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Ciencia y Evidencia en Psicología

2850 Publicaciones

Investigación, neurociencia, modelos teóricos y psicopatología

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Realizar ejercicio físico reduciría los antojos de alcohol en jóvenes con consumo problemático

  • 01/10/2021
  • Maria Fernanda Alonso

El ejercicio ha sido relacionado con la mejora del estado de ánimo, de la cognición y la memoria, así como con la reducción de los síntomas de ansiedad y depresión. Son muchas las investigaciones que destacan sus beneficios para la salud integral. Por otra parte, el consumo problemático de alcohol que incluye la intoxicación extrema y el consumo excesivo, están en aumento a nivel mundial, principalmente en las culturas occidentales. Las personas de 18 a 29 años, y especialmente los estudiantes, son las más propensas a involucrarse en conductas de consumo problemático de alcohol y es más probable que lo utilicen como un mecanismo de afrontamiento del estrés, que puede resultar en problemas relacionados con el alcohol en el futuro, como la adicción al alcohol.

Un equipo de investigadores partió de esta base y del hecho de que los antojos son uno de los predictores más importantes de problemas con el alcohol más adelante en la vida, y decidieron estudiar si es posible que una única sesión de ejercicios reduzca los antojos de alcohol en estudiantes universitarios.

Qué metodología usaron

Los investigadores reclutaron estudiantes de la Universidad de Midlands para el estudio, quienes fueron evaluados para detectar comportamientos problemáticos de consumo de alcohol. Los 60 estudiantes que cumplieron con los criterios fueron divididos en tres grupos: una condición de ejercicio, una condición de distracción (pintura) y un control pasivo. 

Los autores indujeron antojos con una breve discusión centrada en cuestiones relacionadas con el alcohol. «Piense y describa su bebida favorita», por ejemplo, o «¿Dónde está el lugar típico que frecuenta para beber?» Esto fue acompañado de un breve video sobre cómo mezclar cócteles.

También se les pidió a los participantes que llenaran una serie de cuestionarios: la Prueba de Identificación de Trastornos por Consumo de Alcohol (diez ítems que evalúan conductas de bebida y problemas relacionados con el alcohol), el Cuestionario de Urgencia por Alcohol (ocho ítems que exploran pensamientos y sentimientos hacia el alcohol), y el Cronograma de afecto positivo y Afecto Negativo (una lista de 20 palabras que describen sentimientos que los participantes califican de «nada» a «extremadamente» descriptivos de sí mismos).

Qué encontraron

Los resultados del estudio mostraron que el deseo por el alcohol fue menor en el grupo de condición de ejercicio que en los grupos de pintura o de control (Gawor et al., 2021). Tanto el ejercicio como la pintura mejoraron el estado de ánimo y redujeron la ansiedad, aunque el ejercicio lo hizo en un grado mucho mayor. Sin embargo, esto también demuestra que la mera distracción no es suficiente para reducir los antojos. Más bien, el ejercicio físico en sí parece ser un factor clave.

Si bien el estudio confirma el vínculo entre el ejercicio y la reducción de los antojos de alcohol inmediatamente después, hay que tener en cuenta que no se sabe exactamente de qué manera el ejercicio físico mitiga los antojos. Puede ser que active circuitos de recompensa similares, satisfaciendo efectivamente el deseo. La mejora del estado de ánimo y la reducción de la ansiedad también pueden influir, y es posible que deban ocurrir más allá de un cierto umbral, lo que podría explicar las diferencias entre el ejercicio y la distracción.

También vale la pena mencionar que no todos los antojos son ser iguales, y los que se provocan al pensar en beber de manera abstracta pueden ser muy diferentes de, por ejemplo, una invitación a una fiesta para beber o una salida nocturna en la ciudad.

Finalmente, se desconoce el alcance y la duración de los efectos. No se pidió a las personas que calificaran la intensidad de sus antojos, y los informes se tomaron muy poco tiempo después del ejercicio. Sería útil saber cuánto duran los efectos, si son efectivos contra todas las intensidades de los antojos y si el ejercicio regular puede ayudar a reducir los antojos a largo plazo.

Referencia bibliográfica: Gawor, A., Hogervorst, E., & Wilcockson, T. (2021). Does an acute bout of moderate exercise reduce alcohol craving in university students? Addictive Behaviors, 123, 107071. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2021.107071

Fuente: Psypost

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Tratamiento de la ansiedad social con Realidad Virtual: pacientes muestran mejoría en síntomas y cambios en la actividad cerebral

  • 29/09/2021
  • Maria Fernanda Alonso

Un estudio reciente encontró que utilizar terapia de exposición mediante realidad virtual (RV) disminuyó los síntomas de la ansiedad social así como también la rumia negativa. A su vez, esto se asoció con ciertos cambios en la actividad cerebral de los pacientes (Hur et al., 2021).

La terapia cognitivo conductual (TCC) es el abordaje con mayor apoyo en las investigaciones utilizado para el tratamiento de los trastornos de ansiedad (fobias, ansiedad generalizada, trastorno obsesivo-compulsivo, estrés postraumático, trastorno de pánico, ansiedad social, etc.). En el amplio espectro de herramientas de las TCC, la terapia de exposición ha mostrado ser de gran ayuda para los pacientes.

Las personas con trastorno de ansiedad social (TAS) experimentan un miedo intenso a la evaluación negativa durante situaciones sociales, el cual interfiere en gran medida con su calidad de vida. Al investigar los posibles tratamientos para el trastorno, los investigadores han señalado que la terapia de realidad virtual (RV) es una intervención eficaz para enseñar habilidades de afrontamiento a las personas con TAS. 

El procesamiento autorreferencial, que se refiere al procesamiento de información relacionada con uno mismo, es un aspecto particular del TAS y parece estar sesgado entre las personas que lo padecen. Partiendo de esta base, un equipo de investigadores quiso saber si la terapia de realidad virtual afectaría las áreas del cerebro responsables del procesamiento autorreferencial.

Qué metodología usaron

En primer lugar, reclutaron una muestra de 25 individuos diagnosticados con TAS y 22 sujetos de control sanos, quienes participaron en una evaluación basal. Todos los participantes completaron una tarea de procesamiento autorreferencial mientras se sometían a imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI). Durante la tarea, se les presentó una serie de palabras que eran neutrales, positivas o negativas y se les pidió que seleccionaran si cada palabra les era: relevante, algo relevante o no les era relevante.

A continuación, 21 de los sujetos con TAS participaron en seis sesiones de realidad virtual durante varias visitas al laboratorio. Las situaciones de RV variaban en dificultad, pero cada una mostraba un escenario de ansiedad social en el que los participantes tenían que presentarse ante extraños. Después de completar el tratamiento, las personas con TAS se sometieron a otra resonancia magnética funcional mientras participaban nuevamente en una tarea de procesamiento autorreferencial.

Qué encontraron

Luego de analizar los datos de referencia, encontraron que las personas con TAS mostraban una mayor activación en ciertas partes del cerebro durante la tarea de procesamiento autorreferencial en comparación con los controles.

Después de la terapia de realidad virtual, los participantes con TAS mostraron una mayor actividad en varias partes del cerebro, incluidos los lóbulos frontal, temporal y occipital. Además, mostraron fuertes disminuciones en la rumia negativa y puntuaciones más bajas en la Escala de Fobia Social las que, de hecho, cayeron por debajo de los niveles de gravedad.

Además, cuantos más participantes mostraron cambios en la actividad en la circunvolución lingual durante el procesamiento positivo de palabras, menor fue su ansiedad social y menos participaron en la rumia negativa después de la terapia de realidad virtual. Según investigaciones anteriores, la circunvolución lingual puede estar implicada en el procesamiento autorreferencial, explicaron los autores. La terapia de realidad virtual puede haber ayudado a los pacientes con TAS a aceptar las palabras positivas como relevantes para sí mismos.

Los participantes también mostraron una mayor actividad en las áreas del cerebro implicadas en el procesamiento de recuerdos autobiográficos, la construcción de una autoimagen y la integración de información sensorial.

Dado que el grupo de control no participó en las sesiones de RV, no está claro si los cambios neuronales observados en los pacientes con TAS fueron causados ​​directamente por el tratamiento de la terapia. Sin embargo, los autores del estudio enfatizan que los participantes con TAS sí mostraron cambios significativos en la actividad cerebral durante el procesamiento autorreferencial después de completar la terapia.

Referencia bibliográfica: Hur, J.-W., Shin, H., Jung, D., Lee, H.-J., Lee, S., Kim, G. J., Cho, C.-Y., Choi, S., Lee, S.-M., & Cho, C.-H. (2021). Virtual Reality–Based Psychotherapy in Social Anxiety Disorder: fMRI Study Using a Self-Referential Task. En JMIR Mental Health (Vol. 8, Número 4, p. e25731). https://doi.org/10.2196/25731

Fuente: Psypost

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Descuento para miembros premium: Autocompasión en la práctica clínica con adolescentes y adultos (workshop online)

  • 28/09/2021
  • David Aparicio

Los colegas y amigos de TCM Cognitiva de Argentina han preparado un descuento especial del 10% para los miembros premium de Psyciencia que se registren en el workshop online sobre autocompasión en el trabajo clínico con adolescentes y adultos. 

Descripción del workshop

La autocompasión (Self-Compassion) consiste en poder extender la compasión hacia nosotros mismos y de esa manera poder reducir el sufrimiento ¿Por que es importante la autocompasion en la clínica? La evidencia muestra que la autocompasion esta relacionada con el fortalecimiento psicológico y la reducción de patologías.

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  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Qué son las cefaleas

  • 28/09/2021
  • Laura Ruiz
close up photo of woman with her eyes closed holding her forehead

El dolor de cabeza puede estar causado por diversas alteraciones orgánicas como la epilepsia, un tumor intracraneal, enfermedades de la vista o los oídos, enfermedades bucodentales o efectos de ciertos fármacos.

No obstante, la gran mayoría de los casos de cefalea, hasta un 90% de ellos, son de naturaleza funcional o psicológica (Academia CEDE, 2018). 

En estos casos, la intervención conductual se presenta para muchos pacientes como una alternativa efectiva al uso continuado de fármacos, que en estos casos no resulta efectivo en períodos prolongados y que además puede provocar una dependencia del fármaco que conduce a una cronificación del cuadro (Penzein Rains y Andrasik 2000, citados en CEDE, 2018).

Conoce los diferentes tipos de cefaleas de origen psicológico que existen, sus causas y los tratamientos más validados hasta la fecha.

Tipos de cefaleas 

Dentro de las cefaleas funcionales o sin causa en otras alteraciones orgánicas, cabe diferenciar:

  • Las cefaleas tensionales.
  • Las migrañas.
  • Las cefaleas por sobreabuso de medicación.

Cefaleas tensionales

Representan la mayoría de los casos de cefalea funcional. Este tipo de cefaleas se caracterizan por un tipo de dolor opresivo o tirante. Su intensidad puede ser leve o moderada. Es bilateral (afecta a los dos lados de la cabeza) y no empeora con la actividad física cotidiana. 

Las cefaleas tensionales no suelen presentarse con náuseas, aunque sí pueden aparecer con fotofobia (intolerancia anormal a la luz) o fonofobia (hipersensibilidad o miedo irracional a los ruidos de cualquier tipo).

Migrañas

Otro de los tipos de cefaleas funcionales (de origen psicológico o no orgánico) son las migrañas. En este caso, la persona sufre un dolor de cabeza unilateral (que afecta solo a un lado de la cabeza), de tipo pulsátil y de intensidad moderada. A diferencia de lo que ocurre en las cefaleas tensionales, en las migrañas sí se agrava el dolor de cabeza con cualquier actividad física.

Antes de este momento de dolor, la persona puede sufrir un período de constricción de los vasos sanguíneos cerebrales que parece provocar una caída de la presión sanguínea en el cerebro. 

A veces las personas que sufren migrañas no notan síntomas durante esta fase, pero otras pueden presentar síntomas como: intranquilidad, vómitos, mareos y alteraciones visuales y/o auditivas. A este conjunto de alteraciones se le denomina aura de la migraña. Por otro lado, en la fase migrañosa, se produce una vasodilatación de las arterias extracraneales. 

Según el manual de CEDE, un grupo numeroso de personas que presenta dolor de cabeza, de hasta el 30-40%, reporta una combinación de los dos tipos de cefaleas descritos: la cefalea tensional y la migraña.

Cefalea por sobreabuso de medicación

Finalmente, la cefalea por sobreabuso de medicación (también denominado dolor de cabeza de rebote) se refiere a los casos de cefalea, ya sea tensional o migrañosa, que se agravan como consecuencia del mal uso de los fármacos paliativos del dolor. Esto va dando lugar a cuadros de adicción.

¿Cómo llega la persona a esta situación? Lo que ocurre es que el consumo continuado de fármacos para aliviar el dolor acaba produciendo un aumento de la tolerancia, que lleva a la persona a aumentar la dosis para lograr la misma eficacia.

Así, llega un punto en el que el fármaco apenas tiene efecto, de modo que la persona consume todos o casi todos los días, en relación directa con la presencia del dolor de cabeza. Si en ese momento se retira el fármaco, se produce un intenso efecto rebote. Este efecto es similar al síndrome de abstinencia, que no cede si no se consume la dosis diaria.

Por otro lado pueden aparecer también otro tipo de síntomas, como náuseas, vómitos o problemas de sueño. Su tratamiento consiste en seguir los pasos del tratamiento de una adicción. Lo que se hace es llevar a cabo la retirada del fármaco bajo supervisión médica, aunque las recaídas son frecuentes porque dicha retirada suele ser muy molesta para el paciente.

Cefaleas de origen orgánico

Por otro lado, encontramos las cefaleas de origen orgánico que, como ya hemos dicho, son causadas por algún tipo de patología previa como una epilepsia, un tumor o una infección de oído, entre otras posibles causas.

¿Por qué aparecen las cefaleas?

young man in sleepwear suffering from headache in morning
Photo by Andrea Piacquadio on Pexels.com

Vamos a centrarnos aquí en las causas de las cefaleas funcionales (es decir, en aquellas “psicológicas” o de origen no orgánico). ¿Qué sucede a nivel cerebral que explique la aparición de cefaleas?

Autores como Haynes, Gannon, Bank, Shelton y Goodwin (1990, citados en CEDE), propusieron una posible explicación a las cefaleas funcionales. Concretamente, sugirieron que los cambios en el flujo sanguíneo cefálico extracraneal ante situaciones de estrés eran los responsables del dolor de cabeza y de los síntomas asociados a la migraña y a la cefalea tensional. 

Y lo harían de dos modos diferentes: por un lado, la contracción sostenida y la isquemia de la musculatura estriada del cuello y la cabeza darían lugar a anoxia (falta casi total del oxígeno en un tejido) y a un aumento de la concentración de ácido láctico (compuesto químico que desempeña importantes roles en varios procesos bioquímicos).

Por otro lado, las arterias cefálicas sufrirían una distensión compensatoria en respuesta a la isquemia en otras zonas. A este cambio se le añadirían otros cambios que redundarían en la aparición de dolor y otros síntomas. Entre ellos, el aumento en la circulación de sustancias cerebrales como las neurokininas, las catecolaminas, la vasopresina y la serotonina,

Alteraciones vasculares, centrales y/o musculares

Otro autor elaboró un modelo que representaba el papel de las diferentes variables en los diferentes tipos de cefaleas o dolores de cabeza (Olensen, 1991, citado en CEDE). 

Según su modelo, en las cefaleas tensionales los elementos determinantes serían musculares y centrales. En cambio, en las migrañas intervendrían alteraciones vasculares combinadas, en distintos casos, con alteraciones centrales y/o musculares.

Descenso de serotonina

Finalmente, en la cefalea por abuso de medicación, es la serotonina (neurotransmisor cerebral) la que estaría implicada en su aparición, al haberse observado un descenso importante de la misma en las personas con este tipo de cefaleas, que se asociaría al consumo de fármacos para aliviar el dolor.

Tratamientos psicológicos para las cefaleas funcionales

Existen diferentes tratamientos psicológicos validados para las cefaleas de origen funcional o psicológico. Según Vazquez Amigo (2012), estos son tres:

  • La relajación muscular.
  • El biofeedback.
  • El entrenamiento en asertividad.

Relajación muscular

La relajación muscular (RM) se utiliza en la cefalea tensional y en las migrañas. Según Vazquez Amigo (2012), este tipo de intervención es de elección en las cefaleas tensionales, ya que a través de ella se benefician el 60% de los pacientes. 

También resulta eficaz en cefaleas infantiles, y su ventaja es que se aplica fácilmente. Para ello, eso sí, resulta esencial practicar en casa. Por otro lado, para las migrañas la RM también parece eficaz, al menos para el 47,9% de los pacientes.

Biofeedback

El biofeedback EMG, que implica un proceso de aprendizaje para controlar las funciones fisiológicas mediante el uso de un aparato llamado electromiógrafo (EMG), también parece ser efectivo en las cefaleas tensionales, se benefician el 60% de los pacientes (Vazquez Amigo, 2012). 

En el caso de las migrañas, el biofeedback (BF) de temperatura aislado parece producir mejoría en el 35% de los pacientes, aunque el tratamiento de elección para las migrañas es el que combina el BF de temperatura con la relajación.

Entrenamiento en asertividad

Finalmente, el entrenamiento en asertividad incluye autoinstrucciones y reestructuración cognitiva. Está indicado en aquellos casos en los que no resulta suficiente el control de la activación autonómica y la persona necesita más habilidades para gestionar situaciones estresantes.


Referencias bibliográficas:

  • Academia CEDE, diversos autores. (2018). Manual de Psicología de la Salud.
  • Vazquez Amigo, I. (2012). Manual de psicología de la salud. Ediciones Pirámide.
  • Pérez, M., Fernández, J.R., Fernández, C. y Amigo, I. (2010). Guía de tratamientos psicológicos eficaces I y II:. Madrid: Pirámide.

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

La depresión podría afectar tu percepción visual

  • 28/09/2021
  • Equipo de Redacción
brown human eye

Investigadores especializados en psiquiatría y psicología de la Universidad de Helsinki investigaron los efectos de la depresión en la percepción visual. El estudio confirmó que el procesamiento de la información visual se ve alterado en las personas deprimidas, un fenómeno muy probablemente relacionado con el procesamiento de la información en la corteza cerebral.

El estudio fue publicado en la revista Journal of Psychiatry and Neuroscience.

En el estudio, el procesamiento de la información visual de los pacientes con depresión se comparó con el de un grupo de control mediante la utilización de dos pruebas visuales. En las pruebas de percepción, los sujetos del estudio compararon el brillo y el contraste de patrones simples.

«Lo que fue una sorpresa fue que los pacientes deprimidos percibieron el contraste de las imágenes mostradas de manera diferente a los individuos no deprimidos», dice Viljami Salmela, becaria de investigación de la Academia de Finlandia.

Los pacientes que padecían depresión percibían la ilusión visual presentada en los patrones como más débil y, en consecuencia, el contraste como algo más fuerte, que aquellos a los que no se les había diagnosticado depresión.

«El contraste se suprimió aproximadamente en un 20% entre los sujetos no deprimidos, mientras que la cifra correspondiente para los pacientes deprimidos fue de aproximadamente el 5%», explica Salmela.

Identificar los cambios en la función cerebral que subyacen a los trastornos mentales es importante para comprender mejor la aparición de estos trastornos y cómo desarrollar terapias efectivas para ellos.

Es por eso que los investigadores consideran necesario realizar más investigaciones sobre el procesamiento alterado de la información visual por parte del cerebro causado por la depresión.

«Sería beneficioso evaluar y desarrollar aún más la usabilidad de las pruebas de percepción, tanto como métodos de investigación como posibles formas de identificar alteraciones del procesamiento de la información en los pacientes», dice Salmela.

Las pruebas de percepción podrían, por ejemplo, servir como una herramienta adicional al evaluar el efecto de varias terapias a medida que avanza el tratamiento.

«Sin embargo, la depresión no se puede identificar probando la percepción visual, ya que las diferencias observadas son pequeñas y se manifiestan específicamente al comparar grupos», señala Salmela.

Referencia bibliográfica: Viljami Salmela, Lumikukka Socada, John Söderholm, Roope Heikkilä, Jari Lahti, Jesper Ekelund, Erkki Isometsä. Reduced visual contrast suppression during major depressive episodes. Journal of Psychiatry and Neuroscience, 2021; 46 (2) DOI: 10.1503/jpn.200091

Fuente: Science Daily

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Entrenamiento en habilidades de TCC reduciría los pensamientos negativos y las dudas en maratonistas

  • 27/09/2021
  • Maria Fernanda Alonso

Corredores aficionados y atletas de élite participan con frecuencia en distintas maratones, es decir carreras de larga distancia que pueden llegar hasta los 42 kms de recorrido. Además de las exigencias físicas, estas carreras tienen un fuerte componente mental. Recientemente, investigadores encontraron que una intervención basada en la terapia cognitivo conductual puede ayudar a los maratonistas aficionados a manejar su estrés y los pensamientos negativos respecto de una carrera próxima (Jaenes et al., 2021). 

El hallazgo es de gran relevancia dado que estos corredores suelen pasar por alto la importancia de la preparación psicológica.  

Qué metodología usaron

La intervención consistió en un entrenamiento en habilidades psicológicas de 7 semanas que enseñó técnicas de atención asociativa, estrategias para interrumpir los pensamientos negativos, técnicas de relajación bajo presión y canalizar su confianza en sí mismos.

Los investigadores reclutaron una pequeña muestra de 14 corredores de maratón de entre 21 y 40 años que se inscribieron para la misma maratón que se avecinaba. Los corredores no eran profesionales, aunque tenían una media de 16 años de experiencia en carreras y todos habían completado anteriormente al menos una maratón. 

En las siete semanas previas al maratón, los corredores participaron de sesiones semanales de entrenamiento en habilidades psicológicas que duraron entre 60 y 90 minutos y fueron supervisadas por un psicólogo deportivo.

Durante el entrenamiento, a los corredores se les enseñaron técnicas cognitivo-conductuales que incluían replantear pensamientos negativos con diálogo interno positivo, concentrarse en la respiración y las sensaciones dentro del cuerpo y desviar la atención del cuerpo hacia los pensamientos de familiares y amigos. El entrenamiento también incluyó técnicas de relajación que implicaban tensar y relajar grupos de músculos particulares.

Los corredores completaron una escala mental de 8 ítems al inicio de la intervención y nuevamente al final de la intervención (dos días antes de la maratón). La escala evaluó los pensamientos negativos sobre la próxima carrera, incluida la preocupación por no alcanzar los objetivos, la preocupación por un mal desempeño y la preocupación por rendirse bajo presión.

Qué encontraron

Cuando los investigadores compararon las respuestas de los corredores antes y después del entrenamiento de habilidades psicológicas, encontraron que los participantes mostraban disminuciones significativas en los pensamientos negativos sobre la carrera. En particular, esto se mantuvo después de controlar la edad, la experiencia en carreras y el número de maratones completadas.

Si bien los hallazgos fueron sólidos, los autores señalan que su estudio carecía de un grupo de control. Señalaron que esta limitación podría mejorarse en estudios futuros al incluir un grupo de control en lista de espera asignado para recibir el entrenamiento en habilidades psicológicas al final del estudio.

Si bien los psicólogos deportivos respaldan varios tipos de intervenciones psicológicas para los atletas, la efectividad de estas intervenciones a menudo no está clara, resaltan los autores. Su estudio ofrece evidencia de que una TCC simple y fácil de implementar, basada en el entrenamiento en habilidades psicológicas puede ser efectiva para reducir el pensamiento negativo y las dudas entre los maratonistas.

Referencia bibliográfica: Jaenes, J. C., Wilczyńska, D., Alarcón, D., Peñaloza, R., Casado, A., & Trujillo, M. (2021). The Effectiveness of the Psychological Intervention in Amateur Male Marathon Runners. Frontiers in Psychology, 12, 605130. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.605130

Fuente: Psypost

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

La depresión y la soledad tienen efectos únicos en el procesamiento de las emociones faciales

  • 27/09/2021
  • Maria Fernanda Alonso

Un equipo de investigadores dirigidos por Survjit Cheeta, reclutó una muestra muy específica de participantes para lograr discernir entre los efectos únicos de la soledad y la depresión en el procesamiento de las expresiones faciales emocionales. En una tarea de procesamiento de emociones faciales, la soledad se vinculó con una mayor precisión en la identificación de caras tristes, mientras que la depresión se vinculó con una menor precisión en la identificación de caras felices. Además, estar solo, deprimido o estar solo y deprimido se asoció con etiquetar mal los rostros neutrales como tristes (Cheeta et al., 2021). Debido a que las dos condiciones a menudo coexisten, es difícil distinguir qué déficits resultan de la combinación de soledad y depresión, y cuáles resultan de la soledad o la depresión por sí solas. 

Qué metodología usaron

Con un cuestionario de detección, el equipo identificó y reclutó cuatro grupos: 21 participantes con alta soledad y altos puntajes de depresión, 11 participantes con alta soledad y bajos puntajes de depresión, y 10 participantes con baja soledad y altos puntajes de depresión; y un grupo final de 35 participantes tuvo puntuaciones bajas tanto en soledad como en depresión (grupo de control).

Posteriormente, todos realizaron una tarea de procesamiento de emociones faciales en la que se les mostró, en una pantalla de computadora, un total de 144 caras que expresaban diferentes emociones en diferentes intensidades. Luego, se pidió a los participantes que seleccionaran la emoción que se mostraba en el rostro a partir de una lista de seis opciones: feliz, triste, enojo, miedo, disgusto o sorpresa.

Qué encontraron

Los investigadores hallaron que: 

  • La soledad por sí sola se asoció con una mayor precisión en la identificación de rostros tristes, lo que es consistente con hallazgos anteriores que muestran que las personas solitarias son especialmente sensibles a ciertas señales emocionales. Sin embargo, la soledad por sí sola también se vinculó con una precisión reducida en la identificación de rostros temerosos, lo cual es inconsistente con este punto de vista.
  • La soledad también se asoció con una menor probabilidad de etiquetar las caras neutrales como felices, lo que está en línea con estudios anteriores que muestran un sesgo de procesamiento negativo entre las personas solitarias. 
  • La depresión por sí sola se vinculó con una precisión reducida en la identificación de caras felices, lo que sugiere un sesgo negativo entre las personas deprimidas que limita su precisión en el reconocimiento de caras felices.
  • Algo novedoso fue que la soledad y la depresión comórbidas se asociaron con la identificación errónea de rostros neutrales como tristes. Curiosamente, tanto la soledad por sí misma como la depresión por sí sola también se asociaron con la identificación errónea de rostros neutrales como tristes. 

En base a estos resultados, los autores señalan la importancia de tratar tanto la soledad como la depresión al abordar los déficits en el procesamiento de las emociones.

Cheeta y su equipo señalan que el diseño de su estudio les exigía reclutar participantes que solo estaban solos y no deprimidos, así como participantes que solo estaban deprimidos pero no solos. Los desafíos de reclutar a estos grupos específicos de individuos llevaron a tamaños de muestra variables en los cuatro grupos, lo que puede haber afectado sus hallazgos.

Referencia bibliográfica: Cheeta, S., Beevers, J., Chambers, S., Szameitat, A., & Chandler, C. (2021). Seeing sadness: Comorbid effects of loneliness and depression on emotional face processing. Brain and Behavior, 11(7), e02189. https://doi.org/10.1002/brb3.2189

Fuente: Psypost

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Qué es la psicología de emergencia y por qué es fundamental en La Palma

  • 27/09/2021
  • The Conversation

Por Miguel Ángel Estévez Paz Profesor Titular de Psicología Social CES Cardenal Cisneros y Profesor Asociado del Departamento de Psicología Social de la Facultad de Psicología de UCM, Universidad Complutense de Madrid

Son muchas las imágenes que se están haciendo virales cuyo contenido gira en torno a la erupción del volcán de La Palma. Algunas muestran la ayuda que están prestando los profesionales que están a pie de cañón a las familias que vivían en los alrededores. Cada gesto cuenta y refleja la empatía con aquellos a los que apremia la evacuación.

La Organización Mundial de la Salud publicó en 2012 una guía de primeros auxilios psicológicos para trabajadores de campo en emergencias y catástrofes. 

En ella establecía tres principios de actuación: Observar, Escuchar y Conectar. La mano de un bombero en el hombro de una mujer que abandona su vivienda en Todoque es un claro esfuerzo por conectar con el sentir de quien deja tanto atrás:“Lo siento, eh, lo importante es la vida”.

Durante la erupción del volcán en la isla de La Palma, en los medios de comunicación y las redes sociales estamos viendo personas actuar con una parsimonia que se nos antoja inconcebible en una situación tan dramática al mismo tiempo que vemos a otras correr de un lado a otro sin tener claro su destino. Oímos a alguien clamando al cielo con un hongo de humo a pocos metros y a quien está a su lado le escuchamos decir: “Es solo un suspiro”. 

¿Cómo reaccionamos ante una catástrofe?

Las reacciones cognitivas, emocionales y conductuales ante una situación tan crítica son tan impredecibles y distintas entre sí como distintos somos los humanos unos de otros. Todas son muy extrañas y todas son normales.

La psicología de emergencias se diferencia de la psicología clínica en la relación que existe entre la respuesta y la situación. En un reduccionismo muy grueso podríamos decir que un profesional de la psicología clínica trabajará con personas que experimentan respuestas extrañas ante situaciones normales, como por ejemplo angustiarse al subir en ascensor. 

Pero, cuando la situación es que un volcán está pulverizando todo lo que uno conoce, no hay reacción que por extraña que resulte no sea comprensible. 

Externamente, las reacciones de las víctimas pueden ser similares a la sintomatología de muchos trastornos mentales, pero lo más común es que no haya ninguna patología subyacente y que cuando todo termine y el mundo vuelva a la normalidad, las personas también lo hagan. 

En este tipo de catástrofes lo que se necesita no es psicoterapia sino ayuda. Se pueden resumir los objetivos del Primer Apoyo Psicológico en tres sencillos pasos: 

  1. Ayudar a la víctima a comprender que estamos ahí para ayudarle y que el riesgo ya ha pasado. 
  2. Acompañar a la víctima y orientarla en la toma de decisiones y la ejecución de las acciones más urgentes para afrontar la situación.
  3. Detectar y prevenir riesgos mayores de afectación psicosocial a medio y largo plazo para recomendar, llegado el momento, derivaciones a recursos especializados.

Estas premisas son especialmente importantes en la interacción con las personas afectadas: 

La intervención psicológica en crisis debe realizarse por especialistas en psicología de emergencias. Sin embargo, todo profesional que interactúe con las víctimas (sanitarios, bomberos o policías) debe tener la formación y la sensibilidad suficiente para ponerse en el lugar del otro. 

Es decir, además de salvar la vida de las personas, impidiendo por ejemplo que entren en sus domicilios ya asediados por la lava, han de dedicar un segundo a conectar con las emociones de quienes tienen delante. 

El objetivo es tratar de evitar que una atención apremiada por la lógica de la emergencia tenga un efecto adverso que propicie una afectación psicosocial mayor a medio y largo plazo. 

"Duras imágenes y desconsuelo absoluto. No hay palabras de apoyo para estas personas que intentan rescatar lo que sea de sus vidas en esas casas que quedarán sepultadas por la lava"@BomberosGC desplegados en #VolcandeLaPalma a las 13:25 h de este martes#RTVCconLaPalma pic.twitter.com/FnI5ObpsaS

— RTVC (@RTVCes) September 21, 2021

La importancia de la resiliencia en eventos catastróficos

Un concepto muy recurrente en los últimos años cuando hablamos de afrontamiento de emergencias y catástrofes es la resiliencia. La RAE la define como la capacidad de adaptación de un ser vivo frente a un agente perturbador o un estado o situación adversos. Sin embargo, en psicología el uso de este término nos lleva un paso más allá.

La experiencia nos ha demostrado que los seres humanos no solo podemos adaptarnos a la perturbación y recuperar después nuestro estado inicial. Lo cierto es que tenderemos a crecer en esa adversidad y, cuando todo termine, es muy probable que nos sepamos más sabios y nos sintamos más sensibles. La resiliencia nos lleva, por tanto, a una versión mejorada de nuestro estado inicial.

Por ello, es importante que los profesionales estemos atentos a cada semilla de resiliencia que encontremos y que nos aseguremos de que queda plantada y regada, a veces en el otro, a veces en nosotros mismos. 

Sembrar resiliencia es ayudar a alguien a tomar conciencia de que está haciendo lo correcto. Es señalarle explícitamente que está siendo valiente, solidario, inteligente, etc. Eso permitirá que esa persona no olvide introducir esa versión mejorada de sí misma en el relato que construirá en su mente (y guardará en su memoria durante años) sobre aquella catástrofe que le tocó vivir.

Recordarnos a nosotros mismos como sujetos activos en el afrontamiento de la situación y no como víctimas pasivas del suceso nos permitirá fortalecer nuestro autoconcepto y salvaguardar nuestra autoestima. 

A menudo es más útil quien te ayuda a ver que puedes levantarte que quien te saca en brazos del peligro. Esa es la razón por la que los primeros auxilios psicológicos son extraordinariamente efectivos en la prevención de eventuales trastornos psicosociales a medio y largo plazo. 

En emergencias con muy poco se puede conseguir mucho. Una mano apretando una herida puede salvar una vida. Una mano apoyada en un hombro puede evitar un trastorno. 

Nuestra compañera Silvia Luz cuenta la última hora en #Todoque, un lugar crítico donde ya se ha desalojado a los vecinos

Escuchamos a José Francisco Sánchez, uno de los voluntarios que ha colaborado con los servicios de emergencia #RTVCconLaPalma #ErupciónLaPalma pic.twitter.com/hrpa6hJr23

— RTVC (@RTVCes) September 21, 2021

Cuidar a los que cuidan

Debemos adiestrar al profesional de la emergencia en el cuidado de sí mismo para poder seguir mañana ayudando a otros, deben seguir en pie cuando cada jornada termine.

Cuando uno vive una crisis de este tipo se olvida de dormir, de ir al baño, de desahogar sus frustraciones… Nos olvidamos de nosotros mismos durante ese tiempo, pero, en general, es un tiempo corto y se vive una vez en la vida.

Sin embargo, cuando tu trabajo diario consiste en ir de catástrofe en catástrofe, si se te olvida dormir cuando vives una crisis, no duermes nunca. 

Por ello, asumiendo que nuestro cuerpo requiere alimentarse si quiere moverse, no parece tan descabellado que alguien que ve que un volcán entra en erupción, previendo el día que tiene por delante, diga: “Hay tiempo de comer, sin problema”.

Artículo publicado en The Conversation y cedido para su republicación en Psyciencia.

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Ataxia: definición, causas, síntomas y tratamiento

  • 27/09/2021
  • Laura Ruiz
person touching hand

La ataxia, también denominada ataxia cerebelosa, incluye diferentes alteraciones del movimiento que comparten un elemento en común: la dificultad o el fallo en la coordinación muscular. 

Las personas con ataxia experimentan también diversas dificultades en sus movimientos, producto de atrofia o de enfermedad en el cerebelo. 

Recordemos que el cerebelo es la región del cerebro encargada de organizar la información de los sentidos, lo que nos permite movernos y equilibrarnos; así, si hay una lesión en esta zona, podemos sufrir ataxia.

Pero, ¿Qué más sabemos de la ataxia? ¿Qué otras causas encontramos? ¿Existen diferentes tipos de ataxia? ¿Qué tratamientos pueden utilizarse para abordarla? En Psyciencia, te lo contamos.

Ataxia: un trastorno que afecta a la coordinación

Según un artículo de Camacho, Simón y Mateos (2008), del Hospital 12 de octubre de Madrid, “ataxia” significa, literalmente, “incoordinación motriz”. El concepto define un síndrome de desequilibrio-inestabilidad en la marcha. 

Este desequilibrio provoca un aumento de la base de sustentación y, en casos más graves, la imposibilidad de mantener la bipedestación o caminar. La ataxia también se define como un trastorno neurológico, que implica una disminución en la capacidad para coordinar nuestros movimientos. 

Así, es un trastorno que afecta al sistema nervioso, y según Camacho et al. (2008), suele afectar al cerebelo o sus conexiones, aunque también ocurre por afectación de la sensibilidad propioceptiva (ataxia sensorial, que empeora de forma característica con el cierre ocular). Este último caso, eso sí, es algo más frecuente en adultos que en niños.

Dificultades para coordinar o caminar

De esta forma, las personas con ataxia experimentan dificultades para coordinar los músculos de las diferentes partes de su cuerpo, lo que les dificulta la realización de diferentes gestos o acciones, así como el hecho de caminar. 

Generalmente, los miembros más afectados son los brazos, las piernas y las manos. Sin embargo, en algunos casos la ataxia también afecta a la deglución o a la visión.

Síntomas y efectos de la ataxia

La ataxia puede aparecer de forma aislada (ataxia primaria), o como signo subyacente de diferentes enfermedades, alteraciones o trastornos neurodegenerativos. 

Los síntomas de la ataxia, como hemos visto, incluyen una falta de coordinación en los movimientos. También, cierto desequilibrio a la hora de caminar o de simplemente permanecer en un determinado lugar. 

Este desequilibrio puede aparecer como consecuencia de procesos vestibulares (acompañado de la sensación de vértigo), de una lesión en los lóbulos frontales o de hidrocefalia. Incluso, puede aparecer también de forma transitoria en el lactante con un brote febril, como consecuencia de la inmadurez funcional de su cerebelo.

Tipos de ataxia

Encontramos dos tipos de ataxias, según su naturaleza:

  • Ataxias primarias
  • Ataxias secundarias

Ataxias primarias

Este tipo de ataxia es neurodegenerativa. Esto quiere decir que van empeorando con el tiempo. Suelen ser ataxias de origen genético. 

Dentro de las ataxias primarias encontramos dos subtipos más de apraxias: las ataxias dominantes (su origen es una única mutación genética) y las recesivas (son más esporádicas y se manifiestan cuando existen dos mutaciones genéticas; en el padre y en la madre, que la persona hereda).

Ataxias secundarias

Las ataxias secundarias, o ataxias agudas, son aquellas que tienen orígenes diversos; así, pueden surgir como consecuencia de una infección, de un tumor, de alteraciones metabólicas, etc. La ataxia secundaria más frecuente es la causada por el alcohol (consumo excesivo de la sustancia).

Causas de las ataxias agudas

Según el artículo citado de Camacho et al. (2008), las causas más frecuentes de las ataxias agudas, sobre todo en niños, son:

  • Causa postinfecciosa o de base inmunológica:
    • Cerebelitis postinfecciosa
    • Enfermedades desmielinizantes 
    • Síndrome de opsoclonus-mioclonus
    • Síndrome de Miller-Fisher
  • Intoxicación 
  • Infección del Sistema Nervioso Central (SNC)
  • Tumores de fosa posterior 
  • Traumatismo craneal 
  • Migraña tipo basilar y equivalentes migrañosos 
  • Patología cerebrovascular
  • Enfermedades hereditarias
  • Reacción psicógena

Otros signos que acompañan a la ataxia

La ataxia puede manifestarse acompañada de otros signos de disfunción del cerebelo. Estos signos o síntomas afectan al movimiento, e incluyen:

  • Nistagmo: movimiento incontrolable e involuntario de los ojos.
  • Temblor: movimiento involuntario, algo rítmico; contracciones que involucran oscilaciones o espasmos de una o más partes del cuerpo. 
  • Disartria: alteración en la articulación de las palabras.
  • Dismetría: falta de coordinación del movimiento tipificada por la rama inferior o el exceso de posición prevista con la mano, el brazo, la pierna o el ojo.
  • Hipotonía: disminución del tono muscular.
  • Disdiadococinesia: imposibilidad de realizar movimientos rápidos alternantes; afecta al tiempo, la velocidad y la aceleración en los movimientos normales. 

Tratamiento de la ataxia

En la actualidad no existe ningún tratamiento específico que cure la ataxia. Sin embargo, sí existen tratamientos que permiten aliviar o reducir sus “efectos” o síntomas, lo que incluye el control sintomático del dolor o la fatiga. 

Por otro lado, existen dispositivos que permiten mejorar la autonomía y la calidad de vida de la persona, como andadores, bastones, utensilios adaptados para ayudar a la persona a comer o a realizar otras actividades básicas de la vida diaria, sistemas de comunicación, etc.

Tipos de terapia

La fisioterapia puede ayudar al paciente con ataxia a mejorar su coordinación, su equilibrio y su movilidad en general. La terapia del habla resulta útil también para mejorar el habla y la deglución, y la terapia ocupacional mejora la autonomía de la persona en sus tareas cotidianas. 

Además, la terapia psicológica puede resultar beneficiosa para trabajar los aspectos psicológicos y emocionales derivados de la propia ataxia: inseguridades, baja autoestima, fatiga, etc.

Finalmente, según un artículo de Manto y Marmolino, del 2009, la investigación en el desarrollo de modelos animales trae esperanza para un mejor tratamiento de las ataxias; en este caso, de las ataxias primarias o neurodegenerativas.

Síntesis final

Como hemos visto, el término «ataxias cerebelosas», o ataxia cerebelosa, según Manto y Marmolino (2009), abarca los diversos trastornos cerebelosos que afectan a la coordinación motora y al equilibrio. 

Según el portal médico Mayo Clínic, la ataxia “implica falta de control muscular o de coordinación de los movimientos voluntarios, como caminar o recoger objetos”. 

En el caso de que surja como signo de una condición subyacente, la ataxia puede afectar a varios movimientos, además de crear dificultades a la hora de hablar, mover los ojos o deglutir o tragar.

Referencias:

  • Camacho, A., Simón, R. y Mateos, F. (2008). Ataxia aguda. Sección de Neurología Infantil. Hospital 12 de Octubre, Madrid. Asociación Española de Pediatría.
  • Manto, M., y Marmolino, D. (2009). Cerebellar ataxias. Current opinion in neurology, 22(4): 419-429.
  • Ryan MM, Engle EC. Acute ataxia in childhood. J Child Neurol 2003; 18: 309
  • Ciencia y Evidencia en Psicología

IX Congreso de la Sociedad para el Avance del Estudio Científico del Comportamiento (SAVECC)

  • 22/09/2021
  • Alejandra Alonso
person writing on notebook

Este congreso se realiza todos los años desde 2012, sin embargo la pandemia que inició en el año 2020 también tuvo su impacto en este tipo de eventos y el IX congreso que se tenía programado para ese año tuvo que posponerse (no volverá a ser presencial hasta el 2022).

A pesar de las dificultades que trajo la pandemia, el equipo de SAVECC decidió realizar este año un congreso online, que será gratuito y de libre acceso. El mismo se llevará a cabo los días 1, 2 y 3 de Octubre del 2021 (dentro de muy poquito). Puedes ver el programa y las instrucciones para asistentes aquí.

Los eventos se transmitirán en vivo por Microsoft Teams (puedes usar la aplicación o la plataforma de la web, sin necesidad de descargar nada).

Estos son algunos de los temas que aparecen en el programa:

  1. Adquisición del aprendizaje discriminativo: una relación entre verbalización y ejecución.
  2. El efecto del reforzamiento sobre la conducta de recordar.
  3. Análisis de la conducta y diversas aplicaciones clínicas.
  4. Abordaje de la conducta infantojuvenil.
  5. Problemas psicológicos: una perspectiva analítico – funcional.
  6. El uso de realidad virtual en los tratamientos del TEA.
  7. Tratamientos psicológicos eficaces para el abordaje de la conducta suicida en adultos y planteamiento preliminar de los procesos de aprendizaje subyacentes al éxito en terapia: una revisión sistemática.
  8. Intervención en patrón generalizado de exigencia y baja tolerancia con Terapia de Aceptación y Compromiso. Presentación de caso clínico.
  9. Efecto de un protocolo grupal breve de activación conductual mediante dibujo urbano en Málaga. Un estudio piloto.
  10. Ganarse al cliente desde el primer contacto o cómo el terapeuta se convierte en un estímulo condicionado apetitivo: un estudio preliminar.
  11. La importancia de la validación emocional para aprender a tactar eventos privados.
  12. Aproximación conductual de la psicología del deporte.
  13. Efectos de una versión del Juego de la Buena Conducta sobre los problemas de conducta y la conducta académica.
  14. Desarrollo de operantes verbales complejas en la infancia: una revisión sistemática.
  15. Una introducción a los programas de refuerzo presentes en videojuegos con microtransacciones.
  16. Entrenamiento en habilidades sociales: Una propuesta de intervención en modalidad e-Learnig.

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