David Aparicio

Añade un par de imágenes cerebrales (mejor si son a colores), explicas que hubo una activación en el centro X después de alguna situación y tendrás toda la atención de la audiencia, aun cuando esos datos no añadan información valiosa para entender la conducta y su función. Parece que estoy bromeando, pero en realidad ese fue el resultado de una reciente investigación del British Journal of Educatinal Psychology, que demuestra que las explicaciones sobre temas de educación son más convincentes cuando incluyen imágenes del cerebrales con grandes estructuras coloreadas.

Participaron más de 245 personas a las que se les solicitó que leyeran una de las cuatro variantes de un breve artículo sobre psicología educativa. El primero de los artículos no incluyó información neurocientífica; el segundo incluyó explicaciones neurocientíficas verbales; el tercero agregó explicaciones verbales sumado a un gráfico; y el último también incluyó explicaciones verbales pero con imágenes del cerebro. Una vez leídos los artículos se le pidió valoraran el grado de credibilidad de la información que proveían.

Como era de esperarse, los sujetos consideraban como más “creíbles” el artículo que incluía información verbal e imágenes cerebrales. En cambio, las descripciones verbales por si solas no tuvieron un efecto significativo, ni tampoco la inclusión de gráficos.

Para evaluar si este efecto se restringe solo a las personas del campo de la psicología, los investigadores controlaron si los participantes tenían conocimientos previos en neurociencias y psicología. Sus resultados demuestran que el efecto seductor de las neurociencias se extiende a cualquier persona, siempre y cuando se de en contextos donde esta disciplina sea relevante (una charla para padres sobre educación o una conferencia a politicos sobre adicción, por ejemplo).

Hay una creciente preocupación de los especialistas en salud por el excesivo uso de explicaciones psicológicas basadas en imágenes cerebrales debido a que todavía no cuentan con la evidencia necesaria para explicar la conducta, ni qué función cumplen, o qué la está reforzando. Otros especialistas añaden que las explicaciones neurocentristas pueden entorpecer el desarrollo individual y terapéutico de las personas y dan como ejemplo los pocos o nulos beneficios que tuvo el abuso de las explicaciones cerebrales de las adicciones.

Todo esto no significa que la psicología esté en contra del desarrollo de las neurociencias o que la consideren como una disciplina antagonista. Ambas se pueden nutrir de sus desarrollos,considerando siempre las limitaciones y alcances de cada una.

Fuente del estudio:

Im, S., Varma, K., & Varma, S. (2017). Extending the seductive allure of neuroscience explanations effect to popular articles about educational topics. British Journal of Educational Psychology, 87(4), 518-534. https://doi.org/10.1111/bjep.12162

Fuente: Mad in America

Sonreír te hace más amigable, accesible y quizás inspires más confianza, pero no más juventud.

Una investigación del Psychonomic Bulletin and Review puso a prueba el popular dicho de que “sonreír te hace ver más joven”, y encuestaron a 40 participantes (23 mujeres, que tenían 24 años en promedio) para que estimaran la edad las fotografías faciales de 35 mujeres y 35 varones que estaban sonriendo o que tenían una expresión neutral.

En promedio, y contrario a lo que se suele decir, las participantes estimaron como más “viejo” el rostro de los participantes que sonreían y le atribuían un año más a su edad real en comparación con las fotos de las personas que aparecían con expresión neutral.

A pesar de estos resultados la mayoría de las participantes (33 de 40) dijeron que creían que sonreír te hace ver más joven. Cuando se les pidió que estimaran las edades que le habían dado a las fotografías con los rostros sonriendo y con las expresiones neutrales, las participantes creyeron erróneamente que habían evaluado como más jóvenes a los rostros sonrientes.

Sus resultados son congruentes con otras investigaciones que han encontrado evidencia del “efecto envejecedor de la sonrisa”. Y que se puede explicar por el incremento de arrugas que se crean alrededor de los ojos cuando los músculos faciales producen la sonrisa.

En una segunda etapa, se evaluó a 42 participantes distintos para que estimaran la edad de fotografias de personas riendo, con expresiones neutrales y se añadió la expresión de sorpresa. Los resultados fueron similiares: los participantes estimaron como más “viejos” a las personas de las fotografías en que sonreían. La única diferencia que se encontró es que los rostros de sorpresa fueron estimados como más jóvenes que los rostros neutrales, probablemente porque la expresión de sorpresa reduce las arrugas de expresión.

Referencia del estudio:

Ganel, T. & Goodale, M.A. The effects of smiling on perceived age defy belief. Psychon Bull Rev (2018) 25: 612. https://doi.org/10.3758/s13423-017-1306-8

Fuente: BPS

Imagen: Unsplash

En el presente estudio de caso único se describe la aplicación de un tratamiento cognitivo-conductual en una adolescente de 14 años que presentaba tricotilomanía desde los 10 años de edad.

El tratamiento tuvo como objetivos:

1. Disminuir la ansiedad producida por su imagen.
2. Expresar la tensión e ira de un modo adaptativo.
3. Disminuir y/o acabar con el número de pelos arrancados.
4. Mejorar la comunicación madre-padre-hija.

La intervención para la tricotilomanía constó de 4 sesiones de evaluación, 11 de tratamiento y un seguimiento de 2 años y 4 meses, todavía en ejecución.

Los resultados mostraron que logró alcanzar los objetivos planteados, si bien todavía está en seguimiento para conseguir mantener en cero el número de pelos arrancados y comprobar que los logros terapéuticos se mantienen en el tiempo.

Autor: María Isabel Martínez Tirado – Psicomar, Centro de Especialidades Psicológicas

Descarga el artículo completo en formato PDF.

Fuente: Revista de Psicología Clínica con Niños y Adolescentes 

Las amistades no surgen espontáneamente, sino que necesitan de tiempo y dedicación. Un estudio reciente examinó la amistad en función del tiempo, actividades y conversaciones que comparten, y sus resultados sugieren que se necesita por lo menos 50 horas para catalogar a una persona como un “amigo casual”, 90 horas para llamarlo “amigo” y más de 200 horas para considerarlo como “mejor amigo”.
Todo estos datos provienen del estudio publicado en Journal of Social and Personal Relationships, el cual se dividió en dos partes:

En la primera parte se reclutó a 429 personas que recientemente se habían mudado a otra ciudad y se les pidió que eligieran a una persona que recientemente. Todos los participantes llenaron una encuesta sobre esta nueva relación, cuanto tiempo tenían de conocerse, qué hacen cuando salen juntos, cuanto tiempo pasaron juntos durante la última semana y durante una semana regular. También se les pidió que evaluarán la relación con esta nueva persona en una escala de cercanía y si lo consideraban un “buen amigo” o su “mejor amigo”.

En la segunda parte del estudio se le administró una escala similar a un grupo de 112 estudiantes universitarios de primer ingreso, en la que se le pidió que eligieran a dos personas nuevas que habían conocido en el campus y que llevaran un registro del tiempo que pasaban juntos durante la semana.

Al combinar los datos de ambos estudios se halló que se necesita entre 40 y 60 horas para formar una “amistad casual”, entre 80 y 100 horas para que se consideren “amigos” y más de 200 horas para que sean “buenos amigos”. Una vez alcanzada una etapa de amistad, las personas doblan o triplican el tiempo que pasan con esa persona.

Por supuesto, solo pasar tiempo con una persona no los convierte en amigos, para ello es necesario que compartan actividades de interés y disfrute mutuo como tomar un café, jugar algún tipo de juegos, pasear, compartir hobbies, etc. Lo que también significa que pasar mucho tiempo con un colega en el trabajo no forjará una relación de amistad, a menos que compartan tiempo fuera de sus responsabilidades de trabajo.

Existen muchos otros factores que se involucran en el vinculo afectivo que desarrollamos con nuestros amigos. Pero lo más fascinante del estudio es que vuelve a poner como prioridad el tiempo que pasamos con nuestros amigos. Algo que hoy en día parece cada vez más escaso y donde la mayoría de las personas dice que “no tiene tiempo”.

Referencia del estudio:

Hall, J. A. (2018). How many hours does it take to make a friend? Journal of Social and Personal Relationships, 026540751876122. http://doi.org/10.1177/0265407518761225

Fuente: Phys
Imagen: The Cut

Los efectos de la depresión maternal puede extenderse hasta el desarrollo cognitivo de sus hijos, afectando su inteligencia y habilidades verbales.

Estos resultados provienen de una masiva investigación longitudinal desarrollada en Chile y disponible en Child Development, que evaluó a 900 niños (nacidos entre 1991 y 2007) y sus madres en un intervalo de cinco años hasta que alcanzaron los 16 años de edad. Con estas entrevistas se evaluaba cuan afectiva era la respuesta de la madres hacia sus hijos y si ellas le proveían a sus hijos materiales de aprendizaje apropiados para sus edades.

Las habilidades cognitivas fueron evaluadas a través de tests estandarizados de inteligencia (Mental Development Index cuando tenían 1 año de edad; con el subtest del Wechesler Preschool and Primary Scale of Intelligence a la edad 5 años y medio; y el Wechsler Inteligence Scale for Children, cuando cuando tenían 10 y 16 años). También se evaluaron los síntomas depresivos de las madres con la Escala de Estudios para Depresión del Centro Epidemiológico.

En promedio la inteligencia verbal de todos los niños a la edad de 5 años fue de 7.64 (en una escala de 1 a 19). Pero cuando se volvieron a evaluar se encontró que los niños con madres severamente deprimidas tenían, en promedio, un puntaje de 7.30 en las escalas de inteligencia verbal en comparación con el 7.78 de los niños sin madres deprimidas.

A primera vista pareciera que la diferencia es insignificante, pero los autores explican que en realidad esta diferencia es muy significativa cuando nos referimos a las habilidades verbales y de vocabulario, especialmente cuando hablamos de sus consecuencias a largo plazo.

Los datos también demostraron que las madres con mayores síntomas depresivos le ofrecían menos apoyo emocional y menos material de aprendizaje a sus hijos a través de sus edades, lo que explica el bajo rendimiento en las pruebas de inteligencia verbal.

Con el estudio se detectó que las madres afrontaban muchos estresores en su vida diaria, que contaban con solo nueve años de educación, vivían en hogares muy poblados y que no tenían otro trabajo fuera de su casa, lo que sin duda contribuye a la depresión que experimentaban.

La depresión maternal afecta el desarrollo de sus hijos, no porque se trasmita como una enfermedad contagiosa, sino porque la madre al verse sumergidas en un profundo dolor emocional es incapaz de darle a su hijo toda la estimulación que necesita. Claramente esto podría prevenirse cuando las madres reciben el apoyo necesario de sus familiares y reciben el tratamiento adecuado para la depresión.

Fuente: ScienceDaily

Referencia del estudio:

Sheila Gahagan. Associations Among Mothers’ Depression, Emotional and Learning-Material Support to Their Child, and Children’s Cognitive Functioning: A 16-Year Longitudinal Study. Child Development, 2018; DOI: 10.1111/cdev.13071

Imagen: Unsplash