El Análisis Conductual Aplicado (ABA) es un método que utiliza los principios del aprendizaje para desarrollar, incrementar, eliminar o reducir conductas específicas. Se apoya en los aportes del condicionamiento operante y clásico (Matos y Mustaca, 2005). Se caracteriza principalmente por un trabajo personalizado, estructurado, en ambiente natural, y con una intensa carga horaria. En la actualidad, es el terapia más eficaz para el tratamiento del autismo, mostrando muy buenos resultados desde su implementación en los años sesenta. En el presente artículo se continúan las ideas desarrolladas hace un tiempo sobre el tratamiento del TEA mediante Análisis Conductual Aplicado. Se profundizará un poco más en el dispositivo concreto de trabajo, para que el lector tenga una idea más clara de las características que distinguen a este método de otros menos estructurados. Para aquellas personas que no hayan tenido la oportunidad de leer el primer artículo, o para quienes deseen releerlo, solo tienen que seguir el siguiente enlace. Retomando cerca de donde quedé la vez anterior, cuando uno o varios terapeutas van a iniciar un tratamiento con un niño con autismo, deben realizar una evaluación exhaustiva de los excesos y déficits conductuales que posee, estableciendo un catálogo general de aquello que la persona puede y no realizar. El niño, ¿mantiene contacto visual, es capaz de producir sonidos, responde a su nombre, puede seguir una orden simple? Si adquirió el lenguaje verbal, ¿inicia conversaciones, responde a preguntas sencillas y complejas, hace comentarios sobre el contexto? Esos son solo algunos ejemplos de las muchas conductas que se evalúan. Cuando menciono a los déficits y excesos conductuales, me refiero al hecho de que no solo es necesario saber si un comportamiento existe o no en el repertorio del niño, sino que es necesario conocer la frecuencia con la que se da. Nadie dudará en lo importante de la capacidad para hablar, pero si la persona evaluada posee 5 años y apenas menciona unas palabras diarias, presentará un déficit en esta conducta y habrá que diseñar programas tendientes a incrementar el lenguaje verbal. Por el contrario, si el niño <<habla hasta por los codos>>, sin discriminar situaciones en las que es mejor mantenerse callado, habrá que diseñar estrategias para disminuir esa conducta que se presenta en exceso, buscando que aprenda a diferenciar aquellos contextos en los que no es tan necesario hablar (por ejemplo, una iglesia).

Encuadre del tratamiento de ABA

Concluida la evaluación conductual, definidas las líneas de base de aquellos comportamientos objetivo, se comienza con el tratamiento. El formato de enseñanza que se utiliza es el de ensayo discreto. Cada ensayo está compuesto por tres elementos: el comportamiento que se quiere enseñar, el antecedente y el consecuente (Matos y Mustaca, 2005). El antecedente es el estímulo o instrucción que se le da al niño, por ejemplo “toca el animal” frente a una serie de imágenes con objetos. Su comportamiento es la respuesta, y de éste se deriva una consecuencia. Si responde en forma correcta, la consecuencia será un refuerzo positivo (aumenta la probabilidad de que se repita esa conducta), que va a ser algo que al niño le guste y lo motive a seguir respondiendo adecuadamente. En caso de no responder bien, se le señalará con un no informativo y de ser necesario se indicará la respuesta adecuada, lo que se conoce como modelado, dándole el refuerzo recién cuando responda de manera apropiada. Una forma eficaz para aumentar la frecuencia de una conducta, consiste en comenzar con un programa de reforzamiento continuo (se refuerza positivamente cada respuesta correcta), para pasar luego a un programa de reforzamiento intermitente (por ejemplo, reforzar cada 3 respuestas correctas). Esto produce que el comportamiento logrado se mantenga en el tiempo mucho más que uno que se refuerza constantemente. Se considera que una conducta está lograda cuando el niño es capaz de responder en forma adecuada y sin ayuda un porcentaje importante de los ensayos, digamos de un 80% de las veces en adelante. Una de las opciones a partir de este punto es pasar a otro comportamiento de la misma índole, por ejemplo, reconocer medios de transportes en lugar de animales. Otra opción es complejizar el programa, podría comenzarse a trabajar la discriminación de las subcategorías animales de tierra, de aire y agua. En tercer lugar, se puede avanzar a otro tipo comportamiento que no podría realizarse sin la habilidad recientemente adquirida, como sucede por ejemplo con la lectura: para leer la palabra mapa, el niño debe ser capaz de leer previamente las sílabas ma y pa. Una característica fundamental en este tipo de tratamientos es la importancia que se le da a la evaluación y control de las intervenciones. Cada ensayo es registrado, anotando si la respuesta es correcta, incorrecta, y si necesitó ayuda. Para comprender el por qué de la importancia de los registros, debemos tener presente varios aspectos. Antes que nada, hay que tener presente lo que se afirmó sobre este tipo de tratamientos: poseen alta carga horaria, por esta razón muchas veces son varios los terapeutas que trabajan con un mismo niño. Si vemos que con Juan el paciente realiza correctamente ciertos programas, pero con Pedro no, habrá que examinar las causas de tal discrepancia, que pueden ser muchas, pero que difícilmente habrían sido advertidas sin un método de evaluación en donde se viera el comportamiento diferencial. Por otro lado, los terapeutas del niño también quieren que éste mejore y desarrolle sus capacidades. Mediante un método de registro fiable se minimiza el sesgo del terapeuta de prestar atención a aquellos indicios favorables a su intervención, obviando los aspectos que contradicen sus deseos. Sumado a las observaciones anteriores, el Análisis Conductual Aplicado, a diferencia de otros tratamientos que utilizan diagnósticos globales, se centra específicamente en aquellas conductas que las personas poseen y las que no. Esto le permite establecer objetivos concretos, los cuales pueden evaluarse para saber si la intervención está siendo eficaz. Pues bien, el registro constante del tratamiento es una de las patas fundamentales del abordaje, ya que sin evaluar lo que se hace, no se puede saber si se está avanzando. Si bien el método es altamente estructurado, los ambientes donde pueden realizarse las sesiones son múltiples, ayudando por un lado a la generalización de los conocimientos, y por otro forjando un ambiente de trabajo que motive más a los chicos. A su vez, el grado de estructuración será mayor cuanto más comprometido sea el trastorno. Pero esta condición puede volverse más “relajada” a medida que los sujetos mejoran en sus respuestas o poseen un nivel más alto de funcionamiento. Tanto este artículo como su primera parte, intentaron aproximar a los lectores al tratamiento del TEA mediante ABA. Se ha simplificado tanto el proceso de evaluación como el tratamiento en sí mismo. No obstante, los aspectos esenciales y característicos considero que están presentes. Espero hayan disfrutado la lectura. Referencias Lovaas, I., (1989). The Me Book. Traducción española en PDF. Matos, M., Mustaca, A., (2005). Análisis Comportamental Aplicado (ACA) y Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD): Su evaluación en Argentina. Mulas, F., Ros- Cervera, G., Millá, Etchepareborda, M., Abad, L., Montserrat Téllez de Meneses (2010). Modelos de intervención en niños con autismo. Rev. Neurol. (3) 77- 84. Valencia, C., García; H., (2005). El autismo: una revisión desde el Análisis Aplicado de la Conducta. ABA Colombia – Asociación Colombiana para el Avance de las Ciencias del Comportamiento.

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https://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sciarttext&pid=S1668-70272005000100003 https://www.psyciencia.com//2014/17/angry-birds-y-skinner-conductismo-en-la-vida-cotidiana/

Un estudio publicado en Translational Psychiatry muestra que los pacientes suicidas presentan actividad reducida de una importante enzima que regula la inflamación y sus derivados. El objetivo general de la investigación es encontrar modos de identificar pacientes suicidas. Sus resultados se suman a otros estudios internacionales que buscan medidas efectivas para la prevención del suicidio. Los investigadores analizaron ciertos metabolitos, formados durante una infección e inflamación, en la sangre y el fluido cerebroespinal de pacientes que intentaron suicidarse. Previamente, se había demostrado que estos pacientes tienen inflamaciones en curso en la sangre y el fluido cerebroespinal. Este trabajo ha mostrado con éxito que los pacientes que han intentado suicidarse presentan actividad reducida de una enzima llamada ACMSD, que regula la inflamación y sus derivados. Actualmente, no hay biomarcadores para enfermedades psiquiátricas, es decir factores biológicos que pueden ser medidos y que sean capaces de proveer información sobre la salud psiquiátrica del paciente. Si una simple prueba de sangre pudiera identificar individuos en riesgo de cometer suicidio, ese sería un gran paso hacia adelante, dice Erhardt, profesora en el departamento de Fisiología y Farmacología en el Karolinska Institutet, quien dirigió el trabajo junto con la Profesora Lena Brundin. “Creemos que las personas que tienen actividad reducida de la enzima son especialmente vulnerables a desarrollar depresión y tendencias suicidas cuando sufren varias infecciones o inflamaciones. También creemos que es probable que la inflamación fácilmente se vuelva crónica en personas con actividad dañada de ACMSD,” dijo Brundin.

Balance importante

La sustancia que la enzima ACMSD produce, ácido picolínico, se reduce considerablemente tanto en el plasma como en el líquido cefalorraquídeo de los pacientes suicidas. Otro derivado, llamado ácido quinolínico, se incrementa. El ácido quinolínico es inflamatorio. Este se vincula con y activa los receptores de glutamato en el cerebro. Normalmente, ACMSD produce ácido picolínico a expensas del ácido quinolínico, y de esa manera mantiene un balance importante. “Ahora queremos saber si estos cambios solo se ven en individuos con pensamientos suicidas o si pacientes con depresión severa también los exhiben. También queremos desarrollar medicamentos que puedan activar la enzima ACMSD y de esa forma restablecer el balance entre el ácido quinolínico y el picolínico,” dijo Erhardt. El estudio es el resultado de una asociación de larga data entre los equipos de investigación de la Profesora Sophie Erhardt del Karolinska Institutet, la Profesora Lena Brundin del Van Andel Research Institute en Grand Rapids, Michigan (EEUU), y el Profesor Gilles Guillemin de la Universidad Macquarie en Australia. Fuente: Psypost

Los ansiolíticos son un tipo de drogas psicotrópicas que se utilizan para reducir la ansiedad y, en combinación con la psicoterapia, ayudan a aprender a afrontar las situaciones temidas (Myers, 2006). Específicamente estas drogas deprimen la actividad del sistema nervioso central, disminuyen las frecuencias cardíaca y respiratoria a la vez que reducen sentimientos de nerviosismo y tensión. Ejemplo de ansiolíticos son el alprazolam (Xanax) y el diazepam (Valium). El diazepam y el clordiazepóxido son benzodiazepinas e inicialmente se las llamó tranquilizantes menores, mientras que a los antipsicóticos se los llamaba tranquilizantes mayores (Myers, 2006; Gross, 2005; Rathus, 2007). Las benzodiacepinas se caracterizan por sus 4 efectos farmacológicos: hipnóticos, antoconvulsivos, ansiolíticos y miorrelajantes. Sin embargo, cada benzodiazepina los contiene en diferentes proporciones, es por eso que ésto determina su perfil de acción (Fernández García, González Viña y Peña Machado, 2003). Las críticas al uso de este fármaco son que alivian los síntomas sin resolver los problemas subyacentes y que pueden producir dependencia psicológica, ya que la persona tenderá a tomarlo cada vez que sienta ansiedad, razón por la cual no se recomienda su uso prolongado ( Myers, 2006). También se han reportado casos en los que el individuo presenta síndrome de abstinencia luego de más de 6 meses de uso (Gross, 2005). El mayor efecto secundario de estas drogas es el sentimiento de fatiga (Rathus, 2007). Nota: Si estás tomando ansiolíticos no los dejes o modifiques sin consultar a tu médico. Fuente: Gross, R. (2005), Psychology, the science of mind and behaviour 5th edition. Hodder Arnold Publication Myers, D. (2006), Psicología 7ma edición. Editorial Médica Panamericana:Madrid Rathus, S. (2007), Psychology. Principles in practice. Holt, Rinehart and Winston: U.S.