El reporte Hoffman es un documento de investigación de 524 páginas publicado recientemente, en el mismo se comprueba la participación de psicólogos de la APA (Asociación Americana de Psicología) en las torturas realizadas por la CIA para interrogar a sospechosos de los atentados del 11 de septiembre (Puedes descargarlo completo aquí).

implicación directa en la elaboración de las “técnicas de interrogación acentuadas”, algo que ahora, se cataloga como tortura

El reporte concluyó que hubo una asociación entre los directivos de la CIA y psicólogos de la APA. Entre ellos está involucrado el director de ética, quién según el reporte, estuvo ahí para priorizar la protección de los psicólogos, incluyendo aquellos que podrían haber participado en acciones poco éticas y dos ex-presidentes de la APA. Según el informe, Joseph Matarazzo, uno de los ex-presidentes, dijo en una de las reuniones que la deprivación del sueño no constituía una forma de tortura.

El escandalo explotó y la APA se vio obligada a publicar un comunicado (completo aquí) para pedir disculpas por la implicación de la institución en la justificación de las torturas que realizó la CIA bajo el gobierno de Bush, e incluso en algunos casos, su implicación directa en la elaboración de las “técnicas de interrogación acentuadas”, algo que ahora se cataloga como tortura, y en las cuales asistían psicólogos para cerciorar la seguridad de los presos torturados:

“Pedimos perdón por los descubrimientos profundamente perturbadores y fallos organizativos detallados en la revisión independiente de la relación entre varias actividades de la APA y las políticas sobre técnicas de interrogación de la Administración Bush. Hemos iniciado diversas políticas y acciones  para corregirlos y estamos comprometidos en aprender de estos errores. Haremos lo que este en nuestra mano para fortalecer nuestra organización en el futuro y demostrar nuestro compromiso con la ética y los derechos humanos.”

Los psicólogos, Dr. Steven Reisner, Nathaniel Raymond y Stephen Soldz todos ellos importantes miembros de instituciones de deontología y derechos humanos han realizado el informe donde se evidencia esta relación, y todo esto a pesar de que la portavoz de la APA, Rhea Farbeman, negara la participación de la más importante institución de psicología en el programa de torturas. “Nunca hubo ninguna coordinación entre la APA y el gobierno de Bush sobre cómo la APA respondió a las controversias sobre el rol de psicólogos en el programa de interrogaciones”, fue una de las declaraciones que, junto con el comunicado de ayer, parece que no eran ciertas.

uno de los ex-presidentes, dijo en una de las reuniones que la deprivación del sueño no constituía una forma de tortura

Si todo esto es cierto, simplemente quisiera expresar mi repudio como psicólogo. Nuestra disciplina surge con la intención de aumentar el conocimiento de  la mente y la conducta humana en pro del beneficio de la humanidad, y ramas muy importantes de nuestra disciplina, como la psicología clínica o de la salud, surgen con la finalidad específica de ayudar a la felicidad y el bienestar de las personas. Es totalmente deplorable que las instituciones psicológicas participen en este tipo de actividades.

Entre la polémica del último DSM y esto, deberíamos exigir como colectivo una buena limpieza a fondo de la APA, porque siendo como son, la institución más relevante de la psicología a nivel mundial, no tienen el derecho de empeñar el buen nombre de un colectivo que, a pesar de las posibles y lógicas críticas y aspectos a mejorar, se dedica a tratar de mejorar la calidad de vida humana en muy distintas áreas.

Fuentes: APA y The New York Times

Artículo de Ventura del Charco Olea con colaboración de David Aparicio

LA BBC publicó una interesante nota que nos expone a las experiencias de diferentes padres alrededor del mundo que han decidido darles libertad a sus hijos para que se vistan cómo quieran, incluso si quieren vestirse con vestidos de princesas.

«Soy un niño princesa y me encanta ponerme vestidos y amo los colores rosado y rojo», le dijo el pequeño de cinco años (en 2011) a la cadena NBC.

La primera reacción de su madre ante sus gustos fue (como lo manifestó a NBC): «reencauzarlo para que jugara con un camión o para que leyera ciertos libros» y cuando Dyson le dijo que quería vestirse de princesa para Halloween, se resistió.

Pero fue su hijo mayor el que con una pregunta le sugirió que quien estaba teniendo un problema con la situación era ella y no su hermano. La pregunta clave fue: «Mamá ¿por qué no puedes simplemente dejarlo ser feliz?»

En el artículo también se exponen los temores paternales y el tema de la presión social y cultural que hace que obliguen a sus hijos a usar algo con lo que no se sienten cómodos.

«Es un tema más social, más cultural. Son pautas de vida que se tejen en cada familia. Está bien que se vista de Batman o de Superman, eso está aprobado, pero que se quiera vestir de Blanca Nieves, no estaba bien. Ahí empieza la burla. La mamá de entrada descalifica y dice que esa no es ropa para un niño sino para una niña y que se tiene que vestir como un niño».

«Es un trabajo importante que tenemos que hacer como papás y como adultos: liberarnos de prejuicios. Pero ante todo tenemos que sobreponer el amor y la capacidad contención en las situaciones que se presentan en las vidas de nuestros hijos».

«Es muy importante para un papá entender cuál es su temor exactamente. ¿Homofobia? ¿Una dificultad sexual personal que no ha brotado? Mirar hacia adentro ayuda mucho. Entenderse a sí mismo libera: ¿dónde están nuestros temores?, quizás encontremos cosas muy interesantes que no hemos resuelto de nuestra propia historia».

Seth Menachen es uno de los padres y nos cuenta:

«Generalmente mis amigos y familiares me muestran su apoyo. He encontrado algún conocido para quien la situación le puede parecer extraña, pero es su problema, no el nuestro. Algunos han admitido que sería duro para ellos si su hijo quisiera usar un vestido. Y otros desearían poder tener las agallas y hacerlo ellos mismos. Es una pieza muy cómoda para vestir»

Y por último nos hace ver la importancia de escuchar a los padres y entrar en el mundo de los hijos para que podamos entender por qué se quieren vestir de determina manera. Así lo explica la psicóloga Pilar Roldán:

«A esas edades no le damos importancia a cómo se quieren vestir o con qué quieren jugar. Quizás algún niño juega con muñecas y cocinas y no por eso nos vamos a preocupar o le vamos a decir algo», señala. «Claro que ponemos límites y (enseñamos) valores, pero nuestra filosofía es que el niño esté feliz y que aprenda jugando (…) Lo importante es que sea feliz sea cual sea su identificación sexual».

Lee el artículo ¿Qué hacer si tu hijo se quiere vestir de princesa? en la BBC.

La clase de antidepresivos conocidos como ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), que son administrados en algunos casos con el objetivo de refrenar síntomas de la menopausia, pueden aumentar el riesgo de fracturas de hueso, según lo sugiere una investigación publicada online en el journal Injury Prevention.

El aumento del riesgo parece durar por varios años, y este hallazgo ha incitado a los científicos a sugerir que un tratamiento más corto sería preferible en estos casos.

Los ISRS son una de las drogas más prescritas en muchos países y se utilizan a veces para condiciones que no tienen una naturaleza psiquiátrica aparente, de hecho, un estudio reciente reportó que el 69% de las personas que toman dicho antidepresivo nunca han sufrido de un Trastorno de Depresión Mayor y el 38% nunca en su vida ha cumplido los criterios para Depresión Mayor, Trastorno Obsesivo Compulsivo, Ataques de Pánico, Fobia Social o Trastorno de Ansiedad Generalizada.

Entre los síntomas de la menopausia para los que se cree que los ISRS son un tratamiento eficaz que puede reemplazar a las terapias de reemplazo hormonal (HRT), están los clásicos sofocos, el síndrome del intestino irritable y el sudor nocturno.

Algunos trastornos mentales, como la depresión, han sido vinculados con un riesgo mayor de fracturas y los investigadores querían conocer si los ISRS podrían estar asociados a un mayor riesgo de fracturas de hueso en mujeres de mediana edad a quienes se les ha prescrito la droga para mejorar síntomas propios de la menopausia.

Utilizaron la base de datos PharMetrics Reclamaciones, que contiene información detallada sobre los reclamos médicos y relacionados al tratamiento con drogas realizadas por 61 millones de pacientes en más de 98 planes de atención administrados en los EE.UU.

Se concentraron en 137,031 mujeres sin problemas de salud mental, entre las edades de 40 y 60 años, que comenzaron un tratamiento con ISRS entre 1998 y 2010. Los ISRS incluyeron citalopram, hyrdrobromide, oxalato de escitalopram, fluoxetina hyrdrochloride, maleato de fluvoxamina, clorhidrato de paroxetina y clorhidrato de sertralina.

Las tasas de fracturas fueron 76% más altas UN año después de haber empezado el tratamiento

Fueron comparadas con más de 236,294 mujeres de la misma edad, a quienes se les prescribió antagonistas H2 o inhibidores de la bomba de protones (IBP), normalmente usados para tratar la indigestión, durante el mismo período de tiempo.

El análisis de datos mostró mayores tasas de fracturas entre las mujeres tratadas con ISRS.

Las tasas de fracturas fueron 76% más altas entre aquellas personas a quienes se les prescribió ISRS un año después de haber empezado el tratamiento, 73% más altas luego de 2 años y 67% más altas luego de 5 años comparados con las personas tratadas con drogas para la indigestión.

Cabe resaltar que este estudio es de tipo observacional, así que no pueden sacarse conclusiones definitivas sobre causa y efecto, pero los investigadores apuntaron a una teoría previamente publicada para explicar las asociaciones que encontraron.

Ellos sugieren que los antidepresivos podrían alterar el recambio óseo, inclinando la balanza en favor de actividades que disminuyen la densidad de los huesos en lugar de fortalecerlos.

Para futuras investigaciones, los científicos sugieren examinar si la asociación está presente también cuando el tratamiento consiste en dosis menores de ISRS.

Fuente: Science Daily

Los niños que viven con familias estresadas, inestables, con padres emocionalmente distantes y de bajos ingresos económicos, son más propensos a sufrir deterioro de las habilidades cognitivas. Así lo encontró una reciente investigación de la Universidad de Rochester.

Fueron 201 niños que participaron en el estudio. A todos se les midió los niveles de cortisol (hormona del estrés), a través de muestras de saliva, cuando tenían 2, 3 y 4 años de edad.

Sus análisis mostraron que aquellos con familias inestables (cambios recurrentes de los cuidadores, miembros de la familia o de hogar), familias muy severas o emocionalmente distantes, tenían altos niveles de cortisol. En cambio, los niños que sólo vivían con familias inestables, tenían bajos niveles de cortisol. Estos resultados se mantuvieron hasta tres años después tomada la muestra.

Todavía no saben con exactitud cómo la desregulación de cortisol afecta al cerebro, pero hipotetizan que mucho cortisol podría tener efectos tóxicos en las partes del cerebro relacionadas con las funciones cogntivas y por el contrario, los niveles bajos de cortisol reducirían la habilidad del cuerpo para reunir los recursos necesarios para un optimo funcionamiento cognitivo.

Los investigadores explican que lo importante es tener una cantidad moderada de cortisol, porque facilita el funcionamiento cogntiivo y facilita la recolección de recursos necesarios para que la memoria y la habilidad de razonamiento funcionen con normalidad.

Nuevamente la ciencia demuestra que los niños necesitan de ambientes predecibles, contenedores, llenos de amor y cuidado para que puedan desarrollar sus habilidades físicas y mentales a plenitud.

La investigación está disponible en la revista académica Child Development.

Artículo relacionado: La pobreza podría afectar el desarrollo cerebral de los niños. 

Fuente: Psypost

Aunque tal vez muchos ya se lo imaginaban y hasta podrían darnos unos cuantos ejemplos de la vida real, un nuevo estudio sugiere que a las mujeres hermosas les es más fácil aprovecharse de los hombres financieramente hablando.

El estudio, conducido por psicólogos chinos y publicado recientemente en el journal Frontiers in Neuroscience, encontró que los hombres son más propensos a aceptar ofertas injustas cuando provienen de una mujer hermosa.

¿Por qué? Parece que la belleza femenina socava la reacción del cerebro ante la justicia y la injusticia, y esto da como resultado un sesgo en el juicio de los hombres.

«Los resultados están en línea con hallazgos previos en el área: las personas se comportan mejor con personas atractivas,» comenta Anthony Little, psicólogo de la Universidad de Stirling quien no estaba involucrado con el estudio pero ha conducido investigaciones sobre percepción visual y atractividad. «Este estudio encontró que las personas también perdonan más a los individuos atractivos cuando se comportan ‘injustamente’ en el juego, lo que sugiere que las personas atractivas pueden salirse con la suya cuando son más malos en la vida porque su belleza les significa que las personas los perdonarán.»

Para el estudio, se le pidió a 21 estudiantes universitarios de sexo masculino que vieran 300 fotografías de caras de mujeres chinas (la mitad había sido calificada como atractiva y la otra como no atractiva por un grupo diferente de hombres). Luego los hombres jugaron un juego de computadora en el cual debían formar equipo con algunas de las mujeres de las fotos que recién habían visto. En el juego, ellos veían las caras de las mujeres y luego decidían si aceptarían su propuesta de dividirse una pequeña suma de dinero. Mientras tanto, los investigadores medían sus ondas cerebrales y tiempos de respuesta.

los hombres eran más propensos a aceptar una oferta injusta cuando venía de parte de una mujer atractiva

¿Qué encontraron? Como se había hipotetizado, los hombres eran más propensos a aceptar una oferta injusta cuando venía de parte de una mujer atractiva. Cuando las personas que proponían eran mujeres atractivas, los hombres eran más rápidos para responder a ofertas justas y más lentos para responder a ofertas injustas.

Los escaneos cerebrales de los sujetos masculinos revelaron una mayor activación de las recompensas cuando las mujeres atractivas proponían la oferta; por otro lado, observaron mayor sensibilidad e insatisfacción con las ofertas injustas si las mujeres no eran atractivas.

Little explica que la razón por la cual nos comportamos de esta manera con las personas atractivas no es totalmente clara. Pareciera que tenemos un sesgo en relación a las personas atractivas, incluso si no aumenta nuestras posibilidades de conseguir una cita con ellos, lo que sugiere que nuestra motivación no estaría dirigida a conseguir más beneficios para nosotros mismos.

Ya estás advertido, cuidate de las mujeres bonitas, pero si resulta que pasaste por una situación injusta por culpa de ellas y tus amigos se ríen de vos, podés mostrarles este artículo y concluir que probablemente a ellos les hubiera pasado lo mismo.

Fuente: Huffington Post

Artículo previamente publicado en la revista de la Asociación Educar, una plataforma online muy recomendada que se especializada en cursos y publicaciones neurocientificas. 

¿Quién no ha tenido alguna vez la inquietante sensación de estar repitiendo una experiencia ya vivida a pesar de que en realidad es totalmente nueva? Este fenómeno bautizado por Emile Boirac como déjà vu («ya visto», en francés) hace más de un siglo despertó la curiosidad de centenares de científicos a lo largo de la historia.

El déjà vu o paramnesia es una reacción psicológica que produce que el cerebro le transmita a la persona que ha estado en el lugar en el que se encuentra sin quizás haber estado nunca, o que conoce a alguien, aunque jamás lo haya visto antes o, inclusive, que se sienta algo que no se sintió en otra oportunidad. En síntesis, es la experiencia de percibirse como testigo anterior de una situación nueva, pero que en realidad nunca ocurrió.

Ésta sensación dura entre 10 y 30 segundos (las alucinaciones y los falsos recuerdos con los que a menudo se confunde duran mucho más) y tiene un carácter imprevisible y fugaz que guarda relación con el proceso de la memoria y la conciencia humana.

Se produce porque el cerebro tiene varios tipos de memoria. La memoria inmediata, capaz de repetir un número telefónico y luego olvidarse de ellos; la de corto plazo, con sucesos que se perciben como pertenecientes al presente y dura unas pocas horas, y la de largo plazo, con acontecimientos que se distinguen como pertenecientes al pasado y conservamos meses o, incluso, años.

Sentir un Déjà vu es realmente un problema técnico del cerebro; como una especie de anomalía de la memoria, en donde los hechos que están sucediendo se almacenan directamente en la memoria de largo o corto plazo, cuando lo correcto sería que fueran a la memoria inmediata, dando así la impresión de que el hecho ya ocurrió antes.

Hay varias teorías, por el lado de las neurociencias, que intentan dar una explicación a dicho fenómeno. Entre ellas encontramos la propuesta de Alan Brown, psicólogo en Southern Methodist University y autor de “The Déjà vu Experience”, en donde muestra una clasificación de las diversas explicaciones científicas en relación al déjà vu:

1. Doble procesamiento

La idea central es la afirmación de déjà vu como resultado de dos procesos cognitivos paralelos sincronizados que pierden la sincronización momentáneamente. Esta asincronía puede que sea debida a la ausencia de un proceso cuando el otro se activa o a que el cerebro esté codificando la información y recuperándola a la vez, es decir que se estén fusionando dos vías relacionadas que normalmente están separadas. El hecho de estar observando una imagen y a la vez estar recordándola nos aporta una sensación de haber vivido anteriormente esa situación.

2. Neurológica:

El déjà vu es producido a causa de una breve disfunción/interrupción en un circuito de la corteza temporal, involucrado en la experiencia de recordar situaciones vividas. Este hecho genera un “falso recuerdo” de la situación. Esta teoría se justifica con el estudio de enfermos de epilepsia de la corteza temporal, los cuales suelen experimentar con frecuencia Déjà Vu justo antes de padecer uno de sus ataques. Mediante la medición de descargas neuronales en el cerebro de estos pacientes, los científicos han sido capaces de identificar las regiones del cerebro donde comienzan las señalesdéjà vu y de cómo estimulando esas mismas regiones es posible producir esa sensación.

3. Mnésica

Define déjà Vu como una experiencia generada por las similitudes y solapamientos entre experiencias pasadas y presentes. La psicóloga Anne M. Cleary (2008), investigadora de las bases neurales subyacentes al déjà vu, postula dicho fenómeno como un mecanismo meta cognitivo normal que se produce cuando una experiencia pasada guarda un parecido con la presente y, consecuentemente, nos hace creer que ya hemos estado allí. A través de diversos estudios e investigaciones ha mostrado que la mente almacena fragmentos de información, es decir, no guarda la información completa y que, por lo tanto, cuando observamos, por ejemplo, una calle que se parece a otra o que tiene elementos idénticos o parecidos, nos puede surgir esta sensación.

4. Doble percepción o atencional

Se postula que el fenómeno es producido como consecuencia de una distracción momentánea del cerebro justo después de que se haya capturado parte de la escena (recuerdo no explícito). Cuando esta atención es retomada (fracciones de segundo) y realiza una captura completa atribuimos a esa escena un fuerte sentido de familiaridad sin ser conscientes de su origen, dando una sensación de “falso recuerdo”, pues había sido registrada implícita e inconscientemente.

El hecho de que existan diversas teorías demuestra que tal fenómeno no es debido a una única causa. Asimismo, es cierto que no todo déjà vu es consecuencia de un proceso mnésico normal, pues parece existir un tipo de déjà vu relacionado con una alteración mnésica observado en patologías como la esquizofrenia o, tal como se ha mencionado anteriormente, en la epilepsia de la corteza temporal en la que el fenómeno puede durar unos minutos o incluso horas (Thompson, Moulin, Conway & Jones, 2004).

A través de una recopilación de datos por parte de Millon y su equipo se ha observado que, aproximadamente, el 60% de las personas lo experimentan y resulta ser un fenómeno más frecuente bajo situaciones de estrés y fatiga (Brown, 2003).

Acostumbra a surgir entre los 8-9 años de edad, pues para que se produzca un déjà vu se requiere un cierto nivel de desarrollo cerebral. Sin embargo, una vez experimentado, éste se vuelve más frecuente entre los 10-20 años (Ratliff, 2006).

Aunque la mayoría de las personas perciben esta alteración de la realidad en muchas ocasiones de su vida, en algunos casos la angustia causada por la experiencia del déjà vu en sí misma puede dar lugar a mayores niveles de déjà vu, similares a los bucles de retroalimentación manifestados en otros estados de ansiedad, como, por ejemplo, los ataques de pánico. Por eso muchos científicos suponen que, por razones neurobiológicas, la ansiedad puede conducir a la generación este fenómeno.

De cualquier manera, también es cierto que según se envejece o avanzan los procesos degenerativos como el Alzeheimer, se torna más difícil formar recuerdos únicos para lugares o experiencias similares y es muy factible desembocar en la confusión del déjà vu que aflige a los ancianos y a quienes los cuidan. Así pues, el déjà vu o paramnesia es, por lo tanto, un problema de memoria que ocurre en el cerebro y con el paso de los años este fallo sucede con más frecuencia. Por eso en las personas con la enfermedad del Alzheimer suele ser habitual.

Mientras llega ese tiempo, puede que súbitamente, en medio de un momento cualquiera, surja la sensación de que esa misma escena ya se ha vivido o soñado con anterioridad. ¡Esto que sorprende y a muchos horroriza es la mentada sensación de déjà vu!

Por: D. Luis M Labath, Ex Director Médico del Hospital José M. Cullen. Periodo: 2002-2007.

Durante años los neurocientíficos han buscado los marcadores biológicos que permitan evitar los trastornos psicológicos más comunes. En lo que podría significar un gran paso hacia adelante, un grupo de investigadores de la Universidad de Duke, cree haber encontrado los marcadores cerebrales que permitirían predecir cómo los jóvenes adultos desarrollarían conductas de riesgo relacionadas al alcohol y la sexualidad. Sus hallazgos están disponibles en la revista Molecular Psychiatry.

La investigación empezó en el año 2012, cuando los científicos del Centro de Estudios de Neurogenética de la misma universidad, empezaron a estudiar cómo las interacciones entre el cerebro, el genoma y el ambiente pueden predecir el desarrollo de trastornos mentales como la depresión, la ansiedad y la adicción.

Para ello realizaron dos investigaciones que se valieron de imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) para medir la actividad cerebral de dos áreas relacionadas con las conductas necesarias para la supervivencia. El cuerpo estriado ventral, responsable de la búsqueda de la recompensa; y la amígdala, encargada de la evaluación de amenaza.

En el primer estudio participaron 200 sujetos y se halló que el grupo con hiperactividad en el estriado ventral y baja actividad en la amígdala, tenía más problemas de alcohol como respuesta al estrés.

El según estudio contó con una muestra más grande: 759 personas que tenían, en promedio, 19 años. El mismo confirmó los resultados anteriores y también descubrió que el patrón cerebral inverso, o sea baja actividad en el estriado ventral e hiperactividad en la amígdala, predijo por otro lado, los problemas con el alcohol en respuesta al estrés desde el inicio del estudio hasta tres meses después del mismo.

Estos resultados parecen contradictorios, pero el psicólogo director de la investigación Ahmad Hariri, nos explica que son sistemas complementarios:

¨Si usted tiene una alta actividad en las dos áreas, no hay problema. Si usted tiene una baja actividad en las dos áreas, no hay problema. El problema con el consumo de alcohol está cuando una de las áreas están fuera de control.¨

Los investigadores especulan que la hiperactividad en el cuerpo ventral estriado incrementa la impulsividad y, en consecuencia, haría que las personas fueran más propensas a beber cuando están afectados por el estrés; y la baja actividad en la amígdala provocaría que los individuos esten menos atentos a las señales de advertencia de las conducta de riesgo. Por otro lado, las personas con baja actividad en el cuerpo estriado ventral tendrían una tendencia a sentirse decaídos y la hiperactividad en la amígdala los haría más sensibles al estrés, lo que provocaría  que beban en exceso como un mecanismo de supervivencia.

Otra investigación, publicada el 10 de Junio en la revista Neuroscience, encontró que la disparidad en la actividad entre las dos áreas mencionadas también podría predecir la conducta sexual. Sus hallazgos se basan en el estudio de 70 sujetos, que evaluó la cantidad de parejas sexuales que habían tenido durante los últimos 11 meses.

En los varones, la hiperactividad en el cuerpo ventral estriado y la baja actividad de la amígdala se asoció con mayor cantidad de parejas sexuales, en comparación con aquellos hombres que tenían una actividad más balanceada entre ambas áreas.

En las mujeres la asociación fue diferente. Ellas presentaron una actividad más alta de lo normal en ambas áreas, lo que indica alta búsqueda de recompensa y percepción de la amenaza.

Los investigadores no sabes a ciencia cierta porqué sucede esto. Una posible respuesta sería que la señal de la amígdala representaría cosas diferente en los hombres y las mujeres, explicó Hariri.

¨En las mujeres, la actividad de la amígdala podría estar impulsando la conciencia general, la excitación y la capacidad de respuesta que, cuando se combina con una fuerte actividad relacionada con la recompensa en el estriado ventral, conduce a mayor número de parejas. En cambio, en los hombres, la señal de la amígdala podría estar impulsando una detección de peligro.¨  dijo Hariri.

Con estos resultados, los investigadores examinarán la relación entre las conductas de riesgo sexuales y de consumo de alcohol con la región prefrontral, la cual se relaciona con la toma de las decisiones y que podría ayudar a predecir con más precisión qué individuos se involucrarán en conductas de riesgo.

Sin dudas son investigaciones muy interesantes y parecen prometedoras en el intento de anticipar los trastornos mentales a nivel biológico.

Fuente: ScienceDaily

Dormir lo suficiente no solamente sirve para verte más bonito al otro día, sin embargo, hoy en día hay gente que piensa que pierde tiempo si duerme más de 4 o 5 horas. Por otro lado, las investigaciones indican que el descanso apropiado es clave para la restauración y fortalecimiento de funciones cerebrales específicas vinculadas con la memoria, la regulación emocional, la toma de decisiones e incluso la creatividad. Pero los científicos están descubriendo ahora los procesos mediante los cuales el sueño también limpia el cerebro, cambiando su estructura celular en el proceso.

Anteriormente, los científicos creían que el cerebro solo se limpiaba a él mismo goteando toxinas a través de tejidos cerebrales, pero actualmente algunas investigaciones llevan a pensar que los desechos son empujados a la fuerza a través del cerebro a un ritmo más rápido y mayor, de acuerdo con Maiken Nedergaard, co-director del Center for Translational Neuromedicine en la Universidad de Rochester.

“Mientras menos sueño profundo tengas, menos efectivo serás en limpiar esta mala proteína.” Los productos de desecho que se filtran a través del cerebro previenen enfermedades neurológicas como el Alzheimer y el Parkinson. La investigación, publicada en el año 2013, encontró cuevas escondidas abiertas en el cerebro mientras dormimos, las cuales permiten que el líquido cefalorraquídeo vacíe neurotoxinas a través de la columna vertebral en grandes cantidades.

Básicamente, el líquido cefalorraquídeo descansa cerca de tu cerebro y médula espinal, y cada 6 a 8 realiza filtraciones a través del cerebro mientras dormís.

Una investigación llevada a cabo este año, fue una de las primeras en observar a humanos (en vez de animales) al examinar cómo el sueño puede pelear en contra de la discapacidad relacionada a la memoria. Al parecer, los beta-amiloides también previenen que tu cuerpo reciba el descanso que necesita, creando algo así como un círculo vicioso para las personas privadas de sueño.Este proceso limpia las neurotoxinas de tu cerebro, especialmente una llamada beta-amiloide que ha sido encontrada en grumos en el cerebro de personas con la enfermedad de Alzheimer. Cuando este sistema no puede funcionar apropiadamente debido a la falta de sueño, restos dañinos (como los beta-amiloides) pueden acumularse.

Sumado a todo esto, cabe recordar un estudio del 2008 que encontró que la radiación eléctrica emitida por dispositivos inteligentes es recogida por electrodos que están dentro de nuestro cerebro. Los investigadores todavía están tratando de conocer cuánto daño pueden hacer realmente al cerebro humano las señales electromagnéticas emitidas por equipamiento WiFi. Pero, si son obstáculos potenciales para que el cerebro pueda deshacerse del beta-amiloide (solo por estar cerca) es claro que estos dispositivos tienen potencial de provocar serios daños.

En otro estudio, científicos descubrieron que al leer en una pantalla iluminada, los participantes de la investigación tomaron un promedio de 10 minutos más para conciliar el sueño y recibieron 10 minutos menos de sueño REM.

Cuánto tiempo vos creas que debes dormir no tiene mucha relevancia. Los CEOs suelen jactarse de dormir solo 4 o 5 horas pero ignoran que ese no es el punto, incluso si no sentís sueño, tu cerebro necesita de esas 6 a 8 horas para limpiarse. Si te cuesta dormir, entonces podés probar con siestas, aunque sea 20 o 30 minutos pueden beneficiarte un montón, aumentando tu energía, reduciendo la fatiga y mejorando tu memoria, aprendizaje y creatividad.

Fuente: Quartz

El proyecto presentado a continuación fue realizado en un centro geriátrico particular en la ciudad de Ambato-Ecuador, previo a la obtención de mi titulación como Psicólogo Clínico en la Universidad Técnica de Ambato.

En la actualidad, el proceso degenerativo que sufre la esfera cognitiva debido al paso de los años, representa una importante dificultad para el normal desarrollo cotidiano de los adultos mayores, quienes ven cada vez más limitado su accionar comprometiendo inclusive su independencia. El presente proyecto gira sobre el efecto estimulador que pueden ejercer los videojuegos de entrenamiento cerebral, como herramienta de estimulación cognitiva, lo que implica introducir y entrelazar de manera propositiva el desarrollo tecnológico a través de las Tic y la industria de los videojuegos como una herramienta psicoterapéutica más, otorgando un método de estimulación cognitiva mucho más dinámico, divertido y con mayor capacidad de asombro que los métodos tradicionales.

Los videojuegos de entrenamiento cerebral, dentro de esta investigación, representaron una prueba mental frente a una computadora con el objetivo de desarrollar y combinar memoria, pensamiento lógico y sentido de orientación con el fin de resolver dicha prueba, mediante una interacción guiada, directa e individualizada; esto debido a que en el Ecuador los adultos mayores en su mayoría no están familiarizados con el uso del computador. Por último, es preciso señalar que este proyecto fue realizado tomando como base y/o modelo las experiencias previas de: Fernando Coindreau, Fredric Wolinsky, University of California, IOWA University, North Carolina State University, Instituto Catalán de Neurociencias Aplicadas en Barcelona, entre otros.

El proyecto

El proyecto investigativo siguió una modalidad de tipo experimental y contó con la participación de 24 adultos mayores de entre 80 y 100 años de edad, debido a que dentro del centro geriátrico la gran mayoría de adultos mayores presentaban demencia senil grave, o discapacidades auditivas y visuales, lo que impedía la realización del proceso de estimulación mediante el computador.

En un inicio se procedió a evaluar a los participantes mediante el test minimental, lo que entregó los siguientes resultados: deterioro cognitivo leve 33 %, deterioro cognitivo moderado 59 % y deterioro cognitivo grave 8 %. Con posterioridad, se dividió a esta población de manera aleatoria en dos grupos, uno experimental y otro control. Cabe mencionar que el grupo experimental recibiría la estimulación  que se da dentro del centro y, además, la que se da mediante los videojuegos de entrenamiento cerebral, mientras que el grupo control recibiría solamente la estimulación del centro. Otro punto importante a mencionar es que el videojuego de entrenamiento que se utilizó fue Brain Champion desarrollado por Microsoft Mobile para dispositivos móviles en torno a ejercicios individuales y conjuntos (estos componen los ejercicios diarios), que ponen a prueba cuatro áreas de computación mental, las cuales son: Visual, Memoria, Cálculo y lógica; lo que significa 4 tipos de ejercicios cada uno compuesto por 4 subpruebas, lo que compone un total de 16 ejercicios diferentes y con 3 niveles de dificultad cada vez mayores: Junior, Maestro y Genio.

Ahora bien, el proceso de estimulación fue desarrollado en 14 sesiones, a razón de dos sesiones por semana, lo que significaría un tiempo total de 7 semanas entre mayo y julio del 2014; dichas sesiones fueron determinadas de la siguiente manera: en primera instancia se realizaba un repaso que consistía en realizar los 4 ejercicios individualmente es decir uno de cada área con la que trabaja el videojuego, las veces que sean necesarias hasta que el participante comprenda cómo resolver el ejercicio. Una vez lograda esta comprensión, se procedía a realizar un ejercicio diario, del cual quedaría un registro y puntuación, lo que resulta de mucha utilidad para notar la adaptación de los adultos mayores a los ejercicios.

Los resultados

La sesión tuvo una duración variable entre 15 y 20 minutos por participante. Finalmente y una vez concluido el proceso de estimulación, se realizó una reevaluación de los 24 participantes, mediante el mismo test minimental, obteniendo los siguientes resultados: 46 % correspondiente a deterioro cognitivo leve, 46 % deterioro cognitivo moderado y  8 % deterioro cognitivo grave, lo que representa una disminución del deterioro cognitivo moderado del 59 % a 46 %. En este punto también es muy importante señalar la variación de resultados que existió particularmente en el grupo experimental, ya que en la evaluación inicial los resultados fueron: 42 % deterioro cognitivo leve y 58 % deterioro cognitivo moderado, mientras que en la evaluación posterior a la estimulación los resultados fueron: 75 % deterioro cognitivo leve y 25 % deterioro cognitivo moderado.

Conclusiones

En base a los resultados obtenidos en el proceso investigativo, se concluyó que los videojuegos de entrenamiento cerebral, lograron estimular y preservar la esfera cognitiva de los adultos mayores, tomando en cuenta que este era el supuesto que se manejaba en la hipótesis, y que dentro del proceso de 14 sesiones, el grupo experimental mejoró un promedio de 2,0, mientras que el grupo control por el contrario mostró una baja de -1,5 de acuerdo a la prueba t de student.

También se logró observar una buena aceptación en cuanto a la aplicación de reactivos psicológicos y adaptación al trabajo con los videojuegos de estimulación cerebral por parte de los adultos mayores, por lo cual se puede suponer que también existe una influencia positiva en las áreas afectiva y personal, tema que resultará de gran interés para investigaciones futuras.

Finalmente, los datos sugieren que la estimulación cognitiva con videojuegos de entrenamiento cerebral no sólo preserva sino, además, sería capaz de revertir el proceso degenerativo de la esfera cognitiva de los adultos mayores, todo esto tomando en cuenta los resultados obtenidos en esta investigación así como en aquellas llevadas a cabo por los investigadores mencionados anteriormente.

Un último punto dentro del proyecto investigativo corresponde a una propuesta, en la cual se expone una tentativa alternativa de solución mayor, que constituye un programa continuo y a mayor escala compuesto por 32 sesiones de estimulación cognitiva mediante videojuegos de entrenamiento cerebral.

Descarga la investigación completa

Nací y crecí en un país tropical que tiene casi la misma temperatura durante todo el año, donde la humedad es muy alta y aún así no me llevo muy bien con el calor. Me pone de muy mal humor, uno transpira sin hacer nada, aunque estés sentado, aunque no te muevas; tampoco me agrada para nada la sensación de picazón que el calor me genera y por eso busco resguardarme de él lo más que pueda. Intento no caminar afuera después de las 9 am y busco la comodidad del aire acondicionado donde pueda.

Pero se que no soy el único, las altas temperaturas afectan nuestro estado de ánimo, sueño, etc. Precisamente, el diario El País publicó un muy interesante artículo, basado en investigaciones, que nos explica cómo se ven afectados nuestros cuerpo y mente cuando hace mucho calor.

“Puede generar decaimiento, fatiga y al mismo tiempo puede traducirse en irritabilidad, cambio en el ánimo, por no hablar del impacto sobre el descanso. Cuando hace mucho calor cuesta conciliar el sueño y eso incrementa la sensación de cansancio y malestar general durante el día, que al final conduce a un peor humor”. Los efectos del calor sobre el mal dormir han sido constatados en estudios científicos recientes, como este realizado en la Universidad Internacional de Yokohama.»

«Los cambios en el clima también están relacionados con el aumento de la violencia en todo el mundo. Investigadores de la Universidad de Berkeley en California analizaron 60 estudios de todo el mundo con datos que abarcan centenares de años, y llegaron a la conclusión de que existe un vínculo «sustancial» entre el clima y los conflictos, con ejemplos como el incremento de la violencia doméstica en India durante sequías, y el aumento de los números de asaltos, violaciones y asesinatos durante las olas de calor en Estados Unidos. El trabajo, publicado en la revista Science, sugiere incluso que las altas temperaturas también se relacionan con conflictos de mayor envergadura, como enfrentamientos étnicos en Europa y guerras civiles en África.»

El artículo es muy bueno. Léelo completo en El País.

Tenemos datos sobre la percepción visual de los recién nacidos (sensibilidad al contraste y resolución espacial) y muchos han teorizado que ellos solo pueden ver imágenes en movimiento. Sin embargo, nunca se había hecho un estudio sobre qué puede ver realmente un bebé recién nacido. Combinando tecnología, matemáticas y dichos conocimientos previos de la percepción visual de esta población, un grupo de investigadores finalmente ha logrado mostrar a una audiencia adulta cuánto de su ambiente puede ver realmente un recién nacido.

Los resultados nos dicen que un bebé de 2 a 3 días puede percibir caras y tal vez también expresiones faciales de emociones, a una distancia de 30 centímetros (que se corresponde a la distancia entre una madre y su bebé que está siendo amamantado). Si se alarga la distancia hasta llegar a los 60 centímetros, la imagen visual se ve borrosa y el bebé ya no es capaz de percibir las caras y expresiones.
Previamente, cuando los investigadores trataban de estimar exactamente lo que un bebé recién nacido ve, invariablemente habían utilizado fotos sin movimiento. Pero el mundo real es dinámico. Nuestra idea fue utilizar imágenes en movimiento», explica Svein Magnussen, uno de los autores de la investigación.El estudio ha aumentado nuestro conocimiento de la percepción visual en infantes, además ayuda a explicar porqué muchos han asegurado que los recién nacidos pueden imitar expresiones faciales del adulto mucho antes de que su visión este suficientemente desarrollada para percibir detalles en el ambiente.

Para llevar a cabo el test, los investigadores tuvieron que combinar técnicas modernas de simulación con percepciones previas en cuanto a cómo funciona la visión de los infantes. Contamos con mucha información sobre la sensibilidad al contraste y la resolución espacial en niños pequeños gracias a estudios conductuales que tuvieron lugar, en su mayoría, en los años ’80. En esos tiempos, se descubrió que presentarle al niño una figura en un fondo uniformemente gris, causaba que el mismo dirigiese su mirada a la figura.

Un bebé de 2 a 3 días puede percibir caras y tal vez también expresiones faciales de emociones

Se utilizaron figuras hechas de rayas blancas y negras. Al elegir cierta anchura y frecuencia de rayas, el campo aparecería uniformemente gris y el niño no dirigiría su vista hacía allá. Cambiado la anchura y frecuencia para formar figuras, se logró que fuera posible determinar el nivel exacto de contraste y resolución espacial necesarios para hacer que el infante dirigiera su mirada hacia la figura», explicó Magnussen.

En otras palabras, los investigadores tuvieron acceso a información muy acertada sobre la visión de los recién nacidos. Lo que desconocían eran las consecuencias prácticas de ésta información. Por ejemplo, ¿significa esto que un bebé recién nacido puede ver la expresión en la cara de un adulto que se acerca al bebé?

Es más fácil reconocer algo que se mueve, que una foto borrosa que no lo hace. Los investigadores grabaron videos de caras que cambiaban entre muchas expresiones emocionales y luego filtraron la información que sabemos que no está disponible para infantes recién nacidos. Luego dejaron que participantes adultos vieran los videos. La idea detrás de esto era que si un adulto no podía identificar una expresión facial, se puede asumir con certeza que un recién nacido tampoco será capaz de hacerlo.

alcanza su límite a una distancia de aproximadamente 30 centímetros

Los participantes adultos pudieron identificar correctamente las expresión facial en 3 de 4 casos presentados a una distancia de 30 centímetros. Cuando la distancia se aumentaba a 120 centímetros, la proporción de aciertos en los participantes era la que uno podría esperar de respuestas al azar. Esto significa que la habilidad de identificar expresiones faciales basados en la información visual disponible para un recién nacido, alcanza su límite a una distancia de aproximadamente 30 centímetros.

Según Magnussen, debemos recordar que los resultados apuntan a lo que un bebé puede ver, pero de ninguna manera se refieren a lo que él puede entender de lo que ve. El y sus colegas están involucrados en distintos campos de investigación ahora, por eso han considerado a este estudio y sus descubrimientos como una base para que otros puedan continuar investigando sobre el tema.

Así que si estabas buscando algún tema de investigación, ¡ya sabés!

Fuente: Universidad de Oslo
Imagen: Universidad de Oslo

Steven Keating es un joven de 27 años muy inteligente. Tiene títulos en ingeniería y cine en la Universidad de Queen, tiene dos inventos patentados y, actualmente, es candidato doctoral en el prestigioso MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) en donde está desarrollando nuevas plataformas de impresión 3D y productos biológicos sintéticos especialmente diseñados para mejorar la calidad vida de las personas.

Pero su prometedor futuro se vio amenazado el año pasado cuando fue sometido a una complicada cirugía cerebral para extirparle un cancer del tamaño de una pelota de béisbol, llamado astrocytoma.

Como una forma de afrontar esta difícil situación, Keating aprovechó para recolectar la mayor cantidad de datos, almacenó sus muestras de sangre, acopió todas las imágenes que le tomaron por Resonancia Magnética, recogió sus muestras de heces e incluso filmó su cirugía de 10 horas de duración en el hospital Brigham and Women de Boston.

«Yo pedí grabar esta cirugía», explica, «y había un par de enfermeras en la sala que utilizaban sus iPhones y grababan también, por lo que el sonido fue hecho a través de los teléfonos personales”.

¨Los datos pueden sanar¨. ¨Tener acceso a los datos permiten entender qué te está sucediendo, si puedes compartir esos datos, algunos investigadores y otros pacientes podrán usarlos y entender qué les sucede a ellos,¨ explicó Steven.

Después de su operación, Steven se convirtió en defensor del consentimiento informado y de que el paciente pueda expresar sus inquietudes. Él cree que es fundamental el acceso completo, estandarizado y digitalizado de los datos de los pacientes.

Steven adoptó una posición de curiosidad que le permitió entender qué le estaba pasando y afrontarlo. Así lo expresó:

«Si yo no hubiese visto este video no tendría idea de lo que me hicieron y creo que los pacientes tienen derecho a entender lo que la gente le está haciendo, especialmente cuando se trata de algo muy sensible como el cerebro.»

Steven proviene de Calgary, Canadá y se vigoriza con la creatividad y el diseño, y le encanta el jarabe de arce. Actualmente escribe artículos y presenta conferencias a diversos grupos de investigación, ingeniería mecánica y medicina. Sus proyectos de investigación cubren una gama diversa de impresión 3D, construcción a gran escala, estudios sobre la biología sintética, y los métodos de fabricación novedosos para explorar sus propios datos de tumores cerebrales.

Fuente: Vox

En muchos lugares de Argentina, la siesta es sagrada y aunque pudiera parecer de perezosos, estudios previos han demostrado que esta costumbre aumenta el buen humor y mejora el funcionamiento inmunológico, además de los beneficios obvios (reducir el sueño y la fatiga). Sin embargo, un estudio de la Universidad de Michigan encontró también que puede ser una estrategia muy prometedora para contrarrestar las conductas impulsivas y mejorar la tolerancia  a la frustración.

Se está volviendo cada vez más común que la gente no duerma lo suficiente durante la noche. Esto puede impactar negativamente en la atención y la memoria, además de contribuir a la fatiga.

Los científicos examinaron cómo una corta siesta puede afectar el control de las emociones en un adulto. El estudio contó con 40 participantes, de entre 18 y 50 años, quienes mantuvieron un sueño consistente durante las 3 noches anteriores a la aplicación de unas pruebas.

En el laboratorio, los participantes completaron tareas en una computadora y respondieron preguntas sobre somnolencia, humor e impulsividad. Se los asignó al azar a tomar una siesta de 60 minutos o a mirar un video sobre la naturaleza (sin poder dormir siesta). Los asistentes de investigación monitorearon a los participantes, quienes luego completaron los cuestionarios y tareas otra vez.

Los individuos que durmieron la siesta pasaron más tiempo tratando de resolver los problemas que aquellos que no durmieron la siesta. Estos últimos tenían menos probabilidades de soportar la frustración para poder resolver los problemas. Sumado a esto, las personas que durmieron la siesta reportaron sentirse menos impulsivas.

Si combinamos estos resultados con los de estudios previos que demuestran los efectos negativos de la privación del sueño, obtenemos indicadores de que quedarse despiertos por un período extendido de tiempo dificulta que las personas controlen sus respuestas emocionales negativas, según explica Jennifer Goldschmied, autora principal del estudio.

Goldschmied también cree que dormir la siesta sería una intervención muy beneficiosa para personas que necesitan quedarse despiertas por períodos largos de tiempo, ya que los podría ayudar a desempeñarse mejor en tareas difíciles o frustrantes.

Ofrecer un espacio para la siesta en el trabajo puede además, mejorar la productividad de los empleados, así que este es un dato que muchos jefes deberían empezar a considerar.

Fuente: University of Michigan