Ciencia y Evidencia en Psicología

El fraude científico es un tema que incomoda y que muchos intentan evitar. Pero no podemos tapar el sol con un dedo. El fraude siempre ha existido y la ciencia no se exime de ello. La ciencia es dirigida por humanos de carne y hueso que son susceptibles a la seducción del prestigio de ser publicados en revistas académicas y la promesa de una carrera en ascenso.

Pero cuando nos encontramos con esos vergonzosos casos, pensamos que son situaciones aisladas, que se trata de unas cuantas ovejas negras. Pero parece que la realidad es otra y cada vez hay más datos que nos dicen que el fraude científico es mucho más común de lo que pensamos.

Para tratar este tema te presento la fantástica serie que escribió el investigador español Joaquín Sevilla para la cátedra de Cultura Científica en San Sebastián, España.

Uno de los datos que presentó Sevilla que más me sorprendió, fue la alta proporción de científicos que admitió haber cometido algún tipo de fraude (un tercio para ser exactos). En esa misma línea, 1 de cada 50 admitió haber falsificado o inventado los resultados de sus estudios y otros análisis han encontrado que un 72% de los científicos han cometido algún tipo de malas prácticas científicas (las fuentes están en el artículo original).

Modelo naïve del método científico ejemplificado con una máquina de hacer chorizos. Según el modelo, dándole vueltas al ciclo de la hipótesis, deducción, comparación con el experimento, se obtiene conocimiento científico certificado. Tal método no existe:

Los datos son preocupantes y nos hace cuestionarnos el modelo ingenuo que tenemos sobre la ciencia y la necesidad de un modelo más complejo que nos permita revisar la actividad científica y su praxis.

Sin dudas es una lectura que como psicólogo no te debes perder:

1. Una primera aproximación.
2. La difusa frontera de la deshonestidad.
3. Profundizando en los dos tipos de fraude.
4. Algunas consecuencias.
5. Resumen y conclusiones.

Fuente: Microsiervos

La verdad es que Alicia fue solo una solución creativa que los investigadores encontraron para poder llevar a cabo su estudio, pero lo hizo un poco más interesante ¿no? Utilizando IRMf, científicos han encontrado que incluso los pacientes que solo han tenido un episodio psicótico procesan la información diferente a un grupo control.

Las IRMf de alta precisión se suelen usar en neurociencias para localizar actividad cerebral en respuesta a estímulos. Con pacientes psicóticos, estos experimentos muchas veces miran a pacientes crónicamente enfermos, y así las diferencias en la actividad cerebral observadas en los escanes serían más obvias. Sin embargo, la psicosis temprana es más difícil de detectar: los patrones cerebrales no están tan marcados así que las diferencias son más sutiles al compararlos con un grupo control.

Dadas dichas diferencias sutiles, los investigadores también se enfrentaron al problema  de tratar de asegurar que los pacientes y los miembros del grupo control recibieran el mismo estímulo al medir su actividad cerebral, así el cerebro de todos estaría concentrado en lo mismo. Idealmente, el estímulo debería involucrarlos y ser rico en información, como en una situación de la vida real.

Un grupo de investigadores finlandeses encontraron una solución creativa: los pacientes y miembros del grupo control fueron escaneados mientras miraban Alicia en el país de las maravillas, que garantizaba que recibieran el mismo estímulo rico en información.

Utilizando un IRM 3-Tesla, escanearon los cerebros de 46 pacientes que habían experimentado su primer episodio psicótico, y 32 personas sanas que conformaban el grupo control, mientras miraban la película. Los investigadores encontraron que se podían ver diferencias significativas en la región precuña del cerebro, que es un área asociada con la memoria, conciencia visoespacial y aspectos de la conciencia.

La autora principal del estudio, Eva Rikandi, declaró:

“En este trabajo, intentamos determinar si una persona era un paciente con un primer episodio de psicosis o una sujeto saludable del grupo control, solo mirando su actividad cerebral grabada durante el tiempo que miraban la película. Encontramos que al monitorear actividad en una región conocida como el precúneo, fuimos capaces de diferenciar entre pacientes y sujetos control especialmente bien. Esto significaría que el precúneo, un eje central para la integración de información sobre uno mismo y de la memoria episódica, juega un rol importante en esta clase de procesamiento de información de los pacientes psicóticos. Fuimos capaces de alcanzar casi un 80% de aciertos en las clasificaciones utilizando este método. Este es el primer estudio que asocia directamente el comienzo de la psicosis con el precúneo, así que es importante ahora que se realicen muchos más estudios en este área.“

Los investigadores tienen la esperanza de que este enfoque ayuda a detectar de forma temprana y acertada a la población en riesgo.

Un interrogante que surgió de este estudio fue también si, al utilizar otra clase de películas (ya que Alicia en el país de las maravillas trata sobre un mundo de fantasía), se conseguirían resultados diferentes. Lo cierto es que, como dijo la autora, se necesita más investigación sobre este tema.

Fuente: Science Daily

El viernes pasado la fiabilidad de la psicología estuvo bajo el escrutinio de los medios más importantes. La causa: de 100 estudios, 61 de sus resultados no fueron reproducibles y sólo39 lograron resultados moderadamente similares.

El denominado ¨Proyecto de Replicación: Psicología¨, fue dirigido por el Open Science Collaboration, que en el año 2011 empezó a elegir diferentes estudios denunciados por fraude, limitaciones de resultados estadísticos o por interés como experimentos clásicos de la psicología. Los mismos fueron publicados en el año 2008 en las principales revistas de psicología como: Journal of Personality and Social Psychology, Psychological Science y Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition.

Los investigadores del proyecto de replicación trabajaron en conjunto con los autores de las investigaciones originales y usaron metodologías previamente estructuradas sobre los análisis estadísticos, tamaños de las muestras y criterios de reproducibilidad.

¿Por qué se evaluó la reproducibilidad de la psicología?

Los científicos han estado preocupados por los resultados y predictores de replicación de las investigaciones selectivas a causa de las prácticas poco éticas (publicación selectiva de resultados, selección de análisis y poca especificación de las condiciones necesarias para obtener los resultados de las investigaciones).  Y para evaluar las investigaciones los científicos intentaron replicar directamente los estudios originales.

¿Qué significa que la mayoría de los resultados no hayan podido replicarse?

La reproducibilidad es una de las características claves de la ciencia porque permite que otros investigadores puedan confirmar los resultados y que la credibilidad no dependa de la autoridad o prestigio de los investigadores, sino de la evidencia que la soporta.  Pero es importante aclarar que incluso investigaciones de mayor rigurosidad pueden ser irreproducibles debido a los errores aleatorios o sistemáticos.

Al aplicarse la autocorrección, el 83% de  las 39 investigaciones que lograron una replicación tuvieron un efecto moderado en comparación con las investigaciones iniciales y el efecto cayó alrededor de un 50%.

¿Cuales son las causas de la baja reproducibilidad de resultados?

Nosek y su equipo esbozaron algunas explicaciones:

1. El deseo por ser publicados: los científicos necesitan ser publicados en las revistas académicas para avanzar en sus carreras y las revistas académicas desean investigaciones novedosas con resultados sorprendentes, esto puede llevar a los investigadores a modificar los datos de las investigaciones para hacerlos más publicables.
2. Los investigadores también fallaron a la hora de detectar un efecto real en la reproducción de los resultados.
3. Es posible que ambos estudios (original y de replicación) tuvieran las mismas metodologías aunque diferían en formas leves pero significativas.
4. También hay que considerar los posibles sesgos de interacción entre el equipo de investigadores del estudio original y el grupo de replicación, explica la revista Nature.

Un ejemplo del punto número 3 es la investigación de Both Masicampo que falló en replicar sus resultados y que examinó si tomar una bebida azucarada hace que sea más fácil tomar decisiones mientras mientras se está fatigado. Para averiguarlo le pidió a un grupo de estudiantes que eligiera entre apartamentos de distintos tamaños y distancias de su facultad. El estudio de replicación hizo lo mismo, pero para los participantes de la investigación original la decisión era más difícil que para los estudiantes del estudio de replicación. Esto quiere decir que la metodología era la misma pero no funcionaba cuando se estudiaba a las personas en diferentes localizaciones.

Implicaciones y cómo afecta esto a la ciencia de la psicología

Cómo era de esperarse, muchos medios difundieron la noticia haciendo pensar que la psicología, en general,  no cumple con los requisitos científicos necesarios o que está plagada de investigadores con bajos estándares éticos. Pero la realidad es mucho más compleja.

Los autores del estudio de replicación explican que no se puede saber con completa exactitud hasta qué punto se ha fallado en el proceso de replicación de un estudio.

Además, otros investigadores como Daniele Fanelli de la Universidad de Stanford, California, agregan que la psicología no se queda por detrás de otras ciencias ¨duras¨ como la biología del cáncer o la farmacología, donde el éxito de replicación es incluso más bajo.

¨Yo no veo esto como negativo o pesimista. Los resultados representan una oportunidad, y el proyecto es una demostración de las cualidades centrales de la ciencia: la auto-corrección.¨, dijo Nosek.

También vale aclarar que la mayoría de los estudios puestos a prueba pertenecían a los campos de la psicología social y psicología cognitiva, esto quiere decir que sus resultados no tendrían implicancias directas en otras áreas de la psicología, como por ejemplo, la clínica.

Tenemos que ser muy cuidadosos con simplificar estos resultados y creer que si un estudio no es replicable entonces es falso. Esta investigación nos ofrece un pantallazo sobre el factor humano en la ciencia y la reproducibilidad de la investigación psicológica y el hecho de que no puede ni negar, ni afirmar los datos anteriores. Lo cierto es que todavía se necesitan más investigaciones que nos permitan entender el complicado mundo de la investigación psicológica.

Fuentes: Science; Arstechnica; The verge; Infocop

Sumergirnos en un libro y leer en internet son experiencias muy diferentes. Actualmente leemos mucho más mediante nuestros dispositivos electrónicos, pero lo que más vemos son páginas con información rápida y práctica, rara vez nos vemos inmersos en la lectura de algo que buscamos por internet. Un libro convencional sin embargo, por sus características, nos facilita el compromiso con la lectura. ¿Por qué es importante que sigamos leyendo de esta manera?¿cuáles son los beneficios?

Raymond Mar, un psicólogo de la Universidad York en Canadá, y Keith Oatley, profesor emérito de psicología cognitiva en la Universidad de Toronto reportaron en estudios del 2006 y 2009 que las personas que leen ficción regularmente parecen entender mejor a otros, empatizar con ellos y ver el mundo desde sus perspectivas. Este vínculo persistió incluso luego de haber controlado variables como el hecho de que personas empáticas pueden elegir leer más novelas. Un estudio del 2010 encontró resultados similares en niños pequeños: mientras más historias se les leían, más perspicaces eran sus “teorías de la mente”, o el modelo mental de las intenciones de otras personas.

La “Lectura Profunda”, al contrario de las lecturas superficiales que hacemos cuando estamos en internet, es una práctica en peligro de extinción, y una que deberíamos intentar preservar. Si desaparece, el desarrollo emocional e intelectual de las generaciones futuras (que están creciendo online) estará en peligro, tanto como la perpetuación de una importante parte de nuestra cultura: las novelas, poemas y otras clases de literatura que pueden ser apreciadas solo por lectores cuyos cerebros, literalmente, han sido entrenados para aprehenderlos.

Aunque lo llamemos igual, la lectura profunda de libros y la lectura que realizamos al buscar información en la web son muy distintas, tanto en la experiencia que recibe el lector como en las capacidades que desarrolla.

Cada vez hay más evidencia que sugiere que la lectura online podría ser menos comprometida y menos satisfactoria, incluso para los “nativos digitales” para quienes esto es tan común y familiar. Recientemente, por ejemplo,  Britain’s National Literacy Trust publicó un estudio que contó con 34.910 personas jóvenes de entre 8 y 16 años. Los científicos reportaron que el 39% de los niños y adolescentes leen diariamente utilizando dispositivos electrónicos, pero solo el 28% lee materiales impresos todos los días.

Aquellos niños que solo leían en la pantalla eran tres veces menos propensos a decir que disfrutan leer, y era un tercio menos probable que tuvieran un libro favorito. El estudio también encontró que las personas jóvenes que leen diariamente solo en la pantalla, eran casi dos veces menos propensos a ser lectores por sobre el promedio, comparados con aquellos que leen material impreso o ambos (impreso y en pantalla).

Para entender por qué deberíamos preocuparnos sobre cómo leen los jóvenes y no solamente si están leyendo, ayuda saber un poco sobre cómo evolucionó la habilidad de leer. “Los seres humanos no nacieron para leer,” comenta Maryanne Wolf, directora del Center for Reading and Language Research (Centro para la investigación de la Lectura y el Lenguaje) de la Universidad Tufts y autora de Proust and the Squid: The Story and Science of the Reading Brain (Proust y el calamar: La Historia y Ciencia del Cerebro lector). Al contrario que la habilidad de entender y producir lenguaje, que bajo circunstancias normales se desarrollará de acuerdo a un programa dictado por nuestros genes, la habilidad de leer debe ser laboriosamente adquirida por cada persona. Los “circuitos de lectura” que construimos son reclutados de estructuras cerebrales que evolucionaron para otros propósitos (y estos circuitos pueden ser débiles o robustos dependiente del uso que se les dé).

El lector, inmerso en su libro, protegido de las distracciones y en sintonía con los matices del lenguaje, entra en un estado que el psicólogo Víctor Nell, en un estudio de la psicología de la lectura por placer, compara a un trance hipnótico. Nell encontró que cuando los lectores están disfrutando la experiencia al máximo, el ritmo de lectura se hace más lento. La combinación de decodificación rápida y fluida de palabras, y el progreso de páginas lento y sin apuros le da a los lectores tiempo para enriquecer su lectura con reflexión, análisis y sus propios recuerdos y opiniones. Les da también tiempo de establecer una relación íntima con el autor.

Esto no es lectura como muchos jóvenes la están conociendo. Su lectura es pragmática e instrumental. Los que hemos sentido el placer de sentarnos a leer un libro y sentir como si estuviéramos allí  adentro viéndolo todo desde los ojos de los personajes, podemos comprender que no preocuparnos de que las generaciones futuras lean de manera profunda, es privarlos no solo una experiencia increíble, sino también de una que los equipará con importantes habilidades para la vida.

Fuente: TIME

Cuando estaba en la universidad fantaseaba con que tenía el poder de la lectura rápida. Me imaginaba leyendo en cuestión de minutos esos bloques de fotocopias que tenía que digerir para los parciales y finales.

Pero esa fantasía se esfumaba rápido y tenía que seguir ahí sentado toda la tarde de un domingo leyendo y subrayando, porque las recomendaciones para leer rápido que encontraba eran muy complicadas y los cursos de lectura rápida son muy costosos. Recuerdo que un amigo pagó incluso 1000 dólares por uno de esos cursos.

Años después encuentro unas recomendaciones muy buenas en The Next Web, una de mis páginas favoritas y las quiero compartir contigo.

Pero antes vamos a refutar algunos de los mitos más difundidos sobre la lectura rápida.

Mitos sobre la lectura rápida

Mito 1: Subvocalización

Se dice que para leer rápido debemos evitar esa voz dentro de nuestra cabeza que pronuncia las palabras cuando leemos y que se denomina subvocalización. Pero los expertos dicen que eso es falso. Necesitamos la subvocalización para poder comprender el texto e incluso los lectores más rápidos la usan, la única diferencia es que ellos lo hacen más rápido.

La subvocalización es tan importante para la comprensión que la NASA estudió este proceso y Chuck Jorgensen, uno de sus investigadores lo explicó:

¨Las señales biológicas surgen al leer o hablar con uno mismo, con o sin el movimiento facial y de labio. Una persona utiliza el sistema subvocal cuando piensa en frases y habla consigo mismo en voz baja, aunque no se escuche, pero la lengua y las cuerdas vocales sí reciben las señales del habla en el cerebro.¨

Mito 2: Se puede leer más de 10.000 palabras por minuto

Este es uno de los mitos que más nos fascina. Nos imaginamos que las personas que leen rápido pueden terminar toda una enciclopedia en cuestión de minutos.

Pero según el experto en movimiento de ojos, Keith Raynor, leer más de 500 palabras por minuto es poco probable porque el ojo no puede procesar tanta información visual en tan poco tiempo. Otros expertos han dicho que puedes romper la barrera de la lectura rápida al procesar varias líneas de texto al mismo tiempo. Pero, según explica Scott Young, eso no es posible por las siguientes razones:

1. La fóvea, el área del ojo donde se procesan los datos, es sólo del tamaño una pulgada de diámetro a una distancia de lectura. Esto significa que la lectura está limitada por nuestra capacidad biológica para obtener información visual.
2. La memoria de trabajo solo es capaz de mantener de 3 a 5 trozos de información a la vez, pero su capacidad se ve sobrepasada cuando intentamos analizar múltiples líneas de texto simultáneamente.

Mito 3 Leer = Lectura rápida

Normalmente confundimos el acto de leer con mejorar la velocidad de lectura. Pero la lectura rápida es una técnica que intenta aumentar nuestra velocidad normal de lectura. Y las probabilidades de que perdamos comprensión del texto son altas porque todavía estamos acostumbrados a leer a una velocidad normal.  Es por eso que no funciona intentar de mejorar la velocidad de lectura con las expectativas de comprender todo lo que leemos.  Así que dedica tiempo separado para leer por placer y tiempo para ejercitar tu velocidad de lectura.

¿Cuán rápido lees?

Ahora que derribamos algunos mitos de la lectura rápida, debemos evaluar cuán rápido leemos.  Para ello te recomiendo usar la web Lectura Ágil, yo la probé y me gustó mucho. Te da unos fragmentos del libro ¨El principito¨ y cuenta las palabras por minuto que lees y al final te hará un breve test de 4 preguntas para evaluar tu comprensión.

Según algunas evaluaciones, un adulto promedio lee entre 250 y 300 palabras por minuto.

Algunos unos datos de Staples sobre la velocidad de lectura.

Promedio de lectores de alto nivel: 575 ppm.

Profesor universitario promedio: 675 ppm.

Lectores rápidos: 1500 ppm.

Campeón mundial de lectura rápida: 4700 ppm.

Cómo incrementar tu velocidad de lectura

Ahora sí, lo más importante. Los pasos que debes seguir para leer más rápido.

Delimita lo que quieres lograr

Para leer rápido debemos detectar cuál es nuestro objetivo a la hora de leer, eso nos ayudará a prestar atención a las palabras y oraciones específicas, así como también te ayudará a detenerte en las partes más importantes del texto y poner toda tu atención.

Lectura selectiva

La lectura selectiva puede ser muy efectiva una vez que sabemos qué tipo de información estamos buscando. Incluso una investigación encontró que una lectura preliminar selectiva ayuda a mejorar la comprensión del texto en la mayoría de los casos.  Un ejemplo de la lectura selectiva es cuando estás en un examen y lees rápidamente por ¨encima¨ para saber cómo está estructurado el examen y cuáles son las preguntas.

Usa una guia o puntero

Usar el puntero puede ser muy efectivo cuando se empieza a practicar la lectura rápida porque ayudará a los ojos a mantenerse en la línea de texto. Puedes usar un lápiz, tu dedo o cualquier objeto que te ayude.  Algunos han dicho que al principio sienten que leen más lento con el puntero, pero tienes que darle tiempo hasta que te ajustes y cuando estés listo podrás mover el puntero más rápido para que puedas leer más rápido, mientras estabilizas el movimiento natural de tus ojos.

Amplía tu percepción

Ahora es tiempo de expandir tu visión periférica y lo harás a través de dos técnicas:

Técnica (1 minuto)

Usa el apuntador que aprendimos a usar en el paso número 3, para que puedas mantener el ritmo de lectura de 1 segundo por línea de texto. Empieza 2 palabras después de la primera palabra de cada línea y termina 2 palabras antes de la última palabra de la línea.

Velocidad (3 minutos)

Comienza 3 palabras desde la primera palabra de cada línea y termina 3 palabras antes de la última palabra de la línea. Repite esta técnica hasta que acostumbres a la velocidad de 1 segundo por línea. A partir de ahí deberás comenzar a leer 4 palabras de la primera palabra de cada línea y terminar 4 palabras de la última palabra. Intenta leer la linea en solo 1/2 segundo.

No te preocupes si no comprendiste mucho del texto. Estás aprendiendo a mejorar la percepción visual y recuerda que hay una diferencia importante entre la lectura regular y la lectura rápida.

Expandir la visión periférica para salvar 2 palabras por línea parece que no es mucho, pero puede ahorrarte horas cuando lees un libro.

Disfruta de lo que lees

De nada vale que uses estos tips si no te gusta lo que lees. Incluso los lectores más entrenados tienen dificultades para mantener el ritmo de lectura o de comprensión si leen algo que les aburre.

Me dirás que es muy fácil decirlo, pero otra cosa es hacerlo. Se que tenemos que leer muchas cosas que no nos interesan, pero intenta ser más optimista con lo que tengas que leer. Intenta pensar en cómo esa información puede ayudarte en tu vida y en el futuro y aprecia lo que lees.

Eso es todo. Espero que estas recomendaciones te ayuden a aprender más rápido y leer todos esos artículos y libros que tienes en lista de espera. Pruébalas y cuéntanos cuál te funcionó mejor.

Convertirse en madre es una de las experiencias más maravillosas y profundas que puede experimentar una mujer en la vida, pero también una de las más agotadoras y llena de altibajos. Una vez conoce su embarazo, empieza una nueva etapa donde dejará atrás la fase adolescente-joven por la responsabilidad de ser madre.

Es un acontecimiento único que transforma la vida de la mujer, ya que en su cuerpo van a producirse importantes cambios físicos y psicológicos. Van a aparecer sentimientos contradictorios. Por un lado, la mujer se siente maravillada en su nuevo estado, se ilusiona con su hijo, sueña con lo maravillosa que será la vida con él, etc. Pero también aparecen los miedos, las dudas y temores: posibles malformaciones, enfermedades, el dolor del parto, la responsabilidad de tener un hijo y los cambios que sufrirá su vida porque ya nada volverá a ser como antes.

Los cambios de humor, del deseo sexual, la ansiedad, los problemas de memoria y de concentración, los miedos, las fantasías o los sueños son sólo algunos de los cambios emocionales en el embarazo a los que la mujer va a enfrentarse. Se producen como consecuencia de la tremenda revolución hormonal  que experimenta el cuerpo de la mujer embarazada, pero también de determinados pensamientos negativos que rondan la mente de casi todas las mujeres a lo largo de los nueve meses. También pueden influir la evolución física de la gestación (si aparecen complicaciones) y la personalidad previa de la futura madre.

Sentimientos habituales

La mayoría de mujeres embarazadas pasan por cambios emocionales en el embarazo similares. Vamos a conocer en qué consisten:

Primer trimestre

• Debido a la acción de las hormonas y a la mayor exigencia energética, puedes sentirte cansada, con más sueño, con mayor sensibilidad emocional  y tal vez confundida.
• Pueden ser frecuentes los cambios bruscos de humor y ganas súbitas de llorar
• Suele disminuir el deseo sexual, por el cansancio y molestias físicas o por el temor de no dañar al bebé.
• Si la mujer siempre ha valorado su independencia y profesión, puede sentir el embarazo como un obstáculo, afectando a su autoestima.

Segundo trimestre

• Te sentirás con mayor equilibrio emocional y seguridad.
• Puedes experimentar malestar por tus evidentes cambios físicos. Aunque son un aspecto más de tu maternidad, en ciertas mujeres pueden reactivar angustias y temores.
• Mayor tranquilidad y alegría ante los movimientos fetales.
• La dificultad para concentrarse es habitual según el nivel de hormonas.
• Puede reaparecer el apetito sexual.

Tercer trimestre

• Puede aumentar la irritabilidad, sensibilidad, impaciencia e intranquilidad.
• El deseo sexual se reduce de nuevo.
• Puede producirse mayor cantidad de sueños sobre el bebé y la capacidad de ser madre.
• Es habitual sentir miedo y ansiedad por la cercanía del parto.
• Puede aparecer el “síndrome del nido”, una necesidad urgente de limpiar y hacer cambios en la casa.

Como dije antes, los cambios emocionales en el embarazo son muy normales y frecuentes en las mujeres embarazadas, especialmente cuando se trata del primer hijo. Si lo aceptas como algo habitual, entendiendo que no significa que seas rara o tengas ningún problema sinó que simplemente forma parte del embarazo, podrás normalizarlo y vivirlo con más tranquilidad. Es bueno que informes de este hecho a tu pareja, para que también pueda entender estos cambios y ayudarte a sobrellevarlos mejor en lugar de perjudicarlos por ignorancia.

Artículo previamente publicado en Bienestar Emocional y cedido a Psyciencia por la autora.

Si pensamos en una cita romántica de las que nos muestran en la tele, siempre está involucrado un restaurante. Ese suele ser el escenario de las primeras citas y las propuestas de matrimonio. Y tal vez haya algo de sabiduría detrás de esa costumbre. Un nuevo estudio psicológico sugiere que las mujeres jóvenes responden más a imágenes románticas cuando han comido.

En un estudio piloto pequeño, un grupo de la Universidad de California en San Diego, se les hizo IRMf a 20 mujeres de peso normal de edades comprendidas entre los 18 y 25 años luego de haber ayunado por 8 horas. Se les mostró a las participantes imágenes de parejas heterosexuales compartiendo momentos íntimos (tomándose de las manos, abrazándose) junto con imágenes neutras (abrochadora, auto, pelota).

Luego se alimentó a las participantes con un batido alto en proteínas y muy nutritivo. Seguidamente, se les volvió a hacer IRMf. Los investigadores encontraron una actividad cerebral significativamente mayor cuando miraban imágenes románticas estando satisfechas.

Encontraron una actividad cerebral significativamente mayor cuando miraban imágenes románticas estando satisfechas

También se les preguntó a los sujetos si habían tratado de hacer dieta antes. Sorpresivamente, las mujeres que habían hecho dieta mostraron una mayor respuesta a las imágenes románticas, particularmente en áreas del cerebro asociadas con las recompensas.

Alice Ely, autora principal del estudio, comenta: “Las que hacían dieta mostraron mayor respuesta que las que no hacían dieta cuando estaban llenas, en una región cerebral que ha sido vinculada con la atracción percibida, y dado que son una población propensa a ganar peso, sugiere que su sensibilidad a las recompensas se generaliza más allá de la comida.”

Ely piensa que una posible explicación para estos resultados es que comer podría aumentar la sensibilidad a recompensas como el sexo. Sin embargo, ella advierte que se necesitan más investigaciones sobre el tema para sustentar dicha conexión al deseo sexual. La autora también tiene la hipótesis de que el romance parece más relevante y placentero cuando ya hemos comido y no tenemos hambre (hipótesis que armoniza con la teoría de la pirámide de Maslow).

Para terminar, es importante resaltar que la muestra fue pequeña y limitada, pero como señala la autora, sería interesante seguir investigando sobre la conexión entre el amor y la comida.

Fuente: Quartz
Imagen: PortoBay Hotels & Resorts (Flickr)