Ciencia y Evidencia en Psicología

«Usted ha tenido muchas y grandes tristezas, que han pasado ya. Y dice que también este pasaje fue para usted arduo y destemplado. Por favor, compruebe, más bien, si aquellas grandes tristezas no atravesaron por lo profundo de usted; si no cambiaron en usted muchas cosas; si usted, en alguna parte, en cualquier lugar de su ser, no se transformó mientras estaba triste. Solamente son peligrosas y malas aquellas tristezas que se llevan a sofocar entre la gente; como las enfermedades que, tratadas de manera superficial y necia, sólo se retiran para declararse, después de breve pausa, más terribles; y que se acumulan dentro, y son vida, son vida no vivida, desdeñada, perdida, por la que se puede morir. Si nos fuese posible ver más allá del término a que alcanza nuestro saber, y aun algo más allá de las avanzadas de nuestros presentimientos, tal vez sobrellevaríamos nuestras tristezas con mayor confianza que nuestras alegrías. Pues aquéllos son momentos en que algo nuevo, algo desconocido ha entrado en nosotros; nuestros sentidos enmudecen sobrecogidos de temor; todo en nosotros se retrae; se produce una tregua, y lo nuevo, lo que nadie conoce, se yergue en medio y calla.»

Cartas a un joven poeta – Por Rainer Maria Rilke
Imagen: Tristeza en Unsplash

Últimamente hablamos mucho sobre bullying, niños agrediendo a sus pares por todo tipo de razones, por ser gordo, flaco, blanco, negro, tartamudo, tener un trastorno autista o hasta tener asma. Nos sorprende leer sobre chicos que parecen ser tan crueles que no les importa lo que causan en otros, ni siquiera cuando los llevan al extremo de los intentos de suicidio. Según un nuevo estudio, la televisión no nos ayuda a que los niños aprendan a entender y aceptar a otros y mucho menos aún cuando los padres no están atentos para explicar las cosas que sus hijos ven en la misma.

La teoría de la mente es algo que los niños suelen desarrollar durante los años de preescolar (es la habilidad de empezar a dejar de lado estados mentales individuales, como creencias, deseos intencionales y pretensiones y entender que otros pueden no tener la misma visión). Los expertos en el desarrollo del niño dicen que esta habilidad es crítica para el desarrollo social y que sin ella, es difícil para los niños entender la moralidad y reconocer las mentiras. Si no se desarrolla plenamente, por ejemplo, un niño podría pensar que todos prefieren una galletita antes que una zanahoria, ya que esa es su preferencia personal.

Los libros por otro lado, suelen incluir explicaciones de cómo se siente una persona.

¿Cómo influencia la televisión dicho desarrollo? Para responder este interrogante, investigadores de la Escuela de Comunicación de la Universidad Estatal de Ohio estudiaron la relación entre el ver TV y la comprensión del estado mental en niños en edad preescolar.

El equipo entrevistó a los padres de 107 niños de entre 3 y 6 años de edad, e indagó sobre cuántas horas estaba prendida la televisión en la casa, independientemente de si alguien estaba mirándola, durante tres períodos de tiempo en un día de la semana promedio y durante un fin de semana promedio. También se les preguntó a los padres si sus hijos tenían televisores en sus cuartos (el 20% respondió que sí).

Luego de esto, se les presentó a los niños una variedad de tareas que evaluaban la teoría de la mente, tales como mostrarles la foto de una mujer a la cual nombraron Sra. Jones. Los investigadores les dijeron a los niños que era tiempo para comer un bocadillo y que, cuando a la Sra. Jones se le daba la opción de elegir entre galletitas y zanahorias, la Sra. Jones prefería la opción que el niño no prefiriera. Luego los investigadores le preguntaban al niño cuál sería el bocadillo que elegiría la Sra. Jones para ver si éste entendía deseos diferentes.

Si veían TV con sus padres y hablaban sobre lo que habían visto, se desempeñaban mejor.

Incluso luego de considerar las diferencias basadas en la edad de los niños y su estatus socioeconómico, los investigadores encontraron que los niños en cuyas casas la televisión permanecía prendida más tiempo, incluso solo de fondo y en aquellas donde el niño tenía una en su cuarto, tenían menos entendimiento de los estados mentales diferentes. Según los autores, investigaciones previas han mostrado que la televisión no ayuda a los niños a desarrollar apreciación por las diferentes creencias y visiones que la gente pudiera tener. Los libros por otro lado, podrían nutrir tales distinciones, ya que suelen incluir explicaciones de cómo se siente una persona. Los niños puede aprender y entender perspectivas mentales a través de conversaciones cara a cara, pero es más difícil para ellos comprenderlas cuando están observando una escena bidimensional.

“No era sólo la televisión lo que embotaba esta habilidad. Los preescolares que veían TV con sus padres y luego hablaban sobre lo que habían visto con ellos, se desempeñaron mejor que los niños de aquellos padres que no discutían el contenido visto. Otra investigación ha encontrado que la comunicación padre-hijo en general está vinculada a una teoría de la mente más avanzada, así que esa podría ser una explicación para nuestros hallazgos”, dice la autora principal, Amy I. Nathanson, y sigue explicando que “cuando los padres hablan con sus niños, pueden discutir los pensamientos, creencias, intenciones, metas de las personas -y pueden utilizar las palabras “saber”, “pensar”, etc. La exposición a ésta clase de conversación ayuda a los niños a entender que otras personas tienen estados mentales únicos que manejan su conducta.”

Los resultados sugieren que si los padres se sientan a mirar la televisión con sus niños pequeños pueden ayudarlos a entender y ser más tolerantes a visiones y creencias que son diferentes a las suyas propias, dice Nathanson, y esto podría tener implicaciones sobre la manera en que interactúan con amigos, pares y colegas cuando crecen.

Fuente: Healthland
Imágen: Lubs Mary (Flickr)

El bienestar sexual es un aspecto fundamental de la salud mental y emocional. Sin embargo, en muchas culturas, hablar de sexo y de las herramientas que pueden mejorar nuestra vida sexual sigue siendo un tema tabú. Los sextoys, en particular, han sido vistos tradicionalmente como algo marginal o incluso negativo, pero cada vez más estudios y expertos en psicología y sexualidad nos invitan a reconsiderar su impacto positivo en nuestra vida sexual y en nuestra salud mental.

Sextoys y la Autoexploración

Uno de los principales beneficios psicológicos de los sextoys es la autoexploración. La capacidad de conocer nuestro propio cuerpo y descubrir qué nos resulta placentero puede ser un ejercicio poderoso de autocomprensión. Según expertos en psicología sexual, la autoexploración a través de los sextoys no solo ayuda a mejorar la satisfacción sexual, sino que también permite a las personas sentirse más conectadas con sus propios deseos y límites. Este tipo de autoconocimiento es crucial para desarrollar una vida sexual más plena y satisfactoria.

Reducción del Estrés y Mejora del Estado de Ánimo

El uso de estos juguetes no solo tiene beneficios relacionados con la intimidad física, sino también con el bienestar psicológico. La masturbación, como una forma de explorar el placer propio, está asociada con la liberación de endorfinas, las hormonas que inducen sensaciones de felicidad y relajación. Estudios han demostrado que la masturbación puede reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y, en algunos casos, incluso aliviar síntomas de ansiedad y depresión.

Los Sextoys y la Salud Sexual

Los sextoys también juegan un papel crucial en la mejora de la salud sexual. Ayudan a las personas a superar dificultades como la disfunción sexual o la falta de deseo, ya que permiten experimentar el placer de una manera no convencional y libre de presión. Para muchas personas, son una herramienta de liberación, especialmente para aquellos que buscan explorar diferentes aspectos de su sexualidad sin juzgarse a sí mismos.

Estigmas y Mitos

Aunque su uso es cada vez más aceptado, persisten varios mitos y estigmas. A menudo, se asocia su uso con la vergüenza o la inmoralidad, lo que genera barreras para aquellos que desean utilizarlos. Es crucial romper con estos tabúes y reconocer que el bienestar sexual, al igual que cualquier otro aspecto de la salud, debe ser abordado de manera abierta y saludable. Su uso puede ser una forma segura y saludable de explorar nuestra sexualidad sin que ello implique un problema psicológico o emocional.

Conclusión

La psicología de la sexualidad nos recuerda que el bienestar sexual está intrínsecamente ligado al bienestar emocional. Los sextoys, lejos de ser simples herramientas físicas, son una vía hacia el autoconocimiento, la reducción del estrés y la mejora de la salud sexual. Al eliminar estigmas y promover una visión más inclusiva y respetuosa de la sexualidad, podemos fomentar un ambiente donde las personas se sientan libres de explorar sus deseos sin miedo ni vergüenza. La clave está en ver la sexualidad como una parte natural y saludable de nuestra vida, en la que los sextoys pueden jugar un papel positivo y enriquecedor.

Quienes trabajamos con terapias focalizadas en emociones, como la Terapia Dialéctico-Conductual, sabemos que la “descarga” emocional no siempre es beneficiosa para la vida de las personas. Es más, en muchos casos, puede ser perjudicial a largo plazo y convertirse en un obstáculo para la obtención de metas vitales.

Se suele utilizar el término coloquial “descarga emocional” para referirse a la expresión emocional en términos del impulso de acción que incluye la emoción. Es decir, la descarga implicaría la disminución de la tensión emocional a través de la realización del impulso que dicta la emoción, lo que la emoción nos dice que hagamos. Pero lo cierto es que la respuesta emocional no es necesariamente parte del fenómeno emocional, es decir, podemos responder de muchas maneras diferentes sintiendo esa misma emoción. Puedo enojarme con mi jefe lo que no implica necesariamente “gritarle y dar un portazo”.

Nuestra respuesta frente a la experiencia emocional puede ser variada, y podemos aumentar estas opciones de respuesta a través de la práctica y la generalización de las habilidades de regulación emocional (Linehan, 1993).

Una de las habilidades más sencillas pero no necesariamente fácil de practicar, es simplemente la contemplación de la ola emocional, desde que surge luego de un disparador específico hasta que se produce un retorno a la línea de base; retorno que inevitablemente sucederá si nos permitimos estar con la emoción sin reaccionar a ella.

A pesar de ésto, se sigue sosteniendo que las emociones, mal llamadas “negativas”, como el enojo, deben poder “descargarse” porque sino algo terrible ocurrirá. Tanto el saber popular como algunas corrientes psicológicas han alentado estas ideas que están muy arraigadas en la cultura pese a las evidencias fuertes en su contra. “Si no me descargo, voy a explotar”, “si no expreso mi enojo, me queda adentro y me voy a enfermar”, “el enojo se acumula hasta que uno estalla” son algunas  de las versiones de una misma historia que termina justificando las respuestas impulsivas del enojo que pueden generar daño a nosotros mismos o a otras personas.

Afortunadamente  hay gente dispuesta a investigar y derribar mitos que no contribuyen a una vida saludable. Tal es el caso de Scott Lilienfeld y su equipo, que escribieron un libro muy interesante sobre Mitos de la Psicología Popular (Lilienfeld, 2011). A continuación les comparto algunos fragmentos que traduje del libro, sobre el alcance del mito de la catarsis y la evidencia en su contra (“Mito Nro. 30: Es mejor expresar el enojo hacia los demás que guardarlo para sí”):

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Patrick Henry Sherrill tiene la triste distinción de ser la persona que inspiró el término “going postal” por haber cometido una de las peores masacres de la historia americana.

El 20 de agosto de 1986, Sherrill, furioso ante la perspectiva de que sería despedido de su trabajo como empleado de correos, disparó dos armas que escondió en su bolsa de correo, matando a 14 trabajadores e hiriendo a 6 antes de quitarse la vida en la oficina de correos de Oklahoma. Muchas personas usan ahora el término «going postal» para describir a una persona enojada que se vuelve incontrolablemente violenta.

La «furia al volante», un término del argot que refiere a las erupciones de ira en las carreteras, puede ser igualmente mortal.

El 16 de abril de 2007, después de hacer parpadear sus luces delanteras y arrinconar a Kevin Norman, Jason Reynolds se adelantó con su auto al de Norman y pisó los frenos. Cuando Norman se desvió para evitar un choque, el vehículo rodó hasta el medio de la carretera, aterrizó encima de otro vehículo, y mató a Norman y al otro conductor (The Washington Times, 2007).

¿Podrían Sherrill y Reynolds haber evitado estos estallidos letales si hubieran “descargado” sus emociones reprimidas en casa, digamos, golpeando una almohada con un bate de plástico o golpeando una bolsa de boxeo para mitigar su ira?

Si pensás como la mayoría de la gente, entonces probablemente creas que la liberación de la ira es más saludable que mantenerla “enfrascada”. En una encuesta, el 66% de los estudiantes de psicología acordó en que expresar la ira reprimida es un medio eficaz de reducir el riesgo de agresión (Brown, 1983).

Esta creencia se remonta más de 2.000 años atrás, cuando el filósofo griego Aristóteles, en su Poética clásica, propuso que el presenciar obras teatrales trágicas ofrecía la oportunidad de catarsis (derivada de la palabra griega «Katharsis») -una purga de la ira y otras emociones negativas que ofrecía una experiencia satisfactoria de “limpieza psicológica”.

Sigmund Freud (1930/1961), un influyente teórico respecto de la catarsis, sostenía que la furia reprimida podía acumularse y supurar, como el vapor de una olla a presión, al punto de causar trastornos psicológicos.

«El Increíble Hulk», personaje del comic de Marvel, es una metáfora de las consecuencias del fracaso en el control de la ira, que siempre está al acecho en los márgenes de la conciencia. Cuando Bruce Banner permite que demasiada ira se acumule, se transforma en su alter-ego desbocado, Hulk.

La psicología popular nos enseña que la ira es un monstruo que hay que domesticar. Una gran cantidad de películas y libros alimentan la idea de que podemos hacerlo «desahogándonos», «sacando lo que tenemos adentro», «eliminándola de nuestro sistema».

En la película “Analízame” (1999), el psiquiatra le recomienda al Gánster de Nueva York  que golpee una almohada cada vez que sienta enojo.

En “Un Mundo Implacable” (1976), un presentador de noticias enojado (interpretado por Peter Finch) implora a los espectadores furiosos e indignados por la suba del precio del petróleo y por la economía que estaba cayendo en picada, que liberen sus frustraciones abriendo las ventanas y gritando: «¡Estoy loco como el infierno y  no voy a soportarlo más!”. En respuesta a sus incitaciones, millones de estadounidenses hicieron precisamente eso.

En “Locos de Ira” (2003), el personaje principal  es acusado erróneamente de haber tenido un ataque de ira en un avión y el juez le ordena concurrir a un grupo de manejo de la ira en el cual su terapeuta, el Dr. Buddy Rydell, le recomienda purgar su ira arrojando objetos contundentes. Los consejos del Dr. Rydell son similares a los de muchos autores de gran cantidad de libros de auto-ayuda para el manejo de la ira.

John Lee (1993) sugiere que en lugar de “sostener el enojo venenoso”, es mejor “golpear un almohadón y, mientras lo haces, gritar y maldecir. Golpea con todo el frenesí que tengas. Si estás enojado con una persona en particular, imagina su rostro en el almohadón y descarga toda tu ira física y verbalmente” (pág. 96).

El Dr. George Bach y Herb Goldberg (1974) recomiendan un ejercicio llamado “El Vesubio” -refieriéndose al volcán situado frente a la bahía de Nápoles cuya erupción causó la destrucción de Pompeya y Herculano, las cuales quedaron sepultadas. En este ejercicio “los individuos pueden desahogar sus frustraciones reprimidas, resentimientos, heridas, hostilidades y furia dando un grito a todo pulmón, como un estallido” (pag.180).

Estas técnicas para lidiar con el enojo incluso encontraron su lugar dentro de algunas psicoterapias. Algunas terapias bastante populares alientan a los pacientes a gritar, golpear almohadones y arrojar objetos contra la pared cuando sienten enojo (Lewis y Bucher, 1992). Los defensores de la Terapia Primal sostienen que los adultos perturbados psicológicamente deben liberar el dolor emocional producido en su infancia traumática, descargando este dolor, usualmente a través de gritos desgarradores (Janov, 1970).

En algunas ciudades de Estados Unidos, como Atlanta y Georgia aun pueden encontrarse centros de Terapia Primal.

La investigación sugiere que la Hipótesis de la Catarsis es FALSA.

Por más de 40 años, los estudios han revelado que fomentar la expresión del enojo de manera directa hacia otra persona o indirecta, como por ejemplo hacia un objeto,  en realidad aumenta la intensidad del enojo (Bushman, Baumeister, & Stack, 1999; Lewis & Bucher, 1992; Littrell, 1998; Tavris, 1988). En uno de los estudios iniciales, la gente que fue instruida a clavar clavos luego de que alguien los insultó fueron más -y no menos- críticos con esa persona (Hornberger, 1959). Más aun, practicar deportes agresivos como el rugby, que presumiblemente podrían promover catarsis, resulta en un incremento de la agresión (Patterson, 1974) y jugar videojuegos violentos también está asociado con un incremento de la agresión en estudios de laboratorio y en contextos de vida diaria (Anderson & Bushman, 2002; Anderson, Gentile, & Buckley, 2007).

De modo que expresar la ira no implica “descargarla”: simplemente alimenta la llama del enojo. Las investigaciones revelan que expresar enojo es útil sólo cuando va acompañado de estrategias de resolución de problemas constructivas diseñadas para resolver la fuente del malestar (Littrell, 1998).

De manera que si estamos enojados con nuestra pareja porque siempre llega tarde a las citas, gritarle difícilmente nos haga sentir mejor y tampoco mejorará la situación. Pero si de manera calmada y asertiva podemos expresar lo que sentimos (“Me doy cuenta de que probablemente no lo estás haciendo a propósito, pero cuando llegas tarde herís mis sentimientos”) habremos dado un gran paso en dirección a resolver el conflicto.

Los medios de comunicación podrían incrementar la probabilidad de que algunas personas se involucren en actos agresivos porque creen que de ese modo se sentirán mejor (Bushman, Baumeister, & Phillips, 2001). Brad Bushman y sus colegas (Bushman et al., 1999) realizaron una investigación en la cual les pidieron a los participantes que escriban un ensayo sobre el aborto, luego les dieron a un grupo notas de periódicos falsos en las que se leía que actuar agresivamente era un buen modo de reducir el enojo y a otro grupo notas también falsas que hablaban en contra de actuar agresivamente. Finalmente los investigadores dieron una devolución muy crítica a los participantes respecto a lo que habían escrito sobre el aborto (“Este es uno de los peores ensayos que leí en mi vida!”). Los resultados indicaron que las personas que leyeron las notas “pro-catarsis” se pusieron más agresivas hacia la persona que los criticaba que aquellos que leyeron las notas “anti-catarsis”.

¿Por qué el Mito de la Catarsis sigue siendo tan popular a pesar de la evidencia avasallante en su contra? Porque a veces la gente se siente mejor en el corto plazo -inmediatamente después del estallido- y eso podría reforzar el acto de expresión del enojo y la idea de que la catarsis funciona (Bushman, 2002; Bushman et al., 1999)

A su vez muchas veces la gente atribuye de manera equivocada el hecho de sentirse mejor a la catarsis, cuando en realidad lo que ocurre es que el enojo por lo general desaparece solo después de un tiempo. Como lo observó Jefrey Lohr y sus colegas (Lohr, Olatunji, Baumeister, & Bushman, 2007) este es un ejemplo de la falacia “post hoc, ergo propter hoc” –si viene “después de”, entonces es “a causa de”- es decir, a veces vemos “causas” donde sólo hay “correlaciones” y asumimos que porque algo viene después de otra cosa, esa otra cosa debe ser la causa.

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Sostener el mito de la catarsis puede llevarnos a comportarnos de modos que pueden hacernos sentir peor –y no mejor. Y más importante aún, puede constituirse en un obstáculo para explorar con curiosidad modos diferentes de respuesta emocional que podrían ser más consistentes con la persona que queremos ser y que podrían beneficiar nuestro camino hacia la consecución de metas importantes en nuestra vida.

Traducción y adaptación del texto: “50 Great Myths of Popular Psychology: Shattering Widespread Misconceptions about Human Behavior”, Lilienfeld, Lynn, Ruscio & Beyerstein, 2011: Myth #30 It’s Better to Express Anger to Others than to Hold It in.

Imagen:  Denis Dervisevic (Flickr)

Por lo general se dice que el ejercicio físico puede ser un posible disparador de los ataques de migraña, esto provoca que los sujetos que sufren de esta condición eviten el ejercicio físico, lo que resulta en una menor resistencia aeróbica y menor flexibilidad. Sin embargo, los datos de un estudio dirigidos por la Dra. Emma Varkey,  describen que un programa de ejercicios específicamente diseñado, puede ser bien tolerado por los pacientes, dando como resultado una menor frecuencia de dolores de cabeza y una mejora en la calidad de vida.

El número de ataques de migraña había disminuido

El ensayo fue publicado en la revista Headache: The Journal of Head and Face Pain (Jaquecas: La revista de la cabeza y dolor facial). Y utilizó una muestra de 26 personas que sufrían de migraña, las cuales fueron examinados antes, durante y después de la intervención de ejercicio aeróbico. El programa se basó en ejercicios de spinning (para el ejercicio aeróbico continuo) que fue diseñado para mejorar el consumo máximo de oxígeno sin empeorar las migrañas de los pacientes.

Después del periodo de tratamiento, el consumo máximo de oxígeno de los participantes aumentó significativamente. No se encontró un empeoramiento en las migrañas en ningún momento durante la investigación y se observó que, pasado un mes de haber finalizado el tratamiento, el número de ataques de migraña había disminuido, así como también el número de días con migraña por mes, la intensidad de las mismas y el consumo de medicación.

 Puede ser una opción preventiva

Estos resultados impulsaron a los investigadores a estudiar 3 años después, si el ejercicio físico aeróbico (40 minutos, 3 veces a la semana) puede ser utilizado como tratamiento preventivo de los ataques de migraña, y encontraron que éste puede ser una opción preventiva para los pacientes que no se benefician o no quieren tomar una medicación diaria.

Estas dos investigaciones demuestran que es posible implementar intervenciones específicas alternativas a la medicación para la migraña. Sin embargo, es importante que hables con tu médico y que juntos evalúen las opciones de tratamiento. No dejes tu medicación sin consultar.

Descarga Material Educativo de Cefaleas Precipitantes de migraña

Fuente: ScienceDaily
Imagen: PCTRS

En plena preparación de dos cursos que serán una novedad este año y se relacionan con el trabajo grupal y con equipos (“Terapia grupal centrada en soluciones” y “Coaching de equipos centrado en soluciones”), vuelvo a un texto de Dora Fried Schnitman, “Nuevos paradigmas en la resolución de conflictos”, que es una introducción a un libro que compiló y lleva el mismo nombre que la introducción, preparando el material y mis lecturas para estos cursos que voy a comenzar en los meses de Abril y Mayo.

En el texto -entre otras cosas igualmente interesantes-, Fried Schnitman señala que “los nuevos paradigmas de la comunicación dan lugar al desarrollo de un conjunto de perspectivas y prácticas conversacionales o discursivas emergentes, útiles para la resolución de conflictos”, que ella misma especifica de la siguiente manera, y resulta muy útil para sostener todo proyecto que involucre interacción.

1. Una perspectiva epistémica:

Que concibe la comunicación y la resolución de problemas como maneras de conocer y hacer.

2. Una perspectiva dialógica:
Que explica la comunicación como proceso formativo de mundos sociales que se apoyan en el lenguaje, y son resultado de la co-creación de significados a través de y entre interlocutores.

3. Una perspectiva argumental
Que encara los argumentos asumiendo que no son objetos sino que los aprecia como un punto de vista, como un conjunto de mapas, de lentes conceptuales que han sido construidas en las interacciones sociales y en el diálogo, y que las personas utilizamos para evaluar eventos comunicativos.

4. Una perspectiva generativa:
Que construye futuros posibles. En ella, las acciones comunicativas personales y grupales permiten prefigurar situaciones y desarrollos, y los pasos que podrían conducir a ellos y actualizar su realización.

5. Una perspectiva de desempeño:
Que examina las maneras en que la comunicación posibilita y fortalece formas viables de acción, completando la construcción de una realidad prefigurada.

6. Una perspectiva narrativa:
Que entiende la comunicación como un conjunto de acciones simbólicas que adquieren consecuencia y significado para quienes viven en ella, la crean o la interpretan.

7. Una perspectiva transformadora:
Que alude a cómo, mediante actos comunicativos, las personas de un equipo se reconocen a sí mismas y reconocen a otros como productores de conocimiento y acciones, adueñándose de su propio poder en tanto dimensión transformadora. Estos procesos facilitan la recuperación y fortalecimiento de cualquier equipo.

¿Cuál es el propósito de cada una de estas perspectivas? En palabras de la propia Fried Schnitman, “ofrecer recursos para promover diálogos orientados hacia la construcción de futuros, posibilitando y facilitando formas viables de acción, promoviendo empowerment y reconocimiento”.

Visita la reconocida web de Jorge Ayala: El Terapeuta Estúpido, donde encontraras valiosa información de la Terapia Breve Centrada en Soluciones. 

Por muchos años los arqueólogos y teóricos evolucionistas han sugerido que existe un vínculo importante entre la redes sociales y la sofisticación de la tecnología de las sociedades. Sin embargo, estas hipótesis no contaban con datos empíricos que las apoyaran.

Existe un vínculo importante entre la redes sociales y la sofisticación de la tecnología

Para resolver este problema, un grupo de investigadores de la Universidad de British Columbia diseñó una investigación en laboratorio, que encontró que una población grande y sus conexiones sociales son cruciales para el desarrollo de tecnologías más sofisticadas y del conocimiento cultural.

Sus datos fueron publicados el 13 de noviembre en la revista Proceedings of the Royal Academy: Biological Sciences (PDF completo) y muestran que en un grupo puede mantener una mejor capacidad técnica e incluso aumentar su habilidad media a lo largo de las próximas generaciones, si pueden observar y aprender de un amplio conjunto de maestros o mentores.

El estudio contó con 100 participantes y se les pidió que aprendieran nuevas habilidades, como: edición fotográfica o amarre de nudos; y que luego transfieranlo aprendido a la próxima “generación” de participantes.

Se encontró que el grupo con mayor acceso a los expertos acumuló significativamente más habilidades que aquellos con menos accesos a los maestros. Con 10 “generaciones,” cada miembro del grupo que contó con múltiples maestros tuvo habilidades más fuertes que el grupo limitado a un solo maestro.

El grupo con mayor acceso a los expertos acumuló significativamente más habilidades

Se halló también que los grupos con mayor acceso a los expertos retuvieron sus habilidades durante mucho más tiempo (“conocimiento cultural”) que los grupos que iniciaron con menos acceso a los maestros.

Estos datos sugieren que la explicación del por qué algunas culturas prosperan y otras desaparecen podría residir en nuestra habilidad para imitar, en vez de nuestra inteligencia individual. Los autores agregan que estos datos tienen importantes implicaciones en diferentes áreas que van desde el aprendizaje de habilidades a la educación para la protección de las lenguas en peligro de extinción y las prácticas culturales.

Fuente: ScienceDaily
Imagen: Wikipedia

Artículo de National Geographic, traducido por Fabián Maero

La epigenética, la disciplina que estudia los modos en que el ambiente interviene en la expresión de los genes, viene ganando impulso en diversas áreas de estudio, desde la medicina hasta la psicología del comportamiento. National Geographic publicó un artículo con un estudio fascinante sobre la posibilidad de la transmisión genética de los miedos.

La investigación aún requiere ser repetida, por lo que cualquier conclusión basada en ella sería apresurada, pero de todos modos nos aporta una idea provocativa: qué pasaría si los miedos pudieran ser transmitidos por herencia -y no por herencia cultural o social, sino genética.

En el ámbito de la psicología, varias corrientes se están ocupando activamente en acercar la ciencia evolutiva a la psicología (y quizá valga la pena recordar los esfuerzos de la Asociación para Ciencia Contextual Conductual en esta área), en un impulso que seguramente veremos crecer en los próximos años.

A continuación, el artículo:

Los ratones heredan el miedo de sus padres

No hay duda de que el trauma se transmite de una generación a la siguiente.

En un ejemplo muy difundido, investigadores de Nueva York estudiaron varias docenas de mujeres que estaban embarazadas el 11 de septiembre de 2001 y que habían estado cercanas a los ataques terroristas. Algunas de estas mujeres desarrollaron trastorno de estrés postraumático (TEPT), y este grupo exhibió niveles más bajos de la hormona del estrés (cortisol) en su saliva que aquellas mujeres que no desarrollaron TEPT. Pero aquí está el asunto: A los 9 meses de edad, los bebés de las mujeres con TEPT tuvieron niveles de cortisol significativamente más bajos que los bebés de madres sanas.

En un trabajo anterior, los mismos investigadores habían reportado niveles bajos de cortisol en los hijos adultos de los sobrevivientes del Holocausto con TEPT. Y en otro estudio, el grupo de Kerry Ressler en la Universidad de Emory demostró que la llamada » respuesta de sobresalto » a un estímulo repentino – un indicador de ansiedad – es más pronunciada en los niños cuyas madres fueron maltratadas físicamente de niñas que en aquellos cuyas madres no fueron abusadas. Y podría seguir dando ejemplos.

Pero, ¿cómo, exactamente, el estrés de los padres puede dejar una impresión tan profunda en su progenie ?

¿Cómo, exactamente, el estrés de los padres puede dejar una impresión tan profunda en su progenie ?

Parte de ello es la crianza. La tristeza y el estrés de los padres afecta naturalmente la forma en que interactúan con otras personas, incluyendo sus hijos. El estudio del Holocausto, de hecho, encontró que los sobrevivientes con TEPT tendían a abusar emocionalmente o a descuidar a sus hijos. Y sabemos por algunos notables experimentos en ratas que el cuidado de los padres afecta a los genes de la descendencia: las crías  de ratas que recibieron una gran cantidad de cuidados y aseo personal por parte de sus madres muestran cambios distintivos en su epigenoma , los marcadores químicos que se unen al ADN y puede activar o desactivar genes . Las crías desatendidas, por el contrario, no muestran estos cambios epigenéticos .

Ahora un nuevo fascinante estudio revela que no es sólo la crianza. Las experiencias traumáticas en realidad sí pueden actuar en la línea germinal . Cuando un ratón macho adquiere miedo a un olor específico, este miedo se transmite de alguna manera en su esperma, según sugiere el estudio. Sus crías también tendrán miedo del olor y, a su vez, pasarán el miedo a sus crías.

Sus crías también tendrán miedo del olor y, a su vez, pasarán el miedo a sus crías

«Los padres transfieren información a su descendencia, y lo hacen incluso antes de que los hijos sean concebidos», dijo Brian Dias, un becario postdoctoral en el laboratorio de Ressler, en una estimulante charla sobre estos datos aun no publicados, el martes en la Sociedad de Neurociencia en San Diego .

¿Y por qué, evolutivamente, pasaría un padre esa información específica? «Porque de este modo, cuando los hijos o generaciones sucesivas, se encuentren con ese medio ambiente en el futuro, sabrán cómo comportarse en consecuencia», dijo Dias.

Los investigadores hicieron que los ratones tuvieran miedo de ciertos olores asociándolos con un shock eléctrico leve en el pie. En un estudio publicado hace unos años, Ressler demostró que este tipo de aprendizaje del miedo es específico : los ratones entrenados para temer un olor particular, muestran un aumento de sobresalto para ese el olor, pero no ante otros. Más aún, este aprendizaje cambia la organización de las neuronas en la nariz del animal, dando lugar a más células sensibles a ese olor en particular.

Dias entrenó a los ratones a temer la acetofenona – que, de acuerdo con este químico, huele «como una flor de naranja con un poco de cereza artificial» – durante tres días, luego esperó 10 días y permitió que los animales se aparearan. La descendencia (conocida como la generación F1 ) mostró un mayor respuesta de sobresalto ante la acetofenona (sin descarga asociada) a pesar de que nunca se habían encontrado con el olor antes. Y su reacción es específica : no se sobresaltaron con un olor diferente, el propanol (que huele a alcohol). Es más, los investigadores encontraron lo mismo en los hijos de la generación F1 (llamada F2) .

Los científicos también observaron los cerebros de los animales F1 y F2. Cuando la generación de los abuelos es entrenada para temer la acetofenona, las generaciones F1 y F2 tienen más “neuronas M71 » en sus narices , dijo Dias. Estas células contienen un receptor que detecta acetofenona. Sus cerebros también tienen mayor » glomérulos M71″, una región del bulbo olfatorio que responde a este olor.» De tal palo tal astilla, estamos encontrando alguna información ancestral», dijo Dias. » Pero, ¿cómo es que esto sucede? »

«Hay algo en el esperma»

Su equipo realizó un experimento de fertilización in vitro (FIV), en el que los animales fueron entrenados para temer la acetofenona y 10 días más tarde recogieron su esperma . Enviaron el esperma a otro laboratorio cruzando el campus, donde fue utilizado para inseminar artificialmente hembras de ratón. A continuación, los investigadores analizaron los cerebros de las crías». Lo que es sorprendente es que los resultados neuroanatómicos persisten después de la FIV», dijo Dias. «Hay algo en el esperma».

He estado en un montón de charlas científicas. El entusiasmo en torno a éste fue notable, con muchos científicos susurrando sobre él en la habitación y murmurando más fuertemente en los pasillos exteriores.

Pero sé lo que estás pensando. Fue la primera pregunta que Dias recibió por parte del público después de la charla: «¿Tiene usted alguna idea de cómo se transmite esta información almacenada en el cerebro a las gónadas», le preguntaron.

La respuesta corta es que los investigadores no tienen ni idea , a pesar de que han pensado en varias explicaciones posibles . Al parecer, un estudio en gatos y palomas mostró que después de percibir un olor, las moléculas receptoras odoríferas pueden entrar en el torrente sanguíneo, y otros estudios han informado de receptores de olor en el esperma. Así que tal vez las moléculas del olor entran en el torrente sanguíneo y se dirigen al esperma. Otra posibilidad es que los microRNAs – moléculas de ARN pequeños que participan en la expresión génica – entren en el torrente sanguíneo y entreguen la información de olor a los espermatozoides.

Por ahora, sin embargo, Dias dijo: » esas son dos hipótesis de ciencia ficción. «

Es probable que con cierta regularidad seas consultado por amigos y conocidos que, en rigor de verdad, necesitan ayuda profesional. Ellos tal vez están en medio de una crisis, una importante relación que no está funcionado, quizás son emocionalmente inestables o tienen una conducta errática. Cuando las drogas y el alcohol están involucrados, especialmente alrededor de los niños, es crítico tomar las medidas necesarias.

Sin embargo, no es fácil decirle a alguien: “Creo que deberías ver a un psicoterapeuta.”

Es posible que esta frase los ofenda, los avergüence o afecte su relación con ellos. Tu amigo puede oír: “piensas que hay algo malo conmigo” y esto puede provocar que se enoje, que se ponga a la defensiva o que niegue vehementemente que hay un problema.

Raramente un enfoque directo puede llegar a funcionar bajo estas circunstancias.

Para obtener el resultado que buscas, necesitas escuchar atentamente las quejas de la persona sobre su problema en orden de encontrar un camino no-confrontativo. Enfócate en la normalización del problema – haciéndolo parecer normal, como conducta de todos los días – y crea una alianza con esa persona. No caigas en la tentación de ofrecer consejos del tipo: “Yo soy normal; tu no lo eres.”

Raramente un enfoque directo puede llegar a funcionar

Por ejemplo, si escuchas las quejas de tu amigo sobre su relación, tal vez podrías decir algo como: “Sé lo que quieres decir, me he encontrado en esa situación antes. Sabes, estaba leyendo algo el otro día sobre este tema y lo encontré muy informativo. ¿Te gustaría que te envíe el link?”

Una vez que tu amigo sienta que estás de su lado y no se sienta “mal” o “equivocado” sobre su problema, puedes entonces entrar al segundo nivel de apoyo, como por ejemplo: “He oído hablar a un amigo que “X” es un verdadero experto en la materia y se ocupa de estas cosas todo el tiempo. Incluso estoy pensando en ir a verlo. Me pregunto que hará. Tal vez podría darte una perspectiva diferente.”

Considera de manera realista si ésta es una responsabilidad que un adulto debería asumir

Un enfoque suave y sensible funciona bien para abrir formas alternativas de ver el problema. Este es especialmente el caso cuando eres el soporte principal de la persona y tu amigo se apoya mucho en ti. Puede ser que te sientas abrumado y no sepas qué hacer. Puede ser que el consejo que ofrezcas sea inútil y parece que la relación gira en torno al problema. Ustedes nunca discuten otra cosa, y tus necesidades como amigo son ignoradas y ya no puedes hacerle frente a las largas y tardías horas al teléfono. Entonces ¿cómo puedes decir: “Ya es suficiente” de una manera eficaz y compasiva?

Como regla general, considera de manera realista si ésta es una responsabilidad que un adulto debería asumir. Después de todo, el problema es de tu amigo, no tuyo. Reflexiona sobre lo que está pasando dentro de ti y con lo que puedes cargar. ¿Eres como el “caballero de la armadura brillante”? ¿Tienes la necesidad de ser necesitado? ¿Te sientes atraído por el deseo de control?

Una consideración cuidadosa de los beneficios secundarios que podrías estar recibiendo al participar en una relación agotadora, es el primer paso más importante. Ya que lo que comenzó como “hacer lo correcto”, termina debilitando la relación y no te sirve a ti ni a la persona que estás “ayudando”. Has ido más allá de la bondad hasta la necesidad, así como también puedes estar negándole a tu amigo la oportunidad de tomar la responsabilidad para su propio crecimiento.

Organiza una comunicación apropiada tan pronto como sea posible

Por lo tanto, es en beneficio de ambos intereses implementar un límite firme y permitir a otra persona, más objetiva, intervenir y ayudar, ya sea para su amigo o para los dos. Una salida es escuchar con atención a un pedido de ayuda, la cual no eres capaz de proporcionar. Por ejemplo, si tu amigo viene con un problema que está fuera de tu capacidad (violencia doméstica, etc.), puedes decir: “No sé si pueda serte de ayuda. Este problema sobrepasa mi capacidad. Sin embargo, conozco a alguien que sabe mucho sobre esto, ¿qué tal si hablo con ella para que te llame?, tal vez pueda sugerirte algo que yo no he pensado.”

Luego, organiza una comunicación apropiada tan pronto como sea posible. Cuanto más pronto puedas permitirle obtener la ayuda adecuada, más pronto podrás respirar, relajarte y recuperarte.

Artículo originalmente publicado en Psychcentral por Sophie Henshaw y traducido y adaptado para Psyciencia por David Aparicio y Maria Fernanda.

Imagen: NJ.. (Flickr)