Un estudio reciente halla que los niños con trastornos del espectro autista son víctimas de bullying (o acoso escolar) con mucha más frecuencia que sus compañeros de desarrollo típico – casi cinco veces más a menudo – pero los padres de niños autistas piensan que la tasa es aún mayor.

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En el estudio, cerca del 46% de los niños autistas en las escuelas intermedia y secundaria dijeron a sus padres que fueron víctimas de acoso escolar durante el año anterior, en comparación con poco más del 10% de los niños de la población general. Llamando a esta situación “grave problema de salud pública», el autor principal del estudio, Paul Sterzing de la Universidad de Washington en St. Louis, dijo al New York Times que la «tasa de bullying y victimización entre estos adolescentes es alarmantemente alta.»

Cerca del 46% de los niños autistas en las escuelas intermedia y secundaria dijeron a sus padres que fueron víctimas de acoso escolar

El Dr Paul A. Law, director de la Red Interactiva de Autismo del Instituto Kennedy Krieger en Baltimore, dijo que la escuela intermedia puede ser particularmente peligrosa para los niños de alto funcionamiento con autismo que carecen de habilidades sociales, ya que representa un momento en el que los compañeros pueden ser especialmente intolerantes a los errores sociales.

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Muchas personas con autismo tienen problemas para reconocer las señales sociales, lo que les hace sentir incómodos alrededor de otros. Asimismo, a menudo se involucran en conductas repetitivas y tienden a ser hipersensibles a los estímulos ambientales, todo lo cual hace que los niños con este trastorno sean objetivos perfectos para los agresores que detectan sus diferencias y disfrutan molestando a sus víctimas. Alrededor de un tercio de los casos de autismo son gravemente discapacitantes (los afectados pueden sufrir de bajo coeficiente intelectual y pueden ser incapaces de hablar) pero la mayoría de las personas autistas tienen una inteligencia promedio o alta y muchos pueden funcionar bien, si sus problemas sociales y sensoriales se abordan debidamente.

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Eso puede ayudar a explicar por qué los niños de más alto funcionamiento en el presente estudio se encontraban en mayor riesgo de ser blancos de bullying, mientras que su incomodidad social fue más evidente porque en realidad interactuaban más con sus pares autistas, esto hizo que su discapacidad real fuera menos visible, probablemente haciendo que su trastorno sea aún más difícil de entender para sus compañeros.

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Los niños con autismo que podían hablar bien, por ejemplo, eran tres veces más propensos a ser intimidados que aquellos cuya capacidad de conversación era limitada o inexistente. Además, los que fueron educados principalmente en clases regulares eran casi tres veces más propensos a ser blanco de bullying que los que pasaron la mayor parte de su tiempo con educación especial.

Los padres de niños autistas piensan que las verdaderas tasas de victimización son mucho mayores

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La investigación, publicada en los Archivos de Medicina Pediátrica y Adolescente (Archives of Pediatric and Adolescent Medicine), comprende datos de las encuestas de los 920 padres de niños autistas, a quienes se les preguntó acerca de la experiencia de sus hijos con relación al bullying.

Se informó que alrededor del 15% de los niños autistas también eran agresores (más o menos la misma proporción que en la población adolescente general), y el 9% eran agresores y víctimas. El bullying, que puede tomar la forma de burlas, exclusión, humillación o agresión física, puede llevar a la depresión y otros problemas de salud mental, junto con bajas calificaciones e incluso enfermedades físicas en las víctimas debido al estrés grave que causa.

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Los padres de niños autistas piensan que las verdaderas tasas de victimización son mucho mayores que las encontradas por el estudio, y que las tasas de cometer bullying son más bajas, precisamente porque los trastornos del autismo se caracterizan por una incapacidad para leer las señales sociales sutiles y por la dificultad en la comunicación. Con el fin de informar el hecho de haber sido víctima de bullying, uno necesita entender, por ejemplo, cuándo se está en la mira; por el contrario, en orden de informar que se es un matón (o bully), también hay que entender y desplegar de manera efectiva acoso social. Cosas que los niños autistas generalmente no pueden hacer.

«Lo único que puedo entender es que tal vez los padres están interpretando mal los torpes intentos de sus hijos «, dice Eileen Riley-Hall, una profesora de secundaria con una hija autista y autora de “Parenting Girls on the Autism Spectrum: Overcoming the Challenges and Celebrating the Gifts” (Padres de niñas con Trastorno del Espectro Autista: Superando los desafíos y Celebrando los dones), con respecto a la tasa de agresores entre los niños autistas en el nuevo estudio. «Pienso en el bullying como manipulación sistemática. Pero son tan sinceros, no son típicamente capaces de ese tipo de premeditación y malicia».

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Las dificultades en las habilidades del lenguaje y la incapacidad para leer las señales sociales también significan que muchos niños autistas son víctimas de bullying sin darse cuenta o sin ser capaces de denunciarlo. Riley-Hall recordó un incidente que involucró a su hija en la escuela primaria. «Niños pequeños le hacían decir malas palabras y se reían de ella. Ella pensó que esto era una cosa buena y que estaban siendo amigables, pero en realidad se estaban burlando de ella», dice, describiendo cómo otra niña, sabiendo que eso estaba mal, le dijo al maestro. Pero hasta que la compañera de clase lo informó, Riley-Hall no tenía idea de que su hija estaba siendo víctima de bullying.

«Los niños con trastornos del espectro autista no son muy buenos para entender cosas como el sarcasmo y el humor», dijo la Dra Catherine Bradshaw, directora adjunta del Centro para la Prevención de la Violencia Juvenil y experta en bullying en la Universidad Johns Hopkins. «Ellos pueden ser provocados y ser víctimas de burlas frente a grupos, sin entenderlo». “Muchas de las características que definen al autismo son las que ponen a estos niños en gran riesgo de ser víctimas de bullying”, agregó.

“Siempre me sorprende cuando escucho que culpan a la víctima»

Las investigaciones han encontrado que los mejores programas anti-bullying son los integrales, con la participación de toda la escuela y no sólo de los estudiantes individualmente. Los programas que funcionan bien tienden a fomentar un ambiente escolar cálido en el que se celebra la diversidad; también depende de los adultos en la escuela, desde el director a los porteros, para establecer un tono que indique claramente que el bullying no es aceptable. Esto último es de gran importancia, puesto que a menudo se tiende a culpar a las víctimas de bullying por aquello que les sucede.

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El 18 de julio pasado Elizabeth J. Meyer, doctora en materia de género y escolaridad, publicó en Psychology Today: “La semana pasada estaba dando un taller sobre prevención del bullying con un grupo de profesores de educación física de todo California. Empecé a hablar sobre el caso de Seth Walsh, el muchacho de 13 años que murió por suicidio después de años de ser víctima de bullying en sus escuelas en la zona rural de Tehachapi, California. Un maestro que trabajó en esa región dijo, ‘sí, pero él era realmente diferente y extravagante. Realmente buscó que le sucediera eso’».

La Dra. Meyer continúa diciendo “siempre me sorprende cuando escucho que culpan a la víctima. Hay tantos casos de directores o maestros o padres diciendo a los niños que no se vistan de tal manera, o que no hablen de tal forma, o que hagan alguna cosa que a los otros niños les guste, ya que de esa forma no los molestaran tanto. El mensaje es este: ‘no tendrías tantos problemas si fueras menos…TU’. Los niños aprenden que hay algo mal con ellos cuando sucede esto. En lugar de culpar a la víctima, tenemos que mirar el entorno, y no al niño, como el problema”.

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Los estudios muestran que los estudiantes de las escuelas que crean un ambiente acogedor, no sólo se desempeñan mejor académicamente, sino que también tienen menores tasas de problemas de comportamiento, como el alcohol y el consumo de drogas.

Pero a pesar de los esfuerzos para fomentar la inclusión, la aceptación de los estudiantes con discapacidades sigue siendo baja en general. «Todavía hay una sensación de que no son plenamente humanos como los demás», dice Riley-Hall.

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Otro factor que a menudo conduce a la exclusión y la burla es el miedo. «Tenemos muchas generaciones que no han tenido experiencias personales con personas con necesidades especiales, y les temen», nota Riley-Hall. «Ellos pasan esa ignorancia a sus hijos.»

Los autores del estudio concluyen: «Las aulas inclusivas necesitan aumentar la integración social de los adolescentes en grupos protectores de compañeros, al tiempo que aumenta la empatía y las habilidades sociales de parte de los estudiantes (que se han desarrollado normalmente) hacia sus compañeros con y otras discapacidades del desarrollo».

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En efecto, aunque a menudo se afirma que las personas autistas carecen de empatía, sus problemas por lo general se refieren a la incapacidad de comprender la mente de otros – no a una falta real de interés cuando saben que alguien está sufriendo. Mientras tanto, no se supone que las personas sin autismo tengamos impedimentos para comprender el dolor de otros, entonces ¿cuál es la excusa?

Fuentes: Why Autistic Kids Make Easy Targets for School Bullies.
School Bullies Prey on Children With Autism.
Bullying Involvement and Autism Spectrum Disorders Prevalence and Correlates of Bullying Involvement Among Adolescents With an Autism Spectrum Disorder.
Stop Blaming the Victim: Changing Gender Paradigms for Safer Schools.

Imagen: Rollout

Según los estudios, una cuarta parte de las personas de 65 años o mayores sufren de depresión. Más de la mitad de las visitas al médico involucran quejas por la tensión emocional. 20% de los suicidios en los países desarrollados son cometidos por adultos mayores.

En el último reporte del Journal of the American Geriatrics Society (Revista americana de sociedad geriátrica) se expone que la depresión es una de las principales causas de la disminución de la calidad de la salud en los adultos mayores.

¿Por qué los adultos mayores son más propensos a sufrir de depresión?
El médico Rafi Kevorkian, utiliza las 5 D para explicar esta propensión: discapacidad, descenso, disminución de la calidad de vida, demanda de cuidadores y demencia.

Esta propensión motivó a elaborar las 11 estrategias que pueden ayudar a romper la prisión de la depresión y ansiedad:

1.Separa la enfermedad de la depresión

Es más complicado identificar y tratar la depresión en los adultos mayores que en los sujetos más jóvenes, debido a las otras enfermedades que están involucradas. Por ejemplo, el mal de parkinson directamente afecta la química del cerebro y puede exacerbar los síntomas depresivos. Se estima que el 25% de los pacientes con cáncer sufren de depresión  y 50% de los pacientes con accidentes cerebrovasculares son afectados también con la depresión.

Según Karen Swartz, directora del programa clínico  en el reconocido centro medico John Hopkins: Los pacientes con depresión y con enfermedades crónicas tienden a centrarse más en las dolencias físicas y por lo tanto retrasan o impiden la plena recuperación del trastorno del estado de ánimo. Ella aconseja que se trate la depresión y la enfermedad crónica al mismo tiempo, así como establecer metas de tratamiento y que no se conforme con los resultados de un tratamiento de calidad inferior (si no encuentra resultado, cambiar de enfoque). Es importante también que haya una completa cooperación y comunicación entre el médico y el psicólogo.

2.Controla las bebidas

¿Crees que los adolescentes se encuentran en mayor riesgo de abusar de las sustancias? En realidad el abuso de alcohol y drogas es muy frecuente entre las personas mayores de 60 años y afecta al 17 % de los adultos mayores. Es algo común para los adultos mayores recurrir a la automedicación con alcohol y drogas como una forma de hacerle frente a la soledad o para tratar con el dolor crónico. Como sabemos, el alcohol es un depresor y deprime aún más en estas situaciones. Los sedantes  pueden ser mortales, especialmente cuando se combinan con el alcohol. El alcohol y las drogas pueden interferir con los efectos de los medicamentos que se toman para la diabetes, enfermedades del corazón y otras enfermedades comunes entre los adultos mayores. Por último y no menos importante, el abuso de sustancias aumenta el riesgo de suicidio, sobre todo en los hombres mayores.

3.Trata el insomnio

El médico David N Neubauer, autor del libro  “Understanding Sleeplessness: Perspectives on Insomnia” (Comprendiendo La falta de sueño: Perspectivas del Insomnio): nos ofrece un interesante dato:

“A medida que envejecemos, por lo general pasamos menos tiempo en los niveles más profundos del sueño REM (estadios 3 y 4) y pasamos más tiempo en los niveles más ligeros. Consecuentemente, las personas mayores sufren de un sueño fragmentado, se despiertan más seguido durante la noche y cerca del amanecer. Como respuesta a estos patrones de sueño, muchos adultos mayores han desarrollado pobres hábitos del sueño que agravan el problema”

Según las estadísticas el 80 % de las personas que están deprimidas experimentan problemas de sueño, y cuando más depresiva este la persona, más probable es que tenga problemas de sueño y viceversa. Por lo tanto es absolutamente esencial para el tratamiento de la depresión, ocuparse de tratar los problemas del sueño y practicar buenos hábitos de sueño: ir a la cama a la misma hora cada noche, despertarse a la misma hora en la mañana, reducir o eliminar la cafeína, etc.

4.Distinguir el dolor de la depresión

Las estadísticas dicen que para la edad de 65 años, las mitad de las mujeres serán viudas. Entre el 10 y 15 % de las esposas que experimentaron la pérdida, sufriran de  depresión crónica. Lo que nos lleva a una pregunta fundamental: ¿Qué es el dolor normal y qué es la depresión? Kay Redfield Jamison, Doctora en Psicología y profesora de psiquiatría en la Universidad Johns Hopkins los distingue de la siguiente manera:

“La tristeza por el dolor o pérdida, por lo general, se presenta en oleadas, con mayor o menor intensidad y con periodos de llanto y sentimientos de tristeza, culpa, ira, irritabilidad o soledad. Sin embargo, una persona que experimenta dolor, puede disfrutar de algunas actividades. El dolor generalmente se presenta por un tiempo limitado y se resuelve por sí solo. En cambio la depresión es una tristeza más persistente y constante”

En otras palabras, una persona deprimida es incapaz de disfrutar de las actividades de la vida, También es posible que empiece a abusar del alcohol o de las drogas, experimentando dificultad para comer, y puede sufrir de problemas del sueño.

5.Conserva algunas fotos

Una forma fácil que sirve para protegerse de la depresión es llevar fotos de sus seres queridos y amigos en su billetera. Un estudio realizado por psicólogos de la Universidad de California encontró que con solo mirar una fotografía de sus seres queridos un grupo de mujeres reportaron menos dolor a los estímulos en sus antebrazos que cuando miraban imágenes de un objeto o de un extraño. Según la autora de la investigación, Naomi Eisenberger: “el mero recordatorio de la pareja a través de una simple fotografía fue capaz de reducir el dolor. Este estudio concuerda con otros trabajos que enfatizan la importancia del apoyo social para la salud física y mental”

6.Haz nuevos amigos

Innumerables estudios han demostrado que las personas con fuertes redes sociales son más resistentes a la depresión y la ansiedad, especialmente en sus últimos años, desde que perdieron a sus amigos y familiares. Es especialmente importante para las personas mayores hacer un esfuerzo para conocer gente nueva. Algunas sugerencias que pueden facilitar esto son: probar el voluntariado, tomar una clase de noche, mantener conexión con compañeros y amigos antiguos, involucrándose en la iglesia o buscar un restaurante o cafetería para pasar el rato y salir un poco de la casa.

7.Usa el Internet

Según un nuevo reporte publicado en EE.UU, pasar tiempo online puede reducir la depresión en casi un 20% en los sujetos de la tercera edad. La coautora del estudio, Sherry G. Ford,  nos dice: “Mantener relaciones con amigos y familiares en un momento de la vida, cuando la movilidad es cada vez más limitada, es todo un reto para las personas mayores. El aumento del acceso a Internet permite conectarse con fuentes de apoyo social, cuando la interacción cara a cara se vuelve más difícil”.

8.Ejercitate

Los estudios publicados en Archives of Internal Medicine,  (Archivos de Medicina Interna) demostraron que los adultos mayores que se ejercitan, incluso si lo hacen hasta los 85 años, viven vidas más largas y saludables. Experimentan menos descensos en su calidad de vida, están menos solos y son más propensos a seguir siendo independientes.

9.Revisa tus opciones

Es comprensible que los adultos mayores se sientan deprimidos, cuando pierden su independencia y su movilidad. Un estudio publicado en Journal of Leisure Research (Revista de Investigación de la Libertad) confirmó una teoría muy básica: Los seres humanos prosperan cuando tienen opciones y se sienten en control. Cuando no lo hacen se vuelven impotentes y pierden voluntad para vivir. Por lo tanto un buen ejercicio es hacer un inventario de nuestras opciones: la marca de dentífrico que desean, las novelas que leen, los programas de tv que prefieren, los cereales que les guste, la marca de café favoritos, los crucigramas, etc., incluso en medio de opciones limitadas siempre tenemos algo de control y una gran cantidad de posibilidades y basta con tomar notas de ellas.

10. Obtén un propósito

Una compañía de seguros, se preguntó qué era lo verdaderamente importante para los adultos mayores y le preguntó a 1000 personas entre 45 y 74 años ¿por qué te levantas por la mañana? ¿qué es lo que realmente importa al final? Contrariamente a lo que se piensa, los sujetos informaron que lo que era verdaderamente importante, incluso más que el dinero o la salud y a medida que la gente envejece, es el sentido de propósito.

Así que es importante que busquen un propósito, no importa cuán grande o pequeño: reciclar, cuidar a los nietos o a los niños de los vecinos, visitar al vecino, etc. No es necesario que se emplee una gran cantidad de tiempo, energía, dinero o poder.

11.Ve con el dolor

Parece que no hay escapatoria del dolor cuando envejecemos. Es totalmente comprensible que los adultos se sientan deprimidos y ansiosos, cuando se considera todos los sufrimientos físicos y las enfermedades crónicas que experimentan los adultos mayores. Por no mencionar el agonizante proceso de perder a sus seres queridos y experimentar la soledad aguda. El autor espiritual Henri Nouwen dijo que el dolor que sufrimos ahora tiene la intención de ponernos en contacto con la sanación de nuestro corazón. A veces lo mejor que se puede hacer con el dolor es simplemente entregarse a él e ir con el. Mi abuela muy sabia me dice “el dolor es lo que me recuerda que estoy viva, si algo no me duele entonces debo de estar preocupada. Agradezco cada día que tengo para disfrutarlo con mi familia”.

Como psicólogos podemos implementar algunas de estas estrategias. Todo lo que se necesita es un poco de motivación y un toque de amabilidad.

Fuente: 12 Depression Busters for Seniors

Imagen: Anael Granoux

Se refiere a la imagen distorsionada de sí mismo o la preocupación exagerada por un defecto físico real o imaginario

Ha recibido múltiples nombres a través de los tiempos, entre ellos “Cultura Light”, “Síndrome de la mujer Fashion” y “Síndrome Post Estético”. Me refiero a una patología de connotaciones psicológicas como lo es el Trastorno Dismórfico Corporal (TDC), el cual fue descrito en un principio como Dismorfofobia por el Dr. Enrico Morselli en el año 1886 y se refiere a la imagen distorsionada de sí mismo o la preocupación exagerada por un defecto físico real o imaginario que causa un malestar significativo que puede deteriorar las áreas laboral, académica, social y de pareja del individuo.

El trastorno suele manifestarse desde la adolescencia y, según las acciones tomadas por los padres en cuanto a la enseñanza de límites y valores, puede desarrollarse como una verdadera enfermedad, o no. De igual manera es posible verlo en personas adultas con personalidad frágil y ampliamente manipulable. Afecta por igual a hombres y mujeres y pareciera encontrarse predominantemente en personas de clase social alta.

El TDC suele estar acompañado por el trastorno obsesivo-compulsivo. Se describe también la predisposición genética, los abusos extremos en la infancia y juventud, tortura psicológica o bullying, así como el abandono físico o emocional y los estigmas físicos o dermatológicos; pero en la actualidad nos encontramos con dos grandes detonantes que han influenciado el incremento en las conductas exageradas en cuanto a la imagen se refiere, éstos son:

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Estudio de seguimiento muestra mejoría a largo plazo en el lenguaje en niños con autismo después de un programa intensivo y específico de terapia conductual.

(Artículo relacionado: Indicadores y modelos de intervención en niños con autismo.)

Los niños autistas luchan con muchos obstáculos, entre ellos aprender a hablar. Los expertos han señalado, que si estos niños aprenden habilidades verbales a los cinco años de edad, tienden a ser más felices y adultos más funcionales que sus compañeros no verbales. Hace treinta años, los psiquiatras sólo esperaban que la mitad de todos los niños autistas adquieran habilidades del habla. Estudios recientes, sin embargo, indican que hasta un 80 por ciento de los niños con autismo pueden aprender a hablar. Uno de estos estudios en 2006 mostró que los niños que recibieron tratamiento intensivo dirigido a desarrollar las habilidades fundamentales del lenguaje oral lograron avances significativos en su capacidad de comunicarse verbalmente. Los investigadores han seguido a varios de esos niños y encontraron que la mayoría de ellos continuaron cosechando los beneficios de aquella terapia años después de su finalización.

(Artículo relacionado: Buscar lo impensable. Hablemos de autismo.)

Varios comportamientos tempranos construyen la base del lenguaje. Estas habilidades también han sido vinculadas a si un niño puede o no anticipar el estado mental de otra persona y usar ese conocimiento para explicar y predecir el comportamiento. Desarrollar esta «teoría de la mente» puede ser una dificultad central para los niños con autismo. El equipo de Kasari dirigió dos de los comportamientos tempranos en su trabajo: El primero es la habilidad de participar en un juego simbólico, en el que un objeto representa otro (un niño fingiendo que un muñeco es su padre, por ejemplo). El segundo es la atención conjunta, en el que un niño se divide su atención entre un objeto y otra persona. Este comportamiento se puede considerar como «miradas compartidas». Por ejemplo, cuando un niño señala un tren de juguete para mostrarselo a un compañero, mira el tren en marcha y a su vez comprueba que su compañero participe.

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En el estudio inicial, Connie Kasari de la Universidad de California, Los Angeles, y sus colegas evaluaron a 58 niños de entre tres y cuatro años de edad en un estudio aleatorio controlado. Los niños jugaban con los estudiantes graduados capacitados durante 30 minutos cada día durante un período de cinco a seis semanas. Las intervenciones intensivas en tiempo estaban enfocadas al juego simbólico o a la atención conjunta. Un tercer grupo, que sirviendo como control, participó en el tiempo de juego, pero no fue dirigido a completar tareas y objetivos.

Probadores clínicos independientes evaluaron a los niños antes y después de la intervención. Midieron el lenguaje y las habilidades cognitivas con pruebas estándar, evaluaron el nivel de juego y la diversidad, y la interacción con un cuidador. El primer estudio, publicado en 2006, mostró que el grupo de atención conjunta fue mejor para mostrar y señalar el comportamiento, mientras que el grupo de juego simbólico mostró un comportamiento más simbólico, tanto en términos de nivel de juego como en diversidad.

Doce meses después del período de tratamiento, el equipo de Kasari evaluó las habilidades lingüísticas de los niños. En un examen lingüístico estándar, los dos grupos de intervención mostraron una mejoría en el lenguaje hablado que correspondió a 15 y 17 meses de desarrollo, el grupo de control sólo había hecho un avance de nueve meses durante el mismo período. Los niños más pequeños y los niños con los niveles más bajos de habla antes de la intervención realizaron las mayores mejoras. Kasari se sorprendió inicialmente de que los grupos mostraran tal progreso. El aspecto más importante de ambas intervenciones, dice, fue «la participación del niño por períodos de tiempo con un interlocutor social».

(Artículo relacionado: Autismo: complejidad genética y riesgo para los para los padres de edad avanzada.)

En el nuevo estudio, el equipo de Kasari volvió a visitar a 40 de los niños, cinco años más tarde. Los investigadores encontraron que el 80 % de ellos, que ahora eran niños de ocho o nueve años de edad, todavía tenían «lenguaje hablado útil y funcional». Un pequeño número de niños permanecieron no verbales, lo que es típico en los estudios de niños con autismo, dice Kasari. Algunos niños no parecen ser capaces de aprender lenguaje útil a la edad de cinco años, pero los estudios sugieren que es posible adquirir el lenguaje más tarde. Los nuevos estudios muestran un método para enseñar a niños en edad preescolar, habilidades básicas que les ayudarán a desarrollar el lenguaje a los cinco años y continuar haciendo mejoras años más tarde. Los investigadores detallan sus hallazgos en la edición de mayo de 2012, de la Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y del Adolescente (Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry).

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Objetivo

Este estudio examina los resultados cognitivos y del lenguaje de niños con un trastorno del espectro autista (TEA) después de un período de 5 años desde que recibieron intervenciones tempranas enfocadas en la atención conjunta y habilidades de juego.

Método

Cuarenta niños del estudio original (n = 58) tenían datos completos en el seguimiento, a la edad de 5 años.

Resultados

En total, el 80% de los niños había alcanzado un uso funcional de la lengua oral con el nivel basal de juego prediciendo el lenguaje hablado a los 5 años del seguimiento. De los niños que utilizaban el lenguaje hablado a la edad de 8 años, varios comportamientos básicos predijeron su posterior habilidad, incluyendo participar en el estudio a una edad más temprana, iniciando habilidades de atención conjunta, el nivel de juego, y la asignación al grupo de intervención de atención conjunta o de juego simbólico. Solo la línea basal de diversidad de juego predijo las puntuaciones cognitivas a la edad de 8 años.

Conclusiones

Este estudio es una de las únicas investigaciones de seguimiento a largo plazo de niños en edad preescolar que participaron en las intervenciones tempranas destinadas a responder dificultades básicas del desarrollo. Los hallazgos del estudio sugieren que centrarse en la atención conjunta y en las habilidades de juego en los modelos de tratamiento integral, es importante para obtener resultados a largo plazo en el lenguaje hablado.

Fuentes: Early Intervention Could Help Autistic Children Learn to Speak
Longitudinal Follow-Up of Children With Autism Receiving Targeted Interventions on Joint Attention and Play

Tom Wootton es el autor de “The Bipolar Advantage” (La Ventaja del Bipolar), “The Depression Advantage” (La Ventaja de la Depresión) y de “Bipolar In Order” (Bipolar En Orden). Desarrolló nuevos conceptos que integró en el primer taller de “Bipolar En Orden”, en 2002. Desde entonces ha desarrollado una serie de talleres para lidiar con la depresión y la bipolaridad. Ha sido considerado el principal defensor y orador y ha dado charlas a grupos de consumidores, líderes en salud mental y doctores. Ha dado discursos fundamentales a conferencias nacionales sobre salud mental.

Tom se especializó en sistemas de aprendizaje acelerativo avanzados por muchos años, que enseñó a escuelas y empresas. Trabajó en  desarrollo y entrenamiento para muchas compañías de tecnología de internet. Entre sus clientes encontramos a: Visa, HP, Cisco, Ford, Ericsson, British Telecom, AT&T, Charles Schwab, Nokia, Siemens, entre muchos otros.
Entre sus clientes en salud mental encontramos a: Kaiser Permanente, Orange County Behavioral Health, Riverside County Older Adult Services, etc.

Moviéndose del Desorden Bipolar a Bipolar En Orden

Todos tenemos momentos de altibajos. Es una parte natural de la vida. Si observamos nuestras vidas a través del tiempo podríamos decir que tenemos dos polos; algunos días nos sentimos en la cima del mundo y otros días tal vez en el fondo. Esa es la base de la palabra bipolar y la razón por la que Tom dice que todos somos bipolares. Algunos pueden argumentar que existen personas que son unipolares y solo experimentan la cima o el fondo, pero incluso ellos tienen una amplia experiencia con los “polos” de cada extremo.

Desafortunadamente, la palabra bipolar es utilizada para describir a un subgrupo de personas que tienen reacciones adversas cuando van muy lejos, hacia los polos alto y bajo.  Aunque en lo relacionado a cuán lejos del centro se encuentra uno, no hay distancia desde el centro que garantice que se reaccionará necesariamente de forma adversa a esto. Realmente depende de cuán lejos estemos de nuestra zona confortable. Una persona puede estar perfectamente cómoda y ser altamente funcional desde cierto punto en relación al centro; mientras que otra puede estar tan incómoda que está literalmente en riesgo de suicidio. La persona cómoda para Wootton, es aquella que mantiene su vida en orden, mientras que la persona en riesgo de suicidio ha perdido control y está en un desorden. Usar la palabra bipolar como un término para describir a la persona desordenada es una sobresimplificación que va muy lejos. Deberíamos al menos distinguir la diferencia  entre tener un desorden Bipolar y un Bipolar en orden.

Pero la vida no es tan simple. Supón que acabas de ganar una maratón, puedes estar muy bien emocionalmente aunque completamente agotado y mal físicamente. Para ver realmente dónde estamos en el espectro de lo alto y lo bajo, necesitamos considerar todos los aspectos de nuestras vidas: físico, mental, emocional, espiritual, social y la carrera o parte financiera. Probablemente lo más acertado en todo tiempo es decir que estamos en un “estado mixto” en vez de decir que estamos en algún punto de la recta línea de dos polos, así que debemos ver incluso la expansión de bipolar a Desorden Bipolar y Bipolar En Orden solo como una conveniente simplificación de un tema mucho más complejo.

Tom describe seis etapas distintivas del bipolar: la crisis, el manejo, la recuperación, la libertad, la estabilidad y el dominio propio. Las primeras tres son consideradas Desorden, mientras que las últimas tres claramente están En Orden; esto se aclarará una vez que entiendan la diferencia:

Desorden Bipolar

Estamos en Crisis cuando la intensidad de nuestro estado (alto o bajo) nos agobia. Desde el lado bajo comúnmente llamado depresión, se puede no funcionar o funcionar solo lo suficiente para intentar suicidarse. Del lado alto, comúnmente llamado manía, perdemos la habilidad para controlar nuestro comportamientos y podemos ponernos a nosotros mismos o a terceros en riesgo.

Pero, incluso el más desordenado de todos, no está en crisis todo el tiempo. La mayoría de las personas de las que se considera que padecen un Desorden Bipolar, pasan la mayoría del tiempo en el Estado de Manejo. Usan varias herramientas para evitar que la intensidad alcance niveles de crisis, aunque experimentan momentos donde claramente están incómodos. Luchan para minimizar la intensidad con el objetivo de llegar a la Recuperación. Esta última, como lo define el National Institute of Mental Health (NIMH o Instituto Nacional de Salud Mental), significa que la manía y la depresión han sido removidas. El movimiento a la Recuperación puede desafiar tal definición, pero todavía no he oído a nadie definir la Recuperación como “avanzar más hacia los dos polos”. Como mínimo, la recuperación significa que la intensidad de la manía y la depresión disminuyen al punto de estar en control de nuestras conductas.

El NIMH ha determinado a la Recuperación como un estado inestable en su estudio STEP-BD: “De acuerdo con los investigadores, estos resultados indican que a pesar de los tratamientos modernos y basados en la evidencia, el bipolar sigue siendo altamente recurrente y predominantemente una enfermedad depresiva.”
En consecuencia, uno es todavía considerado como con un Desorden Bipolar incluso estando en remisión temporal. El modelo médico que ve al bipolar solo como un desorden o una enfermedad no está funcionando. La evaluación, herramientas y objetivos están basados en la idea de que la bipolaridad es una enfermedad que debe ser manejada al menos hacia la reducción, en caso de no poder ser completamente eliminada. Es un sistema que ha sido comprobado que no funciona por sus propios estudios y es inaceptable dado que se han conseguido mejores resultados con otro método (el de Tom Wootton).

Bipolar En Orden

El estado de Libertad comienza cuando rechazamos la noción de que no podemos manejar la bipolaridad y hacemos el esfuerzo de expandir nuestra zona de comodidad en vez de tratar de mantenernos en remisión. Evaluamos dónde nos encontramos en términos de habilidades de funcionalidad a diferentes intensidades, usamos herramientas diseñadas para incrementar la funcionalidad a intensidades ligeramente elevadas en vez de reducirlas, y damos pasos cuidadosamente planeados ligeramente fuera de nuestra zona cómoda e inmediatamente volvemos otra vez a ella. Con práctica, descubrimos que nos volvemos altamente funcionales y cómodos con intensidades que antes se encontraban fuera de nuestro control. Aprendemos a prosperar MIENTRAS estamos en estados maníacos y depresivos en vez de apuntar a la remisión temporal.

La etapa de Estabilidad es lograda cuando somos capaces de expandir nuestra zona de control a las mismas intensidades que una vez nos causaban Crisis. Toma mucho insight y esfuerzo alcanzar tal Estabilidad, pero la idea de que es imposible ya ha sido probada equivocada; muchos lo han logrado ya. Se puede ser Bipolar, pero no hay forma de considerar esta condición un desorden. Cuando estamos en Estabilidad nos encontramos cómodos en vez de sufriendo y también lo están las personas que nos rodean.

“Algunos de nosotros hemos alcanzado un estado más allá del de Estabilidad. Lo llamamos Dominio Propio porque nos hemos dominado al punto de que podemos ser altamente funcionales durante el paso por diferentes niveles de intensidad, más allá de que en algún momento causaron una Crisis en nosotros. Este estado está reservado para aquellos que están dispuestos a dedicarle un monto importante de esfuerzo. Me gusta compararlo con un excursionista casual y uno que escalaría el Himalayas. Dominio es funcionar al nivel más alto y con empeño; el Dominio Propio viene con la comprensión (en lugar del rechazo) de cada estado mental, mientras se es capaz de funcionar tan altamente que se vea el valor en cada uno de ellos”, explica Wootton.

Incluso para aquellos que no aspiran al Dominio Propio, romper con el modelo de desorden nos da a todos una oportunidad de alcanzar mejores resultados a través de mejores evaluaciones, herramientas y etapas con planes específicos que fueron desarrollados por aquellos de nosotros que hemos tenido éxito con ellos. En negocios y deportes, aprendemos de aquellos que están en la cima del juego, porque ellos han logrado el mayor éxito. Nunca buscaríamos instrucciones de alguien que se conforma con medio camino. Aquellos que luchan con su condición bipolar deberían aprender de esas personas que han alcanzado el Bipolar En Orden y rechazado el consejo de los que defienden al Desorden Bipolar como lo mejor a lo que se puede apuntar.

Al terminar de leer este artículo, me pareció haber leído un texto con un punto de vista muy interesante, nuevo (al menos para mi) y, sobre todo, positivo. Me gusta leer a personas que no se conforman con lo que hay y buscan algo mejor. A vos ¿qué te parece la idea de Tom Wootton?

Fuentes: The six stages of bipolar and depression; Bipolar Advantage

Las investigaciones anteriores se han concentrado en los efectos de la exposición a la violencia en niños que viven en grandes ciudades y comunidades urbanas. Pero un nuevo estudio se ha diferenciado de los anteriores al enfocarse en los niños que viven en pequeñas ciudades, quienes no están acostumbrados a ser expuestos a los altos niveles de violencia característicos de las grandes ciudades.

“Sabemos que la exposición a la violencia está relacionada con la agresión, depresión, síntomas del estrés postraumático y dificultades académicas y cognitivas en corto plazo, pero se conoce muy poco sobre los efectos a largo plazo a tal exposición. Y nuestros datos muestran que la respuesta a la exposición al estrés no es solamente inmediata y que los efectos pueden ser duraderos” dijo Elizabeth Susman, profesora de salud bio-comportamental en la Universidad de Pensilvania.

Los niños que fueron expuestos a situaciones violentas, continuaron exhibiendo respuestas físicas al estrés luego de un año de haber experimentado tal situación, lo que sugiere que la exposición a la violencia puede tener efectos negativos a largo plazo, según los resultados publicados en Journal of Adolescent Health (Revista de la Salud Adolescente) y desarrollados por investigadores de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Londres.

Melissa Peckins, una de las colaboradoras de la investigación dijo: “Nuestra hipótesis era que los niños que fueron expuestos a más eventos violentos en el último año tendrían una respuesta atenuada al estresor del laboratorio, aún luego de 12 meses del incidente, comparado con los niños que experimentaron menos eventos violentos”.

El equipo investigador reclutó a 124 niños sanos, sin historia de maltrato que tenían entre 8 y 13 años de edad, que vivían en pequeñas ciudades o comunidades rurales.Y le aplicaron un cuestionario, que identifica su exposición a la violencia en los últimos 12 meses. Luego le pidieron a los niños que completaran una historia al frente de dos jueces simulados y se les dijo que se estaban evaluando sus respuestas y actuaciones, para su posterior comparación con la de otros niños de la misma edad. Luego se les aplicó una serie de tareas aritméticas de resta.

Durante la investigación el equipo midió la respuesta al estrés de los niños comparando los niveles de cortisol presentes en muestras de saliva recolectadas antes y después de que la tarea estresante fuera administrada.

(Artículo relacionado: La pobreza y el estrés afectan la capacidad de aprendizaje en los niños )

“En los varones, se encontró que mientras la exposición a la violencia aumenta, la reactividad del cortisol disminuye, lo que demuestra que era un efecto de habituación. En cambio no se encontró esta relación en las niñas participantes” sostuvo Peckins.

Los investigadores creen que hemos adaptado una respuesta evolucionista para suprimir nuestros niveles de cortisol, porque niveles altos y  prolongados de cortisol en nuestro torrente sanguíneo pueden conllevar consecuencias negativas, como enfermedades autoinmunes, baja inmunidad, artritis y depresión atípica. Esto puede explicar por qué los varones tienen una baja reactividad al cortisol. Y las mujeres hablan sobre las situaciones problemáticas, lo que puede ayudar a reducir los efectos negativos del cortisol en su torrente sanguíneo.

Esta investigación vuelve a evidenciar la importancia del tratamiento y debate de los padres con los hijos sobre los episodios de violencia, lo cual tal vez pueda ayudar a reducir los efectos a largo plazo ocasionados por estos eventos estresantes.

Fuente: Exposure to violence has long-term stress effects among adolescents

Muchos chicos sufren de los horrendos efectos del bullying. Pero molestar y aprovecharse de los niños con enfermedades crónicas, como el asma, es aún más común. Esta situación deriva en una pregunta fundamental ¿Por qué algunos chicos eligen a otros chicos con enfermedades para molestarlos? Una reciente investigación intenta ofrecer respuestas y encontró que existen factores asociados con este tipo de bullying.

Existe un número de factores de riesgo, asociados con el incremento de sufrir bullying

Investigadores del Hospital Derbyshire en el Reino Unido, utilizaron una muestra de 6 países y entrevistaron a 943 padres con niños de 7 años de edad en adelante, para evaluar los factores asociados con el incremento de riesgo de sufrir bullying. Utilizaron cuestionarios para evaluar las condiciones en el hogar, los estilos de vida de los padres y los chicos, y su experiencia general sobre su estado de salud.

Los resultados demostraron que existe un número de factores de riesgo, asociados con el incremento de sufrir bullying. Estos factores incluyen: reducida participación en los deportes y sentimientos de tristeza en la niñez. Además encontraron que un pobre control de asma, tener padres fumadores y padres que se preocupan exageradamente  por la salud de sus hijos, también se asociaron con un mayor riesgo de acoso.

“Si tu hijo tiene asma inducida por ejercicio, puede ser muy difícil lograr que participe en los deportes, ya que puede ser algo realmente aterrador, pero la salud y los beneficios sociales superan con creces el miedo y puede ayudar a construir una vida de confianza contra el bullying”, aseguró David Supple uno de los padres participantes del estudio.

Los investigadores enfatizan la necesidad de que los doctores y enfermeras expliquen a sus pacientes sobre los efectos de su condición en todos los aspectos de su vida.  Y creen que estos descubrimientos ayudaran a encontrar mejores formas de tratamiento.

Fuente: Scientists Determine Why Kids With Asthma Are Often Bullied

El cannabis es, según la ONU, la sustancia ilegal más utilizada a nivel mundial. La regulación legal en cuanto a este varía en cada país, teniendo tanto defensores como detractores. Es sabido que el cannabis está vinculado al riesgo de padecer psicosis, pero un estudio longitudinal hecho en Nueva Zelanda encontró que también podría tener implicaciones en nuestro CI cuando es consumido con mucha frecuencia en la adolescencia. Sin embargo también hay cuestiones que se deben tener en cuenta con respecto a las conclusiones de este estudio, las cuales se presentan a continuación:

El uso intenso de marihuana es asociado con declive cognitivo en aproximadamente el 5% de los adolescentes, según un nuevo estudio, que sugiere que los consumidores más asiduos podrían perder 8 puntos de CI.

En el reporte, publicado en el Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias) , el estudio, conducido en Nueva Zelanda, mostró que los adolescentes que empezaron a fumar marihuana antes de los 18 años y fueron diagnosticados como adictos al cannabis a los 38 años, experimentaron una disminución del CI en la adultez temprana. Pero los usuarios que empezaron a consumir después de los 18 años-incluso si lo hacían intensamente- no mostraron un declive significativo.

La autora principal Madeline Meier, una investigadora postdoctoral en la Universidad de Duke, dijo:

“El efecto del cannabis sobre el CI está en realidad confinado a usuarios adolescentes. Nuestra hipótesis es que vemos este declive en el CI en la adolescencia porque el cerebro de los adolescentes está todavía en desarrollo y si introduces cannabis, puede que interrumpa este proceso crítico del desarrollo.”

Los autores siguieron a 1037 niños nacidos en la ciudad de Dunedin, Nueva Zelanda en 1972 y 1973. Definieron el consumo adolescente como al menos consumo semanal antes de cumplir 18. Al mirar la relación entre el uso de marihuana y el CI, controlaron factores como años de escolarización, esquizofrenia y uso de alcohol y otras drogas que pudieran también tener un efecto en el CI. Mientras la educación debilitaba la relación, no la eliminaba.

Los investigadores también contaban con miembros de la familia y amigos de los participantes que confidencialmente los clasificaban en habilidades de memoria y atención y aquellos que habían perdido puntos de CI mostraron problemas en esas áreas. Meier nota que un declive de 8 puntos en el CI para algunos con inteligencia promedio (un puntaje de CI de 100; el percentil 50) movería a esa persona hasta el percentil 29. “Es bastante sustancia, pero depende desde donde se comienza,” dice ella. “Yo creo que este es el estudio más limpio que he leído” explorando los efectos a largo plazo del uso de marihuana, dijo la Dra. Nora Volkow, directora del National Institute on Drug Abuse (Instituto Nacional de Abuso de Drogas).

“La implicación general es que cuando se habla de marihuana, se tiene que tomar en cuenta la edad de inicio del consumo y lidiar con el desarrollo, el cerebro en crecimiento”, dice Meier.

(Artículo relacionado: La nueva planta de marihuana “sin droga” podría tener amplio uso medicinal)

Sin embargo, no todos los expertos coinciden. “Científicamente, éstos son descubrimientos extremadamente preliminares,” advierte Carl Hart, profesor asociado de psicología en la Universidad de Columbia, quien ha estudiado los efectos cognitivos de la marihuana en humanos en el laboratorio y no estaba asociado a la investigación antes descrita.

Hart nota que porque sólo 38 personas en el estudio- alrededor del 8% de aquellos que alguna vez probaron marihuana- la usaban lo suficiente como para ser diagnosticados con dependencia durante muchos períodos de seguimiento, él es escéptico sobre cuán generalizables son los resultados. Dice que en sus estudios de personas que fumaron al menos tres veces a la semana, “cuando comparas los puntajes de estas personas con un baremo en una amplia gama de dominios incluyendo funciones ejecutivas, memoria y control inhibitorio, obtienen puntajes justo en el medio, en el percentil 50.”

El explica, “son normales cuando no están intoxicados. Nosotros los examinamos cuando no están intoxicados y cuando sí lo están. Cuando están intoxicados, hay enlentecimiento de ciertos actos cognitivos, pero su precisión no cambia”. El estudio de Nueva Zelanda, por ejemplo, no identificó si los participantes tienen trabajo o si son capaces de funcionar bien en sus familias, que serían importantes indicadores de si el declive en el CI tiene un impacto real en el mundo.

(Artículo relacionado: ¿Puede la marihuana ayudar a los esquizofrénicos?)

También hay otros factores -como abuso infantil u otros traumas- que pueden llevar a las personas a buscar una vía de escape en el consumo frecuente de marihuana y que también pueden afectar al funcionamiento cerebral. Meier y sus colegas no examinaron estos factores pero dicen que es posible que dichos elementos pudieran explicar los resultados mejor que la marihuana en sí. Si la vinculación es real, los efectos en la cognición podrían ser dramáticos. Pero la inteligencia y la cognición son afectadas por plétora de otros factores, incluyendo influencias  genética, social y ambiental que pueden reemplazar  cualquier influencia del uso de drogas. A pesar del hecho de que el promedio en el inicio del uso de marihuana en Estados Unidos es a los 17 años y cerca del 7% de los estudiantes del último año de la escuela secundaria actualmente fuman marihuana todos los días, los puntajes de CI se han incrementado tremendamente a lo largo del tiempo en todos los países desarrollados, en años recientes. Muchos de esos mismos países también experimentaron un incremento masivo en el uso de marihuana desde los años ‘50 hasta hoy.

Fuente: healthland.time.com
Imagen: Infopollonia

Hallazgos recientes realizados en conjunto por la Universidad de Nottingham y la compañía multinacional Unilever demostraron, por primera vez, que la grasa en la comida puede reducir la actividad en distintas áreas cerebrales encargadas del procesamiento del sabor, aroma y de la recompensa. Según los investigadores, estos hallazgos proveen de una mejor comprensión sobre cómo las compañías de alimentos pueden hacer comidas menos grasosas sin afectar el sabor y el disfrute.

Los investigadores estudiaron durante tres años cómo respondía el cerebro a los cambios del contenido de grasa. Los sujetos probaban diferentes emulsiones frutales mientras se les tomaban imágenes cerebrales por medio del IRM. Las 4 muestras eran del mismo grosor y dulzura, pero una de ellas no contenía grasa, las otras 3 restantes si contenían grasa con diferentes sabores.

Los investigadores encontraron que las áreas cerebrales responsables de la percepción del sabor (cortezas somatosensoriales, y la ínsula anterior, media y posterior) estaban significativamente más activas cuando los sujetos probaron la muestra sin grasa y no encontraron activación en estas áreas cuando los sujetos consumieron las muestras con grasa, a pesar de que tenían la misma percepción del sabor. Es importante remarcar que el aumento de la activación en estas áreas cerebrales no significa necesariamente un incremento de sabor o de recompensa.

La Dra. Joanne Hort, profesora asociada en ciencias sensoriales en la Universidad de Nottingham agregó

“Este es el primer estudio del cerebro que evaluó el efecto de la grasa en procesamiento de la percepción del sabor y plantea preguntas sobre por qué las emulsiones con grasa suprimen la respuesta cortical relacionada con el procesamiento del sabor y de la recompensa”.

Los investigadores creen que en un futuro próximo se podrán conocer las implicaciones del efecto supresor de la grasa sobre nuestras sensaciones de hambre, saciedad y recompensa.

Fuente: New research questions how fat influences flavour perception