Alejandra Alonso

En Psyciencia siempre lo decimos, la mente y el cuerpo están vinculados inextricablemente y los problemas de una suelen estar relacionados con los del otro. Aun así, algunas quejas corporales parecen tan basadas en lo físico que es difícil imaginar que cualquier terapia hablada pueda ayudar a que mejoren, pero a veces sí pueden. Abajo dejamos 6 ejemplos de esto:

Infertilidad

Dado el rol que el estrés puede jugar en el proceso de embarazarse, tiene sentido pensar que el tratamiento psicológico también puede ser efectivo en mejorar la fertilidad. Una revisión hecha en el 2009 encontró que la psicoterapia mejoró las probabilidades de embarazo de los participantes. Otros estudios han encontrado resultados parecidos, pero la idea de utilizar psicoterapia en estos casos todavía no ha cobrado relevancia.

Dolor de cabeza

Cuando te duele la cabeza, lo más probable es que no tardes en agarrar una de esas pastillas que alivian el dolor y, en casos severos, los médicos pueden recetar medicación. Sin embargo, un estudio reciente sugiere que la psicoterapia podría prevenir que muchos dolores de cabeza se materialicen.

Estudios anteriores habían demostrado que terapias basadas en mindfulness podrían reducir el dolor crónico, así que científicos de la Universidad de Canberra y otros lugares de Australia quisieron saber si una versión abreviada de esta terapia podría ayudar a personas con dolores de cabeza de tipo tensional crónico (el tipo más común), y en un estudio piloto, (publicado en Behavioural and Cognitive Psychotherapy) los investigadores asignaron a los participantes al grupo control o al grupo que recibiría 6 sesiones de terapia basada en mindfulness divididas en 3 semanas. Los que participaron en ésta última, tuvieron significativamente menos dolores de cabeza que los que integraban el grupo control. Otro estudio reciente, encontró que la terapia psicodinámica breve podría ser más efectiva al tratar migrañas y dolores de cabeza por tensión en niños que los cuidados estándar.

Insomnio

Las personas que tienen problemas para quedarse dormidas o mantener el sueño lo suficiente como para sentirse descansados, suelen ser tratados con sedantes. Las más populares son las benzodiacepinas como el Valium y el Xanax, o las Z-drogas, como Lunesta y Ambien. Hay evidencia que sugiere que la Terapia Cognitivo Conductual puede funcionar igual o mejor que esas drogas para manejar el insomnio, especialmente a la larga.

En 2009 se realizó un ensayo aleatorio controlado que encontró que las personas que sufrían de insomnio y recibían TCC se dormían más rápido y más sólidamente que aquellas que tomaban sedantes, y a los participantes que recibían ambas intervenciones no les fue mejor que a los que sólo recibieron terapia. En 2012, una revisión de 5 ensayos controlados concluyó que las personas con insomnio que recibían TCC estaban más satisfechas con su sueño y dormían mejor que aquellos que tomaban medicación para dormir.

Fibromialgia

Dolor intenso en articulaciones y músculos, fatiga y depresión son los síntomas característicos de esta enfermedad, que rutinariamente se trata con antidepresivos y medicación para el dolor. Las drogas populares para tratar la fibromialgia (Lyrica, Savella y Cymbalta) varían en eficacia y, por supuesto, tienen efectos secundarios.

Cada vez más estudios sugieren que la TCC también puede ayudar. Un estudio aleatorio controlado del 2011 encontró que, en pacientes con fibromialgia, la TCC redujo el dolor tan bien como lo hace el régimen estándar de drogas y mejoró la calidad de vida y percepciones de dolor más dramáticamente. Otro análisis coincidió, encontrando que las intervenciones psicológicas, especialmente la TCC, tienen un pequeño pero notable efecto reductor del dolor en pacientes con fibromialgia, similar al observado en las terapias con drogas.

SII

O Síndrome del Intestino Irritable es un trastorno gastrointestinal crónico, que suele incluir síntomas de dolor abdominal, hinchazón, diarrea y constipación. Las medicaciones para estos casos pueden ayudar a las personas con los últimos dos síntomas. La dieta y los cambios en el estilo de vida son una parte esencial del tratamiento, y muchos expertos reconocen la importancia de tratar los síntomas psicológicos porque del 50 al 90% de los pacientes tienen trastornos mentales co-ocurriendo con el SII (como ansiedad, depresión y fobia social).

Un nuevo metaanálisis publicado online en el Journal of Psychosomatic Research, examinó datos de 48 ensayos aleatorios controlados que investigaban el efecto de las intervenciones psicológicas en el SII. Y encontraron que los síntomas mejoraron cuando la angustia psicológica disminuyó. Los enfoques que mejor funcionaron fueron los que enfatizaron el vínculo entre los síntomas y los pensamientos, incorporaron estrategias de automonitoreo y afrontamiento y proveyeron feedback y apoyo empático en general.

DSF

O Disfunción Sexual Femenina es un término abierto que incluye cuestiones pertenecientes a la exitación sexual, el deseo, el orgasmo o el dolor relacionado al sexo. La queja más común es el bajo deseo que experimentan algunas mujeres y que puede afectar su calidad de vida.

Las compañías farmacéuticas continúan buscando el “viagra femenino” con poco éxito, aunque algunos componentes se encuentran en los primeros estadios de ensayos clínicos. Mientras tanto, los investigadores han encontrado un enfoque psicológico prometedor.

En un estudio publicado el año pasado en Behaviour Research and Therapy, 68 mujeres asistieron a 4 sesiones de terapia basada en mindfulness de 90 minutos de duración, consistentes en meditación, Terapia Cognitiva y educación; mientras que otras 49 mujeres fueron asignadas a un grupo de tratamiento retardado. Los resultados mostraron mejoras significativas en el deseo sexual, la excitación, lubricación y satisfacción en el grupo mindful, además de menos síntomas de depresión que también predijeron las mejoras sexuales.

Aunque si estás en tratamiento con pastillas por alguna de estas enfermedades, no recomendamos suspenderlo, sí nos parece interesante que conozcas y consideres estas opciones y hables sobre esto con un profesional.

Artículo relacionado: 5 tratamientos para el dolor crónico. 

Fuente:  Scientific American

Podemos escuchar comentarios en el noticiero, la radio o incluso historias de telenovela que apuntan a los psicóticos y otros enfermos mentales como personas que fácilmente pueden volverse violentas. Y es que los medios alimentan el mito de que las alucinaciones y los delirios afectan nuestra conducta, haciéndonos violentos. Sin embargo dichos síntomas, clásicos de la esquizofrenia, muy raramente causan actos de violencia, según encontró un nuevo estudio.

Solo el 12% de los actos violentos fueron precedidos por la psicosis en un grupo minoritario de alto riesgo

La investigación, que incluyó 305 incidentes violentos en los Estados Unidos, refuta fuertemente la idea de que la psicosis hace que las personas cometan actos violentos.

Solo el 12% de los actos violentos fueron precedidos por la psicosis en un grupo minoritario de alto riesgo.

Precedentes mucho más comunes para la violencia fueron el enojo, el abuso de sustancias y el acceso a armas de fuego.

Los científicos utilizaron datos de seguimiento de 1100 personas que fueron dadas de alta por un establecimiento psiquiátrico. De ellos, se observó a un grupo minoritario de 100 pacientes de alto riesgo que estuvieron involucrados en, al menos, dos actos de violencia luego de ser dados de alta. En este pequeño grupo, se encontró que sólo un 12% de los actos violentos se vinculaban a la psicosis.

Los investigadores entrevistaron también a sus ex pacientes y a sus amigos y familiares.

La autora principal del estudio, Profesora Jennifer Skeem, explica que lo que se intentó hacer fue examinar al pequeño grupo de personas involucradas en actos de violencia repetidos y ver si los incidentes eran causados por las alucinaciones y delirios.

Las personas que sufren un trastorno mental son más propensas a ser víctimas de crímenes violentos

Los resultados del estudio se suman a otro que encontró que menos del 5% de los asesinatos con armas eran perpetrados por personas con cualquier enfermedad mental.

De hecho, las personas que sufren un trastorno mental son más propensas a ser víctimas de crímenes violentos que la persona promedio.

La Profesora Skeem cree importante destacar que esto no significa que las personas con enfermedades mentales no necesitan acceso a servicios psiquiátricos. También, ella subraya que los factores de riesgo para la violencia (abuso de sustancias, maltratos sufridos en la infancia, vecindarios desaventajados, etc.), son compartidos por personas con y sin enfermedades mentales y allí se debería enfocar los esfuerzos para conseguir una sociedad más segura.

A esto se puede agregar que los medios de comunicación deben ser cuidadosos en sus investigaciones y tratar de no hacer comentarios a la ligera, ya que el alcance de su influencia es muy grande y pueden ayudar a arraigar mitos que acrecientan el sufrimiento de las personas con enfermedades mentales.

Fuente: Psyblog

Según Myers (2006), la abstinencia puede definirse como el malestar y sufrimiento que experimenta un individuo cuando se interrumpe el consumo de una droga adictiva.

La quinta edición del DSM considera que el síndrome ocurre cuando las concentraciones de una sustancia en la sangre o los tejidos disminuye, en un individuo que ha mantenido un uso pesado de dicha sustancia. Los síntomas provocados por el síndrome de abstinencia pueden llevar a la persona a consumir la sustancia para aliviarlos.

Los síntomas de abstinencia varían dependiendo de la sustancia de la que se hable. Signos de abstinencia marcados y fácilmente medibles son muy comunes para el consumo de alcohol, opioides, sedantes, hipnóticos y ansiolíticos. Por otro lado, los síntomas de abstinencia para los estimulantes (anfetaminas y cocaína), el tabaco y el cannabis generalmente están presentes pero pueden ser menos aparentes. No se han documentado síntomas significativos de abstinencia en humanos luego de uso repetido de fenciclidina, otros alucinógenos e inhalantes. Es por ello que el DSM V no incluye criterios para dichas sustancias.

Si bien no es necesario que se hayan presentado tolerancia o abstinencia para diagnosticar un Trastorno por Uso de Sustancias, el presentar un historial de abstinencia se asocia con un curso clínico más severo (por ejemplo, mayor número de problemas relacionados con sustancias o comienzo temprano de un trastorno de consumo de sustancias).

Fuentes: Myers (2006), Psicología 7ma edición, Editorial Médica Panamericana: Madrid
American Psychiatric Association, (2013), Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Arlington, VA:American Psychiatric Publishing.

Me encantan los animales. Son una responsabilidad muy grande y a veces la vida sería más sencilla si no los tuviera. Sin embargo, para mi un hogar no es un hogar hasta que no haya algún animal. Mis favoritos son los perros y los gatos. Scotty, Dixie, Fulgencio, Rex, Chippie, Blue, Michón y Ramona (y sus tres gatitos de un mes y medio) me llenan de alegría con su sola existencia. Y se que no soy la única, estoy segura de que muchos de ustedes tienen una o más mascotas con las que conviven y tienen el privilegio de cuidar.

Son un miembro más de la familia. Pero también contribuyen a nuestra salud mental en por lo menos 6 formas diferentes:

1. Los perros nos ofrecen amor y aceptación incondicionales

Hasta donde sabemos, los perros no opinan ni critican. Aunque huelas mal, ellos se acomodan cerca tuyo. En un boletín de Depresión y Ansiedad de Johns Hopkins, la Dra. Karen Swartz, menciona un estudio reciente que encontró que los residentes de un asilo de ancianos en St. Louis se sentían menos solos cuando pasaban tiempo en silencio y a solas con un perro.

El estudio contó con la colaboración de 37 asilos de ancianos, cuyos residentes puntuaron alto en una escala que medía soledad y que estaban interesados en recibir visitas semanales de media hora de duración, de perros. La mitad de los residentes pasó tiempo en silencio y solos con los perros. La otra mitad compartió al perro con otros residentes. Ambos grupos dijeron sentirse menos solos luego de las visitas, pero la disminución de los sentimientos de soledad fue más significativa en aquellos individuos que tuvieron a los perros para ellos solos. Tal vez, a veces preferimos a nuestros amigos de cuatro patas más que a los que hablan ya que podemos compartir nuestros más profundos pensamientos sin ser juzgados.

2. Los perros alteran nuestra conducta

Hoy, el último día de mi semana laboral, llegaba cansada del trabajo, el transporte público y el calor (combinación que a veces me pone de mal humor y, por ende, significa un riesgo para las personas que se me cruzan) cuando veo a Blue que también me mira, empieza a mover su colita y pone sus orejitas para atrás como hace cuando algo la pone contenta. Nada más lindo que la forma en que te recibe tu perro todos los días, sin falta. Verla me puso de buen humor instantáneamente, así de fácil cambió mi conducta. Nos calmamos cuando estamos con nuestros perros. Nuestros discursos, respiración y mentes se hacen más lentos. Y las personas que se nos cruzan, se salvan.

3. Los perros nos distraen

Ellos son como películas y libros fascinantes. Nos sacan de nuestras mentes y nos trasladan a otra realidad (una que solo involucra comida, agua, afecto y tal vez algún trasero animal) por tanto tiempo como lo permitamos. Rumiar sobre lo horrible que te sentís y te sentirás para siempre es difícil cuando un perro te está oliendo la cara.

4. Los perros promueven el contacto

El poder sanador del contacto es indiscutible. Investigaciones indican que un masaje de 45 minutos puede disminuir los niveles de la hormona del estrés (cortisol) y mejorar tu sistema inmune al construir células blancas. Abrazar hace que nuestro cuerpo se inunde con oxitocina, una hormona que reduce el estrés y baja la presión sanguínea y la frecuencia cardíaca. Además podría protegernos del resfriado. Y de acuerdo con un estudio de la Universidad de Virginia, agarrarse de las manos puede reducir la actividad en el hipotálamo que se pone en marcha por las situaciones estresantes. También, el contacto puede detener a algunas regiones cerebrales para que no respondan a indicios de amenazas. No debería sorprendernos entonces que acariciar a un perro pueda bajar nuestra presión sanguínea y frecuencia cardíaca y estimular los niveles de serotonina y dopamina.

5. Los perros nos hacen responsables

Como ya dije, tener perros es una responsabilidad grande, y la responsabilidad (de acuerdo con algunos estudios) promueve la salud mental. La psicología positiva afirma que construimos nuestra autoestima al apoderarnos de una tarea, al aplicar nuestras habilidades en un trabajo. Cuando tenemos éxito (por ejemplo, cuando al otro día te levantas y el perro sigue vivo), nos refuerza a nosotros y a nuestra capacidad de cuidar a otras criaturas tan bien como a nosotros mismos. Por eso es que las tareas son tan importantes para enseñar a los adolescentes el dominio propio y la independencia.

Cuidar de un perro nos provee también de estructura. Dormir hasta el mediodía ya no es una posibilidad, a menos que te quieras pasar una hora limpiando.

6. Los perros reducen nuestra presión sanguínea

Estudios muestran que las personas que tienen perros presentan niveles significativamente bajos de presión sanguínea y frecuencia cardíaca tanto antes como después de desempeñarse en tareas mentales estresantes. La presión sanguínea también disminuye cuando mimas a un perro, pero especialmente si es un perro que conoces y amas. Acariciar a tu perro también puede mejorar tu sistema inmune y aliviar el dolor. Pareciera que la sola presencia de un perro es beneficiosa.

Fuente: EveryDayHealth
Imágenes: Alejandra Alonso
Modelos: Blue, Dixie y Scotty