David Aparicio

Mr. Jones es una de las películas que mejor plasma la dificultad del tratamiento para el trastorno bipolar. Ya sea por falta de diagnóstico o  porque el episodio maníaco despierta el interés y la satisfacción de una vida llena de adrenalina provocando una engañosa racionalización del tipo “me siento muy bien, por lo tanto no necesito de un tratamiento”.

Esta marcada dificultad en el tratamiento del trastorno bipolar hizo que dos reconocidas psicólogas reunieran en un listado los 4 desafíos más frecuentes en el tratamiento del trastorno bipolar, ofreciéndonos estrategias de prevención y control de los síntomas que pueden ser transmitidas fácilmente a los pacientes y familiares.

1 Desafío: Incontrolabilidad

Según la autora del libro Skills Workbook for Bipolar Disorder (Libro de trabajo en habilidades del trastorno bipolar), Sheri Van Dijk: “Los cambios de humor, pueden aparecer repentinamente, sin provocación y pueden disminuir el funcionamiento normal del sujeto y arruinar sus relaciones interpersonales”.

Estrategias: Aunque el trastorno bipolar parece ser impredecible, a menudo existen diferentes patrones y disparadores que pueden ser vigilados. Y aunque muchas veces no podremos prevenir los síntomas, si  podemos minimizarlos y manejarlos. Una forma de monitorizar los cambios de humor es a través de una tabla de registro. En la que se registrara desde el estado de humor, las horas de sueño, el nivel de ansiedad, los horarios de medicación y hasta el ciclo menstrual (Aquí puedes hacer una tabla de registro). Esta herramienta permitirá anticipar un potencial episodio depresivo, si se observa que el estado de ánimo ha ido decayendo progresivamente en los últimos días.
Practicar hábitos saludables es también una manera efectiva para reducir la pesada carga emocional. Es importante que el paciente se adhiera al hábito de un buen descanso, ir a dormir a la misma hora y levantarse a la misma hora; crear una rutina tranquila para ir a dormir, evitar consumir sustancias como el alcohol (afecta el sueño) y evitar también ejercitarse en horas de la tarde.

“La privación del sueño puede disparar un episodio maníaco y te puede hacer más susceptible a ser controlado por las emociones, por ejemplo: te puede hacer más irritable. Por otra parte, dormir mucho puede causar letargo y puede reducir tu habilidad de controlar las emociones”, dijo Van Dijk.

El ejercicio puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión. Eliminando el consumo de cafeína se puede reducir la irritabilidad y la ansiedad, así como también mejorar la calidad del sueño. Además, ciertos alimentos pueden exacerbar cambios de humor en algunas personas. Para controlar los efectos de la alimentación se puede iniciar eliminando algunos alimentos específicos de la dieta y observar qué resultados provoca.También se pueden utilizar una variedad de estrategias para evitar las consecuencias negativas de los síntomas. Por ejemplo, si el gasto impulsivo de dinero es un problema, puedes solicitar un límite bajo en las tarjetas de crédito. Cuando experimentas los primeros signos de manía, busca a alguien de confianza que pueda contener tus tarjetas de creditos y tu dinero.

2 Desafío: Medicación

Según  Sheri Johnson, profesora de psicología en la Universidad de Berkeley: “Todavía no existe una medicación que pueda ayudar a todos los sujetos con el trastorno bipolar.”

Típicamente el  Litio es la primera línea de tratamiento, pero para algunas personas los efectos secundarios son especialmente problemáticos. Encontrar la correcta medicación (o la combinación de medicamentos) puede ser un proceso difícil.

Estrategias: Es importante que el paciente aprenda todo lo posible sobre las medicaciones y especialmente sobre los estabilizadores del estado de ánimo, incluyendo los posibles efectos secundarios.

“Encuentra un doctor que esté dispuesto a trabajar en forma conjunta y que realice los ajustes basados en tu experiencias con las diferentes medicaciones”, dijo Johnson.

Es importante que el paciente esté consciente de que se necesitará de varios intentos para encontrar el medicamento adecuado, ya que muchos de los efectos secundarios no aparecen hasta después de la primera o segunda semana. Cambiar el horario de la medicación también puede ayudar a reducir los efectos secundarios de la medicación.

3 Desafío: Relaciones

El trastorno bipolar representa un fuerte desafío para las relaciones interpersonales. Los síntomas como los cambios de humor y las conductas de riesgo, por lo general provocan en los seres queridos sentimientos de confusión y les provoca un profundo agotamiento. Además los seres queridos también presentan la dificultad de no poder diferenciar entre la enfermedad y la persona. Ellos pueden invalidar los sentimientos del sujeto o culpar a la enfermedad por todo o también pueden creer que la persona toma las decisiones conscientemente cuando se trata de su enfermedad.

Van Dijk dijo: “Diferentes episodios afectivos, como la depresión frente a la hipomanía, dan lugar a diferentes síntomas y un episodio de depresión o hipomanía puede ser diferente en la misma persona.”

Estrategias: Por lo tanto es sumamente importante que los seres queridos reciban una completa educación sobre el trastorno y cómo funciona. La terapia individual, la terapia familiar y los grupos de apoyo pueden ayudar. Una buena estrategia consiste en sugerirle a los seres queridos que lean artículos o libros sobre autoayuda o biografías de personas con el trastorno bipolar. Lograr un control con las emociones también puede mejorar las relaciones, agregó Johnson. Trabajar en la asertividad es la clave, los sujetos con trastorno bipolar por lo general tienen dificultades en ser asertivos. La terapia es un buen lugar para aprender habilidades de asertividad. Van Dijk nos sugiere  la siguiente práctica que podemos enseñarle a los pacientes: Utiliza las declaraciones “Yo”, por ejemplo: “Yo siento________ cuando vos__________”. Por ejemplo “Yo siento miedo y me siento herido cuando amenazas con dejarme”

4 Desafío: Ansiedad

“Cerca de 2/3 de las personas que sufren del trastorno bipolar también sufren un trastorno de ansiedad”, agregóJohnson.

Estrategias: Johnson hace hincapié en la importancia de utilizar técnicas de relajación y no usar conductas de evitación. Van Dijk nos ofrece una buena explicación para los pacientes: “cuanto más evitas alguna cosa  a causa de tu ansiedad, más tu ansiedad se incrementará, porque tu cerebro nunca aprenderá que no hay nada por lo que preocuparse”.
Se ha demostrado que la psicoterapia es tremendamente útil para manejar el trastorno bipolar y para sobrepasar las dificultades. Si estás tomando alguna medicación, nunca dejes de tomarla abruptamente, esto puede incrementar el riesgo de una recaída. También es importante comunicarte regularmente con tu psiquiatra.

Si has encontrado otros desafíos en el tratamiento para el trastorno bipolar, por favor compártelos con nosotros. Esperamos sus comentarios

A pesar de los diversos esfuerzos de investigación neurobiológica, la etiología y la fisiopatología de los trastornos del espectro autista siguen siendo un enigma para la comunidad científica. Sin embargo, estas investigaciones no han sido del todo infructuosas, ya que han ofrecido resultados que sustentan la correlación genética y factores epigenéticos y ambientales de este trastorno. A pesar de no contar con una cura, nosotros como psicólogos podemos ofrecer ayuda, contención e información para contribuir con una mejor calidad de vida de los sujetos y de sus familias, a través de modelos de intervención específicos que, aplicados en fases tempranas, pueden modificar el mal pronóstico que está generalmente asociado a este trastorno.

Este artículo no pretende explayarse y profundizar en los distintos modelos de intervención para el los trastornos del espectro autista, sino más bien ser una guía general de los mismos.

¿Cuales son los trastornos del espectro autista?

El concepto clásico del autismo ha cambiado desde su aparición en la literatura científica, y en la actualidad los profesionales de la salud mental prefieren utilizar el término “Trastornos del espectro autista” (TEA) debido a la afectación cognitiva y del lenguaje. En el conocido y muy usado DSM-IV estos trastornos se encuadran dentro del subgrupo de los “Trastornos Generalizados del Desarrollo” e incluyen las categorías: Trastorno autista, Síndrome de Asperger y trastornos del desarrollo no especificados. Linda Wing enumeró tres características fundamentales que tienen estos trastornos en común y que actualmente se conocen como la triada de Wing:

1. Alteración de la interacción social recíproca.
2. Alteración de la comunicación y del lenguaje.
3. Actividades e intereses restringidos, repetitivos y estereotipados.

¿Cuáles son las señales de alarma para iniciar tests de diagnóstico del espectro autista?

• No observar sonrisas u otras expresiones placenteras a partir de los 6 meses de edad.
• Detectar carencia a sonidos compartidos, sonrisas u otras expresiones a partir de los 9 meses de edad.
• No balbucear a los 12 meses de edad.
• No hacer o responder a los gestos sociales (señalar, mostrar, decir adiós con la mano, etc) a partir de los 12 meses de edad.
• No decir palabras sencillas a partir de los 16 meses de edad.
• No hacer frases espontáneas de dos palabras con sentido (no ecolalia) a partir de los 24 meses de edad.
• Pérdida de lenguaje o habilidad social a cualquier edad.

Tras la sospecha diagnóstica del TEA se deben realizar diferentes test específicos, que permiten confirmar o rechazar el diagnóstico y ofrecen datos sobre el grado de afectación tanto de una manera general como específica (lenguaje, inteligencia, interacción social, intereses restringidos, comorbilidad, etc). Esta información útil nos provee de un pantallazo sobre las fortalezas y debilidades del niño y su familia, permitiendo así guiar un tratamiento específico y una valoración de los resultados.

Atención temprana de los TEA

La intervención temprana está destinada a la población infantil de 0 a 6 años, a la familia y al entorno, y tiene por objetivo ofrecer una pronta respuesta a las necesidades transitorias o permanentes que presenta el sujeto con trastornos del desarrollo o con riesgos de desarrollarlos. Una buena atención temprana no sólo consiste en seleccionar un método de intervención adecuado, sino también informar, contener y acompañar a la familia, mantener un contacto estrecho con los centros de atención y asesorar sobre las posibilidades de escolarización, para así aprovechar mejor los recursos de las familias. Según los resultados de diferentes estudios, una atención temprana intensiva puede modificar en ciertos casos el mal pronóstico asociado con estos trastornos.

Modelos de intervención en TEA

Según la clasificación propuesta por el grupo de Mesibov (1997), los modelos de intervención para el TEA se componen de:

Intervención psicodinámica

Este modelo considera al autismo como un daño emocional causado por la falta de un vínculo estrecho entre el niño y sus padres, especialmente con la madre. Fué utilizado en el pasado, pero hoy en día se considera como un método obsoleto, ya que no existe evidencia científica de que el autismo tenga una causa psicológica y los tratamientos psicoanalíticos no han demostrado efectividad.

Intervención biomédica

Se ha intentando, sin éxito, curar el autismo por medio de medicaciones o modificaciones en la dieta.

• Medicación: Fármacos específicos como naltrexona, secretina o ACTH se han demostrado inefectivos para el tratamiento de las manifestaciones nucleares del autismo.
• Medicina alternativa: Las dietas libres de gluten o caseína, los tratamientos antimicóticos, la evitación de la vacuna triple vírica o los suplementos dietéticos o vitamínicos tampoco han demostrado eficacia.

Intervenciones Psicoeducativas

Intervenciones conductuales: se enfocan en enseñar a los niños, comportamientos  y nuevas habilidades utilizando técnicas específicas y estructuradas.

• Programa Lovaas. El Dr Lovaas expuso el Young Autism Program (Programa para autistas jovenes), el cual propone un entrenamiento exhaustivo y altamente estructurado. Este programa ha logrado mejorar la atención, la obediencia, la imitación o la discriminación. Pero ha sido criticado por dificultades en la generalización de las conductas aprendidas para su uso en un ambiente espontáneo.
• Análisis aplicado de la conducta (ABA, por sus siglas en inglés) contemporáneo. Este modelo busca promover las conductas deseadas por medio de refuerzos positivos y extinguir las conductas indeseadas por medio de la eliminación de las consecuencias positivas. Los modelos basados en el ABA contemporáneo son: Pivotal Response Training (PRT), Natural Language Paradigm (NLP) e Incidental Teaching.

Intervenciones Evolutivas

Estas intervenciones buscan que el niño pueda desarrollar relaciones positivas y significativas con otras personas. Se enfocan en enseñar técnicas de comunicación,habilidades sociales y habilidades para la vida diaria (habilidades funcionales y motoras) en ambientes controlados:

• Floor Time (tiempo en el suelo), DIR (Developmental Individual-Difference, Relationship-Based Model): estos modelos de desarrollo buscan que el niño aprenda las diferencias individuales y relacionales.
• Responsive Teaching: se basa en la educación de la responsabilidad
• Relationship Development Intervention (RDI): Intervenciones específicas para el desarrollo de relaciones.

Intervenciones basadas en terapias

Estas intervenciones se centran en el desarrollo de habilidades de comunicación y sociales o en el desarrollo sensoriomotor (terapia ocupacional).

• Intervenciones centradas en la comunicación: se utilizan estrategias visuales e instrucción con pistas visuales, lenguajes de signos, sistemas de comunicación por intercambio de imágenes (PECS), historias sociales (social stories), dispositivos generadores de lenguaje (SGDs), comunicación facilitada (FC) y entrenamiento en comunicación funcional (FCT).
• Intervenciones sensoriomotoras: consisten en entrenamiento en integración auditiva (AIT) e integración sensorial.
• Intervenciones basadas en la familia: programas como PBS y Hanen, toman a la familia como parte fundamental del tratamiento y por lo tanto otorgan entrenamiento, información y soporte a todos los miembros de la familia.
• Intervenciones combinadas: estas intervenciones combinan los métodos evolutivos y conductuales, lo que permite obtener resultados más eficaces. Algunos de estos modelos son: Modelo SCERTS, Modelo TEACCH, Modelo Denver y modelo LEAP.

Intervenciones Conductual

• El método de análisis aplicado a la conducta (ABA), es una intervención en la que se aplica la teoría del aprendizaje de forma sistémica y mensurable para incrementar, disminuir, mantener o generalizar determinadas conductas (lectura, habilidades académicas, habilidades comunicacionales, sociales y de la vida diaria), permitiéndole a los niños aprender nuevas habilidades, mantener la conducta y generalizarlas a otras situaciones, o disminuir las condiciones o situaciones donde ocurren las conductas desadaptativas y reducirlas.
• Entrenamiento de ensayos separados (Discrete Trial Training, DTT) es uno de los métodos introductorios del ABA. Descompone las habilidades específicas que permiten iniciar con tareas sencillas, aumentando la complejidad a medida que el niño avanza. Se empieza con habilidades de atención hasta otras más complejas como las habilidades verbales o sociales. Y la manera de trabajar se compone de 4 elementos:
  • El terapeuta presenta una orden o pregunta clara (estímulo)
  • En caso necesario la orden va seguida de un refuerzo
  • El niño responde de manera correcta o incorrecta (respuesta)
  • El terapeuta proporciona una consecuencia, si es una respuesta correcta el niño recibe un refuerzo, mientras que una respuesta incorrecta se ignora o se recibe.

Intervención combinada: El modelo TEACCH

El modelo Treatment and Education of Autistic and Related Communication Handicapped Childern (Tratamiento y educación de niños autistas y con problemas de comunicación), se centra en entender la forma en que las personas con TEA piensan, aprenden y experimentan el mundo, de forma que estas diferencias cognitivas explicarían los síntomas y problemas conductuales que presentan. Sus principales actividades son: diagnóstico, entrenamiento de los padres, desarrollo de habilidades de comunicación y sociales, entrenamiento del lenguaje y búsqueda de empleo. Además busca identificar las habilidades individuales de cada sujeto, utilizando diversos métodos de valoración como el Psycho-Educational Profile-Revised (PEP-R).

La detección temprana juega un rol primordial en la eficacia del tratamiento y en el pronóstico a largo plazo. Por lo tanto es importante que los pediatras, al encontrar indicadores, deriven al niño a los servicios de neuropediatría para que estos hagan un análisis exhaustivo y ofrezcan un diagnóstico completo que pueda guiar un tratamiento adecuado. Es importante remarcar que los modelos de intervención de TEA deben tener un seguimiento interdisciplinar que no solo incluya a diversos especialistas, sino que también se haga partícipe a la familia, al entorno educativo y a la comunidad.

Fuente: 

• (PDF) Modelo de intervención en niños autistas
• (PDF) Autismo.Definición. Instrumentos de Evaluación y Diagnostico.

Imagen: Muffet en Flickr

Cada vez hay más detalles sobre la salud mental del James Holmes, el supuesto autor de la masacre de colorado, quien esta semana sera acusado formalmente por la muerte de 12 personas. Según las ultimas evidencias, Holmes estaba siendo tratado por el departamento de psiquiatría en la universidad donde estudiaba y hace una semana se agregó un cuaderno que le envió a su psiquiatra donde describía como planeaba la masacre. Este tipo de sucesos despiertan en nosotros preguntas como: ¿Deberían los psicópatas asesinos ser castigados de forma menos severa si se puede culpar a su cerebro o a sus genes de su conducta? O por el contrario, ¿su sentencia debería ser más duradera, precisamente porque su biología los hace más intratables y peligrosos que otros criminales?

Un nuevo estudio publicado en la reconocida revista Science explora estas preguntas, al pedirle a los jueces de EE.UU que impongan una pena a un convicto hipotético. Cuando inicialmente se le dijo a los jueces que el acusado era un psicópata, ellos empezaron a considerarlo como un factor agravante en la sentencia, pero impusieron una pena menor, cuando escucharon el testimonio de de un perito sobre los factores biológicos que pueden explicar la conducta culpable del sujeto

¿Como se desarrolló la investigación?

Los investigadores utilizaron un hipotético caso que se basó en el juicio de Mobley vs el Estado. En 1991, Stephen Mobley, un ciudadano de EE.UU robó una sucursal del famoso restaurante Domino’s pizza en el estado de Georgia. Durante el robo, Mobley le disparó al gerente del restaurante dejándolo muerto; en el juicio su abogado intentó demostrar que Mobley tenía una variante genética vinculada con la conducta violenta: el gen MAO-A o, como se le conoce, el gen guerrero. Pero, debido a que los datos científicos del MAO-A, eran muy nuevos, el juez rechazó su uso en los tribunales y Mobley fue ejecutado en el año 2005. Desde esa ocasión, la investigación apoyó el vínculo entre el gen y la violencia, y los estudios han encontrado que los hombres que tienen este gen y han sido abusados en la infancia, son significativamente más propensos a demostrar conductas antisociales.

(Artículo relacionado: Psicópatas en las corporaciones)

En el estudio, los investigadores modificaron el caso hipotético para eliminar el crimen, en cambio, el sujeto fue acusado de agresión agravada por haber golpeado salvajemente al gerente del restaurante con un arma de fuego durante un intento de robo, provocándole al gerente daños permanentes en el cerebro. Al eliminar el homicidio y por lo tanto la pena de muerte o la cadena perpetua, los investigadores obligaron a los jueces a considerar la peligrosidad futura del criminal que eventualmente quedaría libre.

Los investigadores presentaron una de cuatro versiones del hipotético caso a 181 jueces en 19 estados. En todas las versiones, los jueces leyeron la evidencia científica de que el condenado era un psicópata y lo que esto significa: la psicopatía es incurable. La mitad de los jueces también recibieron el testimonio de un perito sobre las causas genéticas y neurológicas de la conducta criminal, presentado por la defensa como factor atenuante o por la parte acusadora que argumentó que esta evidencia debería incrementar la sentencia del acusado. Los otros jueces no recibieron información sobre las diferencias biológicas del cerebro del acusado que podrían haber causado su conducta.

Y también controlaron el hecho de que los diferentes estados tienen diferencias en sus leyes de sentencia.

¿Que incluyó el testimonio pericial?

El testimonio pericial del estudio, describió cómo el gen MAO-A afecta la amígdala, parte del cerebro involucrada en la emoción y en el aprendizaje. La amígdala es el centro de control del mecanismo de la inhibición de la violencia, lo que puede desencadenar ansiedad en las personas normales cuando reconocen que los otros están experimentando dolor o angustia. El hecho de que las personas con bajos niveles de MAO-A, como en este caso los psicópatas que no experimentan un desarrollo normal del cerebro, podría explicar por qué son incapaces de responder al miedo y al dolor de los otros. En definitiva lo que el testimonio pericial quiere decir es que debido a las diferencias genéticas y cerebrales, los psicópatas no experimentan un desarrollo moral funcional y por lo tanto no son capaces de discernir entre el bien y el mal.

¿Qué encontraron los investigadores?

Los jueces que recibieron una explicación biológica de la psicopatía del condenado, emitieron sentencias más cortas, pero lo más notable fue que todos los jueces le otorgaron al criminal significativamente más tiempo de prisión que el promedio de 9 años por asalto agravado. Y mientras que todos los jueces vieron a la psicopatía como un factor agravante en la sentencia, los jueces que escucharon la evidencia por parte de la defensa sobre los factores genéticos y neurobiológicos que causan esta condición, reportaron el hecho como atenuante. Cerca de 9 de 10 jueces escucharon al menos un factor agravante en su razonamiento al emitir su sentencia, pero cuando escucharon el informe del experto desde la defensa, el porcentaje de los jueces que también encontraron factores mitigantes se encontró entre el 30% y 66%. Y los jueces que recibieron esta evidencia fueron 2.5 más propensos que otros jueces a sopesar los factores agravantes y los factores atenuantes a la hora de decidir la condena.

(Artículo relacionado: Las neurociencias ayudando a comprender las mentes de los psicópatas y sádicos)

En general, los jueces todavía perciben largas condenas por el delito y vieron al condenado como moral y legalmente responsable de su conducta. Los jueces redujeron el tiempo en prisión solo por un promedio de 13.93 años a 12.83, cuando consideraron las explicaciones cerebrales o genéticas de las conductas del convicto.

“Los jueces no dejaron libre al acusado. Ellos solo redujeron la sentencia y mostraron un gran cambio en la calidad de su razonamiento” dijo la directora del estudio, Lisa Anspinwall de la Universidad de Utah.

En realidad, estudios anteriores han demostrado que, cuando los participantes son presentados con evidencia neurocientífica en casos que involucran a personas que han causado daño o se han comportado violentamente, ellos encuentran estos factores mucho más atenuantes que otros factores psicológicos como el abuso infantil, aunque las investigaciones muestran que las diferencias cerebrales pueden ser causadas por factores como el abuso y que el abuso está más relacionado con la violencia en comparación con los factores neurobiológicos.

El problema, es que toda nuestra psicología y conducta tienen una causa biológica, aún si no entendemos exactamente como funciona.
Schwartz dijo:

“¿La causa fue psicológica o biológica? esta no es la pregunta correcta cuando intentamos encontrar la responsabilidad por alguna acción. Todos los estados psicológicos también son biológicos”.

¿A qué conclusión llegaron los investigadores?

Así lo explicó uno de los jueces que participó del estudio

“La evidencia de que los psicópatas no tienen las necesarias conexiones neuronales para sentir empatía es significativa. Esto hace posible el argumento de que los psicópatas, son en cierto sentido moralmente incapacitados, de la misma forma que otras personas con discapacidades físicas”.

Schwartz y sus colegas describieron los resultados en un artículo publicado hace unos días atrás en el New York Times: El patrón de los resultados fue sorprendente. Las características cerebrales que estaban incluso débilmente asociada con la violencia llevaron a las personas a exonerar al protagonista más que el factor psicológico que estaba fuertemente asociado con los actos violentos. Por el contrario, los participantes no dejaron de concebir el comportamiento del protagonista como intencional, aún cuando este había sufrido experiencias psicológicas dañinas, como abuso infantil. Esto solo logró despertar cierta simpatía por el protagonistas y promovió algunas veces una considerable atenuación de su culpa.

Fuente: My Brain Made Me Do It: Psychopaths and Free Will

La relajación muscular progresiva o profunda, es una técnica del tratamiento del control de la activación desarrollada por el médico Edmund Jacobson a inicios del año 1920. Jacobson sostenía que las respuestas del organismo a la ansiedad provocan pensamientos y actos que provocan tensión muscular. La relajación muscular profunda, reduce la tensión fisiológica y por consiguiente reduce la ansiedad, ya que la respuesta por medio de la relajación anula el habito de respuesta por ansiedad.

Jacobson descubrió que, tensando y relajando sistemáticamente varios grupos de músculos y aprendiendo a atender y a discriminar las sensaciones resultantes de la tensión y la relajación, una persona puede eliminar, casi completamente, las contracciones musculares y experimentar una sensación de relajación profunda.

¿En que lugar debemos realizar la relajación?

Debemos disponer de un lugar que cumplan los siguientes requisitos mínimos:

• Ambiente tranquilo, sin demasiados ruidos y lejos de los posibles estímulos exteriores perturbantes.
• Luz moderada; es importante que se mantenga la habitación con una luz tenue
• Temperatura adecuada; la habitación tiene que tener una temperatura moderada (ni alta ni baja) para facilitar la relajación.

¿Que posición debe adoptar el paciente?

• El paciente puede estar tendido sobre una cama o un diván con los brazos y las piernas ligeramente en ángulo y apartados del cuerpo.
• También podemos utilizar un sillón cómodo y con apoyo en los brazos, nuca y los pies.

Algunas recomendaciones practicas

Según T.Carnwath y D. Miller (1989), las siguientes recomendaciones han demostrado su utilidad en la práctica clínica:

• Decir al paciente que está aprendiendo una nueva habilidad, del mismo modo que podría aprender a conducir o a practicar algún deporte. Ha aprendido a estar ansioso y ahora va aprender a relajarse, aunque esto requiere tiempo.
• Podría tener sensaciones «extrañas», tales como hormigueo o sensación de flotar. Esto son señales positivas de que se está «soltando». De un modo similar, la ansiedad, por un incremento aparente de los síntomas, como la frecuencia cardíaca o la tensión muscular, indica simplemente una mayor conciencia física y no una disfunción física resultante.
• Recomendar que «deje que las cosas ocurran y «que se deje llevar por el proceso.»
• No debe tener miedo de perder el control, pues es libre de dejarlo en cualquier momento. Es responsable de la situación. Comprobar su miedo periódicamente. Utilizar la analogía, por ejemplo, de montar a caballo: el control y el equilibrio básicos se consiguen «soltando los músculos.»
• El aprendizaje de la relajación no es un examen que implique aprobar o suspender. Ni se desea un esfuerzo porfiado. Es muy posible que los efectos tarden en aparecer y esto es normal (lleva mucho tiempo tenso).
• Es libre de moverse en la silla para buscar una posición cómoda, aunque no debe hacer movimientos corporales innecesarios o bruscos, ni debe hablar con el terapeuta si no es preciso.
• Puede mantener abiertos lo ojos inicialmente si se siente más cómodo así, aunque más adelante debe intentarlo con los ojos cerrados.
• Podría hacerse mucho más sensible a las sensaciones asociadas al inicio de la ansiedad y tensión. Estas pueden utilizarse como pautas para interceptar el inicio de las mismas en el futuro.

Si quieres conocer más esta y otras técnicas para el tratamiento cognitivo conductal de diferentes trastornos, te recomiendo visitar la web de CETECIC que además cuenta con entrenamiento online.

Fuente:

• Técnicas de relajación 
• (PDF) Guía de relajación muscular profunda
• Libro en PDF Técnicas de control de la activación: Relajación y Respiración
• T. CARNWATH Y D. MILLER: Psicoterapia conductual en asistencia primaria: Manual práctico. Barcelona 1989. Ed. Martinez Roca.