Todos sabemos que Facebook es una de las compañías más importantes del mundo. Es la red social más relevante y no con menos razón entró a la bolsa con un valor de 100 billones de dólares.  Según estudios,  el usuario promedio gasta al mes 15 horas y 33 minutos en Facebook. Esto hizo que muchos investigadores se preguntaran cómo Facebook esta afectando nuestras vidas y cómo ha cambiado la forma en que nos relacionamos.

Según estudios,  el usuario promedio gasta al mes 15 horas y 33 minutos en Facebook

Recientemente los investigadores de la Universidad de Wester Illinois publicaron un estudio en la revista Personality and Individual Differences (Personalidad y Diferencias Individuales), que sugiere que Facebook apela a nuestras características narcisistas. El equipo le aplicó un inventario a 292 personas para medir el nivel en que están  involucrados.

Los resultados indican que los sujetos que actualizan frecuentemente sus estados, se etiquetan en las fotos y tienen un gran número de “amigos”, tienen más probabilidades de resaltar en las escalas narcisistas. Otro estudio sugirió que las mayores puntuaciones de narcisismo se relacionan con las personas que pasan más de 1 hora por día en Facebook.

El problema con estas investigaciones es que no responden a una pregunta fundamental: Facebook ¿atrae a las personas con rasgos narcisistas o los convierte en narcisistas?

El mes pasado,  con una muestra de 233 universitarios, los investigadores de la Universidad Wilmington de Carolina del Norte y de la Universidad Hartford, se plantearon la investigación desde un enfoque diferente. Ellos evaluaron si los estudiante actualizaron sus estados buscando auto-promocionarse o si estaban más interesados en los demás, dándoles “me gusta” y escribiendo comentarios en el Facebook de sus amigos, es decir, si les gusta ser el centro de atención o si prefieren  mezclarse entre la gente. Los investigadores también evaluaron el sentido de la privacidad por medio de las preguntas: ¿Compartes información con un amplio número de personas en facebook? o ¿te preocupa la privacidad?

Para sorpresa de los investigadores, los resultados demostraron que la frecuencia en el uso de Facebook  no se asocia con el narcisismo, tampoco importó si era para actualizar estados o relacionarse con amigos. El narcisismo se relacionó más con un solo tipo de usuario de Facebook:  el que tiene una enorme cantidad de “amigos” en su perfil. Los usuarios frecuentes de Facebook, por el contrario, obtuvieron altas puntuaciones en factores como apertura social y además se mostraban menos preocupados por su privacidad.

decir que Facebook es para narcisistas es una enorme simplificación

Según los investigadores estos resultados nos hacen pensar que los usuarios que buscan auto-promocionarse, solo representan una nueva generación de usuarios en la era digital, donde la información (incluyendo detalles personales) corre libremente y nos conecta con los demás.

Para la directora de la facultad de comunicación de la Universidad de Hartford, Lynne Kelly, decir que: “Facebook es para narcisistas es una enorme simplificación. Las personas comparten información sobre sí mismas de la misma forma que mantienen sus relaciones sociales”.

Por último pero no por ello menos importante, los investigadores también evaluaron a los tuiteros y  encontraron una fuerte correlación entre las personas que tuitean sobre sí mismos y los rasgos narcisistas. Al parecer Twitter es la red social elegida por los que están interesados sólo en sí mismos.

Y tú ¿qué piensas sobre estas investigaciones? si tienes alguna crítica o complemento, no dudes en comentar!

Hoy me apunto con un tema bastante controversial y no es para menos, la discusión sobre la verdadera efectividad terapéutica, en cualquiera de sus acepciones, presente en las consideradas drogas ilegales es totalmente debatible. Pero lo importante creo, en este punto, es que en estricto rigor nada es totalmente malo ni nada es totalmente bueno y es a esa discusión a donde deben llevarnos los descubrimientos que trataremos hoy. Recientemente, Maia Szalavitz, publicó en la revista Healthland un articulo dónde presenta estudios que demuestran el tratamiento de pacientes esquizofrénicos con un compuesto de la marihuana es tan efectivo como los antipsicóticos, pero con mucho menos efectos secundarios o, al menos, esto según estudios preliminares al respecto. Markus Leweke y su equipo de la Universidad de Cologne en Alemania estudiaron a 39 personas con esquizofrenia institucionalizadas por un episodio psicótico. Diecinueve pacientes fueron tratados con amisulprida, los veinte restantes fueron tratados con cannabidiol (CBD), una sustancia encontrada en la marihuana que se cree es responsable de algunos de sus efectos maduradores o reductores de la ansiedad, a diferencia de su principal ingrediente (la THC) que puede producir reacciones psicóticas y empeorar la esquizofrenia, el CBD, según estudios anteriores, tiene efectos antipsicóticos en humanos y animales. Para este estudio se utilizó un procedimiento de doble ciego (ni el paciente ni los tratantes sabían quién recibía amisulprida o CBD). Al final de la prueba de cuatro semanas, ambos grupos mostraron mejoras clínicas significativas en sus síntomas esquizofrénicos sin presentar diferencias entre ambos grupos. Daniel Piomelli, profesor de de farmacología en la Universidad de California-Irvine y coautor del estudio dice que “los resultados fueron asombrosos, no sólo fue tan efectivo como los antipsicóticos tradicionales, sino que también estuvo esencialmente libre de los efectos secundarios típicos vistos en las drogas antipsicóticas.” A veces, los antipsicóticos provocan trastornos de movimiento devastadores e incluso permanentes en algunos casos, también pueden reducir la motivación y el placer de aquellos que los consumen. La nueva generación de antipsicóticos también suelen llevar a la ganancia de peso y pueden aumentar el riesgo de diabetes, estos efectos son conocidos desde hace mucho como los mayores obstáculos para el tratamiento. En este estudio alemán, publicado en el diario Transnational Psychiatry de marzo, se observó la ganancia de peso y los problemas de movimiento en los pacientes tratados con amisulprida pero no en los tratados con CBD. “Estos emocionantes descubrimientos deberían estimular una gran intención de investigar” dice el doctor John Krystal, titular de psiquiatría en la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, quien no participó del estudio, nota también que el CBD no sólo tiene menos efectos secundarios sino que también parece trabajar mejor sobre los llamados “síntomas negativos” de la esquizofrenia, los que son considerablemente difíciles de tratar. Los síntomas negativos incluyen retraimiento social, embotamiento del placer o falta de motivación, síntomas comunes en la esquizofrenia. Dado que los actuales antipsicóticos pueden causar los mismos problemas, no quedó claro si el CBD era mejor que la amisulprida tratando aquellos síntomas o, simplemente, el CBD causaba menos efectos secundarios desde un principio. Ahora, las nuevas investigaciones ayudan a comprender la complejidad intrínseca del sistema natural de los canabinoides en el cerebro y cómo el CBD puede trabajar aliviando los síntomas de la esquizofrenia. Años atrás, Piomelli y su equipo descubrieron que la gente con esquizofrenia tiene altos niveles de anandamida (un neurotransmisor que activa los mismos receptores que la THC) en el fluido cerebroespinal, sugiriendo que también tienen altos niveles del mismo en el cerebro. La diferencia fue tremenda: los niveles de anandamida eran nueve veces más altos en el grupo experimental (pacientes esquizofrénicos) que en el grupo control según dijo Piomelli. Los investigadores teorizaron que estos radicalmente altos niveles podrían correlacionarse con alucinaciones e ilusiones: mientras más anandamida baña el cerebro del paciente peor sería la enfermedad, es decir, que los esquizofrénicos tienen sus niveles de THC natural constantemente altos pero lo que encontraron fue de hecho lo contrario, en palabras de Piomelli “no obtienes una correlación positiva, sino una negativa. Mientras más altos los niveles de anandamida, menos síntomas”. No pareció tener mucho sentido al principio pero la investigación en animales y humanos ahora muestra que la anandamida es un liberador de estrés y antipsicótico natural. Piomelli cree que los altos niveles vistos en esquizofrénicos no son la causa del problema sino el resultado de los intentos del cerebro por resolverlo. Los nuevos estudios confirmaron que mientras el CBD aliviaba los síntomas de los pacientes, los niveles de anandamida se elevaron a la par, “parece que la anandamida es un señalador molecular que ha evolucionado para ayudarnos a lidiar con el estrés” dice Piomelli, “en el cerebro, todo parece estar relacionado a formas de liberar el estrés. Puede liberar ansiedad y reducir la respuesta de estrés. Está involucrado en la analgesia inducida por el estrés . Todos estos son mecanismos que nos ayudan a prevenir ”. Krystal dice que “si el doctor Piomelli está en lo correcto, entonces el cerebro es exquisitamente sensitivo a los cambios en los niveles de anandamida”. Entonces, aparece otra pregunta, ya que la THC en sí imita la anandamida: si los altos niveles de anandamida ayudan en la esquizofrenia, ¿por qué el fumar marihuana intensifica  los estados psicóticos? Aquí es donde se pone complejo. La THC no sólo imita la anandamida, sino también a otros canabinoides como el 2-AG (que usa los mismos receptores y es mucho más común). “Hay doscientas veces más 2-AG que anandamida en el cerebro”, Piomelli sigue diciendo, “al final del día, la complejidad es tanta que el 2-AG tiene un racimo completo de efectos. La anandamida tiene efectos completamente diferentes, a veces incluso efectos opuestos. Por esto con THC quedas tan mal”. Y aún se complica más, pues cuando los fumadores crónicos de marihuana desarrollan tolerancia a la THC puede reducirse la regulación de todo el sistema, haciendo más difícil para la anandamida tener sus efectos positivos. Esta podría ser la razón de por qué ciertos estudios encuentran que los esquizofrénicos que fuman marihuana, empeoran. Entonces, ¿dónde encaja la CBD? No se adhiere a un receptor como la THC ni engañan al cerebro haciéndole pensar que está recibiendo extra anandamida o 2-AG. Piomelli dice que “lo que parece estar haciendo el CBD es prevenir que la anandamida sea destruida”, esto permite a la sustancia ejercer sus efectos reductores de estrés y antipsicóticos a lo largo del cerebro sin los efectos negativos de la THC. Al replicar, los resultados sugieren que la CBD puede ser, al menos, tan efectiva como las drogas existentes para el tratamiento de la esquizofrenia pero sin los severos efectos secundarios que hacen la mayoría de los pacientes rechacen la medicación, pero esto tiene una “trampa” según Piomelli: “el verdadero problema con la CBD es que es difícil de desarrollar por una variedad de razones tontas”. Ya que proviene de la marihuana, hay obvios problemas políticos rondando la posibilidad de su uso, además, extraer la CBD de la planta es un proceso sumamente caro pero la mayor barrera podría ser que la CBD es un compuesto natural, por lo tanto, no puede patentarse como una nueva droga, esto significa que a pesar de la posibilidad de que podrían sacar del mercado sus actuales antipsicóticos mejor vendidos, las farmacéuticas no están dispuestas a desarrollarla, un hecho particularmente llamativo cuando se considera que todas las principales fabricantes de los antipsicóticos de nueva generación en Estados Unidos hasta ahora han pagado cientos y hasta miles de millones de dólares en multas para sacar del mercado estas drogas y aún así han conseguido grandes ganancias. Piomelli y otros más están trabajando para desarrollar versiones sintéticas de CBD que podría evitar tales problemas, dice que ya “tenemos una y estamos esperanzados en avanzar en el futuro cercano”. Para aquellos que sufren de esquizofrenia y sus familias, por supuesto, es bastante exasperante que temas no científicos como las políticas sobre la marihuana y problemas de patentación puedan interponerse en el camino de un tratamiento que podría ser potencialmente tan restaurador. Aunque es posible que los resultados de este estudio no se sostengan o que los investigadores puedan descubrir problemas relacionados con el uso a largo plazo de canabidiol, es difícil imaginar que puedan ser aún peor de lo que los pacientes ya han experimentado. ¿Es ético utilizar componentes de drogas ilegales y potencialmente peligrosas para tratar ciertos trastornos? ¿Corresponde recurrir a cualquier sustancia sólo porque ésta reduce los efectos secundarios? Como dije al principio, es un tema ampliamente debatible y aún más cuando vemos que las razones que complican el desarrollo de medicamentos basados en esta sustancia no tienen ninguna relación con temas médicos. La investigación siempre llevará a algo mejor, quizás luego de varios intentos, por eso es tan importante nunca desistir al investigar. Imagen: r0bz en Flickr

Por lo general, la gente piensa en el psicólogo como un mecánico al que visita la gente loca (“la cabeza ya no le funciona bien”) buscando ser arregladas. ¿La verdad? Ojalá tuviéramos esa capacidad, nuestra labor sería aún más gratificante de lo que es, pero la realidad debe corregirse en dos puntos aquí y, aquellos que deseen estudiar esta hermosa carrera o que ya lo están haciendo, deben ser los primeros en comprender este importante detalle. Como recientemente presentara Jennifer Kunst en su columna de Psychology Today, las personas que recurren al psicoterapeuta no están locas y los psicoterapeutas no arreglan a sus pacientes. Aunque es comprensible este error en el concepto de la psicología pues, por lo general, el paciente recurre al psicoterapeuta cuando se siente funcionando mal, buscando una solución a su problema, esperando que con unos pocos consejos del tipo “piensa esto y no aquello” (cuál herramientas introducidas en un auto), los problemas desaparezcan y vuelva todo a la normalidad. Pero esto no funciona así. El paciente o cliente (para quitarle esa suposición de herido o enfermo) no es una persona loca que necesita ser arreglada, no es como el auto, el lavarropas o la heladera, al que cuando empieza a funcionar mal se le meten unas herramientas y ¡puff! comienza a andar bien. No, la persona es un ser interesante, un sujeto dinámicamente complejo y activamente comprometido con el proceso de mejora, se podría decir que no se trabaja “en el sujeto”, sino que con el sujeto, quien debe hacer su parte. Otros ven al psicoterapeuta como un cirujano al que se acude con el fin de que extirpe aquel “tumor” que tienen en su vida, aquella parte tóxica de su personalidad o aquel malestar que está sufriendo, quedando como nuevo luego de una terapia/cirugía y llevándose a casa sólo las “partes sanas de su personalidad”. Sería hermoso poder hacerlo, que con sólo un par de ejercicios todo en la vida del paciente/cliente mejorara pero, desafortunadamente, el aparato psíquico no funciona de esa manera, no se puede separar en partes y funcionar sólo con unas, es un todo inquebrantable, aunque puede llegar a cambiarse la forma en que funciona, jamás podrás cambiar “la pieza” ni quitar el “órgano” que no te gusta. Sin embargo, una mejor manera de pensar lo que hace el psicoterapeuta, es verlo como un asistente de rehabilitación, quizás un kinesiólogo o quiropráctico de la mente. El psicoterapeuta ayuda a su paciente/cliente a desarrollar fuerzas, le enseña a trabajar con sus debilidades. Todos tenemos limitaciones (por nuestra personalidad, nuestra genética, nuestra crianza, nuestras experiencias de vida, etc.) y mientras tratamos de hacer lo mejor que podemos con lo que tenemos, quizás necesitemos ayuda para poder hacerlo aún mejor, el psicoterapeuta puede entregar esa guía para encontrar nuevas formas de hacer las cosas, para ganar nuevas fuerzas o, incluso, para recuperar esas que se habían perdido. El trabajo del psicoterapeuta es lento, es un proceso doloroso, pues el paciente/cliente es quien debe hacer el trabajo, nadie más puede hacerlo por él, por tí, allí estará el psicoterapeuta guiándote en ese proceso, animándote y presentandote nuevos desafíos. La rehabilitación física es desarrollar el cuerpo poco a poco, paso a paso, lentamente, una buena psicoterapia debería ser un proceso similar para con la mente, ayudando a desarrollar músculos mentales y emocionales como la paciencia, la tolerancia, la persistencia, el valor y la aceptación. Lo más importante es que, al final, cada paciente debe desarrollar por sí mismo el trabajo, así, un buen terapeuta promoverá el autodesarrollo, ayudando a crear fuerzas y habilidades para toda la vida. Seguramente hay muchas otras formas de ver al psicoterapeuta y su labor, pero estas son las que ofrece Jennifer en su publicación, algo a tomar en cuenta como pacientes y como terapeutas (o futuros terapeutas). Creo también es importante observar que la labor del psicólogo no se restringe solamente a la psicoterapia, pero eso puede ser material de un nuevo artículo. Fotografía por p.Gordon en Flickr

Un nuevo estudio encontró que una variación de la terapia cognitiva-conductual tiene impresionantes resultados para reducir la experiencia de distress en niños que fueron víctimas de la guerra y de abuso sexual.

La Investigación

Los investigadores se valieron de una variación comprensiva y contemporánea de la terapia cognitiva-conductual para tratar 50 niños de entre 12 y 17 años, víctimas de la guerra y abuso sexual que viven en en la República del Congo, ubicada en África central.

Este tipo de terapia ya había demostrado ser exitosa en el tratamiento de niños víctimas de abuso sexual en lugares como EEUU y Europa, pero esta era la primera vez que se utilizaba este tipo de intervención en países en desarrollo afectados por la guerra y la violencia infantil.

Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que la intervención redujo en más del 50% la experiencia del trauma en niños víctimas de la guerra, violaciones y de abuso sexual. Este número no es menor dado que el Congo es conocido por tener las cifras más altas en abuso sexual y se conoce como la capital mundial de las violaciones. Se estima que las niñas y mujeres de la República del Congo tienen 134% más probabilidades de ser abusadas en comparación personas del sexo femenino en otros países de la zona oeste.

Luego de 15 sesiones en el grupo de tratamiento para el trauma centrado en las terapias cognitivas-conductuales TF-CBT (por sus siglas en inglés), los investigadores encontraron una reducción de: 72 por ciento en síntomas de trauma en niñas víctimas de abusos sexuales. 81 por ciento en síntomas de depresión y ansiedad. 72 por ciento de reducción en desórdenes de la conducta 64 por ciento de reducción en conductas antisociales.

Otro resultado sobresaliente fue que se logró reducir pesadillas, flashbacks y pensamientos suicidas de las niñas que participaron de las terapias.

Los terapuetas creen que los resultados obtenidos con este tipo de terapia pueden ser utilizados para mejorar las terapias cognitivas en grupos, ya que tristemente es frecuente que en los países afectados por las guerras, como la República del Congo, las víctimas de violaciones y abusos no reciban terapias psicológicas o ayuda médica.

En estas intervenciones sobre el trauma, los terapeutas se enfocaron en la psicoeducación, técnicas de relajación, técnicas de imágenes mentales y consejos sobre cómo identificar y cambiar las distorsiones cognitivas.

Las niñas que participaron en estas terapias también dibujaron imágenes sobre sus experiencias traumáticas y fueron alentadas para que hablaran en sesiones individuales  sobre estas experiencias con los psicólogos integrantes de esta investigación.

Según Paul O’Callaghan (investigador participante del estudio):

«la reducción dramática de la depresión, ansiedad, problemas de conducta y conductas anti-sociales demuestra que este tipo de terapia es muy efectivo en el tratamiento de niños afectados por la guerra y que fueron expuestos al abuso sexual.»

Fotografía por Kelly Short en Flickr Fuente:  AlphaGalileo Foundation