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La melatonina es la hormona que le dice a nuestro cerebro y cuerpo que es hora de dormir. Pero si cree que los suplementos de melatonina mejorarán significativamente su capacidad para conciliar el sueño y permanecer dormido, es posible que se haya equivocado. El científico del sueño Matt Walker comparte cómo funciona realmente esta «hormona de la oscuridad».
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Libro recomendado: Por qué dormirmos
En Psicoflix, entrevistaron a Fabián Maero para hablar sobre la activación conductual y las características del tratamiento. Como siempre una conversación con Fabián va mucho más allá del tema a tratar y siempre que lo escucho aprendo algo útil para mi trabajo. El episodio es muy bueno a nivel técnico y muy divertido también.
La semana pasada el equipo de Sensorium realizó cuatro conferencias especiales con todo lo que necesitas para administrar exitosamente tu carrera como psicologa/o clínica. Fueron cuatro clases muy bien planeadas y desarrolladas que se llevaron en vivo via Youtube y quedaron grabadas para todos los que quieran aprender con estas expertas de la psicología.
Administrando el consultorio: ¿Qué es y cuándo emplear un contrato terapéutico? ¿Qué hacer si el consultante cancela las sesiones? ¿cómo cobrar por los servicios que ofrezco de manera justa y sin miedo?, ¿qué documentos se necesitan para abrir mi propio consultorio?, ¿cómo hacer marketing ético en psicología?
Buscando la confianza del consultante: ¿Cómo responder a las preguntas frecuentes con seguridad?: duración del tratamiento, formato de las sesiones, reglas de la confidencialidad, uso de medicación…
Construyendo el Juicio Clínico: ¿Qué preguntar para elaborar un plan de tratamiento adecuado para las principales demandas en psicoterapia?, ¿qué tratar primero?, ¿cómo saber si estoy alcanzando los objetivos terapéuticos?, ¿qué hacer si el consultante no se adhiere al tratamiento propuesto? ¿Cuándo dar el alta?
Desmitificando el marketing: ¿Podré “sobrevivir” solo con la práctica clínica? ¿Cómo lograr tener una agenda llena? ¿Cómo manejar los momentos de menor flujo de pacientes?. Motivos por los cuales pacientes abandonan el tratamiento y qué hacer para evitarlos.
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¡Qué nivel de detalle y preparación! Este tipo de eventos en la web no solo es un recurso de gran valor para los psicólogos por su contendido, sino que también ofrece un modelo a seguir para todos los que quieran hacer eventos online de psicología.
Un campo cada vez más grande y con creciente peso específico dentro de la investigación psicológica es el de lo que podríamos denominar genéricamente conducta verbal. Cada vez son más las revistas dedicadas exclusivamente a dicha temática y también ha aumentado la cantidad de investigaciones relacionadas.
En términos sencillos, diremos que el campo de investigación en conducta verbal nace hace más de 60 años con la publicación del libro de Skinner: Conducta Verbal (1957).
Posteriormente, en su libro Contingencias de reforzamiento (1969), este autor diferencia las conductas gobernadas por reglas de las conductas gobernadas por contingencias. Una definición sencilla (y como tal, probablemente inexacta) para diferenciarlas, estriba en que las primeras se definen por estar bajo control de estímulos verbales generados por el propio individuo o el entorno, y que describen contingencias específicas, mientras que las segundas se encuentran moldeadas (y controladas) por la estimulación ambiental directa.
Como ejemplifica Skinner en el mentado libro, tanto el jugador de béisbol que atrapa pelotas en el aire como el comandante de barco que recupera satélites, comparten conductas topográficamente similares (es decir, en cuanto a su forma), tales como el moverse en una dirección determinada, visualizar el objeto que deben atrapar, etc. Sin embargo, el primero ha sido moldeado casi exclusivamente por contingencias de reforzamiento directas, mientras que el segundo responde a reglas e instrucciones verbales. Desde luego, no son excluyentes, y una conducta otrora controlada por las contingencias puede pasar a estar controlada por reglas. Podríamos decir que es lo que sucede cuando se hace “consciente lo inconsciente”, según reza la máxima psicoanalítica.
Supongamos por caso un niño que cada vez que su madre se enoja y le grita, sonríe nerviosamente y esto tiende a aplacar a su progenitora (reforzamiento negativo). Luego de varios años, formula la regla “si alguien se enoja conmigo, debo sonreír”, la cual generaliza y aplica frente a diferentes situaciones de hostilidad interpersonal. Una conducta que comenzó estando gobernada por contingencias directas, se pone bajo control de una regla verbal. Y como tal, las reglas que en un ambiente anterior podrían haber sido útiles, pueden dejar de serlo en ambientes actuales. Si ese mismo niño crece, se convierte en adulto, consigue un puesto gerencial y dicha regla verbal se mantiene, probablemente la misma termine siendo completamente disfuncional, en tanto podrían presentársele serias dificultades a la hora de tener de lidiar con un empleado disgustado o un cliente enfurecido.
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El campo de la conducta verbal (dentro del cual se incluye el lenguaje y el pensamiento) ha generado acalorados debates dentro y fuera del propio campo del conductismo, pues su objeto de estudio aborda fenómenos privados o encubiertos, lo cual ha originado por mucho tiempo (y aún lo hace, en ciertos círculos) cierto recelo dentro de una tradición fuertemente operacionalista y empirista.
Excede los límites de este artículo hacer un recuento histórico de la evolución gnoseológica y epistemológica del conductismo (baste decir que se cuentan hoy en día más de 7 diferentes tipos de conductismos), y del estatuto de los fenómenos de la consciencia dentro del mismo.
La finalidad de este escrito es llamar la atención sobre algunos estudios y campos de investigación básica y aplicada que muestran la importancia del estudio de fenómenos privados (el mundo debajo de la piel, como lo llamara Skinner), tales como el lenguaje y el pensamiento. No obstante, podríamos aventurar que gran parte del incordio acerca del estatuto de lo que ocurre debajo de la piel, descansa en lo que Gilbert Ryle (1967) ha denominado el “dogma del fantasma en la máquina” y el “error categorial”. En resumidas cuentas, este filósofo propone que hay un error inaugural en la concepción dualista cartesiana mente-cuerpo, en donde la mente se vislumbra como una suerte de “fantasma” inmaterial que opera desde dentro del cuerpo (aquellos con impronta cientificista dirían que, con asiento en el cerebro, específicamente). Algo similar a lo que Skinner planteó, burlonamente, como el homúnculo cognitivo u “hombrecillo interior” responsable de nuestro comportamiento.
Ryle plantea que en esta concepción dualista habría un error categorial, es decir, un malentendido lingüístico, verbal. Pone como ejemplo una situación en la cual se le dijera a un extranjero que se le mostrará la Universidad de Oxford. Se lo hace recorrer entonces los colleges, los museos, los campos de deporte, las distintas facultades, el rectorado, los laboratorios, etc. Sin embargo, al finalizar el recorrido esta persona dice “he visto todos esos edificios, pero aún no he visto la Universidad”.
Aquí habría un error categorial, en tanto esta persona habría entendido que la Universidad sería un ente físico similar al campo de deportes o un laboratorio, una suerte de institución paralela, y no un modo de definir todos aquellos edificios. De manera similar ocurre con la mente, pues no se la entiende como un modo particular de definir lo que ocurre “debajo de la piel”, sino como una contrapartida del cuerpo, regida por procesos y estructuras inmateriales, distintas.
Debido a que los pensamientos, las emociones, los recuerdos no pueden describirse u observarse del mismo modo y con los mismos métodos que la conducta observable de correr, golpear o fumar, la teoría dualista de la doble vida (o del fantasma en la máquina) ha intentado una “explicación” duplicando la cantidad de entes disponibles.
La reacción operacionalista y empirista contra este modelo dualista engendró el movimiento conductista primigenio, abiertamente anti-introspeccionista, formulado por Watson en 1913.
Si bien hay quienes mantienen una posición ortodoxa, bastante cercana a este conductismo metodológico inicial (en lo teórico y en lo anacrónico), hoy día es casi una perogrullada afirmar que los organismos reaccionan no frente al estímulo físico puro, sino ante un estímulo “tal y como es percibido subjetivamente”. En otras palabras, podríamos decir que reaccionamos de acuerdo a nuestra historia de aprendizaje con dicha estimulación, y dicha historia de aprendizaje incluye estímulos encubiertos.
Neal Miller (1935, citado en Mahoney, M. op. cit) realizó un experimento en el cual presentó aleatoriamente a un grupo de sujetos los símbolos “T” y “4”. Al tiempo que les pedía que los pronunciaran en voz alta mientras visualizaban el estímulo, “T” era seguido por una descarga eléctrica dolorosa, mientras que “4” no. En una fase posterior, se instruyó a los sujetos para que, frente a puntos idénticos, pensaran ora en “T”, ora en “4”. El investigador pudo comprobar que al “pensar en T” (sin una verbalización manifiesta), los sujetos respondían con una fuerte activación autonómica, en tanto que cuando referían pensar en 4, no.
De manera similar, Duhany (1968, citado en Mahoney, M; op. cit) comparó la ejecución de varios sujetos en una cámara mantenida a alta temperatura. Diferentes respuestas (en este caso, elegir una de entre dos frases cuya diferencia era la presencia o ausencia de un artículo, como en “pájaro come lombrices” o “el pájaro come lombrices”) eran seguidas contingentemente por un chorro de aire frío, neutral o caliente. En una primera línea de base u “operante libre”, las respuestas que provocaban el chorro de aire frío eran elegidas de manera consistente. En una fase posterior, al grupo 1 se le dijo que el chorro de aire caliente sería resultado de una respuesta correcta, mientras que al grupo 2 se le dijo que el mismo sería resultado de una respuesta errónea.
Idénticamente se procedió con el chorro de aire frío a los otros dos grupos. Un modelo no mediacional predeciría coherentemente que el chorro de aire frío sería elegido consistentemente, debido a sus propiedades físicas, como reforzador (en tanto disminuiría las excesivas temperaturas del ambiente), independientemente de la regla verbal ofrecida por el investigador. No obstante, los investigadores encontraron que la instrucción respecto de si el chorro era producto del error o el acierto, influía dramáticamente en la extinción o mantenimiento de la conducta.
Aquellos a quienes se les instruyó para pensar que el chorro de aire caliente indicaba un acierto, aumentaron su elección de las frases que precedían al chorro, mientras que aquellos que fueron instruidos para considerarlo como resultado del error, es decir, lo percibieron como punitivo, dejaron de elegir dichas respuestas. Esto nos muestra cómo la conducta encubierta puede transformar las funciones de un estímulo.
Dentro de esta misma línea de estudio de lo que Mahoney ha dado en llamar “contingencias cognoscitivas”, merece mención aparte el estudio sobre formación de conceptos de Kaufman. Dicho estudio, citado en “Cognición y Modificación de conducta” ( Mahoney,M 1974. op.cit), analiza el impacto de instrucciones verbales sobre el consabido efecto de los programas de reforzamiento sobre la conducta. En dicho estudio, se dividieron los grupos en 6 condiciones. A las 3 primeras se les dio instrucciones mínimas sobre la tarea (grupo IM), mientras que a las restantes se le explicitó la respuesta crítica en la tarea (grupo RC). Al mismo tiempo, a un par de los grupos se les dijo que serían recompensados luego de cada minuto transcurrido (intervalo fijo- IF), a otro par que serían recompensados de manera variable, en promedio 1 vez por minuto (intervalo variable- IV), y finalmente al tercer par que serían reforzados luego de un promedio de 150 respuestas (razón variable- RV). Así, quedarían conformados 6 grupos diferentes, en función de la instrucción sobre el programa de reforzamiento y sobre su conocimiento de la tarea. En los hechos, todos los grupos fueron reforzados bajo un programa de intervalos variables de un minuto. Es bien sabido que los programas de reforzamiento generan diferentes tasas de conducta, contrastando sobre todo aquellas bajo un control de razón variable y uno de intervalo fijo. Mientras la primera genera una alta tasa de conducta de forma permanente y constante, la segunda genera “picos” de conducta cercanos al momento en que aparece la posibilidad de ser reforzado por emitir la conducta. Pues bien, esto es lo que sucedió en los hechos. Los registros acumulativos del experimento indicaron que los grupos respondían según el tipo de programa que creían que estaba operando, y no por las contingencias reales. Un claro ejemplo de lo que hoy en día se conoce popularmente como insensibilidad a las contingencias.
Por otro lado, desde hace tiempo que sabemos que, al decir de Pavlov, el lenguaje opera como un “segundo sistema de señales”. Son conocidas las investigaciones de condicionamiento semántico. Si, por ejemplo, condicionamos aversivamente la palabra “liebre” mediante una descarga eléctrica durante la fase de entrenamiento, en la fase de prueba las personas presentarán activación frente a palabras asociados semánticamente, tales como conejo o zanahoria, que a palabras fonéticamente similares, como libra. Aquí puede verse un caso del denominado marco de coordinación, desde la teoría de marcos relacionales.
Es interesante puntualizar un experimento de Maltzmann (1968, citado en Mahoney, M; op.cit) en el cual se condicionó aversivamente la palabra “light” (luz) mediante un sonido estruendoso. Luego, en la fase de prueba, se presentaron varias palabras, algunas relacionadas y otras no, tales como “dark” (oscuro), “square” (cuadrado) y “lamp” (lámpara), entre otras. La palabra que mayor activación autonómica produjo fue dark (oscuro). Es interesante observar cómo en este experimento se produce una derivación de funciones, en donde estímulos que no fueron apareados inicialmente con un estímulo aversivo, adquieren propiedades aversivas por estar relacionados semánticamente con el estímulo entrenado (estos fenómenos han sido conceptualizados inicialmente desde el marco de las relaciones de equivalencia de Murray Sidman, y posteriormente por las formulaciones de RFT). Nuevamente, aquellos familiarizados con el enfoque de los marcos relacionales, podrán ver acá un claro ejemplo del denominado marco de oposición.
Finalmente, otro gran dilema que introduce la conducta encubierta es su papel dentro del análisis funcional de la conducta. Es decir, al abordar los pensamientos, ¿debemos intervenir como si fueran estímulos antecedentes, conductas o consecuentes? Gran parte del debate entre la segunda y tercera ola se refiere a este aspecto. Ackerman (citado en Mahoney, 1974) refiere que muchos impulsos encubiertos (imágenes o vocalizaciones encubiertas) median conductas consumatorias estímulo-respuesta. La imagen de un cigarrillo o el pensamiento “qué ganas de fumar un cigarrillo” (a su vez, dicho pensamiento está emparejado con sensaciones fisiológicas de abstinencia, las cuales generan un estado aversivo, conocido como craving), suele preceder a la conducta consumatoria de fumar, la cual se mantiene por reforzamiento negativo muchas veces, pues desaparece el malestar de la abstinencia El autor sostiene que dicha secuencia mantiene el control de dichos impulsos encubiertos sobre la conducta manifiesta. Dicho impulso actuaría como un estímulo discriminativo encubierto de una respuesta explícita. Desde este marco, podríamos decir que varias de las técnicas que apuntan a observar sin actuar (atención plena o mindfulness), toman como base el romper esta asociación entre estímulos encubiertos y conductas manifiestas, intentando debilitar el control privado sobre las conductas problema y poner bajo un programa de extinción operante a la conducta consumatoria.
Como bien señala Mahoney en su libro Cognición y modificación de conducta (1974), anticipando las actuales formulaciones de las llamadas “terapias de tercera generación”:
Quizás deberíamos señalar que la tendencia a teorizar no es necesariamente inherente (…). Muchas influencias de aprendizaje social estimulan la construcción de modelos. Cuando adquirimos en la infancia nuestro sistema de símbolos culturales (lenguaje), podemos igualmente aprender algunas de las reglas (es decir, contingencias) que se aplican a su uso. Frecuentemente se modela y refuerza la “consistencia” y el “dar sentido” y se les da una alta evaluación positiva a las relaciones lógicas. Aprendemos a generar hipótesis acerca de las contingencias del mundo real, con el objeto de predecir y anticipar las consecuencias de nuestras acciones. Cuando nuestras hipótesis privadas paralelizan con las contingencias externas actuales, generalmente nuestra conducta se ve reforzada con mayor generosidad. Teorizamos entonces con el objeto de retener conocimientos derivados de nuestras experiencias pasadas, conocimientos que juegan un papel crítico en la dirección de nuestra conducta futura” (pp,65).
Referencias:
Cuando participamos de una conversación, el cerebro realiza una serie de procesos, activando distintos circuitos, que permiten las respuestas habladas, las cuales son planificadas antes del final del turno del interlocutor, y suceden en una fracción de segundo. Recientemente, investigadores encontraron que distintas áreas del cerebro están activas durante la planificación del habla para intercambios verbales de una fracción de segundo, incluidas regiones que no estaban previamente vinculadas a esta función (Castellucci et al., 2022).
Estos hallazgos pueden guiar el diseño de nuevas terapias que ayudaran a las personas que tienen problemas para usar la voz, incluidos aquellos con apraxia, problemas para planificar los movimientos del habla, y afasia, dificultad para procesar el lenguaje, que puede acompañar a condiciones como el autismo, o como resultado de un trauma causado por un derrame cerebral.
Para arribar a estos hallazgos, el equipo de investigadores se valió de la tecnología de electrocorticografía (ECoG), que supera las barreras de resolución y velocidad que tienen los electroencefalogramas y las resonancias magnéticas funcionales.
En la electrocorticografía, se colocan electrodos directamente en la superficie del cerebro. Las mediciones ECoG rápidas y precisas revelaron que el cerebro logra una conversación natural al combinar la percepción de lo que se escucha, la planificación de una respuesta y la producción de los sonidos (articulación) que forman las palabras. Esta investigación captó, por primera vez, la actividad cerebral durante la fase de planificación de respuesta entre los interlocutores, el área más difícil de estudiar.
Los científicos colocaron electrodos en las superficies cerebrales de los pacientes durante las cirugías que se estaban realizando para extirpar un tumor o tejido cerebral que causaba ataques epilépticos. En ambos casos, los cirujanos colocan a los pacientes solo bajo anestesia local inicialmente para que puedan determinar las regiones del cerebro que están activas mientras los pacientes hablan, evitando así daños en los centros del habla del paciente.
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Los investigadores colocaron conjuntos de electrodos ECoG en los hemisferios cerebrales izquierdos donde predomina el lenguaje de ocho pacientes voluntarios. A continuación, midieron las respuestas de planificación utilizando un paradigma desarrollado por otro laboratorio llamado tarea de información crítica (IC), que fue diseñado para controlar el momento de la planificación. En cada bloque de preguntas, una palabra clave cambiante, el IC, determina cuándo comienza la planificación de la respuesta para que se pueda rastrear la actividad cerebral en esa ventana de tiempo.
“¿Qué palabra común es lo opuesto a suave?”
“¿Qué palabra común es lo opuesto a caliente?”
Al cambiar la redacción de cada pregunta para presentar la información clave anterior o posterior necesaria para comenzar a planificar una respuesta, los investigadores pudieron distinguir la actividad cerebral relacionada con la planificación de la percepción y la producción. Es importante destacar que la mayoría de las respuestas corticales estaban relacionadas con solo uno de estos tres procesos del habla, lo que demuestra que las redes estaban en gran medida separadas para cada función.
Además, los investigadores encontraron que el 95,5 por ciento de los electrodos de planificación estaban agrupados en una región espacialmente distinta del cerebro, con la mayoría de los electrodos de planificación centrados en la circunvolución frontal inferior caudal (cIFG) y la circunvolución frontal media caudal (cMFG). Si bien se sabe desde hace mucho tiempo que cIFG, comúnmente conocida como «región de Broca», es importante para el lenguaje, no se había establecido previamente un papel para cMFG.
Además, el equipo descubrió que la red de planificación identificada con la tarea de IC también está activa cuando los pacientes se preparan para hablar durante conversaciones naturales sin guión. Después de que los pacientes terminaron de responder las preguntas estructuradas, los investigadores los involucraron en varios minutos de conversación informal de ida y vuelta, durante los cuales aparecieron los mismos patrones relacionados con la percepción, la planificación y el habla en la actividad cerebral del paciente.
Este estudio proporciona una primera descripción de los mecanismos cerebrales específicos que generan el lenguaje cuando hablamos en contextos naturales y cotidianos, señalaron los autores, y resaltaron que el mapeo del cerebro que encontraron usando tareas simples y controladas se mantuvo en las pruebas del comportamiento humano natural.
Referencia bibliográfica: Castellucci, G. A., Kovach, C. K., Howard, M. A., 3rd, Greenlee, J. D. W., & Long, M. A. (2022). A speech planning network for interactive language use. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-021-04270-z
Fuente: Science Daily
DBT Iberoamérica te invita a su próximo entrenamiento en la terapia dialéctica conductual (DBT), un modelo de entrenamiento coherente con los valores de las personas interesadas en aprender un tratamiento efectivo para ayudar a quienes lidian con mucho sufrimiento.
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El entrenamiento intensivo en DBT está pensado para proporcionarte la oportunidad de prepararte para el trabajo clínico, adquirir conocimiento, acompañarte en el proceso de implementación y ofrecerles asistencia personalizada para el mejoramiento de la práctica, así como aumentar la sostenibilidad en el tiempo de los equipos en nuestra comunidad.
En la terapia dialéctica conductual se requiere de otros para garantizar una buena práctica, por lo cual este entrenamiento está diseñado para equipos que pretenden convertirse en programas de DBT comprehensivos, listos para resolver problemas clínicos complejos.
Cuando dicen «intensivo» se refieren a ciento veinte horas de trabajo teórico y práctico que se completan en diez días y un periodo intermedio de tareas, con énfasis en la evaluación de riesgo, gestión y tratamiento de conductas suicidas y manejo de la desregulación emocional. El entrenamiento tiene dos partes, cada una de 5 días, que se cursan con un intermedio de práctica entre ellas con acompañamiento para afianzar conocimientos y dar pasos para hacer trabajo clínico al estilo DBT comprehensivo, fiel al modelo propuesto por la doctora Marsha Linehan.
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Aprovechando el verano y el tiempo libre me crucé con esta serie filmada en Reino Unido con unos paisajes alucinantes y una historia que relata el padecimiento y los desafíos de una familia similares a los que escucho en el consultorio.
The A Word es una serie sobre una familia con un hijo con trastorno del espectro autista. En la primera temporada comienzan a encontrarse con ciertas dificultades en el diagnóstico y en las siguientes dos se realiza un recorrido por cómo es la dinámica familiar luego de encontrarle un nombre a lo que a su hijo le sucedía.
Si bien es una familia de clase acomodada y con recursos económicos suficientes, en la localidad en donde viven no cuentan con profesionales que tengan conocimientos suficientes sobre trastornos del neurodesarrollo, lo que sin dudas es el mayor inconveniente tanto en la serie como en la realidad. La madre del niño esboza frases que lamentablemente los profesionales de la salud oímos miles de veces de familias que vienen a consulta y que retrasan cualquier intento de diagnóstico temprano:
“Luego de consultar en terapia del lenguaje a los 3 años, nos dijeron que se arreglaba solo.”
Una de las frases que más daño puede hacer en conjunto con “no seas ansiosa mamá, ya va a hablar”. Tal como muestra la serie, a las familias les cuesta el primer acercamiento a reconocer que hay algo que no está bien, que sus hijas/os a quienes aman tienen una dificultad o un problema de salud. Y cuando esto sucede, es momento de hacer todas las evaluaciones necesarias para poder reconocer a tiempo si hay un trastorno del neurodesarrollo o algún problema de salud de base, que está causando estas complicaciones.
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Las familias escuchan a los y las profesionales, tenemos voz de autoridad para afirmar si todo está bien o si hay que hacer más evaluaciones. Por supuesto que cuando una familia se acerca con una duda y consulta, si el profesional les dice que está todo bien, lo más probable es que vuelvan a su casa y sigan con su vida con tranquilidad. Es por esto que tenemos que tener mucho cuidado.
La evidencia nos demuestra que, cuando hablamos de trastornos del neurodesarrollo, mientras más temprano inicie el tratamiento, mejores probabilidades de desarrollo hay. Con lo cual tanto lo que le pasa a la familia en la serie, como lo que pasa habitualmente en las consultas no es inocuo, sino que atrasa.
Me sorprende lo mucho que podemos observar en la serie en cuanto a la dinámica familiar, el estrés, las relaciones entre hermanos y hermanas, tías, tíos, abuelos y abuelas. Pasando también por las personas de la comunidad y las necesidades educativas que no son garantizadas.
Haciendo un pequeño repaso, sin ánimo de spoilear la historia es así: Joe es un niño muy querido, segundo hijo de un matrimonio felíz, viviendo cerca de su abuelo y sus tíos y tías quienes brindan un gran apoyo en su cuidado, al igual que su hermana mayor. Toda la familia aprende a sobrellevar las dificultades y “metidas de pata” de Joe y lo aceptan como es. Pero es importante resaltar que a mayores niveles de apoyo hay menor estrés en los cuidadores asociado al cuidado de un niño con TEA.
A pesar de esto no es fácil para su madre y su padre el diagnóstico en sí mismo, la relación con la escuela y con la población en general. Como anticipé un poco más arriba, una de las complicaciones más grandes que se observa en la serie, es la dificultad para conseguir una enseñanza adecuada para Joe en donde vive. Lo que parte a la familia en dos, teniendo que mudarse a Manchester donde encuentran una escuela especial que cuenta con los recursos para ayudarlos y brindarles contención.
Ver todas las herramientas que comienzan a usar como familia una vez que reciben acompañamiento y orientación es muy gratificante; realmente la serie es muy fiel a los comportamientos dentro del diagnóstico y a las opciones de tratamiento con evidencia que pueden ayudar al paciente y a sus familias.
Hay algunas cuestiones en las que se hace mucho hincapié cuando se realiza orientación en crianza que en la serie se grafican de forma consistente:
Sin dudas, ver la serie es un gran recurso tanto para quienes trabajamos con personas con TEA y sus familias como para las familias que viven esta situación. Entender que las familias no están solas, que en el otro punto del mapa hay personas surfeando las mismas dificultades y que a pesar de que somos poblaciones totalmente distintas, nos queda mucho camino en relación a promover y asegurar un diagnóstico temprano con posibilidades reales de acceso a tratamientos validados científicamente y educación inclusiva.
Investigadores han encontrado recientemente una relación entre el comportamiento de ansiedad en ratas, así como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en veteranos militares, con el aumento de mielina, una sustancia que acelera la comunicación entre las neuronas, en áreas del cerebro asociadas con las emociones y la memoria (Long et al., 2021). Esto significa que el estrés agudo está asociado con una mayor mielinización de axones en áreas del cerebro asociadas con la memoria y las emociones, para los grupos estudiados.
Estas áreas en la materia gris del cerebro normalmente están ligeramente mielinizadas. Dado que la mielina acelera la comunicación en el cerebro, el aumento de la mielinización puede estar haciendo que algunos circuitos neuronales sean hipersensibles a los recuerdos del trauma.
Los resultados brindan una posible explicación de por qué algunas personas son resilientes y otras vulnerables al estrés traumático, y para los diversos síntomas: comportamiento de evitación, ansiedad y el miedo, por ejemplo, provocado por el recuerdo de tal estrés.
Si, como sospechan los investigadores, el trauma extremo provoca el aumento de la mielinización, los hallazgos podrían conducir a tratamientos (medicamentos o intervenciones conductuales) que prevengan o reviertan la producción de mielina y disminuyan las secuelas del trauma extremo.
La mielina es una capa de sustancias grasas y proteínas que envuelve los axones de las neuronas, esencialmente, el aislamiento alrededor del cableado del cerebro, para facilitar la transmisión de señales a larga distancia y, por lo tanto, la comunicación entre áreas distantes del cerebro. Las regiones internas del cerebro se ven blancas (de hecho, se les conoce como «materia blanca») debido a la mielina que recubre los muchos haces grandes de axones allí.
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Según la investigación que comentamos, una mayor mielinización de los axones en la llamada «materia gris», donde residen la mayoría de los cuerpos celulares de las neuronas y la mayor parte del cableado está menos aislada con mielina. La mielinización adicional se encontró principalmente en áreas asociadas con la memoria.
Los investigadores realizaron resonancias magnéticas cerebrales de 38 veteranos (la mitad con TEPT, la otra mitad sin) y encontraron un aumento en la mielinización en la materia gris de las personas con TEPT en comparación con la observada en los cerebros de los que no tenían TEPT.
Otro equipo de investigación trabajó con ratas adultas sometidas a un evento estresante agudo, y encontró un aumento similar en la mielinización en la materia gris de estos animales. Si bien no todas las ratas mostraron efectos a largo plazo por el estrés, al igual que no todos los veteranos traumatizados desarrollaron TEPT, las que lo hicieron tuvieron una mayor mielinización en áreas específicas del cerebro asociadas con síntomas particulares de estrés que eran idénticos a los encontrados en veteranos con TEPT.
Tanto los veteranos con TEPT como las ratas estresadas que mostraban un comportamiento de evitación, por ejemplo, habían aumentado la mielinización en el hipocampo, a menudo considerado como el asiento de la memoria. Aquellos que mostraban una respuesta de miedo habían aumentado la mielinización en la amígdala, que juega un papel clave en nuestra respuesta a las emociones fuertes, como el miedo o el placer. Aquellos que sufrían de ansiedad habían aumentado la mielinización en la circunvolución dentada, una región crítica para el aprendizaje y la memoria.
Por otra parte, los investigadores encontraron que las respuestas al estrés son extremadamente variables tanto en personas como en ratas: se dividen en grupos, de modo que algunos son realmente resistentes y otros son vulnerables. Y los que son vulnerables son vulnerables de diferentes maneras: algunos muestran un comportamiento de evitación, otros muestran problemas de aprendizaje por miedo y algunos muestran respuestas de sobresalto que son exageradas.
El nuevo estudio sugiere que los síntomas específicos están relacionados con las áreas del cerebro que se están mielinizando recientemente.
Los investigadores plantean que si pueden mostrar que estos diferentes grupos de síntomas tienen diferentes circuitos neuronales, podrían acercarse a subtipificar a las personas y de esta manera enfocar el tratamiento que reciban.
Los investigadores muestran que el estrés produce más células gliales del cerebro, llamadas oligodendrocitos, que envuelven los axones de las neuronas y producen la mielina. El aumento de mielina producido por estos nuevos oligodendrocitos podría afectar la velocidad de las conexiones entre las neuronas, haciendo que algunas conexiones sean hipersensibles.
En la materia gris de la corteza, la mayoría de las dendritas y axones, las proyecciones que salen de las neuronas que ayudan a establecer comunicaciones con otras neuronas, pueden formar miles de conexiones, y la mayoría de ellas no están mielinizadas. Pero si la experiencia lleva a la persona a comenzar a depositar mielina para fortalecer ciertas conexiones, digamos su capacidad para responder rápidamente a un estímulo aterrador, puede acelerar ese circuito, pero pierde el tipo de flexibilidad adaptativa más amplia que normalmente tendría con axones y dendritas en su mayoría amielínicas.
Las personas con TEPT se vuelven casi como músicos de una sola nota: saben cómo responder al miedo, pero esa respuesta mejorada y rápida al miedo puede disminuir su flexibilidad adaptativa para el comportamiento no relacionado con el miedo.
Los autores del estudio encontraron una mayor mielinización de las neuronas en la materia gris de los veteranos con TEPT, pero no en aquellos sin TEPT. Cuanto peores son los síntomas, mayor es la mielinización.
Otros miembros del equipo luego emplearon un tipo de terapia génica viral para acelerar un factor de transcripción, llamado olig1, que aumenta la producción de oligodendrocitos a partir de células madre en la materia gris. Cuando inyectaron el virus en la circunvolución dentada de ratas, los investigadores descubrieron que esto aumentaba la cantidad de oligodendrocitos y generaba síntomas de evitación, incluso sin estrés. Consecuentemente, encontraron que es posible cambiar el comportamiento si se cambia la génesis de los oligodendrocitos.
Actualmente, los autores están colaborando en estudios adicionales, incluida la búsqueda de un aumento de mielina en los cerebros de pacientes con TEPT que han muerto, la mejora de las imágenes de resonancia magnética funcional de la mielina en el cerebro, la investigación de los efectos del estrés crónico en las conexiones cerebrales de las ratas y el uso de nueva imagen de alta resolución para estudiar la deposición de mielina en la materia gris.
Referencia: Long, K. L. P., Chao, L. L., Kazama, Y., An, A., Hu, K. Y., Peretz, L., Muller, D. C. Y., Roan, V. D., Misra, R., Toth, C. E., Breton, J. M., Casazza, W., Mostafavi, S., Huber, B. R., Woodward, S. H., Neylan, T. C., & Kaufer, D. (2021). Regional gray matter oligodendrocyte- and myelin-related measures are associated with differential susceptibility to stress-induced behavior in rats and humans. Translational Psychiatry, 11(1), 631. https://doi.org/10.1038/s41398-021-01745-5
Fuente: Science Daily
Se ha demostrado que la creatividad, específicamente el pensamiento divergente, se beneficia al caminar sin restricciones. Recientemente, un equipo de investigadoras exploró los efectos de las restricciones motoras en el pensamiento divergente para diferentes estados de movimiento. Y encontraron que no es el movimiento per se lo que nos ayuda a pensar de manera más flexible sino que la libertad de realizar movimientos autodeterminados es responsable de ello (Murali & Händel, 2022).
A través de tres experimentos, las investigadoras estudiaron la influencia del movimiento corporal y la restricción motora en la tarea de usos alternativos (AUT) de Guilford y, además, evaluaron la relación entre los parpadeos y el rendimiento durante las diferentes condiciones y la interacción entre los parpadeos y otros movimientos corporales. En el experimento 1, se enfocaron en la interacción entre caminar y parpadear. Al investigar movimientos específicos, es importante considerar que muchos movimientos del cuerpo interactúan: los aumentos espontáneos en la frecuencia del parpadeo pueden estar relacionados con los movimientos de la boca durante el habla (Brych & Händel, 2020; von Cramon & Schuri, 1980); además, caminar va de la mano con una mayor tasa de parpadeo (Cao et al., 2020). Es importante destacar que esta asociación no depende de la entrada visual, ya que persiste incluso durante la oscuridad absoluta, lo que sugiere un vínculo profundamente integrado en el sistema. Partiendo de esta base, las autoras se propusieron comprender mejor la influencia de los diferentes estados de movimiento en la creatividad, al mismo tiempo que evaluaron las interacciones entre los movimientos grandes y los parpadeos. El propósito del experimento 1 fue: replicar hallazgos previos sobre caminar y parpadear en el pensamiento divergente; diferenciar los efectos para las diferentes fases de la tarea de creatividad (línea de base, pensar, responder); y comprender si los efectos de parpadear y caminar son aditivos o independientes entre sí.
El objetivo del experimento 2 era entender si la mera ejecución de la salida del motor es el factor relevante o si es más bien la instrucción/estado corporal específico lo que introduce el efecto. Como se detalló anteriormente, se ha demostrado que caminar sin restricciones en el camino mejora el pensamiento divergente. Se ha demostrado que los movimientos oculares libres, aunque no se han estudiado en el contexto de la creatividad, benefician la memoria. Las autoras de esta investigación querían entender si el efecto positivo sobre la cognición se extiende a otros estados de movimiento y, por lo tanto, compararon el rendimiento en la tarea de usos alternativos no solo durante la marcha libre y restringida, sino también durante la sesión libre y restringida. El objetivo del experimento 3 fue replicar los hallazgos del experimento 2 y, lo que es más importante, probar si los parpadeos muestran un vínculo con la fluidez según el nivel de restricción.
Las puntuaciones en la tarea de usos alternativos eran más altas al caminar que al sentarse. Aunque los parpadeos difirieron significativamente entre las condiciones de movimiento (caminar vs sentarse) y la fase de la tarea (línea de base vs pensar vs responder), no se correlacionaron con el desempeño de la tarea.
En los experimentos 2 y 3, los participantes caminaron libremente o en un camino restringido; o, se sentaron libremente o miraron una pantalla. Cuando el factor restricción fue modulado explícitamente, el efecto de caminar se redujo, mientras que la restricción mostró una influencia significativa en las puntuaciones de fluidez.
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Es importante destacar que las investigadoras encontraron una correlación significativa entre la tasa de parpadeo y las puntuaciones de creatividad entre los sujetos, según la condición de restricción. El estudio muestra un efecto de restricción independiente del estado de movimiento sobre el pensamiento divergente. En otras palabras, al igual que caminar sin restricciones, sentarse sin restricciones también mejora el pensamiento divergente.
En consecuencia, incluso los pequeños movimientos mientras se está sentado pueden tener los mismos efectos positivos en el pensamiento creativo. Lo importante es la libertad de moverse sin restricciones externas, señalan las autoras.
Por otro lado, resaltaron que el movimiento no debe suprimirse ni debe ser forzado a seguir patrones regulares. Esto sucede cuando las personas se enfocan, por ejemplo, en una pantalla pequeña, explicaron.
Por lo tanto, el mayor uso de teléfonos móviles y dispositivos similares, también en el campo de la educación durante la pandemia de coronavirus, podría tener un efecto negativo en los procesos cognitivos como la creatividad.
A largo plazo, estos hallazgos podrían contribuir a una mejor comprensión de las enfermedades que afectan los movimientos corporales y los procesos cognitivos.
Referencias bibliográficas:
Fuente: Science Daily
La respiración es el ritmo corporal más persistente y esencial.Este mecanismo ejerce un fuerte efecto fisiológico sobre el sistema nervioso autónomo a la vez que modula una amplia gama de funciones cognitivas como la percepción, la atención y la estructura del pensamiento. Ahora, investigadores encontraron que la respiración también es la encargada de coordinar la actividad neuronal en todo el cerebro durante el sueño y la tranquilidad (Karalis & Sirota, 2022).
Mientras dormimos, el cerebro no se apaga, sino que se ocupa de «guardar» los recuerdos importantes del día. Con el fin de lograrlo, las regiones del cerebro se sincronizan para coordinar la transmisión de información entre ellas.
Tradicionalmente, estos mecanismos se buscaban en patrones de actividad correlacionados dentro del cerebro. Sin embargo, los neurocientíficos ahora han podido demostrar que la respiración actúa como un marcapasos que entrena las diversas regiones del cerebro y las sincroniza entre sí.
Los científicos realizaron registros electrofisiológicos in vivo a gran escala en ratones, de miles de neuronas en todo el sistema límbico. Demostraron que la respiración arrastra y coordina la actividad neuronal en todas las regiones cerebrales investigadas, incluido el hipocampo, la corteza prefrontal medial y visual, el tálamo, la amígdala y el núcleo accumbens, al modular la excitabilidad de estos circuitos de manera independiente del olfato.
Esto prueba la existencia de un nuevo mecanismo intracerebral no olfativo que explica el arrastre de los circuitos distribuidos por la respiración, que los investigadores denominan “descarga corolaria respiratoria». Han identificado de esta forma la existencia de un vínculo previamente desconocido entre los circuitos respiratorio y límbico y se apartan de la creencia estándar de que la respiración modula la actividad cerebral a través de la ruta olfativa de la nariz.
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Este mecanismo media la coordinación de la actividad relacionada con el sueño en estas regiones del cerebro, que es esencial para la consolidación de la memoria y proporciona los medios para la co-modulación de la dinámica sincrónica de los circuitos cortico-hipocampales. Según los autores, estos resultados representan un gran paso adelante y sientan las bases para nuevas teorías mecanicistas, que incorporan el ritmo respiratorio como un mecanismo fundamental que subyace en la comunicación de los sistemas distribuidos durante la consolidación de la memoria.
Referencia bibliográfica: Karalis, N., & Sirota, A. (2022). Breathing coordinates cortico-hippocampal dynamics in mice during offline states. Nature Communications, 13(1), 467. https://doi.org/10.1038/s41467-022-28090-5
Fuente: Science Daily
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