Publicaciones por mes

julio 2019

42 Publicaciones

Nadie estaría a salvo del efecto de la verdad ilusoria

Importante: Este estudio es una impresión previa que aún no ha estado sujeta a revisión por pares y la versión final publicada puede diferir de la versión en la que se basó este informe.

¿Qué es el “efecto de la verdad ilusoria? A las personas nos resulta más sencillo procesar información que hemos encontrado con anterioridad otras veces. Esto crea una sensación de fluidez que luego (mal)interpretamos como una señal de que el contenido es verdadero. Y de hecho, los políticos han explotado este truco durante mucho tiempo: repite una declaración falsa con la frecuencia suficiente y la gente comenzará a creer que es verdad. 

El asunto es que según una preimpresión cargada recientemente en PsyArXiv, el investigador Jonas De keersmaecker de la Universidad de Ghent y sus colaboradores, encontraron que las diferencias individuales en la cognición no tenían relación con la fuerza del efecto de la verdad ilusoria (De keersmaecker et al., 2019). ¿A qué nos referimos? Este equipo quiso saber si la capacidad cognitiva o inteligencia; la necesidad de cierre cognitivo (es decir, el deseo de evitar la ambigüedad); y estilo cognitivo (ya sea que alguien piense de manera rápida e intuitiva o adopte un enfoque más lento y analítico), podrían determinar qué tan propensa es una persona al efecto de la verdad ilusoria. 

Se enfocaron en estos aspectos ya que son conocidos por influir en la forma en que las personas emitimos juicios. Por ejemplo, una persona que confía más en la intuición y desea respuestas duras y rápidas podría ser más propensa a utilizar el hecho de que la información se ha repetido como una señal de su veracidad.

En seis experimentos que involucraron entre 199 y 336 participantes, el equipo midió el efecto de la verdad ilusoria y aprovecharon para prestar especial atención a estos aspectos de la cognición. Los métodos exactos variaron para cada estudio pero, en general, los participantes primero leyeron una combinación de afirmaciones verdaderas y falsas, luego completaron varias pruebas cognitivas y encuestas, y finalmente volvieron a leer y juzgaron como verdaderas o falsas las afirmaciones de la trivia anterior, así como otras nuevas entremezcladas con las primeras. Un séptimo estudio fue similar pero involucró titulares políticos falsos y reales (el desafío final de los participantes en este caso fue juzgar cuáles eran reales y cuáles se inventaron).

Estamos predispuestos a creer información repetida independientemente de nuestro perfil cognitivo particular

Los investigadores encontraron el efecto de la verdad ilusoria en los siete estudios: los participantes tenían más probabilidades de calificar las afirmaciones y los titulares de la trivia como verdaderos/reales si los habían visto con anterioridad. Se destacó el hecho de que la fuerza de este efecto no varió de acuerdo con la capacidad o el estilo cognitivo de los participantes, o la necesidad de cierre. (Un par de estudios encontraron algunas pequeñas asociaciones significativas, pero desaparecieron cuando los investigadores integraron todos los datos).

Estos resultados sugieren que todos estamos predispuestos a creer información repetida independientemente de nuestro perfil cognitivo particular. Y si bien eso podría hacernos a todos susceptibles a la publicidad y la fabricación de políticos deshonestos, los investigadores tienen una visión más optimista: «Estos hallazgos novedosos están en línea con la afirmación de que el procesamiento de la fluidez no es un sesgo y un defecto del juicio en el individuo, sino más bien un indicio de la verdad que es universal y epistemológicamente justificada en la mayoría de los contextos», escriben. En otras palabras, no es que haya un subgrupo tonto de personas que sean más vulnerables al efecto de la «verdad ilusoria», sino que es un sesgo ventajoso y universal que surge porque la mayor parte del tiempo la repetición en realidad es una señal confiable de que algo es verdad. Por ejemplo, una declaración que se repite a menudo puede ser respaldada por más personas, lo que podría ser un indicio útil de su veracidad.

Las personas con enfermedad de Alzheimer parecen mostrar un efecto menos intenso

Pero eso no significa que no hayan diferencias individuales relacionadas con el efecto de la verdad ilusoria que todavía no han sido descubiertas, agrega el equipo. Las personas con enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, parecen mostrar un efecto menos intenso, lo que sugiere que ciertos aspectos fundamentales de la memoria y la cognición pueden ser necesarios para respaldar el efecto. 

Con una mayor disposición para publicar resultados nulos como éste, y no solo dejarlos en el archivador, los investigadores deberían poder construir una imagen mucho más completa del efecto de la verdad ilusoria y otros sesgos cognitivos.

Referencia del estudio:

De keersmaecker, J., Dunning, D. A., Pennycook, G., Rand, D. G., Sanchez, C., Unkelbach, C., & Roets, A. (2019). Investigating the robustness of the illusory truth effect across individual differences in cognitive ability, need for cognitive closure, and cognitive style. https://doi.org/10.31234/osf.io/n7bze

Fuente: The British Psychological Society

Depresión y ansiedad: 6 errores que debes evitar en la recuperación

“Recuperarse de la depresión y la ansiedad requiere el mismo tipo de astucia y la misma cantidad de transpiración que dirigir una compañía de 4000 personas,” dice Therese J. Borchard, quien declara que nunca ha tenido que hacer lo último. Ella es escritora y defensora de la salud mental. Es la fundadora de las comunidades online sobre depresión Project Hope & Beyond y Group Beyond Blue, y también es autora de Beyond Blue: Surviving Depression & Anxiety and Making the Most of Bad Genes y The Pocket Therapist.

¿Cuál es la lógica de su pensamiento? “Los grandes líderes deben dominar habilidades de gobierno impecables, desarrollar la disciplina de un triatleta y suficiente resistencia para manejar múltiples personalidades. Esto también lo hace cualquiera que quiera salir de su cabeza y vivir un poco.”

Con esta base, extrapola las ideas principales del libro The Wisdom of Failure: How to Learn the Tough Leadership Lessons Without Paying the Price (“La Sabiduría del Fracaso: Cómo aprender las lecciones difíciles del liderazgo sin pagar el precio”) de Laurence Weinzimmer y Jim McConoughey, a la recuperación de un trastorno del estado de ánimo, o la presencia leve pero molesta de ansiedad y depresión.

A continuación veremos lo que Therese encontró:

Weinzimmer y McConoughey describen su «taxonomía de errores de liderazgo», o nueve formas comunes en que un ejecutivo tropieza y sus colegas se burlan de él. El mundo de los negocios está repleto de riesgos calculados. Es un juego de ajedrez, y demasiados movimientos equivocados harán que guardes tus cosas y te vayas a casa.

Error uno: tratar de ser todo para todo el mundo

Decir simplemente que “no” puede ser difícil. Pero si pensás en las solicitudes de amigos, familiares, jefes, compañeros de trabajo y de tu mascota como si fueran clientes que te piden todo tipo de productos que no podés producir simultáneamente, verás la lógica en la que se torna necesario poner un límite. Debés aferrarte a tus recursos para estar bien.

Error dos: vagar fuera de la caja

Aclaración: pensar fuera de la caja es bueno. Vagar por ahí, paseando en busca de algún significado que encontrás en todo lo se cruza, eso es peligroso. Cuando se trata de la recuperación, es muy importante recordar esto. A Therese le gusta probar cosas nuevas: yoga, nuevos suplementos de aceite de pescado, una nueva lámpara de luz, diferentes grupos de apoyo, unirse a un conjunto coral.

Lo que la mete en problemas es pensar que no tiene un trastorno bipolar y que puede dejar todos los medicamentos, y curarse solo a través de la meditación. Lo intentó una vez y terminó en el hospital dos veces. Ahora revisa dos veces para asegurarse de que la caja aún esté en su visión periférica.

Error tres: Eficiencia antes que efectividad

Esto se relaciona con ver el bosque detrás de los árboles y suscribirse a una política de toma de decisiones basada en la visión del bosque, no en los árboles que están bloqueando tu campo visual. Los autores citan el ejemplo del CEO de Circuit City que despidió a 3400 vendedores para reducir costos a pesar del hecho de que su investigación le mostró que los clientes quieren personal de ventas capacitado para ayudarlos a tomar decisiones al comprar productos electrónicos. Su enfoque fue eficiente, pero para nada efectivo.

Cuando estás desesperado por sentirte mejor es muy fácil buscar “curitas” (alcohol, cigarrillos, relaciones tóxicas) que podrían hacer un trabajo eficiente para eliminar el dolor en el momento. Pero, ¿son eficaces a largo plazo? No tanto.

Error cuatro: Armonía disfuncional

La armonía disfuncional implica abandonar tus necesidades para complacer a otros, lo que pone en peligro tus esfuerzos de recuperación (¡Quereme! ¡Quereme! ¡Quereme!).

«Ser un líder eficaz significa que a veces no tomarás las decisiones más populares», explican los autores. “Al hacer lo que sea necesario, algunas veces harás enojar a algunas personas. Y está bien. Es parte del trabajo. Si estás en un rol de liderazgo e intentás agradar a todos todo el tiempo, inevitablemente crearás dramas y socavarás tu propia autoridad y eficacia.»

Error cinco: Acaparamiento

Hablamos de acaparar responsabilidad. Para aquellos de nosotros que intentamos vivir una vida feliz y buena, dice Theresa, esto significa entregar las riendas de vez en cuando a otras personas, seres y cosas que pueden ayudarnos: médicos, esposos, hermanas, incluso mascotas. Significa confiar en las personas en tu vida que dicen que te aman y dejar que hagan las pequeñas cosas para que vos puedas hacer todo lo posible para volver a ser tu mejor jefe.

Error seis: Desvinculación

Burnout. Agotamiento. Sucede en toda recuperación. Es por eso que es tan importante acelerarla. ¿Cuál es un número realista de veces en que podés hacer ejercicio durante la semana? ¿Realmente lo vas a hacer a las 4:30 am? ¿Por qué no permitirte un día de pizzas y helados para no abandonar de una vez toda la iniciativa de llevar una vida saludable?

Imaginate como un gran líder de tu mente, cuerpo y espíritu, administrando un personal de personalidades dentro tuyo que necesitan dirección. Aprendé de estos líderes corporativos y no cometas los mismos errores.

Fuente: PsychCentral

¿Comer de pie o comer sentados?

Las ferias de alimentos regionales o internacionales suelen ser eventos muy atractivos y entretenidos. Por ese motivo, también pueden ser muy concurridos, y en ocasiones podemos encontrarnos en la situación de tener que degustar los alimentos y las bebidas parados. ¿Pensaste que esa circunstancia podría tener alguna influencia en lo que consumís? Quizás muchas madres sean recordadas diciendo cosas como “no se come parado, sentate para comer.”

Un estudio encontró que estar de pie solo por unos minutos mientras comés puede apagar las papilas gustativas, impactando la evaluación del gusto, la percepción de la temperatura y el volumen general de lo que consumís (Biswas, Szocs, & Abell, 2019).

El autor principal, Dipayan Biswas, PhD, profesor de marketing en la Universidad del Sur de la Florida, es un experto en efectos intermodales y analizó específicamente cómo el sentido vestibular, que es responsable del equilibrio, la postura y la orientación espacial, interacciona con el sistema sensorial gustativo, que impacta en el sabor y el gusto.

Descubrió que estar de pie incluso durante unos pocos minutos provoca estrés físico y silencia las papilas gustativas. La fuerza de la gravedad empuja la sangre a las partes inferiores del cuerpo, haciendo que el corazón trabaje más para bombear la sangre hacia la parte superior del cuerpo, acelerando la frecuencia cardíaca. Esto activa el eje adrenal hipotalámico-hipofisario (HPA) y conduce a un aumento de las concentraciones de la hormona del estrés, cortisol. Esta reacción en cadena reduce la sensibilidad sensorial, que impacta en la evaluación del sabor de los alimentos y bebidas, la percepción de la temperatura de los alimentos y del volumen general que se consume.

Cuando las personas experimentan molestias, los alimentos que normalmente tienen buen sabor no parecen ser tan agradables al paladar. Biswas confirmó su hipótesis con 350 participantes que calificaron el sabor de un chip de pita. Los que estaban de pie le dieron una calificación menos favorable que los que estaban sentados en una silla acolchada.

Luego, los investigadores proporcionaron a los participantes brownies del tamaño de un bocado horneados en un restaurante local que fueron evaluados y ampliamente considerados de sabor agradable. Los que estaban sentados los calificaron como más deliciosos. Sin embargo, cuando el panadero cambió la receta para que el sabor fuera desagradable agregando ¼ de taza adicional de sal, los resultados fueron opuestos. Los participantes que estaban de pie no notaron que los brownies tuvieran un sabor más salado en ese punto, y en realidad los calificaron con sabor relativamente más favorable que aquellos que los probaron mientras estaban sentados.

Los autores consideran que, según este hallazgo, los padres podrían utilizar como herramienta la postura de pie cuando sus niños deben consumir medicamentos con sabores desagradables, o comida saludable que no tiene tan buen gusto.

Biswas amplió el estudio al inducir estrés adicional: requirió a los participantes que prueben bocadillos de frutas mientras llevan una bolsa de compras, imitando lo que sucede cuando uno prueba muestras en una tienda de comestibles o en un patio de comidas. Tanto los participantes sentados como los que estaban de pie informaron que el peso adicional hacía que el alimento tuviera un sabor aún peor. Esto resalta el mecanismo subyacente relacionado con el estrés físico que impulsa los efectos de la postura en las evaluaciones del gusto.

Además, el equipo de investigadores evaluó el impacto de la postura en la percepción de la temperatura: los participantes recibieron tazas de café caliente. Los que estaban parados reportaron que su gusto no era tan intenso como los que estaban sentados. Sin embargo, bebieron menos que los que estaban sentados, lo que sugiere que el estrés físico suprime el apetito. Comer mientras estás de pie podría ayudar con los objetivos de pérdida de peso a largo plazo. Específicamente, comer mientras se está de pie (en lugar de estar sentado) lleva a consumir una menor cantidad de alimentos. Además, una posición de pie conduce a un mayor estrés físico, lo que a su vez hace que el corazón bombee más sangre.

Resultados similares arrojó otro estudio que comentamos anteriormente en el artículo Comer de pie cambia la percepción del sabor.

Referencia del estudio:

Biswas, D., Szocs, C., & Abell, A. (2019). Extending the Boundaries of Sensory Marketing and Examining the Sixth Sensory System: Effects of Vestibular Sensations for Sitting versus Standing Postures on Food Taste Perception. The Journal of consumer research. https://doi.org/10.1093/jcr/ucz018

Fuente: Science Daily

El cerebro humano tendría una especial preferencia por el tono musical

El cerebro humano presenta una fuerte preferencia por los sonidos armónicos sobre el ruido, en comparación con el cerebro del mono macaco. Estos son los hallazgos de un estudio que, a su vez, sugiere que el habla y la música pueden haber dado forma a los circuitos auditivos de nuestro cerebro (Norman-Haignere, Kanwisher, McDermott, & Conway, 2019). 

El estudio comenzó con una apuesta amistosa entre el Dr. Conway (investigador del Programa de Investigación Intramural del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares y autor principal)y el Dr. Sam Norman-Haignere (miembro postdoctoral del Instituto Zuckerman para la Mente, el Cerebro y el Comportamiento de la Universidad de Columbia y primer autor del artículo).

En ese momento, ambos estaban trabajando en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). El equipo del Dr. Bevil Conway había estado buscando diferencias entre la forma en que los cerebros de los humanos y los monos controlan la visión pero descubrió que hay muy pocas. Sus estudios de mapas cerebrales sugirieron que los humanos y los monos ven el mundo de maneras muy similares. Pero luego, el Dr. Conway escuchó acerca de algunos estudios sobre la audición realizados por el Dr. Norman-Haignere, quien, en ese momento, era becario postdoctoral en el laboratorio de Josh H. McDermott, Ph.D., y profesor asociado de MIT.

«Le dije a Bevil que teníamos un método para identificar de manera confiable una región en el cerebro humano que responde selectivamente a los sonidos con el tono», dijo el Dr. Norman-Haignere. Fue entonces cuando tuvieron la idea de comparar a los humanos con los monos. Sobre la base de sus estudios, el Dr. Conway apostó a que no verían diferencias.

Para probar esto, los investigadores tocaron una serie de sonidos armónicos, o tonos, a voluntarios y monos sanos. Mientras tanto, se utilizó la resonancia magnética funcional (IRMf) para monitorear la actividad cerebral en respuesta a los sonidos. Los investigadores también monitorearon la actividad cerebral en respuesta a los sonidos de ruidos sin tono que fueron diseñados para coincidir con los niveles de frecuencia de cada tono tocado.

A primera vista, las exploraciones parecían similares y confirmaron estudios previos. Los mapas de la corteza auditiva de cerebros humanos y de monos tenían puntos de actividad principales similares, independientemente de si los sonidos contenían tonos.

Sin embargo, cuando los investigadores analizaron más detenidamente los datos, encontraron  que la corteza auditiva humana era mucho más sensible que la corteza de los mono cuando observaban la actividad relativa entre los tonos y los sonidos ruidosos equivalentes.

«Descubrimos que los cerebros de los humanos y de los monos tenían respuestas muy similares a los sonidos en cualquier rango de frecuencia. Cuando agregamos la estructura tonal a los sonidos algunas de estas regiones del cerebro humano se volvieron más receptivas», dijo el Dr. Conway. «Estos resultados sugieren que el mono macaco podría experimentar la música y otros sonidos de manera diferente. En contraste, la experiencia visual del mundo para el macaco probablemente sea muy similar a la nuestra. Hace que uno se pregunte qué tipo de sonidos experimentaron nuestros ancestros evolutivos».

Otros experimentos apoyaron estos resultados: levantar ligeramente el volumen de los sonidos tonales tuvo poco efecto sobre la sensibilidad del tono observada en los cerebros de dos monos.

Finalmente, los investigadores vieron resultados similares cuando utilizaron sonidos que contenían armonías más naturales para los monos al reproducir grabaciones de llamadas de macacos. Los escáneres cerebrales mostraron que la corteza auditiva humana era mucho más receptiva que la corteza de los monos cuando comparaban la actividad relativa entre las llamadas y las versiones con y sin ruido de estas.

«Este hallazgo sugiere que el habla y la música pueden haber cambiado fundamentalmente la manera en que nuestro cerebro procesa el tono», dijo el Dr. Conway. «También puede ayudar a explicar por qué ha sido tan difícil para los científicos entrenar monos para realizar tareas auditivas que los humanos encuentran relativamente fáciles.»

Hace bastante que los científicos investigan los efectos y vínculos de la música en el cerebro humano. Así, por ejemplo, otro estudio encontró que el núcleo accumbens no trabaja solo, sino que interactúa con la corteza auditiva, un área del cerebro que almacena la información sobre los sonidos y la música que hemos escuchado. Entre más gratificante es un fragmento de música, mayor es la interrelación entre estas regiones.

Desde Psyciencia reconocemos que la música “es parte de la identidad del ser humano” y puede ser muy valiosa a nivel terapéutico. 

Referencia del estudio:

Norman-Haignere, S. V., Kanwisher, N., McDermott, J. H., & Conway, B. R. (2019). Divergence in the functional organization of human and macaque auditory cortex revealed by fMRI responses to harmonic tones. Nature Neuroscience, 22(7), 1057-1060. https://doi.org/10.1038/s41593-019-0410-7

Fuente: Science Daily

Manual de atención a niños y niñas víctimas de violencia de género en el ámbito familiar

Este manual está dirigido a los y las profesionales que trabajan en la atención a mujeres víctimas de violencia de género en el ámbito familiar y a las Instituciones Públicas competentes en la materia, tanto en el ámbito jurídico, policial, sanitario, social como educativo.A todos aquellos que están en contacto desde estos ámbitos con los niños y niñas, hijos e hijas de estas mujeres.

Los objetivos que se plantearon en la elaboración de este material son:

  1. Hacer visibles a los hijos e hijas de las mujeres víctimas de la violencia de género como víctimas directas de la misma violencia.

  2. Dotar a los profesionales de un conocimiento específico sobre los derechos de los niños y niñas, su desarrollo evolutivo y sus necesidades.

  3. Dotar a los profesionales de técnicas para facilitar la participación de los niños y niñas en el proceso de intervención.

  4. Dotar a los profesionales de técnicas para realizar una primera valoración del estado y necesidades de los niños y niñas víctimas de la violencia de género.

Estos objetivos se desarrollan en cinco temas generales: los niños y niñas como víctimas de violencia de género en el ámbito familiar; los derechos de los niños y niñas víctimas de la violencia de género; algunos aspectos relevantes del desarrollo evolutivo de los niños y niñas; consecuencias de la violencia de género en los niños y niñas e intervención directa con niños y niñas víctimas de la violencia de género.

Descarga el manual completo en formato PDF.

 

¿Qué influye en la frecuencia de las relaciones sexuales dentro de una pareja heterosexual?

¿Qué influye en la regularidad o frecuencia de las relaciones sexuales dentro de una pareja? Seguramente podamos hipotetizar muchísimas respuestas, y quizás algunas coincidan con los resultados de una investigación que encontró que, en las relaciones heterosexuales, solo la actitud de la mujer hacia el sexo casual afecta la frecuencia de las relaciones sexuales (Grøntvedt, Kennair, & Bendixen, 2019).

“Nuestro objetivo fue reclutar parejas para investigar cómo la dinámica de la personalidad sexual, la duración de la relación y las cualidades de la relación influyen en la frecuencia de las relaciones sexuales «, dijo el autor del estudio Trond Viggo Grøntvedt, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.

Participaron 92 parejas heterosexuales de 19 a 30 años. Se encontró que las parejas tenían relaciones sexuales de dos a tres veces por semana, en promedio. Cuanto más tiempo de duración tenía la relación, menos a menudo las parejas tenían relaciones sexuales. Otro estudio (Schmiedeberg & Schröder, 2016) sugiere que la pasión por el otro simplemente disminuye con el crecimiento de la relación, pero que hay otros factores complejos adicionales que pueden jugar un rol en todo esto.

Los investigadores noruegos también encontraron que las calificaciones de pasión en la relación tanto de hombres como de mujeres estaban fuertemente asociadas con la frecuencia en que mantenían relaciones sexuales. Este fue el principal predictor de la frecuencia de las relaciones sexuales, incluso cuando se controlaron otras cualidades de la relación, como la felicidad, la confianza, la intimidad, el amor y el compromiso, dijo Grøntvedt.

Y el dato más llamativo fue que aquellas parejas en las que las mujeres reportaron actitudes menos restringidas hacia el sexo casual reportaron mayor frecuencia en las relaciones sexuales. Y si bien siempre hay algunas excepciones, en general, las actitudes de los hombres no tuvieron un impacto significativo. En este punto es interesante señalar que hablar sobre sexualidad en la pareja puede ser más importante de lo que algunos creen.

Los investigadores no encontraron ninguna asociación entre los otros aspectos y la frecuencia con que las personas tienen relaciones sexuales. «Sólo la personalidad sexual de las mujeres predijo la frecuencia de las relaciones sexuales dentro de la pareja», dijo Grøntvedt.

Pero el estudio, como toda investigación, incluye algunas limitaciones. Y en este caso, el autor señala una cuestión de gran relevancia: “solo estudiamos esto en Noruega, una población altamente igualitaria de género, y por lo tanto no sabemos si los resultados podrían replicarse en sociedades menos igualitarias. Además, las asociaciones no arrojan luz sobre la causalidad.”

Referencias de los estudios:

Grøntvedt, T. V., Kennair, L. E. O., & Bendixen, M. (2019). How intercourse frequency is affected by relationship length, relationship quality, and sexual strategies using couple data. Evolutionary Behavioral Sciences. https://doi.org/10.1037/ebs0000173

Schmiedeberg, C., & Schröder, J. (2016). Does Sexual Satisfaction Change With Relationship Duration? Archives of sexual behavior, 45(1), 99-107. https://doi.org/10.1007/s10508-015-0587-0

Fuente: PsyPost

 

Desarrollan nuevo dispositivo que podría contribuir al diagnóstico de autismo

La detección temprana del autismo puede ser muy importante, tanto para quien lo presenta como para su familia. 

Un estudio encontró que la estabilidad del diagnóstico era alta a partir de los 14 meses. Una vez realizado el diagnóstico las probabilidades de mostrar niveles típicos a los 3 años se veía reducida (Pierce et al., 2019) Pero el diagnóstico suele realizarse en promedio a los 4 años, y es aún más difícil el diagnóstico de autismo en las mujeres. 

Son interesantes los resultados de una nueva investigación que utilizó un dispositivo infrarrojo de seguimiento ocular para ayudar a mejorar la precisión y la puntualidad para la detección del trastorno del espectro autista (TEA) en niños (Sadria, Karimi, & Layton, 2019).

En el estudio, los investigadores de la Universidad de Waterloo caracterizaron cómo los niños con TEA escanean la cara de una persona de manera diferente a un niño neuro-típico. Sobre la base de los hallazgos, los investigadores pudieron desarrollar una técnica que considera cómo un niño con TEA hace la transición de una parte de la cara de una persona a otra. 

Según los desarrolladores, el uso de esta tecnología hace que el proceso de diagnóstico sea menos estresante para los niños y, si se combina con los métodos manuales existentes, podría ayudar a los médicos a evitar un falso positivo en el diagnóstico de autismo.

“Los enfoques actuales para determinar si alguien tiene autismo no son realmente amigables para los niños. Nuestro método permite que el diagnóstico se realice más fácilmente y con menos posibilidad de errores. La nueva técnica se puede utilizar en todos los diagnósticos de TEA, pero creemos que es particularmente efectiva para niños,» dijo el autor del estudio, Mehrshad Sadria, estudiante de posgrado en el Departamento de Matemáticas Aplicadas de Waterloo.

Al desarrollar la nueva técnica, los investigadores evaluaron a 17 niños con TEA y 23 niños neuro-típicos. Las edades cronológicas medias del grupo con TEA y del grupo neuro-típicos fueron 5.5 y 4.8 años, respectivamente.

A cada participante se les mostraron 44 fotografías de caras en una pantalla de 19 pulgadas, integradas en un sistema de seguimiento ocular. El dispositivo infrarrojo interpretó e identificó las ubicaciones en los estímulos a los que cada niño estaba mirando a través de la emisión y el reflejo de la onda del iris.

Las imágenes se dividieron en siete áreas clave de interés (ACI) en las que los participantes enfocaron su mirada: debajo del ojo derecho, ojo derecho, debajo del ojo izquierdo, ojo izquierdo, nariz, boca y otras partes de la pantalla.

Los investigadores querían saber más que cuánto tiempo pasaban los participantes mirando cada ACI, pero también querían saber cómo movían los ojos y escaneaban las caras. Para obtener esa información, utilizaron cuatro conceptos diferentes del análisis de redes para evaluar el grado variable de importancia que los niños asignaron a las siete ACI al explorar las características faciales.

El primer concepto determina el número de otras ACI a las que el participante mueve directamente sus ojos hacia y desde una ACI particular. El segundo concepto analiza con qué frecuencia se involucra un ACI en particular cuando el participante mueve sus ojos entre otros dos ACI tan rápido como fuera posible.

El tercer concepto está relacionado con la rapidez con la que uno puede mover sus ojos de una ACI particular a otras ACI. El cuarto concepto mide la importancia de un ACI, en el contexto del movimiento ocular y el escaneo facial, por el número de ACI importantes con las que comparte transiciones directas.

Actualmente, las dos formas más aceptadas para evaluar el TEA incluyen un cuestionario o una evaluación de un psicólogo. En este artículo podés leer un poco más sobre el ADOS-2, utilizado como herramienta para el diagnóstico de estos trastornos.

“Nuestra técnica no es solo sobre el comportamiento o si un niño se está enfocando en la boca o los ojos. Se trata de cómo un niño mira todo.» Es mucho más fácil para los niños simplemente mirar algo, como la cara animada de un perro, que llenar un cuestionario o ser evaluados por un psicólogo», dijo la Dra. Anita Layton, profesora de Matemáticas Aplicadas, Farmacia y Biología en Waterloo y supervisora de Sadria. Ella también señala que en ocasiones, los comportamientos se deterioran con el tiempo y esto constituye un desafío para los psicólogos pues es posible que el niño comience a mostrar signos de autismo unos años después.

Referencias de los estudios:

Pierce, K., Gazestani, V. H., Bacon, E., Barnes, C. C., Cha, D., Nalabolu, S., … Courchesne, E. (2019). Evaluation of the Diagnostic Stability of the Early Autism Spectrum Disorder Phenotype in the General Population Starting at 12 Months. JAMA Pediatrics. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2019.0624

Sadria, M., Karimi, S., & Layton, A. T. (2019). Network centrality analysis of eye-gaze data in autism spectrum disorder. Computers in Biology and Medicine, 111, 103332. https://doi.org/10.1016/j.compbiomed.2019.103332

Fuente: PsychCentral

Necesitamos empatía, y la necesitamos ahora

¿Por qué necesitamos empatía? ¿Por qué necesitamos tenerla con otros, y con nosotros mismos?

El Mindful nos da algunas respuestas: “La capacidad de conectarse de manera empática con los demás, de sentir con ellos, de preocuparse por su bienestar y de actuar con compasión, es fundamental para nuestras vidas, nos ayuda a llevarnos bien, a trabajar de manera más efectiva y a prosperar como sociedad.”

Dado que los médicos se enfrentan al sufrimiento día tras día, su situación es adecuada para observar cómo la empatía afecta el bienestar. En su investigación, la psiquiatra Helen Riess mostró que si bien los médicos pueden pensar que desconectar sus sentimientos y crear una distancia emocional les ayuda a permanecer objetivos y brindar mejor atención, esto en realidad hace que los pacientes desconfíen, estén descontentos y sean menos cooperativos. Y hace que los médicos sean más solitarios, menos eficaces y que padezcan mayor burnout (Riess, 2015) .

Practicar la empatía no solo mejora la atención médica, sino que también mejora las interacciones humanas en general, señala Riess, ya que implica la capacidad de percibir los sentimientos de los demás (y de reconocer nuestras propias emociones), de imaginar por qué alguien podría sentirse de cierta manera y de preocuparse por su bienestar. Una vez que se activa la empatía, la acción compasiva es la respuesta más lógica. Otro estudio ha encontrado que la empatía podría ser la responsable de los grandes niveles de cooperación de las civilizaciones modernas (Radzvilavicius, Stewart, & Plotkin, 2019).

Riess nos insta a imaginar un mundo donde la empatía se infunde en la vida cotidiana, en todas las relaciones humanas posibles.

¿Qué implicancias puede tener, por ejemplo, en las relaciones de los padres con sus hijos? Qué tan bien entienden los padres las emociones de sus hijos, tratan de tomar su perspectiva y afirman su valor está ligado a cómo les irá más tarde en la vida (Eisenberg & Strayer, 1990). «Cuando un niño no se refleja, puede dejar de intentar alcanzar sus metas, o si se convierte en un gran logrador, sus logros pueden darle poco placer», escribe Riess.

La empatía es crucial en cualquier escenario: cuando nos encontramos con personas que son diferentes a nosotros, cuando nosotros mismos hemos cometido un error y necesitamos auto-empatía, en nuestros lugares de trabajo e incluso dentro del gobierno. Quizás pienses que la empatía es una habilidad que que se tiene o no se tiene, pero existen muchas formas de cultivarla. Podés leer algunas en este artículo.

“La importancia de la empatía en la vida cotidiana no puede ser sobrevendida. Al entender cómo funciona y cómo se puede aumentar en nosotros mismos y en nuestros hijos, tenemos una de las herramientas clave para la transformación cultural,” finaliza Riess.

Referencias de los estudios:

Eisenberg, N., & Strayer, J. (1990). Empathy and Its Development. Recuperado de https://market.android.com/details?id=book-PVQ4AAAAIAAJ

Radzvilavicius, A. L., Stewart, A. J., & Plotkin, J. B. (2019). Evolution of empathetic moral evaluation. eLife, 8. https://doi.org/10.7554/eLife.44269

Riess, H. (2015). The Impact of Clinical Empathy on Patients and Clinicians: Understanding Empathy’s Side Effects. AJOB neuroscience, 6(3), 51-53. https://doi.org/10.1080/21507740.2015.1052591

Fuente: Mad in America

Los diagnósticos psiquiátricos científicamente no tendrían sentido

Los diagnósticos psiquiátricos no tienen valor científico como herramientas para identificar trastornos discretos de salud mental, concluyó un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Liverpool (Allsopp, Read, Corcoran, & Kinderman, 2019). Incluyó un análisis detallado de cinco capítulos clave de la última edición del Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM), ampliamente utilizado, sobre «esquizofrenia», «trastorno bipolar», «trastornos depresivos» , ‘trastornos de ansiedad’ y ‘trastornos relacionados con el trauma’.

Los manuales de diagnóstico, como el DSM, se crearon para proporcionar un lenguaje de diagnóstico común para los profesionales de la salud mental y tratar de proporcionar una lista definitiva de los problemas de salud mental, incluyendo sus síntomas.

Respecto de la última edición del DSM, surgieron muchas controversias en torno a la inclusión o exclusión de ciertos diagnósticos o la clasificación de las psicopatologías, entre otras cuestiones que podés leer en este artículo.

Los principales hallazgos de la investigación fueron:

  • Todos los diagnósticos psiquiátricos utilizan diferentes reglas de toma de decisiones.
  • Hay una gran cantidad de coincidencias en los síntomas entre los diagnósticos
  • Casi todos los diagnósticos enmascaran el papel del trauma y los eventos adversos.
  • Los diagnósticos dicen poco sobre el paciente individual y qué tratamiento necesita

Los autores señalan que el etiquetado por diagnóstico representa «un sistema categórico falso».

La investigadora principal, Dra. Kate Allsopp, de la Universidad de Liverpool, dijo: «Aunque las etiquetas de diagnóstico crean la ilusión de una explicación, no tienen sentido científico y pueden generar estigma y prejuicios. Espero que estos hallazgos alienten a los profesionales de la salud mental a pensar más allá del diagnóstico y considerar otras explicaciones de trastornos mentales, como traumas y otras experiencias adversas de la vida.»

El profesor Peter Kinderman, de la Universidad de Liverpool, dijo: «Este estudio proporciona aún más evidencia de que el enfoque de diagnóstico biomédico en psiquiatría no es adecuado para el propósito. Los diagnósticos frecuentes y acríticamente reportados como «enfermedades reales» se hacen de hecho sobre la base de inconsistencias internas, patrones confusos y contradictorios de criterios en gran medida arbitrarios. El sistema de diagnóstico asume erróneamente que toda angustia es el resultado de un trastorno y se basa en gran medida en juicios subjetivos sobre lo que es normal.»

Pero las críticas al DSM no son nuevas. Hace unos años Thomas R. Insel, director del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), habló de la debilidad del manual refiriéndose a él como carente de validez debido a que sus diagnósticos “ se basan en un consenso acerca de conjuntos de síntomas clínicos y no de una medida objetiva de laboratorio.” Incluso propuso una nueva metodología clasificatoria que podés leer en este artículo. 

Referencia del estudio: 

Allsopp, K., Read, J., Corcoran, R., & Kinderman, P. (2019). Heterogeneity in psychiatric diagnostic classification. Psychiatry Research, 279, 15-22. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2019.07.005

Fuente: Science Daily

Tratar la apnea del sueño aliviaría los síntomas de la depresión

Una intervención médica para tratar la apnea obstructiva del sueño (AOS) puede mejorar los síntomas de la depresión en pacientes con enfermedades cardiovasculares, según reporta un estudio australiano (Zheng et al., 2019), el más grande de su tipo y uno de los pocos que informan tal efecto.

«Los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco son propensos a sufrir de bajo estado de ánimo y tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de desarrollar depresión clínica, lo que aumenta aún más el riesgo de futuros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares», dijo el profesor Doug McEvoy, investigador principal de SAVE y autor del estudio. SAVE es un ensayo sobre los puntos finales de la apnea del sueño cardiovasculares (SAVE, por sus siglas en inglés), cuyos datos fueron utilizados por investigadores de la Universidad de Flinders, quienes descubrieron que el tratamiento a través de la presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) para AOS entre moderada y grave entre pacientes con enfermedades cardiovasculares ofrece amplios beneficios en términos de prevención de la depresión, independientemente de la mejora en la somnolencia.

Los participantes del ensayo SAVE fueron reclutados de más de 80 centros clínicos en China, Australia, Nueva Zelanda, India, Estados Unidos, España y Brasil. Se estima que el 50% de los pacientes con enfermedades cardiovasculares presentan AOS, pero los 2687 pacientes con AOS que participaron del ensayo SAVE fueron reclutados en base a su historial de enfermedad cardiovascular únicamente, y no por su estado de ánimo en el momento. 

Los participantes fueron predominantemente hombres con sobrepeso y de mayor edad, roncadores habituales y con AOS moderadamente grave. Los hallazgos específicos incluyen:

  • el efecto positivo del tratamiento con CPAP sobre los síntomas de depresión se manifestó dentro de los seis meses y persistió durante los 3,7 años de seguimiento;
  • el efecto positivo del tratamiento con CPAP sobre los síntomas de depresión fue más pronunciado en pacientes con puntuaciones de estado de ánimo más bajas antes del tratamiento.

Los estudios anteriores que investigaron el efecto de la CPAP en el estado de ánimo con diversos diseños experimentales y duración de los períodos de seguimiento han arrojado resultados mixtos. Para este estudio los investigadores realizaron una revisión sistemática adicional que combinó los hallazgos del estudio SAVE con las investigaciones previas, lo cual brindó un mayor respaldo del efecto del tratamiento de la CPAP para la depresión.

Otro estudio (Cooke et al., 2009) señaló que AOS es común entre pacientes con Alzheimer. No tratarla exacerba el déficit cognitivo y funcional. Esta investigación encontró que el mismo tratamiento para la AOS (presión positiva continua en la vía aérea (CPAP)) tiene efectos beneficiosos sobre la cognición en la enfermedad de Alzheimer, conlleva la estabilización de los síntomas depresivos y la somnolencia diurna, y mejora significativamente la calidad subjetiva del sueño. Los cuidadores de las personas con Alzheimer también informaron mejoras en su propio sueño y que el comportamiento psicopatológico de sus pacientes había mejorado.

Referencia del estudio:

Cooke, J. R., Ayalon, L., Palmer, B. W., Loredo, J. S., Corey-Bloom, J., Natarajan, L., … Ancoli-Israel, S. (2009). Sustained use of CPAP slows deterioration of cognition, sleep, and mood in patients with Alzheimer’s disease and obstructive sleep apnea: a preliminary study. Journal of Clinical Sleep Medicine: JCSM: Official Publication of the American Academy of Sleep Medicine, 5(4), 305-309. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19968005

Zheng, D., Xu, Y., You, S., Hackett, M. L., Woodman, R. J., Li, Q., … Anderson, C. S. (2019). Effects of continuous positive airway pressure on depression and anxiety symptoms in patients with obstructive sleep apnoea: results from the sleep apnoea cardiovascular Endpoint randomised trial and meta-analysis. EClinicalMedicine, 11, 89-96. https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2019.05.012

Fuente: PsychCentral