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Publicaciones por autor

Alejandra Alonso

640 Publicaciones
Licenciada en Psicología, editora y miembro fundador de Psyciencia.com. Master en Análisis de Conducta Aplicado.
  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Los adolescentes que utilizan varios dispositivos al mismo tiempo se desempeñan peor en matemáticas e inglés

  • 20/05/2016
  • Alejandra Alonso

Probablemente no te cueste mucho imaginarte una persona que está mirando su programa favorito en la televisión, mientras responde mensajes en whatsapp o Facebook y también tiene la computadora en el regazo porque está terminando un trabajo. Una investigación se interesó por estudiar qué efectos tiene este tipo de multitasking en los adolescentes, y lo que encontró es preocupante.

Mientras más tiempo pasen los adolescentes entre varios dispositivos tales como teléfonos, videojuegos o la TV, más bajos tenderán a ser sus puntajes en matemáticas e inglés. Pasar más tiempo haciendo tareas múltiples entre diferentes tipos de medios también se asocia a mayor impulsividad y una memoria de trabajo más pobre en adolescentes, según reporta Amy S. Finn de la Universidad de Toronto, una de las autoras del estudio.

De acuerdo con Finn, hacer tareas múltiples entre diferentes tipos de medio se refiere al hecho de utilizar varios medios simultáneamente, es decir, tener la televisión de fondo mientras escribimos mensajes de texto en el celular. Aunque esta conducta ha estado aumentando durante las últimas dos décadas, especialmente entre adolescentes, su influencia sobre la cognición, el desempeño escolar y la personalidad no habían sido evaluados antes.

Para realizar el estudio, los científicos administraron un Cuestionario de Utilización de Medios (Media Use Questionnaire) a 73 estudiantes de octavo grado de Boston. El mismo preguntaba cuántas horas por semana pasaban mirando televisión o videos, escuchando música, jugando videojuegos, leyendo en medios impresos o electrónicos, hablando por teléfono, enviando mensajes de texto, creando arte o escribiendo. Los sujetos calificaron cuán seguido combinaban varias de estas actividades. También se midieron aspectos de su memoria de trabajo, su destreza manual y vocabulario y sus niveles de firmeza de carácter, conciencia e impulsividad. Adicionalmente, se les preguntó a los participantes si creían que sus habilidades estaban fijadas o si se podían mejorar.

Los investigadores averiguaron el desempeño escolar de los 73 estudiantes mirando el sus puntajes en inglés y matemáticas en el Massachusetts Comprehensive Assessment System (Sistema de Evaluación Exhaustivo de Massachusetts), del 2012.

En general, los participantes reportaron utilizar muchos medios, en promedio miraban 12 horas de televisión por semana. Además, tendía a hacer multitasking entre varios medios el 25% del tiempo.

Los resultados muestran cómo el patrón de consumo de medios de los participantes fuera de la escuela se relacionan con su desempeño en las evaluaciones escolares. A los adolescentes que pasaban mucho tiempo haciendo multitasking entre medios les iba significativamente peor académicamente. Sus puntajes eran menores en ciertos aspectos de su memoria de trabajo, tendían a ser más impulsivos y tendían a creer que la inteligencia no es maleable.

«Encontramos un vínculo entre mayor multitarea entre medios y peores resultados académicos en adolescentes. Esta relación puede deberse a la disminución de las funciones ejecutivas y el aumento de la impulsividad –ambos asociados previamente con más multitasking entre medios y peores resultados académicos,» resumen la autora.

Sin embargo, Finn señala que la dirección de causalidad es difícil de establecer, en verdad no se sabe si esta clase de multitarea podría ser consecuencia de diferencias cognitivas subyacentes o viceversa. Se necesitan más investigaciones con muestras más grandes para clarificar el tema del vínculo causal.

Fuente: Science Daily



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  • Salud Mental y Tratamientos

Calmar a una mente ansiosa con las conductas de los pacientes 

  • 19/05/2016
  • Alejandra Alonso

Entre los trastornos mentales que más comúnmente se ven en la clínica, se encuentran los relacionados con la ansiedad. En América Latina y el Caribe más de 3,4 % de las personas sufre de ansiedad en algún momento de su vida. Si bien existen tratamientos efectivos para los trastornos de ansiedad (como el Mindfulness y la TCC, por ejemplo), a algunos pacientes les cuesta comprometerse con ellos o completarlos. Esto motivó a investigadores de la Universidad Concordia en Montreal, a buscar formas de hacer el tratamiento más fácil de manejar para aquellos que lo necesitan más.

En estudios recientemente publicados en el Journal of Anxiety Disorders, los investigadores en psicología de Concordia, Hannah Levy y Adam Radomsky, muestran que los mismos comportamientos que las personas utilizan para evitar la ansiedad pueden formar parte de un tratamiento efectivo y que los pacientes pueden jugar un rol al decidir cuándo esas conductas ya no son necesarias.

Radomsky y Levy se enfocaron en las conductas de seguridad, es decir, las cosas que hace la gente para sentirse menos ansiosa (utilizar guantes para tocar cosas sucias, evitar el contacto ocular durante interacciones estresantes, etc.), cualquier conducta que aumente los sentimientos de seguridad en situaciones ansiógenas.

“Tradicionalmente, los psicólogos pensaron que desvanecer o eliminar estas conductas por completo debería ser el enfoque principal de la terapia utilizada para combatir trastornos de ansiedad. Pero encontramos que cambiar esas conductas y darle a los pacientes más acción es más efectivo,” dice Radomsky, quien es profesor en el Departamento de Psicología de Concordia y autor principal del estudio.

Él y Levy siguieron a 157 pacientes (cuya ansiedad oscilaba entre leve y un diagnóstico de TOC), mientras adaptaban sus viejos hábitos con algunos nuevos que podían utilizar para evitar la ansiedad durante la terapia de exposición.

Los investigadores encontraron que utilizar conductas de seguridad nuevas durante la exposición era ligeramente más útil para los participantes que las conductas de seguridad que ellos ya tenían. También pudieron observar que el aspecto más importante en relación a la reducción de conductas de seguridad en terapia, es que sea el paciente el que decida cuándo es el momento de avanzar y dejarlos atrás.

Levy explica que el enfoque estándar anima al paciente a dejar sus conductas de seguridad al comienzo de la terapia, lo que lleva a algunas personas a dejar el tratamiento o a negarse a él. Esta nueva forma sin embargo, realizada bajo las condiciones correctas, tiene el potencial de hacer la terapia más efectiva y aceptable.

Los investigadores esperan que sus resultados sean tomados en cuenta para mejorar las terapias orientadas a tratar los problemas de ansiedad.   

Fuente: Concordia University



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Sin categoría

Droga derivada de hongos podría servir para tratar la depresión

  • 18/05/2016
  • Alejandra Alonso

Hay pacientes que luchan durante años con depresión y que no encuentran alivio con los terapias recomendadas—antidepresivos y terapia psicológica — ni con tratamientos más intrusivos como el la terapia electroconvulsiva.  Sabiendo esto, científicos alrededor del mundo están explorando con otros compuestos químicos más controversiales como los anestésicos o los alucinógenos.

Esta investigación es un ejemplo de ello.

Un grupo de científicos del Reino Unido reportan en la revista The Lancet, sobre una droga alucinógena derivada de hongos mágicos podría ser útil en el tratamiento de este trastorno.

Los investigadores del Imperial College London le dieron a 12 personas psilocibina, el componente activo en los hongos mágicos. Todos habían estado clínicamente deprimidos por un período significativo de tiempo (un promedio de 17.8 años). Ninguno de los individuos había respondido a la medicación estándar, como ISRS o habían pasado por terapia electroconvulsiva.

Una semana después de haber recibido una dosis oral de psilocibina, todos los pacientes experimentaron marcadas mejoras en sus síntomas. Luego de tres meses, 5 de los 12 pacientes estaban en remisión total.

El equivalente de remisión para los ISRS es de alrededor del 20%.

Los autores del estudio no están sugiriendo que la psilocibina debería ser un tratamiento utilizado como último recurso para pacientes deprimidos. Ellos simplemente opinan que es una opción más, se puede administrar a pacientes, la pueden tolerar y es segura, lo que les da una impresión inicial de los efectos del tratamiento.

Problemas con las drogas

Demostrar la seguridad de la psilocibina no es tarea sencilla. Los hongos mágicos están categorizados como Clase A de drogas ilegales en el Reino Unido-la categoría más sería, que también incluye a la heroína y la cocaína.

El comité ético que dio la aprobación para la prueba realizada en este estudio, estaba preocupado por que los pacientes voluntarios experimentaran síntomas psicóticos de comienzo tardío y requirió un seguimiento de 3 meses de estos sujetos.

Les tomó a los investigadores 32 meses entre tener los permisos y darle la dosis al primer paciente. David Nutt, neurofarmacólogo y autor principal del estudio, lo compara con estudios previos realizados por su equipo y el con drogas igualmente ilegales, en los cuales se tardaron 6 meses maquinando la investigación.

Científicos del Heffter Research Institute en Santa Fe, New Mexico, han estado investigando cómo la psilocibina podría ser utilizada para aliviar la depresión y la ansiedad en personas con cáncer terminal, pero este es el primer estudio en observar específicamente cómo la psilocibina podría utilizarse para tratar la depresión sola.

El estudio tiene varios puntos interesantes, uno de ellos es el efecto que tuvo en estos pacientes luego de solo una dosis, lo que lo hace suficientemente relevante para seguir investigando.

Fuente: Scientific American



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  • Salud Mental y Tratamientos

Las niñas que tuvieron un familiar en la carcel tienen más riesgo de abuso infantil y déficits neurológicos

  • 17/05/2016
  • Alejandra Alonso
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La razones por las cuales una persona comete crímenes al crecer pueden ser muchas, variadas y muy complejas. Algunas de esas razones están relacionadas con las experiencias vividas en niñez: abuso físico o sexual o un familiar encarcelado son dos de las más comunes. Un nuevo estudio, llevado a cabo por Kathleen Brewer-Smyth de la Universidad de Delaware sugiere que las niñas que tienen un familiar en la cárcel presentan un riesgo mayor de problemas neurológicos, lo que contribuirá luego a su propia conducta criminal.

En el estudio se observó que las presas que tenían al menos un miembro adulto de la familia encarcelado durante su niñez, doblaban las probabilidades de presentar anormalidades neurológicas comparadas con aquellas que no tenían familiares en prisión.

Otro dato importante fue que las presas que tenían al menos un familiar en la cárcel cuando eran niñas, experimentaron mayores situaciones de abuso sexual y físico durante la infancia.

La autora del estudio remarcó las implicaciones internacionales de sus hallazgos ya que, al saber los desafíos que pasan estos niños, los investigadores, defensores de la salud pública y políticos pueden descubrir mejores formas de apoyarlos en el futuro.

Brewer-Smyth ha pasado 7 años estudiando el funcionamiento neurológico y las conductas de alto riesgo en mujeres encarceladas. Durante este tiempo, ella llevó a cabo una serie de cuidadosas entrevistas que se enfocaban en las dificultades que estas mujeres pasaron durante la niñez. El 95% de las presidiarias que estudió presentaban anormalidades neurológicas. Los problemas que ella más observó fueron lesiones cerebrales traumáticas, pero algunas mujeres habían sido expuestas al plomo u otras toxinas, o experimentado convulsiones, pérdida de conciencia debido a asfixia y anormalidades del sistema nervioso central variadas. Según la autora, esto puede llevar a conductas y un montón de otros problemas que resulten en una sentencia a prisión.

Observó déficits neurológicos en muchas de las presas, siendo los más comunes los deficiencias de los nervios craneales, debilidad en las extremidades, deficiencias en la memoria, cicatrices craneales faciales y evidencias palpables de lesiones craneales.

Algo muy interesante que Brewer-Smyth menciona es que muchas de estas mujeres le aseguraron nunca haber sido abusadas, luego ella les realizaba otras preguntas para evaluar abuso (debido a que presentaban cicatrices y otros signos) y entonces las mujeres le respondían “Oh, sí”, como si fuera algo normal en la vida de cualquiera.

Para algunas de estas mujeres, el trauma comenzó incluso antes de nacer, ya que sus madres las exponían a drogas ilegales. Otras compartían historias similares sobre abuso sexual por parte de algún novio de sus madres, también estar en hogares de acogida o no saber quién era su padre. Una mujer incluso le confesó a Brewer-Smyth que había dejado de ir a la escuela porque estaba avergonzada de sus moretones.

La autora reflexiona que, sin recursos, podríamos ser cualquiera de nosotros. Su opinión es que es imperativo romper con lo que podrían ser ciclos intergeneracionales de abuso emocional y físico, déficits neurológicos y discapacidades neurológicas de por vida. Ella llama a los defensores de niños, trabajadores de la salud mental y proveedores de salud en las prisiones a prestar apoyo para ayudar a estas mujeres a recuperarse.

Además estos datos son importantes y deben tomarse en cuenta en relación a la prevención de conductas criminales.

Fuente: Medical Daily



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  • Definiciones

Definición de la semana: Barbitúricos

  • 16/05/2016
  • Alejandra Alonso

Los barbitúricos entran dentro del grupo de las drogas que reducen la actividad corporal, es decir los sedantes (Myers, 2006).

Estos tranquilizantes imitan los efectos que tiene el alcohol en el organismo. Debido a su capacidad de deprimir la actividad del sistema nervioso simpático, a veces se recetan a individuos que refieren problemas para conciliar el sueño o que necesitan reducir su ansiedad. Si se consume en dosis elevadas puede causar problemas de juicio y de memoria. También puede ser letal si se combina con alcohol o somníferos, debido a que el efecto depresor sería mucho más potente. Además, si se consume la dosis suficiente, puede llegar a ser letal por sí solo, es por eso que se utiliza tanto en los intentos de suicidio (Myers, 2006).

Según López Muñoz, Alamo, Ucha-Udabe y Cuenca (2004), los barbitúricos fueron introducidos a la clínica en 1904, gracias al trabajo de Von Mering y Fischer y tuvieron un impacto en el abordaje farmacológicos de algunos trastornos mentales. Esta droga se empleaba, a principios del siglo XX, en individuos con esquizofrenia y episodios maníacos, en relación a las llamadas «curas de sueño» (inducción de un estado de narcolepsia que duraba más de 20 horas diarias, por dos semanas consecutivas). Los principios de la utilización de esta terapia se asocian a Jakob Klaesi y a la Clínica Psiquiátrica Universitaria de Zurich (Burghölzli, Suiza), lugar donde se aplicó por primera vez en el año 1920.

Fuentes:

López Muñoz, Alamo, Ucha-Udabe y Cuenca (2004), El papel histórico de los barbitúricos en las «curas de sueño» de los trastornos psicóticos y maníacos

Myers, D. (2006), Psicología 7ma edición. Editorial Médica Panamericana:Madrid

 



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  • Salud Mental y Tratamientos

10 creencias erróneas que tiene la gente sobre los trastornos de personalidad

  • 11/05/2016
  • Alejandra Alonso

Los trastornos mentales parecen estar rodeados de mitos y suposiciones equivocadas y los trastornos de personalidad no son la excepción. Christine Hammond, autora del libro “The exhausted woman´s handbook”, dice que luego de trabajar por mucho tiempo con individuos diagnosticados con algún trastorno de la personalidad y sus familiares, notó algunas creencias erróneas que tenía la gente sobre este tema y nos da 10 ejemplos:

1. Rasgos de Personalidad = Trastorno de Personalidad

 Una persona puede tener los rasgos de un trastorno de personalidad sin necesariamente tener un diagnóstico. Por ejemplo, pueden demostrar conductas narcisistas en el trabajo, pero no en casa. Para ser un trastorno de personalidad, los síntomas deben extenderse a múltiples entornos.

2. Trastorno de Personalidad = Conducta Abusiva

 No todas las personas con un trastorno de personalidad diagnosticado demuestran conductas abusivas. Ni tampoco la presencia de comportamientos abusivos indica que existe un trastorno de personalidad. Una persona puede tener un trastorno de personalidad y no tratar a otros de manera abusiva. El abuso no es un resultado natural de los trastornos de personalidad.

3. Los Trastornos de Personalidad se ven igual en todos

 La razón por la cual hay una clasificación de diferentes trastornos de personalidad es que hay similitudes notables. Pero de ninguna manera significa que se verá exactamente igual en todos. Pueden compartir características similares pero sus experiencias de vida, emociones, reacciones, historia de trabajo y relaciones son muy diferentes.

4. Trastorno de Personalidad = Disfunción Laboral

Mientras que algunos individuos pueden tener problemas en el trabajo, hay muchísimas personas diagnosticadas con trastornos de personalidad que funcionan muy bien en ambientes de trabajo. Algunas profesiones incluso son más adecuadas para personas con ciertos trastornos de personalidad. Por ejemplo, una persona con trastorno Paranoide de la Personalidad puede ser un detective, investigador u oficial de inteligencia excelente.

5. El Trastorno de Personalidad lo explica todo

Al contrario, frecuentemente es el principio que ayuda a entender, no el final. Los Trastornos de Personalidad pueden tener comorbilidad con una variedad de trastornos, incluso otros trastornos de personalidad. Generalmente ayuda a enmarcar a otros trastornos como depresión, ansiedad o adicción.

6. Las personas con Trastornos de Personalidad exhiben todas las características

Hay una razón por la cual el DSM-V afirma que se necesitan cuatro o más de las 8 posibles características de un Trastorno Obsesivo-Compulsivo de la Personalidad, por ejemplo. No todas las personas con el mismo diagnóstico exhiben todos los rasgos.

7. La cultura no tiene relación con los Trastornos de Personalidad

Es muy importante tomar en cuenta el contexto cultural de una persona antes de diagnosticar un trastorno de personalidad. Por ejemplo, algunas culturas alientan el desapego emocional mientras que otras fomentan el apego emocional. Si se toma a la persona sin considerar su contexto, puede parecer que tiene un trastorno de personalidad cuando en realidad está siguiendo la norma de su cultura.

8. Las personas con Trastornos de Personalidad deben ser evitadas

Muchas personas con trastornos de personalidad son excelentes amigos, esposos, padres o compañeros de trabajo. Otros no. La decisión sobre mantener una relación con una persona diagnosticada con un trastorno de personalidad debería hacerse basada en sus méritos individuales, no en su trastorno.

9. Hay Trastornos de Personalidad Específicos de cada Género. No los hay

Puede que haya más casos reportados de Trastorno Histriónico de la Personalidad en mujeres pero esto nos significa que no pueda darse en hombres. Existen sólo diferencias sutiles en relación a la manifestación de trastornos de personalidad en cada género. El diagnóstico no toma en cuenta un género antes de determinar si existe o no un trastorno de personalidad.

10. Los Trastornos de Personalidad son Intratables

Como siempre en terapia, las personas obtienen tanto como ponen. Podemos obtener cambios y avances importantes si así lo deseamos, pero el individuo es el que debe elegir. Rogar, alegar, manipular o intimidar no son buenos métodos para inspirar un cambio saludable. Incluso una persona con Trastorno Antisocial de la Personalidad puede lograr cambios para ajustarse a las normas sociales, pero deben querer hacerlo por ellos mismos.

Fuente: Psychcentral



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  • Definiciones

Definición de la semana: Autorrealización

  • 09/05/2016
  • Alejandra Alonso

Abraham Maslow (1908-1970) propuso que las personas están motivadas por una jerarquía de necesidades (la conocida pirámide de Maslow). Primero necesitamos satisfacer nuestras necesidades fisiológicas, luego nos preocupamos por nuestra seguridad, seguidamente buscamos el amor y la aceptación, a continuación la autoestima y por último, cuando ya hemos alcanzado a satisfacer el resto de nuestras necesidades, buscamos la autorrealización (Myers, 2006).

Proceso donde ponemos en juego nuestro potencial

La autorrealización sería entonces la necesidad psicológica última que surge luego de haberse satisfecho las necesidades psíquicas y físicas básicas. Es el proceso donde ponemos en juego nuestro potencial (Myers, 2006).

Maslow creía que las personas que alcanzan la autorrealización comparten ciertas características: aceptación y conciencia de sí mismos, espontaneidad, franqueza, calidez, no los paralizan las opiniones de los demás, están orientados a una tarea específica, disfrutan de pocas pero profundas relaciones interpersonales, etc (Myers 2006; Maslow, 1950).

El autorrealizarse involucra la búsqueda de creatividad, talento, realización, crecimiento, experiencias y descubrimiento (McLeod, 2014).

Fuentes:

Maslow, A. (1950), Self-actualizing people: a study of psychological health

McLeod, S. (2014), Maslow’s Hierarchy of Needs

Myers, D. (2006), Psicología 7ma edición. Editorial Médica Panamericana:Madrid

 



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  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Definición de la semana: Amnesia

  • 02/05/2016
  • Alejandra Alonso

La amnesia puede definirse como la pérdida de la memoria. El DSM V menciona a la Amnesia Disociativa, o el no ser capaz de acordarse de información autobiográfica importante, usualmente traumática o estresante. Esta incapacidad para recordar no es compatible con el olvido ordinario y tampoco se debe a los efectos de alguna sustancia o enfermedad médica. Así mismo, no se puede explicar mejor por un trastorno de identidad disociativo, un trastorno de estrés postraumático, un trastorno de estrés agudo, un trastorno de síntomas somáticos o un trastorno neurológico (Myers, 2006; APA, 2013).

Esta condición puede darse también en el síndrome de Korsakoff, una enfermedad que suele desarrollarse debido al abuso en el consumo de alcohol e involucra generalmente una amnesia retrógrada o la incapacidad de recordar información adquirida antes del daño cerebral; en algunos casos, esta pérdida de memoria puede abarcar la vida completa del sujeto. Esta amnesia es comúnmente causada por daños en el lóbulo temporal medial, el diencéfalo y el prosencéfalo basal (Alberts, Butters & Levin 1979; Fujii, Moscovitch, Nadel, Cermak, 2000). La amnesia retrógrada puede ser observada también en condiciones como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Huntington (Beatty, Salmon, Butters, Heindel, Granholm, 1988).

También existe la Amnesia Global Transitoria, que incluye amnesia tanto retrógrada como anterógrada (incapacidad para crear nuevos recuerdos) y dura menos de 24 horas, aunque se han reportado variaciones significativas a este período de tiempo. Si bien se han hecho hipótesis y estudios, los mecanismos que llevan al desarrollo de la Amnesia Global Transitoria son inciertos, y no necesariamente indican isquemia (Hunter, 2011).

Otra clase es la Amnesia de la fuente, que se refiere al hecho de atribuirle a una fuente equivocada los sucesos que vivimos, sobre los que escuchamos, leímos o nos imaginamos. Esta amnesia es la base de los recuerdos falsos (Myers, 2006).

Asimismo, hay individuos que reportan una supuesta incapacidad de acordarse lo experimentado durante una hipnosis. Este tipo se denomina amnesia poshipnótica (Myers, 2006).

Además existen también otros tipos de amnesia, entre ellos la Amnesia debida a traumatismo craneoencefálico, la Amnesia Epiléptica Transitoria, la Amnesia Asociada a un Accidente Isquémico Transitorio y la Amnesia Psicógena, que abarca a la pérdida de memoria dada sin que hayan factores orgánicos demostrables o lesión anatómica (Marín-García & Ruíz Vargas, 2008).

Fuentes:

Alberts, Butters & Levin (1979), Temporal Gradients in the Retrograde Amnesia of Patients With Alcoholic Korsakoff’s Disease

American Psychiatric Association (2013), Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders 5th ed. Washington DC

Beatty, Salmon, Butters, Heindel, Granholm (1988), Retrograde amnesia in patients with Alzheimer’s disease or Huntington’s disease

Fujii, Moscovitch, Nadel, Cermak (2000), Memory consolidation, retrograde amnesia, and the temporal lobe

Hunter (2011), Transient Global Amnesia

Marín-García & Ruíz Vargas (2008), Amnesia global transitoria: una revisión. I. Aspectos clínicos

Myers, D. (2006) Psicología 7ma edición, Editorial Médica Panamericana:Madrid

Imagen: Roman Kraft (Unsplash)



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  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Ser amable mejora tu estado de ánimo y aumenta tus niveles de dopamina

  • 28/04/2016
  • Alejandra Alonso

Si estás llegando tarde al trabajo, te cortaron el cabello demasiado corto o accidentalmente te duele la cabeza, posiblemente no te sientas muy bien. Aunque es sencillo autocompadecerse de uno mismo y darse un gusto yendo de compras, eso no te va a hacer sentir mejor. Científicos de la Universidad de South, sugieren que los actos de amabilidad mejoran tu humor y tu bienestar general más que la terapia de las compras.

El estudio, dirigido por la Dra. Katherine Nelson, incluyó a 473 participantes y tuvo una duración de 6 semanas. Los investigadores buscaron comparar el comportamiento prosocial – practicar actos de amabilidad hacia otros o hacia el mundo – con la conducta orientada a uno mismo (o ser amable con uno mismo).

Se dividió a los participantes en cuatro grupos: al primer grupo se le pidió que realizara actos de amabilidad que ayudaran al mundo (como recoger basura); el segundo realizó actos de amabilidad hacia otras personas (como comprarle café a un amigo o cocinarle a alguien); los sujetos que conformaban el tercer grupo dirigieron los actos de amabilidad hacia sí mismos (tomarse un día libre o ejercitar más); y, por último, el cuarto grupo no alteró su rutina diaria.

Antes del experimento y seis semanas después, los participantes rellenaron un cuestionario que evaluaba su bienestar psicológico, emocional y social. También se les pidió reportar sus emociones negativas y positivas semanalmente, por el tiempo que duró el estudio.

Se observó que los participantes que realizaban actos de amabilidad destinados a otros o a ayudar al mundo, eran más propensos a reportar sentirse felices o experimentar mejoras en su estado de ánimo que el grupo control y el grupo de sujetos que fueron amables con ellos mismos. Estos últimos no vieron mejoras en su bienestar o emociones positivas.

“Las personas podrían sentir más emociones positivas y por ende mejor salud psicológica porque, al ser amables con otros, nutren las relaciones sociales o pueden sentir mayor orgullo de ellos mismos por hacer algo bueno”, opinó Nelson.

Realizar actos de amabilidad ayuda a mejorar tu salud psicológica al activar la liberación de dopamina, el neurotransmisor que nos hace sentir bien. Simplemente estar motivados por la generosidad puede beneficiarnos tanto como beneficia a aquellas personas que reciben nuestra ayuda.

Otro estudio similar también encontró que ayudar a otros mejora nuestras emociones, nuestro bienestar general y nuestra salud mental, incluyendo nuestra respuesta al estrés y sus efectos negativos.

Estos hallazgos nos pueden dar un enfoque de trabajo interesante en salud mental, los actos de amabilidad hacia otros pueden ayudar a los pacientes a poner el foco de su atención en otros y alejarla de sí mismos. Las buenas acciones pueden prevenir la manifestación de sentimientos negativos.

Aunque este estudio nos habla de los beneficios de hacer cosas buenas por otros, esto no quiere decir que no deberíamos consentirnos de vez en cuando, pero es bueno recordar que la mayor satisfacción la obtenemos cuando somos amables y solidarios con los demás.

Fuente: Medical Daily
Imagen: Cristóbal Alvarado Minic (Flickr)



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  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Qué saben y qué desconocen los científicos sobre la orientación sexual

  • 27/04/2016
  • Alejandra Alonso

Sin duda el tema de la orientación sexual ha suscitado debates muy encendidos, con opiniones de todo tipo. Pero la verdad es que falta mucha investigación sobre este tema.

Durante los últimos 50 años, los derechos políticos de lesbianas, gays y bisexuales (LGB) han aumentado significativamente en algunos países y decrecido en otros. En muchas partes del mundo, el apoyo político y popular por los derechos LGB depende de preguntas acerca de la prevalencia, causas y consecuencias de orientaciones no heterosexuales.

En un nuevo reporte, un grupo de investigadores trae lo último que sostiene la ciencia sobre esta cuestión, proveyendo una revisión comprensiva de las investigaciones científicas en relación a la orientación sexual.

El autor principal, J. Michael Bailey, asegura que uno de sus objetivos era corregir importantes equivocaciones sobre el vínculo entre hallazgos científicos y agendas políticas.

Basados en su revisión, Bailey y sus colegas llegaron a varias conclusiones con respecto a la orientación sexual:

  • En las diferentes  culturas, un porcentaje pequeño (pero no trivial) de personas tienen sentimientos no heterosexuales. La expresión específica de la orientación sexual varía en gran manera dependiendo de las normas y tradiciones culturales, pero los científicos creen que los sentimientos sexuales de los individuos probablemente se desarrollen de maneras similares alrededor del mundo.
  • La orientación sexual de hombres y mujeres se manifiesta en formas diferentes: la orientación sexual de los hombres se relaciona más estrechamente con sus patrones de excitación sexual.
  • Probablemente muchos factores biológicos (como hormonas prenatales y perfiles genéticos específicos) contribuyan a la orientación sexual, aunque no sean la única causa. La evidencia científica sugiere que hay factores ambientales no-sociales y biológicos que tienen una influencia conjunta en la orientación sexual.
  • Los descubrimientos científicos no apoyan la noción de que la orientación sexual puede ser aprendida o enseñada a través de medios sociales. Además hay poca evidencia que sugiera que orientaciones no heterosexuales se hagan más comunes al aumentar la tolerancia social.

A pesar de estos puntos de consenso, no todos los aspectos de la orientación sexual son tan claros. Mientras que Bailey y sus colegas describen a la orientación sexual en categorías (lesbianas, gays, bisexuales), Savin-Williams argumenta que hay evidencia suficiente en apoyo de un continuo. El nota además que dentro de la etiqueta“bisexual” caen diversas orientaciones sexuales que estarían en medio de las heterosexuales y homosexuales. Como resultado, sus estimaciones sobre la prevalencia de la población no heterosexual es el doble que la de Bailey y colegas.

Para su revisión, los autores también concluyen que la no conformidad con el género en la niñez predice la no heterosexualidad en la adultez. Por otro lado, Savin-Williams opina que el grado de verdad que hay en esto podría ser una consecuencia de cómo los participantes del estudio son reclutados y puede, por ende, no ser tan acertada en muestras representativas de individuos no heterosexuales.

Los autores del reporte y Savin-Williams están de acuerdo en la mayoría de las cuestiones, incluyendo el hecho de que una limitación muy grande en las investigaciones existentes se relaciona con la forma en que se mide la orientación sexual. La mayoría de los investigadores ven a la orientación sexual como un constructo con muchos componentes (conducta sexual, identidad sexual, atracción sexual, excitación fisiológica sexual), sin embargo, la mayoría de los científicos se enfocan en la atracción sexual autoreportada. Si bien este método es más pragmático, limita necesariamente las conclusiones sobre la orientación sexual y cómo varía entre individuos, culturas y tiempos.

Adicionalmente, el estigma individual y cultural probablemente también tenga un impacto en los reportes de conductas no heterosexuales y orientación en todo ámbito.

Tal vez una de las preguntas que más resaltan en debates políticos y públicos tiene que ver con la posibilidad o no de elegir tener una orientación no heterosexual. Los autores encuentran a esta pregunta ilógica, ya que nuestra orientación sexual está basada en nuestros deseos, los cuales no elegimos.

Por supuesto, se resalta la necesidad de realizar más investigaciones, ya que esta tema sigue siendo arduamente debatido en la actualidad y hay mucho más que necesitamos conocer sobre él. Como dice Bailey, la orientación sexual es un rasgo humano muy importante que deberíamos poder investigar sin miedos o restricciones políticas. Nuestra urgencia por buscar información no sesgada debería ser proporcional a lo controversial del tema.

Fuente: APS



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