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Sabemos que muchas medidas implementadas para frenar los contagios durante la pandemia por covid-19, aunque son necesarias, han tenido un impacto en la salud de las personas. Un grupo de investigadoras e investigadores estudió dicho impacto en una muestra de la población ecuatoriana durante el aislamiento físico.
En este estudio transversal, se realizó una encuesta que constaba de 31 preguntas, además se evaluaron los niveles de depresión, ansiedad y estrés con la escala DASS-21. Incluyeron las respuestas de 626 personas, el 60.5% eran mujeres y la edad promedio fue de 29.6 años. La información fue recolectada entre abril y mayo del 2020.
El grupo de investigadoras e investigadores encontró que:
Los científicos creen que los niveles mayores de estrés, ansiedad y depresión en mujeres podrían deberse a las medidas restrictivas en las escuelas y guarderías que incrementan el trabajo en el hogar y producen fatiga y un peor desempeño laboral. Otros factores que se mencionan son el aumento de la violencia doméstica contra la mujer durante el distanciamiento físico relacionado a la pandemia y el aumento del riesgo de perder el trabajo y los ingresos.
Fuente: BCM Psychiatry
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Russ Harris compartió en Psychwire un artículo breve y muy útil para guiar a los terapeutas que trabajan con la terapia de aceptación y compromiso (ACT) en las primeras sesiones del tratamiento de la depresión. El artículo resume los principios generales del abordaje y asume que los terapeutas conocen también cómo funciona el análisis funcional de la conducta cómo instrumento de evaluación y preparación del tratamiento. Si no manejas el análisis funcional puedes leer nuestro artículo introductorio.
“¿Por qué estoy deprimido?” Es una buena pregunta. Si yo estuviera deprimido, querría saber por qué; ¿no es así?
Por lo general, podemos recopilar rápidamente la mayor parte de la información relevante para responder a esta pregunta durante nuestra sesión de admisión y el análisis funcional de la conducta. Es probable que los factores clave sean algunos o todos los siguientes:
Todo esto es parte de ACT. A veces, los profesionales tienen la idea de que no podemos explorar el pasado en ACT, pero ciertamente ese no es el caso. Sin embargo, debemos tener cuidado porque es fácil consumir sesiones enteras explorando todos estos factores. Y esas sesiones pueden estancarse en mucha charla, discusión, recopilación de información, teorización e intelectualización. Con el riesgo de que todo ese hablar refuerce la rumia, la inactividad y la “parálisis” (es decir, pensar en las cosas en lugar de actuar) que no ayuda a los consultantes a desarrollar nuevas habilidades prácticas que puedan comenzar a usar para reducir su depresión.
Por lo tanto, queremos que este tipo de trabajo orientado a la comprensión sea breve y agradable, y que se transforme rápidamente en el desarrollo de habilidades para que podamos ayudar a los consultantes a comenzar a reducir activamente su sufrimiento psicológico.
Los puntos principales a destacar son: tienes estos desafíos en tu vida, tienes estos pensamientos y sentimientos difíciles que aparecen, y las cosas que haces cuando estás enganchado están empeorando la vida. O, para decirlo de otra manera: La vida es dolorosa. La mente humana amplifica naturalmente el dolor y las cosas que hacemos en respuesta al dolor a menudo empeoran la vida a largo plazo.
Después de analizar estos puntos, obviamente en un contexto de buena relación, con mucha validación, empatía y compasión, podríamos decir algo como …
Terapeuta: Entonces, esos son los principales factores por los que te sientes tan deprimido. Pero tu mente no estará satisfecha. Seguirá buscando más razones y te dirá: “Si pudiera entender mejor el por qué, me podría sentir mejor o lo podría arreglar”. Pero ¿cuánto tiempo has pasado tratando de averiguar por qué te sientes así?
Consultante: Pienso en ello todo el tiempo.
Terapeuta: Sí. Eso es muy común. ¿Eso te ha ayudado a hacer algo práctico para mejorar tu vida o reducir tu sufrimiento?
Consultante: No realmente.
Terapeuta: Entonces, el desafío ahora es que puedes hacer al respecto. Tienes todos estos pensamientos y sentimientos difíciles apareciendo y sabes que hay muchas razones por las que las tienes. Entonces, ¿estarías interesado en aprender algunas habilidades nuevas para manejar tus emociones de manera más efectiva y reducir el impacto y las influencia de ellas?
Consultante: Eso estaría bien.
Artículo recomendado: ¿Cómo puede ayudarme ACT cuando hay un desequilibrio químico en mi cerebro?
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¿Por qué algunas personas luchan más que otras para no perder peso? La psicóloga social Emily Balcetis muestra una investigación que aborda uno de los muchos factores: nuestra visión. En una charla informativa, ella muestra cómo, cuando se trata de fitness, algunas personas literalmente ven el mundo de manera diferente, y ofrece una solución sorprendentemente simple para superar estas diferencias.
Puedes activar los subtítulos en español.
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Anahad O’Connor para The New York Times:
Por otro lado, los expertos afirman que el consumo excesivo de alcohol, especialmente a largo plazo, puede suprimir el sistema inmunitario e interferir potencialmente en la respuesta de la vacuna. Dado que el organismo puede tardar semanas en generar niveles protectores de anticuerpos contra el nuevo coronavirus después de la inyección para la covid, cualquier cosa que interfiera en la respuesta inmune sería motivo de preocupación.
Algo que queda claro a partir de los estudios es que el consumo excesivo de alcohol deteriora la respuesta inmune y aumenta la susceptibilidad a las infecciones bacterianas y víricas. Impide que las células inmunitarias se desplacen a los focos de infección y lleven a cabo sus funciones, como destruir los virus, las bacterias y las células infectadas; facilita que los agentes patógenos invadan sus células, y causa una serie de otros problemas.
En cambio, el consumo moderado de alcohol no parece tener este efecto. En un estudio, los científicos expusieron a 391 personas a cinco virus respiratorios diferentes y descubrieron que los bebedores moderados eran menos propensos a desarrollar resfriados, pero no si eran fumadores.
Lee el artículo completo en The New York Times.
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Seis meses después de haber sido diagnosticados con el virus, los sobrevivientes de COVID-19 (incluso quienes no estaban lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados) tienen mayor riesgo de muerte y de padecer otras enfermedades graves asociadas. Se estima que la carga de salud mundial debida a la COVID-19 será alta en los próximos años o décadas (Al-Aly et al., 2021).
Formaron parte de la muestra más de 87000 pacientes con COVID-19 y casi 5 millones de pacientes de control de las bases de datos nacionales de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Los veteranos de la investigación eran principalmente hombres (casi el 88%), pero el gran tamaño de la muestra significó que el estudio aún incluía a 8.880 mujeres con casos confirmados.
Para ayudar a comprender los efectos a largo plazo de un COVID-19 más grave, los investigadores aprovecharon los datos de VHA para realizar un análisis separado de 13,654 pacientes hospitalizados con COVID-19 en comparación con 13,997 pacientes hospitalizados con gripe estacional. Todos los pacientes sobrevivieron al menos 30 días después del ingreso hospitalario y el análisis incluyó seis meses de datos de seguimiento.
Los investigadores lograron calcular la escala potencial de los problemas a partir de relatos anecdóticos y estudios más pequeños que insinuaban los efectos secundarios de gran alcance de sobrevivir al COVID-19, los cuales iban desde problemas respiratorios y ritmos cardíacos irregulares hasta trastornos de la salud mental y caída del cabello.
Después de sobrevivir a la infección inicial (más allá de los primeros 30 días de la enfermedad), las personas que habían tenido COVID-19 presentaron un riesgo de muerte casi un 60% mayor durante los siguientes seis meses en comparación con la población general. En la marca de los seis meses, el exceso de muertes entre todos los sobrevivientes de COVID-19 se estimó en ocho personas por cada 1,000 pacientes. Entre los pacientes con COVID-19 que estaban lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados y que sobrevivieron más allá de los primeros 30 días de la enfermedad, hubo un exceso de 29 muertes por cada 1,000 pacientes durante los siguientes seis meses.
Señalan los autores que estas muertes causadas por complicaciones de la infección a largo plazo no se registran necesariamente como muertes por COVID-19. Estos números sugieren que el total de muertes que contabilizamos como causadas por la pandemia es sólo la punta del iceberg.
Los investigadores confirmaron que, a pesar de ser inicialmente un virus respiratorio, el COVID-19 prolongado puede afectar a casi todos sistemas de órganos en el cuerpo. Al evaluar 379 diagnósticos de enfermedades posiblemente relacionadas con COVID-19, 380 clases de medicamentos recetados y 62 pruebas de laboratorio administradas, identificaron problemas de salud importantes recientemente diagnosticados que persistieron en los pacientes con COVID-19 durante al menos seis meses y que afectaron a casi todos los órganos y al sistemas reguladores en el cuerpo, incluyendo:
Si bien ningún sobreviviente sufrió todos estos problemas, muchos desarrollaron un conjunto de varios problemas que tienen un impacto significativo en la salud y la calidad de vida.
Entre los pacientes hospitalizados, a los que tenían COVID-19 les fue considerablemente peor que a los que tenían influenza. Los supervivientes de COVID-19 tenían un 50% más de riesgo de muerte en comparación con los supervivientes de la gripe, con un exceso de 29 muertes por cada 1000 pacientes a los seis meses. Los sobrevivientes de COVID-19 también tenían un riesgo sustancialmente mayor de problemas médicos a largo plazo. Los pacientes hospitalizados que requerían cuidados intensivos tenían el mayor riesgo de complicaciones a largo plazo y muerte a partir del COVID-19.
Advierten los autores que los médicos deben estar atentos al evaluar a las personas que han tenido COVID-19. Estos pacientes necesitarán atención integrada y multidisciplinaria a largo plazo.
Referencia bibliográfica: Al-Aly, Z., Xie, Y., & Bowe, B. (2021). High-dimensional characterization of post-acute sequalae of COVID-19. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-021-03553-9
Fuente: Science Daily
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Esta publicación, que cuenta con el apoyo técnico y auspicio de UNICEF, busca responder los requerimientos de los equipos de la atención primaria, ofreciéndoles información y herramientas para ejercer mejor su labor. Así, en las páginas siguientes encontrarán claves que les permitirán tanto mejorar su capacidad de detección de las situaciones de abuso, como el modo de enfrentarlas adecuadamente a nivel de las prestaciones de los programas de salud infantil, de adolescencia y juventud.
La atención de salud —ya sea en controles habituales, consulta por morbilidad, regulación de fecundidad u otros— es un espacio privilegiado para la detección precoz del abuso sexual, lo que facilita la intervención temprana y evita consecuencias aún más graves en la salud y el desarrollo psicosocial de las víctimas.
Descarga la guía completa en formato PDF.
Artículo recomendado: Guía de la UNICEF para tomar acciones sobre el abuso sexual infantil.
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Los déficits cognitivos son comunes entre personas que presentan trastornos mentales y tienen especial relevancia al predecir el pronóstico. Investigadoras e investigadores han observado que los patrones individuales de estos déficits preceden a los trastornos mentales.
Se analizaron datos de una cohorte del Reino Unido que estaba compuesta de 13,988 individuos nacidos entre Abril de 1991 y Diciembre de 1992. Del total de sujetos, se contaba con reportes de medidas psicopatológicas para 6333 de ellos a la edad de 11 a 12 años, para 4903 para aquellos entre 17 y 18 años y para 2963 a la edad de 22 a 23 años.
El grupo de científicos observó vínculos entre los problemas cognitivos y problemas de salud mental más tarde en la vida:
La autora principal del estudio, la Dra. Isabel Morales-Muñoz, resalta que sus resultados sugieren asociaciones específicas entre los déficits cognitivos y algunas condiciones. Además agrega que las estrategias preventivas enfocadas a estos problemas cognitivos podrían ser intervenciones que ayuden a reducir el desarrollo de problemas de salud mental más tarde.
Referencia del estudio: Isabel Morales-Muñoz, Rachel Upthegrove, Pavan K. Mallikarjun, Matthew R. Broome, Steven Marwaha. Longitudinal Associations Between Cognitive Deficits in Childhood and Psychopathological Symptoms in Adolescence and Young Adulthood. JAMA Network Open, 2021; 4 (4): e214724 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.4724
Fuente: Science Daily
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Los trastornos de ansiedad son uno de los motivos de consulta más frecuentes y los psicoterapeutas debemos conocer con precisión los mejores tratamientos psicológicos para ayudar a reducir el sufrimiento de las personas y entrenar a los pacientes a cómo afrontarlos.
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El envejecimiento es un proceso difícil de aceptar para muchas personas, incluso hay quien lo rechaza e intenta evitarlo. Sin embargo, se trata de un fenómeno completamente natural que forma parte del ciclo de la vida. De hecho, desde la Organización Mundial de Salud se nos invita a envejecer bien.
Dado que el cerebro dirige toda nuestra actividad vital, es muy importante entender qué le ocurre con el paso de los años. Este conocimiento nos puede ayudar a afrontar las últimas etapas de la vida con una actitud más positiva.
Esta pregunta, que ha intrigado a la humanidad desde la antigüedad, tiene fácil respuesta si consideramos el cuerpo como un simple envoltorio para nuestros genes. Una vez alcanzamos la madurez sexual y transmitimos nuestra herencia (genes) a nuestros descendientes, el cuerpo pierde su función principal. En ese momento entra en juego el envejecimiento para poner fin al envoltorio, pero no a la vida en sentido amplio, que continua a través de esa descendencia.
Hay muchas causas que provocan el envejecimiento. Una de las más importantes es el acúmulo de radicales libres. Lo que sucede es que nuestras células no dejan de trabajar en ningún momento a lo largo de toda nuestra vida. Como consecuencia de esta intensa actividad se producen unas moléculas muy inestables, los radicales libres, que tienen la capacidad de alterar y dañar nuestras células. Entramos entonces en un círculo vicioso en el que estas alteraciones producen nuevos radicales libres incesantemente.
La forma de envejecer no es igual en todos los animales. Los humanos envejecemos de manera lenta y progresiva. Gracias a eso, los individuos mayores aún pueden cuidar de su descendencia (genes). Por el contrario, el salmón del Pacífico sufre un envejecimiento brusco y una muerte prematura tras su única oportunidad de reproducción.
En el extremo opuesto está la rata topo desnuda, un curioso roedor resistente a algunos tipos de dolor. Raramente padece cáncer, y envejece a una velocidad extremadamente lenta. De hecho, su riesgo de muerte no aumenta con la edad.
El cerebro controla todas las funciones del cuerpo humano, por lo que su envejecimiento afecta a todo el organismo. Solo representa el 2% del peso corporal, pero es el principal consumidor de oxígeno y glucosa. Eso implica que tiene una tasa metabólica muy alta y acumula muchos radicales libres, responsables directos del envejecimiento. De hecho, estudios científicos recientes sugieren que el envejecimiento cerebral pueda comenzar ya a la temprana edad de 25 años.
Además, durante el envejecimiento cerebral ocurren otras muchas alteraciones. El cerebro pierde peso y neuronas, a la par que disminuye la velocidad de transmisión del impulso nervioso. También se acumulan algunos pigmentos (lipofuscina) y proteínas (β-amiloide) que pueden producir muerte y desconexión entre neuronas. Estas alteraciones se acentúan cuando aparecen enfermedades asociadas a la edad, como el párkinson o el alzhéimer.
Al final, todos estos fenómenos acaban afectando a las neuronas, esto es, las células principales del sistema nervioso. Por suerte, no todas mueren, son muchas las que permanecen en buen estado, mientras otras pierden algunas de sus ramificaciones. Esta pérdida implica menos conexiones entre neuronas y menor velocidad de transmisión del impulso nervioso.
Afortunadamente, podemos desarrollar estrategias para tener un envejecimiento cerebral más saludable. Se puede fomentar la socialización, ya que los lazos sociales pueden ayudar a retrasar el envejecimiento cerebral. Otra estrategia consiste en intentar evitar la exposición a contaminantes ambientales, aunque hay que admitir que no depende exclusivamente de cada individuo, sino de la sociedad en general.
Más fácil (e individual) es tratar de mejorar nuestro estilo de vida, fundamentalmente controlando nuestra dieta y actividad física. Se ha demostrado que una actividad física ligera, como caminar, puede evitar la pérdida de volumen cerebral asociada al envejecimiento. Junto al ejercicio físico adecuado, una dieta equilibrada puede reducir el acúmulo de los ya mencionados radicales libres. Estas medidas pueden fortalecer nuestras defensas y retrasar el deterioro cerebral y la aparición de enfermedades.
Concretamente existen varios alimentos que mantienen el cerebro fuerte frente al envejecimiento. Es el caso de los flavonoides del cacao, que se relacionan con una mejor circulación sanguínea y memoria.
Por otro lado, el consumo de hígado y yema de huevo, ricos en fosfatidilserina y ácido fosfatídico, ayudan a mejorar la memoria en personas mayores sanas y enfermas. Sin olvidar que la ingesta de alimentos ricos en colina –como el bacalao, el huevo cocido o el hígado de ternera– favorece los sistemas de comunicación en el cerebro y lo protege disminuyendo el depósito de proteínas dañinas. Los ácidos grasos omega-3 y omega-6 también refuerzan las conexiones entre neuronas y le paran los pies al envejecimiento de la sesera.
Visto todo lo anterior, hay que dejar de relacionar el envejecimiento exclusivamente con la enfermedad o la falta de productividad. Lo podemos ver desde una perspectiva más optimista y natural. Recordemos al gran Gabriel García Márquez cuando decía que “…uno envejece más rápido en los retratos que en la vida real”.
Autores:
Artículo publicado en The Conversation y cedido para su republicación en Psyciencia.
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