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Alzheimer

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Nadie estaría a salvo del efecto de la verdad ilusoria

Importante: Este estudio es una impresión previa que aún no ha estado sujeta a revisión por pares y la versión final publicada puede diferir de la versión en la que se basó este informe.

¿Qué es el “efecto de la verdad ilusoria? A las personas nos resulta más sencillo procesar información que hemos encontrado con anterioridad otras veces. Esto crea una sensación de fluidez que luego (mal)interpretamos como una señal de que el contenido es verdadero. Y de hecho, los políticos han explotado este truco durante mucho tiempo: repite una declaración falsa con la frecuencia suficiente y la gente comenzará a creer que es verdad. 

El asunto es que según una preimpresión cargada recientemente en PsyArXiv, el investigador Jonas De keersmaecker de la Universidad de Ghent y sus colaboradores, encontraron que las diferencias individuales en la cognición no tenían relación con la fuerza del efecto de la verdad ilusoria (De keersmaecker et al., 2019). ¿A qué nos referimos? Este equipo quiso saber si la capacidad cognitiva o inteligencia; la necesidad de cierre cognitivo (es decir, el deseo de evitar la ambigüedad); y estilo cognitivo (ya sea que alguien piense de manera rápida e intuitiva o adopte un enfoque más lento y analítico), podrían determinar qué tan propensa es una persona al efecto de la verdad ilusoria. 


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Se enfocaron en estos aspectos ya que son conocidos por influir en la forma en que las personas emitimos juicios. Por ejemplo, una persona que confía más en la intuición y desea respuestas duras y rápidas podría ser más propensa a utilizar el hecho de que la información se ha repetido como una señal de su veracidad.

En seis experimentos que involucraron entre 199 y 336 participantes, el equipo midió el efecto de la verdad ilusoria y aprovecharon para prestar especial atención a estos aspectos de la cognición. Los métodos exactos variaron para cada estudio pero, en general, los participantes primero leyeron una combinación de afirmaciones verdaderas y falsas, luego completaron varias pruebas cognitivas y encuestas, y finalmente volvieron a leer y juzgaron como verdaderas o falsas las afirmaciones de la trivia anterior, así como otras nuevas entremezcladas con las primeras. Un séptimo estudio fue similar pero involucró titulares políticos falsos y reales (el desafío final de los participantes en este caso fue juzgar cuáles eran reales y cuáles se inventaron).

Estamos predispuestos a creer información repetida independientemente de nuestro perfil cognitivo particular

Los investigadores encontraron el efecto de la verdad ilusoria en los siete estudios: los participantes tenían más probabilidades de calificar las afirmaciones y los titulares de la trivia como verdaderos/reales si los habían visto con anterioridad. Se destacó el hecho de que la fuerza de este efecto no varió de acuerdo con la capacidad o el estilo cognitivo de los participantes, o la necesidad de cierre. (Un par de estudios encontraron algunas pequeñas asociaciones significativas, pero desaparecieron cuando los investigadores integraron todos los datos).

Estos resultados sugieren que todos estamos predispuestos a creer información repetida independientemente de nuestro perfil cognitivo particular. Y si bien eso podría hacernos a todos susceptibles a la publicidad y la fabricación de políticos deshonestos, los investigadores tienen una visión más optimista: «Estos hallazgos novedosos están en línea con la afirmación de que el procesamiento de la fluidez no es un sesgo y un defecto del juicio en el individuo, sino más bien un indicio de la verdad que es universal y epistemológicamente justificada en la mayoría de los contextos», escriben. En otras palabras, no es que haya un subgrupo tonto de personas que sean más vulnerables al efecto de la «verdad ilusoria», sino que es un sesgo ventajoso y universal que surge porque la mayor parte del tiempo la repetición en realidad es una señal confiable de que algo es verdad. Por ejemplo, una declaración que se repite a menudo puede ser respaldada por más personas, lo que podría ser un indicio útil de su veracidad.

Las personas con enfermedad de Alzheimer parecen mostrar un efecto menos intenso

Pero eso no significa que no hayan diferencias individuales relacionadas con el efecto de la verdad ilusoria que todavía no han sido descubiertas, agrega el equipo. Las personas con enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, parecen mostrar un efecto menos intenso, lo que sugiere que ciertos aspectos fundamentales de la memoria y la cognición pueden ser necesarios para respaldar el efecto. 

Con una mayor disposición para publicar resultados nulos como éste, y no solo dejarlos en el archivador, los investigadores deberían poder construir una imagen mucho más completa del efecto de la verdad ilusoria y otros sesgos cognitivos.

Referencia del estudio:

De keersmaecker, J., Dunning, D. A., Pennycook, G., Rand, D. G., Sanchez, C., Unkelbach, C., & Roets, A. (2019). Investigating the robustness of the illusory truth effect across individual differences in cognitive ability, need for cognitive closure, and cognitive style. https://doi.org/10.31234/osf.io/n7bze

Fuente: The British Psychological Society

Tratar la apnea del sueño aliviaría los síntomas de la depresión

Una intervención médica para tratar la apnea obstructiva del sueño (AOS) puede mejorar los síntomas de la depresión en pacientes con enfermedades cardiovasculares, según reporta un estudio australiano (Zheng et al., 2019), el más grande de su tipo y uno de los pocos que informan tal efecto.

«Los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco son propensos a sufrir de bajo estado de ánimo y tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de desarrollar depresión clínica, lo que aumenta aún más el riesgo de futuros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares», dijo el profesor Doug McEvoy, investigador principal de SAVE y autor del estudio. SAVE es un ensayo sobre los puntos finales de la apnea del sueño cardiovasculares (SAVE, por sus siglas en inglés), cuyos datos fueron utilizados por investigadores de la Universidad de Flinders, quienes descubrieron que el tratamiento a través de la presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) para AOS entre moderada y grave entre pacientes con enfermedades cardiovasculares ofrece amplios beneficios en términos de prevención de la depresión, independientemente de la mejora en la somnolencia.

Los participantes del ensayo SAVE fueron reclutados de más de 80 centros clínicos en China, Australia, Nueva Zelanda, India, Estados Unidos, España y Brasil. Se estima que el 50% de los pacientes con enfermedades cardiovasculares presentan AOS, pero los 2687 pacientes con AOS que participaron del ensayo SAVE fueron reclutados en base a su historial de enfermedad cardiovascular únicamente, y no por su estado de ánimo en el momento. 


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Los participantes fueron predominantemente hombres con sobrepeso y de mayor edad, roncadores habituales y con AOS moderadamente grave. Los hallazgos específicos incluyen:

  • el efecto positivo del tratamiento con CPAP sobre los síntomas de depresión se manifestó dentro de los seis meses y persistió durante los 3,7 años de seguimiento;
  • el efecto positivo del tratamiento con CPAP sobre los síntomas de depresión fue más pronunciado en pacientes con puntuaciones de estado de ánimo más bajas antes del tratamiento.

Los estudios anteriores que investigaron el efecto de la CPAP en el estado de ánimo con diversos diseños experimentales y duración de los períodos de seguimiento han arrojado resultados mixtos. Para este estudio los investigadores realizaron una revisión sistemática adicional que combinó los hallazgos del estudio SAVE con las investigaciones previas, lo cual brindó un mayor respaldo del efecto del tratamiento de la CPAP para la depresión.

Otro estudio (Cooke et al., 2009) señaló que AOS es común entre pacientes con Alzheimer. No tratarla exacerba el déficit cognitivo y funcional. Esta investigación encontró que el mismo tratamiento para la AOS (presión positiva continua en la vía aérea (CPAP)) tiene efectos beneficiosos sobre la cognición en la enfermedad de Alzheimer, conlleva la estabilización de los síntomas depresivos y la somnolencia diurna, y mejora significativamente la calidad subjetiva del sueño. Los cuidadores de las personas con Alzheimer también informaron mejoras en su propio sueño y que el comportamiento psicopatológico de sus pacientes había mejorado.

Referencia del estudio:

Cooke, J. R., Ayalon, L., Palmer, B. W., Loredo, J. S., Corey-Bloom, J., Natarajan, L., … Ancoli-Israel, S. (2009). Sustained use of CPAP slows deterioration of cognition, sleep, and mood in patients with Alzheimer’s disease and obstructive sleep apnea: a preliminary study. Journal of Clinical Sleep Medicine: JCSM: Official Publication of the American Academy of Sleep Medicine, 5(4), 305-309. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19968005

Zheng, D., Xu, Y., You, S., Hackett, M. L., Woodman, R. J., Li, Q., … Anderson, C. S. (2019). Effects of continuous positive airway pressure on depression and anxiety symptoms in patients with obstructive sleep apnoea: results from the sleep apnoea cardiovascular Endpoint randomised trial and meta-analysis. EClinicalMedicine, 11, 89-96. https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2019.05.012

Fuente: PsychCentral

Lavarte los dientes te ayuda a prevenir el Alzheimer

Científicos de la Universidad de Bergen han descubierto que la incrementa considerablemente el riesgo de Alzheimer.

En su reporte, los investigadores argumentan que tienen pruebas genéticas de que la bacteria de la gingivitis puede viajar desde la boca al cerebro y destruir las células nerviosas, produciendo perdida de memoria y en consecuencia el mal de Alzheimer.

Los datos que sustentan este descubrimiento están en la revista Science Advances y en ella se describe que el hallazgo de la bacteria en el 96% de las 53 personas con Alzheimer que fueron examinadas en el estudio.


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La gingivitis es causada por los depósitos de placa en los dientes compuesta por bacterias, moco y residuos de alimentos que se acumulan en los dientes. Con el paso del tiempo la placa y el carro acaban irritando en inflamando las encías haciendo que estas sean más sensibles y sangren.

Esta bacteria no es la causa única del Alzheimer, pero su presencia en el cerebro incrementa radicalmente su riesgo y acelera su progresión. Para evitarlo, los investigadores ofrecen un mecanismo de prevención muy accesible y económico: Lávate los dientes y usa hilo dental. Estos dos hábitos combinados reducen dramáticamente el riesgo de gingivitis, protegen tu cerebro y cuidan tu sonrisa..

Referencia del estudio: Stephen S. Dominy, Casey Lynch, Florian Ermini, Malgorzata Benedyk, Agata Marczyk, Andrei Konradi, Mai Nguyen, Ursula Haditsch, Debasish Raha, Christina Griffin, Leslie J. Holsinger, Shirin Arastu-Kapur, Samer Kaba, Alexander Lee, Mark I. Ryder, Barbara Potempa, Piotr Mydel, Annelie Hellvard, Karina Adamowicz, Hatice Hasturk, Glenn D. Walker, Eric C. Reynolds, Richard L. M. Faull, Maurice A. Curtis, Mike Dragunow, Jan Potempa. Porphyromonas gingivalis in Alzheimer’s disease brains: Evidence for disease causation and treatment with small-molecule inhibitors. Science Advances, 2019; 5 (1): eaau3333 DOI: 10.1126/sciadv.aau3333

Fuente: ScienceDaily

Pfizer no reportó que uno de sus medicamentos para la artritis reumatoide podría prevenir el Alzheimer

The Washington Post reveló hace dos días que Pfizer decidió ocultar datos que sugerían que uno de sus medicamentos para tratar la artritis reumatoide podría reducir hasta en un 64% el riesgo de sufrir de Alzheimer. El medicamento se llama Enbrel y estos resultados provenían del análisis de cientos de miles de reportes de las aseguradoras. El equipo le pidió a Pfizer autorización para llevar a cabo una investigación clínica que costaría cerca de 80 millones de dólares y tomaría varios años en completarse para poder determinar el efecto del medicamento, pero la farmacéutica se negó y decidió cerrar ese camino.

En una declaración para el Washington Post, Pfizer argumentó que su decisión se basó en los datos científicos y que no había suficiente evidencia que sustentara que el Enbrel podría prever el Alzheimer y que publicar los datos previos habría llevado a los científicos externos a una investigación infructuosa.

Sin embargo, otros investigadores mostraron su desacuerdo y creen que esta investigación podría haber ofrecido datos importantes sobre cómo la inflamación del cerebro contribuye al desarrollo del Alzheimer. Otros creen que la decisión pudo ser más económica que científica. Enbrel es un medicamento desarrollado en 1998 y estaba cerca de perder la patente de exclusividad de 20 años que tenía Pfizer. Lo que significa que de aquí en adelante cualquier laboratorio podría utilizar la molécula para hacer medicamentos genéricos y Pfizer no obtendría las mismas ganancias. No obstante, Amgen, otro laboratorio que tiene los permisos para comerciar Enbrel en Estados Unidos y Canadá declaró que también tenia conocimientos de los datos de Pfizer y que también determinó no proseguir con las investigaciones porque los datos eran muy poco prometedores y que el factor económico no tuvo ningún rol en su decisión.


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Es cierto que el reporte de las aseguradoras no es evidencia suficiente para iniciar una investigación, pero la historia y el comportamiento previo de los laboratorios farmacéuticos nos hace desconfiar de sus verdaderas motivaciones. Esto es lo que pasa cuando las decisiones de salud son importadas por temas de mercado.

Fuente: The Washington Post

La Realidad Virtual puede detectar problemas de navegación en personas con Alzheimer

La Realidad Virtual no solo puede ser una potente herramienta en el tratamiento de las fobias, trastornos de ansiedad y estrés postraumático, sino también podría ayudar en la detección temprana del Alzheimer.

Una investigación de la Universidad de Cambridge y disponible en la revista Brain demuestra que esta tecnología podría ayudar a diagnosticar las fallas en el sistema de navegación cerebral, un sistema descubierto en el año 2014 por los ganadores del premio Nobel, el médico John O´Keefe y los psicólogos May-Britt Moser y Edvard Moseres, que explica cómo el cerebro crea un mapa del espacio que nos rodea y cómo podemos movernos en entornos complejos.

El mal de Alzheimer deteriora diferentes estructuras cerebrales y una de las primeras afectadas es la corteza entorhinal, una estructura clave para el sistema de navegación cerebral. Esto explica porqué el primer síntoma de las personas Alzheimer es la desorientación, el perderse o la deambulación. Sin embargo, las pruebas cognitiva actuales no pueden evaluar las dificultades de navegación con precisión.


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Se reclutaron 45 pacientes que sufrían deterioro cognitivo moderado y les tomaron muestras del liquido cefalorraquideo para observar si tenían los biomarcadores específicos del Alzheimer. Luego el equipo reclutó a 41 sujetos de la misma edad para que fueran parte del grupo control.

Para poner aprueba sus capacidades de navegación los participantes probaron los lentes de Realidad Virtual que los sumergían en una simulación de navegación y ubicación espacial.

Como se esperaba, todos los pacientes con deterioro cognitivo moderado tuvieron un peor desempeño espacial que el grupo control, y los pacientes con deterioro cognitivo moderado, que dieron positivo en los biomarcadores del Alzheimer tuvieron peores resultados en las pruebas de navegación que aquellos que dieron negativo en las pruebas de biomarcadores. Otro dato importante fue que las pruebas con Realidad Virtual fueron más precisas que las pruebas cognitivas actuales de lápiz y papel para diferenciar a los pacientes con alto y bajo riesgo de deterioro cognitivo moderado.

Hace unos años era inimaginable que la Realidad Virtual pudiera utilizarse dentro de los entornos de evaluación clínica. Pero gracias al desarrollo, potencia y accesibilidad de los celulares, esta tecnología es muy accesible y beneficiosa para mejorar los tratamientos y evaluaciones actuales. Si quieres conocer un poco más sobre cómo se puede utilizar esta tecnología en el ámbito psicológico-psiquiátrico, te invito a leer nuestra reseña completa.

Referencias del estudio: David Howett, Andrea Castegnaro, Katarzyna Krzywicka, Johanna Hagman, Deepti Marchment, Richard Henson, Miguel Rio, John A King, Neil Burgess, Dennis Chan. Differentiation of mild cognitive impairment using an entorhinal cortex-based test of virtual reality navigation. Brain, 2019; DOI: 10.1093/brain/awz116

Fuente: ScienceDaily

Libro gratuito: “Me cuido con consciencia, te cuido con amor” – Para aceptar y acompañar a quien envejece con demencia

Es un libro escrito por cuidadores y por profesionales de la salud con un enfoque experiencial y humano que aporta estrategias para afrontar, de manera consciente, el autocuidado y el cuidado de personas con demencia.

Esta publicación es de dominio público y puede ser reproducida o copiada sin permiso del Autor o del Editor, siempre y cuando se mantenga intacta toda su estructura, sus contenidos y se cite adecuadamente.

Le incentivamos a que reproduzca y use esta publicación para unir esfuerzos dirigidos a mejorar la salud pública.


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Descarga el libro completo.

Fuente: Psicología Científica

La científica que usa luz para tratar el Alzheimer

Nuño Domínguez entrevistó en El País, a Li-Hue Tsai, una reconocida investigadora del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que utiliza la estimulación visual con luz LED para eliminar la acumulación de proteínas amilioides, un tipo de proteína directamente relacionado como una de las principales causas del Alzheimer:

Pero descubrimos que es posible utilizar un método no invasivo para inducir ondas gamma en el cerebro. Inicialmente utilizamos destellos de luz LED a una frecuencia de unos 40 hercios y demostramos que al hacerlo, las neuronas se disparan exactamente a 40 hercios en la corteza visual. Estas ondas inducidas tienen un efecto similar en la reducción de los niveles de amiloide y también en la reducción de la proteína tau. Luego descubrimos que si los animales reciben la estimulación todos los días, en unas semanas el aumento de actividad se transmite al resto del cerebro, a la corteza prefrontal epicentro del pensamiento complejo y observamos una reducción de amiloide y tau en diferentes partes del cerebro. Este año acabamos de publicar otro artículo que demuestra que también es posible obtener resultados similares usando estimulación acústica, con sonidos a 40 hercios. Cuando combinamos las dos estimulaciones podemos ver que la onda gamma viaja muy rápidamente por el cerebro y el efecto es tan poderoso que puede evitar que las neuronas mueran.

Una entrevista fascinante. Leela completa en el País.

Enfermedades neurodegenerativas: tipos y diagnóstico

Definimos enfermedades neurodegenerativas como aquellas patologías, hereditarias o adquiridas, en las que se produce una disfunción progresiva del sistema nervioso central (SNC).

La mayoría de estas enfermedades se caracterizan por un mecanismo patogénico común consistente en agregación y acumulación de proteínas mal plegadas que se depositan en forma de agregados intracelulares o extracelulares y producen la muerte celular. Cada enfermedad se caracteriza por presentar una vulnerabilidad selectiva neuronal a nivel del SNC, lo que condiciona la degeneración de áreas concretas, produciendo los síntomas correspondientes de la pérdida de función de las mismas (De sanidad, 2016).

Estas enfermedades del sistema nervioso se caracterizan por alterar el funcionamiento cognitivo, emocional y conductual de las personas afectadas. Algunas de ellas son especialmente prevalentes en nuestro contexto y representan un grave problema de salud en nuestra sociedad. Aunque no todas están asociadas al envejecimiento, éste suele ser un factor de riesgo relevante. (Jurado, i Serrat, & Benito, 2013).


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Enfermedad de Alzheimer

La pérdida neuronal se localiza más bien en áreas de asociación de las cortezas frontal, temporal y parietal de ambos hemisferios; por lo común quedan relativamente indemnes las cortezas primarias: motora, somatosensorial, visual y auditiva. Los dos tipos principales de cambios patológicos aparecen en grado leve con el envejecimiento, pero son mucho más intensos en la EA.

Criterios de NINCDS-ADRDA (National Institute of Neurological Disorders and Stroke–Alzheimer Disease and Related Disorders) (McKhann et al., 2011):

  1. Comienzo insidioso: Los síntomas tienen un comienzo gradual de meses a años, (no súbito de horas o días)
  2. Presentación amnésica: Los déficits deberían incluir deterioro en el aprendizaje y en el recuerdo de información aprendida recientemente. También debería haber evidencia de disfunción cognitiva en al menos otro dominio cognitivo.
  3. Presentaciones no amnésicas 
  4. Presentación en el lenguaje: los déficits más prominentes se ponen de manifiesto al no encontrar palabras.
  5. Presentación visoespacial: los déficits más prominentes están en la cognición espacial, incluyendo la agnosia de objetos, reconocimiento facial deteriorado, simultagnosia y alexia.
  6. Disfunción ejecutiva: los déficits más prominentes afectan el razonamiento, juicio y resolución de problemas.

Enfermedad de Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad degenerativa y progresiva debida a la pérdida de las neuronas dopaminérgicas de la sustancia negra del mesencéfalo (Chávez-León, Ontiveros-Uribe, & Carrillo-Ruiz, 2013).

La enfermedad de Parkinson es una afección crónica y progresiva, pertenece al grupo de trastornos del movimiento. Sus síntomas claves son:

  1. Temblor en las manos, los brazos, las piernas o el maxilar inferior
  2. Rigidez de las extremidades y el tronco
  3. Lentitud de movimientos
  4. Inestabilidad postural o alteración del equilibrio
  5. Alteraciones de la marcha

Además de los síntomas motores, los pacientes presentan: alteraciones cognitivas, mentales y de la conducta y alteraciones vegetativas como sialorrea, constipación y seborrea.

La D-CL ha sido considerada un trastorno de parkinsonismo atípico. Es una patología degenerativa del encéfalo con pérdida neuronal y presencia de cuerpos de Lewy en la corteza y diencéfalo, sistema límbico y tronco cerebral.

Degeneración lobar frontotemporal

Engloba distintas enfermedades degenerativas que se caracterizan por una afectación predominante de los lóbulos frontales y temporales. Muestra un deterioro progresivo de conducta y/o cognición.

Su sintomatología se presenta de la siguiente manera:

  • Conducta socialmente inapropiada
  • Acciones impulsivas, en arrebatos y descuidadas
  • Apatía
  • Inercia
  • Respuesta disminuida a las necesidades y sentimientos de otras personas
  • Menor interés social, de interrelación o calor humano
  • Movimientos simples repetitivos
  • Conductas complejas, compulsivas o rituales
  • Preferencia de comida alterada
  • Atracones de comida, aumento del consumo de alcohol o cigarrillos
  • Exploración oral o consumo de objetos no comestibles

Enfermedad de Huntington

La enfermedad de Huntington es un trastorno neurodegenerativo transmitido con rasgo autosómico dominante. La pérdida neuronal selectiva en el estriado produce corea y deterioro cognitivo (Azzarelli, 2000).

El diagnóstico de la EH en un individuo de riesgo se basa en la presencia de los síntomas motores de: corea, distonía y bradicinesia. Los signos motores más característicos son los movimientos coreicos involuntarios. Inicialmente, los movimientos ocurren en las extremidades distales como los dedos de las manos y de los pies, y también en algunos músculos faciales.

Esclerosis múltiple

La EM es una enfermedad desmielinizante, crónica, autoinmune e inflamatoria que afecta a todo el sistema nervioso central (Izquierdo & Ruiz-Peña, 2003).

Las manifestaciones clínicas típicas de la EM en relación con la localización del foco de desmielinización incluyen trastornos sensitivos-motores en uno o más miembros (forma de presentación de aproximadamente 50% de los pacientes), neuritis óptica (síntoma inicial en el 25% de los pacientes), diplopía por oftalmoplejía internuclear), ataxia, vejiga neurogénica, fatiga, disartria, síntomas paroxísticos como neuralgia del trigémino (se presenta en menos del 10%), nistagmo, vértigo. Son más raros los signos corticales (afasia, apraxia, convulsiones, demencias) y los signos extrapiramidales como corea y rigidez.

Referencias bibliográficas: