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agosto 2023

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Señales de psicosis a observar en adolescentes

Hay pocas condiciones psiquiátricas más atemorizantes o desafiantes para una familia que enfrentar la psicosis, un estado mental extremo en el que el pensamiento y las emociones alterados hacen que una persona pierda el contacto con la realidad. Esto podría significar oír o ver cosas que no están allí (alucinaciones) o creer cosas que no son ciertas (delirios).

La enfermedad más comúnmente asociada con psicosis, la esquizofrenia, por lo general no se manifiesta sino hasta la adolescencia avanzada o principios de la edad adulta. Sin embargo, recientemente, los expertos en el campo han estado trabajando para identificar a niños de alto riesgo que muestran síntomas que podrían servir como signos tempranos de advertencia de psicosis, y se han establecido varios centros académicos para centrarse en este período crucial en el que podría ser posible cambiar la trayectoria de la enfermedad mental.

No todos los niños identificados con lo que los expertos llaman síntomas “prodrómicos” desarrollarán una enfermedad psicótica propiamente. Pero se ha demostrado que la intervención temprana mejora los resultados para aquellos en quienes esto sí ocurre. Y dado que los síntomas psicóticos alteran la vida de un adolescente, desde la escuela hasta las amistades y la familia, los investigadores esperan que una acción rápida pueda prevenir el deterioro y prolongar el funcionamiento típico.

Más aún, algunos de los enfoques que muestran ser prometedores para retrasar la aparición de la psicosis o reducir los síntomas incluyen cambios bastante sencillos en el estilo de vida, como la reducción del estrés y la higiene del sueño, y controlar trastornos coexistentes como la ansiedad. La clave: identificar de manera oportuna a los niños de alto riesgo, cuando estas medidas de bajo impacto todavía son efectivas.

¿Qué son los síntomas “prodrómicos”?

Los síntomas prodrómicos son síntomas de psicosis “atenuados” o débiles. Además, “son una señal de advertencia”, dice el Dr. Christoph Correll, director médico del Recognition and Prevention Program en el Zucker Hillside Hospital en Queens, Nueva York, que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de los síntomas tempranos de enfermedades mentales en adolescentes y adultos jóvenes. “Estas señales se pueden presentar en personas que no llegarán a desarrollar psicosis. Pero, si les damos seguimiento a estas personas que están en un estado de riesgo según estas versiones más diluidas, un tercio de ellos probablemente desarrollarán psicosis. Eso es mucho más que en la población general”.

Los síntomas prodrómicos ocurren en un espectro que va desde muy, muy leve a severo, y pueden incluir:

  • Aislarse amigos y familia y sospechar de los demás.
  • Cambios en los patrones de sueño o alimentación.
  • Menor preocupación por la apariencia, ropa o higiene.
  • Dificultad para organizar los pensamientos o el habla.
  • Disminución del interés habitual en actividades, o de la motivación y energía.
  • Desarrollo de ideas o conductas inusuales.
  • Percepciones inusuales, tales como visiones o escuchar voces (o incluso ver sombras).
  • Sentir que las cosas son irreales.
  • Cambio en la personalidad.
  • Sentimientos de grandiosidad (creencia de que se tiene un superpoder, etc.).

En algunos casos, estos síntomas representan las etapas iniciales de un trastorno que a la larga terminará desarrollándose. En otros, los síntomas en realidad se desvanecen o permanecen a un nivel leve. El Dr. Tiziano Colibazzi espsiquiatra en Columbia Presbyterian’s COPE clinic (Centro para la prevención y evaluación), el cual se estableció para investigar y tratar los síntomas prodrómicos. “Podemos identificar un grupo de personas que tienen riesgo clínicamente alto”, dijo el Dr. Colibazzi. “Lo que no podemos hacer es reducir aún más ese grupo para identificar al 30 por ciento que desarrollará un trastorno”.

El primer paso si considera que su hijo está en riesgo: Una evaluación

El tratamiento adecuado para los síntomas prodrómicos depende completamente de cuán severos son cuando son diagnosticados. El primer paso es un diagnóstico adecuado y completo realizado por un profesional de la salud mental con experiencia en la evaluación de enfermedades psicóticas.

Si observa cambios notorios en la motivación, pensamiento y/o conducta de su hijo, el primer lugar donde comenzar es con su pediatra para que descarte una enfermedad médica. También es necesario descartar el uso de drogas como la causa de cualquier cambio de conducta en adolescentes. Luego de eso, usted querrá que su hijo sea evaluado por un psiquiatra o psicólogo calificado. Esto en sí podría ser un proceso de múltiples pasos.

“Usted podría simplemente ver al niño una vez y obtener un pedacito de una historia y después saber qué es lo que sucede”, dice el Dr. Correll. “Los niños evolucionan, los síntomas evolucionan. Y la trayectoria (cómo cambian las cosas, mejoran o empeoran y qué otros síntomas se añaden) será altamente informativa para decirnos algo acerca del pronóstico, lo que esperamos que suceda”.

Una ayuda para pronosticar la evolución y severidad de los síntomas, observa el Dr. Colibazzi, es la capacidad del paciente para dudar acerca de sus síntomas. Si su hijo mantiene la consciencia de sí mismo para saber que es su mente la que le está haciendo trucos, esto es una indicación de que los síntomas todavía están en etapas muy tempranas. A medida que los síntomas se vuelven más severos, las creencias del paciente (bien sean paranoides, de grandiosidad o alucinatorias) se vuelven cada vez más difíciles de refutar.

Estilo de vida y opciones de salud mental

Se ha demostrado que los síntomas y las enfermedades psicóticas varían bastante dependiendo del ambiente: la salud de nuestros cuerpos, nuestras relaciones interpersonales, nuestra forma de pensar. Al igual que con cualquier enfermedad, pero especialmente importante en jóvenes en riesgo, una vida saludable es clave. Independientemente de la gravedad de los síntomas prodrómicos, el Dr. Correll dice que el resultado de su hijo puede mejorar si se asegura de que su hijo siga una rutina que incluya:

  • Comer bien.
  • Hacer ejercicios habitualmente.
  • Seguir un cronograma habitual de sueño.
  • Reducir lo más posible el estrés.
  • Mantenerse alejado de las drogas, especialmente la marihuana, la cual puede interactuar con los síntomas prodrómicos y aumentar significativamente el riesgo de psicosis.

Además, no olvide abordar la depresión y la ansiedad. Según el Dr. Correll, “los adultos que a la larga desarrollaron esquizofrenia, identificaron un período de tres a cinco años durante el cual experimentaron depresión o ansiedad antes de desarrollar síntomas prodrómicos de psicosis, y luego desarrollaron una psicosis propiamente”. “Así que tratar de manera oportuna la depresión —dice— en realidad podría interrumpir la progresión desde la depresión a la psicosis en algunos pacientes”.

Tratamiento para los síntomas prodrómicos de psicosis

El Dr. Correll recomienda probar diversos enfoques. Los síntomas leves exigen tratamientos más suaves que incluyen:

  • Psicoeducación: Enseñar tanto al niño como a la familia acerca de los síntomas y el trastorno
  • Terapia, especialmente, terapia cognitivo-conductual: “La TCC puede ser buena para cambiar los patrones de pensamiento de la persona —dice Correll— y también para atender la autoestima en desarrollo. Debemos cuidar que los niños que tengan un diagnóstico psiquiátrico no se autoestigmaticen y caigan en un estado negativo o de desesperanza en el que sientan que no pueden lograr nada”.
  • Ajustes en el estilo de vida: Evaluar si el ambiente escolar actual es el mejor para el niño. Quizás un grupo social terapéutico para ayudar al niño a sobrellevar la situación.
  • Reducir el estrés: El estrés suele ser un desencadenante de síntomas, así que es crucial reducirlo en las vidas de estos niños, y puede que prevenga o retrase la transformación hacia una enfermedad psicótica.

Comprender los síntomas prodrómicos y monitorear a los niños que tienen un alto riesgo de enfermedad psicótica significa que los padres pueden hacer más por sus hijos que esperar a que los síntomas empeoren, o solo esperar lo mejor. La vigilancia e intervención tempranas pueden dar una ventaja a los niños de alto riesgo, que es lo que los investigadores esperan que eventualmente cambie las probabilidades en lo que se refiere a la enfermedad psicótica.

“La duración de la psicosis no tratada en realidad sí parece afectar el curso de la enfermedad”, dice el Dr. Colibazzi. Cuanto más tiempo esté la enfermedad sin ser tratada, mayor será la probabilidad de que ocasione alteración grave en todas las áreas de la vida del paciente. “Así que es razonable pensar que sería de utilidad simplemente hacerle seguimiento minucioso a alguien y tratarlo desde el principio, tan pronto como se produzcan los síntomas”.

Artículo publicado por The Mind Child Institute y traducido al español por Psyciencia

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La vida tras perder a mi hija es terrible. Pero también bella

Sarah Wildman en The New York Times:

El dolor siempre está ahí para nosotros. Nos estará esperando en el apartamento cuando volvamos esta noche, y se tumbará junto a nosotros en la cama o vendrá a vernos cuando despertemos: siempre lo tenemos. Pero tenemos que dejar entrar a esta belleza, también. Esa será la tarea para el resto de nuestros días: sostener este dolor y esta belleza el uno junto a la otra, sin permitir que uno aplaste o desplace al otro. También tenemos que dejar entrar esta belleza.

Hermoso.

Artículo completo en The New York Times.

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Por qué los noctámbulos tienen más riesgo de morir antes

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Un estudio reciente encuentra que las personas que se acuestan y levantan más tarde tienen más probabilidades de ser fumadores y bebedores. Sin embargo, no hay evidencia de que la noche en sí misma esté directamente relacionada con una mayor mortalidad:

Ahora, un reciente estudio publicado en la revista Chronobiology International con datos obtenidos tras un seguimiento durante 37 años a más de 23.000 adultos finlandeses, ha concluido que la mayor mortalidad asociada al cronotipo vespertino (cifrada en un 9% en la investigación) podría deberse fundamentalmente a dos malos hábitos: fumar y beber. De hecho, según el estudio, en el caso de personas no fumadoras que, como mucho, son bebedores ocasionales, no se encontró ninguna asociación del cronotipo vespertino con la mortalidad. “Creo que el mensaje más importante que deja nuestro estudio es que las personas noctámbulas no se exponen a un mayor riesgo de muerte. El cronotipo es una característica personal, pero por razones que desconocemos vemos que los estilos de vida poco saludables parecen desarrollarse con más frecuencia entre los noctámbulos”, explica Jaakko Kaprio, profesor del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Helsinki y coautor del estudio.

Artículo completo en El País.

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La salud mental de los niños se encuentra en crisis. Esto es lo que los psicólogos están haciendo para ayudar

La investigación se focaliza en la salud mental de los niños y adolescentes, explorando por qué están sufriendo y qué se puede hacer para ayudarlos. 

La era de la pandemia de COVID-19 marcó el comienzo de una nueva serie de desafíos para la juventud, lo que llevó a una crisis de salud mental. Pero los niños y adolescentes han estado sufriendo durante mucho más tiempo. 

En los últimos 10 años, sentimientos persistentes de tristeza y desesperanza – así como pensamientos y conductas suicidas – aumentaron cerca de un 40% entre los jóvenes, de acuerdo con la CDC (centro para el control y prevención de las enfermedades de los Estados Unidos) 

“Estamos observando tasas verdaderamente altas de suicidio y depresión, y esto ha estado sucediendo por un largo tiempo, menciona la psicóloga Kimberly Hoagwood, profesora de psiquiatría de niños y adolescentes en la Universidad de medicina de Grossman en Nueva York. “Verdaderamente ha empeorado el panorama durante la pandemia” 

Además del aislamiento social y la interrupción académica que enfrentaron casi todos los niños y adolescentes, muchos también perdieron a sus cuidadores debido al COVID-19, uno de sus padres perdió su trabajo o fueron víctimas de abuso físico o emocional en el hogar. 

Todas estas dificultades, además de las crecientes preocupaciones sobre las redes sociales, la violencia masiva, los desastres naturales, el cambio climático y la polarización política, sin mencionar los altibajos normales de la niñez y la adolescencia, pueden parecer insuperables para quienes trabajan con niños.

“La idea de una crisis de la salud mental es verdaderamente amplia. Para los padres y cuidadores, el término puede ser un disparador de ansiedad” menciona Melissa Brymer, quién dirige el programa de terrorismo y desastre en el Centro Nacional para el Estrés Traumático Infantil de la UCLA-Duke University. “Parte de nuestro rol es resaltar las áreas específicas que son críticas en la discusión” 

A lo largo del campo, los psicólogos están haciendo justamente esto. Además de estudiar las estructuras biológicas, sociales y estructurales que contribuyen a la situación actual, se encuentran desarrollando y diseminando soluciones a las familias, escuelas y a nivel estatal. Se encuentran también explorando formas de mejorar el entrenamiento clínico y la capacidad de trabajar y restructurar políticas para ayudar a los niños y adolescentes más vulnerables. 

Los psicólogos también se encuentran creando y desarrollando recomendaciones a nivel preventivo. Un grupo de prevención para temas de salud mental en los Estado Unidos recomienda llevar un registro regular de evaluación de ansiedad en personas de 8 a 10 años al igual que un registro de los niveles de depresión en adolescentes de 12 a 18 años. 

“Veo estas tendencias en los problemas de la salud mental en los niños como algo crítico, pero existe una solución” Menciona Hogwood, “si enfocamos nuestros esfuerzos en las soluciones, podemos ver algún giro en esta situación” 

Fuentes de estrés

Más de 200.000 niños han perdido algún padre o cuidador primario durante la pandemia de COVID 19 en los Estados Unidos. En cara a esas pérdidas, las familias han tenido que suspender rituales de duelo y despedida debido al distanciamiento social que era requerido en ese momento junto a otras medidas, refiere Brymer. Muchos niños aún se encuentran en proceso de duelo sumado a fuentes de estrés tales como mudarse a diferentes casas o cambiarse de una escuela a otra. 

La CDC también reportó que, durante la pandemia, el 29% de los estudiantes de nivel medio han tenido al menos un padre que perdió su trabajo, el 55% reportaron haber sido abusados emocionalmente por un padre o cuidador, el 11% fueron abusados psicológicamente. 

“Las escuelas son cruciales para mantener seguros a los niños y conectarlos con los servicios, pero la pandemia interrumpió por completo ese tipo de apoyo”, dijo Brymer.

Esas interrupciones extremas no afectaron a todos los jóvenes por igual. Haciéndose eco de las tendencias anteriores a la COVID-19, los CDC también refiere que las niñas, los jóvenes LGBTQ+ y aquellos que han sufrido racismo tenían más probabilidades de tener problemas de salud mental durante la pandemia, dijo la psicóloga social Kathleen Ethier, PhD, directora de la División de Salud del Adolescente y la Escuela.

Existen factores que contribuyen al empeoramiento de la salud mental de los niños y adolescentes tales como el estigma, la discriminación, el cyberbullying, entre otros. Las estudiantes mujeres también reportaron niveles elevados de violencia sexual en comparación a sus compañeros varones, lo cual puede alimentar el empeoramiento de la salud mental. 

A pesar de las dificultades causadas por el COVID-19, está lejos de ser el único factor que contribuye a la crisis actual. La biología también parece desempeñar un papel. La pubertad ha disminuido durante décadas, especialmente en las niñas, lo que probablemente genera dificultades para procesar sentimientos complejos y saber qué hacer con ellos (Eckert – Lind, et al. 2020). En el inicio de la pubertad, algunas regiones del cerebro relacionadas con las emociones y el comportamiento social se desarrollan más rápido que las regiones del control cognitivo del cerebro, como por ejemplo el córtex, menciona Either. 

Esos cambios en el desarrollo llevan a los jóvenes a buscar la atención y la aprobación de sus compañeros. Para algunos, el uso de las redes sociales satisface esa necesidad de manera saludable, brindando oportunidades de conexión y validación para los jóvenes que pueden estar aislados de sus compañeros, geográficamente o de otra manera.

Para otros, los mensajes negativos – incluyendo cyberbullying y estándares irreales sobre la apariencia física – parece tener un efecto diametralmente opuesto. 

“Claramente, hay algún aspecto de la vida en línea de los jóvenes que está contribuyendo a la crisis de salud mental, simplemente no sabemos exactamente qué es”, dijo Ethier.

Finalmente, los factores estructurales que afectan a millones de niños, incluida la pobreza, la inseguridad alimentaria, la falta de vivienda y la falta de acceso a la atención médica y oportunidades educativas, pueden conducir a patrones de respuesta al estrés que se sabe que subyacen a los problemas de salud mental.

“Incluso en niños muy pequeños, el estrés prolongado puede desencadenar un ciclo de problemas de regulación emocional, que a su vez puede provocar ansiedad, depresión y dificultades de comportamiento”, dijo Hoagwood. “Estas cosas están bien establecidas, pero no estamos haciendo lo suficiente como campo para abordarlas”.

Construyendo capacidades en las escuelas

El mayor desafío que enfrentan los proveedores de atención de la salud mental en este momento, dicen los expertos, es la escasez de proveedores capacitados para satisfacer las crecientes necesidades de los niños y adolescentes.

«Cada vez se reconoce más que la salud mental es tan importante como la salud física en el desarrollo de los jóvenes, pero eso sucede justo cuando los servicios de salud mental están bajo una presión extrema», dijo la psicóloga clínica Robin Gurwitch, PhD, profesora del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en el Centro Médico de la Universidad de Duke.

Las escuelas, por ejemplo, son una forma clave de llegar y ayudar a los niños, pero una encuesta del Pew Research Center de 2022 encontró que solo alrededor de la mitad de las escuelas públicas de EE. UU. ofrecen evaluaciones de salud mental y aún menos ofrecen servicios de tratamiento. Los psicólogos ahora están aumentando los esfuerzos para equipar mejor a las escuelas para apoyar el bienestar de los estudiantes en el lugar.

Gran parte de ese trabajo implica cambiar las políticas a nivel de escuela o distrito para brindar más apoyo a todos los estudiantes. Por ejemplo, la conexión escolar, el grado en que los jóvenes sienten que los adultos y los compañeros en la escuela se preocupan por ellos y están comprometidos con su éxito, es un factor clave para la salud mental. Los jóvenes que se sintieron conectados durante la escuela intermedia y secundaria tienen menos problemas con el uso de sustancias, la salud mental, las tendencias suicidas y el comportamiento sexual de riesgo cuando son adultos (Steiner, et al., 2019).

A través de su programa What Works in Schools, la CDC financia a los distritos escolares para que realicen cambios que, según las investigaciones, fomentan la conectividad escolar. Estos incluyen mejorar la gestión del aula, implementar programas de aprendizaje de servicio para los estudiantes en sus comunidades, traer mentores de la comunidad a las escuelas y hacer que las escuelas sean más seguras y solidarias para los estudiantes LGBTQ+.

Los psicólogos también están creando programas de capacitación para ayudar a los maestros y otro personal escolar a crear aulas de apoyo y ayudar a los estudiantes que están en dificultades. Classroom WISE (Well-Being Information and Strategies for Educators), desarrollado por Mental Health Technology Transfer Center Network y el National Center for School Mental Health (NCSMH) de la Universidad de Maryland, es un curso en línea gratuito y flexible y una biblioteca de recursos que se basa en investigación psicológica sobre el aprendizaje socioemocional, la regulación del comportamiento, la alfabetización en salud mental, el trauma y más (Componentes basados ​​en evidencia de Classroom WISE. NCSMH, 2021).

“Estamos utilizando prácticas basadas en evidencia de la salud mental de niños y adolescentes, pero poniendo estas estrategias a disposición de los maestros para que las apliquen en el aula”, dijo la psicóloga clínica Nancy Lever, PhD, codirectora de NCSMH, quien ayudó a desarrollar Classroom WISE.

El curso incorpora las voces de los estudiantes y educadores y enseña estrategias prácticas, como, por ejemplo, cómo crear reglas y rutinas que hagan que las aulas se sientan seguras y cómo modelar la autorregulación emocional. Las estrategias pueden ser utilizadas por cualquier persona que interactúe con los estudiantes, desde maestros y administradores hasta enfermeras escolares, entrenadores y conductores de autobuses.

“Lo que necesitamos es desarrollar la capacidad a través de todos los sistemas que forman parte de la vida de los niños: en las familias, en las escuelas, en la educación de todos los que interactúan con los niños”, dijo la psicóloga Ann Masten, PhD, profesora de desarrollo infantil en la Universidad de Minnesota.

Otros esfuerzos de formación se centran en los propios estudiantes. Dado que los preadolescentes y los adolescentes tienden a buscar el apoyo de sus compañeros antes de recurrir a los adultos, la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil (NCTSN, por sus siglas en inglés) creó tarjetas de conversación para equipar a los niños con las habilidades básicas para hablar sobre el suicidio. Los consejos, disponibles en inglés y español, incluyen cómo preguntar sobre pensamientos suicidas, cómo escuchar sin juzgar y cuándo buscar orientación de un adulto (Hablando sobre el suicidio con amigos y compañeros, NCTSN, 2021).

Si bien capacitar a las personas de la población escolar para detectar y abordar los problemas de salud mental puede ayudar a reducir la presión sobre los profesionales de la salud mental, siempre habrá un subconjunto de estudiantes que necesite un apoyo más especializado.

La telesalud, casi omnipresente en estos días, es una de las mejores formas de hacerlo. En Carolina del Sur, la psicóloga Regan Stewart, PhD, y sus colegas lanzaron conjuntamente el Programa de Extensión de Telesalud en la Universidad Médica de Carolina del Sur en 2015. Hoy en día, casi todas las escuelas del estado tienen equipos de telesalud (Wi-Fi y tabletas o computadoras portátiles que los niños pueden usar). uso en la escuela o para llevar a casa) y acceso a proveedores (estudiantes de posgrado en psicología y trabajo social y médicos capacitados en terapia cognitiva conductual centrada en el trauma). Los estudiantes que necesitan servicios, que son gratuitos gracias a una subvención o están cubiertos por Medicaid, se reúnen uno a uno con su médico durante el día escolar o después del horario de atención (American Psychologist, 2020).

“Aprendimos mucho sobre el uso de la tecnología durante la pandemia”, dijo Ethier. “En este punto, se trata en gran medida de tener recursos suficientes para que más distritos escolares puedan acceder a esas fuentes de atención”.

Expandiendo la fuerza de trabajo

Los recursos limitados están dejando a las familias con pocas opciones, y algunos jóvenes hacen múltiples viajes a la sala de emergencias por problemas relacionados con la salud mental o pasan más de seis meses en una lista de espera para recibir apoyo de salud mental. Eso apunta a la necesidad de personal de emergencia más capacitado, dicen los psicólogos, pero también de una mejor detección y prevención previas para reducir la necesidad de cuidados intensivos.

“Así como necesitamos más capacidad para emergencias psiquiátricas en niños, también necesitamos más conocimiento y estrategias ordinarias para apoyar la salud mental en el lado positivo”, dijo Masten.

En Nueva York, Hoagwood ayudó a lanzar el Centro de Diseminación de Tratamiento Basado en Evidencia financiado por el estado en 2006, que ofrece capacitación gratuita sobre prácticas basadas en evidencia para trauma, problemas de conducta y de atención, ansiedad, depresión y más a todos los profesionales de la salud mental que trabajan con niños en programas autorizados por el estado, que incluyen cuidado de crianza, justicia juvenil y entornos escolares, entre otros. El centro brinda capacitación sobre un conjunto básico de herramientas conocidas como Practice Wise (Chorpita & Daleiden, 2009). También ofrece capacitación personalizada basada en solicitudes de líderes de agencias comunitarias y médicos que brindan servicios a niños y sus familias.

Hoagwood, en colaboración con un consorcio de defensores de la familia, funcionarios estatales e investigadores, también ayudó a crear y probar un modelo de capacitación aprobado por el estado y un programa de acreditación para defensores de la familia y los jóvenes. Los programas de defensa de pares ayudan a expandir la fuerza laboral de salud mental al tiempo que brindan a las familias acceso a pares que tienen una experiencia de vida similar.

Los jóvenes defensores de pares son adultos jóvenes que tienen experiencia personal con sistemas como el cuidado de crianza, la justicia juvenil o la atención psiquiátrica estatal. Trabajan dentro de los equipos de atención para brindar educación básica y apoyo emocional a otros jóvenes, como dar consejos sobre qué preguntas hacerle a un nuevo profesional de la salud mental y explicar las diferencias entre psicólogos, psiquiatras y trabajadores sociales. Los jóvenes defensores de pares en Nueva York ahora pueden recibir créditos universitarios por su capacitación en el trabajo de especialistas en pares.

“Hacer que el trabajo de salud comunitaria sea una carrera viable también puede aumentar la diversidad entre los trabajadores de salud mental y ayudarnos a abordar el racismo estructural”, dijo Hoagwood.

Los pediatras son otro grupo que puede proporcionar una primera línea de defensa, aprovechando sus relaciones con los padres para desestigmatizar la atención de la salud mental.

«Los pediatras están en una posición única en muchos sentidos para ayudar a abordar la crisis de salud mental en los jóvenes», dijo Janine A. Rethy, MD, MPH, jefa de división de pediatría comunitaria en MedStar Georgetown University Hospital y profesora asociada de pediatría en Georgetown University School of Medicamento. “Tenemos el privilegio de construir relaciones a largo plazo con los niños y sus familias durante muchos años”, con al menos 12 controles de niño sano solo en los primeros tres años de vida de un niño, seguidos de visitas anuales.

Durante estas visitas, pueden estar atentos a las señales de advertencia de problemas sociales y de comportamiento y detectar la depresión materna y otros problemas en los padres, lo que ahora recomienda la Academia Estadounidense de Pediatría. Varios recursos nuevos brindan orientación para integrar la atención de la salud mental en las prácticas pediátricas, incluido el Compendio de integración de la salud conductual y el programa Healthy Steps. Pero la mayoría de los pediatras necesitan más educación sobre problemas de salud mental para poder responder de manera efectiva, dijo Rethy, otra área en la que los psicólogos pueden ayudar. Los psicólogos pueden brindar consultas directas y capacitación a los pediatras a través del programa Acceso a la atención de salud mental pediátrica.

“Cuanto más podamos tejer el conocimiento, la capacidad y los puntos de control de la salud mental en lugares donde los padres se sientan cómodos, como el consultorio del médico y la escuela, mejor”, dijo Masten. “Todos los profesionales que trabajan con jóvenes realmente necesitan el conocimiento que están generando los psicólogos”.

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De la adversidad a la valoración: Examinando las evaluaciones de comportamiento a la luz de la infancia

Los humanos somos críticos y juicios por naturaleza. Sin embargo, resulta interesante observar cómo nuestros juicios cambian cuando nos enteremos de que una persona atravesó dificultades en su infancia.

Recientemente, un grupo de investigadores de la Universidad de Missouri desarrolló una investigación que muestra el efecto asimétrico de nuestros juicios.

Juicios asimétricos

Según la investigación: en el caso de comportamientos negativos o antisociales, vemos las acciones de las personas con experiencias adversas durante su infancia, no como un reflejo de su carácter moral, sino más bien como un reflejo del entorno en el que crecieron. En cambio, cuando alguien ha experimentado adversidad en la infancia y hace algo bueno, tendemos a pensar en ese comportamiento más como un reflejo de su personalidad (fuerte, decidida, esforzada) y no de su ambiente. Y por lo tanto los elogiamos más por ello.

La investigación

El estudio, basado en un análisis estadístico de encuestas realizadas a 248 participantes, sugiere que las personas tienden a creer que sufrir de adversidades en los primeros años de vida es una “experiencia deformadora” que altera el desarrollo moral de un individuo. En este sentido, perciben que las adversidades en la infancia puede desviar a las personas de su verdadera esencia y llevarlas por un sendero antisocial.

Esta investigación se basa en los trabajos previos de los autores en los que encontraron también que las personas tienden a considerar a un delincuente violento como menos culpable y menos merecedor de castigo cuando se les informa que el acusado sufrió graves daños en la infancia. También encontraron que las personas tienden a elogiar más a alguien por sus buenas acciones como adulto después de descubrir que esa persona tuvo que superar adversidades o sufrimientos en su infancia, como abuso y negligencia.

Referencia: Philip Robbins, Fernando Alvear. Deformative Experience: Explaining the Effects of Adversity on Moral Evaluation. Social Cognition (En publicación), 2023 abstract

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De la infancia a la vejez: Un vistazo a las cambiantes experiencias psicológicas

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Valeria Sabater desglosa en La mente es maravillosa los diferentes cambios psicológicos que ocurren a lo largo de la vida.

Les comparto la etapa en la que estoy:

Adultez temprana (20-40 años)

Desarrollo profesional: si hay un periodo crítico y decisivo para orientar y dotar de estabilidad a tu vida, es ese contenido entre los 20 y los 40. Es un momento crucial en el que desarrollar tu carrera y alcanzar logros laborales y financieros.

Relaciones y formación de familia: a lo largo de estos años el ser humano madura en la esfera de sus relaciones sexoafectivas. Es frecuente que en esta etapa consolides, poco a poco, tu vida social y emocional hasta configurar tu red familiar y de apoyo.

Integración de la identidad y personalidad: a lo largo de estas décadas consolidas tu identidad y procuras construir tu vida de forma acorde a tus intereses particulares. De Vries et al. (2021) precisan que, aunque la personalidad sigue madurando, es frecuente demostrar en esta etapa mayor extroversión, amabilidad y madurez social.

Artículo completo en La Mente es Maravillosa.

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Desentrañando el origen del mal de Parkinson: Indicaciones de un comienzo intestinal

Los síntomas del mal de Parkinson son ampliamente reconocidos: temblores, rigidez muscular, bradicinesia (lentitud en la ejecución de movimientos), inestabilidad postural, alteraciones en la marcha, cambios en la caligrafía, reducción de la expresión facial, modificación en la voz, dificultades para la deglución y trastornos del sueño.

A lo largo de numerosos años, los investigadores han centrado sus esfuerzos en identificar la región cerebral de origen de todos estos síntomas. No obstante, un nuevo estudio recientemente publicado en la revista Neuron y dirigido por el Dr. David Sulzer, aporta una nueva perspectiva al sugerir que un ataque inmunológico podría estar involucrado en la génesis de cambios gastrointestinales relacionados con el Parkinson.

La teoría de que el mal de Parkinson inicia en el intestino no es novedosa y fue propuesta hace dos décadas cuando se descubrió que una proteína denominada alfa-sinucleína se pliega incorrectamente dentro de las neuronas, llevándolas al deterioro. En este contexto, la investigación reciente ha revelado que fracciones diminutas de esta proteína mal plegada también pueden emerger en la superficie de las neuronas, volviéndolas más susceptibles a los embates del sistema inmunológico.

Recomendado: El mal de Parkinson, la nueva pandemia del 2040

Sulzer explica que la sangre de los individuos aquejados de Parkinson contiene células inmunológicas que están predispuestas a atacar las neuronas, sin embargo, no se sabe dónde ni cuando se preparan.

El intestino era una posibilidad intrigante porque contiene las mismas neuronas y porque la mayoría de los pacientes con Parkinson experimentan estreñimiento años antes de que surjan los síntomas cerebrales y se diagnostique la enfermedad.

Poniendo a prueba la hipótesis

Para determinar si una reacción inmunología a la alfa-sinucleína puede desencadenar el mal de Parkinson los investigadores crearon un ratón capaz de mostrar fragmentos de la proteína mal plegada en la superficie celular. Esto fue necesario porque los ratones no tienen esta capacidad. Luego inyectaron la proteína en los roedores y observaron qué sucedía en el cerebro y en el intestino.

A pesar de que los investigadores no identificaron indicios que se asemejaran a la enfermedad de Parkinson en el cerebro, si observaron un ataque inmunológico dirigido a las neuronas intestinales que generaba estreñimiento y otros efectos gastrointestinales semanales a los que se advierten en la mayoría de los pacientes con Parkinson años antes de recibir el diagnóstico de enfermedad.

“Esto demuestra que una reacción autoinmine puede desencadenar algo parecido a las fases iniciales del Parkinson, lo cual respalda fuertemente la idea de que el Parkinson es en parte una enfermedad autoinmune», dice Sulzer.

Todavía falta investigación

Sin embargo, todos estos datos siguen siendo preliminares, ya que el papel. Preciso del sistema inmunológico en el desarrollo del mal de Parkinson en el cerebro aún no está completamente esclarecido. Para abordar esta pregunta, los investigadores están examinando por qué los ratones no presentaron signos de Parkinson.

Los investigadores creen que las células inmunológicas de los ratones no lograron penetrar el cerebro debido a la relativa juventud de los roedores y a que la barrera hematoencefálica aún no había sufrido el debilitamiento necesario para permitir el paso de estas células. Acelerar el proceso de envejecimiento de los ratones podría potencialmente inducir la aparición de síntomas cerebrales.

Por lo tanto, el próximo paso que los investigadores planean dar consiste en desarrollar un modelo del mal de Parkinson en los ratones. Esto les permitirá examinar y poner a prueba más a fondo los hallazgos recientes en un contexto en el que los sistemas cerebrales se manifiesten y puedan ser estudiados de manera más directa.

Referencia: 1. Francesca Garretti, Connor Monahan, Nicholas Sloan, Jamie Bergen, Sanjid Shahriar, Seon Woo Kim, Alessandro Sette, Tyler Cutforth, Ellen Kanter, Dritan Agalliu, David Sulzer. Interaction of an α-synuclein epitope with HLA-DRB1∗15:01 triggers enteric features in mice reminiscent of prodromal Parkinson’s disease. Neuron, 2023; DOI: 10.1016/j.neuron.2023.07.015

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Tratamiento para adolescentes con esquizofrenia

La primera señal de psicosis suele ser el retraimiento. Un adolescente o adulto joven, a menudo alguien que no ha tenido problemas emocionales o de comportamiento previos, comienza a estar menos involucrado con lo que sucede a su alrededor. En lugar de la escuela, el trabajo, los amigos, la familia y la diversión, está preocupado por lo que sucede en su interior, con una creciente fijación en ideas perturbadoras que irrumpen.

El FBI lo vigila. Hay un chip implantado en su cerebro. Sus padres están tratando de envenenarlo. Comienza a ver y oír cosas que otros no ven ni oyen, y sospecha incluso de las personas más cercanas. Por otra parte, su lenguaje y su comportamiento parecen no tener sentido.

Esto es un brote psicótico: cuando alguien pierde contacto con la realidad, experimenta delirios (creencias falsas) o alucinaciones (ver o escuchar cosas que no están allí) y lo que se conoce como un habla “desorganizada”. En Estados Unidos, aproximadamente 100 mil adolescentes y adultos jóvenes experimentan cada año un primer episodio de psicosis, con una edad de inicio media entre los 15 y los 25 años.

Un primer brote psicótico es aterrador tanto para la persona que lo experimenta como para aquellos a su alrededor, dice Michael Birnbaum, PhD, psiquiatra de niños y adolescentes. Ninguno entiende lo que está sucediendo. “El comportamiento puede cambiar drásticamente de manera muy escalofriante. Las personas dejan de comunicarse de la misma manera. La forma en que utilizan las palabras y oraciones para expresar lo que están pensando se vuelve totalmente desorganizada”.

Una persona que experimenta un episodio psicótico suele terminar en el hospital cuando su conducta se intensifica hasta un punto de crisis. “A veces las personas son detenidas por la policía”, dice el Dr. Birnbaum, quien es experto en el primer episodio de psicosis. “A veces los padres o maestros están tan asustados que llaman al 911”.

Tratamiento innovador para la psicosis

La causa más común de la psicosis es un trastorno psiquiátrico:esquizofrenia o, con menos frecuencia, trastorno bipolar o depresión severa. La psicosis puede presentarse de manera episódica con estas enfermedades, debilitando gravemente el sentido de identidad en desarrollo de una persona joven, además de la escuela, el trabajo y las relaciones. Pero hay una importante buena noticia en el tratamiento de la psicosis: la evidencia muestra que el tratamiento después del episodio inicial puede reducir considerablemente el número e intensidad de recaídas futuras.

El tratamiento adecuado en el lapso de los primeros dos o tres años después del primer episodio ha demostrado disminuir las recaídas de psicosis en más del 50 por ciento (en inglés) y prevenir gran parte de la incapacidad que se asocia con un enfermedad psicótica.

“Cuanto antes intervengamos, mejores serán los resultados”, dice el Dr. Birnbaum. “Este es el mensaje final para llevar a casa. Obtenga ayuda lo antes posible”.

¿Qué es el tratamiento temprano?

El Dr. Birnbaum es director de un programa de tratamiento temprano para adolescentes y adultos jóvenes que han experimentado síntomas psicóticos por primera vez. El programa tiene dos ubicaciones (en inglés), en el Zucker Hillside Hospital en Queens, Nueva York, y en el Lenox Hill Hospital en Manhattan. El tratamiento especializado que se ofrece en centros como los del Dr. Birnbaum ha demostrado ser tan exitoso que el gobierno federal destinó 25 millones de dólares para contribuir al desarrollo de estos programas en todo el país, y luego duplicó la cantidad a $50 millones (en inglés).

Generalmente, los pacientes ingresan en estos programas de tratamiento temprano luego de obtener al alta del hospital. En el hospital, se les proporcionaron medicamentos para reducir sus síntomas, pero puede que no estén libres de síntomas todavía, ya que se necesitan de 6 a 8 semanas para que los medicamentos antipsicóticos surtan todo su efecto.  Así que aun cuando se considera que es seguro regresar a casa, explica el Dr. Birnbaum, tanto los pacientes como sus familias tienen todavía mucho con lo cual lidiar. Entrar en un programa ambulatorio lo más pronto posible los ayuda a hacer eso precisamente.

El tratamiento que ha demostrado ser exitoso, llamado Coordinated Specialty Care (atención especializada coordinada), incluye una combinación de servicios, coordinados por un grupo de profesionales que trabajan con el paciente y la familia. Estos incluyen:

A diferencia del antiguo tratamiento habitual para la esquizofrenia, el cual implicaba dosis más altas de medicamentos y ningún seguimiento después de la hospitalización, el objetivo del tratamiento temprano no es únicamente reducir los síntomas psicóticos, sino también ayudar a los jóvenes a aprender a manejarlos y construir una red de apoyo para prevenir recaídas.

Un abordaje en equipo

En Zucker Hillside, después de una evaluación inicial exhaustiva, los pacientes se reúnen con el terapeuta una vez a la semana para una sesión de TCCp, cuyo objetivo es ayudarlos a manejar los síntomas continuos y desarrollar estrategias de afrontamiento saludables. Por ejemplo, un paciente podría trabajar en la identificación de creencias delirantes, el desarrollo de estrategias que le permitan “hacerles una prueba de realidad” a esas creencias, así como en encontrar formas de pensar alternativas y más útiles.

A cada paciente se le asigna un psiquiatra del personal, quien controla su medicación para asegurarse de que obtengan el mayor beneficio, con la menor dosis y con la menor cantidad de efectos secundarios problemáticos.

El equipo también trabaja con las familias, quienes son esenciales para la recuperación. Los jóvenes que han experimentado psicosis tienen mejores resultados cuando las familias los apoyan para cumplir con las citas, tomar los medicamentos y comer, dormir y cuidar de sí mismos.  Estas son habilidades importantes, ya que el estrés puede desencadenar una recaída. Los padres también aprenden cómo responder cuando un hijo o hija habla acerca de extraterrestres y del FBI (“cómo expresar amor sin apoyar los delirios”, como lo explica el Dr. Birnbaum), y las habilidades para afrontar una crisis y tendencias suicidas.

Finalmente, los miembros del personal trabajan junto con los pacientes para hacer que vuelvan a estar al día en la escuela y el trabajo. “No queremos que las personas asuman el rol de una persona enferma”, señala el Dr. Birnbaum. “Queremos que retornen a la escuela a pesar de tener estos obstáculos. Regresen al trabajo a pesar de tener un impedimento temporal. La idea es que esto es un bache en el camino que podemos superar. La mejor forma de comenzar a sentirse mejor es comenzar a hacer las cosas otra vez”.

En Zucker Hillside también hay una variedad de grupos para desarrollar habilidades de recuperación y fomentar el ejercicio y la interacción social. Y hay noches de juegos competitivos para ayudar a fortalecer funciones cognitivas, como la memoria y la velocidad de procesamiento, las cuales se pueden debilitar como consecuencia de un episodio psicótico. “Algunas personas sienten que el cerebro no les trabaja de la misma forma que solía hacerlo”, dice el Dr. Birnbaum

Algunas actividades están diseñadas para hacer que permanecer en tratamiento sea atractivo para los pacientes jóvenes, de manera que se queden lo suficiente para beneficiarse de una intervención temprana.

Empoderar al paciente

Después de un episodio, algunos pacientes regresan rápidamente a la normalidad, con medicamentos, mientras que otros continúan teniendo síntomas psicóticos, pero a un nivel menos agudo. Es posible que los delirios y las alucinaciones no desaparezcan por completo, pero son menos intensos, y el paciente puede darles menos peso y aprender a manejarlos, dice el Dr. Birnbaum. “Están en el fondo de sus mentes, en lugar de estar al frente”.

Los pacientes también varían en su receptividad a la terapia y en cuanto a la toma de medicamentos. Una parte importante del programa es empoderar a las personas que están siendo tratadas para que participen junto con los profesionales en la toma de decisiones conjuntas acerca de su tratamiento.

“Los jóvenes que no quieren tomar medicamentos, no tienen que hacerlo”, dice el Dr. Birnbaum. “Lo alentamos intensamente. Sé que la medicación es de gran ayuda. Pero es una decisión individual cuánto medicamento quieren tomar y por cuánto tiempo”.

Los pacientes que han estado tomando medicamentos puede que decidan que quieren probar una dosis menor, o suspender la medicación, para ver si sus síntomas regresan. El equipo aborda esto como un experimento, como una oportunidad de aprendizaje. Algunas veces los síntomas no regresan y el paciente se mantiene con una dosis más baja, otras veces sí regresan y el paciente pedirá regresar a la dosis más alta.

“Prefiero tener estas discusiones abiertas y honestas a que me digan ‘sí doctor, estoy tomando el medicamento’, para luego ir a casa y no tomar nada: mentirme al respecto. O simplemente desaparecer y no regresar”.

Un mensaje de esperanza

Parte de la meta del tratamiento temprano es eliminar el estigma de la esquizofrenia, y demostrar a los pacientes, y a sus familias, que es una enfermedad más manejable de lo que podrían pensar. Los pacientes se “gradúan” del Early Treatment Program en el Zucker Hillside cuando tienen una buena comprensión de la enfermedad que presentan y saben qué necesitan hacer para permanecer mejor.

La iniciativa nacional de expandir estos programas busca cambiar no solo el modelo de tratamiento sino enviar un mensaje de esperanza y optimismo.

Lo que el Dr. Birnbaum llama “la vieja historia” de la esquizofrenia era una historia sombría. Pero gracias a los programas de intervención temprana, hay una nueva historia de que la recuperación es posible. Estos programas están diseñados, como dice él, “para detener la enfermedad mental en su curso antes de que tenga la oportunidad de asumir el control de la vida de alguien”.

Artículo publicado por el Mind Child Institute y traducido al español para Psyciencia.

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Receptor táctil

photo of person s open hands

Los receptores táctiles son estructuras sensoriales especializadas que se encuentran en la piel y otros tejidos del cuerpo. Estos receptores están diseñados para detectar y transmitir información sobre el tacto, la presión, la vibración y otras sensaciones relacionadas.

Cuando entramos en contacto con objetos o superficies, los receptores táctiles se activan y envían señales eléctricas al cerebro, permitiéndonos percibir y comprender el mundo que nos rodea. Estos receptores están distribuidos de manera irregular por toda la piel, con áreas más sensibles que otras. Por ejemplo, los dedos y las palmas de las manos tienen una concentración más alta de receptores táctiles, lo que nos proporciona una mayor precisión y sensibilidad al tocar y agarrar objetos.

Además de su función básica de proporcionar información táctil, los receptores también desempeñan un papel importante en nuestra percepción del calor, el frío y el dolor. Algunos receptores, como los corpúsculos de Pacini, son sensibles a la vibración, lo que nos permite percibir sensaciones vibratorias, como el zumbido de un teléfono móvil o la vibración de un masajeador.

Los receptores táctiles son componentes clave de nuestro sistema somatosensorial, permitiéndonos experimentar y comprender el mundo a través del sentido del tacto. Son fundamentales para nuestra interacción con el entorno y juegan un papel crucial en nuestra experiencia física y emocional.

Fuente: APA

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Las gafas con filtro de luz azul no funcionan

serious ethnic young woman using laptop at home

El filtro de luz azul puede tener sentido desde el punto de vista publicitario, pero ninguno desde el científico o de la salud. Las gafas que incorporan este extra tan común en reclamos comerciales son más caras, pero no han sido capaces de probar nada: ni evitan la fatiga ocular causada por el uso del móvil y el ordenador, ni mejoran la calidad del sueño.

Una revisión de 17 ensayos diferentes ha confirmado definitivamente esta idea, que lleva años reclamándose desde círculos científicos. Este collage de la mejor evidencia científica disponible hasta el momento no deja lugar a dudas. “El uso de lentes con filtro de luz azul para reducir la fatiga visual asociada con el uso del ordenador podría no tener ventajas a corto plazo. Tampoco está claro si estas gafas afectan a la calidad de la visión o del sueño”, explica Laura Downie, profesora de optometría en la Universidad de Melbourne y autora de la revisión científica. Downie cree que la gente debería “tener en cuenta estos hallazgos a la hora de decidir si compran estas gafas”.

En fin… No botes tu plata…

Enlace al artículo completo en El País.

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