ACT

A pesar de los conocimientos sobre crianza efectiva y la distribución de los mismos junto con  programas de apoyo a la orientación en crianza; aún en la práctica se encuentran grandes desafíos a la hora de aplicarlos. Esto se puede dar, por los propios objetivos de lxs adultxs de solamente modificar los comportamientos de lxs hijxs; sin ser conscientes del modelo que brindan y de los propios comportamientos privados y públicos que interfieren en las aplicaciones de las diferentes metodologías aconsejadas. El trabajo desde la terapia de aceptación y compromiso (ACT) viene a aportar estrategias y conceptualización en donde estas barreras son las protagonistas en la intervención. A continuación se presentará la matrix, una herramienta de excelencia para conceptualizar las intervenciones en donde participan todos los procesos de ACT.

La matrix y su utilidad

Para quienes nunca se han acercado a esta herramienta, espero que se sorprendan por su practicidad y utilidad clínica. Es una herramienta de excelencia para conceptualizar y realizar análisis funcionales de los comportamientos de evitación experiencial de los pacientes. 

Fue desarrollada por Kevin Polk en 2009 con la intención de poder simplificar una herramienta que pueda ser utilizada con lxs consultantes  y sus usos se han ampliado desde la terapia individual a la familiar y a grupos (Polk et al., 2016). 

Su aplicación en crianza

Los siguientes pasos y desarrollo están basados en el libro The Essential Guide to the ACT Matrix y mi propia experiencia profesional aplicando la misma. 

El primer paso para poder trabajar con la matrix es poder explicar a la familia la diferencia entre lo que es el mundo de la experiencia de los 5 sentidos y el mundo de la experiencia de lo que sucede dentro de nuestra piel, también lo podríamos llamar “mente” o mundo interno. 

Para lograr efectivamente este primer paso podríamos hacer un ejercicio tomando algún objeto del consultorio y experimentar con estos papás/mamás como es sentir en el mundo de los 5 sentidos este objeto (a qué huele, cómo es la textura, de qué color es, etc.) y luego a cerrar los ojos y a pensar en este objeto. De esta forma mediante la experiencia logramos el objetivo de que logren ser conscientes de que podemos vivir en estos dos mundos y que es clave ir identificando todo el tiempo en cuál estamos. 

Cada cuadrante de la matrix tiene una utilidad específica y es importante completarlos con lxs progenitores en el momento. El lenguaje a utilizar debe ser comprensible por ellxs, sin palabras extremadamente técnicas y con preguntas sencillas que colaboren con explorar en profundidad.

1. En este cuadrante inferior derecho encontramos preguntas que nos orientan a conocer los valores de lxs progenitores, es decir los reforzadores positivos abstractos, cualidades que desean cultivar como familia. Podemos realizar preguntas como : 
   • ¿Qué es importante para ustedes?
   • ¿Quiénes son importantes para ustedes?
   • ¿Qué tipo de padre/ madre quieren ser?

Algunas de las respuestas que suelen aparecer tienen que ver con la importancia de lxs hijxs, de la familia en general, de la comunidad en la que participan como clubes o instituciones, la vida en pareja, etc. Es muy importante orientar a lxs progenitores en conectar con la importancia de ellxs mismos dentro de quiénes son importantes; si no se nombran desde el inicio debemos intentar evocarlo. También suelen aparecer como valores cualidades como ser calmos, atentos, cariñosos, etc. 

2. Dentro de este cuadrante inferior izquierdo comenzaremos a explorar con lxs progenitores qué cosas suceden por debajo de la piel (comportamientos privados – encubiertos) que a veces les impiden realizar conductas de acercamiento a lo que es importante para ellxs o que incluso son de alejamiento. Algunas preguntas que pueden servir:
   • ¿Qué pensamientos, emociones, sensaciones aparecen como barreras?
   • ¿Hay algo que sientes dentro de tu cuerpo que te impide actuar calmado por ejemplo?
   • ¿Qué mensajes les dicen sus mentes para actuar alejándose de lo que es importante para ustedes?

En este caso las respuestas que pueden aparecer de las emociones que notan son: miedo, ansiedad, enojo, nervios, vergüenza, culpa, etc. Pensamientos como “Haga lo que haga no me hace caso”, “Me lo hace a propósito”, “Nunca va a cambiar”, “Soy mala/o madre/padre” entre otros. También pueden aparecer sensaciones físicas como palpitaciones, temblores o calor. Es importante no asombrarse como terapeutas frente a lo que lxs progenitores noten, siempre validando lo que aparece como barrera. 

3. A la hora de llegar al 3er cuadrante lo que vamos a identificar con los papás y mamás es ¿Qué los podemos ver haciendo cuando aparecen estos estímulos (los del cuadrante 2)? Lo que nos interesa en este apartado es que logremos a través del relato la consciencia de que cuando esto aparece se suelen comportar de determinada manera. Como si fuera una película los vamos a invitar a describir qué es lo que hacen; algunas de las respuestas que suelen escuchar son: grito, me pongo a llorar, pego, discuto,etc. 

Antes de pasar al cuadrante número 4; si se han dado cuenta el objetivo de hacerlo con ellxs en el momento es generar esta conciencia, el darse cuenta de cada uno de estos cuadrantes es fundamental para generar un cambio. Y este es el momento para poder generar consciencia de que lo que vienen haciendo hasta ahora no funciona como ellxs esperan; alejándose de lo que es importante para esta familia. 

Vamos a tomar el cuadrante 2 y 3 como unidad de análisis y empezar a observar con ellos como una y otra vez están en un círculo sin fin de comportamientos que no terminan de resolver el problema en cuestión (están en loop). Veámoslo con un ejemplo:

“-Entonces me estas contando que cuando aparece el enojo (cuadrante 2) ustedes gritan (cuadrante 3), esto a corto plazo hace que su hija deje de tirar la comida; y ¿qué sienten después de gritar?

-Bronca, angustia, culpa 

-Me imagino que para ustedes es difícil ese momento ¿Y aparecen pensamientos?

– Si, a mi me pasa que pienso en que nunca va a cambiar, que es culpa mía porque la crié mal (cuadrante 3). 

-Gracias por contarme esto que pensas, y cuando estos pensamientos y emociones los invaden ¿que hacen? 

-Solemos comer separados, muchas veces alguno de los dos se pone tan mal que se va y no cena. 

-Entiendo, y ¿cómo repercute esto en sus vidas? Notan que sucede cuando están haciendo una y otra vez esto.”

La idea es con un relato similar a este, adaptado a la familia con quien estamos trabajando lograr ahí un click, un movimiento que nos permita seguir trabajando en sintonía con acercarnos a los valores (cuadrante 1). Una vez en ese punto entonces continuamos. 

4. La pregunta central en este cuadrante es “Si pudieran verse acercándose a todo esto que es importante para ustedes (cuadrante 1), que se verían haciendo? Es importante pensar en comportamientos que aparezcan, no importa si están muy lejos de lo posible hoy. Los mismos luego se pueden separar en pequeños pasos o partes para alcanzar los comportamientos finales; pero toda idea que aparezca acá es bienvenida. Una vez que tenemos esta lista; podemos preguntar ¿En el corto plazo hasta que nos volvemos a encontrar que de esto que nombraron es posible? Pequeñas acciones en esta dirección son las que necesitamos para que las familias contacten cómo se sienten caminando hacia este lado de la matrix y todo lo que obtienen del ambiente cuando se mueven del lado de lo que es valioso. 

Conclusión

En lo personal la matrix es una herramienta que me gusta mucho, me resulta sencilla y práctica. Dentro de la misma podemos ver cómo en cada cuadrante a la hora de trabajar con las respuestas de las familias podemos trabajar todos los procesos de flexibilidad psicológica acompañando a los consultantes en el aprendizaje de habilidades que les permiten estar más cerca de una vida valiosa en relación a lo familiar en este caso.  Muchas veces invitó a las familias a colocarla en algún lugar visible para cada día poder observar hacia donde están caminando para poder trabajar la consciencia y la decisión de cómo actuar; e incluso para favorecer el darse cuenta cuando son arrastrados hacia el lado izquierdo de la matrix.

El desarrollo de esta herramienta puede realizarse en formato presencial, pero también en formato online; no se necesita más que una pizarra o papel y lápiz. Dependiendo de las familias con las que trabajamos podemos complementar con algún otro recurso como tarjetas de cada cuadrante, cartulinas de colores de alertas, brújulas con objetivos. Lo bueno es que mientras estemos encuadrados en el modelo podemos usar nuestra imaginación. 

Referencias:

• Polk, K. L., Schoendorff, B., Webster, M., & Olaz, F. O. (2016). The Essential Guide to the ACT Matrix: A Step-by-Step Approach to Using the ACT Matrix Model in Clinical Practice (English Edition) (1.^a ed.). Context Press.
• PhD, L. C. W., PhD, A. M. R., & PhD, K. W. G. (2009). The Joy of Parenting: An Acceptance and Commitment Therapy Guide to Effective Parenting in the Early Years. New Harbinger Publications.
• Whittingham, K., & Coyne, L. (2019). Acceptance and Commitment Therapy: The Clinician’s Guide for Supporting Parents (1.^a ed.). Academic Press.