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Alejandra Alonso

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Licenciada en Psicología, editora y miembro fundador de Psyciencia.com. Master en Análisis de Conducta Aplicado.

Trastorno obsesivo compulsivo: 15 indicadores que debes conocer

En este artículo encontrarás indicadores para darte cuenta si estás frente a un TOC, obsesiones y compulsiones más comunes, tratamientos y además sabrás si una persona con TOC puede curarse o no.

De acuerdo al DSM V (APA, 2013), el TOC se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos persistentes y recurrentes que se experimentan como intrusivos y no queridos. Por otro lado, las compulsiones son conductas o actos mentales repetitivos que un individuo se siente llevado a realizar en respuesta a una obsesión o de acuerdo a reglas que deben ser aplicadas rígidamente.

Tal vez uno de los ejemplos más comunes es el de la persona que se lava las manos repetidas veces (compulsión) para evitar enfermarse (obsesión).


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La prevalencia de 12 meses a nivel internacional es de 1.1%-1.8%. Las mujeres se ven ligeramente más afectadas que los hombres, aunque éstos últimos se ven más comúnmente afectados en la niñez (APA, 2013).

La mayoría de las personas presenta tanto obsesiones como compulsiones, aunque en los niños se diagnostican más las últimas ya que son más observables (APA, 2013).  Sin embargo hay personas que se considera que tienen TOC aunque ‘solo’ presenten un síntoma o el otro.

Al igual que muchos problemas psicológicos, el TOC involucra miedos normales que se llevan al extremo. Tanto las obsesiones como las compulsiones son una cuestión de grado.

A continuación, algunas obsesiones comunes:

  1. Necesidad de orden y simetría.
  2. Miedo a la suciedad o a la contaminación por gérmenes.
  3. Duda excesiva.
  4. Miedo a pensamientos pecaminosos o malos.
  5. Miedo de cometer un error.
  6. Miedo a lastimar a otra persona
  7. Pensar en actuar inapropiadamente o gritar obscenidades.

Por otro lado, compulsiones comunes son:

  1. Quedarse mentalmente estancados en ciertas imágenes o pensamientos que no se van.
  2. Lavarse las manos, ducharse o bañarse, repetidas veces.
  3. Repetición de palabras o frases particulares.
  4. Arreglas cosas siempre de la misma manera.
  5. Conteo constante durante tareas rutinarias (mentalmente o en voz alta).
  6. Realizar tareas un cierto número de veces.
  7. Siempre chequear cosas como cerraduras u hornos.
  8. Coleccionar o acumular cosas sin valor.

Otros datos a considerar:

  • La mayoría de las personas son totalmente conscientes de que sus pensamientos y/o conductas son irracionales, pero algunos no lo son.
  • El estrés normalmente empeora los síntomas del TOC. 
  • Alrededor de un tercio de las personas con TOC también hacen movimientos repentinos o sonidos (tics).
  • No se sabe exactamente qué causa el TOC, pero probablemente sea una combinación de factores genéticos y ambientales. En otras palabras, está en la familia y probablemente se exprese gracias al estrés.

Tratamiento del TOC:

El tratamiento suele incluir TCC y medicación, aunque es importante mencionar que hay algunas dudas sobre si la medicación realmente funciona. La TCC suele enfocarse en tolerar la ansiedad sin realizar los rituales. Algunos estudios (1, 2) sugieren que la terapia de aceptación y compromiso, utilizada de forma complementaria, puede aumentar la eficacia del tratamiento tradicional.

Si no se trata, el curso del TOC será crónico. Algunos individuos pasan por un curso episódico y una minoría sigue un curso deteriorante. Las tazas de remisión en adultos, sin tratamiento, son bajas. El comienzo en la niñez o adolescencia puede llevar a padecer un TOC toda la vida, aunque el 40% de estos casos experimenta remisión en la adultez temprana. El curso del TOC puede complicarse muchas veces por comorbilidad con otros trastornos (APA, 2013).

La mayoría aprende a manejar los síntomas y así mejorar su estilo de vida. Luego del tratamiento, la mayor parte de las personas ve una reducción importante de sus síntomas.

Nota: si estás tomando medicación no la dejes ni la cambies sin consultar antes a tu psiquiatra. Preguntale qué podés esperar de la medicación, los efectos secundarios y las mejores opciones alternativas disponibles para tu caso, pero tené en cuenta que la decisión de medicar o no se basa en el criterio clínico según la mejor evidencia disponible (idealmente, al menos), y tu caso en particular.

Fuentes: Psyblog – American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Washington, DC

Depresión: diferencias entre hombres y mujeres

Aclaremos que no es que presenten síntomas diferentes, estos son los mismos para los dos sexos. Más bien las quejas que vemos son distintas y es muy importante tener esto en cuenta como señales de advertencia, pero también para un mejor diagnóstico y tratamiento.

Comencemos con los hombres:

Una de las cuestiones principales en esta población es que expresar un estado de ánimo deprimido puede ser visto como debilidad. Niegan la depresión porque suelen creer que necesitan ser fuertes y controlar sus emociones. Y en la cultura americana, la expresión de emociones es considerada un rasgo femenino. Además, la expectativa cultural es que los hombres sean exitosos o tengan control sobre sus emociones. El problema más grave con esto es que se puede pasar por alto una depresión por los intentos de los hombres de esconderla, que a su vez puede llevar a un triste final, como es el suicidio.

En cambio, ellos sí hablan de los sentimientos físicos que acompañan a la depresión (fatiga, dolor o dificultad para concentrarse). Los hombres pueden experimentar depresión en formas distintas a las mujeres. Pueden volverse irritables, agresivos, tomar más de lo usual o trabajar demasiado.


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Tres signos comunes de depresión en el hombre:

Dolor: dolores de espalda o cabeza o problemas de sueño que no responden a tratamiento normal.

Enojo: Puede llevar a irritabilidad, pérdida de humor, mal genio o agresión. También es posible que se den situaciones de abuso hacia la esposa o que se vuelva controlador.

Comportamiento imprudente: Comprometerse en actividades riesgosas como manejar muy rápido, tener sexo sin protección, abuso de drogas o apuestas.

En relación a las causas, realmente no existe una sola. Cambios en el estilo de vida, estrés, causas biológicas y psicológicas, falta de apoyo social, cualquier cosa que los haga sentir inútiles, solos o desesperanzados.

Tratamiento de la depresión en los hombres:

No trates de hacerte el fuerte. Existen formas de ayudarte, como el tratamiento y la medicación. También podés hacer cambios en tu estilo de vida como ejercitarte, comer bien, construir una red de apoyo, unirte a un grupo de apoyo y reducir el estrés en tu vida.

Hay tratamientos para la depresión. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra y no hay un solo tratamiento que sea apropiado para todos los casos. El mejor enfoque incluye:

Apoyo: hablar con alguien sobre cómo te sentís puede ayudar muchísimo. La persona con la que hables necesita ser buena escuchando. Tener un sistema de apoyo fuerte acelera tu recuperación. Busca a otros, estar solo puede empeorar la depresión.

Cambios en el estilo de vida: ejercicio, dieta sana, manejo de estrés, técnicas de relajación y desafiar a los pensamientos negativos pueden ayudar a aliviar la depresión.

Balancear las emociones: aprender cómo reconocer el estrés y expresar tus sentimientos y emociones puede hacerte más resiliente.

Ayuda profesional: existen terapias efectivas para tratar la depresión, como la Activación conductual, TCC, Mindfulness, entre muchas otras. La terapia puede darte herramientas para tratar la depresión y habilidades para prevenir que la depresión vuelta.

En la mujer, por otro lado…

Las causas de depresión femenina y los síntomas son diferentes a los de los hombres. Hay un número de teorías que explican porqué las mujeres tienen mayor incidencia de depresión, tales como cambios biológicos u hormonales y causas psicológicas:

Problemas premenstruales: Las hormonas fluctúan durante el ciclo menstrual causando a menudo los síntomas premenstruales. Para algunas mujeres los síntomas son moderados, pero para otras es suficientemente severo como para causar malestar en sus vidas.

Embarazo: Los cambios hormonales que ocurren durante este período pueden contribuir a la depresión, especialmente si ya se está en riesgo.

Depresión postparto: Es una reacción normal que se va luego de unas pocas semanas, pero para algunas mujeres puede ser severo y durar más tiempo. También se cree que esto es influenciado por los cambios hormonales.

Problemas de salud: enfermedades crónicas y/o discapacidades pueden llevar a la depresión.

Sentimientos negativos: Las mujeres tienden a rumiar cuando están deprimidas, lo que obviamente hace que la depresión empeore. Los hombres suelen tratar de distraerse, lo que ayuda a reducir la depresión.

Estrés abrumador: Muchas veces las mujeres desarrollan depresión por estrés y producen más de la hormona del estrés que los hombres.

Tratamiento de la depresión en mujeres:

Están disponibles los mismos tratamientos que para los hombres. Puedes ver una lista de terapias para la depresión con apoyo científico que ofrece la APA, aquí.

Abajo se presenta una tabla de Jed Diamond. La misma muestra las diferencias en la depresión entre hombres y mujeres.

Diferencias entre la depresión masculina y femenina
Las mujeres tienden a:Los hombres tienden a:
Culparse a sí mismasCulpar a otros
Sentirse tristes, apáticas e inútilesSentirse enojados, irritados y con el ego inflado
Sentirse ansiosas y asustadasSentir sospechas y estar a la defensiva
Evitar conflictos Crear conflictos
Sentirse lentas y nerviosasSe siente intranquilo y agitado
Tiene problemas para poner límitesNecesita sentirse en control a cualquier costo
Encuentra fácil el hablar de dudas sobre sí misma y desesperaciónEncuentra que admitir dudas sobre uno mismo o desesperación es de débiles
Utiliza la comida, las amistades y el “amor” para automedicarseUtiliza el alcohol, la TV, los deportes y el sexo para automedicarse
Male Menopause by Jed Diamond

 

 


Como se ha resaltado hoy, hablar con alguien, tener una red de apoyo social y buscar ayuda son pasos importantes para recuperarse. La depresión es muy común, pero también tratable. Da un pequeño paso hoy y avanzá todos los días un poco.. Toma tiempo sentirse bien, pero vas a llegar allí si tomás decisiones buenas y positivas para vos mismo/a. Por último, recuerda no negar tus sentimientos o síntomas, es importante que te escuchen para que llegues al tratamiento apropiado para vos.

Fuente: Psychcentral

Definición de la semana: Efecto de Barnum

El «efecto Barnum», también conocido como efecto Forer, es el nombre que se le da al fenómeno por el cual las personas voluntariamente dan su aprobación y aceptación a las interpretaciones de su personalidad, supuestamente derivadas de los resultados de determinados procedimientos de evaluación (Snyder, Shenkel, Randee, Lowery, 1977).

También se ha definido como la tendencia de la gente a aceptar afirmaciones vagas, ambiguas y que tienen altas probabilidades de ocurrir en la población general, como descriptores de su personalidad. El nombre se debe al famoso propietario de un circo cuya fórmula para el éxito consistía en siempre tener algo para todos (Snyder & Shenkel, 1976, citados en Dickson & Kelly 1985).

Por otro lado, el nombre alternativo se refiere a Bertram Forer (1948, citado en Serrani, 2015), el psicólogo que descubrió esta tendencia de la gente a aceptar descripciones que podrían ser aplicadas a la mayoría de las personas. El aplicó un test de personalidad a sus estudiantes y luego les dio la misma devolución a todos, pidiéndoles además que puntuaran la exactitud de la descripción del 0 al 5. El promedio que obtuvo de los estudiantes fue de 4,26.


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Hace un tiempo, Fabián Maero escribió un artículo sobre el efecto Forer, y al principio de este puso el mismo texto que Forer utilizó como devolución para sus alumnos en su primer experimento, pidiendo a los lectores que puntuaran qué tan acertadamente les describía el texto. ¿Querés ver los resultados? Click aquí.

Seis cosas que muchas personas no saben sobre el trastorno bipolar

De acuerdo con el NAMI (National Alliance on Mental Illness), más de 10 millones de personas presentan un Trastorno Bipolar.

Algunas famosas estrellas de Hollywood como Demi Lovato, Carrie Fisher, Jean-Claude Van Damme y Catherine Zeta-Jones han hecho de público conocimiento su trastorno bipolar. Incluso hay series famosas, como Homeland, donde se sigue la historia de personajes con el trastorno.

La mayoría de las personas asume que tiene una idea básica de lo que es el trastorno antes nombrado, pero ¿qué tan cierto es esto en realidad?


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Probablemente el nombre del trastorno se conoce muy bien y, con los actores compartiendo su diagnóstico y las series de televisión que tocan el tema, tiene mucha publicidad. Sin embargo, hay algunos hechos que no se conocen sobre el mismo. A continuación dejamos una lista de 6 hechos que no son tan comúnmente conocidos por la gente sobre el trastorno bipolar:

Lo que mucha gente piensa: cuando la persona bipolar está pasando por la fase maníaca, siempre está feliz y energética.

Realidad: La manía puede manifestarse como ira y rabia o estar irritable y nervioso. Este estado de ánimo puede arruinar relaciones. Amenaza al trabajo, la familia y la vida de la persona.

Lo que mucha gente piensa: El trastorno bipolar consiste de dos estados: maníaco y depresivo y la persona que lo padece oscila entre ambos estados sin interrupción.

Realidad: Tanto en el Trastorno bipolar I como en el II, hay un espacio en el medio donde la persona no está maníaca/hipomaníaca ni deprimida. Algunas personas pueden cambiar rápidamente de un estado al otro mientras otros pueden ir de un extremo (manía/hipomanía, depresión) a un medio, un estado saludable.

Lo que mucha gente piensa: El trastorno bipolar causa cambios dramáticos de humor durante el día.

Realidad: Algunas personas permanecen en un estado de depresión o manía/hipomanía por meses o hasta un año o más. Por esta razón es que se puede pasar por alto el trastorno por años y diagnosticarse como un trastorno de depresión mayor, por ejemplo.

Lo que mucha gente piensa: Las únicas partes importantes del tratamiento son la medicación y la psicoterapia.

Realidad: Si bien ambas son clave en el tratamiento del bipolar, no son las únicas partes del tratamiento. Son también de vital importancia la dieta, el descanso adecuado y el ejercicio, que pueden ayudar a minimizar varios síntomas del trastorno.

Lo que mucha gente piensa: Es imposible tener una vida normal y feliz con el trastorno bipolar.

Realidad: Estas personas pueden tener maravillosas relaciones y una vida que los llena y los hace felices. Pero para esto, hay que realizar el diagnóstico adecuado y encontrar los tratamientos que mejor funcionen para ese paciente.El tratamiento puede involucrar estabilizadores del estado de ánimo, examinación de componentes del estilo de vida (tales como la construcción o reconstrucción de relaciones, dieta y ejercicio) y reducción del estrés.

Lo que mucha gente piensa: El Trastorno Bipolar consta de dos estados de ánimo: depresivo y maníaco.

Realidad: El trastorno Bipolar tiene dos categorías: Bipolar I y Bipolar II. El Bipolar I tiene a la manía como uno de sus criterios diagnósticos. Dicho síntoma es lo suficientemente severo como para causar problemas en la vida de la persona que lo padece. Esto es así porque, en estado de manía, la persona puede comprometerse en comportamientos peligrosos, como conducta sexual riesgosa o gastar repetidamente mucho dinero en cosas que no se necesitan o que la persona realmente no puede permitirse. El Bipolar II consiste en hipomanía y depresión. Es en el estado hipomaníaco que el humor de las personas fluctúa bastante, pero no es lo suficientemente severo como para que su vida se vea drásticamente quebrantada.

Hay muchas cosas más que la gente puede desconocer sobre este trastorno. Es importante que nos informemos sobre los síntomas, qué involucran, cómo afectan a la persona que los padece y a sus allegados, qué tratamientos hay, etc. Sepamos también que las investigaciones para ofrecerles mejor ayuda y tratamiento a estos pacientes, continúan.

Fuente: Psychcentral

Definición de la semana: Efecto de autorreferencia

Symon y Johnson (1997, citados en Myers 2006) explican que se nos da mejor recordar información que podemos relacionar a nosotros mismos. Por ejemplo, si se nos preguntara qué tan acertados son los adjetivos que describen a cierta persona, lo más probable es que los olvidemos; por otro lado, si se nos pide evaluar cómo se nos describe a nosotros mismos, tendemos a recordar bastante bien las palabras. Este fenómeno es denominado efecto de autorreferencia.

Varios estudios se han hecho sobre el tema:

Algunos han buscado ver el efecto de autorreferencia en acción. Por ejemplo, al darle a un grupo de sujetos 4 tareas para forzar varios tipos de codificación (de autorreferencia, estructural, semántica y fonética). El recuerdo incidental de las palabras dejó en claro que los adjetivos calificados en la tarea de autorreferencia se recordaron mucho mejor. Otro estudio encontró que el efecto se puede ver incluso aunque se utilice la imaginación en vez de palabras.


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También se ha podido ver que si la corteza prefrontal medial presenta daños, el efecto de autorreferencia se anula. Según los autores del estudio, esto señala la importancia de dicha corteza para que se de el efecto de autorreferencia y sugiere que es importante para procesar información de autorreferencia y para la representación neuronal de uno mismo.

Por último, también se pudo observar que el efecto de autoreferencia es más limitado en adultos mayores. La cantidad de recursos cognitivos ejercía una influencia en lo relacionado a cuánto se beneficiaban los adultos mayores de la autorreferencia. La autorreferencia parece mejorar la memoria de los adultos mayores, pero los beneficios son limitados a pesar de la naturaleza relevante a nivel social y personal de la tarea.

Fuentes:

Brown, Polly; Keenan, Janice M.; Potts, George R. (1986) The self-reference effect with imagery encoding.
Gutchess, A., Kensinger, B. , Yoon C.& Schacter, D. (2007) Ageing and the self-reference effect in memory.
Myers, D. (2006), Psicología 7ma edición. Editorial Médica Panamericana:Madrid
Philippi C., Duff M., Denburg N., Tranel, D. & Rudrauf D. (2011), Medial PFC Damage Abolishes the Self-reference Effect. 
Rogers, T.; Kuiper, N.; Kirker, W. (1977) Self-reference and the encoding of personal information. 
Symons, C.; Johnson, B. (1997), The self-reference effect in memory: A meta-analysis. 
Imagen: kinfung man (Flickr)

Los dos momentos en la vida en que somos más vulnerables al trauma

group of children walking near body of water silhouette photography

De acuerdo con Tara Swart, neurocientífica y profesora titular en MIT, cerca de los dos años de vida y esos años turbulentos de la adolescencia son los momentos cuando el cableado cerebral es más maleable. Como resultado, las experiencias traumáticas que ocurren durante ese período de tiempo pueden alterar la actividad cerebral y, en última instancia, cambiar la expresión genética.

Cerca de los dos años

Durante los primeros dos años de vida, el cerebro se desarrolla a un ritmo rápido. Sin embargo, aproximadamente al segundo año, algo importante pasa: los bebés empiezan a hablar.

“Empezamos a entender el discurso primero, luego comenzamos a articular el discurso nosotros mismos y esa es una cosa realmente compleja que pasa en el cerebro,” dice Swart, quien conduce el estudio todavía en marcha sobre el cerebro y cómo nos convertimos en líderes. “Adicionalmente, los niños empiezan a caminar -así que desde un punto de vista físico, eso también es un gran logro para el cerebro.¨


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Aprender y entender un otro idioma fuerza a tu cerebro a trabajar en formas nuevas, conectando neuronas y formando nuevos caminos. Este es un proceso mentalmente agotador, es por esto que aprender un nuevo idioma o instrumento musical suele hacerte sentir cansado.

Con tantos cambios importantes en el cerebro en tan corto período de tiempo los traumas físicos o emocionales pueden causar potenciales interrupciones al desarrollo neurológico. Incluso aunque tal vez no tendrás ningún recuerdo de la interrupción, cualquier tipo de evento traumático (abuso, negligencia, enfermedad o separación de seres queridos) puede llevar a déficits duraderos de tipo cognitivo y conductual más tarde en la vida, según advierte Swart.

Para apoyar su advertencia, ella señala algunas investigaciones (estudio 1, estudio 2, estudio 3) en huérfanos de Rumania, realizadas entre 1980 y 1990. Luego de que el régimen comunista colapsara en esa nación, un declive económico barrió a la región y dejó a 100.000 niños en abarrotadas instituciones gubernamentales caracterizadas por la dureza.

“Los niños estaban perfectamente bien alimentados, vestidos, lavados, pero por muchas razones – una de ellas que las personas no querían esparcir los gérmenes- nunca se los abrazaba o se jugaba con ellos,” explica Swart. “Había mucha evidencia de que estos niños crecieron con problemas de salud mental y dificultades para mantener trabajos y relaciones.”

Swart continúa diciendo que, cuando fue posible, se escaneó el cerebro de estos sujetos y se observó que tenían problemas en el sistema límbico (relacionado con el control de emociones básicas).

En resumen, tu habilidad para mantener habilidades sociales apropiadas y desarrollar empatía por otros depende en gran parte del afecto físico, contacto ocular y el juego de esos primeros años. Incluso algo tan simple como observar expresiones faciales y entender lo que significan está ligado a tu bienestar como infante.

La investigación encontró además, que el cerebro de los huérfanos romaníes tenía menor actividad observable y era físicamente más pequeños que el promedio. Como resultado, los científicos concluyeron que los niños adoptados en hogares amorosos a la edad de 2 años tienen mejores posibilidades de recuperarse del trauma emocional severo.

Los años de adolescencia

Cuando llegas a la adolescencia tu cerebro suele haber alcanzado su peso adulto. Aproximadamente en estos mismos tiempos, el cerebro empieza a eliminar conexiones frágiles y caminos neuronales no utilizados. El proceso es similar a cuando podás el jardín, ya que cortar ramitas y plantas secas permite que otras plantas puedan crecer.

Durante este período, el lóbulo frontal y especialmente la corteza prefrontal, experimenta mayor actividad y, por primera vez, el cerebro es capaz de comparar y analizar varios conceptos complejos a la vez. El adolescente requerirá en este momento habilidades de comunicación más avanzadas y maduración emocional. Toda esta actividad también es la razón por la cual ellos necesitan dormir bastante.

Aunque los científicos siguen intentando saber qué hacen exactamente las diferentes partes del cerebro, lo que podemos sacar de importante de este estudio es la relevancia de la estabilidad y la seguridad en el desarrollo humano. Una sola interrupción grande es capaz de tirar a la basura el intrincado trabajo de nuestro cerebro. Tal vez ni nos demos cuenta cómo estos eventos afectan nuestras vidas hasta mucho después. Pero es por esa misma razón que es tan importante hacer el esfuerzo para tratar de revelar los secretos del trabajo interno del cerebro.

Fuente: Quartz

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Nuevos datos sobre la prevención del suicidio

Las estadísticas de suicidio realmente asustan. De acuerdo a la OMS, más de 800.000 personas cometen suicidio cada año, y los intentos de suicidio por otro lado, son tal vez 20 veces ese número. El suicidio es una de las principales causas de muerte en personas jóvenes (por ejemplo, en el Reino Unido es la principal causa de muerte en hombres de menos de 35 años). Esto significa que se necesitan medidas efectivas de prevención del suicidio urgentemente.

Un gran estudio multinacional sobre el suicidio ha identificado los patrones conductuales que preceden a muchos intentos de suicidio. Estos datos podrían llevar a cambios en la práctica clínica relacionados al cuidado de pacientes con depresión, ya que muestra los factores clínicos que  confieren un mayor riesgo de intentos de suicidio.

El BRIDGE-II-MIX es un estudio muy grande a nivel internacional que observa la depresión y el suicidio. Los científicos evaluaron a 2811 pacientes que sufrían de depresión, de los cuales 628 habían tenido intentos de suicidio. Cada paciente fue entrevistado por un psiquiatra como si fuera una evaluación estandar de un paciente mentalmente enfermo. Los parámetros estudiados incluían intentos de suicidio previos, historia familiar, tratamientos actuales y previos, presentación clínica del paciente, su puntaje en el Global Assessment of Functioning scale (o escala de Evaluación Global del Funcionamiento), y otros parámetros. La investigación se fijó especialmente en las características y comportamientos de aquellos que habían intentado suicidarse. Encontraron que ciertos patrones se repetían antes de los intentos de suicidio.


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Nuestros métodos mostraron 40% de los pacientes en riesgo

«Hemos encontrado que los «estados depresivos mixtos» podían predecir los intentos de suicidio. Un estado depresivo mixto es cuando el paciente está deprimido pero también tiene síntomas de (…) manía. Encontramos esto significativamente más en pacientes que previamente habían intento suicidarse, que aquellos que no lo habían intentado. De hecho, el 40% de todos los pacientes deprimidos que habían intentado suicidarse tuvieron un «episodio mixto» más que solo depresión. Todos los pacientes que sufrían de depresión mixta tenían un riesgo más elevado de suicidio. También encontramos que el criterio estándar del DSM identificó al 12% de los pacientes que mostraban estados mixtos, mientras que nuestros métodos mostraron 40% de los pacientes en riesgo. Esto significa que los métodos estándar están pasando por alto a un montón de pacientes en riesgo de suicidarse.»La autora, Dra. Dina Popovic (Barcelona), comenta:

En un segundo análisis de las figuras, los investigadores encontraron que si un paciente deprimido presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

  • Conducta riesgosa (por ejemplo, promiscuidad)
  • Agitación psicomotriz (dar vueltas por la habitación, retorcerse las manos, quitarse la ropa y ponérsela de nuevo y otras acciones similares)
  • Impulsividad

Entonces su riesgo de suicidio era al menos 50% más alto.

La Dra. Popovic opina que evaluar los síntomas antes nombrados en cada paciente deprimido es de suma importancia. También agrega que la mayoría de los síntomas no van a ser proveídos por los pacientes si no que habrá que averiguarlos y muchos clínicos pueden no ser conscientes de la importancia de prestar atención a estos síntomas antes de decidir un tratamiento para el paciente deprimido.

Fuente: Science Daily

Tus amigos de la adolescencia pueden afectar tu salud en la adultez

Si recordamos cuando éramos adolescentes y nos daban charlas sobre la presión de grupo, probablemente lo hayan asociado al consumo de alcohol y otras drogas. Sin embargo, un estudio reciente encontró que el grupo de pares y los esfuerzos para encajar en él puede tener beneficios inesperados en la adultez temprana.

El estudio fue publicado en Psychological Science, una revista de la Association for Psychological Science.

Los científicos Joseph P. Allen, Bert N. Uchino y Christopher A. Hafen encontraron que la salud física en la adultez podía ser predecida basándose en la calidad de las amistades cercanas en el período de adolescencia. Sumado a esto, los esfuerzos para ajustarse a las normas de los pares se vincularon con mayor calidad de salud en la adultez.


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“Estos resultados indican que permanecer cercano -opuestamente a separarse- al grupo de pares en la adolescencia tiene implicaciones a largo plazo en la salud física adulta,” dice Allen, investigador de la Universidad de Virginia.

El intenso esfuerzo de los adolescentes para formar y mantener relaciones con sus pares podría muy bien ser el resultado de un reconocimiento instintivo de que estas relaciones están vinculadas al bienestar.

Los investigadores creen que los grupos de pares ofrecen algún tipo de experiencia emocional intensa para los adolescentes, que los lleva a seguir las normas del grupo incluso cuando acarrea costos significativos a nivel personal. Investigaciones interculturales han encontrado que el énfasis en en poner los deseos del grupo de pares por encima de los objetivos personales (muy parecido a lo que hacen los adolescentes) se relaciona con estrés reducido en la vida.

Debe tenerse en cuenta la calidad de las relaciones sociales en programas de prevención y promoción de la salud

Los investigadores hipotetizaron que seguir a la “manada“ y tener relaciones cercanas de apoyo podría reducir el riesgo de tener problemas asociados al estrés en la adultez. Para averiguar si esto era así, reclutaron a 171 adolescentes de 13 años, a quienes les hicieron un seguimiento hasta la edad de 27 años.

Cada participante nominó a su amigo más cercano del mismo sexo en ese momento para ser incluído en el estudio. De los 13 a los 17 años, los mejores amigos de los participantes llenaron un cuestionario que evaluaba la calidad general de la amistad, incluyendo el grado de confianza, la comunicación y la alienación en la relación. Los amigos también proveyeron información sobre cuánto se esforzaban los participantes para encajar en el grupo de pares.

Luego se evaluó anualmente la calidad de la salud de los participantes durante las edades de 25, 26 y 27 años, con preguntas sobre su salud general, síntomas de depresión y ansiedad e índice de masa corporal. Para dar cuenta de cualquier problema de salud, los participantes también reportaron diferentes diagnósticos médicos tanto como cualquier hospitalización que hubieran tenido.

Los resultados indicaron que tanto las amistades de calidad como el esfuerzo para encajar en el grupo de pares estaban asociados con mejor salud a la edad de 27 años, incluso luego de controlar otras variables de influencia como ingresos económicos, índice de masa corporal y consumo de drogas.

Los hallazgos sugieren que las relaciones en la adolescencia podrían influenciar la salud en la adultez a través de niveles más bajos de síntomas de ansiedad y depresión.

Allen y su equipo de colaboradores explican que ahora debe tenerse en cuenta la calidad de las relaciones sociales en programas de prevención y promoción de la salud a largo plazo, sumando esto a otros factores de riesgo más estudiados como la obesidad y el hábito de fumar.

Fuente: APS

Hablar de las emociones con los niños reduciría problemas de conducta

Los niños con problemas de conducta suelen tener dificultades para identificar, comprender y expresar apropiadamente sus emociones. Un estudio reciente encontró que, si los padres hablan con sus hijos sobre las emociones, los problemas de conducta pueden reducirse. Pero además, es interesante y esperanzador conocer que el estudio fue realizado con una muestra de niños pertenecientes a familias de bajos ingresos.

La investigación, que fue publicada en el Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, podría ayudar en última instancia a aquellos en más necesidad.

“Nuestros hallazgos ofrecen promesa de una estrategia parental práctica y económica para apoyar el desarrollo social y emocional de los infantes en riesgo y reducir problemas conductuales,” declaró Holly Brophy-Herb, profesora del desarrollo del niño en MSU y autora principal del estudio.


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El estudio contó con 89 infantes (de entre 18 meses y 2 años de edad) de familia con bajos ingresos inscritas en programas Early Head Start. Se les pidió a las madres que miraran libros con imágenes sin palabras con sus hijos. Los libros incluían muchas tonos emocionales y trataban sobre una niña que perdía y luego encontraba a su mascota.

Los puentes emocionales pueden ser especialmente beneficiosos para las familias que luchan con múltiples estresores

Brophy-Herb y sus compañeros de investigación se enfocaron en el “puente emocional” de la madre con el niño. Esto implicaba no sólo que las madres le pusieran un nombre a las emociones sino también las pusieran en contexto y las relacionaran con la vida del niño.

Durante una visita de seguimiento con las familias, aproximadamente 7 meses después, los investigadores encontraron menos problemas conductuales en los niños con mayor riesgo. Brophy-Herb comentó que esto podría darse porque, al niño aprender sobre las emociones, estas se convierten en una herramienta para aprender a expresar emociones, deseos, sentimientos y palabras simples para expresarlos (en vez de actuar físicamente).

Brophy-Herb opina que los padres pueden aprovechar cualquier circunstancia, por pequeña que parezca, para hablar sobre las emociones y así enriquecer al niño con estos conocimientos y, al mismo tiempo, darle herramientas para expresar sus sentimientos, deseos o necesidades de manera apropiada.

Los puentes emocionales pueden ser especialmente beneficiosos para las familias que luchan con múltiples estresores, incluyendo las desventajas económicas.

Los científicos opinan que esta información debe difundirse como parte de un esfuerzo mayor para incrementar y diversificar el lenguaje entre padres y niños pequeños.

Fuente: Michigan State University

Libro recomendado: Tranquilos y atentos como una rana

Definición de la semana: Egocentrismo

Es un concepto dentro de la teoría de Piaget, que se refiere a la incapacidad de los niños en el período preoperacional (2 años a 6 o 7 años, donde el niño aprende a utilizar el lenguaje pero no entiende aún las operaciones mentales de la lógica concreta) para captar el punto de vista de otra persona (Myers, 2006).

Según Myers (2006), es por el egocentrismo que caracteriza a esta etapa que el niño cubre sus ojos y piensa que nadie puede verlo porque el no ve a nadie, por ejemplo. O se pone frente al televisor tapando la visión de otros, porque cree que todos ven lo que el ve. No debe confundirse con egoísmo o desconsideración dice el, simplemente no han desarrollado aún la capacidad para tomar en consideración la perspectiva de otros.

Para Piaget (s.f. citado en Carranza Carnicero, Brito de la Nuez y González Tejero s.f.), el pensamiento egocéntrico precedería al pensamiento socializado. El primero se caracterizaría por una ausencia de descentración en el plano del pensamiento y en consecuencia, en el del lenguaje.


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Fuentes:

Myers, D. (2006), Psicología 7ma edición. Editorial Médica Panamericana.

Carranza Carnicero, Brito de la Nuez & González Tejero (s.f.), ¿Lenguaje o pensamiento?: Vygotsky versus Piaget