Alejandra Alonso

Lo que siguen son 10 descubrimientos hechos en el campo de la psicología que probablemente te sorprendan ya que nos gusta pensar que somos diferentes a lo que ellos indican, si quieres saber de lo que hablo sigue leyendo.

1. Disonancia cognitiva:

Este es quizás uno de los más raros e inquietantes descubrimientos psicológicos. La disonancia cognitiva es la idea de que encontramos difícil mantener dos creencias contradictorias, así que inconscientemente ajustamos una para hacerla encajar con la otra.
En el clásico estudio de Festinger y Carlsmith, los estudiantes encontraron que una tarea aburrida era más interesante si se les pagaba menos por realizarla. El pensamiento inconsciente era este: si no lo hice por dinero entonces debí haberlo hecho porque era interesante. Y mágicamente, una tarea aburrida se convertía en interesante porque de otra forma no puedo explicar mi comportamiento.
La razón por la que es inquietante es que nuestra mente probablemente realiza esta clase de racionalizaciones todo el tiempo sin nuestro conocimiento consciente. Entonces, ¿cómo sabemos lo que realmente pensamos?

2. Las alucinaciones son comunes

Las alucinaciones son como soñar despiertos y solemos pensar que son indicadores de una enfermedad mental grave. De hecho son más comunes entre la gente “normal” de lo que solemos imaginar. Un tercio de nosotros reporta haber experimentado alucinaciones, con un 20% experimentándolas una vez al mes y un 2% una vez a la semana (Ohayon, 2000).

Similarmente, las personas “normales” suelen tener pensamientos paranoicos, como lo revela un estudio que reporta que el 40% de los participantes experimentó pensamientos paranoides en un viaje virtual. La brecha entre los individuos con enfermedades mentales y los “sanos” es mucho más pequeña de lo que nos gusta pensar.

3. El efecto placebo

¿Puede ser que hayas tenido la experiencia de que tu dolor de cabeza mejora segundos después de haber tomado una aspirina? Pero la responsable no puede ser la droga porque le toma al menos 15 minutos hacer efecto.
El responsable es el efecto placebo: tu mente sabe que has tomado una pastilla, así que te sientes mejor. En medicina esto parece ser más fuerte en el caso del dolor: algunos estudios sugieren que un placebo de solución salina puede ser tan poderoso como la morfina (Hrobjartsson et al., 2001). Algunas investigaciones incluso sugieren que un 80% del poder del Prozac es un efecto placebo.
El efecto placebo va contra nuestra intuición porque nos olvidamos fácilmente que la mente y el cuerpo no están separados.

(Artículos relacionados: El poder del efecto placebo, (Video) El extraño poder del efecto placebo y ¿Son un engaño las pastillas para dormir?)

4. Obediencia a la autoridad

A muchos nos gusta pensar que somos independientes mentalmente. Estamos seguros de que no lastimaremos a otro ser humano a menos que estemos bajo coacción severa. Ciertamente algo tan débil como que una figura de autoridad en una bata blanca te ordene dar a alguien una descarga eléctrica, no sería suficiente ¿no?
El famoso estudio de Stanley Milgram encontró que sí lo es. El 63% de los participantes siguió dando descargas eléctricas a otro humano a pesar de los gritos de agonía de la víctima o sus eventuales silencios.
Las situaciones tienen un gran poder para controlar nuestras conductas y es un poder que no notamos hasta que es dramáticamente revelado en estudios como este.

5. Ceguera de elección

Todos conocemos las razones por las que tomamos nuestras decisiones, ¿no? Por ejemplo, ¿sabes por qué te sientes atraído por alguien?
No estés tan seguro. En un estudio, los participantes eran fácilmente engañados para justificar elecciones que ellos no hicieron sobre a quienes encontraban atractivos. Bajo algunas circunstancias exhibimos ceguera de elección: parecemos tener poca o ninguna conciencia de las elecciones que hemos hecho y su respectiva justificación. Luego usamos racionalizaciones para tratar de cubrir nuestros rastros.
Este es solo un ejemplo de la idea general de que tenemos relativamente poco acceso al trabajo interno de nuestra mente.

6. Las fantasías reducen la motivación

Una forma que tienen las personas de motivarse es mediante la utilización de fantasías sobre el futuro. La idea es que soñar un futuro positivo ayuda a motivarte a la meta. Sin embargo, los psicólogos han encontrado que fantasear sobre el éxito futuro es en realidad malo para la motivación.Parece ser que imaginar el futuro en el aquí y ahora reduce el impulso a lograrlo. Las fantasías también fallan al airear los problemas que probablemente enfrentemos en el camino hacia nuestros objetivos.

7. El brainstorming (reunión creativa) no funciona

De acuerdo a las investigaciones psicológicas, la tormenta de ideas no sirve. Parece ser que en grupos la gente es perezosa y tiende a olvidar sus ideas mientras otros hablan, y se preocupan por lo que pueden pensar de ellos (a pesar de la regla que reza ‘no hay malas ideas’). Suele ser mucho mejor mandar a las personas a pensar ideas solos. Los grupos funcionan mejor para evaluar esas ideas.

8. No reprimas

Cuando estás triste o preocupado por algo, la gente suele decir: “¡trata de no pensar en eso, sácalo de tu cabeza!” Ese consejo es muy malo. Tratar de reprimir tus pensamientos es contraproducente. Como tratar con todas tus fuerzas de no pensar en elefantes rosados u osos blancos. Lo que se experimenta al tratar de reprimir los pensamientos es un irónico efecto rebote: el pensamiento vuelve más fuerte que antes. Buscar distracciones es una mejor estratégia.

9. Increíbles habilidades multitareas

A pesar de todas las limitaciones de nuestra mente, podemos entrenarla para realizar cosas increíbles. Por ejemplo, escuchamos mucho sobre nuestras habilidades multitarea pero, con práctica, ¿sabías que la gente puede leer y escribir al mismo tiempo?
Un estudio sobre esto, entrenó a dos voluntarios por 16 semanas antes de que pudieran leer una corta historia y categorizar listas de palabras al mismo tiempo. Eventualmente pudieron realizar ambas tareas tan bien como si las hicieran por separado.

10. Son las pequeñas cosas

Tendemos a pensar que los grandes eventos en nuestra vida son los más importantes: graduarnos, casarnos, tener un bebé. Pero en realidad, los eventos grandes de la vida no suelen ser tan importantes para nuestro bienestar de forma directa, como las pequeñas cosas del diario vivir (Kanner et al., 1981). Los eventos mayores nos afectan principalmente a través de las cuestiones diarias que producen. Lo mismo es cierto para el trabajo, donde la satisfacción laboral es fuertemente golpeada por las molestias cotidianas. Lo que más afecta a la felicidad de las personas es la calidad del sueño, los pequeños altibajos laborales y las relaciones con amigos y familia. En otras palabras: son las pequeñas cosas las que nos hacen felices.

Fuente: www.spring.org.uk

Algunos estudios, publicados en Octubre de este año, exploraron los componentes neurológicos de los trastornos alimentarios, revelando evidencia de que los mecanismos biológicos del cerebro podrían contribuir a desafíos significativos en materia de salud pública (obesidad, diabetes, atracones y al atractivo de las comidas con alto contenido calórico).

Los descubrimientos fueron presentados en Neuroscience 2012, la reunión anual de la Sociedad de Neurociencias y la fuente más grande del mundo de noticias emergentes sobre ciencia cerebral y salud.

(Artículo relacionado: La comida chatarra es más atractiva para el cerebro cuando tenemos sueño)

Últimamente, los científicos han estado buscando nuevas formas de tratar trastornos relacionados con la dieta mientras se aumenta la conciencia sobre el efecto de la dieta y la obesidad tanto en la salud mental como en la física.

Los resultados de este estudio muestran que:

1. Ser obeso parece afectar a la función cognitiva, requiriendose más esfuerzo para completar tareas complejas que envuelven la toma de decisiones (Dr. Timothy Verstynen, Resumen 802.20).

(Artículos relacionados: ¿Existe relación entre el sobrepeso infantil y la habilidad matemática? y Niños: Dieta saludable y su relación con el Coeficiente Intelectual)

1. Las imágenes cerebrales sugieren que cuando las personas se saltan el desayuno, la parte del cerebro que busca placer se activa al ver alimentos con gran contenido calórico. Saltarse el desayuno también parece incrementar el consumo de comida en el almuerzo, posiblemente poniendo en duda el uso del ayuno como acercamiento al control de la dieta (Dr. Tony Goldstone, Resumen 798.02)

2. Un estudio en ratas sugiere que ellas pueden ser capaces de frenar los atracones con el uso de medicación indicada para mantener a los abusadores de sustancia limpios y sobrios (Dr. Angelo Blasio, Resumen 283.03)

Otros descubrimientos recientes discutidos muestran que:

1. En medio de la creciente preocupación de que los trastornos metabólicos relacionados con la dieta (como la diabetes) perjudican a las funciones cerebrales, un estudio en animales reporta que una dieta alta en azúcar puede afectar a los receptores de insulina en el cerebro y embotar el aprendizaje espacial y las habilidades de memoria. Pero los suplementos de omega-3 pueden, al menos parcialmente, compensar este efecto (Dr. Rahuel Agrawal, Resumen 726.13).

2. Evidencias de un estudio en ratas sugieren que un nuevo componente (en desarrollo) para tratar trastornos compulsivos de la alimentación y la obesidad, puede ser efectivo en bloquear un receptor específico en el cerebro que dispara el deseo por la comida y por comer cuando es activado por “señales relacionadas a alimentos,” como imágenes u olores, independientemente de las necesidades de energía del cuerpo (Dr. Chiara Giuliano, Resumen 362.08).

(Artículo relacionado: Inicio de tratamientos en paciente obesos)

“Estos son estudios fascinantes porque muestran que el cerebro es un órgano que se pasa mucho por alto y que es muy significativo en la formación de trastornos alimentarios,” dijo el moderador de las conferencias de prensa, el Dr. Paul Kenny, del Instituto The Scripps Research en Florida, un experto en adicción y obesidad. “ Muchos de estos descubrimientos tienen el potencial de dirigir a nuevas intervenciones que pueden ayudar a reducir los rangos del obeso, ayudando así a aquellos que luchan diariamente con decisiones dietarias, a reafirmar el control sobre lo que comen.”

Fuente: Sciencedaily.com

Imagen: Sonia Blanco en Flickr

La memoria suele ser pobremente entendida, por eso es que muchas veces la gente expresa tener “mala memoria”. En parte, eso se debe a que las analogías que manejamos (como la memoria de la computadora) no ayudan. La memoria del ser humano es vastamente más complicada y peculiar que las memorias ubicadas en nuestras laptops, tabletas o teléfonos.

La siguiente guía de 10 puntos, esta basada en una revisión del distinguido experto en memoria de la UCLA, el profesor Robert A. Bjork.

1. La memoria no decae:

Todos han experimentado la frustración de no ser capaces de traer un hecho a la memoria. Podría ser el nombre de alguien o cómo se dice “edificio” en inglés o dónde estacionaste el auto.

Así que parece obvio pensar que la memoria decae, como caen las frutas. Pero las investigaciones no apoyan esta postura. En su lugar, muchos investigadores piensan que de hecho, la memoria tiene capacidad ilimitada. Todo está almacenado allí pero, sin ensayo, el acceso a los recuerdos se hace más difícil. Esto significa que no es la memoria la que se va, sino la habilidad de recuperarla. Pero ¿cuál es el punto de tener un cerebro que recuerda todo si no puede traer la mayoría de los recuerdos a la memoria? Aquí está la explicación:

2. Olvidar nos ayuda a aprender:

La idea de que olvidar ayuda a aprender parece ir contra la intuición, pero piénsalo de esta forma: imagina que tienes que crear un cerebro que pueda recordar y traer a la memoria todo. Cuando este increíble cerebro intente recordar dónde estacionó el auto, inmediatamente vendrían a la memoria todas las veces que estacionó el auto y luego tendría que clasificar entre esa gran cantidad de recuerdos para saber donde lo dejó.

Obviamente el único recuerdo que nos interesa en esta situación es el más reciente. Y esto es cierto aplicado a la mayoría de nuestros recuerdos. Los eventos recientes son, generalmente, mucho más importantes que aquellos que pasaron hace mucho tiempo atrás.

«Somos nuestra memoria, somos ese quimérico museo de formas inconstantes, ese montón de espejos rotos.» Jorge Luis Borges

«Para hacer que tu super cerebro sea más rápido y útil en el mundo real, deberías construir un sistema para desechar información vieja e inútil. De hecho, por supuesto, todos tenemos uno de estos super cerebros con el sistema de desechado, lo llamamos “olvidar”.

Así es como el olvidar te ayuda a aprender: como la información menos relevante se vuelve inaccesible, naturalmente nos queda la información que es más importante para nuestra supervivencia diaria.

3. Las memorias “perdidas” pueden revivirse otra vez:

Aquí hay otro hecho que demuestra que la memoria no decae. Y es la idea de que aunque los recuerdos se hagan menos accesibles, pueden ser revividos.

Incluso cosas que hace tiempo no puedes traer a tu memoria todavía siguen ahí, esperando a ser despertadas. Las investigaciones lo han demostrado; y  en efecto, volver a aprender algo previamente aprendido es más rápido que aprender nueva información.

Esto es como el hecho de que nunca olvidas cómo manejar una bicicleta, pero no solo se aplica para habilidades motoras, también para los recuerdos.

4. Traer a la memoria recuerdos, los modifica:

Aunque es algo fundamental de la memoria, la idea de que recordar algo altera dicho recuerdo parece equivocada ¿Cómo puede ser que traer un recuerdo a nuestra memoria lo cambie?

Bueno, solo el hecho de recordar algo específico, hace a ese recuerdo más fuerte en comparación con otros. Analicemos esto con un ejemplo: digamos que estás pensando en un cumpleaños particular de tu niñez y recuerdas que te regalaron una  nave espacial. Cada vez que recuerdes el hecho, las otras cosas que recibiste por tu cumpleaños ese día se hacen más débiles en comparación.

«La buena memoria a veces es un obstáculo al buen pensamiento.» Friedrich Nietzsche

El proceso de traer a la memoria un hecho, implica construir activamente el pasado, o al menos las partes de tu pasado que puedes recordar.

Esto es solo el comienzo. Los recuerdos falsos pueden ser creador potencialmente por este proceso de recordar falsamente el pasado. De hecho, los psicólogos han implantado falsos recuerdos de manera experimental.
Esto nos lleva a la fascinante idea de que efectivamente, nos creamos a nosotros mismos al elegir los recuerdos que traemos a nuestra memoria.

5. La memoria es inestable:

El hecho de que el simple acto de recordar cambie nuestras memorias significa que, la memoria es relativamente inestable. Pero la gente tiende a pensar que la memoria es relativamente estable: olvidamos que nos olvidamos y así pensamos que no olvidaremos en el futuro lo que sabemos ahora.

Lo que esto significa es que los estudiantes, en particular, subestiman la cantidad de esfuerzo que se requerirá encomendar material a la memoria.Y ellos no son los únicos. Esto nos lleva a…

6. El sesgo de la previsión:

Todos deben haber experimentado esto alguna vez. Tienes una idea que es tan genial que crees que es imposible que te la olvides nunca, así que no te molestas en escribirla. Dentro de 10 minutos te la olvidarás y nunca volverá.

Este mismo fenómeno se observa en el laboratorio. En un estudio hecho por Koriat y Bjork (2005), las personas aprendían pares de palabras como “luz-lámpara”, luego se les pidió que estimaran cuán probable era que fueran capaces de responder “lámpara” cuando se les daba la palabra “luz”.  Los sujetos mostraron un exceso masivo de confianza y la razón es el sesgo por previsión. Cuando se les dio la palabra “luz”, toda clase de cosas se les vinieron a la mente, como “foco” o “sombra” y la respuesta correcta no era para nada fácil de recordar, contrariamente a las predicciones que habían hecho los sujetos.

7. Cuando recordar es fácil, aprender es lento:

Nos sentimos inteligentes cuando recordamos algo instantáneamente y estúpidos cuando nos toma años. Pero en lo relacionado a aprendizaje, deberíamos sentirnos al revés. Cuando algo se nos viene a la mente rápidamente ,es decir que no nos costó trabajo recordarlo, no toma lugar ningún aprendizaje. Cuando tenemos que trabajar duro para traerlo a la conciencia, algo genial ocurre: aprendemos.

Cuando la memoria de las personas se pone a prueba, mientras más trabajo hagan para construir o reconstruir el recuerdo específico, más fuerte se hace la memoria eventualmente. Es por eso que las técnicas de aprendizaje adecuada, siempre requieren las pruebas, porque simplemente mirar la información no es suficiente: el aprendizaje necesita recuerdos esforzados.

8. El aprendizaje depende fuertemente del contexto:

¿Alguna vez has notado que cuando aprendes algo en un contexto, como las clases, se vuelve difícil recordarlo cuando el contexto cambia?

Esto es porque el aprendizaje depende mucho de cómo y dónde suceda: depende de quién esté allí, qué hay alrededor tuyo y cómo aprendes.

Al parecer, las personas aprenden información a largo plazo mejor cuando están expuestas a ella en diferentes formas y contextos. Cuando el aprendizaje es altamente dependiente del contexto, no se transfiere o se queda bien en nuestras memorias a lo largo de los años.

9. Memoria, recargada:

Si te propones aprender a jugar tenis, ¿es mejor pasar una semana aprendiendo a hacer el saque, la semana próxima el derechazo, la siguiente el revés y así?¿O deberías mezclar todas todos los días?

«Gracias a la memoria se da en los hombres lo que se llama experiencia.» Aristóteles

Resulta que para retener a largo plazo, es más fácil recordar si el aprendizaje está mezclado.Y esto es cierto tanto para las habilidades motoras como el tenis, y la memoria declarativa, como “cuál es la capital de Venezuela”.

Una explicación de por qué esto funciona mejor es la llamada “hipótesis del recargado”. Cada vez que cambiamos de tarea tenemos que recargar la memoria.  Este proceso de recarga refuerza el aprendizaje.

10. El aprendizaje está bajo tu control:

Las personas tienden a pensar que algunas cosas son, por su naturaleza, más difíciles de aprender, así que se rinden. Sin embargo, técnicas como el uso de contextos diferentes, cambiar entre tareas y ardua reconstrucción de recuerdos, puede ayudar a mejorar la retención.

La gente también tiende a pensar que el pasado está arreglado y ya se ha ido; que no puede ser cambiado. Pero cómo lo recordamos y lo pensamos sí puede ser cambiado. Recordar de diferentes formas puede ayudarnos a reinterpretar el pasado y llevarnos por caminos diferentes en el futuro. Por ejemplo, estudios han mostrado que las personas pueden desplazar recuerdos dolorosos al enfocarse en recuerdos más positivos (Levy y Anderson, 2008).

Con todo esto, nuestra memoria no es pobre como podríamos imaginarnos. Puede que no trabaje como una computadora pero es eso lo que la hace más fascinante de entender y experimentar.

Fuente: www.spring.org.uk

Investigaciones anteriores han encontrado que la televisión tiene diversos efectos en los niños, quienes según un estudio, pasan un promedio de 232,3 minutos al día expuestos al televisor; también se descubrió que los programas que más miran los niños tienen frecuentes representaciones de bullying social y agresión física; otro hallazgo informó que la exposición frecuente a publicidades televisivas conduce a los niños al materialismo y a niveles menores de satisfacción con la vida; por último, una investigación mostró que una intervención sana sobre el uso de los medios de comunicación en niños en edad preescolar, orientada a reemplazar el contenido violento con contenido apropiado para la edad, educativo y prosocial producía mejoras en el sueño de los niños.

Pero no sólo los niños se ven influidos por los medios de comunicación, un estudio reveló, entre otras cosas, que los programas de televisión juegan un rol importante en la vida de algunos sujetos, particularmente aquellos que usan la televisión como compañera y aquellos que sienten una fuerte relación con alguno de los  personajes de sus programas favoritos. Así mismo, una nueva investigación encontró que cuanto más un individuo creía en la forma en que la televisión pintaba los romances, menos probable era que se comprometiera en sus relaciones.

Los investigadores notaron que muchos de los usuarios de los programas más vistos (como “Burn Notice,” “True Blood,” “The Big Bang Theory” y “Two and a Half Men”) presentaron sus relaciones románticas prominentemente a través de sus episodios.

Los autores creen que esta investigación ayudará a los individuos a entender el impacto que produce el consumo de televisión en sus relaciones.

“En este estudio encontré que las personas que creen las representaciones irrealistas de la TV, son realmente menos comprometidas con su cónyuge y piensan que las alternativas al mismo son relativamente atractivas,” dijo el autor del estudio el Dr. Jeremy Osborn. “Mi esperanza sería que las personas leyeran este artículo y  evaluaran sus propias relaciones y las relaciones de aquellos que los rodean y se pregunten cuán realistas son sus expectativas  sobre su  pareja y de dónde vienen esas expectativas.”

Los investigadores siguieron a más de 390 parejas de casados a quienes se les pidió que respondan preguntas sobre su satisfacción con su relación romántica actual, expectativas sobre la relación, frecuencia con que se encontraban, compromiso con la relación, creencias en las representaciones televisivas de relaciones románticas y muchas otras que se enfocaban en la relación con su pareja.

Los investigadores descubrieron que mientras más creyera un individuo en los romances televisivos, más grandes creía que eran los “costos” de su relación. Los “costos” de la relación incluyen  la pérdida de libertad personal, pérdida de tiempo o  las características poco atractivas de su compañero/a.

En otras palabras, el creer en el romance televisivo estuvo asociado a poner una  barrera  a las relaciones románticas reales.

“Vivimos en una sociedad que se sumerge perpetuamente tanto en las imágenes de la TV como de la web, pero la mayoría de las personas no comprenden las maneras en que esas imágenes les están impactando,” dice Osborn.

Los investigadores creen que las percepciones erróneas pueden ser un factor que contribuye al fallo de las relaciones.

“La proporción de matrimonios fallidos en EE.UU. no está bajando y es importante para las personas conocer los factores que llevan a que tantas relaciones fallen.”

El estudio fue publicado en la revista Mass Communication and Society.
Fuente: psychcentral.com