Durante los últimos años hemos sido testigos del incremento de las enfermedades cardiovasculares, diabetes, algunos tipos de cáncer y de enfermedades neurólogicas como el Alzheimer. Estas enfermedades se han relacionado con los hábitos alimenticios, pero los datos con los que contamos todavía son muy superficiales. Una investigación realizada con ratones nos ofrece valiosa información que vincula el efecto de la dieta que consumimos con el mal de Alzheimer.
Se sabe que, en general, las sociedades occidentales no consumen una dieta saludable. La mayoría de los alimentos que consumimos son altamente procesados, altos en grasas y azúcares, y bajos en nutrientes, granos, semillas, frutas y vegetales.
Los estudios experimentales animales con ratones ofrecen un modelo bastante similar al de la estructura biológica humana. Esto les permitió a los investigadores evaluar si la dieta occidental se relaciona con el mal de Alzheimer.
Durante dos meses los ratones recibieron una dieta basada en productos que consumimos los humanos, como: siropes de maíz altos en fructuosa, alimentos bajos en fibra y altos en proteína animal, lactosa y grasas.
Con esa dieta, y como era de esperar, los ratones empezaron a sufrir de obesidad, tenían altos niveles de grasa y glucosa. Así también se encontró que sus cerebros sufrían de neuroinflamación y mayor actividad de la microglia: células que actúan como el sistema inmunológico del cerebro. Todo esto se relacionó con una pérdida sutil pero significativa de neuronas, lo que a su vez se relaciona con el mal de Alzheimer.
Estos datos son congruentes—aun cuando provienen de un modelo animal—con los reportes de la alta incidencia de enfermedades crónicas en las sociedades occidentales. Ya no morimos tanto de enfermedades contagiosas sino de enfermedades directamente vinculadas con los hábitos de vida. La psicología, como ciencia de la conducta, juega un rol primordial en la forma de mejorar y cambiar los hábitos de vida, y es necesario que empecemos a comprometernos con programas y planes eficaces que ayuden a las personas a prevenir estas enfermedades.
Puedes acceder a la investigación completa en la revista Scientific Reports.
Fuente: PsyBlog
