Los títulos que veras a continuación te pueden parecerte graciosos o incluso, puedes pensar que estamos bromeado, pero lo cierto es que estas investigaciones fueron publicadas en diversas revistas académicas (algunas con mayor reputación que otras) y nos demuestran que a veces la ciencia puede ser muy peculiar…

Activación Cerebral, durante la micción en hombres normales

Nour et al. (2000) tomaron imágenes cerebrales por PET en hombres mientras orinaban. Sus resultados fueron los siguientes. “Hemos concluido que el comienzo y el mantenimiento de la micción en hombres normales, esta asociada con una vasta red de regiones corticales y subcorticales, confirmando la observación de estudios clínicos y con animales”

Pensamientos intrusivos y el crecimiento de vello facial

Según Durac (1997): “El incremento de la producción de vello en la nariz o en las orejas puede producir pensamientos automáticos negativos. De igual forma los pensamientos negativos automáticos pueden producir un inmediato incremento en el crecimiento de pelo en la punta de la nariz..”

Hombre y mujer tomados de la mano: ¿de quien es la mano que esta arriba?

Chapell y colaboradores (1999) dicen: “De un total de 15,008 parejas tomadas de la mano y entre las diferencias entre peso, edad, etnicidad, cultura, preferencia por la mano y el sexo del iniciador que toma la mano en público, los hombres son significativamente más propensos que las mujeres a llevar la mano más arriba”

¿Oler a la abuela, puede aliviar el estado de ánimo depresivo?

En el 2001 Black ganó el premio, por el abstract más inusual de un estudio: «Chen and Haviland-Jones dicen que no tienes que estar “bajoneado”, deprimido o abatido, solo busca a tu abuela y siente su olor, va hacer que te sientas bien.  Pero hay un problema con esta investigación: No se encontró evidencia”

Anormalidades neurológicas y cognitivas asociadas por olfatear gasolina

Maruff et al. (1999) nos dicen que: “Sutiles anormalidades neurológicas y cognitivas pueden ocurrir por el abuso de olfatear gasolina. Pero estos síntomas se pueden reducir con abstinencia”.

Pedos como mecanismo de defensa contra el temor indescriptible

Sidoli (1996) nos cuenta sobre el mecanismo de defensa desarrollado por un niño que fue víctima de abuso y negligencia. «Cuando se sentía en peligro, Peter utilizaba defensas olfativas, como su olor corporal y gases para envolverse en una nube protectora y familiar contra el miedo a la disgregación y mantener su personalidad unida”.

Diferencias de género en la forma de  cargar libros

Kuskituah dijo: “Los resultados del estudio demostraron que las mujeres prefieren el Tipo I (cargar los libros al frente del cuerpo), mientras que los hombres prefieren el Tipo II (llevar los libros al costado del cuerpo). En relación con cargar bolsos, los hombres prefieren llevar las bolsas en la espalda, tipo mochila y las mujeres las bolsas de correa, en el hombro. Aunque los resultados no fueron  concluyentes sobre las diferencias en el estilo de cargar”.

La ilusión de la mano de goma

Es el tipo de ilusión relacionada con las extremidades fantasmas, en las cual, las personas que se les amputó una extremidad, todavía tienen sensaciones sobre ese “miembro” lo que puede ser muy irritante, si tienen por ejemplo escozor y no pueden rascarlo. Tsakiris and Haggard (2005) relatan este fenómeno: “Ver como acariciaban una mano de goma, puede atribuirse al propio cuerpo, y provocar que  se sienta como si fuera mi mano”.

Convertirse en vampiro, sin haber sido mordido

Gabriel y Young (2011) sugieren: “… los participantes que leyeron pasajes de libros sobre magos (de la serie de libros de Harry Potter) o sobre vampiros (de la serie Crepúsculo). En medidas implícitas o explícitas revelaron que los participantes que leyeron sobre magos se convirtieron psicológicamente en magos y los que leyeron sobre vampiros se convirtieron psicológicamente en vampiros…”.

Una investigación fenomenológica de estar aburrido con la vida

Bargdill (2000)  explica: «El aburrimiento es equivalente a la respuesta de paralización o congelación. En este tipo respuesta, la gente ignora la posibilidad de tomar medidas creativas para hacer algo útil con su vida y esperan que otras personas los asistan. Son como los ciervos ante la luz del auto, se congelan y esperan que el peligro desaparezca, sin hacer algo por ello. Son personas que son conscientes pero paralizadas, son personas aburridas…». Posiblemente, te has reído – como yo- de algunos de  los títulos de estas investigaciones y otros tal vez  te han conmocionado, como la investigación de Peter y las estrategias olfativas.  Por eso me gustaría saber cual fue la investigación que más te llamó la atención y que opinas sobre  ella.

¿Por qué los seres humanos vemos en color? Según el neurocientífico Mark Changizi, quien dejó la academia para dirigir un instituto de investigación denominado 2Ai, es para que podamos leer las emociones de los demás. En su libro, Harnessed (Aprovechar), Changizi describió su teoría – junto con otros- acerca de cómo los seres humanos desarrollaron las capacidades básicas para pensar, hablar y leer. En un artículo publicado por la revista Time, Mark Changizi explica estas cuestiones:

¿Por qué los seres humanos tenemos visión del color, cuando muchos animales no la tienen?

Un perro no tiene una visión completa del color, pero, como nosotros, los primates evolucionaron una dimensión adicional de la visión del color que otros mamíferos no tienen. Desde hace más de 100 años se pensaba que capacidad de ver el rojo y el verde estaba relacionada con encontrar la fruta en el bosque o ver las hojas jóvenes o la alimentación. Lo que fui capaz de argumentar es que nuestra visión no se ha optimizado sólo para eso. Mi hipótesis era que se trataba de detectar las emociones o la salud de la piel de los demás.

¿Como cuando nos sonrojamos o nos ponemos rojos de ira?

. Si es que se trata realmente de eso, entonces es mejor que sea que optimice para la detección de la hemoglobina y la modulación fisiológica de ello. Cuando nos fijamos en cómo cambia la hemoglobina tanto cuando es oxigenada y desoxigenada, se encuentra en una parte muy específica del espectro, la cual es sutil y difícil de ver, a menos que haya conos en ese lugar.

Pero, la mayoría de los primates están más cubiertos por pelos que por piel.

. La otra gran predicción fue que si es que es cierto está relacionada con la de detección de emociones sobre la piel desnuda, entonces, los primates con porciones de piel desnuda en el cuerpo . Y los primates con visión completa del color tienen la cara y nalgas desnudas, y los demás tienen rostros peludos como los mamíferos típicos.

Recientemente ha desarrollado unas gafas de alta tecnología que mejoran esta facultad.

Hay tres tecnologías diferentes. Hay dos dimensiones que se pueden ver en color . Puedes ver las venas en tu muñeca, eso es casi puramente la oxigenación (el eje amarillo-azul). Esa es la variación de un conjunto de anteojos destacados. La otra dimensión es que si miramos nuestras palmas, las apretamos y luego las soltamos, se vuelven amarillas o blancas cuando se aprieta la sangre hacia fuera. Ese es el eje rojo-verde.

Dos de los vidrios especiales son para la medicina. Uno de ellos es el aislante de oxigenación: un buscador de la vena. Es bueno para cualquier caso en que estas interesado en mirar sólo las variaciones en la oxigenación, como la flebotomía o para obtener una línea intravenosa. El segundo elimina la capacidad de ver la oxigenación y  amplifica la capacidad de ver cualquier acumulación de sangre. No verías las venas en absoluto, pero al apretar los dedos, podrás ver dónde hay sangre y dónde no. Este dermatología.

Entonces ¿por qué amplificar estas cosas sería útil para detectar las emociones de las personas?

Ambos podrían ser de interés en la detección de emociones y de la salud general. Desde hace más de 2.000 años, diagnósticos médicos han mencionado la palidez aguda de la piel. es parte de las herramientas de los médicos. En algunos países no se puede ir a la escuela de medicina si se es daltónico. En el lado emocional, sería interesante saber si podría ser útil para la seguridad. O bien, podría ser que en el juego de póquer, uno puede ser más útil que otro, no sé.

¿Podría ser capaz de ayudar a las personas autistas a leer las emociones de los demás?

La idea se nos ha ocurrido. No sé nada al respecto. Hay un punto de vista contrario que sostiene que las personas autistas no tienen una menor sensibilidad a las emociones, sino mayor sensibilidad. Alguien debería intentarlo, pero no tengo idea de si funcionará.

En su otro trabajo ha examinado la evolución de la música y la lengua hablada y escrita.

Lo que sí parece que tenemos es un instinto para la lectura: leemos a una edad muy temprana con relativamente poco entrenamiento. Cuando llegamos a la adultez, leemos más palabras de las que escuchamos durante todo el día. Si fueras un extraterrestre pensarías que es algo natural de la especie. Incluso tenemos algunas partes del cerebro que se ven como zonas de lectura. tienen todas las características del instinto, no por virtud natural de la especie, sino porque la cultura ha dado forma a la estructura misma de las palabras a través de los sistemas de escritura, de modo que se parecen a los objetos visibles en el mundo natural. De esta manera, podemos transformar el sistema de reconocimiento de objetos del cerebro en un sistema de lectura. Por ejemplo, en chino, el símbolo es sinónimo de una palabra completa y para nosotros parecen simples dibujos de cosas. El caso más complicado es escribir los sistemas como el nuestro, donde las letras individuales representan los sonidos del habla. Si la cultura está tratando de hacer que las palabras se parezcan a los objetos y a las escenas naturales, las cartas deberían lucir como partes de objetos. Hay partes de objetos conocidos desde hace tiempo dentro de la visión científica: las uniones con forma de L o de T.

¿Y estos son el tipo de bloques de construcción de bajo nivel para ver el mundo que son utilizados por el cerebro para procesar la visión?

Es lo que se obtiene en un mundo con objetos opacos esparcidos. Obtienes L (letras eles) y T (letras tes) pero no X (letras equis). Y eso es lo que se encuentra en los sistemas de escritura. Encontrarás un montón de L (eles) y T (tes), pero no muchos sistemas de escritura que contengan la letra X (equis). En el conjunto completo de configuraciones topológicas de trazos, hay 36 formas diferentes que puedes realizar. Algunos se producen en escenarios naturales y otros no. Por lo tanto, , ¿son los que se encuentran en el mundo natural (que forman el sistema visual) también los que se encuentran en la escritura?

Pero tenemos la letra X.

No es que no tenemos ninguna X . Pero si nos fijamos en las probabilidades relativas, las que son comunes en la naturaleza son relativamente comunes en la escritura y las que son relativamente poco frecuentes en la naturaleza, suelen ser poco frecuentes en la escritura.

Entonces, ¿cómo se aplica esto a la evolución del lenguaje?

Una vez que tenga este punto de vista de la escritura, entonces se puede decir, sólo hemos sido culturalmente evolucionado con la escritura desde hace 2.000 años, pero es posible que hayamos estado hablando desde hace 100.000 años. La pregunta fue, ¿qué podría ser lo aprovechado? Si la escritura es el aprovechamiento del sistema visual de reconocimiento de objetos del sistema, ¿qué estaría aprovechando el lenguaje oral? Realmente depende de una noción muy fundamental de un mundo de objetos opacos esparcidos, no de , como la sabana. El mundo de los sonidos se compone sobre todo con sonidos de objetos sólidos . Hay sonidos líquidos y sonidos del viento, pero en su mayor parte, los objetos sólidos resultan tener patrones característicos de los sonidos que hacen. Ellos golpean, se deslizan, y cuando lo hacen, vibran: suenan. Sobre la base de estos sonidos, reconocemos los objetos a nuestro alrededor. Tenemos un sistema auditivo que puede decirnos de qué objetos se trata, . En el lenguaje, los sonidos más fundamentales que encontramos son oclusivos como “pe”, “ka” y “te”, que suenan como golpes. También encontramos consonantes fricativas como “f”, “s” y “z”, que suenan sibilantes. Asimismo, podemos encontrar otros grupos de fonemas que se manifiestan como sonidos variados.

¿Cuál ha sido la reacción a la idea de que el habla y el lenguaje escrito aprovechan estas propiedades del mundo físico?

En general, cuando doy estas charlas la gente está muy emocionada porque nadie ha presentado una vista como esta. La gente nota que entre los sonidos del lenguaje se encuentran todas estas semejanzas. Pero dentro de los sonidos del habla están los sonidos fundamentales comunes y naturales de los objetos sólidos. He tenido buenas reacciones entre los neurocientíficos y lingüistas. Sin embargo, a algunos lingüistas simplemente no les importa cómo ha evolucionado, están interesados en reglas lógicas formales.

¿Qué hay de la música?, ¿por qué nos hacen bailar?

La idea es que la marcha humana tiene la estructura de compás y ritmo. Según el efecto Doppler las ondas sonoras de las cosas que se encuentran en movimiento transfieren melodía. Se termina relacionando las cuatro partes principales del mapeo musical de forma directa con los cuatro aspectos de los sonidos que los seres humanos tenemos que ser buenos procesando. Tenemos que ser capaces de rastrear y entender a otras personas y entender lo que esto significa para nosotros.

Por lo tanto, ya que la música se trata de gente en movimiento, ¿eso es lo que nos pone en movimiento? ¿Cómo podría esto explicar por qué algunas canciones se quedan en la mente?

Tuve un estudiante interesado en la cuestión de los “sonidos pegadizos” y este es su trabajo (en inglés: earworm, refiere a un sonido – usualmente una canción – que uno escucha mentalmente por cierto período de tiempo). La historia estándar es que son muy repetitivos, por lo que se quedan atascados en nuestros cerebros. Pero la mayoría de las canciones pop son repetitivas por lo que el pensamiento de mi estudiante era que: podría ser que los sonidos que son desproporcionadamente probable que se conviertan en “sonidos pegadizos”, son desproporcionadamente probables de ser como los movimientos de los seres humanos. Y cuando nos fijamos en el “Top 10” de las “canciones pegadizas”, encontramos aquellos similares a “la Macarena” que vienen acompañados con movimientos que hacer con el cuerpo mientras son escuchadas. Él encontró que el grado de conexión entre sonidos y movimientos es mucho más común entre las “canciones pegadizas” que entre las canciones pop en general.

Con más de 8 millones de visitas en Youtube, es probable que ya hayas visto el video filmado por uno de los estudiantes que estuvo involucrado en el incidente en  Nueva York y que muestra a Karen Klein, una abuela de 68 años que se desempeñaba como monitora de transporte escolar y que sufrió de bullying por un grupo pequeño de estudiantes de secundaria.

El video exhibe  a Karen llorando, mientras los chicos la agreden con insultos, y  según ella lo que más le dolió fue cuando los chicos le dijeron que era tan fea que “sus hijos se deberían suicidar”. Lamentablemente uno de los hijos de Karen se suicidó, 10 años atrás.

Mientras todo el sistema  de educación distrital de Nueva York  dice que habrá una acción disciplinaria para los chicos, las preguntas que aún se mantienen son: ¿Por qué y cómo ocurrió este terrible acto?

Las respuestas son un poco más profundas de lo que parecen. El bullying es un problema que ha ido en aumento afectando a niños y adolescentes a través de los años. El Internet y el falso sentido de anonimidad ha amplificado esta tendencia en la ultima década, acompañado con la ingenuidad e inexperiencia de los jóvenes que creen que no habrán consecuencias.

Uno de los principales problemas (y que sostenemos constantemente)  es que las escuelas no tienen programas proactivos  anti-bullying, lo que nos posiciona en desventaja cuando este tipo de incidentes ocurren.

Por eso,  John Grohol, Dr en Psicología,  realiza un análisis del incidente:

• El adulto responsable era vulnerable: Los jóvenes bullys tienen un “sexto sentido” cuando se trata de vulnerabilidad, sin importar la edad de la persona. Podríamos decir que el chico que ataca a Karen es un profesional identificando su debilidad.
• Era un adulto mayor: En los días que vivimos algunos niños y adolescentes indisciplinados, no tienen prácticamente ningún respeto por los mayores, puede ser porque nunca pensaron en el respeto por los mayores o creen que las personas ancianas no tienen nada interesante para ofrecerles. Pero cuando un chico no tiene el más mínimo respeto porque son ancianos,  tal vez pueda pensar que no hay nada de malo con insultar a cualquiera que sea diferente o mayor que ellos.
• El adulto no representaba una autoridad real para disciplinar a los chicos: Es una situación muy difícil poner a un adulto como responsable, cuando este no tienen ningún poder para desempeñar esta función. Algunos adolescentes, son muy conscientes de cuándo un adulto no tiene real autoridad sobre ellos y son capaces de tomar ventaja cuando la situación se les presenta.
• El contexto proveyó la oportunidad: en situaciones normales, un grupo de adolescentes no sueña con hacerle bullying durante 10 minutos a un adulto. Pero poner a chicos  en un autobús  sin restricciones  y con muy poca supervisión hasta su destino, es una fórmula segura para el desastre. Esto no es algo nuevo, los administrativos de educación están muy consciente de ello.
  Otro factor importante es que  los padres están proporcionando  menos disciplina en casa y esperan que la escuela se encargue de todo y con menos recursos. Los padres de hoy son más propensos a apoyar a sus hijos cuando se enfrentan con disputas con los administradores de las escuelas, en vez de apoyar a la escuela y disciplinar a sus hijos. Esto deja un mensaje simple y claro para algunos chicos: “Puedo salirme con la mía y mis padres me apoyan”.

• El ambiente refuerza la “mentalidad en masa” Según Tamara Avant, directora del programa de psicología de la Universidad del sur de Savanna:
  “Cuando una persona forma parte de un grupo, a menudo experimenta  una desindividuación o pierden la conciencia propia. Cuando esto sucede, somos más propensos  a  perder nuestras inhibiciones y a perder nuestra individualidad”. “Los grupos pueden generar excitación emocional, que puede llevar a conductas que una persona no se atrevería a llevar a cabo estando sola”. Muchas personas creen que no pueden ser  responsabilizados, porque perciben la acción violenta como grupo, esto produce la clásica respuesta “todo el mundo lo estaba haciendo”. Además, el anonimato físico también puede llevar a las personas a experimentar menos inhibiciones sociales. Cuando las personas sienten que su conducta no puede ser rastreada, son más propensos a romper las normas sociales y participar en la violencia. Algunos adolescentes tienden a tomar malas decisiones basadas en su pobre juicio, desde su falta de experiencia  para saber cuándo sus conductas pueden ser rastreadas hasta ellos. En el caso de este grupo de adolescentes, quién tomó el video y lo posteo en sus páginas de facebook, obviamente pensó que nunca saldría de su grupo de amigos.
• El conductor del bus no apoyó a Karen: Aun no se sabe con claridad, porque el otro adulto responsable del transporte, no ayudó y reforzó la autoridad de Karen ante los chicos.

Hay muchos responsables alrededor de este incidente. Los administradores de educación deben proveer mejores herramientas a los adultos. Los padres deben dar un paso adelante y reconocer su falla como padres, y los adolescentes involucrados en este incidente deben aprender que la mala conducta siempre tiene una consecuencia real. Su mala capacidad para evaluar las consecuencias  en un momento como este, puede reflejarse durante todo el transcurso de sus vidas.

Debemos  estar conscientes de que este tipo de situaciones no se presentan de forma aislada. Esta clase de malas conductas suceden todos los días. La única razón por la cual sabemos sobre este  incidente  particular es porque uno de los estudiantes involucrados tomó una mala decisión:  grabar la conducta abusiva y subirla a internet.

Para suerte de Karen, el video se propagó rápidamente y cayó en poder de  uno de los editores de Reddit (una red social muy popular en EE.UU en la cual usuarios votan por los temas más interesantes) quien lanzó una campaña logrando recolectar 604 mil dólares,  para regalarle unas merecidas vacaciones a Karen.

Fuente: Psychcentral – Fayerwayer – MetroUs