agosto 2017

“I am going to bed. I will have nightmares involving huge monsters in academic robes carrying long bloody butcher knives labeled Excerpt, Selection, Passage, and Abridged.”  Helene Hanff (En “84, Charing Cross Road”).

La investigación sobre el manejo de las pesadillas dice que las cosas son más o menos así:

• Las pesadillas pueden ser consideradas conductas aprendidas
• Muchas veces este aprendizaje es resultado de una experiencia traumática, pero no siempre
• Una vez aprendidas, las pesadillas son mantenidas cómo “hábitos”
• Las pesadillas pueden generar intenso malestar y afectar la calidad del sueño, afectando así, de este modo, la calidad de vida en general
• Contamos con algunos recursos para mejorar la respuesta emocional intensa y el malestar que sienten las personas cuando se despiertan luego de una pesadilla.
• Las pesadillas recurrentes pueden ser abordadas como un tema clínico específico
• Las pesadillas recurrentes pueden ser cambiadas (disminuir o modificarse)
• Nuevos sueños pueden ser construidos para reemplazarlas
• Estos nuevos sueños son aprendidos por ensayos múltiples
• Estos ensayos deben cumplir ciertas condiciones
• Cuando se construyen nuevos sueños es muy importante incluir contenido nuevo específicamente referido a aumentar el sentido de auto-competencia y control, factor que parece ser un componente fundamental para explicar el éxito de IRT

Nota para el lector/a: si no estás muy interesada/o en información teórica larga y aburrida, y querés conocer el protocolo en sí mismo, podés saltearte todo lo que sigue y pasar directo a la sección “Simplificando las cosas”.

¿Qué es imagery rehearsal therapy?

Las siglas pertenecen a la terapia de ensayo en imaginación –en inglés:  Imagery Rehearsal Therapy (IRT), desarrollada por Barry Krakow y colaboradores (Krakow et al., 2001; Krakow et al., 2000) para abordar las pesadillas crónicas.

IRT es la terapia recomendada de primera elección dentro de las guías de mejores prácticas para el Trastorno por Pesadillas en adultos (Standards of Practice Committee, 2010). Sin embargo, no es la única. Existen, para este problema, técnicas conductuales como la desensibilización sistemática, técnicas de desactivación y técnicas cognitivas (Miró Morales & Martínez Narváez, 2004). Las técnicas cognitivas incluyen de alguna u otra manera la modificación del contenido del sueño y dentro de este grupo se encuentra la IRT.

Oh las pesadillas

Las pesadillas pueden ser idiopáticas (puede sonar insultante pero un término técnico, les prometo), es decir, que ocurren sin ningún otro signo clínico psicopatológico concomitante, o bien pueden estar asociadas a psicopatología, es decir, formar parte de los fenómenos clínicos de cuadros más amplios.

La prevalencia de las pesadillas es tema de debate aún ya que existen datos dispares. Algunos estudios indican que entre un 4 a 8 % de los adultos tiene problemas relacionados con las pesadillas (Zadra & Donderi, 2000), mientras que la lista de prevalencia de la Academia Americana de Medicina del Sueño señala un 1% (1997). Las pesadillas son más frecuentes en niños y adolescentes (Sandoval, Krakow & Schrader, 1997) y sólo en algunos casos requieren intervención ya que se suelen considerar parte del proceso de maduración y tienden a desaparecer por si solas (Miró Morales & Martínez Narváez, 2004).

Ya en ámbito de la psicopatología, y aunque las pesadillas se incluyen en el DSM V como un problema clínico independiente, las pesadillas frecuentes son reportadas por personas que padecen depresión, esquizofrenia y estrés post-traumático. El TEPT es el trastorno con mayor prevalencia de pesadillas: entre un 60% y un 75% de las personas afectadas por TEPT presentan pesadillas (Foa, Keane & Friedman, 2000). También se encuentra una prevalencia elevada de pesadillas en personas diagnosticadas con trastorno límite de la personalidad. En parte esto es explicado por la alta comorbilidad entre el TLP y el TEPT. Los protocolos desarrollados para abordar los síntomas post-traumáticos en pacientes con TLP destacan la importancia de incluir el trabajo con pesadillas y suelen sugerir adaptaciones de IRT (Harned, Ruork, Liu & Tkachuck, 2015). También se ha incluído una ficha adicional para el trabajo con pesadillas basada en IRT dentro del manual de habilidades de DBT (terapia dialéctico-conductual) en su última edición (Linehan, 2015).

Las pesadillas se definen como episodios del despertar acompañados con recuerdos de imágenes y contenidos oníricos intensamente perturbadores, que involucran la experiencia de una variedad de emociones displacenteras (Neuspiel, 2015). Constituyen una parasomnia, que en el DSM V es descripta como la repetición de sueños terroríficos que despiertan a la persona, la cual puede recordar con detalle los contenidos del sueño. Los contenidos suelen involucrar amenazas a la supervivencia o integridad despertando intenso miedo (2013). Las pesadillas pueden generar elevada ansiedad, sentimientos de indefensión y miedo a volver a dormir o a dormirse la noche siguiente, lo cual genera secundariamente insomnio. Pueden también generar miedos secundarios como el miedo a la oscuridad.

Algunas personas ven afectadas su vida diurna debido a las pesadillas, ya que las emociones que despiertan pueden perdurar durante el día. Esto, sumado al mal dormir que suelen generar, pueden generar fatiga en la persona afectando su calidad de vida en general.

Si bien es cierto que las pesadillas pueden tener un origen traumático, no siempre lo tienen. En muchos casos el problema se relaciona con eventos de la vida cotidiana que pueden resultar estresantes, como por ejemplo un divorcio, un embarazo, una mudanza o un cambio de empleo, el inicio de una carrera universitaria, etc. (Miró Morales & Martínez Narváez, 2004).

¿En qué consiste IRT?

IRT sostiene que las pesadillas recurrentes representan una condición que puede tratarse de manera separada, aun en presencia de un cuadro psicopatológico más amplio. Un abordaje específico de las pesadillas puede generar no sólo la reducción de las pesadillas sino también de la ansiedad y una mejora del dormir (Kellner et al., 1992). Incluso en estudios con personas con TEPT en donde se ha realizado un abordaje específico de las pesadillas se ha podido notar no sólo la reducción de los sueños perturbadores sino también una reducción en la severidad del estrés post-traumático (Krakow et al., 2000). También puede ser útil para aquellos casos en los cuales las pesadillas permanecen como síntomas residuales luego de aplicado el tratamiento para TEPT.

Si bien podemos encontrar algunas adaptaciones, en general el tratamiento IRT consiste en un total de 3 sesiones: dos sesiones de 3 horas cada una separadas por una lapso de una semana y luego una tercera sesión de seguimiento de 1 hora de duración, que ocurre 3 semanas después.

El formato de aplicación suele ser grupal pero puede adaptarse a formato individual de ser necesario.

IRT sostiene algunos supuestos basados en la evidencia que son compartidos con los pacientes:

Supuestos de IRT (Krakow et al., 2001):

• Las pesadillas pueden ser causadas por eventos traumáticos y podrían tener una función benéfica luego del trauma al ofrecer procesamiento emocional luego del trauma agudo
• Las pesadillas que persisten por meses ya no sirven a fines útiles y pueden ser vistas, pragmáticamente, como un desorden del sueño
• Las pesadillas pueden ser controladas si las abordamos como “hábitos” o “conductas aprendidas”
• Trabajar durante el día con imaginería puede influenciar las pesadillas ya que las cosas pensadas durante el día se relacionan con las cosas soñadas durante la noche
• Las pesadillas pueden ser cambiadas por nuevas imágenes
• Ensayar los “nuevos sueños” mientras se está despierto reduce o elimina las pesadillas

Para describir el contenido de las sesiones vamos a basarnos mayormente en la publicación de Krakow (2001) en donde describe con bastante detalle el modelo de tratamiento.

Sesión 1: Durante esta sesión se invita a los participantes a contar el impacto que tienen las pesadillas en su vida cotidiana. Luego se presentan algunos supuestos del modelo, enfatizando en las pesadillas como no sólo eventos inducidos por el trauma sino como eventos mantenidos por el habito (conductas aprendidas). También durante esta sesión se invita a los participantes a practicar imaginería de contenido placentero y se brindan herramientas para el manejo de escenas difíciles que pueden irrumpir (entre ellas, técnicas de respiración). Se les da como actividad durante la semana la práctica de imaginería de contenido placentero.

Sesión 2: Se les enseña a los participantes a usar IRT con una pesadilla puntual que ellos elijan. Los participantes escriben el contenido del sueño perturbador. Luego se los invita a cambiar la pesadilla de cualquier modo que deseen y a escribir el sueño con la modificación realizada. Luego se los invita a ensayar el nuevo sueño en la imaginación por unos 15 minutos. Los participantes luego comparten el sueño original y el nuevo sueño. Se les solicita a los participantes que luego de esta sesión, ensayen en la imaginación el nuevo sueño de 5 a 20 minutos cada día. Las pesadillas que representan re-experimentación de eventos traumáticos son desalentadas para empezar y se los invita a comenzar con una pesadilla de menor intensidad.

Sesión 3: El grupo se vuelve a reunir para discutir experiencias, evaluar el progreso y resolver dudas.

¿Cómo viene funcionando la IRT de acuerdo a las investigaciones?

IRT es la terapia que cuenta con más investigación hasta el momento sobre el abordaje de las pesadillas recurrentes.

Les compartimos un resumen de las principales investigaciones (para un resumen mejor que éste, que incluye la mayoría de las investigaciones en el área, pueden leer la revisión de Miró Morales & Martínez Narváez, 2004):

Bishay (1985): la muestra estaba compuesta por 7 sujetos de ambos sexos a los que se les instruyó a alterar el final de la pesadilla y ensayarlo en la imaginación. Si bien este estudio tiene una n muy pequeña, fue relevante debido a que es el primero que plantea que la inducción de un final triunfante (en donde se incluye un sentido de dominio, auto-competencia y control da mejores resultados que sólo la exposición a la pesadilla original). Los 4 sujetos que eliminaron sus pesadillas no emplearon exposición sola sino ensayo de la nueva pasadilla con el nuevo final.

Kellner, Neidhardt, Krakow y Pathak (1992): la muestra estuvo compuesta con 28 adultos de ambos sexos que tenían pesadillas desde hacía más de 20 años (con una frecuencia de 2-3 pesadillas semanales). Este estudio es interesante porque es el primero en comparar IRT con desensibilización sistemática para abordar las pesadillas. La mitad de los sujetos recibieron IRT y la otra mitad DS. La intervención consistió en una sola sesión grupal y prácticas para la casa. Los resultados mostraron una reducción significativa en la frecuencia de pesadillas y en el malestar asociado (ej. ansiedad y depresión). Los logros se mantuvieron en el seguiemiento. Lo interesante es que no se encontraron diferencias entre los dos tipos de intervención.

Neidhardt, Krakow, kellner y Pathak (1992): la muestra estuvo compuesta por 20 adultos que padecían pesadillas desde hacía más de 17 años. U grupo recibió IRT, el otro grupo sólo registró sus pesadillas durante el mismo periódo de tiempo (un mes). Ambos grupos mostraron reducción de las pesadillas pero la reducción fue más significativa para IRT (IRT= 72% y registro= 47%). Además, sólo el grupo que recibió IRT mostró mejora en el malestar asociado a las pesadillas

Krakow, Kellner, Pathak y Lambert (1995): la muestra consistió en 58 adultos que presentaban diagnóstico de Trastorno por Pesadillas y depresión asociada. La intervención consistió en una sesión grupal de IRT de 2,5 horas de duración comparada con un grupo en lista de espera. El grupo que recibió IRT refiere mejoras en la frecuencia de las pesadillas, la calidad del sueño y disminución del malestar asociado.

Krakow y colaboradores (2000): la muestra estaba compuesta por 169 mujeres víctimas de abuso sexual que presentaban TEPT con pesadillas, la mitad de la muestra fue asignada a 3 sesiones de IRT y la otra mitad fue asignada a una lista de espera. Al finalizar el estudio y a los 3 meses de seguimiento el grupo que recibió IRT presentó una mejora en la frecuencia de las pesadillas, la calidad del sueño y una disminución en la severidad del TEPT, efectos que no se encontraron en los participantes de la lista de espera. Resultados similares se hallaron en un diseño similar al anterior al año siguiente (Krakow, 2001), en donde se halló que luego de la intervención de IRT los síntomas de intrusión, de evitación y de arousal pasaron de moderados-severos a leves-moderados.

Moore y Krakow (2007): la muestra estaba compuesta por 11 veteranos de guerra de Irán, que padecían de pesadillas. Se realizó en formato individual y los resultados indicaron no sólo una reducción en las pesadillas sino una mejoría de los síntomas de TEPT. Esta vez no se realizó una exposición a las pesadillas originales, sino que esa parte fue salteada en el protocolo, pasando en ese caso a la construcción de un nuevo sueño y al ensayo durante la vigilia.

Aún persisten las discusiones respecto a qué componentes de IRT explican el cambio terapéutico. ¿Qué es lo que hace que IRT funcione? Hay diferentes propuestas al respecto.

Marks (1978) sugiere que el ensayo de las pesadillas provee exposición, y explica el éxito a través de esta intervención . Bishay (1985), sugiere que la exposición sería secundaria en importancia al sentido de auto-competencia y maestría que se desarrollan en la nueva versión del sueño ya que sus observaciones sugieren que el cambio del libreto de las pesadillas cuando hay componentes de maestría y control mejora el impacto de la intervención.

Durante las pesadillas, las personas sienten terror pero también sienten pérdida de control. Abordar esto puede ser crucial para el funcionamiento de IRT y del manejo de las pesadillas en general.

Simplificando las cosas

Les vamos a compartir algunos pasos a seguir para abordar las pesadillas, sumando aportes del protocolo sugerido por Linehan (Linehan, 2015) y del modelo original de IRT (Krakow et al., 2001). Si bien podemos decir, de manera general, que esta guía no intenta reemplazar la consulta con especialistas, necesitamos hacer especial énfasis en que, en el caso del abordaje de pesadillas asociadas a trauma, se sugiere especialmente cuentes con la guía de un terapeuta durante el proceso.

Al abordar las pesadillas tenemos dos momentos diferentes:

1) ¿Qué hacer cuando tenés una pesadilla y te despierta?

2) ¿Qué hacer para evitar su recurrencia?

1) Algunas cosas que pueden resultar útiles para cuando despiertas de una pesadilla sintiendo intensas emociones displacenteras son:

• Prende la luz, intenta decir en voz alta en donde te encuentras en ese momento (“estoy en mi habitación, en mi cama, en mi casa” por ejemplo)
• Si te es posible, salí de la cama o movete a una zona diferente de la cama (podés sentarte de costado en tu cama, o irte a un sillón)
• Si la activación emocional es muy alta, es probable que necesites algo diferente antes de volver a acostarte e intentar dormirte. Es posible que temas volver a dormirte por miedo a tener nuevamente la pesadilla. La idea es encontrar algo que practicar para poder bajar dicha intensidad emocional. Aquí es momento de probar diferente estrategias y ver cual funciona mejor para vos: puede ser practicar un tipo de meditación, de respiración, darse una ducha caliente o fría, o mojarse la cara con agua muy fría.
• También puede ser útil, en momentos de despertar de una pesadilla, que utilices algunos recursos que te “anclen” al momento presente, es decir que puedas desplazar tu atención desde el contenido de la pesadilla hacia algo del ambiente presente en el momento. Las técnicas de grounding pueden ser útiles: Podés probar nombrar 5 cosas que ves, 4 cosas que escuchás, 3 cosas que tocás o que estás en contacto con (las sabanas, el sillón, la tela de la ropa de dormir), 2 cosas que olés y 1 cosas de degustás (percibir si hay sabores en tu boca, por ejemplo). Podés repetir este ejercicio varias veces.
• Otra forma de anclarse al momento presente es poder identificar las cosas que te están pasando en ese momento desde una cierta distancia y poder completar frases como:“en este momento acabo de despertar de una pesadilla y estoy teniendo pensamientos sobre………………..…… y estoy sintiendo………..…………….. (escribir las emociones) y estoy teniendo las sensaciones corporales de……………………. (incluir las sensaciones como palpitaciones, calor, temblor, etc).”
• Retorná a la cama cuando sientas que te encontrás más tranquila/o y que la activación emocional ha disminuido. Puede ser útil que antes de volver a dormir sumes cosas que puedan aportante tranquilidad, como un perfume especial, una manta suave o un audio con música relajante.

2) Protocolo para disminuir las pesadillas recurrentes

Lo primero que tenés que practicar son aquellas cosas que vas a necesitar para aplicar el protocolo. Básicamente, se trata de dos cosas: practicar imaginar cosas placenteras y practicar técnicas que te tranquilicen (respiración, relajación, mindfulness). Estos dos componentes son importantes y la propuesta es que practiquen ambas cosas algunas veces al día para volverte mejor al hacerlo durante el protocolo.

• Elegí una pesadilla recurrente con la que vas a trabajar y escribila en detalle en un papel. Incluí todos los detalles que puedas (sensaciones, olores, colores, sonidos, emociones y pensamientos). Elegí una pesadilla con la que puedas lidiar en este momento y recordá pedir ayuda a un terapeuta si se trata de una pesadilla de re-experimentación de un evento traumático.
• Elegí un final diferente para la pesadilla y escribí el nuevo sueño con el final cambiado por vos. La idea principal es que puedas cambiar el sueño antes de que el evento difícil sucede, y es recomendable que el cambio que le hagas te haga sentir con mayor auto-control y te aporte paz (a vos y/o a otras personas). Tenés libertad para cambiar lo que desees y todo vale en este punto. Dejá volar tu imaginación.
• Prácticá el nuevo sueño completo en tu imaginación al menos una vez al día. Ensayalo en tu imaginación. Si aparecen imágenes perturbadoras durante el ensayo, no ensayes esas imágenes. Volvé al guión nuevo que escribiste.
• Puede ser útil, si bien no es absolutamente necesario, usar una técnica de respiración o relajación antes de dormir.

Nota para el lector/a: si pasaste directo a la sección “Simplificando las cosas”, volvé al inicio y leé todo el artículo, no seas vago/a. Hay cosas ahí que pueden ayudarte a entender esta intervención.

Referencias bibliográficas:

• Bishay, N. (1985). Therapeutic manipulation of nightmares and the management of neuroses. British Journal of Psychiatry, 147, 67–70.
• Foa, E. B., Keane, T. M., Friedman, M. J. (2000). Guidelines for treatment of PTSD. Journal of Traumatic Stress, 13, 539–555.
• Harned, M. S., Ruork, A. K., Liu, J., & Tkachuck, M. A. (2015). Emotional Activation and Habituation During Imaginal Exposure for PTSD Among Women With Borderline Personality Disorder. Journal of Traumatic Stress, 28(3), 253–257. http://doi.org/10.1002/jts.22013
• Kellner, R., Neidhardt, J., Krakow, B. y Pathak, D. (1992). Changes in chronic nightmares after one session of desensitisation or rehearsal instructions. American Journal of Psychiatry, 149, 659–663.
• Krakow, B., Hollifeld, M., Johnston, L., Kloss, M. S. R., Warner, T. D., Tandberg, D., et al. (2001). Imagery rehearsal therapy for chronic nightmares in sexual assault survivors with posttraumatic stress disorder. Journal of the American Medical Association, 286, 537–545.
• Krakow, B., Kellner, R., Pathak, D. y Lambert, L. (1995). Imagery rehearsal treatment for chronic nightmares. Behaviour Research and Therapy, 33, 837–843.
• Krakow, B., Hollifield, M., Schrader, R., Koss, M., Tandberg, D., Lauriello, J., … Kellner, R. (2000). A controlled study of imagery rehearsal for chronic nightmares in sexual assault survivors with PTSD: A preliminary report. Journal of Traumatic Stress, 13(4), 589–609. http://doi.org/10.1023/A:1007854015481
• Linehan, M. (2015). DBT® Skills Training Manual Second Edition.
• Marks, I. (1978). Rehearsal relief of a nightmare. British Journal Psychiatry, 135, 461–465.
• Medicine., A. A. of S. (1997). The International Classification of Sleep Disorders (pp. 162–165). Rochester, Minn: Allen Press Inc.
• Miró Morales, E., Martínez Narváez, P. (2004). Tratamientos psicológicos de las pesadillas : Una revisión. International Journal of Psychology and Psychological Therapy, 4, 11–36.
• Moore, B. A., Krakow, B. (2007). Imagery rehearsal therapy for acute posttraumatic nightmares among combat soldiers in Iraq. American Journal of Psychiatry, 164, 683–684.
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• Standards of Practice Committee, Aurora, R. N., Zak, R. S., Auerbach, S. H., Casey, K. R., Chowdhuri, S., … Morgenthaler, T. I. (2010). Best Practice Guide for the Treatment of Nightmare Disorder in Adults. Journal of Clinical Sleep Medicine : JCSM : Official Publication of the American Academy of Sleep Medicine, 4(3), 389–401.
• Zadra, A., Donderi, D. C. (2000). Nightmares and bad dreams: their prevalence and relationship to weel-being. Journal of Abnormal Psychology, 109, 273–281.

Confusa, contrariada, expectante,

se encuentra la flor que marchitó hace años.

Una tormenta de pensamientos inunda su mente,

hasta tal punto de dejarla sin la capacidad de razonar.

Todo tiene que ser blanco o negro, no hay grises para ella.

Impaciente, con algo de ira hacia ella misma, se calla.

Su llanto interior es tan fuerte que no le deja ver más allá.

Soluciones, sí. Pero ¿Cuál es el problema?

Indaga, hace una introspección de lo que es,

de por qué ha venido a la tierra y cuál es su función.

No está de acuerdo con nada, no se conforma.

Le cuesta disfrutar de las cosas,

por ello opta por el camino fácil: la autodestrucción.

Aniquiladora de ideas y personas,

manipuladora experta,

Llora, llora en silencio porque no se encuentra.

Procura conocerse a sí misma y no lo logra.

No se permite unos segundos para saber lo que le gusta,

lo que no le gusta.

Las cosas que debería hacer.

Cómo odia esa palabra, el deber.

Debería hacer esto, lo otro.

No es capaz de tomar decisiones de forma autónoma.

Vive en una realidad paralela

que no le deja ver el mundo tal cual es.

En esta realidad se encuentra a gusto, confortable.

Pero sabe que tiene que salir de esa zona de confort,

afrontar lo que la vida le depara.

Sigue llorando, callada.

No habla.

Se siente triste, sola, cansada.

Ha tirado la espada al suelo,

sus ojos no le dejan ver más.

Cada vez está más débil.

Le cuesta horrores pedir ayuda,

pero seguramente es de las personas que más la necesiten.

Sus emociones se mueven entre picos de montañas,

Es caótica, desordenada, una borderline.

No tiene ni idea de las frases que se crea en su trastornada cabeza.

No es consecuente con sus actos,

exige y exige y se vuelve aún más anárquica.

No permite entrar a la razón en su cerebro.

Distorsiona, observa su entorno con una mirada vacía,

llena de frustración e impotencia.

Idealiza, cómo le gusta idealizar.

Se hace preguntas, miles de preguntas,

acerca de todo.

Acerca de la existencia, de su papel en este mundo.

¿Por qué estamos aquí? ¿Cuál es nuestra función?

¿Qué esperan los demás que haga? ¿Qué espero yo?

Preguntas sin respuestas que le crean aún más malogro.

La soledad se apodera de ella,

se siente incomprendida por todo lo que le rodea.

Las preguntas siguen sin respuestas,

se repite una y otra vez si algún día saldrá de ésta.

Mientras tanto ahí sigue, sobreviviendo,

mirando a través de la ventana

y escuchando el canto de los pájaros

y viendo cómo la brisa acaricia los arbustos

a la vez que el desamparo la invade.

A menudo consideramos la personalidad como un factor importante de predisposición a los trastornos mentales. Sin embargo, todavía no sabemos con claridad que ocurre primero. ¿Acaso los problemas mentales contribuyen al desarrollo de una personalidad neurótica? o ¿una vida llena de adversidades es la que desarrolla una personalidad neurótica y problemas de salud mental?

No hay respuestas sencillas. Pero tenemos nuevos datos que nos ayudan a entender un poco mejor esta intrincada relación.

Los datos provienen de un estudio publicado en el European Archives of Psychiatry and Clinical Neurosience, que inició en 1979 cuando se entrevistó por primera vez a 600 personas que tenían entre 19 y 20 años de edad. Se indagó sobre sus problemas con el consumo de alcohol, historia familiar, salud mental, relaciones interpersonales y perdidas de empleo.

Las entrevistas y evaluaciones siguieron repitiéndose durante 1981, 1988, 1993, 1999 y en el 2008, cuando tenían alrededor de 50 años de edad. Su personalidad también fue explorada en dos ocasiones. La primera evaluación fue en 1988 cuando los sujetos tenían en promedio 29 a 30 años de edad, la segunda evaluación se hizo en 1993 cuando ellos tenían entre 34 y 35 años.

Los análisis arrojaron datos muy interesantes. La personalidad se relacionó fuertemente con la probabilidad de experimentar problemas de salud mental. Por ejemplo, las personas que puntuaron alto en las escalas de neuroticisimo también tenían mayor riesgo de sufrir de depresión, ansiedad y problemas con el consumo de alcohol y drogas. Por otro lado, Los sujetos que puntuaron alto en extraversión tenían menos riesgo de sufrir de alguna condición mental.

Un dato que no es nuevo, pero que sirve como recordatorio sobre el impacto que puede tener los eventos y adversidades de la vida sobre la salud mental, fue que aquellos que sufrieron de la perdida de trabajo y rupturas de pareja tenían más riesgo de sufrir de depresión.

Otro resultado fundamental fue que las personas con una personalidad más neurótica tenían mayor riesgo de sufrir de problemas de salud mental en un futuro y estos trastornos eran más severos para los participantes con este tipo de personalidad.

Los autores lo explican de la siguiente manera:

“Nuestros hallazgos resaltan el rol fundamental de la personalidad, principalmente el neuroticismo, sobre la ocurrencia, persistencia y severidad de la psicopatología”.

La investigación tiene algunas limitaciones importantes que se deben considerar.

La primera evaluación de la personalidad se realizó cuando ellos tenían 29 años de edad, cuando los eventos de la vida ya podrían han formado la personalidad. Otra limitación fue que las escalas que se utilizaron en las evaluaciones —recordar que la investigación es de tipo longitudinal y tiene años haciendo el seguimiento— se hoy consideran obsoletas, porque no incluían algunos rasgos como por ejemplo Apertura a la experiencia.

Como siempre, ninguna investigación es perfecta y hay que aplaudir la titánica labor de investigación que realizaron estos investigadores para ayudarnos a entender un poco mejor la complicada relación entre la personalidad y los trastornos mentales.

Fuente: BPS

Neurocientíficos del MIT han encontrado un circuito de nuestro cerebro dedicado a recuperar memorias almacenadas. Los resultados del estudio, que muestran por primera vez esta evidencia, se refiere a una de las preguntas más importantes en investigación cerebral y es acerca de cómo son formados y recuperados los recuerdos; la respuesta, dicen los científicos, es inesperada, ya que apunta a dos circuitos diferentes cuando, antes, se creía que había solo un circuito involucrado.

Cuando vivimos una nueva experiencia, el recuerdo de esta vivencia se almacena en un circuito neuronal que conecta distintas partes del hipocampo y otras estructuras cerebrales. Cada racimo de neuronas puede almacenar aspectos diferentes de la memoria, tales como el lugar donde se dio el evento y las emociones asociadas a él.

Antes se creía que el mismo circuito involucrados en la formación de los recuerdos era el encargado de la re-activación las memorias durante el proceso de «recuperación». No obstante, lo que los neurocientíficos encontraron es que se necesita un circuito de desvío para el proceso de recuperación de las memorias, pero no para el proceso de formación.

habría dos circuitos involucrados en la tarea de formación y recuperación de los recuerdos y no sólo uno, como se creía antes

Para llegar a esta conclusión, los investigadores observaron el proceso de formación de los recuerdos durante un evento de condicionamiento del miedo en roedores que consistía en la aplicación de choques eléctricos a nivel moderado. El experimento permitió comprobar que el hipocampo necesita dos circuitos distintos para la formación y recuperación de la memoria, lo cual podría deberse a dos razones:

1. Primero, la interacción de estos dos circuitos podría facilitar la edición y actualización de los recuerdos. Esto quiere decir que, una vez es activado el circuito de recuperación, se activa simultáneamente el circuito de formación, lo cual permite el almacenamiento de nuevas memorias.
2. Otra explicación podría ser que el circuito de desvío ayuda a estimular la respuesta a largo plazo del estrés, lo que a su vez estimula la segregación de corticoesteroides y prepara el organismo para una acción de lucha o huida.

Según la OMS, cada año se suicidan 800.000 personas. Es la segunda causa de muerte en personas de entre 15 y 29 años y un alto porcentaje de los suicidios sucede en países de bajos y medianos ingresos. Dichas estadísticas no incluyen los intentos de suicidio, que según la OMS son mucho más frecuentes.

Un nuevo estudio de la Universidad Stanford encontró que una fluctuación en los tiempos en que se duermen y despiertan los adultos jóvenes afectó la severidad de sus pensamientos suicidas en los días o semanas posteriores.

La diferencia que este factor tiene con otros que incrementan el riesgo de suicidio en un individuo (como ser hombre o blanco) es que se puede modificar, además de ser un signo claramente identificable y no estigmatizante, según señalan los autores del paper. Es por eso que representa un objetivo importante de tratamiento.

Un factor de riesgo que se puede modificar y no estigmatizante

En el estudio, que fue pequeño y se publicó en el Journal of Clinical Psychiatry, Rebecca Bernert y sus colegas revisaron datos sobre el sueño autoreportados por los 50 participantes que tenían entre 18 y 23 años. Todos los participantes indicaron haber tenido intentos de suicidio o pensamientos suicidas.

Los sujetos utilizaron un dispositivo similar a un reloj por el plazo de una semana, el mismo les permitía a los investigadores medir la calidad del sueño. El dispositivo había sido previamente validado como forma precisa de distinguir patrones de sueño-vigilia y generar una variedad de medidas del sueño.

Al principio del estudio y luego a los 7 y 21 días posteriores, los participantes llenaban un cuestionario relacionado a la severidad de sus síntomas suicidas, insomnio, pesadillas, depresión y consumo del alcohol.

Los resultados revelaron que aquellos que se dormían y despertaban a horarios variados tenían mayores probabilidades de experimenter síntomas suicidas a los 7 y luego a los 21 días. La relación se mantuvo incluso luego de considerar la severidad de la depresión y sus síntomas y el hábito de uso de sustancias.

Según Bernert, dado que la ideación suicida y los trastornos del sueño son síntomas de depresión, es importante evaluar dichos factores para lograr predecir de manera más acertada el riesgo.

El grupo de investigadores se encuentra actualmente investigando cómo el insomnio no inducido por medicamentos afecta los pensamientos suicidas.

El suicidio es un problema de salud pública que preocupa mucho, por eso las investigaciones a través de las cuales podemos aprender más sobre los factores de riesgo y formas de prevención son muy valiosas. Como dicen los autores, los horarios de sueño son un signo claro y relativamente fácil de modificar para ayudar a estas personas.

Fuente: Medical Daily; Stanford

Aunque las artes marciales se consideran popularmente un deporte violento, un estudio publicado en Agression and Violent Behaviour aporta aún más evidencia a la idea de que participar en este tipo de actividades podría ser beneficioso para mejorar la auto-conciencia, autoestima, estabilidad emocional y autoregulación.

Después de todo, tradicionalmente las artes marciales se basan en un ejercicio de adiestramiento mental donde se enseña a los discípulos a gobernar primero los impulsos y deseos, a practicar eficazmente el autocontrol para tomar decisiones acertadas.

De acuerdo con los investigadores, la mayoría de niños que forman parte de grupos de artes marciales reciben un impacto positivo en su capacidad de manejar la ira, la agresión, la hostilidad y la violencia. Para convalidar esto, se recurrió a un análisis de investigaciones anteriores (alrededor de 300 documentos relevantes) donde pudo comprobarse que las artes marciales reducen el índice de comportamientos externalizados como la agresión física y verbal, el bullying físico y verbal, el robo y el vandalismo.

Esto se debe a la enseñanza del sentido de autocontrol que implica el aprendizaje de las artes marciales, lo que a su vez minimiza las respuestas emocionales negativas

Estos resultados fueron consistentes independientemente de la edad y género de los participantes, el tiempo invertido en entrenar y el lugar de entrenamiento. Sin embargo, este metanálisis se vio obstaculizado por la escasez de estudios de calidad para examinar el impacto de las artes marciales en niños y adolescentes.

Según los autores, «la investigación sobre artes marciales es escasa y muchos estudios carecen de la integridad estadística para incluirlos en un metanálisis robusto». Por supuesto, hay muchos tipos distintos de artes marciales y todos varían en técnica y filosofía; el único estudio en esta revisión que reportó un impacto negativo en el comportamiento fue respecto a los muchachos jóvenes que participaron en el judo, lo cual puede deberse a la falta de meditación dentro de las sesiones de entrenamiento para ayudar a mejorar el autocontrol, que es un aspecto común de otras artes marciales.