Ciencia y Evidencia en Psicología

Los correazos, nalgadas y otras formas de castigo corporal siguen siendo comunes en el mundo a pesar de haber sido vinculados a un deterioro en la salud de las niñas y los niños.

Un estudio publicado este año quiso conocer si los niños que recibían castigos físicos, como nalgadas, exhiben también una alteración en las funciones cerebrales en respuesta al estímulo que sugiere la presencia de una amenaza ambiental, comparados con niños que no reciben castigos físicos.

¿Por qué es importante?

El equipo de investigadoras e investigadores señala que se sabe que los niños de familias donde se usan castigos corporales son más propensos a presentar depresión, ansiedad, problemas de conducta y otros problemas de salud mental. Sin embargo, para muchas personas el castigo físico no es una forma de violencia. Lo que se quería lograr con el estudio era saber si había un impacto a nivel neurobiológico, en relación a cómo se está desarrollando el cerebro. La relación entre la actividad cerebral y las nalgadas y correazos no ha sido previamente estudiada.

¿Cómo se realizó el estudio?

Se analizaron los datos de una muestra (302) de niños de entre 3 y 11 años. Se enfocaron en 147 niños de entre 10 y 11 años que habían recibido castigo físico, excluyendo niños que habían experimentado también formas más severas de violencia. Las familias de la muestra original fueron reclutadas del registro de nacimiento de un hospital, guarderías, preescolares, clínicas y agencias de caridad, a la edad de 36 meses y se les dio seguimiento a través de múltiples evaluaciones previas a la evaluación de neuroimágenes actual. Luego de cumplir con los criterios de inclusión, se les evaluó 4 veces entre las edades de 3 y 5 años.

Un subgrupo (227) participó de 3 sesiones de laboratorio, incluyendo la evaluación de maltrato y castigo. Otro subgrupo derivado de este último (183) participó también de la evaluación a través de neuroimágenes (donde se excluyeron 10 participantes debido a la pobre calidad de los datos de IRMf y otros 26 que experimentaron abuso sexual o físico).

Todas las instancias de maltrato fueron reportadas a las autoridades pertinentes. Los participantes también completaron una tarea donde debían mirar en la pantalla de una computadora diferentes imágenes de actores haciendo caras neutrales o que representaban miedo. Un escáner capturaba la actividad cerebral de cada niño y niña en respuesta a la clase de cara que veía.

¿Cuáles fueron los resultados?

Los niños y las niñas  que habían recibido castigos físicos tenían una respuesta neuronal más grande en múltiples regiones de la corteza prefrontal. Estas áreas del cerebro responden a señales del entorno que tienden a tener consecuencias, como las amenazas, y pueden afectar la toma de decisiones y el procesamiento de situaciones.

Las caras que representaban miedo en la pantalla de la computadora, provocaron una activación mayor que las caras neutrales en muchas regiones del cerebro y los niños que recibieron castigo físico mostraron mayor activación de varias áreas de la corteza prefrontal.

“No hubieron regiones cerebrales donde la activación a caras de miedo versus caras neutrales difería entre niños y niñas que fueron abusados y niños y niñas que recibieron nalgadas y correazos”, escriben los autores.

Los castigos físicos y sus múltiples efectos adversos pueden incrementar el riesgo de desarrollar problemas de desarrollo en los niños y niñas y es necesario el trabajo para reducir su prevalencia. 

Referencia original: Jorge Cuartas, David G. Weissman, Margaret A. Sheridan, Liliana Lengua, Katie A. McLaughlin. Corporal Punishment and Elevated Neural Response to Threat in Children. Child Development, 2021; DOI: 10.1111/cdev.13565

Fuente: Science Daily

Hace no mucho tiempo, los tatuajes no eran tan aceptados como lo son en el presente. Resultaba muy llamativo, 20 años atrás, ver por la calle a alguien con el cuerpo completamente tatuado. Era excepcional. Con los años, los tatuajes fueron ampliamente aceptados, situación que llamó la atención de los investigadores quienes quisieron averiguar si existen diferencias mensurables entre las personas con tatuajes y quienes no los tienen; sus hallazgos sugieren que características como la impulsividad y enfocarse en el corto plazo predisponen a las personas a hacerse tatuajes (Ruffle, B. J. & Anne E. Wilson, A. E., 2019).

Metodología

Para el estudio fueron reclutadas 1104 personas a través de la plataforma Mechanical Turk de Amazon. A estos participantes se les dio la opción de recibir diez pagos individuales de 1 dólar en 18 horas o diez pagos cada vez mayores en 3 semanas. Aquellos que quisieran el dinero rápidamente podrían recibir un total de $10 en 18 horas, mientras que aquellos que estuvieran dispuestos a esperar podrían ganar hasta $15,35.

Además, los participantes indicaron con qué frecuencia se involucraron en varias decisiones enfocadas en el corto plazo financieras, de salud y sociales, como comer en exceso y publicar información personal online. 

Finalmente, respondieron cuatro preguntas de tareas de reflexión cognitiva que tienden a generar respuestas intuitivas pero incorrectas. Las respuestas correctas requieren más análisis de la pregunta.

Resultados

Según sus hallazgos, las personas con tatuajes y las personas que informaron que planeaban hacerse un tatuaje tendían a puntuar más alto en las medidas enfocadas en el corto plazo y en impulsividad.

Las personas tatuadas, especialmente aquellas con tatuajes claramente visibles (por ejemplo, en la cara o el cuello) eran más impulsivas y tomaban más decisiones enfocadas en el corto plazo, es decir, ponen relativamente más énfasis en el presente que en el futuro, en comparación con las personas no tatuadas, señalaron los autores.

Estos resultados se mantuvieron independientemente del motivo para hacerse un tatuaje, la cantidad de tatuajes, la cantidad de tiempo contemplado antes de hacerse el primer tatuaje y el tiempo transcurrido desde el tatuaje más reciente. La única excepción fueron las mujeres con tatuajes ocultos: ellas no fueron más impulsivas ni tomaron más decisiones enfocadas en el corto plazo que las mujeres sin tatuajes.

Tras encuestar a los participantes sobre sus percepciones de los tatuajes. Encontraron evidencia de que las personas con tatuajes tendían a sobreestimar cuán comunes son los tatuajes mientras subestiman los efectos potencialmente perjudiciales de un tatuaje al ser contratados para un trabajo.

Esto no significa que la impulsividad sea un rasgo negativo. Existen muchos ámbitos en que la rapidez para la toma de decisiones es valiosa, como en la práctica deportiva y en ciertas profesiones.

Otras líneas de investigación podrían indagar sobre el contenido de los tatuajes, por ejemplo. ¿Podrían los tatuajes más atrevidos predecir más impulsividad y toma de decisiones a corto plazo que otros tatuajes más reflexivos? También sería interesante explorar si el aumento de los tatuajes refleja una mayor toma de decisiones a corto plazo entre la generación más joven o una reducción del estigma social y mayor aceptación de los tatuajes.

Referencia bibliográfica: Ruffle, B. J. and Anne E. Wilson, A. E., 2019. Tat will tell: Tattoos and time preferences. Journal of Economic Behavior & Organization, Volumen 166, Páginas 566-585. https://doi.org/10.1016/j.jebo.2019.08.001

Fuente: Psypost

Javier Mandil no necesita presentación. Su apellido es conocido por todos los terapeutas que han trabajado con niños y adolescentes desde TCC o desde las terapias contextuales. Javier realizó ayer una sesión en vivo, vía Facebook, donde abordó las consecuencias de la cuarentena en los niños y en las familias. Siempre que lo escucho aprendo con él. Así que si trabajas con niños, este es una clase que debes ver.

Tener más ingresos económicos no hace necesariamente más feliz a la gente. Existe una teoría que sostiene que las autoevaluaciones de las personas se basan en sus comparaciones con otras que perciben como mejores o peores. Y de acuerdo con un estudio reciente, encontrarse en un lugar intermedio a nivel económico, que nos permita compararnos con personas de antecedentes similares, tanto las que ganan más como otras que ganan menos, es lo que determina cómo nuestros ingresos afectan nuestra felicidad, no la cantidad que ganamos (Liao Tim F., 2021).

¿Qué metodología utilizó?

Para arribar a tal hallazgo, el sociólogo Tim Liao exploró si la ubicación de las personas en la distribución del ingreso importaba, es decir, si aquellos que podían realizar estas comparaciones sociales ascendentes y descendentes eran más felices que los atípicos que eran mucho más ricos o más pobres que sus pares.

Dado que los individuos seleccionaron a las personas que utilizaron como puntos de referencia para las comparaciones sociales, Liao también quería investigar qué grupo demográfico (género, etnia/raza o ambos) era más relevante.

Al no contar con una sola encuesta disponible que proporcionara datos sobre la felicidad junto con los ingresos y las características demográficas, el investigador vinculó los datos de dos encuestas nacionales, ambas realizadas en 2013, que involucraron a muchos de los mismos encuestados. La muestra de Liao incluyó a más de 1.900 personas.

La Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo de 2013 fue la encuesta más reciente con preguntas sobre bienestar y proporcionó una medida de la felicidad de cada persona. Para ese estudio, los participantes mantuvieron un diario de tiempo durante un solo día, calificando en una escala de siete puntos qué tan felices se sentían mientras realizaban tres actividades de rutina elegidas al azar. Las calificaciones se sumaron para lograr una puntuación compuesta que representa el nivel de felicidad de cada persona.

El sociólogo explica que evaluar la felicidad de una persona a medida que realiza sus actividades diarias (felicidad experimentada), puede reflejar con mayor precisión su satisfacción general con la vida que responder a preguntas le piden que califique qué tan feliz es en términos generales subjetivos.

Utilizando los datos demográficos y de ingresos anuales de los participantes de la Encuesta de población actual, Liao modeló la desigualdad de ingresos a nivel estatal e individual.

Desarrolló una medida a nivel individual comparando los ingresos anuales de los individuos con los de sus pares dentro del mismo género, dentro de grupos étnico-raciales y  dentro de grupos de género/etno-raciales en su Estado.

Hallazgos

En primer lugar, el estudio encontró que en los Estados donde los ingresos eran relativamente iguales, la felicidad de las personas se veía menos afectada por sus ingresos porque sus posiciones económicas estaban menos claramente definidas, lo que hacía que las comparaciones sociales fueran menos significativas.

Por otro lado, halló que el grupo de género/etno-racial era el más destacado para las comparaciones sociales porque las puntuaciones de desigualdad de los individuos eran más análogas en esta matriz que cuando se agrupaban por género o etnia/raza únicamente. 

El hallazgo más destacado fue que las personas con puntuaciones de desigualdad más altas que sus compañeros también tenían puntuaciones de felicidad más bajas. Es decir, las personas cuyos ingresos eran significativamente más altos o más bajos que los de sus pares (lo que significa que solo podían hacer comparaciones sociales hacia arriba o hacia abajo en lugar de en ambas direcciones) eran menos felices en general. A medida que aumentaba la desigualdad de ingresos dentro de un Estado, también aumentaba la asociación negativa entre las comparaciones sociales unidireccionales y la felicidad.

Este mismo método analítico basado en la teoría de la comparación social podría ser aplicable en investigaciones de otras preocupaciones sociales a nivel individual, como las conexiones entre la desigualdad y los resultados adversos de salud física y mental.

Referencia bibliográfica: Liao, Tim Futing (2021). Income Inequality, Social Comparison, and Happiness in the United States. Socius: Sociological Research for a Dynamic World. Vol. 7. Publicado online el 5 de febrero de 2021; Primera publicación el 1 de enero de 2021. https://doi.org/10.1177/2378023120985648

Fuente: Eurekalert

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En 1942, un dúo de madre e hija llamado Katherine Cook Briggs e Isabel Briggs Myers desarrollaron un cuestionario que clasificaba las personalidades de las personas en 16 tipos. Llamado indicador de tipo Myers-Briggs, o MBTI, se convertiría en una de las pruebas de personalidad más utilizadas en el mundo. Pero, ¿estas pruebas realmente revelan verdades sobre la personalidad? Merve Emre examina sus defectos de diseño.