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Publicaciones por mes

junio 2017

67 Publicaciones
  • Salud Mental y Tratamientos

Cómo la cocaína influyó en la obra de Sigmund Freud

  • 30/06/2017
  • David Aparicio

Scott Oliver escribió para Vice:

Freud conoció esta nueva droga milagrosa a través de la revista llamada Therapeutic Gazette, propiedad de Parke-Davis, ahora filial de Pfizer, que terminó financiándole la mercancía a Freud, quien por aquel entonces contaba con 28 años, para que la probara.

En esta etapa, Freud estaba enfrascado en el descubrimiento que le daría renombre. La coca sería su pase a la fama y la fortuna. Recibió la entrega de su primer lote de Angel’s Pharmacy en abril de 1884, y de inmediato comenzó a experimentar. Todo por la ciencia.

Publicó un artículo, Über Coca, en el que describe «la emoción más hermosa» al ingerirla por primera vez, una «euforia emocionante y duradera», así como la supresión del cansancio y el hambre

Tanto los efectos físicos como los psíquicos atrajeron a Freud de inmediato, y en correspondencia Freud describió cómo había empezado a consumirla «contra la depresión y contra la indigestión, con resultados extraordinarios» (también sin duda se dio cuenta de que los efectos secundarios eran más interesantes que con el Gaviscon, un antiácido).

A finales de año, publicó un artículo, Über Coca, en el que describe «la emoción más hermosa» al ingerirla por primera vez, una «euforia emocionante y duradera», así como la supresión del cansancio y el hambre.

Sin embargo, al parecer Freud ya había reducido el consumo cuando escribió sobre las propiedades adictivas y los efectos secundarios de la cocaína: «Me parece digno mencionar —y lo descubrí por experiencia propia y por la de otros observadores que fueron capaces de juzgar tales cosas— que una primera dosis o incluso dosis repetidas de coca no producen ningún deseo compulsivo de consumir más esta sustancia; al contrario, uno siente cierta aversión desmotivada a la sustancia».

Divertido e ilustrativo. Quizás no te guste lo que leerás, pero el autor hizo un buen trabajo de investigación para conocer acerca del consumo de cocaína de Freud.

Lee el artículo completo en VICE.

  • Salud Mental y Tratamientos

Cuidar tu salud mental no es algo para avergonzarse, Sangu Delle (video)

  • 30/06/2017
  • María Alejandra Delgado

Activa los subtitulos en español en el reproductor de Youtube.

Sangu Delle es una empresario y activista de agua limpia oriundo de Ghana. Delle se graduó de la Universidad de Harvard con honores en Estudios Africanos y Economía. Delle ha recibido varios premios internacionales incluyendo ser nombrado finalista 2016 para “CEO Joven del año” por el CEO Forum África. Actualmente trabaja para llevar agua potable y saneamiento a más de 200,000 personas en 160 aldeas de África.

En mayo de este año se publicó una conferencia donde Sangu Delle expuso como él aprendió a lidiar con la ansiedad en una sociedad donde no es aceptado expresar o hablar de emociones sobre todo en los hombres pues es visto como signo de debilidad y falta de masculinidad. Delle explica que los hombres africanos ni procesan ni expresan sus emociones. Ellos encaran los problemas.

Sangu Delle expuso como él aprendió a lidiar con la ansiedad en una sociedad donde no es aceptado expresar o hablar de emociones

Más allá de esto, una realidad es que en África hay escasez de psiquiatras, y como ejemplo Delle refiere que en Nigeria se estima que hay solo unos 200 psiquiatras para una población de casi 200 millones de personas.

No sólo las cifras son alarmantes, sino que Delle habla del estigma al que se someten las personas que en África tienen que lidiar con problemas de salud mental. En un estudio realizado por Arboleda-Flórez, que preguntaba directamente: “¿Cuál es la causa de la enfermedad mental?” el 34% de los encuestados nigerianos mencionaron uso indebido de drogas; el 19% dijo “ira divina y la voluntad de Dios”; el 12% la brujería y estar poseído por espíritus…

Delle incentiva a poner fin al estigma que sufren las personas con problemas de salud mental y hace referencia a cómo él tuvo que vivir el rechazo y el prejuicio por sufrir de ataques de pánico y ansiedad sin poder hablar con nadie por temor y vergüenza de ser tachado de loco. También  explica que en su residencia como tutor en la escuela de postgrado ha sido testigo de muchos estudiantes africanos que ha visto luchar con los desafíos de pasar por situaciones difíciles y ser incapaces de hablar de esto y pedir ayuda.

Esto nos hace un llamado de atención como sociedad y como profesionales de la salud mental a educar a la población y hacer frente a los prejuicios y estigmas que aún existen en torno a la salud mental y el padecer trastornos mentales, no sólo es un problema de la sociedad africana sino un problema a nivel mundial, la salud mental es tan importante como la salud física y no se tendría porqué sufrir en silencio a causa del temor y vergüenza que conlleva reconocer que se puede pasar por situaciones difíciles y que pedir ayuda y expresar abiertamente las emociones no te convierte en una persona débil.

Fuente: TED

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

¿Cuántas horas deben dormir los niños de cada edad?

  • 29/06/2017
  • Alejandra Alonso
Niños y sueño

Aun si no conocen específicamente qué consecuencias traerá la falta de sueño a la salud de sus hijos, los padres son conscientes de que es muy importante que duerman todos los días y suelen esmerarse porque lo hagan a un horario que ellos consideran apropiado. Pero ¿exactamente cuántas horas diarias necesitan dormir los niños en cada momento de su desarrollo?

Las últimas recomendaciones de la Academia Americana de Medicina del Sueño son las siguientes:

• Bebés de 4 a 12 meses: 12 a 16 horas

• Infantes de 1 a 2 años: 11 a 14 horas

• Infantes de 3 a 5 años: 10 a 13 horas

• Niños de 6 a 12 años: 9 a 12 horas

• Adolescentes de 13 a 18 años: 8 a 10 horas

“El sueño es esencial para la buena salud y comienza en la niñez. Estas recomendaciones son el primer paso para ayudar a la gente a entender que necesitan priorizar el sueño”, dice la Dra. Shalini Paruthi, moderadora del Panel de Consenso Pediátrico de 13 expertos del sueño y miembro de la academia.

De dónde salen éstas recomendaciones del sueño

El consenso es resultado de 10 meses de esfuerzo del panel. Los investigadores revisaron rigurosamente 864 estudios e intentaron establecer cómo la duración del sueño se relacionaba con la salud general, la salud cardiovascular, la salud metabólica, la salud mental, el funcionamiento inmunológico, la salud del desarrollo y el desempeño humano.

La extensa revisión también arrojó resultados como que dormir la cantidad de horas recomendadas se asocia con mejoras en la atención, conducta, aprendizaje y salud mental y física. Por ende, también puede mejorar el desempeño escolar y las relaciones en casa, según Paruthi.

Por otro lado, se observó que la falta de sueño (dormir menos de lo recomendado) tuvo un impacto negativo para la salud: hipertensión, obesidad, diabetes y problemas de salud mental.

Porqué dejar que los adolescentes duerman podría salvar vidas

Uno de los descubrimientos más alarmantes según Paruthi, es que se vio un aumento en la desesperanza y los pensamientos e intentos suicidas en adolescentes que dormían menos horas de las recomendadas. Además observaron más uso de tabaco, alcohol y drogas ilícitas. Adicionalmente, un adolescente que no ha dormido lo suficiente puede ser un conductor propenso a accidentes (como mencionaba Wendy Troxel, en esta conferencia).

Un reporte técnico del 2014 realizado por la Academia Americana de Pediatría informa sobre la falta de sueño entre adolescentes. Se recomienda que las escuelas comiencen sus actividades no antes de las 8:30 a.m. para asegurar que los estudiantes duerman lo suficiente. Hasta ahora, solo el 18% de las escuelas de Estados Unidos siguen la guía.

Paruthi cree que el problema no son solo los horarios escolares, sino que hoy en día tenemos adolescentes demasiado ocupados con deportes, actividades extracurriculares, distracciones en computadoras, teléfonos, tarea, etc.

Se estima que muchos adultos tampoco duermen lo suficiente y que, como primera etapa para solucionar este problema, debemos comenzar por los niños, cultivando buenos hábitos de sueño que puedan mantener toda su vida.

Muchas personas no le dan al sueño la importancia que se merece, a veces hasta se ve casi como una pérdida de tiempo. Es necesario informar a los padres sobre la importancia de priorizar el sueño y tener en cuenta el tiempo que requiere cada grupo etario.

Por último, es importante tener en cuenta que la mayor parte de los estudios que evaluó el panel eran transversales, por ende no se pueden sacar conclusiones causales: “No podemos decir que dormir menos de ocho horas fue la causa del suicidio de determinado niño”, explica Paruthi.

Fuente: CNN

  • Artículos Recomendados de la Web

Si los roles de género no son algo biológico, ¿cómo se explican los roles sexuales en los animales?

  • 29/06/2017
  • David Aparicio

En el mes de abril se publicó en Quora una pregunta que cuestiona desde una perspectiva biológica, los roles de género como una construcción cultural:

He tenido pollos como mascotas y me he dado cuenta de que también tienen roles sexuales: los gallos rara vez ayudan a las gallinas a criar a los polluelos. Si los roles de género no son algo biológico, ¿cómo explican las feministas estos casos?

Más allá de todos los debates y emociones que este tipo de preguntas puede generar, recomiendo que lean la respuesta de Suzanne Sadedin, Licenciada (con honores) en Zoología (Hons) y Doctora en Biología Evolutiva, con información sobre las principales investigaciones y teorías sobre los roles de género:

Creo que se trata de una pregunta perfectamente razonable y es algo a lo que le he dado muchas vueltas durante una buena parte de mi carrera. Básicamente, en todas las especies animales los machos y las hembras tienden a comportarse de forma distinta y en gran medida estas distinciones tienen causas biológicas y no son el resultado de una aculturación: algo que es muy probable porque la mayoría de animales no tiene una cultura compleja.

Desde el punto de vista de la biología, sería muy sorprendente que los hombres y las mujeres no tuvieran tendencias de comportamiento innatas diferentes. Como mujer bióloga y feminista (o eso me gusta pensar), esta idea va en contra de la mayor parte de la teoría feminista tradicional.

De hecho, si lo vemos de esa forma da un poco de miedo: si los hombres y las mujeres son diferentes por naturaleza, ¿podremos entendernos algún día? ¿Acaso la igualdad es algo utópico? Si los estereotipos son ciertos, ¿cómo podemos decirle a la gente que no los usen? Estos temores se basan tanto en la idea anticuada de negar las diferencias de género innatas como en el feminismo reciente más radical que excluye a las mujeres transexuales. Ambos puntos de vista suelen ignorar las pruebas biológicas y antropológicas y las tachan de datos subjetivos procedentes del patriarcado. Dicha idea podría ser razonable a nivel biológico si el género realmente fuera una pizarra en blanco, pero no lo es.

Por suerte, existen investigadores que en vez de encerrarse en sus torres de marfil (o de cristal) se dedican a estudiar datos contrastados y como resultado tenemos datos sobre las diferencias en los géneros humanos que son simplemente… interesantes. Cuando se publican este tipo de factores, el público los suele tratar como carne de cañón ideológica. Puede que a veces las interpretaciones sean feministas o a veces misóginas, pero los datos no lo son.

Lee la respuesta completa traducida al español en Magnet.

*Por favor lean la respuesta completa antes de comentar. De esta manera evitaremos malos entendidos y debates infructuosos.

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3 formas de reducir el deterioro cerebral que puedes aplicar ya mismo

  • 28/06/2017
  • Rita Arosemena P.

Todos vamos a experimentar los síntomas del envejecimiento cerebral tarde o temprano, pero eso no significa que no podamos hacer nada al respecto.

Es normal que con los años notemos cambios funcionales estrechamente ligados con los «achaques de la edad», como una mayor dificultad para recordar cosas que antes recordábamos sin ningún problema. No obstante, la vejez no tiene que ser sinónimo irrevocable de torpeza o asistencia requerida, existen prácticas sencillas que todos podemos comenzar a poner en marcha hoy mismo para minorizar los efectos del deterioro cerebral que sobreviene con los años e incluso reducir el riesgo de Alzheimer y otros tipos de demencia.

Un estudio publicado por The National Academies nos revela las pautas para ello.

Más de 5 millones de personas en ee.UU. viven con Alzheimer y se espera que la cifra aumente a 18 millones para el 2050

Entrenamiento cognitivo

El entrenamiento cognitivo consiste en un conjunto de actividades que ayudan a promover el pensamiento crítico, tales como completar un crucigrama o divertirse un rato con algún juego mental en línea.

La efectividad del entrenamiento cognitivo se considera controversial, sin embargo, existe la idea básica de que entrenar el cerebro puede ayudar a potenciar la neuroplasticidad, lo cual a su vez podría reducir el deterioro cerebral.

Se han realizado estudios a pequeña escala con resultados muy alentadores a favor de los juegos cerebrales: un 48 por ciento menos riesgo de ser diagnosticado con demencia diez años después en comparación con sujetos que no practican ningún entrenamiento cereral, por ejemplo.

Manejo de la presión arterial

Un estudio australiano realizado en 2013 descubrió que una presión arterial alta se relaciona particularme con un declive en las habilidades cognitivas. Específicamente, una presión alta localizada en el área braquial, el sitio donde tradicionalmente se toma esta medida, se asocia con un peor desempeño en pruebas de procesamiento visual, mientras que una presión arterial central alta podría influir en un peor desempeño tanto en el procesamiento de información visual como en la capacidad de reconocimiento.

Ejercicio físico

Por último, llevar un estilo de vida activo puede ayudar a reducir significativamente el deterioro cerebral, de acuerdo con un estudio conducido por la Universidad de Miami.

Los resultados, que fueron publicados en Medscape Medical News, indican que «realizar ejercicio físico intenso podría ayudar a las personas mayores a preservar sus habilidades cognitivas por más tiempo», aunque esto, desde luego, no es que sea una gran sorpresa tomando en cuenta el sinnúmero de beneficios que la ciencia y la medicina han atribuido siempre a una vida cero por ciento sedentaria.

Fuente: Medical Daily; The National Academies 

  • Salud Mental y Tratamientos

¿Es posible prevenir los intentos de suicidio? El protocolo ASSIP

  • 28/06/2017
  • Fabián Maero

El suicidio es un problema serio, representando una de las principales causas de muerte en el mundo: 800.000 personas mueren cada año por suicidio. En Psyciencia hemos publicado algunos artículos sobre suicidio y cómo prevenirlo (la lista completa está aquí), y hoy vamos a volver sobre el tema para ilustrar una  intervención que se ha estado utilizando en los últimos años.

Particularmente vamos describir la intervención llamada ASSIP (siglas en inglés de Attempted Suicide Short Intervention Program, o Programa Breve de Intervención en Intentos de Suicidio; Gysin-Maillart, Schwab, Soravia, Megert, & Michel, 2016).

Al contrario de lo que se cree, el suicidio no es algo que suele surgir de la nada; por el contrario, un suicidio completado es un proceso bastante largo que suele involucrar varios intentos previos y a menudo una historia de auto-lesiones (Hawton, Zahl, & Weatherall, 2003). Una intervención con los pacientes en riesgo puede ayudar a reducir intentos de suicidio, aún tratándose de intervenciones muy breves.

La intervención ASSIP es de bajo costo (tres o cuatro sesiones y seguimiento), y está dirigida a pacientes con alto riesgo de suicidio. Basada en principios de teoría de la acción, terapia cognitivo conductual, y teoría del apego, se ofrece como una intervención complementaria al cuidado clínico usual y al seguimiento clínico de los pacientes en riesgo.

ASSIP entiende a los intentos de suicidio no como expresión de un trastorno mental sino como una acción orientada a metas con su propia lógica interna, un comprensible intento de solución de un intenso dolor psicológico: “en un estado mental agudo, lleno de angustia, dolor, desesperación, desesperanza e indefensión, el suicidio puede aparecer como la solución que pondrá un fin a una situación insoportable”, escriben los autores en el manual.

Varios modelos de terapia comparten esta perspectiva sobre el suicidio como un intento de solución de un intenso malestar psicológico. Una vez que una persona ha tenido un intento de suicidio, es más probable que se vuelva a producir otro intento en el futuro, por lo cual es crucial que la psicoterapia proporcione herramientas más efectivas para lidiar con estados emocionales dolorosos.

La intervención ASSIP ofrece este tipo de herramientas y recursos, al tiempo que crea una relación terapéutica sólida que oficia de “base segura” para el paciente, sostenida por cartas regulares luego de la intervención.

El protocolo ASSIP

La intervención sigue un protocolo altamente estructurado, y consiste en tres sesiones que duran entre 60 y 90 minutos, una vez por semana, y se agregó una cuarta sesión en caso de ser necesario. Además de las sesiones, la intervención utilizó cartas personalizadas dirigidas a los pacientes durante 24 meses.

En la primera sesión se lleva a cabo una entrevista narrativa en la cual se les pide a los pacientes construir la historia de cómo llegaron al intento de suicidio en una narración detallada, con el objetivo de alcanzar una comprensión de los mecanismos que llevaron al intento de suicidio, con foco en las vulnerabilidades específicas y eventos disparadores. Esa primera sesión es grabada en video.

En la segunda sesión, terapeuta y paciente ven fragmentos de la narración grabada durante la primera sesión, con la intención de reactivar el estado mental del paciente durante la crisis suicida en un entorno seguro, y así reconstruir la transición del dolor psicológico a la acción suicida, identificando pensamientos automáticos, emociones, cambios fisiológicos y conducta contingente, para normalizar el dolor, la vergüenza, e identificar herramientas psicológicas alternativas a las suicidas. A finalizar segunda sesión los pacientes reciben un material psicoeducativo sobre el suicidio para trabajar durante la semana.

El material psicoeducativo abarca cuatro páginas, con preguntas dirigidas al paciente y espacio para que escriba sus comentarios al respecto y para que se den una idea de qué se trata, comienza así (el resto del handout está en inglés aquí):

Muchos de nosotros tenemos momentos en nuestras vidas en los cuales consideramos al suicidio como una solución posible a una situación vital difícil. Esto es bastante normal. Muchas personas dirían que tenemos libertad para realizar esa elección. El estado mental de una persona agudamente suicida, sin embargo, tiene poco que ver con la libertad de elección.

La crisis suicida aguda es usualmente resultado de una experiencia que fundamentalmente amenaza nuestro sentido de identidad. El estado mental asociado se describe frecuentemente como un dolor psicológico o mental agudo. El dolor puede ser peor que el dolor físico más extremo. A menudo, esto es disparado por una experiencia negativa, tal como la ruptura real o posible de una relación, o una experiencia de fallo personal, o la pérdida de metas personales importantes. La situación se vuelve peligrosa cuando comenzamos a odiarnos y rechazarnos por una sensación de culpa, esto es, cuando empezamos a culparnos a nosotros mismos. Cuando no vemos solución a una situación tan dolorosa, se disparará un estado de alarma que puede ser difícil de controlar.

En el tiempo entre la segunda y la tercera sesión, el terapeuta realiza un esbozo de conceptualización de caso, y la tercera sesión comienza con una conversación sobre el material psicoeducativo que el paciente recibió en la sesión anterior. A continuación se revisa colaborativamente la conceptualización realizada por el terapeuta, y se desarrolla cooperativamente una lista de metas a largo plazo, señales de peligro para el paciente, y estrategias a utilizar para lidiar cuando se presentan esas señales de peligro. Tanto la conceptualización como las estrategias individualizadas se imprimen para que el paciente las tenga consigo, en hojas plegables del tamaño de una tarjeta de crédito, para que paciente pueda llevarla consigo. Los pacientes reciben además una tarjeta de crisis con una lista de números telefónicos de profesionales que pueden ser contactados en caso de crisis.

Luego de estas sesiones, los pacientes reciben cartas semi-estandarizadas durante 2 años, primero una cada 3 meses el primer año, y luego cada 6 meses el segundo año. Las cartas recuerdan a los participantes del riesgo de crisis suicidas y la importancia de las estrategias de seguridad, e incluyen algunas líneas de contenido personal escritas por el terapeuta que realizó la intervención.

¿Es posible reducir los intentos de suicidio?

La intervención ASSIP se proporcionó como alternativa a la evaluación de riesgo usual en un estudio que involucró a 60 participantes con alto riesgo de suicidio en un entorno real, una clínica para pacientes externos en un hospital universitario de psiquiatría en Suiza, y se realizó un seguimiento de dos años. En total, la intervención ASSIP representó una reducción del 83% en el riesgo de intentos de suicidio. Durante el seguimiento de dos años, se registraron 5 intentos de suicidio en el grupo ASSIP versus 40 intentos en el grupo que recibió el tratamiento usual (n=60). Además, los participantes del grupo ASSIP pasaron 72% menos días en el hospital que el grupo con tratamiento usual.

Estos, en caso de que no les resulte evidente, son resultados extraordinariamente positivos, especialmente considerando la brevedad y bajo costo de la intervención.

Cerrando

Si bien el suicidio es un tema difícil de trabajar e investigar, es posible reducir el riesgo suicida de las personas, si el terapeuta conceptualiza al suicidio como una forma comprensible, aunque inefectiva, de lidiar con el malestar emocional. Varias intervenciones exitosas para suicidio ofrecen habilidades psicológicas que permiten lidiar con el malestar de una manera más saludable, y el protocolo ASSIP es un buen ejemplo de ello.

La investigación referida está disponible por completo en PLOS One , y los manuales de intervención, si bien están en inglés, están disponibles en Amazon.

Esperamos que les sirva.

Referencias

  • Gysin-Maillart, A., Schwab, S., Soravia, L., Megert, M., & Michel, K. (2016). A Novel Brief Therapy for Patients Who Attempt Suicide: A 24-months Follow-Up Randomized Controlled Study of the Attempted Suicide Short Intervention Program (ASSIP). PLOS Medicine, 13(3), e1001968. http://doi.org/10.1371/journal.pmed.1001968
  • Hawton, K., Zahl, D., & Weatherall, R. (2003). Suicide following deliberate self-harm : long-term follow-up of patients who presented to a general hospital Suicide following deliberate self-harm : long-term follow-up of patients who presented to a general hospital. British Journal of Psychiatry, 182, 537–542. http://doi.org/10.1192/02-540
  • Ciencia y Evidencia en Psicología

El cerebro se «reprograma» para potenciar otros sentidos en las personas ciegas

  • 28/06/2017
  • Rita Arosemena P.

Todos hemos escuchado alguna vez que las personas visualmente incapacitadas a menudo muestran un desarrollo superior de otros sentidos, como el olfato, el oído o el tacto. Pero ¿qué tan cierto es esto?

Lejos de caer en hipótesis surealistas o argumentos de ciencia ficción, ahora parece mucho más sustentable referirse a este fenómeno gracias a un nuevo estudio conducido por investigadores del Massachusetts Eye and Ear, un hospital de enseñanza y tratamiendo de la Escuela de Medicina de Harvard dedicado principalmente a investigaciones en el área visual y auditiva.

El estudio, publicado en PLOS One, representa el primer reporte científico donde se describen los cambios estructurales, funcionales y anatómicos que experimenta el cerebro de personas ciegas por nacimiento y adquisición, cambios que a su vez no se evidencian en individuos con una visión normal.

Para Corinna M. Bauer, autora principal del estudio y científica del Instituto de Investigación Visual Schepens (Massachusetts), estos resultados demuestran que el cerebro realmente presenta modificaciones a nivel estructural y funcional producto de la neuroplasticidad, y que estos ocurren en una etapa muy temprana para aquellas personas que presentan ceguera ocular al momento de nacer.

«Observamos cambios significativos no solo en el córtex occipital (donde se procesa la visión), sino también en áreas involucradas en la memoria, el procesamiento del lenguaje y las funciones motrices», explica Bauer

Estos hallazgos sugieren que el cerebro de las personas ciegas se «reprograma», es decir, crea conexiones neuronales únicas para adaptarse a la ausencia de información visual mientras que potencia los demás sentidos. Esto ocurre gracias a la capacidad que tiene nuestro cerebro de ser «plástico», flexible para acomodarse eficazmente a nuestras experiencias de vida.

Los científicos esperan que estos resultados no solo sirvan para comprender mejor cómo se adapta el cerebro a la ceguera sino para desarrollar, además, métodos de rehabilitación que permitan a individuos ciegos compensar la carencia de este sentido.

«Incluso en caso de ser profundamente ciego, el cerebro se reprograma de manera que pueda usar la información de la que dispone para interactuar con el entorno de modo efectivo», explica Lofti Merabet, a cargo del Laboratorio para la Neuroplasticidad Visual del Instituto Schepens.

«Si el cerebro puede reprogramarse a sí mismo, entonces tal vez puedan potenciarse otras modalidades como el oído y el tacto y habilidades de lenguaje como la lectura braille mediante entrenamiento. Hay un potencial tremendo del cerebro para adaptarse». 

Los investigadores utilizaron técnicas de resonancia magnética para visualizar los cambios cerebrales en un grupo de 12 sujetos con ceguera temprana (de nacimiento o por adquisición antes de los tres años) y compararon estos resultados con un grupo de 16 personas con visión normal pertenecientes al mismo rango de edad.

El equipo notó que en el grupo de personas ciegas las estructuras y funcionalidades de conectividad cerebral eran distintas, lo que incluye también evidencia de conexiones mejoradas capaces de enviar información de un lado a otro del cerebro, una cualidad que no se observó en el grupo de personas con visión normal.

Fuente: Psypost; PLOS One

  • Recursos para Profesionales de la Psicología

Manual de inclusión escolar (PDF)

  • 27/06/2017
  • Geraldine Panelli

Si pensamos en construir una sociedad en la diversidad de la existencia humana, debemos primero brindar herramientas  en las escuelas para que la inclusión sea real. Sabemos que la educación es un derecho de todos y qué expectativas podemos tener sobre la inclusión escolar; pero aún hoy, aunque la información abunda para los padres de niños con discapacidad es muy difícil conseguir vacantes en escuelas y realizar todos los trámites que se solicitan para  respetar dicho derecho.

Por esta razón, a fin de facilitar la burocracia y dar herramientas para resolver los inconvenientes que se han presentado en el último tiempo; el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires junto con un proyecto de COPIDIS (Comisión para la Plena Participación e Inclusión de las Personas con Discapacidad) y Grupo Art. 24 por la Educación Inclusiva, ha creado un  manual de educación inclusiva que “tiene como objetivo fomentar las prácticas  acordes con:

  • La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
  • Los lineamientos internacionales de la iniciativa Educación para Todos.
  • El Objetivo No. 4 de los Objetivos del Desarrollo Sostenible establecidos por las Naciones Unidas en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible: “Garantizar una educación de calidad inclusiva y equitativa, y promover las oportunidades de aprendizaje permanente para todos”.”

Uno de los puntos más importantes a destacar dentro de la información que brinda este manual es que se invita a reconsiderar las normativas vigentes hasta el año 2016 en cuanto a la titulación de los estudiantes con discapacidad; recordando la obligación de revisarlas y brindar respuestas que realmente consideren la “educación para todos”.

El material está dirigido a los establecimientos educativos, a las familias y a los propios chicos con discapacidad. Dentro del contenido se revisarán conceptos básicos sobre la inclusión, los diseños curriculares y los derechos de las personas con discapacidad dentro del entorno de la escuela común.

A pesar de celebrar un manual actualizado sobre inclusión escolar, que era necesario en infinidad de aspectos; debo realizar una única crítica profesional al respecto: en la actualidad en la ciudad de buenos aires hay infinidad de población infanto juvenil en situación vulnerable y también pasando por diferentes tipos de problemáticas, reducir la inclusión escolar y las adaptaciones que se proponen sólo a un conjunto de personas con certificado de discapacidad sigue resolviendo solo una parte del problema y no la totalidad. Debemos educar desde las escuelas en la importancia de la diversidad, si en cuanto a la discapacidad pero también en cuanto a las características personales de cada ser humano.

Descarga la guía completa en formato PDF.

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

El efecto de las cosquillas en el cerebro

  • 27/06/2017
  • Asociación Educar

Dice el diccionario de la Real Academia Española que las cosquillas son una «excitación nerviosa acompañada de risa involuntaria, que se experimenta en algunas partes del cuerpo cuando son tocadas ligeramente».

Los científicos ya saben que las cosquillas producen habitualmente una sensación placentera gracias a la dopamina -un neurotransmisor clave en el sistema de recompensa del cerebro- y que este hecho provoca la risa. Sin embargo, en el Medievo era considerado una forma de tortura.

Hoy, todavía, su función y sus mecanismos neurológicos son desconocidos. Incluso, es una cuestión a dilucidar si tienen alguna función evolutiva.

Curiosamente, los resultados de algunas pruebas realizadas sugieren que la corteza somatosensorial (en la que se encuentran las «neuronas de las cosquillas») puede jugar algún papel en el estado de ánimo. Este es un hallazgo que sorprende porque tradicionalmente esta región del cerebro se ha asociado principalmente con la sensación del tacto.

Las técnicas de imagen cerebral muestran también que existe en paralelo una menor activación del córtex cingulado anterior en el caso de intentar hacerse cosquillas a uno mismo y parecería que el cerebelo es el responsable de esta inhibición cuando el agente es uno mismo.

En el Medievo era considerado una forma de tortura

Aunque todos, o casi todos, podemos ser víctimas de las cosquillas aún no tenemos ni idea de por qué las tenemos. Es un mecanismo extraño que incluye la participación de varias cosas a la vez: los sentidos, varias zonas del cerebro y, lo más importante, alguien que las haga (uno mismo no puede despertarlas).

Para empezar, hay dos tipos de cosquillas. El primero lo tenemos en común con muchísimos animales; es una sensación de picor, hormigueo intenso y hasta desagradable, llamado “knismesis” (es la razón por la que más se odia a las moscas cuando estamos descansando). La teoría predominante es que la «knismesis» es un rasgo evolutivo perfecto para reaccionar al instante ante una situación de alarma o peligro potencial (escorpiones, arañas, insectos venenosos, moscas, etc.).

Menos extendidas en la naturaleza están las que nos hacen reír y se denominan “gargalesis”, que se hallan únicamente en humanos y en primates: este tipo sugiere, según una de las teorías más extendidas, que sirven para fomentar los vínculos sociales, algo bastante útil en el contexto común o cuando el mundo exterior es hostil.

En los humanos, en concreto, la «gargalesis» estimula la risa, otra de nuestras respuestas más complejas y desconocidas, aunque sabemos que reírse estimula a todos los participantes en un juego o situación similar.

Las cosquillas provocan una respuesta extrema en zonas de nuestro cuerpo que no están directamente relacionadas con la sensibilidad de la piel. Si así fuera, las palmas de las manos sería nuestro punto más vulnerable; sin embargo, lo son más las axilas, las plantas de los pies o las partes menos esperadas.

Sabemos que el cerebro de niños y adultos es más capaz de rastrear el propio movimiento y le es útil saber dónde está la mano o la pierna en un momento dado. Por eso se piensa que las cosquillas incluyen siempre el factor sorpresa, o sea no saber por dónde va a venir la sensación. Por esta razón, hacerse uno mismo cosquillas no funciona: uno sabe dónde se va a tocar y la actividad cerebral relacionada con las cosquillas decae cuando uno intenta provocarla, lo que también demuestra que van por su propia carretera sensorial.

Lo cierto es que el monitoreo con electrodos implantados en cerebros de ratas le ha permitido a un grupo de investigadores identificar la región del cerebro que activa el reflejo natural ante lo que se conoce como cosquillas. Y aunque se trata de una sensación que todos experimentaron (hasta Aristóteles ya reflexionó sobre ellas hace más de dos mil años y Darwin se preguntó sobre sus razones), hoy día aun los investigadores siguen teniendo una larga lista de preguntas sin respuestas sobre este extraño comportamiento.

Los científicos, además de observar el comportamiento de las ratas, pudieron monitorizar lo que ocurre en el cerebro cuando se hacen cosquillas y los resultados demostraron que se activan grupos de neuronas en la corteza somatosensorial. Esto no sorprende por ser la principal región del cerebro que integra los estímulos táctiles.

la «gargalesis» estimula la risa, otra de nuestras respuestas más complejas y desconocidas

No obstante, sí llamo la atención que estas mismas neuronas se activen cuando la rata juega a perseguir la mano del experimentador, pero no cuando se pone al animal en una situación de estrés, como en lo alto de una plataforma o bajo una iluminación fuerte. Bajo estrés las neuronas de las cosquillas no se activan y dejan de reaccionar con vocalizaciones cuando se le toca el abdomen.

Es decir, al igual que en las personas, la ansiedad inhibe las cosquillas. Esta observación demuestra que la corteza somatosensorial no solo responde a estímulos táctiles, sino también a estados emocionales como la ansiedad. Charles Darwin ya notó, en este sentido, que “la mente debe estar en un estado placentero” para que las cosquillas hagan reír.

Actualmente está la idea de que existe relación también desde el estímulo táctil hasta las emociones y, según sugiere el profesor Michael Brecht, eso de por sí explicaría el efecto reconfortante de las caricias y los abrazos.

En cuanto al motivo de porqué han aparecido las cosquillas a lo largo de la evolución, Brecht sugiere que “pueden tener una relación con las conductas de juego”. Incluso recuerda a favor de esta hipótesis que los grupos de neuronas que se activan con las cosquillas son los mismos que cuando las ratas juegan a perseguir la mano del experimentador. Esto explicaría que tal vez la sensación sea un truco del cerebro para hacer que el juego y la interacción con otros sean gratificantes.

En el Instituto de Biología de Londres estudiaron porqué cuando uno mismo pretende hacerse cosquillas no ríe. Para eso analizaron un grupo de personas mediante resonancia magnética funcional (IRMf) mientras les hacían cosquillas o cuando ellas mismas se las provocaban. Se halló que el cerebro era capaz de predecir las cosquillas y que al reconocer que era uno mismo quien intentaba provocarlas se anulaba tanto la sensación de cosquillas como la respuesta de la risa porque no se activaba la corteza somatosensitiva.

la corteza somatosensorial no solo responde a estímulos táctiles, sino también a estados emocionales como la ansiedad

Darwin interpretó hace más de un siglo que la respuesta de las cosquillas sirve para crear vínculos sociales, un hecho importante para crear o reforzar las relaciones sociales entre iguales. Por esta razón, parece ser que el cerebro creó la diferenciación entre los dos tipos de cosquillas, ya que las autoinfligidas no tendrían mucho sentido ni finalidad en la sociabilización y menos en la evolución.

A nivel del sistema nervioso, las cosquillas son tan solo una sensación que involucra la estimulación de fibras nerviosas relacionadas con el tacto y el dolor. Pero cuando se convierten en algo social, implican que hay algo más interesante y por eso en algún punto de la evolución se transformaron en algo divertido.

El psicólogo y neurocientífico Robert Provine las ha estudiado en varias especies animales y cree que se tratan del estímulo primario de la risa, es decir su antecesor que está presente de manera similar también en roedores, perros y elefantes. Según varias observaciones, su origen dataría de hace más de 80 millones de años, cuando aún vivía el antecesor de todos estos animales, humanos incluidos.

Se cree que la función de estas cosquillas sociales es crear lazos sociales con otros miembros obteniendo placer. El primero de todos ellos es el vínculo afectivo con la madre, y, posteriormente, esa misma felicidad se extiende a otras relaciones sociales. Por eso, aunque algunos lo nieguen, se disfrutan y mucho.

Otra hipótesis compatible con la anterior es que durante la infancia y adolescencia, etapa en la que algunos mamíferos se hacen más cosquillas jugando, de por sí también ayudan a entrenar habilidades defensivas al proteger áreas vulnerables del cuerpo. El lenguaje corporal que se observa durante una sesión de cosquillas corresponde con posturas defensivas, lo cual es coherente con esta propuesta.

Pero, lo que sí se puede afirmar es que las cosquillas son el más fantástico de los juguetes y una estrategia excelente para jugar. Solo dos personas que se sientan unidas pueden hacerse cosquillas la una a la otra y, una vez más, estamos presentes ante otro de esos mecanismos «mágicos» con el que la evolución premió las relaciones de calidad.

Artículo publicado previamente en Asociación Educar, la plataforma online de formación neurocientífica y cedido para su publicación en Psyciencia.

Autor:
Luis M. Labath:
 Médico Especialista en Medicina Interna. Ex Director Médico del Hospital José M. Cullen. Miembro de Honor de la Asociación Médica Argentina. Designado como Maestro de la Medicina Latinoamericana por la Asociación Médica Latinoamericana.

Bibliografía:

  • Ishiyama S, Brecht M. Neural correlates of ticklishness in the rat somatosensory cortex. Science. 2016 Nov 11;354(6313):757-760.
  • Blakemore SJ, Wolpert DM, Frith CD. Central cancellation of self-produced tickle sensation. Nat Neurosci. 1998 Nov;1(7):635-40.
  • Knutson B, Burgdorf J, Panksepp J. Anticipation of play elicits high-frequency ultrasonic vocalizations in young rats. J Comp Psychol. 1998 Mar;112(1):65-73.
  • Eduardo Jáuregui (2015). ¿De qué nos reímos? Diario El Mundo, 03/05/2015.
  • Pilar Quijada (2016). Identifican las neuronas responsables de las cosquillas. ABC Ciencia, 11/11/2016.
  • Ralph Adolphs (2002). Emoción y conocimiento: la evolución del cerebro y la inteligencia / coord. por Ignasi Morgado Bernal, 2002, ISBN 84-8310-806-2, págs. 135-164.
  • Antonio R. Damasio (2011). El error de descartes. Editorial: Destino. ISBN: 9788423344963.
  • Allan Pease (1997). El lenguaje del cuerpo como leer el pensamiento de otros a través de sus gestos. Editorial: PAIDOS IBERICA. ISBN: 9788475094793.
  • Emilio Gómez Milán (2007). El homúnculo. Las metáforas de la conciencia, Universidad de Granada.
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Los síntomas de la muerte

  • 26/06/2017
  • David Aparicio
Muerte

Sara Manning Peskin, residente de neurología, The New York Times en español escribe sobre la muerte:

Tú y yo moriremos algún día de lo mismo. Le daremos distintos nombres: cáncer, diabetes, falla coronaria, infarto. Un órgano dejará de funcionar y luego otro. O quizá todos al mismo tiempo. Tú y yo nos pareceremos más que la gente que continuará viviendo, sin importar cuál sea tu diagnóstico inicial, ni el mío.

Morir tiene su propia biología y síntomas. Constituye un diagnóstico en sí mismo. Aunque las semanas y los días que desembocan en la muerte pueden variar de una persona a otra, las horas que anteceden a la muerte son similares en la gran mayoría de los padecimientos humanos.

Algunos síntomas, como el estertor de muerte, la falta de aire y la agitación terminal se perciben como agonizantes, pero por lo general no son incómodos para el moribundo. Pueden tratarse eficazmente con medicamentos. La disponibilidad de los cuidados paliativos en todo el mundo ha hecho que sea raro morir con dolor.

Los síntomas de los que nadie quiere hablar, pero que todos paradójicamente viviremos. El artículo puede ser un valioso recurso para trabajar la tanatofobia o la fobias a la muerte. La lista completa en el enlace:

Lee el artículo completo en The New York Times.

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