera de control.“

Se necesita asegurar a las víctimas que el abuso no es su culpa.

Mito 9: El abuso doméstico es una cuestión privada y no tiene nada que ver conmigo

¿Realmente te gustaría vivir en una sociedad donde nadie siente la responsabilidad de preocuparse por el otro? Mañana puede ser tu hija o la mia…

Incluso si el abusador es tu amigo, denunciar una situación así también puede significar ayudarlo.

Mito 10: Los dos necesitan terapia de parejas

La trabajadora social Susan Schechter opina que la terapia de parejas no es una intervención apropiada ya que puede aumentar el riesgo en el que se encuentra la persona abusada de varias formas:

• Podría animar al abusador a culpar a la víctima al examinar el rol de esta última en su problema.
• La aceptación de una pareja así por parte de un terapeuta podría mandar un mensaje erróneo al abusador (de que la pareja maltratada es también responsable de la conducta del abusador).
• Además también podría darse que la víctima revele actos de violencia y esto provoque que, luego de la terapia, el abusador la golpee.

En este sentido, es el abusador solo el que debe tomar responsabilidad por los ataques y entender que el objetivo de la terapia no es la reunión familiar sino ponerle un freno a la violencia.

Sin embargo, esto no significa que la persona maltratada no pueda beneficiarse de terapia individual también.

Mito 11: Los abusadores son gente malvada

Los abusadores son personas que pueden ser fuertes y estables en algunas áreas de su vida, pero débiles, no razonables e incontrolables en otras. Esto no justifica su conducta ya que el abuso siempre es un error. Pero estas personas deben hacerse responsables de sus actos y se les debe instar a buscar ayuda profesional rápido.

Una comunidad informada y una familia y amigos que ofrezcan su ayuda, pueden contribuir grandemente a que el ciclo de abuso se rompa.

Si conoces a alguién que es víctima de violencia doméstica, por favor contacta a las autoridades pertinentes en tu país o región. En Argentina, por ejemplo, podés denunciar una situación de violencia doméstica llamando al 144, una línea gratuita para atender estos casos.

Artículo de Psyciencia que te puede interesar: ¿Por qué simplemente no se va? La realidad de escapar de la violencia domestica. 

Fuente: YourTango

El viaje más largo que hice en auto fue hace un par de años durante las vacaciones de invierno en Argentina. Fuimos con la familia de mi novia, hoy esposa, desde la provincia de Entre Ríos hacia las provincias del noroeste. Conocimos las ciudades de Salta y Jujuy y llegamos hasta Bolivia. Fue un viaje estupendo que nunca olvidaré, lleno de paisajes hermosos y costumbres diferentes. El viaje lo sentí muy largo de ida, pero de regreso lo percibí bastante corto. Tal vez tu también has experimentado esa sensación, pero ¿por qué será que los viajes de regreso, aún cuando la distancia es idéntica, se sienten más cortos?

Este es un fenómeno que la psicología ha denominado como: ¨efecto del viaje de regreso¨, pero que no tiene una explicación clara. Sin embargo, los psicólogos que han investigado dicho fenómeno nos ofrecen algunas posibles causas:

1.  El viaje de regreso es más familiar y por eso pasa más rápido

Esta explicación fue publicada en 1950 y se basa en el principio de que sentimos  que el tiempo pasa más lento cuando experimentamos estímulos que no son familiares, por ejemplo, los paisajes que conoces mientras te vas de vacaciones. Sin embargo, esta explicación no ha sido apoyada por investigaciones más nuevas. Un estudio del 2011 le pidió a sus participantes que tomaran un viaje de ida y vuelta por la misma ruta y otro grupo tendría que tomar una ruta diferente de regreso. Ambos grupos sintieron que el viaje de regreso tomó menos tiempo.

2. Sobrestimamos cuánto tiempo tomará el viaje de regreso, haciendo que parezca más rápido

El psicólogo holandés Niels van De Ven fue el autor del estudio del 2011 que citamos en el punto anterior. Según él, las personas tienden a sobreestimar cuánto tomará el viaje de regreso y por eso parece que pasa más rápido. En otras palabras, nuestras expectativas sobre el viaje serían clave.

En una entrevista para NPR, De Ven dijo:

¨A menudo vemos que la gente es demasiado optimista cuando empiezan a viajar. Esto produce que la primera etapa del viaje parezca tardar más de lo esperado. Así que cuando empieza el viaje de regreso piensas ‘Wow, esto va a tomar mucho tiempo‘, y, como resultado, el viaje de regreso tarda menos de lo que esperado.¨

La hipótesis que ideó De Ven también permite explicar, además, por qué las personas no experimentan el efecto del viaje de regreso en las rutas que viajan muy a menudo, por ejemplo, el viaje que haces a diario para ir al trabajo.

3. Nos preocupamos por llegar puntualmente a los lugares

El psicólogo Dan Zakay explica que el viaje de regreso se siente más corto porque nuestro cerebro dedica más recursos a preocuparse por el tiempo cuando queremos llegar a un lugar – esto es lo que pasa cuando quieres salir rápido de tu trabajo y miras constantemente tu reloj y las manecillas parecen no moverse- pero cuando vamos de regreso no nos importa mucho llegar a tiempo a nuestro hogar y nuestra atención se desvía a otros estímulos, haciendo que el viaje de regreso se sienta más corto.

No obstante, esta explicación no tiene mucho apoyo. Las personas reportan el efecto del viaje de regreso aún cuando no están preocupados por la hora de llegada. Un ejemplo de ello es un estudio japonés reciente que encontró el efecto del viaje de regreso, aún cuando no se le pidió a los participantes que llegaran a una hora específica.

4. El efecto del viaje de regreso está relacionado con la retrospectiva y la narración

El estudio japonés nombrado anteriormente, encontró además algo muy interesante entre las personas que experimentan el efecto. Les pidieron a los participantes que informaran, sin ver el reloj, cuando creían que habían pasado tres minutos mientras veían vídeos de un viaje simulado. Un grupo vio videos de un viaje de ida y vuelta y otro grupo solo vio un viaje de ida. Ambos grupos reportaron que percibieron que el tiempo pasó con la misma velocidad. Pero los resultados del grupo de ida y vuelta cambiaron cuando se les pidió que comparan los viajes de ida y vuelta en retrospectiva.

Según los investigadores, esto demuestra que nuestro cerebro utiliza dos sistemas distintos para registrar el tiempo. Otras investigaciones también han encontrado que nuestro cerebro usa un sistema matemático para llevar un registro del tiempo en un momento específico y otro sistema basado en el lenguaje que observa en retrospectiva los eventos vividos y cuenta historias sobre el tiempo que tomaron.

Esta diferenciación de los sistemas cerebrales del tiempo sugiere que sólo el sistema relacionado con el lenguaje se ve afectado por el efecto del viaje de regreso. Los autores creen que esto pasa porque se les pidió explícitamente a los participantes que tomaran un viaje de regreso y esto puede haber alterado su juicio retrospectivo del paso del tiempo.

Parece que las explicaciones ofrecidas por De Ven y el estudio japonés son las que cuentan con mayor apoyo, pero aún así, las otras hipótesis en conjunto nos pueden ofrecer una imagen más amplia de esta intrigante ilusión.

Fuente: Vox