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Alejandra Alonso

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Licenciada en Psicología, editora y miembro fundador de Psyciencia.com. Master en Análisis de Conducta Aplicado.

Definición de la semana: Efecto Placebo

Bayés (1984) define al placebo como todo tratamiento, parte de un tratamiento o elementos asociados al tratamiento que, sin importar su naturaleza (instrumental, farmacológica, verbal, etc.), son susceptibles, intencionalmente o no, a tener efectos terapéuticos en una persona sin poseer en sí capacidad específica para esto.

Según Campagne (2002), la definición más popular es la de Shapiro y Morris (citados en Campagne, 2002), quienes dicen que se puede llamar placebo a cualquier terapia o elemento de una terapia que es usado por sus efectos psicofisiológicos o psicológicos no específicos, o que se utiliza por un supuesto efecto específico, pero que sin embargo no tiene una acción específica para la condición en tratamiento. Sin embargo, esta definición se ha criticado por que es muy difícil distinguir entre efectos específicos y no específicos.

En la actualidad, el efecto placebo se está convirtiendo en una categoría científica relacionada a efectos no específicos que cubre un campo extenso de fenómenos (el trato del médico, las expectativas del médico y el paciente con respecto al tratamiento, la reputación, los costos, el entorno, etc.). Este efecto es un concepto experimental y científico que no necesariamente se relaciona con sustancias activas, ya se puede observar el efecto placebo cuando se administra un fármaco que no es activo para la condición a tratar. Incluso más interesante es el hecho de que el placebo no se relaciona necesariamente con sustancias no activas o activas: a veces la presencia de mamá puede hacer que la fiebre del niño baje. Es decir, el efecto depende de muchas cosas, como ser el entorno, el individuo, el profesional, etc. (Campagne 2002).


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Algunas investigaciones sobre el efecto placebo:

Petrovic y cols. (2002), encontraron un mecanismo neuronal afín entre la analgesia placebo y la analgesia opioide.

Por otro lado, Vase y cols. (2002), realizaron dos metaanálisis sobre pruebas clínicas de analgésicos: en el primero se incluyeron 23 investigaciones que utilizaron solo al placebo como condición de control; en el segundo, se analizaron 14 estudios que investigaban los mecanismos analgésicos del placebo. Ellos encontraron que, en el segundo grupo, la magnitud de los efectos analgésicos del placebo era mayor, comparada con la observada en las investigaciones del primer grupo. Los científicos creen que esto podría explicarse por las diferencias en los niveles esperados de dolor producidos por la sugestión placebo y por el condicionamiento. Sumado a esto, algunos de los estudios sobre los efectos analgésicos del placebo sugirieron que el efecto es mayor cuando se induce por sugestión y condicionamiento combinados, en vez de hacerlo por sugestión o por condicionamiento.

Otro estudio, quiso conocer cómo afectaría el efecto placebo al tratamiento de la cefalea. Contó con 22 participantes que fueron asignados a una de las siguientes condiciones experimentales: i) biofeedback EMG placebo con control interno; ii) biofeedback EMG placebo con control externo; o iii) biofeedback EMG real. Los investigadores observaron que el biofeedback EMG placebo es igual de eficiente que el real cuando se trata de disminuir la frecuencia de las cefaleas (Díaz & Vallejos, 1987).

Un metaanálisis que revisó estudios sobre el efecto placebo y el dolor publicados entre 1967 y 1993, concluyó que dicho efecto tiene una influencia en los resultados de cualquier tratamiento, incluyendo a la cirugía, que el profesional y el paciente crean que es efectivo (Turner y cols., 1994).

Los autores de una investigación que utilizó tomografía por emisión de positrones para estudiar el efecto placebo en pacientes con Parkinson, escriben que encontraron pruebas in vivo de la liberación sustancial de dopamina endógena en el cuerpo estriado de pacientes con Parkinson en respuesta al placebo. Ellos concluyen que sus descubrimientos indican una acción potente de dicho efecto en los pacientes con Parkinson, y que la acción esta mediada por la activación del sistema de vía dopaminérgica nigroestriatal dañada (Fuente-Fernández y cols., 2001).

También se ha observado el efecto placebo en el tratamiento del colon irritable, donde los investigadores concluyen que se pueden conseguir resultados significativos y que la relación profesional-paciente es un componente clave para obtener dichos resultados (Kaptchuk, 2008).

Sin embargo, es importante recordar que el efecto placebo no solo se utiliza para estudiar su capacidad terapéutica, sino que también se incluye en investigaciones sobre pruebas clínicas como base para evaluar si una intervención clínica o determinado fármaco es eficaz o no. Incluso se ha utilizado para conocer cómo responderá una persona a determinado tratamiento para la depresión.

Si querés seguir leyendo sobre el tema, tal vez te interesen los siguientes artículos:

El poder del efecto placebo  
¿Antidepresivos o placebos?

Referencias bibliográficas:

¿Por qué a las mujeres heterosexuales les gusta tener amigos varones gays?

Un nuevo estudio, dirigido por psicólogos investigadores de la Universidad de Texas en Arlington, buscó conocer más sobre por qué a las mujeres heterosexuales les gusta ser amigas cercanas de hombres gay.

Es un patrón social que se puede ver en películas o series de televisión como The Office o Modern Family  desde hace años (alguna de nuestras lectoras tal vez haya pensado que sería interesante tener un amigo como Cameron). Sin embargo, los investigadores aseguran que no se han realizado estudios empíricos sobre las circunstancias que desembocan en dicha relación hasta ahora.

“Esta línea de investigación provee evidencia experimental novedosa de que hay más sobre la amistad de un hombre gay con una mujer heterosexual de lo que vemos en televisión – ciertos procesos psicosociales están, en efecto, dirigiendo esta relación en la vida real”, dice Eric Russell, autor principal del estudio quien trabaja en UTA Department of Psychology.


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Las mujeres confiaban más en los consejos de un hombre gay sobre una posible pareja

El estudio, que comprime 4 estudios separados, contó con la participación de casi 700 mujeres heterosexuales que estudiaban en una Universidad al suroeste de Estados Unidos. Todas las participantes estaban inscriptas en al menos una clase de psicología y recibieron créditos parciales por participar. El grupo estuvo casi equitativamente dividido entre mujeres que se identificaban como caucásicas, afroamericanas, hispanas, asiáticas o de otro grupo étnico.

¿Qué encontraron los estudios?

La primer investigación involucró a 167 mujeres que evaluaron perfiles inventados en los medios sociales de mujeres heterosexuales, hombres heterosexuales y hombres homosexuales. Los científicos observaron que las mujeres confiaban más en los consejos de un hombre gay sobre una posible pareja (no así en su consejo sobre carreras), comparándolo con un hombre heterosexual que les daba exactamente el mismo consejo.

El segundo estudio, que contó con 272 mujeres, mostró que ellas perciben a los hombres gays como más sinceros que un hombre heterosexual o una mujer heterosexual en escenarios en los cuales se les daba a las mujeres información potencialmente engañosa que podría llevarlas a competir por una pareja o un encuentro sexual.

En la tercera investigación, los científicos diseñaron dos artículos de periódico falsos. El primero describía una situación en los campus universitarios de la nación donde cada vez hay más mujeres y menos hombres. El segundo describía patrones de sueño específicos del sexo; este artículo se utilizó como control.

Las 128 participantes fueron asignadas a leer uno de los dos artículos y luego completaron tareas vía computadora relacionados a perfiles de medios sociales pertenecientes a hombres gays y a mujeres heterosexuales. Los resultados revelaron que el artículo que describía el aumento en la competencia por parejas aumentó hizo que las mujeres heterosexuales confiaran más en hombres gays, que en otra mujer.

Vivian Ta, coautora de la investigación, admitió que cuando la competencia por parejas era alta, las mujeres confiaban más en la información sobre el tema brindada por un hombre gay.

ELLAS PERCIBEN A LOS HOMBRES GAYS COMO MÁS SINCEROS QUE UN HOMBRE HETEROSEXUAL

“Es más riesgoso confiar en otra mujeres heterosexual cuando la competencia por parejas es alta. Al contrario que otras mujeres, los hombres gays no traicionan a las mujeres cuando están buscando pareja. Los hombres gay no compiten por los mismos hombres que las mujeres heterosexuales”, dice Ta.

El cuarto estudio incluyó a 129 mujeres y mostró que cuando ellas percibían mayores niveles de competencia por parejas, se mostraban más abiertas a formar amistad con hombres gay.

Russell cree que su investigación ha servido para dar una explicación distal de por qué las mujeres confían más en hombres gay y además ha ayudado a identificar algunos de los contextos en los cuales florece este vínculo amistoso.

Fuente: UTA
Imagen: Mike Ownby (Flickr)

¿Fobia al dentista? La Terapia Cognitivo Conductual podría ayudarte

Tengo puesta ortodoncia desde hace varios años ya, lo que significa que debo visitar al odontólogo por lo menos una vez por mes. Ya estoy acostumbrada y generalmente no me da miedo, pero puedo entender los miles de aspectos de ir al dentista que podrían darle miedo a alguien. El hecho de estar consciente mientras el odontólogo mete toda clase de instrumentos que no sabés para qué son o por qué suenan como de película de terror en tu boca, es un poco estresante. A veces también da miedo que el odontólogo no sea lo suficientemente cuidadoso y te lastime. Esto por nombrar solo algunos ejemplos. Sin embargo lo cierto es que visitar al odontólogo es de vital importancia para tu salud bucal.

Pero ya no tenés que sufrir más pensando que por tu fobia dental te vas a quedar sin dientes, que tampoco es muy lindo de imaginar. La psicología viene al rescate por supuesto. Una nueva investigación del King’s College London sugiere que la Terapia Cognitivo Conductual (TCC) podría ayudar a muchas personas con fobia dental a superar su miedo de visitar al dentista y así poder recibir tratamiento dental sin necesidad de ser sedados.

Es común sentir ansiedad por visitar al dentista y se puede convertir en fobia cuando tiene un impacto marcado en el bienestar de alguien. Las personas con fobia dental  suelen evitar ir al dentista y terminan experimentando más dolor dental, salud oral pobre y un detrimento en su calidad de vida.


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La TCC es una terapia a corto plazo ya que comúnmente dura de 6 a 10 sesiones. La misma ha demostrado ayudar a personas con varios problemas psicológicos, especialmente en trastornos relacionados a la depresión y ansiedad. Tanto las intervenciones cognitivas como las conductuales han mostrado ser exitosas al reducir la ansiedad dental e incrementar la asistencia a la cita odontológica.

El presente estudio se fijó en las características de 130 pacientes (99 mujeres y 31 hombres) que asistían a un servicio de TCC dirigido por un psicólogo y los resultados de sus tratamientos. Se encuestó a los pacientes que asistían a una clínica dirigida por el King’s College London Dental Institute Health Psychology Service at Guy’s y el St Thomas’ NHS Foundation Trust; se les preguntó sobre sus niveles de ansiedad dental, ansiedad general, depresión, pensamientos suicidas, consumo de alcohol y calidad de vida relacionada con la salud oral.

El 79% asistió a su tratamiento dental sin necesidad de ser sedado

De las personas evaluadas, tres cuartos obtuvieron un puntaje de 19 o más en el Modified Dental Anxiety Scale (Escala de Ansiedad Mental Modificada o MDAS), lo que indica fobia dental. Con respecto al resto de los participantes, todos puntuaron alto en uno o más puntos del MDAS, lo que sugiere un temor específico a algún aspecto de la odontología. El miedo a las inyecciones dentales y el taladro dental fueron los ítems con más alta puntuación en la mayoría de los casos (comprensiblemente). Casi todos los pacientes (94%) informaron de un efecto en cadena de problemas con los dientes, la boca o las encías y la calidad de la vida.

Se encontró además que una proporción de los pacientes encuestados tenían otras condiciones psicológicas: el 37% presentaban altos niveles de ansiedad general y un 12% de los pacientes tenían niveles de depresión clínicamente significativos. El 12% de los pacientes reportó pensamientos suicidas y 4 de ellos reportaron un intento reciente de cometer suicidio (se tomaron acciones inmediatas basados en las guías de servicio locales).

De todos los pacientes referidos, el 79% asistió a su tratamiento dental sin necesidad de ser sedado y un 6% recibió tratamiento bajo el efecto de sedantes. El promedio de citas de TCC requeridas antes de que un paciente recibiera tratamiento sin sedantes fue de 5.

El Profesor Tim Newton del Dental Institute at King’s College London y autor principal del estudio dijo: “Las personas con fobia dental son comúnmente sedadas para permitirles relajarse lo suficiente por un período de tiempo corto con el fin de poder realizarles su tratamiento dental. Sin embargo, esto no los ayuda a superar su miedo a largo plazo. El objetivo principal de nuestro servicio de TCC es que los pacientes sean capaces de recibir tratamiento dental sin la necesidad de sedarlos, al trabajar con cada paciente individual, poniendo metas que vayan de acuerdo con sus prioridades. Nuestro estudio muestra que luego de cinco sesiones de TCC, la mayoría de las personas pueden ser tratadas por su dentista sin necesidad de ser sedados.”

Newton agrega también lo siguiente:

“Sin embargo, existe una necesidad para las personas con fobia dental de ser evaluadas cuidadosamente por profesionales entrenados en TCC que trabajen con los profesionales de la salud dental. Algunos de los pacientes que nos refirieron estaban experimentando dificultades psicológicas adicionales, y necesitaban futuras referencias y otro manejo de la situación. La TCC ofrece una forma de reducir la necesidad de sedación en personas con fobia, pero todavía habrán personas que necesitan sedación, ya sea porque requieren un tratamiento dental de urgencia o porque los tratamientos sean particularmente invasivos. Nuestro servicio debe ser visto como un complemento de los servicios de sedación y no como una alternativa, los dos juntos proporcionarían una vía de atención integral para el beneficio último de los pacientes «.

Un estudio reciente co-escrito por el Profesor Tim Newton, mostró que las mujeres informaron más sobre fobias dentales que los hombres en la Encuesta de Salud Dental del Adulto 2009. Las personas con fobia dental tenían más probabilidades de provenir de lugares de bajos ingresos, tener más caries en los dientes y sufrir de una salud oral más pobre.

Una vez más vemos la variedad de situaciones en las que la psicología puede ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas.

Fuente: King`s College London

Definición de la semana: Efecto del siguiente en la fila

El efecto del siguiente en la fila se refiere al fenómeno que se da cuando un grupo de personas forma un círculo diciendo nombres o leyendo palabras, por ejemplo, y lo que menos recuerda es lo que dijo la persona que estaba antes que ella/el. En otras palabras, cuando sos el siguiente en la fila puede que ignores señales que no se relacionen con tu participación (Bond y cols. 1991; Brenner, 1973, citados en Myers, 2006).

Algunos investigadores sugieren que es la ansiedad pre-participación la que interrumpe la codificación de los acontecimientos en curso (Bond Jr., Omar, 1990). Aunque otras investigaciones sugieren que la ansiedad no juega un rol importante aquí (Walker, Orr, 1976).

Un estudio quiso saber si esta falla en la memoria se debía a una falla al codificar los eventos en curso o si se debe a problemas para recuperar el recuerdo. La investigación contó con 144 estudiantes que participaron de 2 experimentos.


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En el primer experimento, los individuos participaron de 4 pruebas de memoria; en cada una se le pedía a la mitad que leyeran palabras, mientras la otra mitad solo escuchaba. Antes de cada prueba, se les decía a los sujetos si leerían o escucharían y el orden en que se llamaría, es decir que los participantes podían anticipar con exactitud cuándo se los llamaría. Luego de escuchar las 28 palabras en orden azaroso se les pidió a todos los sujetos que escribieran las palabras que recordaban en papeles con o sin pistas. Aunque las pistas facilitaban mucho el acceso a los recuerdos, no moderaron el efecto del siguiente en la fila.

En el segundo experimento, se les dijo a los sujetos (antes o después de participar) que hicieran un esfuerzo por recordar los eventos que ocurrieron antes de que participaran. Si se les decía después, el efecto del siguiente en la fila se veía claramente. Por otro lado, si se les avisaba antes de su participación, el efecto se revertía y ellos recordaban más.

Respecto a esto, los autores escriben: “Se concluye que el efecto del siguiente en la fila es una falla en la codificación, no en la recuperación“ (Bond, 1985).

Otros datos interesantes sobre este efecto son: 1. Si no anticipas que vas a participar, el fenómeno no se da; 2. y recordarás pobremente si sabés que tenés que participar pero no sabés cuándo (Bond Jr & Kirkpatrick, 1982).

Fuentes: 

Bond, C. (1985), The next-in-line effect: Encoding or retrieval deficit?

Bond Jr., Kirkpatrick, K. (1982), Distraction, amnesia, and the next-in-line effect

Bond Jr., Omar, A. (1990), Social anxiety, state dependence, and the next-in-line effect

Bond Jr., Pitre, U., Leeuwen, M. (1991), Encoding Operations and the Next-in-Line Effect

Brenner, M. (1973), The next-in-line effect

Myers, D. (2006), Psicología 7ma edición. Editorial Médica Panamericana: Madrid

Definición de la semana: Efecto de reflector

Según Myers (2006), el efecto de reflector puede definirse como la sobre estimación de que otras personas notan y evalúan nuestro aspecto, nuestros tropiezos y nuestro desempeño (como si un reflector nos estuviera iluminando). En otras palabras, cuando una persona hace algo vergonzoso suelen sobreestimar cuán duramente van a ser juzgados por otros (Epley, Savitsky, Gilovich, 2002).

Un estudio comprobó este efecto al pedirle a un grupo de participantes que se pusieran una remera (o suéter) halagadora o vergonzosa; los participantes sobreestimaron el número de observadores que le prestaron atención a la remera. En otro estudio hecho por el mismo grupo de científicos, los participantes de un grupo de discusión sobreestimaban cuán prominentes eran sus declaraciones positivas y negativas para los demás participantes (Gilovich, Medvec & Savitsky, 2000).

Otros estudios han comprobado este efecto relacionado al aspecto físico, los logros en atletismo o el desempeño en un juego popular. Los investigadores creen que tal vez fallamos en apreciar cuán preocupados están los otros en manejar sus propios actos (Gilovich, Kruger & Medvec, 2002).


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Fuentes:

Epley, Savitsky & Gilovich (2002), Empathy neglect: Reconciling the spotlight effect and the correspondence bias. 

Gilovich, Kriger & Medvec (2002), The Spotlight Effect Revisited: Overestimating the Manifest Variability of Our Actions and Appearance

Gilovich, Medvec & Savitsky, (2000), The spotlight effect in social judgment: An egocentric bias in estimates of the salience of one’s own actions and appearance.

Myers, D. (2006), Psicología 7ma edición. Editorial Médica Panamaericana: Madrid

 

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¿Los hombres también tienen sus días?

Calambres estomacales, cambios de humor y momentos de calor son signos típicos de que una mujer o un hombre está llegando a ese momento del mes. Pará, ¿hombre? Sí, hombre. Una nueva encuesta conducida por VoucherCloud encontró que un cuarto de los hombres cree experimentar “períodos masculinos“ mensuales, donde sufren síntomas premenstruales que van desde calambres hasta antojos.

Jed Diamond, terapeuta y autor de “El síndrome del hombre irritable”, ha explorado la existencia del “período” en el hombre en el pasado y cree que ellos también tienen ciclos hormonales. Al contrario de lo que se suele pensar, los hombres se hacen más violentos cuando sus niveles de testosterona bajan, donde la irritabilidad, depresión y el apartamiento vienen con una deficiencia de la hormona. Los niveles de testosterona en hombres jóvenes pueden fluctuar hasta 4 veces diarias. Sin embargo, lo que es menos claro es cómo estos niveles varían día a día y semana a semana.

Para explorar este fenómeno del período de los hombres, VoucherCloud les preguntó a los participantes (1250 hombres y 1250 mujeres) si sufrían frecuentemente de los mismos efectos secundarios comunes del Síndrome Premenstrual que experimentan las mujeres durante su período menstrual (cansancio, calambres y mayor sensibilidad, entre otros).


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Los resultados revelaron que el 26% de los hombres experimentan estos sentimientos de forma regular, mientras que un 58% de sus parejas del sexo femenino creían que esto les pasaba en verdad. Los hombres identificaron muchos síntomas relacionados al Síndrome Premenstrual como signos que les anunciaban la llegada de su “período masculino”, tales como hambre constante o irritabilidad en general. El 12% de los hombres confesó ponerse sensible en relación a su peso, mientras que un 5% sufría de calambres como los menstruales.

El 26% de los hombres experimentan estos sentimientos de forma regular

Además, 43% de las mujeres decían haber ofrecido apoyo especial a sus parejas durante este período del mes. Cuando se les preguntó cómo los habían apoyado, el 44% de ellas respondió que trataban de alegrarlos y un 39% dijo que eran muy cuidadosas si el hombre estaba sensible. De aquellas mujeres que no creían que los hombres tuvieran un período masculino, el 33% les dijeron a sus parejas que se comportaran como hombres.

En relación a los gastos estando en el período masculino, el promedio de dinero gastado fue de 81,51 (libras esterlinas, recordemos que el estudio es británico) adicionales en comida y bocadillos por mes, incluyendo comida para llevar, comparado con aquellos que no creían en el fenómeno (que gastaban 63,69 adicionales para calmar el aumento de deseos de comida). Los hombres que sí creían que sufrían de síndromes menstruales reportaron gastar $97.35 extra por mes para combatir sus antojos.

Un estudio similar, realizado en el 2011, encontró que el ciclo menstrual femenino sí tiene una influencia en los gastos que ellas hacen.

Probablemente te estés preguntando si a ellos también se les sincronizan los períodos. Tranquila, según Diamond, en sus investigaciones no observaron que los “períodos“ de los hombres se sincronizaran como lo hacen los de las mujeres.

Algunos profesionales se muestran escépticos con respecto a este tema y lo cierto es que hace falta más investigación. Mientras tanto, si ves a un hombre malhumorado y con mucha hambre, entendelo, puede que esté en sus días.

Fuente: Medicaldaily

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Orden de nacimiento y personalidad ¿hay relación?

Circula por Facebook un artículo que asegura que hay ciertos tipos de personalidad típicos del hijo mayor, el del medio o el menor.

Tengo dos hermanos y soy la del medio. Se pueden imaginar cuántas veces escuché o leí que los hermanos del medio suelen ser la oveja negra de la familia. Dependiendo del orden en que naciste, seguramente habrás escuchado cosas parecidas, rasgos de personalidad propios del mayor, el del medio o el menor. Incluso Adler habla sobre esto en su teoría de la personalidad, pero ¿qué dicen las investigaciones sobre el tema?»

Un nuevo estudio no encontró ninguna influencia del orden de nacimiento sobre nuestra personalidad. Sólo observó que puede afectar, ligeramente, a la inteligencia.


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Los investigadores analizaron tres colecciones de datos que siguen recolectando y que incluyen a más de 20.000 personas: un estudio británico que sigue la vida de las personas nacidas en una semana particular del año 1958; un estudio alemán sobre hogares privados que comenzó en 1984; y por último, un estudio que todavía continúa sobre estadounidenses nacidos entre 1980 y 1984.

No encontró ninguna influencia del orden de nacimiento sobre nuestra personalidad

Investigaron si existían diferencias en la extraversión, estabilidad emocional, agradabilidad, responsabilidad, apertura a la experiencia, autoreporte sobre el intelecto, CI e imaginación. Analizaron familias con hermanas y hermanos, con brechas etarias grandes y pequeñas y variados números de hermanos. Incluso se fijaron si ser el hijo del medio se correlacionaba con algún rasgo particular. Pero sin importar cómo utilizaran los datos, no pudieron encontrar asociación alguna entre el orden de nacimiento y características de personalidad.

Por otro lado, este estudio, que fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, encontró evidencia de que hermanos/as mayores tienen una ligera ventaja en los puntajes de CI, pero la diferencia se manifestaba solo en muestras grandes, con pequeña significación para los individuos.

La autora principal del estudio, Julia M. Rohrer, dice que no existen características típicas de un hermano mayor, del medio o menor. Ella cree importante resaltar que debemos dejar de creer que somos como somos debido al orden de nuestro nacimiento.

Fuente: NY Times

Definición de la semana: Efecto de la sobrejustificación

Si un niño está realizando una tarea que le gusta y nosotros le prometemos además una recompensa por hacerlo, eso solo puede ser doblemente bueno para el niño, ¿no?

No necesariamente, algunas veces las recompensas sobran y pueden costarnos cosas valiosas. Los individuos que ven a las recompensas como motivación para realizar una tarea, pueden perder el interés intrínseco que antes tenían en la misma. A este fenómeno se lo llama efecto de la sobrejustificación, debido a que una actividad que ya esta justificada se ve sobrejustificada por la promesa de una recompensa.

La sobrejustificación puede socavar la motivación intrínseca, es decir el deseo de hacer algo bien solo por placer, desafío, interés o autoexpresión.


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Fuente: Myers, D. (2006) Psicología 7ma edición. Editorial Médica Panamericana:Madrid

Cómo mi Trastorno Límite de Personalidad me hace más compasiva en la clínica

El diario inglés “The Guardian“ publicó un artículo sobre la experiencia de una mujer que, luego de recibir tratamiento para su trastorno de personalidad, sintió mucha gratitud y una necesidad de ayudar a otros a estar mejor. Así fue que terminó trabajando en el Servicio Nacional de Salud de su país. Sin embargo, tanto siendo paciente como trabajando en salud mental, ella ha notado el estigma y la falta de compasión no solo en la población en general, sino también dentro del círculo de profesionales de la salud mental. Espero que podamos reflexionar y mejorar nuestra ayuda profesional a través de testimonios como este.

***

Trabajo para el NHS (Servicio Nacional de Salud, Inglaterra) ayudando a personas con problemas en salud mental (practicante de bienestar psicológico). Lo amo. Quiero devolver algo y ayudar a otros ya que, cuando tenía cerca de 20 años, fui diagnosticada con Trastorno Límite de Personalidad (TLP), una de las condiciones mentales más estigmatizadas. Las personas que sufren de TLP suelen ser descritas como manipuladoras, violentas, que buscan atención y son imposibles de tratar. La etiqueta en sí ya es un problema, aparentando sugerir que la personalidad de alguien, es decir quiénes son, está inherentemente trastornada. Crecer en un ambiente invalidante o experimentar traumas prolongados en tus primeros años no significa que seas intratable. Si se les ofrece el tratamiento adecuado, las personas diagnosticadas con trastornos de personalidad pueden mejorar.


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Crecí en un hogar arruinado por la violencia doméstica. A los 15 años estaba en una relación abusiva tanto sexual como emocionalmente. A los 18 lo dejé y completé un año de la universidad. Luego mi salud mental se deterioró significativamente. Surgieron emociones intensas, aparentemente de la nada, y me mantuvieron en un fuerte estado de miedo y desesperanza . Sentía como si mi cuerpo estuviera a punto de explotar y que mi terror y vergüenza me iban a matar. Para afrontar esto me autolesionaba o me drogaba; éstos actos raramente amenazaban mi vida, eran más un acto de desesperación al no saber cómo afrontar mi sufrimiento y el abismal vacío en mi pecho que era insoportablemente doloroso. Es difícil poner en palabras los profundos sentimientos de desesperación y desesperanza que sufría.

Los viajes a emergencias médicas ocurrían con frecuencia. A menudo me trataban como una molestia. Algunos miembros del personal eran muy amables, pero en general experimenté una falta de compasión shockeante, una experiencia compartida por muchos. Durante 5 años me pasaron de un profesional de la salud mental a otro. Las citas estaban a meses de distancia, generalmente duraban menos de media hora y no se me ofrecía ningún tratamiento. Se me pedía que me sacara la ropa y una enfermera me decía gorda. Se me dijo que estaba siendo “una niñita tonta” y que era intratable, un caso sin esperanzas.

Luego de que mi mamá exigiera ayuda para mi, eventualmente se me ofreció Terapia Dialéctico Conductual (DBT), que está diseñada para tratar el TLP. Todavía no sé porqué se tomó la decisión de referirme a esa terapia. Nunca se mencionó el TLP. Siento que fue un acto de suerte.

Toda persona diagnosticada con un trastorno de la personalidad merece tener acceso a un tratamiento apropiado. El NICE (Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y el Cuidado) recomienda que el NHS tenga equipos de especialistas multidisciplinarios para proveer servicios conjuntos, intervenciones psicológicas y apoyo de pares para trastornos de la personalidad. Sin embargo, acceder a ellos es como tratar de ganarse la lotería. Cuando no están disponibles, el resultado más probable es caer en la brecha entre cuidados primarios y secundarios y no recibir nada. Alternativamente, se te puede ofrecer terapia breve o medicación. Se están tomando pasos para hacer un puente sobre esta brecha, los colegios de recuperados (colegios donde personas que han pasado por trastornos mentales reciben clases impartidas por profesionales de la salud y por personas que han pasado por enfermedades mentales, para ayudar a otros) representan un paso en la dirección correcta, pero no reemplazan los servicios de especialistas.

Siento que mi experiencia de sufrimiento me hacen una profesional más compasiva

Las personas con trastornos de la personalidad suelen ser las más vulnerables de la sociedad, pero proveer un tratamiento adecuado no es barato o fácil. Sin embargo, ayudar a las personas a mantenerse bien podría reducir el significativo costo financiero a los servicios sociales, al sistema de salud y a la sociedad.

Estaré agradecida por siempre al NHS ya que el DBT salvó mi vida y terminó cambiándomela. Siempre lucharé con las consecuencias de haber sido traumatizada, pero soy capaz de manejar mi vida y mis emociones, mi sufrimiento ha disminuido significativamente. Los trastornos de salud mental todavía acarrean estigmas y los trastornos de personalidad todavía más, tanto para el público en general como para los servicios de salud mental.

Amo trabajar para el NHS y tengo suerte de estar en un servicio fantástico que ofrece excelente supervisión y apoyo. Sin embargo, soy cuidadosa en cuanto a quién le digo en el trabajo. Unas pocas personas han dicho que es una sentencia de muerte para mi carrera profesional. Además, he sentido que se asume que puedo hacer daño. ¿Quién confiaría en que una persona “manipulativa, violenta y que busca atención“ provea cuidados decentes y beneficiosos? Pero yo siento que mi experiencia de sufrimiento, con el sistema de salud mental y la terapia, me hacen una profesional más compasiva. Ningún paciente se ha quejado y muchos pacientes se benefician de mi ayuda todas las semanas. Nadie puede jamás entender totalmente la experiencia única de sufrimiento del otro, pero yo puedo comprender y eso me pone en una posición de empatía, validación y actitud no juzgadora hacia mis pacientes, así podemos trabajar juntos para hacerlos sentir mejor.

Necesitamos seguir rompiendo las barreras de “nosotros y ellos”. Todos sufrimos en algún momento, no hay división entre los pacientes enfermos y los profesionales normales.

Fuente: The Guardian
Imagen: Morgan Sessions (Unsplash)

 

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Mindfulness mejoraría la salud de personas con Enfermedades Inflamatorias del Intestino

Si bien ya existen estudios que han evaluado la efectividad del mindfulness para aliviar la depresión y la ansiedad, una nueva investigación se interesó por ver si el entrenamiento en meditación y en otras técnicas basadas en mindfulness podrían ayudar a pacientes con Enfermedades Inflamatorias del Intestino (EII), que comúnmente sufren de depresión y ansiedad. El estudio fue publicado en Inflammatory Bowel Diseases, revista oficial del Crohn’s & Colitis Foundation of America (CCFA).

Además de síntomas de ansiedad y depresión, los pacientes con EII suelen tener una deteriorada calidad de vida. En adición a esto, el estrés psicológico puede llevar a un aumento en los síntomas de EII y jugar un papel provocando brotes de la enfermedad. Estudios previos han mostrado los beneficios que el MBSR puede tener en pacientes en un rango amplio de enfermedades, pero hay poca evidencia sobre intervenciones basadas en mindfulness para pacientes con EII.

Los investigadores evaluaron un programa de reducción de estrés basado en mindfulness (MBSR, por sus siglas en inglés) adaptado para pacientes con EII. El estudio incluyó a 60 adultos con EII: la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Los pacientes tenían una edad promedio de 36 años y una duración promedio de la EII de 11 años. Del total de participantes, 24 tenían una enfermedad activa en el momento del estudio.


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La intervención con MBSR consistía de 8 semanas de sesiones grupales más una sesión intensiva de 1 día entero, dirigida por un instructor experimentado. El programa en sí, consistía específicamente de meditaciones guiadas, ejercicios diseñados para mejorar el mindfulness en la vida diaria y discusiones grupales sobre desafíos y experiencias. También se animaba a los participantes a practicar meditación mindfulness diariamente en sus casas.

Los pacientes mostraron mejoras en la calidad de vida física y psicológica

De los 60 pacientes, 33 aceptaron participar en la intervención MBSR y 27 de ellos completaron el programa. Se compararon los índices de salud mental, calidad de vida y mindfulness con los 27 pacientes que decidieron no participar de las sesiones grupales (principalmente por el tiempo de viaje).

Los pacientes que recibieron la intervención basada en MBSR mostraron una reducción en los puntajes de ansiedad y depresión, además de mejoras en la calidad de vida física y psicológica. También puntuaron más alto en un cuestionario que medía varios aspectos de mindfulness (por ejemplo, ser consciente de experiencias internas y externas).

Seis meses después, los pacientes que habían participado de MBSR todavía presentaban una reducción significativa de la depresión y mejoras en su calidad de vida, con una tendencia hacia la reducción de la ansiedad. Los pacientes expresaron estar muy satisfechos con la intervención basada en mindfulness.

Los resultados de este nuevo estudio muestran que una intervención basada en MBSR es factible y bien aceptada por pacientes con EII. El estudio también sugiere que entrenar a los pacientes en prácticas basadas en mindfulness para seguir en la vida diaria puede llevar a beneficios duraderos y significativos, que incluyen estrés psicológico reducido y mejor calidad de vida. El Dr. David Castle, autor principal del estudio, comenta: “Este trabajo refuerza la interacción entre aspectos mentales y físicos del funcionamiento y subraya la importancia de abordar ambos aspectos en todos nuestros pacientes.”

Por supuesto, se necesitan más estudios para demostrar los beneficios de las técnicas de mindfulness, incluido si pueden ayudar a reducir los síntomas de EII y las recaídas. A continuación nombramos dos limitaciones importantes que tuvo el estudio:

  1. Los pacientes no fueron asignados al azar a un grupo control y otro que recibiría la intervención basada en MBSR.
  2. El estudio no evaluó el impacto en las medidas de la actividad de la enfermedad, incluidos los brotes de EII.

El Dr. Castle recomienda además conseguir una muestra más grande para evaluar adecuadamente la efectividad de los programas grupales basados en mindfulness para pacientes con EII.

Fuente: Psypost
Imagen: radu emanuel (Unsplash)