Todos hemos sentido ira alguna vez en la vida, es probable que la hayamos experimentado en muchas ocasiones. La ira puede variar en intensidad y deberse tanto a factores internos como externos a una persona. También es cierto que todos tenemos formas diferentes de manejarla y que algunas formas son más saludables que otras.

La Dra. Marie Hartwell-Walker habla de 7 supuestos básicos que pueden formar parte del pensamiento de las personas que tienen problemas para manejar la ira; ella expresa que es muy importante que dichos supuestos sean trabajados para que los individuos afectados (tanto la persona en sí, como todos aquellos con quienes se relaciona) por esta problemática mejoren.

A continuación, el artículo de la Dra. Hartwell-Walker:

Supongo que tengo un problema de ira. Pierdo mi genio bastante rápido. Pero no es que mi esposa no haga cosas para molestarme.

Richard ha venido al tratamiento de mala gana, porque su esposa le puso una orden de restricción luego de su última pelea. El admite que perdió el control. Reconoce que quizás dijo cosas que no debería haber dicho. Pero también piensa que ella no debió haber hecho o dicho lo que dijo o hizo. “No puedo evitar enojarme cuando ella me provoca. No puedo dejar que se salga con la suya” dice el. Lo que Richard aún no entiende es esto: el temperamento no es algo que se pierde. Es algo que uno decide perder.

La rabia, los gritos, el llamar por algunos nombres, tirar cosas y amenazar con dañar es todo un gran engaño. Es el equivalente humano a la conducta animal. Desde el pez globo que se hincha para aparentar el doble de su tamaño y verse más intimidante hasta el león en la sabana que sacude su melena y ruge, criaturas que sienten posturas amenazadoras y amenazan con el objetivo de protegerse a ellos mismos y a su territorio. El alarde es frecuentemente, suficiente para que el predador o intruso se retire. Si no, la pelea -o huída- toma lugar.

 El temperamento no es algo que se pierde. Es algo que uno decide perder

Las personas que se enfurecen hacen lo mismo. Cuando se sienten amenazados adoptan estas posturas. Tiran todo control maduro y vociferan y se enfurecen como un niño de 2 años. Es impresionante. Da miedo. La gente muchas veces los deja “ganar” con tal de poder alejarse.

Pero, ¿están felices?  Usualmente no. Cuando hablo con los Richards del mundo, generalmente solo quieren que las cosas sean correctas. Quieren respeto. Quieren que sus niños y sus padres les den la autoridad que ellos creen merecer. Tristemente, sus tácticas fallan. Sin saber qué los apartó, niños, cónyuges, compañeros de trabajo y amigos se distancian y los dejan más y más solos.

Ayudar a alguien como Richard con “control de la ira” requiere más que ayudarlo a aprender cómo expresar la ira apropiadamente. Al darle habilidades prácticas éste asume más control del que probablemente pudiera mantener solo.

Las 7 suposiciones:

1. No pueden evitarlo

Las personas con problemas de ira tienen un montón de excusas. Las mujeres culparan al síndrome premenstrual. Ambos sexos lo atribuirán a su estrés, su cansancio o sus preocupaciones. Sin considerar que hay otras personas que pasan por el período premenstrual, se estresan, se cansan o se preocupan y no se lo agarran con el mundo. Las personas con problemas de ira todavía no comprenden que se están dando permiso para vociferar. En ese sentido, ellos tienen el control.

2. La única forma de expresar enojo es explotar

Estas personas creen que el enojo es como la acumulación de vapor en una máquina de vapor sobrecalentada. Piensan que deben quitar el vapor para estar bien. Cuando de hecho, airarse tiende a producir más de lo mismo.

3. La frustración es intolerable

Las personas enojadas no pueden sentarse con la frustración, la ansiedad o el miedo. Para ellos, tales sentimientos son señales de que están siendo desafiados. Cuando la vida no va como ellos quieren, cuando alguien no ve las cosas como ellos, cuando sus mejores planes se interrumpen o cometen un error, simplemente no pueden tolerarlo. Para ellos, es mejor reventar que quedarse con esos sentimientos. No entienden que la frustración es una parte normal de la vida de todos y que es, muchas veces, la fuente de la creatividad y la inspiración.

4. Es más importante ganar que tener razón

Crónicamente, los individuos con problemas de ira, suelen tener la idea de que su estatus está en juego cuando hay un conflicto. Cuando son cuestionados, lo toman demasiado personal. Si están perdiendo una discusión, experimentan pérdida de autoestima.  En ese momento, necesitan afirmar su autoridad aunque estén equivocados. Cuando es seguro que están equivocados, buscarán la forma de demostrar que la otra persona está más equivocada. Para las personas maduras, la autoestima está basada en ser capaz de poner el ego a un lado para encontrar la mejor solución.

5. “Respeto” significa que la gente hace las cosas a su manera

Cuando el compañero se rehúsa a seguir un plan, cuando un niño no salta cuando se le dice, sienten que se les falta el respeto. Para ellos, la falta de respeto es intolerable. Hacer mucho ruido y amenazar es su forma de reafirmar su derecho de ser “respetado” por otros. Tristemente, cuando la base del “respeto” es miedo, se paga un precio en lo que respecta a amor y cuidado.

6. La manera de hacer las cosas bien, es pelear

Algunas personas con problemas de ira han aprendido al pie de un maestro. Haber crecido con padres que pelean, es su “normalidad”. No tenían idea de cómo negociar diferencias o manejar conflictos excepto a través de este medio. Luego se convierten en una versión muy parecida al padre o la madre que detestaban y temían cuando eran niños.

7. Otras personas deberían entender que no era su intención decir o hacer lo que dijeron o hicieron cuando estaban enojados

Las personas con problema de ira sienten que su enfado les da derecho a perder el control. Después de todo, dicen ellos, solo estaban enojados. No comprenden que otras personas están legítimamente lastimadas, avergonzadas, humilladas o temerosas.

Como profesionales, nuestra tarea es ayudar al paciente a identificar cuáles de estas suposiciones están controlando sus arrebatos de ira (puede que aparezcan algunas que no se encuentran en esta lista y son únicas de una persona). Enseñarle estrategias para manejar la ira es muy importante, pero no es suficiente. Cambiando éstos supuestos lograremos que el paciente utilice las estrategias enseñadas, con convicción y confianza.

Fuente: Psychcentral.com
Imagen:  HeyRocker (Flickr)

El lado B de la maternidad pues no es para todas las mujeres, el proceso de realización, mucho se festeja y se habla del día de la madre, pero qué hay con todas esas madres, que lo son, pero víctimas de una violación, o aquellas que se ven abandonadas por la pareja al saber que están embarazadas.

Madres solteras, madres dejadas, madres en edad adulta, todas con una visión diferente de la maternidad, donde tener un hijo implica, no sólo un compromiso vitalicio sino un cambio de vida, modificar prioridades y mostrar qué tanto pueden dejar de lado el ego indiferente y arrogante, pensando en el otro.

Cambia el cuerpo, se ve mermada la salud, preeclampsia, diabetes gestacional, cambios de humor, manchas en la piel, etc, Ahora a todo esto agréguenle la impotencia, la culpa, el sentimiento de minusvalía, enojo, apatía, resentimiento, baja autoestima; todo eso hace una bomba que poco a poco va llevando  a la madre a ver su situación no como una bendición sino como un problema, pero ante la mirada crítica de la sociedad esto es una aberración, una falta de naturaleza, UN HIJO ES UN HIJO. Así es como muchas de estas madres que son abusadas niegan su sentir y ante la incomprensión y falta de apoyo y ayuda profesional, se vuelven portadoras de sentimientos encontrados.

Por un lado el sentimiento de pertenencia, pues es la naturaleza la que les permite sentir a su hijo parte de ellas, verlo como esa carne de su carne; por el otro verlo como el resultado de un abandono, de una agresión, una dicotomía: amar y odiar.

El resultado a largo plazo no se hace esperar, los niños son por lo general inseguros, agresivos, posesivos, celosos, indecisos, con poca asertividad, les invade el miedo a ser abandonados, les persigue el sentimiento de no ser queridos, viven huyendo del compromiso pero buscando posesiones, tener, acumular, atraer, de esta manera sienten menos ansiedad.

No se trata de hacer juicios de valor, pues cada persona es un caso, y cada respuesta es en base a lo aprendido y a las herramientas que se tienen a la mano. Se trata de hacer redes de apoyo para aquellas madres que lo son sin tener el viento a favor, de dejar claro que la ayuda profesional no se puede dejar de lado, que es algo que el tiempo no cambia, que por el contrario solo hace mas fuertes los síntomas, que el sentimiento maternal no va ser por sí solo agente de cambio, que aquella falta de estabilidad y de motivación en tan importante proceso ocasiona problemas emocionales de distinta índole, en donde no solo se afecta a la madre, sino al hijo y a largo plazo a la sociedad, pues es la familia núcleo central de esta.

Mujeres que a edad mayor quedan embarazadas, el riesgo de morir, el no saber qué hacer ante el nuevo reto, al final no dista mucho de otros casos de maternidad difícil, casos y consecuencias variadas.

Por ello admiro a toda aquella mujer que no solo es madre, sino que ha sabido buscar en el proceso la manera de ofrecer amor, calidad, educación, apoyo a sus hijos; aquellas que han tenido el valor y la osadía de salir de los momentos difíciles, perdonar, aprender y seguir. A toda mujer que ha sabido dar valor a la vida que tiene dentro (sin que esto me implique un juicio a las que han decidido lo contrario), también admiro a aquel hombre que sabe que la maternidad compartida se vuelve paternidad, que entra en la difícil tarea de educar, pero también en la satisfacción de saberse dador y velador de una vida, así es que a mi muy particular manera: feliz día de las madres, grandes señoras, grandes mujeres.

¿Te has preguntado por qué algunas veces puedes recordar algo durante mucho tiempo, como si hubiera ocurrido ayer y en otras ocasiones ni siquiera puedes recordar lo que cenaste la noche anterior? Pues bien, un nuevo estudio ofrece una completa explicación a estas interrogantes. Al parecer se debe a que el significado del objeto o la situación tiene influencia sobre la calidad de la visión y, por consiguiente, la calidad del recuerdo.

Así lo explicó la directora del estudio, Rebeca Todd:

“Hemos descubierto que vemos con mayor claridad las cosas con las que tenemos una conexión emocional en comparación con otros objetos. Este efecto es el mismo sin importar si es un evento positivo, como un primer beso, el nacimiento de un hijo, ganar un premio, o es un evento negativo, como una situación traumática, un rompimiento o un doloroso y humillante momento en la niñez. Además hemos encontramos que la forma en que percibimos por primera vez, predice cómo lo vamos a recordar vívidamente en el futuro. A esto le llamamos “refuerzo vívido emocional” y es como la luz de una lámpara que ilumina un evento y es capturado por la memoria”.

Al estudiar la actividad cerebral, los investigadores encontraron que la amígdala (responsable de etiquetar la importancia emocional o motivacional de las cosas según nuestra propia experiencia) es más activa cuando examina las imágenes que son clasificadas como vívidas. Este incremento en la amígdala influye en la corteza visual, mejorando su capacidad de ver los objetos. Posteriormente aumenta la actividad en la ínsula, región que integra las sensaciones del cuerpo.

“La experiencia de la percepción más vívida de los recuerdos emocionalmente importantes parece provenir de la combinación de una visión mejorada y de las sensaciones que vienen desde nuestras entrañas y que a su vez son controladas por la amígdala, quien calcula la carga emocional del evento”, dijo Todd.

La investigación

Los investigadores iniciaron el estudio midiendo la experiencia subjetiva de la percepción vívida. Luego utilizaron imágenes de escenas que fueron emocionalmente excitantes y negativas (escenas de violencia o mutilaciones, tiburones y serpientes mostrando sus dientes); escenas de carga emocional positiva (en su mayoría imágenes eróticas leves) y escenas neutrales (personas en una escalera mecánica). Las superpusieron con imágenes que provocaban un “ruido visual”, como las imágenes que veríamos en un viejo televisor. Estas imágenes se mostraron a los participantes y se les preguntó qué imagen tenía igual, mejor o mayor cantidad de ruido que la imagen estándar. Luego arreglaron el ruido.

Los investigadores encontraron que las personas eran buenas evaluando cuánto ruido tenían las imágenes en relación con la imagen estándar. A la vez evaluaron mejor las imágenes que eran emocionalmente excitantes en comparación a las imágenes neutras, independientemente del nivel real de ruido que tenían. Cuando una imagen se evaluaba como menos ruidosa, los sujetos veían la foto más clara, como si hubiera menos ruido en la imagen emocional.

«El significado subjetivo de la imagen influyó en cómo los participantes vieron la imagen”, aseguró Todd.

Los investigadores utilizaron pruebas adicionales para descartar otras explicaciones de sus resultados. Por ejemplo: debido a los colores menos vibrantes o por la complejidad de la escena, una imagen puede parecer ruidosa. Además utilizaron instrumentos para medir el movimiento de los ojos. De esta forma eliminaban la posibilidad de que los sujetos miraran las imágenes con contenido emocional diferente, causando que las evaluaran como más vividas.

Luego de haber controlado las variables extrañas y obtenido resultados preliminares, los investigadores se propusieron encontrar si una mayor intensidad emocional influye sobre la intensidad del recuerdo. Para realizar esto utilizaron dos estudios diferentes:

El primer estudio se realizó 45 minutos después de que los participantes hicieron la prueba de la imagen ruidosa. Se les pidió que escribieran todos los detalles que recordaban haber visto en las imágenes. El segundo estudio se realizó una semana después, en esta ocasión  se les mostró nuevamente las imágenes y se les preguntó si las recordaban. Si la respuesta era afirmativa, entonces se les pedía que describieran si las recordaban vagamente o muy detalladamente.

Resultados

“Ambos estudios encontraron que las imágenes que fueron evaluadas con mayor intensidad emocional, fueron también mayormente recordadas”, explicó todd

Para hacer la investigación más completa los investigadores utilizaron imágenes cerebrales para observar cuándo el cerebro respondía a la intensidad emocional y qué regiones cerebrales se activaban.

Utilizaron el EEG para evaluar el tiempo de respuesta a la intensidad emocional, encontrando que:

“El cerebro indexa la intensidad emocional rápidamente, cerca de un quinto de segundo luego de ver la imagen, lo que sugiere que se trata de ver y no solo de pensar. Las emociones alteran la actividad cerebral y la corteza visual, lo que influye en cómo vemos”.

Por ultimo, usaron el IRMf  para ver qué regiones cerebrales están más activas cuando las personas miran cosas que perciben como más intensas debido a la importancia emocional. Nuevamente encontraron que la actividad de la amígdala, la corteza visual y la corteza interoceptiva incrementaron según la intensidad emocional del objeto.

Gracias a este completo estudio ahora sabemos cómo las personas perciben los eventos cargados emocionalmente y cuán vívidamente los recordarán. Además sabemos qué regiones cerebrales están involucradas en este proceso.

La utilidad de estos resultados es indiscutible. Primero, ahora podemos conocer las diferencias en la calidad de los recuerdos de las personas gracias a su intensidad emocional. Segundo, podemos predecir la vulnerabilidad de algunos sujetos al trauma, incluyendo los recuerdos intrusivos (Flashes) que experimentan las personas que sufren del trastorno por estrés postraumático.

Fuente: Psychologists link emotion to vividness of perception and creation of vivid memories

Abuelos ausentes, abuelos intrusivos, abuelos negativos, abuelos exigentes, abuelos criticones; a veces los abuelos pueden representar verdaderos desafíos, pero lo cierto es que su relación con los nietos es de vital importancia. Por eso el Dr. Heller aporta sugerencias interesantes para enfrentar las situaciones problemáticas que se pueden dar en la relación padres-abuelos:

Al margen de todas las bromas sobre las suegras, los momentos que se pasan con los abuelos son con frecuencia, los recuerdos más bonitos de la niñez. Es una pérdida significativa para aquellos desafortunados niños que tienen que crecer lejos de sus abuelos y ser limitados a contactos ocasionales. Además, en las agendas familiares frenéticas de hoy en día, tener a los abuelos como recurso puede ser muy útil. No obstante, desdichadamente es muy común ver a las parejas luchar, en parte por causa de un abuelo/a intrusivo.

Uno de los primeros pasos para crear un matrimonio fuerte requiere que la pareja forme un vínculo más fuerte entre ellos que el existente entre un cónyuge y sus padres.

El desafío puede variar desde un cónyuge que es muy unido a un padre hasta uno que no es unido pero tiene una relación compleja con un padre o una madre problemático/a.

Abuelos intrusivos

Una pareja recientemente describió a una abuela contradiciendo sus consejos para el hijo mientras el niño se quedaba allí sintiéndose confundido. No es de extrañar que esto haya pasado en varias ocasiones. Es la abuela materna, así que la esposa se siente responsable, pero cuando le dice algo a su madre, ésta le da la típica respuesta de “me has herido” y termina sintiéndose muy culpable. Además, odia poner a su madre en su lugar en frente de su nieto.Pero si no hace nada, aparece en escena el enojo del esposo y eso frecuentemente resulta en conflictos con el. La esposa se siente atrapada.

Usualmente ella respondía diciéndole simplemente a su madre que lo que acababa de hacer estaba mal. Esto terminaba con una abuela sintiéndose no respetada, herida y no querida. Una alternativa es enfocarse en otros dos puntos. “Mamá, puede que me equivoque pero tu me conoces, a veces solo se puede aprender de la manera difícil. Me temo que me vas a tener que dejar cometer mis propios errores.” Esto enfatiza el más amplio concepto de que hay pocas formas claras y correctas con los padres y cada familia tiene que descubrir, mediante ensayo y error, lo que funciona mejor para ellos. Esto habilita a los padres a persistir en sus consejos hacia el niño sin decirle a la abuela que está equivocada.

En otra conversación, remarque que ser un abuelo/a es un rol muy especial que usted quiere que su padre cumpla en la vida de su hijo. Los abuelos pueden y deben “mimar” a sus nietos. Ellos son compinches, que pasan muchos momentos especiales y divertidos juntos.

De hecho, muchas veces los abuelos que no son especialmente cálidos y amorosos con sus propios hijos, pueden serlo con sus nietos (si, eso a menudo causa un poco de dolor en el padre o la madre, quién desearía haber recibido ese tipo de amor de niño/a). Los padres tienen que hacer malabares entre ser autoritarios y ser amigos pero los abuelos puede enfocarse solo en ser amigos y empaparse de la alegría de sus nietos sin el estrés.
Concentrarse en estos puntos clave muchas veces permite a los padres ayudar a reducir la intrusión de los abuelos sin heridas ni sentimientos de culpabilidad.

Abuelos que critican los métodos de sus hijos

Otra fuente de tensión es cuando la abuela materna critica los métodos de crianza de su hija en conversaciones privadas. Esto es un problema especialmente cuando el niño presenta algún comportamiento desafiante (por ejemplo, hiperactividad) o actúa en formas que “¡nunca hubieran estado permitidas cuando tu eras un/a niño/a!” Usualmente esto ocurre como parte de una larga historia de una hija que siente que cualquier cosa que hiciera nunca era suficientemente buena para ganar las alabanzas (¿amor?) de su madre. Nótese que, si bien es mucho más común que sea una cuestión madre-hija, también puede ser un conflicto padre-hija. Raramente es un problema padre-hijo, al menos en términos de interferencia directa. Este último es mas probable que sea un asunto de hijos varones desconectados de sus padres.

Ser un padre seguro en vista del criticismo de su padre/madre es un desafío. Ayuda cuando se tiene el apoyo de su esposo/a y/o amigos. Pero cuando las raíces de esta negatividad corren profundo, puede ser difícil no caer víctima de “creer” que las críticas hechas por el padre o la madre son válidas. Aquí es frecuentemente de ayuda buscar un terapeuta que te permitirá desafiar internamente percepciones negativas de ti mismo y desarrollar seguridad en cuanto a tus habilidades como madre o padre.

Abuelos con poco interes en sus nietos

Al otro lado del espectro están los abuelos que no parecen muy interesados en ser abuelos. Raramente están dispuestos a cuidar de los niños y no visitan muy seguido. Los niños muchas veces notan esto y pueden incluso empezar a realizar algunos comentarios negativos sobre sus abuelos. Aunque esto es muy frustrante, la realidad es que no hay mucho que uno pueda hacer. Usualmente animo a los padres a facilitar esos pocos tiempos en los que prácticamente insisten en tener algún contacto pero mayormente uno tiene que aceptar este rol limitado. La clave aquí es que el esposo/a no produzca “roces” y no permita que se convierta  en un asunto delicado en el matrimonio.

No permitir que las cuestiones con los abuelos impacten negativamente en el matrimonio es el aspecto más importante de todos los discutidos aquí.

Dejar a los niños con los abuelos para tener momentos de privacidad

Otro problema común es el deseo de tener algún tiempo privado cuando se visita a los abuelos. Uno de los beneficios de visitar es la oportunidad de dejar a los niños con sus abuelos e irse solos como pareja a algún lugar. Muchos abuelos aman la oportunidad de tener a los niños solos, pero algunos ponen reparos.
Usualmente recomiendo que se le diga a los abuelos cuando la visita esta siendo planeada que usted y su esposo/a tienen la intención de irse por unas horas (en una visita corta) o durante la noche (en una visita más larga). Esto necesita ser manejado por el padre que esta conectado biológicamente. La clave es presentarlo de manera firme y resuelta y no ser arrastrado a sentirse culpable si los abuelos hacen algún comentario negativo sobre esto.

Estos momentos de privacidad son tan importantes para construir un matrimonio fuerte que debería valer algunas quejas por parte de los abuelos.

Abuelos negativos

Algunos cónyuges se quejan sobre interactuar con un padre que es siempre negativo. Las conversaciones telefónicas o las visitas están llenas de quejas sobre salud, falta de atención suya, problemas en el vecindario, historias negativas sobre “tu padre” y la insistencia en que usted no suena muy feliz y/o saludable. Esto hace que el contacto no sea placentero para usted, incluso si el tiempo que pasa con los niños va bien (hasta que el abuelo/a habla con usted y le expresa su preocupación sobre los niños).

¡Una de mis sugerencias favoritas cuando esto pasa es concordar con el padre! El típico escenario es tratar de convencer al padre de que todo está bien. No funciona. Solo hace que el padre sienta como que usted no está escuchando y lo convence de que usted solo está tratando de esconder las malas noticias. En su lugar, esté de acuerdo con las preocupaciones negativas y trabaje con ellas.

Si, me siento cansada/o y bajoneado. Si, estoy preocupada de que me despidan en el trabajo. Si, los niños deberían estar trabajando más en la escuela. La idea es ser tan negativo como lo es su padre o madre. Eso no es lo que quieren escuchar y la reacción típica es la de acortar la conversación e incluso empezar a ser menos negativos en futuras charlas. Inténtelo, funciona.

Resumiendo

Los puntos claves para lidiar con situaciones problematicas con abuelos/as:

1) No se debe permitir que la situación abra una brecha entre los cónyuges.
2) El cónyuge biológico necesita tomar las riendas en el abordaje directo del problema.
3) Trate de aligerar el problema y de manejarlo de una manera más relajada e incluso con humor.

La meta es tratar de hacer posible que sus hijos pasen algun tiempo de calidad con sus abuelos. Sus problemas con sus padres necesitan ser apartados del camino.

Puedes leer el artículo original en inglés aquí.

Imagem: Themotherco

Si estás buscando más unidad  en la familia, quizás el siguiente artículo del Dr. Heller te interese, en él propone una estrategia que conlleva ese y otros beneficios asociados.

El concepto de reuniones familiares ha estado entre nosotros durante mucho tiempo, pero fue mayormente promovido como proceso de resolución de problemas mientras los niños alcanzan la adolescencia. Ahora se lo ve con un valor mucho más amplio y puede empezar con niños tan pequeños como de 3 años de edad. La vida familiar contemporánea es probablemente una réplica cercana al fenómeno de la teoría del caos. Gente moviéndose en todas direcciones pero con un propósito general y un orden casi escondido que asegura que todo sea hecho. El problema es que hay mucha ineficacia cuando el tiempo es un bien escaso. En adición a esto, para muchos, hay un núcleo de sentido de familia perdido, con pocos momentos donde todos están juntos e incluso menos momentos cuando el sentido de pertenencia a la familia es reconocido como central para el progreso en nuestras vidas.

Utilidades de las reuniones familiares

Las reuniones familiares pueden servir a muchos propósitos. Al establecer un tiempo de reunión fuertemente protegido, se asegura al menos una vez a la semana, que la familia se siente por algún propósito ¡aparte del de comer!

Se convierte en un ritual familiar que provee estabilidad para todos, un evento en el que se puede confiar, un momento especial que puede evolucionar de forma que satisfaga las necesidades únicas de cada familia y cambia cuando la familia crece a través de diferentes etapas. No solo sirve para resolver problemas  sino también incluye la reafirmación del significado de las relaciones familiares, una oportunidad para identificar eventos especiales o desafíos que enfrenta cada miembro de la familia y para coordinar agendas y recursos.

Diferencias en reuniones con niños pequeños y con adolescentes

Empecemos con las familias con niños pequeños. Los padres dirigirán la reunión. Un diagrama de la semana debería ser usado como apoyo.  Puede ser un tablero blanco o de fieltro. Puede haber una fila para cada miembro de la familia. Pueden usarse figuras para simbolizar los eventos así los niños pueden seguir el proceso con facilidad. Así, una reunión puede comenzar identificando la agenda de actividades a realizar esa semana, cualquier cosa, desde los días en que un niño está en la guardería o un programa extraescolar, actividades, deportes, compromisos y citas con médicos.

Pero, no solo se trata de la agenda de los niños y esta es una de las nuevas variaciones del concepto que es crítica. Los compromisos de los padres también deberían estar en la agenda (esto puede ser útil para los esposos también). Puede ir más allá de reuniones de padres de tarde y compromisos de viajes (así los niños pueden ver qué noches el padre o la madre no estarán) pero debería incluir también fechas límite de proyectos importantes, transportando un mensaje de que es probable que ese sea un tiempo en que el padre o la madre pueda estar trabajando hasta tarde, en la oficina o en la casa. Servirá para poner el foco en las limitaciones en el tiempo de los padres, algo que los niños necesitan aprenden a apreciar y entender, como también identificar conflictos cuando parece que una persona necesita estar en más de un lugar en determinado momento.

Pero hay mucho más que se puede hacer en tal reunión, aparte de agendar. Puede ser un momento en que cada persona dice algo bueno sobre los otros miembros de la familia, reforzando la relación especial de familia. Pueden haber otros rituales especiales, que encajen con las necesidades y creencias de cada familia.

Un componente significativo puede ser contar una historia, tanto de expresión creativa pura o de padres compartiendo anécdotas de la historia familiar (las historias transmitidas oralmente se han convertido en un arte perdido en muchas familias; esto se hace incluso más significativo cuando los niños crecen). Leer es otro ritual valioso, cualquier cosa desde pasajes de la Biblia hasta algunas páginas de la Isla del tesoro. Otro buen proceso puede ser que cada persona comparta algo algo que lo hizo sentir triste, molesto y contento durante la semana. Que los padres participen es útil tanto como modelo como para hacer que los niños sean más conscientes de que los padres tienen sobre diferentes aspectos de sus vidas.

Las reuniones pueden tener el componente de resolución de problemas también, aunque con niños pequeños es probable que sea menos efectivo. Pero cuando los niño entran a la escuela primaria y especialmente cuando alcanzan tercer grado y después de eso, las reuniones pueden ser usarse más para hablar sobre quejas individuales e intentar resolver problemas de forma creativa. Cuando los chicos son grandes se les puede pedir que dirijan la reunión y administren la agenda.

Hay una máxima bien establecida que dice que las soluciones funcionan mejor cuando todos participan en la resolución del problema. Pero, más importante para mi es que estas reuniones familiares son un paso importante en el re-estrablecimiento de lazos familiares fuertes en tiempos donde se debilitan por la cantidad de desviaciones y presiones imperantes en cada miembro de la familia.

Refuerza el concepto de “nosotros” cuando hay todavía demasiado énfasis en el “yo” o, como describe Nancy Fuchs la experiencia de una familia, “Los niños aprendieron que cuando estaban heridos, el mejor recurso en el mundo era su familia.”

Puedes leer el artículo original en inglés aquí.

Texto traducido por Alejandra Alonso con permiso del Dr. Kalman M. Heller

Imagen:  griffhome en Flickr

El 22 de julio pasado a la edad de 92 años murió George A. Miller, uno de los psicólogos más importantes del siglo 20. En latinoamérica, donde el psicoanálisis es la corriente dominante, esta noticia pasó desapercibida y me pareció injusto que no se le rindiera homenaje a uno de los fundadores de la psicología cognitiva y pionero de la investigación neuropsicológica. No es mi objetivo publicar una extensa biografía del Dr. Miller, sino más bien exponer cuáles fueron sus principales descubrimientos y así contribuir al conocimiento de los psicólogos que ignoran esta rama de investigación.

¿Quién fue George A. Miller?

El Dr. Miller nació el 3 de Febrero de 1920 y, a mediados de la década de los 50, revolucionó el mundo de la psicología al demostrar por medio de sus estudios que la mente humana, aunque invisible, se puede observar y demostrar en el laboratorio. Su famosa investigación: “ El mágico número siete, más o menos dos”, instauró una nueva concepción sobre el pensamiento y abrió un nuevo campo en la investigación, conocido como la psicología cognitiva.

La palabra “cognitiva”, considerada tabú por los conductista, marcó una ruptura contra el establishment del conductismo.

En 1955 la corriente dominante en EE.UU era el conductismo. Esta corriente de la psicología había rechazado las teorías de Freud sobre la mente por ser muy intangible, indemostrable y vagamente mística. En vez de estudiar la mente, los investigadores conductistas se concentraron en estudiar la conducta en laboratorios, observado y probando las respuestas de los sujetos a diversos estímulos. El Dr. Miller había sido entrenado por el conductismo pero fué el primero de muchos investigadores en desafiar los principios científicos a inicios del año 1950. Junto a su colega Jerome S. Bruner, le dieron el nombre a un nuevo campo de investigación, cuando establecieron un laboratorio de psicología, llamado Centro de Estudios Cognitivos en 1960.

En el 2006 el Dr. Miller escribió

Para alguien que fué criado para respetar la ciencia reduccionista, la ‘ciencia cognitiva’ hizo una declaración definitiva. Esto significó que estaba interesado en la mente. 

El mágico número siete, más y menos dos.

El Dr.Miller tomó uno de los modelos de prueba de las ciencias computacionales para demostrar que la memoria de corto plazo de los seres humanos cuando se enfrentan a lo desconocido, sólo puede memorizar alrededor de cinco y nueve cosas nuevas, es decir siete.

Cuando le pedimos a las personas que repitan una lista aleatoria de letras, números y palabras, las personas quedan atrapadas alrededor del número siete, sostuvo Miller.

Algunas personas pueden recordar hasta nueve ítems de una lista y algunos menos de siete. Independientemente de lo que sea recordado: colores-palabras, números con decimales, números sin decimales, consonantes y vocales) siete fue el promedio estadístico de la memoria a corto plazo. Mientras que la memoria a largo plazo es virtualmente ilimitada.

El Dr Miller fue incapaz de explicar por qué las personas solo pueden recordar alrededor de siete objetos. Pero especuló que podría haber favorecido la supervivencia de los primeros seres humanos que solo podían retener poca información sobre muchas cosas en lugar de mucha información sobre una pequeña cantidad de cosas

El cerebro es un procesador de información, con un sistema que obedece las reglas matemáticas que puede ser estudiado. Fue su máxima conclusión y sirvió de fundamento para la ciencia cognitiva.

Como los grandes científicos,el Dr.Miller se intereso por un fenómeno y luego simplemente saltó para intentar iluminar el problema. El ayudó a crear el campo de las neurociencias cognitivas a finales de los ‘80. “Fue excepcionalmente generoso” dijo Michael Gazzaniga, renombrado investigador de neurociencias cognitivas en la Universidad de California.

Otras contribuciones.

Además de realizar investigaciones sobre la memoria, el Dr. Miller también se interesó por otras áreas de la psicología. Su primer libro “Lenguaje y Comunicación” (1951) es ampliamente considerado como el trabajo fundacional de la psicolingüística (el estudio de cómo las personas aprenden, usan e inventan el lenguaje). También colaboró con el reconocido lingüista Noam Chomsky en diversas investigaciones sobre la matemática del lenguaje y los problemas computacionales para la interpretación de la sintaxis. Además condujo algunos de los primeros experimentos sobre cómo las personas entienden las palabras y las oraciones, que se convirtieron en la base de la tecnología del reconocimiento de voz computarizada. En 1960 publicó, en conjunto con Eugene Galanter y Karl H. Pribram, “Plan y Estructura de la Conducta”, que fue el primer intento de sintetizar las investigaciones de la inteligencia artificial con la investigación psicológica de cómo los seres humanos inician una acción. Algunos dicen que el objetivo de este libro fue sobre cómo construir un mejor robot. Y en 1986 supervisó el desarrollo de Wordnet, un centro de datos electrónicos que intentaba ayudar a las computadoras a entender el lenguaje.

“George Miller, se merece más que nadie el crédito por la existencia de la moderna ciencia de la mente y fue sin duda uno de los psicólogos más influyentes del siglo 20”, dijo el reconocido psicólogo de la Universidad Harvard, Steven Pinker.

Las investigaciones de George Miller son ejemplos de los novedosos aportes que la psicología puede ofrecer y de que podemos romper contra la corriente dominante y desarrollar investigaciones útiles y novedosas. Pero para lograrlo, debemos fomentar más y nuevas investigaciones, en vez de quedarnos estancados repitiendo y repitiendo de forma casi dogmática lo que sostuvieron algunos psicólogos en el pasado. Recordemos que la psicología es una ciencia y por lo tanto debemos investigar y revolucionar.

Fuentes:

• George A. Miller, a Pioneer in Cognitive Psychology, Is Dead at 92
• The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our Capacity for Processing Information

Imagen: Princeton

La histórica separación entre mente y cerebro se ha ido reduciendo paulatinamente, gracias al rápido avance de las herramientas de investigación neurocientífica, que han permitido conocer las bases neurobiológicas de muchas enfermedades mentales como la Esquizofrenia, dislexia, depresión, trastorno bipolar, etc. Este desarrollo de investigación, hasta hace pocos años atrás era simplemente impensable y solo se podía concebir en las películas de ciencia ficción.

El reconocido autor del libro «Psicología» David Myers, dijo:

“Estos nuevos instrumentos de obtención de imágenes cerebrales están logrando para la ciencia de la psicología lo que el telescopio logró para la astronomía y lo que el microscopio logró para la biología. Pero todavía estudiar neurociencias es como estudiar la geografía del mundo mientras Magallanes estaba explorando los mares”.

Electroencefalograma (EEG)

Es un instrumento que permite la exploración neurofisiológica, que se basa en el registro de la actividad bioeléctrica cerebral y representa un trazado amplificado de las ondas realizadas por un instrumento denominado el electroencefalógrafo. Por ejemplo: podemos detectar con exactitud adonde va la información del cerebro de una persona cuando se le toca el rostro.

“El estudio electroencefalográfico de la actividad general de todo el cerebro equivale a estudiar la actividad del motor de un auto escuchado su murmullo.” (Myers)

Tomografía Axial computarizada (TAG)

El TAG es una tecnología que combina un equipo de rayos X especializado con un sistema de computadoras para producir múltiples imágenes o visualizaciones del interior de nuestro cuerpo (huesos, tejido blando o vasos sanguíneos), así como también permite ofrecer información detallada sobre distintas lesiones en la cabeza, como derrames cerebrales, tumores cerebrales y otras enfermedades cerebrales que las radiografías convencionales no pueden ofrecer

Imágenes Por Resonancia Magnética (MRI)

La Resonancia Magnética cerebral es un examen imagenológico, que no emplea radiación y utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cerebro y de los tejidos nerviosos circundantes. Esta información es procesada por computadoras y transformada en imágenes del interior de lo que se ha analizado.

El MRI se puede utilizar para diagnosticar diferentes enfermedades como:

• Defecto congénito del cerebro
• Sangrado en el cerebro (hemorragia subaracnoidea o intracraneal)
• Infección del cerebro
• Tumores cerebrales
• Trastornos hormonales (tales como acromegalia, galactorrea y síndrome de Cushing)
• Esclerosis múltiple
• Accidente cerebrovascular
• Debilidad muscular o entumecimiento y hormigueo
• Cambios en el pensamiento o el comportamiento
• Hipoacusia
• Dolores de cabeza cuando algunos otros síntomas o signos están presentes
• Dificultades para hablar
• Problemas de visión

Tomografía por emisión de Positrones (TEP)

Es también una tecnología no invasiva perteneciente a la medicina nuclear, que permite diagnóstico e investigación por imagen “in vivo”, capaz de medir la actividad metabólica (cuando las neuronas activas consumen más glucosa). El TEP puede detectar y analizar la distribución tridimensional que adopta en el interior del cerebro. Cuando un radiofármaco de glucosa de vida ultracorta es administrado a través de una inyección intravenosa, el TEP localiza y mide la radioactividad y así detecta adonde va este “alimento del pensamiento”. Al observar cuales son las áreas cerebrales más activas a medida que la persona realiza cálculos matemáticos, escucha música o sueña despierta.

Específicamente el TEP puede revelar el funcionamiento, forma y tamaño del cerebro y se utiliza cuando otros exámenes, como la resonancia magnética o una tomografía computarizada, no brindan información suficiente.

El examenación por TEP se puede utilizar para:

• Prepararse para una cirugía en caso de epilepsia
• Diagnosticar cáncer
• Ayudar a realizar un diagnóstico en caso de demencia, cuando otras pruebas no brindan suficiente información
• Ayudar a diferenciar entre el mal de Parkinson y otros trastornos psicomotrices

La diferencia con la resonancia magnética (MRI) y las tomografías computarizadas (TC), es que estas revelan la estructura de órganos y el flujo sanguíneo hacia y desde estos. Mientras que el TEP muestra cómo están funcionando los órganos y tejidos.

Imagen por Resonancia Magnética Funcional (fMRI)

Se ha convertido en uno de los principales instrumentos para la investigación en las neurociencias cognitivas, ya que permite mostrar imágenes de las regiones cerebrales que ejecutan una tarea, específicamente relacionadas con la atención, memoria y lenguaje. Se basa en el mismo fenómeno fisiológico del PET, cuando se activa un grupo de neuronas se produce automáticamente una vasodilatación local de los capilares sanguíneos cerebrales. La diferencia es que en el fMRI no es necesario administrar un radiofármaco, sino que utiliza la hemoglobina, una proteína que posee un átomo de hierro encargado de transportar el oxígeno poniéndolo a disposición de las neuronas más activas.

Los escáneres de fMRI más nuevos son capaces de producir hasta cuatro imágenes del cerebro por segundo, lo que permite seguir el desplazamiento de la actividad neuronal durante el desarrollo de una tarea compleja. Por ejemplo: si se le pide a un sujeto que resuelva un problema de analogía verbal, la parte izquierda del cerebro cercana a la frente mostrará mayor actividad cerebral. Estas imágenes nos aportan nuevos elementos para averiguar cómo se distribuye su función. También revelan cuando suceden las cosas, como cambian las áreas cerebrales con la experiencia y que áreas cerebrales funcionan al mismo tiempo. Por ejemplo, investigaciones con imágenes revela en la lectura y en el recuerdo de las palabras están involucradas áreas del cerebro similares.

Algunos descubrimientos novedosos de las neurociencias realizados con algunos de estos instrumentos:

• Las personas estresadas utilizan diferentes regiones cerebrales y diferentes estrategias de aprendizaje
• Se puede predecir el abuso de alcohol en adolescentes por medio de imágenes cerebrales?
• Inteligencia y Dislexia, ¿están realmente relacionadas?
• El cerebro nos recompensa por hablar sobre nosotros mismos!

En latinoamérica está creciendo el interés por estudiar neurociencias. Existen diferentes programas de postgrado y doctorado que cada vez se llenan con más estudiantes entusiasmados por estudiar esta interesante disciplina que converge la psicología y las neurociencias. Estoy ansioso de poder presenciar lo que los investigadores de nuestros países nos pueden ofrecer. Se que para lograr este objetivo se necesita de un apoyo institucional y financiero pero también depende de nosotros como psicólogos, demostrar una psicología científica capaz de implementar investigaciones novedosas y útiles para la nuestra sociedad, capaces de proveer nuevas aproximaciones terapéuticas, basadas en un claro entendimiento de los mecanismos cerebrales.

Fuentes: Medlineplus, Psicología de David Myers

Imagen: Inserm

Según los resultados de la nueva investigación publicada en la Revista Neurociencias, dirigida por el psicólogo cognitivo Lars Schwabe y el profesor Oliver Wolf de Ruhr-Universität Bochum, las personas estresadas y las no estresadas emplean diferentes partes del cerebro y utilizan diferentes estrategias de aprendizaje. Según los investigadores, las personas no-estresadas aplican deliberadamente distintas estrategias de aprendizaje, mientras que los sujetos estresados se basan más en su instinto.

“Estos resultados demuestran por primera vez que el estrés tiene una influencia sobre cual de los diferentes sistemas de memoria debe activarse” dijo Lars Schwabe.

El experimento

El estudio contó con la colaboración de 59 sujetos. La mitad de los participantes tuvo que sumergir una mano en agua congelada por 3 minutos mientras eran observados por cámaras de video. Los otros participantes tuvieron que sumergir una de sus manos en agua tibia. Luego los dos grupos de sujetos, los estresados y no-estresados completaron una tarea denominada “predicción del clima”. Los sujetos vieron jugar a las cartas con diferentes símbolos y aprendieron a predecir qué combinaciones de cartas anunciaban la lluvia o el sol. Cada combinación de cartas se asoció con cierta probabilidad de un buen o mal tiempo. Los participantes aplicaban estrategias complejas de manera diferente con el fin de dominar la tarea. Mientras los sujetos realizaban estas actividades, los investigadores registraban la actividad cerebral por medio de imágenes de resonancinciasa magnética (MRI)

Las diferencias

Los sujetos estresados y no estresados aprendieron a predecir el clima según los símbolos. Los participantes no-estresados se concentraron en los símbolos individuales y no en la combinación de los símbolos. Conscientemente desarrollaron una estrategia simple para resolver la tarea. El MRI demostró mayor actividad cerebral, en el lóbulo temporal (el hipocampo, el cual es el responsable de la memoria a largo plazo). En cambio, los sujetos estresados, aplicaron una estrategia mucho más compleja, ellos basaron sus decisiones de forma inconsciente en la combinación de símbolos, ya que no fueron capaces de explicar su estrategia por medio de las palabras. El resultado de las imágenes cerebrales fue también congruente con los resultados, ya que mostró una activación en la región cerebral conocida como cuerpo estriado que se encarga del aprendizaje inconsciente.

“El estrés interfiere con la consciencia y el propósito de aprendizaje, que es dependiente del hipocampo, lo que hace que el cerebro utilice otros recursos en caso de estrés y es ahí cuando el cuerpo estriado controla la conducta, lo que salva el logro del aprendizaje”, concluyó Lars Schwabe.

Fuente: RUB psychologists compare learning achievement with and without stress Stressed volunteers use different strategies and brain regions