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Estrés

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1 de cada 4 adultos informó cambios en el consumo de alcohol después de las medidas de confinamiento por COVID-19

La modificación de hábitos y actividades fueron (y son) una consecuencia forzosa de las medidas restrictivas adoptadas con el fin de aminorar la velocidad de propagación del coronavirus. Casi inmediatamente después de que se emitieran las órdenes de quedarse en casa, 1 de cada cuatro adultos informó un cambio en el consumo de alcohol. Estas personas también reportaron mayores niveles de estrés y ansiedad (Avery et al., 2020).

Metodología

Para el estudio fueron encuestados más de 900 pares de gemelos del Registro de gemelos del estado de Washington, entre el 26 de marzo y el 5 de abril de 2020, justo después de que se emitieran las órdenes de quedarse en casa en Washington, el 23 de marzo de 2020.

La muestra estuvo compuesta con gemelos porque los investigadores quisieron ver si los cambios en el consumo de alcohol y la salud mental estaban mediados por factores ambientales, genéticos o compartidos, ya que los gemelos criados en la misma familia comparten muchas experiencias formativas. Además, los mellizos (gemelos fraternos) tienen una genética común y comparten aproximadamente la mitad de sus genes, mientras que los gemelos idénticos comparten todos sus genes.

Hallazgos

  • 14% de los encuestados dijeron que bebieron más alcohol que la semana anterior y reportaron niveles más altos de estrés y ansiedad que aquellos que no bebieron alcohol y aquellos cuyo consumo se mantuvo igual.
  • El 11% que disminuyó su consumo de alcohol también tuvo niveles más altos de estrés y ansiedad, lo que sugiere que cualquier cambio en el consumo de alcohol puede estar asociado con problemas de salud mental.

Los autores hipotetizan que las personas que disminuyeron el consumo de alcohol pueden haber sido bebedores sociales, y que al verse restringidas las reuniones sociales y encuentros después del horario de trabajo, redujeron su consumo habitual de alcohol.

En este estudio, los investigadores encontraron que la asociación entre los cambios en el consumo de alcohol y el estrés y la ansiedad era relativamente pequeña y estaba confundida por factores interfamiliares y características demográficas. Aún así, el vínculo entre la pandemia, el consumo de alcohol y el estrés y la ansiedad es preocupante. Si bien los científicos esperaban que la gente cambie sus hábitos de consumo de alcohol en un futuro, estos resultados dan cuenta de la necesidad de extender más apoyo para la salud mental de la población general debido a que el impacto que tuvo en las personas fue inmediato.

Referencia bibliográfica: Avery, A. R., Tsang, S., Seto, E. Y. W., & Duncan, G. E. (2020). Stress, Anxiety, and Change in Alcohol Use During the COVID-19 Pandemic: Findings Among Adult Twin Pairs. Frontiers in Psychiatry / Frontiers Research Foundation, 11, 571084. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2020.571084

Fuente: Science Daily

Últimos estudios revisados por pares en psicología

Investigaciones en varios campos de la psicología y disciplinas relacionadas han sido publicadas y han pasado una revisión por pares. En este artículo veremos algunas de ellas.

¿Por qué se utiliza la revisión por pares en la investigación científica? Porque mediante este proceso otros científicos (los “pares”) evalúan la calidad del trabajo presentado. Su objetivos es garantizar que el trabajo sea riguroso, coherente, utilice la investigación pasada y aumente el conocimiento que ya teníamos. Para saber más sobre cómo funciona el proceso de revisión por pares, lee este artículo.

El impacto del COVID-19 en los niños

Aproximadamente uno de cada cinco niños en las ciudades chinas de Wuhan y Huangshi mostró signos de depresión y ansiedad mientras sus escuelas estaban cerradas y cumplían con restricciones ambulatorias en sus hogares debido a la pandemia de COVID-19 (Xie et al., 2020).

Metodología: los investigadores encuestaron a 1784 estudiantes de segundo a sexto grado. Las escuelas en ambas ciudades se cerraron a fines de enero y los estudiantes fueron encuestados aproximadamente un mes después. Los investigadores encontraron que el 23% de los estudiantes informaron síntomas depresivos y el 19% informaron síntomas de ansiedad. Los estudiantes en Wuhan, el epicentro del brote, tenían más probabilidades de informar síntomas depresivos que los de Huangshi, a unos 100 km de distancia. Se necesitan más estudios para determinar si los efectos de la pandemia en la salud mental de los niños son temporales o persistirán a largo plazo, señalaron los investigadores.

Deterioro en la salud mental de los que están en la primera línea de respuesta

Los trabajadores de la salud enfrentan grandes niveles de estrés durante la pandemia de COVID-19. La depresión, la ansiedad y el insomnio son comunes entre ellos (Jianbo Lai, et al., 2020).

Metodología: los investigadores encuestaron a 1297 trabajadores de la salud de 34 hospitales en China sobre su salud mental a fines de enero de 2020. La angustia fue ampliamente reportada (72%), seguida de depresión (50%), ansiedad (45%) e insomnio (34%). Las mujeres, los trabajadores de la salud de primera línea y los proveedores de atención médica en Wuhan informaron síntomas de salud mental más graves en todas las mediciones en comparación con los hombres, los trabajadores de la salud que no tratan directamente a los pacientes con COVID-19 y los que están fuera de Wuhan, respectivamente. Estos hallazgos sugieren que los trabajadores de la salud expuestos al coronavirus deberían recibir inmediatamente intervenciones para promover su salud mental, con especial atención a los grupos de mayor riesgo.

Cambios en espermatozoides debido al estrés

Los eventos que inducen estrés tienen la capacidad de provocar cambios en el esperma de un macho que podrían afectar a la futura descendencia (Chan et al., 2020).

Metodología: los investigadores examinaron las vesículas extracelulares (estructuras que transportan moléculas entre las células) en tejido de ratón expuesto a la hormona del estrés corticosterona. Después del tratamiento de estrés, las vesículas mostraron cambios en el tamaño general, el contenido de proteínas y un pequeño contenido de ARN no codificante. Cuando los espermatozoides se incubaron con estas vesículas «estresadas» antes de la fertilización del óvulo, las crías de ratón resultantes mostraron cambios significativos en el desarrollo temprano del cerebro, y como adultos respondieron al estrés de manera diferente que los animales de control. Los investigadores también pidieron a 15 hombres, de entre 19 y 25 años, que donaran esperma cada mes durante seis meses y completaran cuestionarios sobre su estrés percibido. Como resultado, descubrieron que quienes habían experimentado previamente estrés elevado mostraban cambios en el pequeño contenido de ARN de su esperma, en patrones similares a los observados en los ratones.

Aumentaron las búsquedas online de remedios para el COVID-19 no probados

Las búsquedas en Internet de remedios no probados para el COVID-19 aumentaron después de que el presidente Trump y otras personas de alto perfil los promocionaran online y en la prensa (Liu et al., 2020).

Metodología: investigadores analizaron los datos de Google Trends sobre búsquedas en Internet de cloroquina e hidroxicloroquina desde el 1 de febrero hasta el 29 de marzo de 2020, que incluye el período antes y después de que Trump y el empresario Elon Musk elogiaron los medicamentos no probados como posibles curas. Las búsquedas de medicamentos aumentaron un 442% para cloroquina y un 1.389% para hidroxicloroquina. Las búsquedas se mantuvieron elevadas inclusive después de que salieron los informes de noticias comunicando que los medicamentos podrían ser venenosos e incluso fatales si no se toman bajo la supervisión de un médico.

Actividad física para reducir la depresión y la hostilidad

En adultos sanos pero sedentarios de entre 20, 30 y 40 años, el ejercicio físico puede reducir los niveles de depresión y hostilidad (McIntyre et al., 2020).

Metodología: los investigadores preguntaron a 119 hombres y mujeres sedentarios en los Estados Unidos, de entre 20 y 45 años, sobre sus niveles actuales de depresión, ansiedad, hostilidad e ira. Luego, la mitad de ellos fueron asignados al azar para que comenzaran a hacer ejercicio cuatro veces por semana durante tres meses (35 minutos al 75% de la frecuencia cardíaca máxima), y la otra mitad fue asignada como grupo de control. El grupo que hizo ejercicio durante tres meses tuvo una reducción de las puntuaciones en una escala de depresión de un 35%, mientras que las puntuaciones para el grupo de control se mantuvieron sin cambios. Los niveles de hostilidad también disminuyeron en el grupo de ejercicio físico, pero no se observaron cambios en la ansiedad y la ira. Los investigadores también encontraron que los beneficios de hacer ejercicio para el estado de ánimo pueden durar semanas después de que las personas dejan de hacer ejercicio.

Desigualdades estructurales

Los afroamericanos, los nativos americanos y los estadounidenses de bajos ingresos tienen más probabilidades de presentar factores de riesgo que aumentan las posibilidades de una enfermedad grave o la muerte debido al COVID-19 (Raifman & Raifman, 2020).

Metodología: mediante el análisis de datos del estudio del Sistema de vigilancia de factores de riesgo conductual, representativo de la población de EEUU del año 2018, que reune información de unas 330.000 personas, el equipo de investigación descubrió que entre los menores de 65 años, el 33% de los negros y el 42% de los nativos americanos tenían al menos un factor de riesgo, como enfermedad cardíaca, diabetes o enfermedad pulmonar crónica, en comparación con el 27% de los encuestados blancos menores de 65 años. De las personas con 65 años o más, el 61% de los negros y el 69% de los nativos americanos tenían al menos un factor de riesgo además de la edad, en comparación con el 54% de los encuestados blancos. Los encuestados de menores ingresos también tenían un mayor riesgo: entre los menores de 65 años, tenían casi el doble de probabilidades de tener uno o más factores de riesgo en comparación con los encuestados de mayores ingresos.

Aislamiento e inflamación

El aislamiento social y la soledad pueden estar asociados con la inflamación en el cuerpo (Smith et al., 2020).

Metodología: el equipo de investigación analizó 30 estudios anteriores, 16 centrados en el aislamiento social y 14 en la soledad. Como resultado, hallaron que el aislamiento social se asoció con niveles más altos de los marcadores de inflamación, proteína C reactiva y fibrinógeno. Algunos análisis también indicaron un vínculo entre la soledad y los niveles de interleucina-6. Los investigadores señalan que los estudios variaron en diseño y calidad, por lo que sostienen que es necesario la realizar más investigaciones para demostrar estas asociaciones y sus mecanismos subyacentes.

La inseguridad laboral podría producir cambios en la personalidad

Un equipo de investigadores utilizó los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes y las respuestas a una encuesta realizada a 1046 trabajadores en Australia, como marco para averiguar los efectos de la inseguridad laboral en la personalidad.

Hallazgos: encontraron que la inseguridad laboral que duró cuatro o cinco años se asoció con un pequeño aumento en el neuroticismo y pequeñas disminuciones en la amabilidad y la conciencia, pero no encontraron vínculos con cambios en la extraversión o la apertura. Los investigadores sugieren que la inseguridad laboral afecta los rasgos que reflejan la capacidad de lograr metas y mantener la estabilidad, pero no los rasgos que reflejan plasticidad y adaptabilidad (Wu et al., 2020).

El distanciamiento social funciona

Una de las principales medidas que han tomado los Estados a lo largo y ancho del mundo, son las medidas de distanciamiento físico. Un estudio encontró que estas fueron efectivas para detener la transmisión de COVID-19 en Wuhan y Shanghai, China (Zhang et al., 2020).

Metodología: 636 personas en Wuhan y 557 personas en Shanghai fueron encuestadas sobre sus contactos diarios (conversaciones en persona o contactos físicos como apretones de manos) antes y después de que se implementaran estrictas medidas de distanciamiento físico a fines de enero de 2020. El número promedio de contactos diarios disminuyó de 14,6 a 2,0 en Wuhan y de 18,8 a 2,3 en Shanghai. Después de que se adoptaran las medidas de distanciamiento, la gran mayoría de los contactos fueron entre miembros del mismo hogar. Utilizando un modelo matemático, los investigadores concluyeron que las medidas de distanciamiento físico fueron suficientes para frenar la propagación del virus en esas ciudades. Según el modelo, el cierre de escuelas por sí solo redujo la incidencia máxima de infecciones entre un 40% y un 60%.

Enfermeras y enfermeros tienen mayor riesgo de suicidio

Las enfermeras en los Estados Unidos tienen un mayor riesgo de suicidio que la población en general, según un estudio de Worldviews on Evidence-Based Nursing (Davidson et al., 2020).

Metodología: fueron analizados los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Estados Unidos), de 1.824 enfermeras y 152.495 no enfermeras que se suicidaron entre 2005 y 2016. Los investigadores encontraron que las tasas de suicidio entre 2005 y 2016 fueron más altas en enfermeras (10 por cada 100.000 personas por año ) que en la población femenina en general (7 por 100.000 personas por año). Del mismo modo, las tasas de suicidio fueron más altas en los enfermeros (33 por 100.000 personas por año) que en la población general masculina (27 por 100.000 personas pro año) durante el mismo período de tiempo. También encontraron que las enfermeras que se suicidaron tenían más probabilidades de haber tenido problemas laborales y antecedentes de problemas de salud mental que las que no eran enfermeras y que se suicidaron.

Referencias bibliográficas:

Chan, J. C., Morgan, C. P., Adrian Leu, N., Shetty, A., Cisse, Y. M., Nugent, B. M., Morrison, K. E., Jašarević, E., Huang, W., Kanyuch, N., Rodgers, A. B., Bhanu, N. V., Berger, D. S., Garcia, B. A., Ament, S., Kane, M., Neill Epperson, C., & Bale, T. L. (2020). Reproductive tract extracellular vesicles are sufficient to transmit intergenerational stress and program neurodevelopment. Nature Communications, 11(1), 1499. https://doi.org/10.1038/s41467-020-15305-w

Davidson, J. E., Proudfoot, J., Lee, K., Terterian, G., & Zisook, S. (2020). A Longitudinal Analysis of Nurse Suicide in the United States (2005-2016) With Recommendations for Action. Worldviews on Evidence-Based Nursing / Sigma Theta Tau International, Honor Society of Nursing, 17(1), 6-15. https://doi.org/10.1111/wvn.12419

Jianbo Lai, Simeng Ma, Ying Wang, Zhongxiang Cai, Jianbo Hu, Ning Wei, Jiang Wu, Hui Du, Tingting Chen, Ruiting Li, Huawei Tan, Lijun Kang, Lihua Yao, Manli Huang, Huafen Wang, Gaohua Wang, Zhongchun Liu, Shaohua Hu (2020). Factors Associated With Mental Health Outcomes Among Health Care Workers Exposed to Coronavirus Disease 2019. JAMA Network Open. Recuperado de https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2763229 Doi:10.1001/jamanetworkopen.2020.3976

Liu, M., Caputi, T. L., Dredze, M., Kesselheim, A. S., & Ayers, J. W. (2020). Internet Searches for Unproven COVID-19 Therapies in the United States. JAMA Internal Medicine. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2020.1764

McIntyre, K. M., Puterman, E., Scodes, J. M., Choo, T.-H., Choi, C. J., Pavlicova, M., & Sloan, R. P. (2020). The effects of aerobic training on subclinical negative affect: A randomized controlled trial. Health Psychology: Official Journal of the Division of Health Psychology, American Psychological Association, 39(4), 255-264. https://doi.org/10.1037/hea0000836

Raifman, M. A., & Raifman, J. R. (2020). Disparities in the Population at Risk of Severe Illness From COVID-19 by Race/Ethnicity and Income. En American Journal of Preventive Medicine (Vol. 59, Número 1, pp. 137-139). https://doi.org/10.1016/j.amepre.2020.04.003

Smith, K. J., Gavey, S., RIddell, N. E., Kontari, P., & Victor, C. (2020). The association between loneliness, social isolation and inflammation: A systematic review and meta-analysis. Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 112, 519-541. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2020.02.002

Wu, C.-H., Wang, Y., Parker, S. K., & Griffin, M. A. (2020). Effects of chronic job insecurity on Big Five personality change. The Journal of Applied Psychology. https://doi.org/10.1037/apl0000488

Xie, X., Xue, Q., Zhou, Y., Zhu, K., Liu, Q., Zhang, J., & Song, R. (2020). Mental Health Status Among Children in Home Confinement During the Coronavirus Disease 2019 Outbreak in Hubei Province, China. JAMA Pediatrics. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2020.1619

Zhang, J., Litvinova, M., Liang, Y., Wang, Y., Wang, W., Zhao, S., Wu, Q., Merler, S., Viboud, C., Vespignani, A., Ajelli, M., & Yu, H. (2020). Changes in contact patterns shape the dynamics of the COVID-19 outbreak in China. Science, 368(6498), 1481-1486. https://doi.org/10.1126/science.abb8001

Fuente: American Psychological Association

Cómo prevenir que el estrés se convierta en un problema en los niños

A esta altura hemos escuchado ya muchas veces a madres y padres que notan a sus hijos e hijas estresados por la pandemia y el confinamiento. Y pueden haber diversas razones: ausencia de rutina, desempleo parental, momentos económicos difíciles, enfermedades serias o muerte de alguien significativo.

Una de las cosas que es importante que los papás y las mamás sepan es que esta reacción es normal ante situaciones que nos dan miedo. El cuerpo responde liberando hormonas del estrés, las cuales a su vez activan la conocida respuesta de lucha o huida.

La pandemia del COVID-19 parece una tormenta perfecta para que el estrés vinculado a ella impacte negativamente en la conducta y salud mental y física de niñas y niños.

Sin embargo, a pesar de la incertidumbre, hay cosas que podemos hacer para ayudar a los niños y niñas a atravesar los momentos de estrés e incluso verlos como oportunidades de crecimiento.

Obsérvalos de cerca

La psicóloga Corinne Edwars resalta que cuando vemos a una niña o niño comportarse de forma inapropiada, debemos considerar que podría estar fuera de su ventana de tolerancia al estrés.

Tal vez una niña haya superado la etapa de berrinches o de mojar la cama hace años y sin embargo, volver a hacerlo ahora. Esto podría indicar una lucha interna. Debemos prestar atención a comportamientos que son inusuales y consultar a un profesional de la salud mental (recordemos que muchos están haciendo teleterapia).

Entiende los efectos de la adversidad en los chicos y chicas

Aquellos niños que ya habían experimentado adversidades antes de la pandemia (negligencia, abuso, etc.) están en mayor riesgo de enfrentar conflictos durante y después de la pandemia.

La Dra. Burke Harris resalta que “los mismos estresores no elicitarán igual respuesta en todos”. Los chicos que no estaban en riesgo antes del covid-19 podrían enfrentar nuevos problemas debido a la desaparición de redes de apoyo y aquellos que utilizaron redes de apoyo en el pasado podrían sentirse abrumados al no contar con ellas ahora.

Debemos prestar mucha atención a esos niños y niñas en mayor riesgo, para prevenir y ofrecer recursos.

Evita asumir

Es necesario reconocer que las circunstancias actuales podrían ser vistas como un regalo para muchas chicas y chicos.

Es tentador asumir que extrañan a sus amigas y amigos o la escuela, pero tal vez ellas/os aprecian pasar más tiempo en casa con mamá y papá. Incluso algunos que lidiaban con bullying o desafíos sociales en la escuela podrían sentirse aliviados de no ver a otros niños y niñas.

Identifica formas de apoyar que se adapten a tu familia particular

Es importante considerar qué pueden hacer las chicas y chicos y que podemos ofrecerles al enfrentar estrés.

Presta especial atención a cosas básicas de cuidado como lo son las relaciones positivas, el sueño, la nutrición y el ejercicio. Aunque son cosas sencillas, pueden ayudar a mantener el estrés bajo control.

Una buena forma de evitar los efectos dañinos del estrés en los niños es hablar con ellos sobre la pandemia, con el objetivo de que entiendan que hay cosas que pueden hacer para ayudar a otros (como quedarse en casa), lo que suele hacerles sentir muy bien.

No subestimes la importancia de mantener el contacto con familiares y amigos mediante videoconferencias, llamadas, chats e incluso cartas.

Finalmente, crea y mantén una rutina que le de estructura al día, con momentos de juego, higiene y actividad física.

Algunos niños mostrarán más dificultades que otros en esta pandemia y es probable que necesitan mas apoyo.

Lo mejor que pueden hacer las mamás y los papás es mostrar apoyo interactuando con ellos, conectándose como familia, enseñándoles a procesar esas emociones fuertes y recordándoles que no están solos.

Fuente: The New York Times

Teletrabajo y conciliación: el estrés se ceba con las mujeres

Son infinitas las miradas que se podrían lanzar sobre la alteración que producen en nuestra vida cotidiana las medidas de confinamiento de la ciudadanía incluidas en el Real Decreto Ley 8/2020.

Entre todas ellas, creemos que es necesario un análisis sobre las dificultades afrontadas por las mujeres con cargas familiares que viven esta etapa de confinamiento teniendo que compaginar dichas cargas con su jornada laboral a través de la fórmula del teletrabajo (que apenas era el 4 % antes de la pandemia).

Esta es una mirada hacia la ‘hipotética’ conciliación familiar y laboral cuando confluyen y transcurren ambos acontecimientos en el mismo espacio y tiempo, en un escenario donde todo se solapa y se desdibuja.

Ha sido la división sexual del trabajo la que ha legitimado tanto la separación de espacios como los falsos discursos dicotómicos, dando lugar a antagonismos entre las identidades sexuales por un lado y entre los ámbitos público y privado-doméstico por otro.

El primero (el ámbito público), dedicado a la producción de bienes, tradicionalmente atribuido a los hombres. Y, el segundo (el ámbito privado), centrado en las tareas de reproducción y cuidado de la vida, tradicionalmente asignado a las mujeres e invisibilizado en su problemática y especificidad. Con todo, en este momento esa división queda diluida en muchos hogares como consecuencia de la conjunción entre el confinamiento y el teletrabajo.

El papel de la cultura y el discurso social

Por mucho discurso oficial emitido en pro de la igualdad de oportunidades, y a pesar de los cambios de modelo de paternidades y masculinidades que van produciéndose, la cultura y el discurso social marca los distintos usos de los espacios y de los tiempos.

Mientras que para las mujeres este discurso ha condicionado un catálogo de prácticas de cuidado y una serie de demandas que impedían apropiarse de un tiempo en singular, en los hombres se ha traducido en el beneficio del tiempo propio. Una buena parte de las prácticas cotidianas de cuidados vienen regidas por este uso del tiempo. En la última Encuesta de Usos del Tiempo disponible las mujeres dedicaban el doble de tiempo a las tareas de cuidado que los varones.

Mujeres con menores a su cargo

En este contexto de crisis sin precedentes, y desde la Sociología, pretendemos comprender los efectos que pueda tener esta situación sobre la conciliación entre las mujeres que se encuentran teletrabajando y que tienen menores a su cargo.

Para ello, un grupo de investigación de la Universidad de Valencia ha iniciado un estudio basado en entrevistas telefónicas a mujeres que cumplen con estas características. Es posible ya mostrar algunos resultados preliminares a este respecto. Además de las entrevistas en profundidad sobre su situación, se ha puesto en marcha un cuestionario que todavía se encuentra abierto a respuestas.

Algunos resultados preliminares

  1. Las mujeres que están teletrabajando mientras los niños y niñas se encuentran confinados en casa no tienen solo que trabajar y a la vez realizar tareas de cuidado de los pequeños, sino que en ocasiones se añade que deben intentar facilitar que sus parejas trabajen o teletrabajen. Esto suele ser así cuando los horarios de trabajo de la pareja son rígidos y no se permiten interrupciones.
  2. Algunas sienten que están todo el día trabajando. A menudo, tener flexibilidad de horarios se convierte en una demostración continua y un ejercicio de responsabilidad para con sus superiores. Muchas de ellas están trabajando a la vez que están cuidando, y eso es durante todo el día.
  3. El seguimiento escolar de los hijos e hijas en edad educativa suele desarrollarse mayoritariamente por las madres. Esto se ha convertido en un elemento de ansiedad y estrés añadido. Esta situación podría, incluso, llegar a dañar la convivencia con las y los menores recluidos.
  4. Las pantallas digitales en criaturas de corta edad se están convirtiendo en un perverso recurso facilitador de la jornada laboral.
  5. En algunas parejas se ha observado una mayor disposición por parte de los hombres a realizar tareas que no solían realizar antes (poner lavadoras, cocinar, ir a la compra, compartir horas de juego con los niños…).
  6. Por ultimo, es un recurso habitual por parte de las madres con ocupaciones de desempeño flexible, y que requieren tareas de máxima concentración y silencio, el teletrabajar durante la madrugada, bien sea retrasando el momento de ir a la cama o levantándose antes que el resto de miembros de la familia.Esto último, también permite a las madres atender la rigidez del trabajo de cuidados, organizar y gestionar la jornada educativa de hijos e hijas confinados en edad escolar de nivel obligatorio.

¿Cambiará algo tras el confinamiento?

Para concluir, y tras estas incipientes observaciones, son muchas las preguntas que se vislumbran de cara a un futuro inmediato. ¿Qué ocurrirá cuando la ciudadanía tenga que dar respuestas a la potencial crisis de cuidados que ya se deja entrever? ¿Cómo se resolverá la situación tras el confinamiento sin los servicios educativos esenciales que permitan el desarrollo de las jornadas laborales presenciales? ¿Seguirán siendo las mujeres las que con mayor frecuencia se constituyan como el eslabón flexible cuándo el requerimiento en cuidados se vuelve rígido y exigente?

Autoras: 

  • Departamento de Sociología y Antropología Social, Universitat de València
  • Profesora del Departamento de Sociología y Antropología Social de la UVEG- Miembra del Institut Universitari d’Estudis de la Dona UVEG – Miembra del Consejo del IET de la UAB, Universitat de València

Artículo publicado en The Conversation y cedido para su re-pubicación en Psyciencia.

Asociación entre trastornos relacionados al estrés y enfermedades neurodegenerativas

En un estudio suizo donde participaron individuos con trastornos relacionados con el estrés y aquellos sin dichos trastornos, se observó que los primeros tenían un riesgo considerablemente mayor de desarrollar enfermedades neurodegenerativas en comparación con los últimos. Este aumento del riesgo fue más pronunciado para las enfermedades neurodegenerativas vasculares (aumento del riesgo del 80%) que para las enfermedades neurodegenerativas primarias (aumento del riesgo del 31%).

¿Por qué es importante?

Estudios con animales ya habían sugerido un vínculo entre el estrés y enfermedades como Alzheimer y Parkinson. Estudios epidemiológicos también encontraron una asociación entre la exposición al estrés y un mayor riesgo de demencia.
Sin embargo, la mayoría de los datos provienen de investigaciones con hombres veteranos de guerra que difieren mucho de la población general y su exposición al trauma.

¿Qué metodología se utilizó?

Se trata de un estudio de cohorte a nivel nacional en el que participaron 44,839 personas expuestas y sus 78,482 hermanos no afectados. Además se utilizó una muestra de la población general: por cada persona expuesta, habían 10 individuos libres de trastornos de estrés y enfermedades neurodegenerativas (660,170).
Las personas expuestas con historia de enfermedades neurodegenerativas o con información conflictiva o incompleta fueron excluidas del estudio.

¿Qué sugieren para futuras investigaciones?

Los autores recomiendan explorar los mecanismos subyacentes a esta asociación, principalmente el rol de factores cerebrovasculares.

Referencia del estudio: Song H, Sieurin J, Wirdefeldt K, et al. Association of Stress-Related Disorders With Subsequent Neurodegenerative Diseases. JAMA Neurol. Published online March 09, 2020. doi:10.1001/jamaneurol.2020.0117

El estrés sí te saca canas

Parece que el viejo refrán que hace referencia al estrés y la producción de canas “me vas a sacar canas”, es acertado.

La semana pasada la revista Nature, un estudio realizado con ratas que encontró que la exposición a un evento estresante puede dañar las células madres responsable de producir la pigmentación en el cabello.

Estas células se encuentran en cada folículo del cuero cabelludo, y se diferencian en otras células más especializadas llamadas melanocitos, las cuales son las responsables los tonos marrones, negros, rojos y amarillos del cabello y la piel. Hasta aquí todo normal. El problema está cuando estás células son expuestas al estrés haciendo que se diferencien más rápido de lo debido, lo que provoca que se agoten en número y en consecuencia se hacen más propensas al color gris.

Desarrollo del estudio

El equipo de investigadores primero hipotetizó que el estrés provocaba un ataque del sistema inmune a las células madres de melanocitos. Para probarlo, expusieron a los ratas a una situación estresante dónde les inyectaron capsaicina, un componente activo que se encuentra en los chiles picantes que causa irritación. Luego de cinco días, el pelo de los ratones se volvió blanco. Los investigadores habían eliminado el sistema inmune y la producción de cortisol, la hormona del estrés, lo que significa que la producción de canas no se debió a un ataque del sistema inmune a las celulas madres, ni del cortisol, sino que la exposición al estrés estaba acabando con las células pigmentarias del cabello.

Referencia bibliográfica: Zhang, B., Ma, S., Rachmin, I. et al. Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells. Nature 577, 676–681 (2020). https://doi.org/10.1038/s41586-020-1935-3

Fuente: The New York Times

El estrés individual puede influir negativamente en la relación en parejas masculinas del mismo sexo

Para examinar las asociaciones entre el estrés y la salud (incluida la depresión y el uso de sustancias) entre parejas masculinas del mismo sexo, investigadores analizaron datos de un estudio longitudinal en curso sobre el VIH y el uso de sustancias entre hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres. Feinstein y sus colegas pidieron a los participantes que completaran medidas de estrés percibido, estigma internalizado (por ejemplo, miedo a salir del closet), microagresiones (por ejemplo, alguien que expresa un estereotipo, como “los hombres gay son muy buenos en moda”), victimización (por ejemplo, ser agredido físicamente), exteriorización de su identidad sexual, depresión, problemas de consumo de alcohol, problemas de consumo de marihuana y funcionamiento de la relación (es decir, satisfacción, confianza y compromiso).

Los resultados indicaron que cuando un miembro de la pareja reportó estigma y microagresiones internalizadas, las interacciones de la relación fueron más negativas y se vincularon con una mayor depresión y abuso de alcohol. Estos hallazgos sugieren que el estrés individual puede aumentar el conflicto dentro de una relación.

Los resultados también destacan la importancia de considerar el estrés general como un factor de riesgo para resultados de salud negativos entre las parejas masculinas del mismo sexo (Feinstein, et al., 2019).

Por su parte, otro estudio en la misma población encontró que la homofobia y la discriminación internalizadas impactan a los miembros de la pareja de maneras únicas. Los niveles más altos de homofobia y discriminación internalizadas fueron predictivos de percepciones menos favorables de la calidad de la relación, por lo que concluyeron que el impacto de la discriminación percibida y/o la victimización estuvo mediado por el estrés percibido (Otis, et al., 2006).

Inclusive, la homonegatividad internalizada por algún miembro de una pareja LGB se asoció con disminuciones en la atracción y satisfacción de la relación (Mohr & Daly, 2008).

Otros investigadores quisieron averiguar de qué modo impacta el reconocimiento legal de las relaciones de parejas del mismo sexo, fenómeno social que viene ocurriendo hace unos años gracias al activismo LGBT(…). Encontraron que quienes estaban en una relación legalmente reconocida informaron menos homofobia internalizada, menos síntomas depresivos, niveles más bajos de estrés y más significado en sus vidas que aquellos en relaciones comprometidas, incluso después de controlar otros factores (Riggle, Rostosky & Horne, 2010).

Feinstein y sus colegas proponen mejorar la educación sobre las relaciones y las intervenciones centradas en individuos de minorías sexuales y parejas del mismo sexo al mostrarles estrategias para lidiar con el estrés y comprender cómo la calidad de su relación influye en la salud individual y de la pareja.

Referencias:

Feinstein, B. A., McConnell, E., Dyar, C., Mustanski, B., Newcomb, M. E. (2019). The Influence of Stress on Depression and Substance Use Problems Among Young Male Same-Sex Couples: Relationship Functioning as an Underlying Mechanism. Clinical psychological science, 7(5), 928-940. https://doi.org/10.1177/2167702619842561

Mohr, J. J., Daly, C. A. (2008). Sexual minority stress and changes in relationship quality in same-sex couples. Journal of Social and Personal Relationships, 25(6), 989-1007. https://doi.org/10.1177/0265407508100311

Otis, M. D., Rostosky, S. S., Riggle, E. D. B., Hamrin, R. (2006). Stress and relationship quality in same-sex couples. Journal of Social and Personal Relationships, 23(1), 81-99. https://doi.org/10.1177/0265407506060179

Riggle, E. D. B., Rostosky, S. S., & Horne, S. G. (2010). Psychological distress, well-being, and legal recognition in same-sex couple relationships. Journal of Family Psychology, 24(1), 82-86. http://dx.doi.org/10.1037/a0017942

Fuente: Psychological Science

Los antojos de cannabis por estrés son mayores en personas con rendimiento débil de la memoria de trabajo

Antes y después de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de eliminar al cannabis (así como la resina de cannabis) del listado más restrictivo de la convención sobre drogas de 1961, y cambiar el estatus de la droga dentro del derecho internacional para favorecer la investigación de sus propiedades terapéuticas, muchas investigaciones se han llevado a cabo con el fin de obtener mayor conocimiento sobre los posibles efectos de su consumo.

Un reciente estudio examinó la interacción del estrés, los recordatorios del consumo de cannabis y el ansia por la droga entre adolescentes y adultos jóvenes. Investigadores reclutaron participantes que usaban cannabis al menos dos veces por semana y reportaron al menos un síntoma de abuso de cannabis. Al comienzo del estudio, los participantes realizaron una prueba de memoria por palabras que capturó el rendimiento de la memoria de trabajo.

Luego, durante 4 a 14 días, se les envió una notificación a sus dispositivos móviles cada 3 horas para que informaran sus antojos de cannabis, consumo, niveles actuales de estrés y presencia de estímulos relacionados con el cannabis en su entorno (por ejemplo, presencia de parafernalia de drogas, interacciones con personas con las que frecuentemente fumaban marihuana). Los participantes informaron un deseo más fuerte por las tardes y por las noches en comparación con las mañanas, cuando estaban en presencia de otros estímulos relacionados con el cannabis y cuando experimentaron más estrés interpersonal.

Es importante destacar que las personas con un rendimiento de memoria de trabajo más débil experimentaron antojos más fuertes cuando su estrés fue mayor que las personas con un rendimiento de memoria de trabajo más fuerte. Sin embargo, el rendimiento de la memoria de trabajo no afectó la asociación entre los estímulos relacionados con el cannabis y el deseo del mismo. Estos hallazgos indican que una memoria de trabajo más fuerte puede proteger a las personas de los antojos de cannabis en momentos estresantes (Miranda et al., 2019).

Referencia del estudio:

Miranda, R., Wemm, S. E., Treloar Padovano, H., Carpenter, R. W., Emery, N. N., Gray, J. C., & Mereish, E. H. (2019). Weaker Memory Performance Exacerbates Stress-Induced Cannabis Craving in Youths’ Daily Lives. Clinical psychological science, 7(5), 1094-1108. https://doi.org/10.1177/2167702619841976

Fuente: Psychological Science

Ser conscientes del nivel de estrés que experimentamos se relaciona con el bienestar psicológico y físico

Estar consciente de los propios niveles de estrés y qué tan consistentes son con el ritmo cardíaco se relaciona con el bienestar psicológico y físico (Sommerfeldt, Schaefer, Brauer, Ryff, & Davidson, 2019).

El estudio

Investigadores realizaron un estudio en el que analizaron datos de 1.065 participantes en el estudio longitudinal Midlife in the United States (MIDUS). Los participantes completaron una serie de tareas de computadora estresantes, incluida una tarea de cálculo mental y una tarea de identificación de color.

Antes, durante y después de las tareas, los investigadores midieron la frecuencia cardíaca de los participantes y les pidieron que calificaran su estrés en una escala de uno a diez a lo largo del estudio.

Los hallazgos

Los análisis revelaron que los niveles de estrés de algunos se alinearon con su ritmo cardíaco mejor que los de otros.

Aquellos con una mayor coherencia entre el estrés y la frecuencia cardíaca tenían menos síntomas de ansiedad y depresión, un mayor bienestar psicológico general y niveles más bajos de inflamación.

Sommerfeldt, investigadora principal del estudio, señaló que no está claro qué es lo primero: una buena regulación del estrés o una alta coherencia de la frecuencia cardíaca.

Utilidad

Enseñar coherencia (consciencia de las señales físicas de estrés y aceptación del estado) puede ayudar a las personas a reconocer sus emociones, y es posible que se pueda utilizar junto con mindfulness, terapia cognitivo-conductual u otras intervenciones terapéuticas, notó Sommerfeldt. «Los datos apoyan el papel potencialmente beneficioso de la conciencia en el bienestar psicológico y la salud física», dijo Davidson autor principal del estudio y director del Centro para Mentes Saludables.

Aún no está claro si estos hallazgos se pueden aplicar a las emociones más allá del estrés, investigaciones futuras deberán abordar este tópico.

Referencia del estudio:

Sommerfeldt, S. L., Schaefer, S. M., Brauer, M., Ryff, C. D., & Davidson, R. J. (2019). Individual Differences in the Association Between Subjective Stress and Heart Rate Are Related to Psychological and Physical Well-Being. Psychological Science, 30(7), 1016-1029. https://doi.org/10.1177/0956797619849555

Fuente: Psychological Science

Meditar y practicar yoga se vinculan con menor volumen de la amígdala derecha, región involucrada en el procesamiento emocional

¿Pueden la meditación y el yoga ser prácticas capaces de modificar nuestros cerebros? ¿Qué tanto ayudan, por ejemplo, para hacer frente a las emociones negativas, y para manejar el estrés en particular?

Según una investigación, estas prácticas se asocian con un volumen más pequeño de la amígdala derecha, una región del cerebro involucrada en el procesamiento emocional (Gotink et al., 2018).

El estudio de Rotterdam es un estudio poblacional en curso que se realiza en los Países Bajos desde 1990. Ha reclutado a más de 15000 personas de 45 años o más. Muchos de los participantes se sometieron a múltiples escáneres cerebrales, lo que permite a los investigadores examinar el cambio estructural con el tiempo.

Para el estudio de Gotnik, analizaron un subgrupo de 3742 participantes que habían respondido a un cuestionario de meditación y práctica de yoga y se habían sometido a resonancia magnética del cerebro.

Encontraron que la meditación y el yoga estaban positivamente relacionados tanto con el estrés como con el manejo del estrés: pues quienes reportaron practicar yoga y meditación informaron también que experimentaron más estrés; pero el 90.7% dijo que aquellas prácticas los ayudaron a sobrellevar el estrés.

Lo que descubrieron a través de los escáneres fue que quienes dijeron que practicaban meditación y yoga también tendieron a tener un menor volumen de la amígdala derecha y del hipocampo izquierdo en comparación con aquellos que no lo hacían, y el volumen de la amígdala derecha tendió a disminuir con el tiempo entre los practicantes.

“Las diferencias volumétricas solo se encontraron en la amígdala derecha, no en la izquierda. Esto está en línea con estudios anteriores más pequeños y se explica por el hecho de que la amígdala derecha, a diferencia de la amígdala izquierda, está asociada con emociones negativas y acciones inmediatas, mientras que la izquierda está asociada con emociones positivas y memoria «, señalaron los investigadores en su estudio.

Ellos interpretan que el volumen de la amígdala podría ser más pequeño porque quienes practican meditación y yoga se han vuelto más conscientes de su estrés, pero al mismo tiempo son más capaces de lidiar con él. En este mismo orden de ideas, otras investigaciones encontraron que el entrenamiento en meditación podría producir una reducción generalizada de la actividad de la amígdala derecha en respuesta a estímulos emocionales, según lo medido por los escaneos cerebrales (Desbordes et al., 2012).

Algunas limitaciones que presentó este estudio fueron que la muestra de participantes eran personas en general saludables y motivados a unirse a la investigación; además, está compuesto principalmente por personas mayores, que pueden no estar tan activamente involucradas en las prácticas de meditación y yoga como los más jóvenes, y que también pueden mostrar una respuesta estructural diferente a la de los participantes más jóvenes debido a la disminución de la plasticidad cerebral.

¿Aún dudás del poder científico de la meditación? ¿Te atrevés a probarlo? Estos ejercicios y meditaciones guiadas pueden servirte de ayuda.

Referencias:

Desbordes, G., Negi, L. T., Pace, T. W. W., Wallace, B. A., Raison, C. L., & Schwartz, E. L. (2012). Effects of mindful-attention and compassion meditation training on amygdala response to emotional stimuli in an ordinary, non-meditative state. Frontiers in Human Neuroscience, 6, 292. https://doi.org/10.3389/fnhum.2012.00292

Gotink, R. A., Vernooij, M. W., Ikram, M. A., Niessen, W. J., Krestin, G. P., Hofman, A., … Hunink, M. G. M. (2018). Meditation and yoga practice are associated with smaller right amygdala volume: the Rotterdam study. Brain Imaging and Behavior, 12(6), 1631-1639. https://doi.org/10.1007/s11682-018-9826-z

Fuente: PsyPost