Un perfil psicológico detallado podría extraerse del comportamiento de los jóvenes en distintos videojuegos, de acuerdo con un estudio publicado en la revista PLOS One. 

Los investigadores estudiaron tres grupos de adolescentes: uno con psicopatologías externalizantes como TDAH y trastornos de conducta, uno con psicopatologías internas como la depresión y la ansiedad, y un tercer grupo de control sin psicopatologías.

El estudio reveló que los adolescentes con psicopatologías tienden a comportarse de manera diferente al jugar a Grand Theft Auto IV, un juego de mundo abierto que permite a los jugadores realizar una serie de acciones violentas y no violentas.

Los adolescentes con psicopatologías resultaron ser menos propensos a adherirse a las misiones del juego que los grupos de control. También «murieron» con más frecuencia en el juego y evadieron a la policía con menos frecuencia. Los adolescentes en el grupo de externalización también eran más propensos a involucrarse en acciones que no fueron recompensadas ​​por la mecánica del juego.

Los adolescentes en el grupo de control obtuvieron ganancias significativamente más altas en el juego

De acuerdo con Aviv Segev, autor del estudio conducido por la Universidad de Tel Aviv, pocos investigadores se han dedicado a examinar la complejidad de las relaciones entre los videojuegos y los problemas de salud mental, ya que la mayor parte de los estudios han descrito una polaziración de «bueno» o «malo», sin tonos intermedios.

«Sentí que estábamos lanzando el agua del baño junto con el bebé, los videojuegos no pueden ser TODO malos, seguramente tienen algunos beneficios (parte de mi alfabetización en inglés ha sido por los videojuegos, por ejemplo, los juegos de búsqueda me animaron a abrir el diccionario)», escribe Segev.

Lo importante de este estudio es que describe un análisis más detallado de los efectos de la gamofilia, atendiendo a los factores de la personalidad involucrados en una influencia positiva o negativa de los videojuegos. «Demostramos que los chicos que sufren de alguna psicopatología realmente juegan distinto cuando les ofrecen libertad para manifestar sus dificultades en un entorno similar al mundo real», explica Segev.

Esto, que Segev llama el «factor jugador», es lo que modifica por completo la experiencia de juego llevando a un comportamiento destructivo o a un mero cumplimiento de metas ficticias.

Ahora, queda por aclarar si los videojuegos podrían crear un círculo vicioso en los jóvenes que poseen alguna psicopatología incentivando su exposición a contenido violento.

Fuente: PsyPost; Plos One

Estar casado podría ser un buen motivo para que los hombres presenten una disminución en los niveles de su hormona sexual, de acuerdo con un estudio publicado en Psychoneuroendocrinology.

La testosterona, como sabemos, cumple una serie de funciones en el cuerpo masculino entre las cuales está la reproducción, la masa muscular, la estructura de los huesos y la función cognitiva. Además, la testosterona influye en la experiencia social de los hombres.

Estudios previos habían mostrado una diferenciación en los niveles de testosterona entre los hombres casados y los solteros, sin embargo, estos resultados no especifican si se trata de una disminución natural o de algo motivado por el hecho de estar casado, lo que podría significar que el matrimonio actúa como un agente supresor de la producción de testosterona.

Los hombres que se casan experimentan una disminución acelerada de la testosterona, mientras que los hombres que pasan a ser solteros experimentan un declive más lento

Para responder a esta pregunta, los investigadores del presente estudio desarrollado por la Universidad de Copenhagen (Dinamarca) reclutaron un grupo de 1,113 hombres entre los 30 y 60 años. Se tomaron muestras de testosterona de los participantes al inicio del estudio y una segunda vez al transcurrir diez años.

Las muestras fueron comparadas para determinar cualquier cambio en los niveles de testosterona ocurrido a lo largo de la vida conyugal; lo que los investigadores encontraron fue que los hombres solteros al momento de iniciar el estudio que contrayeron matrimonio posteriormente mostraron el cambio más notorio en comparación con el resto, mientras que los hombres casados que se divorciaron en el periodo de los diez años siguientes mostraron un declive minúsculo.

Esto podría deberse a que los hombres casados son propensos a experimentar un periodo de abstinencia sexual, algo que los científicos piensan influye directamente en un declive marcado de los niveles de testosterona. Según los investigadores, esto es una prueba de que el status marital impacta en la producción de testosterona.

Desde luego, los niveles de la hormona también disminuyen naturalmente con la edad, razón por la que todos los participantes del estudio, independientemente del status marital, mostraron un declive con los años. Sin embargo, en términos generales, los hallazgos encontrados proveen evidencia de que la trayectoria de la testosterona puede ser influenciada por procesos naturales de envejecimiento como por cambios en la vida conyugal.

Fuente: Psypost; Psychoneuroendocrinology

Los psicópatas toman decisiones inmorales porque carecen de una respuesta emocional típica ante eventos o situaciones de crueldad. Esta hipótesis sugiere un estudio publicado en el British Journal of Psychology, que concuerda con las declaraciones hechas durante años por el investigador en psicología forense Robert Hare.

De hecho, existe una amplia evidencia que sugiere que el procesamiento emocional de los psicópatas es atípico, lo que influye directamente en el desarrollo de la moral. Este concepto es clave para comprender el cuadro clínico de la psicopatía, que se caracteriza principalmente por la ausencia de culpa y remordimiento, y por la incapacidad que muestra el psicópata de ponerse en el lugar de la víctima, es decir, de experimentar empatía.

El estudio en cuestión fue realizado por investigadores de la Universidad de Padova (Italia), y consistió en la evaluación de un total de 51 participantes clasificados en un rango de alta y baja tendencia psicopática.

El experimento evaluó la toma de decisiones morales de los participantes y qué tan dispuestos estaban a sacrificar a una persona en una situación hipotética independientemente de las consecuencias. Los resultados del análisis no mostraron ninguna diferencia entre el grupo de personas con alta tendencia y baja tendencia, incluso si los dilemas eran moralmente inaceptables, lo que sugiere que los individuos que presentan un rasgo psicopático alto o bajo poseen un mecanismo subyacente particular que influye en la toma de decisiones morales.

Estos hallazgos sugieren además que la toma de decisiones en la personalidad psicopática se ve afectada por un procesamiento emocional atípico que les impide considerar las consecuencias de sus actos con relación al modo en que pueden llegar a sentirse los demás. De hecho, en el modelo experimental, los individuos con baja tendencia psicopática fueron más propensos a cometer actos inmorales en situaciones que perjudicaban o herían a otras personas.

De acuerdo con Robert Hare, cerca del 1% de la población mundial presenta una personalidad psicopática, aunque este cálculo puede variar según la forma en que se realice la medición. El asunto es que nos hemos equivocado al creer que un psicópata es el típico asesino en serie que amputa y colecciona extremidades; en realidad, el psicópata integrado es el más peligroso y también el más común:

«Fíjese, por ejemplo, en los grandes escándalos financieros, con pérdidas para miles de personas. Detrás hay una mente psicópata. En los grandes negocios la psicopatía no es una excepción. ¿Qué tipo de persona cree usted que es capaz de robar a miles de inversores, de arruinarles aunque después se suiciden? Dirán que lo sienten, pero nunca devolverán el dinero. Es incluso peor que lo que hacen muchos asesinos».

Fuente: Psypost; British Journal of Psychology

Es vox populi que hacer actividad hace bien, no obstante, se observa en los últimos treinta años un preocupante descenso de los niveles de actividad física en la población general que difícilmente alcanza los niveles recomendables para lograr beneficios sobre la salud.

El estudio de la motivación busca comprender por qué las personas eligen cierta forma de comportamiento y la realizan con determinadas intensidad y persistencia, y es un elemento clave para entender la adherencia a cualquier tipo de práctica.

En el estudio de la motivación relacionada al deporte y la actividad física, se ha destacado una teoría que cuenta actualmente con uno de los constructos teóricos más coherentes y sólidos para explicar la motivación humana: la teoría de la autodeterminación de Edward Deci y Richard Ryan (Álvarez, Coterón López, Gómez, Brito & Martínez González, 2017). La teoría de la autodeterminación (TAD, desde ahora) es una macro-teoría de la motivación humana que tiene relación con el desarrollo y funcionamiento de la personalidad. La teoría analiza el grado en que las conductas humanas son voluntarias o autodeterminadas, es decir, el grado en que las personas realizan sus acciones al nivel más alto de reflexión y se comprometen en las acciones con un sentido de elección (Carratalá, 2004). De acuerdo con la TAD los humanos somos seres activos orientados al crecimiento personal, a la integración de los valores y actividades en nuestro propio ser, y a integrarnos en estructuras sociales (Deci y Ryan, 2000). Para ello, necesitamos sentir satisfechas nuestras necesidades psicológicas de autonomía, competencia (saber hacer) y relación.

El contexto social juega un papel fundamental, apoyando o frustrando las necesidades de los participantes en una actividad determinada, por ejemplo, mediante el apoyo a la autonomía: la satisfacción o frustración de las necesidades psicológicas básicas en un determinado contexto se relaciona con la motivación para participar en esa actividad (Black y Deci, 2000; Mageau y Vallerand, 2003).

La motivación como un continuo

Esta teoría general consta de cinco mini-teorías: teoría de la evaluación cognitiva, teoría de la integración orgánica, teoría de las orientaciones de causalidad, teoría de las necesidades básicas y teoría de los contenidos de meta. La mini-teoría de la integración orgánica establece que la motivación es un continuo caracterizado por diferentes tipos de autodeterminación. De este modo, establece tres grandes niveles de motivación que son, de menor a mayor grado de autodeterminación: desmotivación, motivación extrínseca (con diferentes formas según el nivel de regulación) y motivación intrínseca. Esta última es, sin duda, el constructo que con más consistencia se ha visto asociado a comportamientos o actitudes relacionados con el desempeño de actividades físico-deportivas (Belando, 2013; M. Hagger, Chatzisarantis, y Biddle, 2002).

En un extremo del continuo se situaría la desmotivación, que implica la ausencia de cualquier tipo de motivación (intrínseca o extrínseca) hacia la conducta que se ha de llevar a cabo. La desmotivación supone el menor grado de autodeterminación, ya que una persona desmotivada no encuentra ningún valor o sentido en la actividad que realiza y, por lo tanto, considera que la conducta no le reportará satisfacción o beneficio alguno.

La teoría de la autodeterminación (TAD, desde ahora) es una macro-teoría de la motivación humana que tiene relación con el desarrollo y funcionamiento de la personalidad

En el otro extremo del continuo se encontraría la motivación intrínseca. Este tipo de motivación supone la forma más autodeterminada de motivación, dado que la persona se implica en la actividad por el placer y disfrute que en sí mismo le supone esa actividad.

Entre los dos polos del continuo (desmotivación y motivación intrínseca), se situaría la motivación extrínseca. Esta teoría establece cuatro formas:

La menos autodeterminada de ellas es la regulación externa, en la que la persona actúa por un incentivo externo (Deci y Ryan, 2000), por ejemplo “hago actividad física para demostrar lo bueno que soy” (la recompensa externa es el reconocimiento de los demás).

A continuación, estaría la introyección, en la que se actúa por evitar sentimientos de culpabilidad (Ryan y Deci, 2000), se trataría de “deber” o “tener” que hacer algo, por ejemplo “me sentiría mal si no me tomase el tiempo necesario para practicar deporte”.

Más autodeterminada sería la regulación identificada, en la que el practicante se identifica con la importancia que tiene la actividad para sí mismo, aunque la práctica seguiría siendo instrumental (Deci y Ryan, 2000). Un claro ejemplo sería, “practico deporte porque es bueno para la salud”.

La forma más autodeterminada de motivación extrínseca sería la regulación integrada, en la que varias identificaciones son asimiladas, ordenadas jerárquicamente y puestas en congruencia con otros valores (Ryan y Deci, 2000). Por ejemplo, serían todos aquellos que se ejercitan por motivos de salud. Dichos tipos de motivación se concretan en diferentes motivos que definen las razones por las que la persona practica actividad física y sustentan su participación en dicha práctica (Hellín, Moreno, y Rodríguez, 2004).

A partir del marco de la teoría de la autodeterminación, paralelamente a los tipos de motivación, existen diferentes motivos dependiendo del grado de autodeterminación (Ryan et al., 1997). En este sentido, los motivos con mayor grado de autodeterminación o interiorización tendrían que ver con el disfrute o la mejora de la salud, mientras que en el otro extremo tendríamos motivos como el reconocimiento social o la mejora de la imagen física. Respecto a estos últimos, menos autodeterminados, en la sociedad occidental se cultiva mucho el cuerpo y la imagen corporal considerándolos en la actualidad como un instrumento de especial importancia a la hora de relacionarnos con los demás.  Estos motivos se han relacionado en los estudios en este ámbito con los diferentes tipos de motivación establecidos por la teoría de la autodeterminación, destacando las relaciones altas y positivas entre el motivo salud y la motivación integrada y las relaciones bajas positivas o ausentes entre el motivo apariencia, mejora de la imagen o reconocimiento social y los tipos de regulación más autodeterminados (Ingledew y Markland, 2005).

Dichos tipos de motivación se concretan en diferentes motivos que definen las razones por las que la persona practica actividad física

No obstante, dentro de la estructura teórica de la TAD, además de la medición de los tipos de regulación del ejercicio, ha existido un interés por medir un rango más amplio de motivos específicos por los que las personas realizan práctica física. Por ejemplo, los motivos asociados a la imagen corporal han sido en los últimos años señalados como determinantes para que algunas personas, especialmente mujeres, comiencen a realizar ejercicio físico (Hausenblas, Brewer, & Van Raalte, 2004), mientras que los motivos como la diversión o la revitalización han sido asociados con la adherencia a la actividad física y a la fase de mantenimiento de la actividad.

Conclusiones y pasos a seguir

De las investigaciones se destaca el reconocimiento de la importancia del contexto deportivo para acceder a niños y adolescentes con el fin de establecer una base de estilos de vida activos y saludables más allá de la enseñanza obligatoria, ya que para poder disfrutar de los beneficios que aporta la práctica de la actividad física, ésta ha de ser realizada de forma regular a lo largo de toda la vida (Warburton y Spray, 2008).

Según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR) realizada en 2013 en Argentina, el 54,7 por ciento de los adultos es sedentario, es decir que no cumple 30 minutos de actividad física diarios.  Además, muestra que 6 de cada 10 adultos tiene exceso de peso y 2 de cada 10 tienen obesidad. Por ejemplo, en la adolescencia el sedentarismo es un problema en aumento: el 83 por ciento de las personas entre 13 y 15 años no cumple la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de mantenerse físicamente activo 60 minutos por día.

Los estilos de vida sedentarios constituyen una de las diez primeras causas de mortalidad, morbilidad y discapacidad y de algunas enfermedades no transmisibles como la obesidad, la diabetes, ciertos tipos de cáncer y las enfermedades cardiovasculares. A la fecha, es de suponer que no se hayan realizado cambios radicales de estos datos.

Facilitar la adherencia a la actividad física entre los jóvenes debe ser un objetivo social prioritario, ya que la práctica de actividad físico-deportiva va a influir de manera positiva en el desarrollo individual y social de la comunidad; además, de los indudables efectos positivos que el ejercicio físico tiene sobre la salud, tanto a nivel físico como psicológico y social (American College of Sports Medicine, 2000).

Referencias

Abarca-Sos, A., Zaragoza, J., Generelo, E., y Julián, J. A. (2010). Comportamientos sedentarios y patrones de actividad física en adolescentes. Revista Internacional de Medicina y Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, 40, 410-427.

Álvarez, F. Evelia, Coterón López, Gómez, Brito V., Martínez González, J. (2017) Influencia de la motivación y del flow disposicional sobre la intención de realizar actividad físico-deportiva en adolescentes de cuatro países. RETOS. Nuevas Tendencias en Educación Física, Deporte y Recreación.

American College of Sports Medicine (2000). Guidelines for exercise testing and prescription. Baltimore: Williams & Wilkins.

Airasca, D. (2012). La cultura escolar ¿Una aproximación a la cultura sedentaria? Buenos Aires Teseo; Universidad Abierta Interamericana.

Airasca, D. (2000). Actividad Física y Salud. PubliCE Standard.

Deci, E. L., Koestner, R., y Ryan, R. M. (1999). A meta-analytic review of experiments examining the effects of extrinsic rewards on intrinsic motivation. Psychological Bulletin, 125, 627-668.

Deci, E. L., y Ryan, R. M. (Eds.), (2002). Handbook of self-determination research. Rochester, NY: University of Rochester Press.

Devís Devís, J. y Peiró Velert, C. (2000). Actividad física, deporte y salud, Barcelona, Inde Publicaciones.

Farinola, M. G. (2010). Técnicas de valoración de la actividad física. Calidad de Vida UFLO. Universidad de Flores. Año II, Número 5, VI, pp. 45-56. 1850-6216

Farinola, M. G. (2004). Relación entre Actividad Física, Aptitud Física, Salud y Riesgo de Muerte. Medicina del Ejercicio (2), 5-16.

Hausenblas, H. A., Brewer, B. W., & Van Raalte, J. L. (2004). Self-presentation and exercise. Journal of Applied Sport Psychology, 16(1), 3–18. doi:10.1080/10413200490260026

Hellín, P., Moreno, J. A., y Rodríguez, P. L. (2004). Motivos de práctica físico-deportiva en la Región de Murcia. Cuadernos de Psicología del Deporte, 4(1-2), 101-116.

Ministerio Salud de la Nación. Tercera Encuesta Nacional de Factores de Riesgo. Buenos Aires: Ministerio de Salud; 2013. 

Ingledew, D. K., y Markland, D. (2005). Behavioural regulation of exercise: Effects of personality traits and participation motives. Paper presented at the annual meeting of the European Health Psychology Society, Galway, Eire.

Warburton, V. E., & Spray, C. M. (2008). Motivation in physical education across the primary-secondary school transition. European Physical Education Review, 14(2), 157-178.

Muchos libros de autoayuda nos enseñan a creer que las mejores cosas ocurren fuera de la zona de confort, sin embargo, esto no siempre es cierto. De hecho, hay más de una razón por la que preocuparnos de salir de nuestra zona de confort todo el tiempo puede ser una pésima idea.

Para el psicólogo Andy Molinsky, esta franja que popularmente determina dónde y cómo nos sentimos cómodos en nuestro día a día ha ganado mala fama por la idea de que necesitamos «ir al choque» en todo momento para crecer y aprender en la vida.

El asunto es que si realmente todo lo bueno estuviera fuera de la zona de confort, viviríamos insatisfechos y seríamos ineficaces la mayor parte del tiempo, porque necesitaríamos (o creeríamos necesitar) mucho más de lo que tenemos para desarrollarnos.

La creencia de que debemos ir en búsqueda constante de algo nuevo y cada vez más complejo para hacer es en realidad una forma tonta de malgastar nuestra energía

Tiene mucho más sentido seleccionar con criterio las actividades o propósitos que nos interesan y concentrarnos en ello en lugar de divagar entre múltiples opciones con la excusa de que estamos saliendo de nuestra zona de confort.

Además, explica Molinsky, muchos de nosotros tenemos una organización del tiempo definida fuera del trabajo que nos deja el espacio justo para compartir con nuestras familias; este es precisamente el momento en que la mayoría de las personas considera hacer algo fuera de su zona de confort, no obstante, para integrar asertivamente la dimensión personal con la interpersonal, es necesario tomar en cuenta nuestras relaciones con los demás y tomar decisiones que no afecten negativamente otras áreas de nuestra vida.

Aquí entra en juego el modo en que las personas han interpretado la frase: «salir de la zona de confort». En algunos casos, se entiende como «hacer algo completamente inesperado y espontáneo que no había hecho antes», pero la verdad es que, más allá de «algo inesperado y espontáneo», consiste en atrevernos a fluir libremente con las circunstancias sin necesidad de controlarlo todo.

Salir de la zona de confort no es necesariamente lanzarse en paracaídas estando embarazada de mellizos, de la misma forma que «permanecer en la zona de confort» no significa que seamos mediocres.

Estas interpretaciones extremistas sólo nos llevan a decisiones extremistas donde se consuma una acción pero sin ningún aprendizaje

Molinsky considera que lo ideal es considerar a fondo nuestras circunstancias personales, que siempre serán únicas, y evaluar con honestidad nuestras razones para salir o no de la zona de confort.

«No te prives de hacer cosas fuera de tu zona de confort sólo porque tienes miedo, pero conócete lo suficiente para saber cuándo algo es simplemente demasiado para ti», escribe Molinsky.

El justo medio es la clave.

Fuente: Psychology Today

En los niños, la tristeza como emoción se observa muy tempranamente -antes del año de vida-. Las causas pueden ser variadas: la pérdida de algún familiar, de un amigo, de una mascota o de una posesión muy preciada -almohadita con la que se duerme-. Estas situaciones pueden dar sensación de soledad y aislamiento. En esos momentos deberíamos tratar al pequeño con dulzura y delicadeza para que pueda transitar la emoción sanamente e ir guiándolo para que su estado de ánimo vaya mejorando.

Ciertas veces algún trastorno físico también produce tristeza. Por esta razón, el niño afectado no puede realizar actividades de manera habitual por lo que siente cierto estado de decaimiento. Si el asunto es circunstancial (por ejemplo, se ha facturado un brazo y no puede jugar con los bloques, autitos, muñecas, etc.), habrá que explicarle lo que está ocurriendo, considerando qué y cuánto puede comprender por su edad, eligiendo las palabras adecuadas. El mensaje debería ser que en unas semanas estará nuevamente (con su brazo) rehabilitado y mientras tanto puede probar diferentes alternativas que se adapten a su condición durante ese tiempo: las opciones podrían ser nuevos juguetes, cuentos y películas. Por otro lado, si el escenario es diferente, como adultos responsables, no debemos apartar la mirada sobre que “la salud es fundamental” y, por lo tanto, es importante acudir al médico para que nos recomiende el tratamiento a seguir.

A menudo, las modificaciones bruscas (cambio de jardín, de maestra o de casa) implican alejarse de lo que es querido, conocido y brinda seguridad; estas situaciones también entristecen a los niños. Por ello, se debe dialogar con el pequeño y ayudarlo a adaptarse al nuevo entorno o a las personas con las que lo comparta. Nuevamente, es el afecto lo que el adulto debe ejercer para acompañar a transitar esa emoción positivamente.

Aunque a la vista de los mayores “las decepciones” no serían tan dolorosas, para un niño sí lo son. Las desilusiones pueden traer pequeñas o grandes sensaciones de tristeza e insatisfacción por no haber logrado alguna meta: una competencia deportiva, aprobar un examen o la traición de un ser querido. Se debe hablar con el niño o la niña y darle ánimo para que vea lo positivo de la situación (por ejemplo, resaltar que la importancia del juego está en divertirse y en compartir, pero no en ganar o perder ya que cualquiera de estas dos posibilidades puede darse).

Además, el diálogo ayudará a que el chico vislumbre que la gente puede equivocarse y comportarse de forma inadecuada. Es indispensable que el adulto comprometido con la educación emocional del niño comprenda que cada aprendizaje lleva tiempo y que al pequeño hay que apoyarlo durante ese lapso para que aprenda y así cuente con mejores herramientas para la próxima vez.

El adulto debe escucharlo con atención para que sienta que en él encontrará a una persona en la que puede confiar y contarle no sólo aquello que lo aflija, sino que también lo que lo alegra

También en las relaciones interpersonales algunos niños suelen tener conductas muy agresivas o manipuladoras que pueden entristecer a otros pares, ya que los hacen sentir “fuera del grupo” por no hacer lo que les ordenan. El adulto debe escucharlo con atención para que sienta que en él encontrará a una persona en la que puede confiar y contarle no sólo aquello que lo aflija, sino que también lo que lo alegra. El adulto debe guiar al niño para que comprenda que no debe dejarse presionar por nada que no quiera hacer o que lo dañe, y que es mejor evitar situaciones conflictivas alejándose de este tipo de relaciones. Siempre se pueden elegir mejores amistades que respeten y sean más enriquecedoras.

La escucha atenta, amorosa y cariñosa se vuelve fundamental para dar la seguridad que el niño necesita frente a situaciones que le generan emociones como tristeza e ira. No hay que dejarlo solo ni mucho menos insultarlo. En caso de querer sancionar u objetar una conducta inadecuada, lo correcto es atacar la actitud y no al niño como persona. Frases como: “Sos un tonto”; “Sos idiota”; “Sos irresponsable”; “No servís para nada”; “Me tenés harto o harta”; “Ya no sé qué hacer con vos”; etc., deberían ser sustituidas por: “Hiciste una tontería”; “Eso es una idiotez”; “Tuviste una actitud irresponsable”; “Lo que hiciste no tiene ningún sentido”; “Me siento muy decepcionada por lo que hiciste”; “Sé que juntos encontraremos una solución”; etc. Estas expresiones implican una llamada a la reflexión sobre lo que se hizo y no lo desalentarán al no hacerlo sentir desvalorizado como persona.

Las actividades deportivas y artísticas permiten que los niños tengan contacto con otros chicos que tienen sus mismos intereses y que sienten alegría al realizarlos y compartirlos. La participación constante en estos grupos permitirá que tengan un factor muy positivo en sus vidas que combate, de forma natural, la tristeza. También, compartir tiempo (en casa, en viajes o paseos en familia y con amigos) permite liberar estrés y tener una actitud más positiva y de alegría frente a la vida diaria.

Curso online de Formación Docente en Neurociencias – Inicia el 14 de Septiembre.

Por: Alejandra del Fabro – Directora del Instituto Idio+delfabro. Miembro de Cambridge Neuroscience, donde publica trabajos compartiendo experiencias a pie de aula aplicando las neurociencias. Miembro de ASCD, Asociación para el Desarrollo de la Currícula.

La preocupación en torno a los problemas que surgen de la vulnerabilidad social y la pobreza en Argentina aumenta día tras día. Actualmente las estadísticas nacionales se encuentran en procesos de actualización y reconstrucción. Contando con el Observatorio de la Deuda Social Argentina de la Universidad Católica Argentina (UCA), podemos estimar que casi el 33% de la población se encuentra dentro de la línea de pobreza, lo que equivale a 13 millones de personas.

En el 2015, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo a nivel mundial propuso diecisiete objetivos de desarrollo sostenible para ser solucionados antes del año 2030. El objetivo número uno de este programa es erradicar la pobreza en todas sus formas. Dentro de los objetivos se abordan las causas fundamentales de la pobreza para lograr un cambio positivo que beneficie a todas las personas y a las generaciones futuras.

La existencia del programa nombrado en el párrafo anterior refleja una preocupación a nivel mundial, no solo de algunos países como Argentina. Pero ¿por qué debemos prestar atención a este tema? ¿Qué consecuencias trae consigo la pobreza? ¿Qué podemos hacer para mejorar esta situación?

¿Qué es la pobreza?

Existe la tendencia a pensar que la pobreza está relacionada exclusivamente con el sueldo de las personas; se esperaría que si un individuo gana un sueldo acorde a lo que necesita para cubrir sus necesidades y las de su familia, tiene garantizado estar fuera de la posibilidad de ser pobre. Ahora bien hay otros factores que influyen, como por ejemplo la raza, la etnia, el género, el estado civil, la edad y el lugar de residencia. Dichos datos son tomados en cuenta en las estadísticas sobre la pobreza y lo que hace que una persona o familia se encuentra en situación vulnerable (Sen, 1998).

En algunos países se encuentran diferencias significativas en los sueldos, el nivel educativo y la posibilidad de empleo según la raza o el género. Esto refuerza el punto que mencionaba antes: la pobreza no está relacionada solamente con el poder adquisitivo, debido a que el acceso a un mejor sueldo o a mejores oportunidades laborales están vinculados a los diversos factores nombrados anteriormente.

Si definimos a la pobreza sólo como la falta de recursos para satisfacer las necesidades básicas (salud, nutrición, vivienda, educación, trabajo y recreación), nos quedaríamos con un concepto muy superficial ya que el ser humano necesita además desarrollarse personalmente, aspirar a metas, autosuperarse y  tener la opción de la planificación familiar, entre otras cosa (Salinas, 2016).

Según la Organización Mundial de la Salud, la pobreza se podría calificar como la enfermedad más letal del mundo. La insalubridad es consecuencia de la pobreza. Epidemiólogos expresan que las limitaciones impuestas por la pobreza son capaces de acortar la vida más que problemas como la obesidad, el alcoholismo o la hipertensión. Cuestiones características de personas en situación de vulnerabilidad, como la falta de vacunación, el no tener acceso a agua potable, la falta de alimentos básicos o la exposición a infecciones, son primordiales en la agenda pública. Si no se soluciona la situación de pobreza será imposible erradicar las muertes que la misma causa afectando directamente a la salud, sin importar qué políticas de salud se implementen.

Exclusión social

Un término diferente a la pobreza, el de exclusión social, se puede acuñar para designar a un grupo de la población que ha sido expulsado de la esfera productiva, discriminado y estigmatizado por la sociedad en la que se encuentra y no tiene acceso a recursos básicos.

La exclusión social se puede representar como un túnel en el que la persona ingresa y, una vez adentro, comienza a encontrar infinidad de barreras y dificultades para salir y acceder a una vida social plena. Tiene una serie de características específicas (Falcón, Carmen; 2011):

• Es estructural: la exclusión social no tiene una responsabilidad individual sino colectiva, principalmente de los actores gubernamentales que generan políticas que acrecientan la desigualdad de recursos y fomentan espacios de discriminación.
• Es cambiante y dinámico, es por esto que son importantes las guías de buenas prácticas para mejorar esta situación.
• Es relacional, la exclusión está aparejada con la discriminación por parte de la sociedad, ausencia de empatía y de altruismo.
• Implica todos los aspectos del ser humano.

A consecuencia de la exclusión social, los individuos afectados no participan en (a) la esfera económica: no hay oportunidades de empleo digno, faltan ingresos suficientes; (b) la esfera política: la ausencia de participación en cuestiones de ciudadanía;  (c) la esfera cultural y social: privación de espacios comunitarios y de recreación, no hay redes sociales de apoyo para momentos críticos; (d) la esfera educativa: no hay acceso a la educación digna ni a niveles adecuados de instrucción.

El conjunto de estos aspectos da como resultado una falta de respeto a los derechos de ciudadanía. A su vez, la interconexión entre dichas esferas limita el desarrollo integral de la persona y la posibilidad de salir de la exclusión social.

¿Qué significa empoderar?

El concepto de empoderar está relacionado directamente con cambiar la relación de poder, devolviendoles a las personas el control sobre los recursos y potenciando su ideología: las creencias, valores y actitudes que tienen sobre ellos mismos.

Es importante que un programa de empoderamiento tenga en cuenta ambos aspectos para resultar efectivo. Una transformación de los recursos internos puede vencer barreras externas para obtener recursos, pero esto no siempre es suficiente, lo que puede provocar frustración y deserción. Por ejemplo, si sucede un cambio en relación al acceso a recursos materiales pero no es combinado con el cambio de conciencia adecuada, esta población puede quedar sin recursos personales para defenderse a sí mismos y defender el recurso, generando que el poder quede en manos de alguien externo y se den situaciones de dependencia, abuso y desprotección.

Los cambios que se dan son propios de cada personas. Nadie empodera a nadie. Lo que se hace es brindarle a cada individuo los recursos para que haya un crecimiento personal. No se trata de una ayuda asistencial, sino de brindar herramientas, de entrega de recursos externos (materiales) y espacios que construyan confianza y autoestima en la población.

El empoderamiento se realiza mayormente en programas grupales, pero también se producen cambios a nivel individual en el proceso (mayor autoestima, autonomía, creatividad y poder de toma de decisiones). Sería un error no evaluar estas características individuales en un proceso grupal, dado que se trabajan dichos aspectos de manera implícita. Durante este trabajo es importante que las personas recuperen la conciencia positiva sobre ellas mismas y que haya un cambio en la percepción propia que permita valorarse más y reconocer sus logros (grandes o pequeños).

Empoderamiento y pobreza

El empoderamiento sería (o debería ser) una de las principales estrategias a utilizar por parte de las asociaciones civiles y el mismo estado para mejorar la calidad de vida de la población y el nivel de pobreza.

Para armar un programa lo primero que se debe hacer es detectar cuáles son las causas subyacentes de la pobreza en la región. Es importante detectar el grupo específico al cual la pobreza está atacando: no es lo mismo si es un grupo de madres solteras, inmigrantes, indígenas o adultos mayores. En cada caso hay factores específicos a tener en cuenta, individuales, grupales y transversales, que impactan directa e indirectamente en la vida de las personas.

El vínculo entre la pobreza y la población siempre está adherido a la historia de las regiones. Hay factores característicos económicos, políticos y sociales que son los mayores responsables de que la pobreza se perpetúe en el tiempo. Es necesario buscar técnicas que afecten a todas estas dimensiones para lograr un cambio realmente positivo.

Existen en la actualidad diferentes tipos de agentes que implementan programas de empoderamiento en contra de la pobreza y la exclusión social. Un ejemplo son las Organizaciones No Gubernamentales entre cuyas ventajas podemos encontrar a la flexibilidad, el personal innovador y creativo y los vínculos estratégicos con otras organizaciones. Sin embargo, no pueden expandir sus acciones a un territorio macro sin perder parte de su autonomía, es por eso que deben trabajar en conjunto con los estados en cuanto a las políticas sociales y financiamientos.

Otros agentes son los movimientos sociales que son creados con el fin de mejorar la calidad de vida de la población, dichos movimientos se interesan por equilibrar las oportunidades y dar herramientas para que los derechos de todos sean respetados. Debido a que trabajan dentro del grupo de personas vulnerables aspirando a cambiar su situación (sus acciones tienden a llevarse a cabo en el centro de la problemática), una de las dificultades que pueden presentarse es que surja un enfrentamiento entre querer transformar la realidad y encontrarse con quienes controlan los recursos. Estos últimos responden de forma violenta y afectan al proceso directamente, aislando a los más débiles y quitándoles sus beneficios.

Por último podemos mencionar al Estado, que es quizá el más significativo ya que reúne la capacidad financiera para sostener los programas de empoderamiento, los recursos humanos calificados y los vínculos con todas las demás organizaciones. La debilidad del mismo es la presión de dar respuesta a las necesidades y los métodos que quiera llevar a cabo el gobierno, la inmensidad de la burocracia y las diferencias ópticas políticas que viven en cada partido que gobierna.

La receta ideal para combatir a la pobreza sería juntar en un mismo programa ONGs, movimientos sociales y Estado. Estos tres agentes juntos podrían realizar cambios trascendentales que beneficien a la población en riesgo y a su vez mejoren la calidad de vida de toda la región. La erradicación de la pobreza es un beneficio para todos.

Mitos sobre el empoderamiento

El empoderamiento es muy costoso

Si bien el plazo en donde se ven los cambios es más largo que en el asistencialismo, el objetivo final es que la población sea más autónoma y auto-sustentable con lo cual, a largo plazo, no dependerían de la asistencia sino que tendrían acceso a los recursos de manera directa y con herramientas que facilitarían su acceso.

La metodología es complicada

Se utiliza esta metodología en un montón de países de manera eficiente, sobretodo en programas de alfabetización, sustentabilidad y participación ciudadana. Empoderar es cambiar el pensamiento, es darle la oportunidad a la población de valorarse, de mejorar su autoestima, de entender qué es lo que realmente necesitan y darles estrategias para lograr sus metas y objetivos.

No se puede medir

Los programas de empoderamiento son medibles y evaluables con indicadores cualitativos. Al elaborar los programas, se desarrollan objetivos específicos y luego se usan los mismos como indicadores para las evaluaciones. Algunos de los objetivos que se utilizan mayormente son: salud, alfabetización, crédito, ahorro e ingresos; pero se puede adaptar dependiendo de las necesidades regionales específicas. Son importantes los datos registrados por la misma población que se está empoderando, los programas se retroalimentan constantemente con estos resultados, realizando los ajustes correspondientes para asegurarse de que siempre se está un paso más cerca de llegar a los objetivos.

Conclusiones

Para finalizar podemos pensar en el bien común que se desarrolla por prácticas como estas: dar la posibilidad a un grupo de personas de que se vuelvan a sentir incluidas en la población, escuchadas por un estado responsable, no discriminados por la situación por la que están pasando, empoderados para valorarse, ser auto-sustentables y autónomos, gestionar los propios recursos de sus tierras y tomar decisiones que afectan a sus familias, es plantar una semilla hoy para cosechar un mañana mejor. Da como resultado no solo un grupo de personas empoderado sino también una población general beneficiada a nivel económico, político y social.

Aspirar a la erradicación de la pobreza a nivel mundial es una meta ambiciosa pero si cada uno, desde su lugar, colabora, es compasivo e incluye al otro en las decisiones a tomar, con seguridad llegaremos a formar un lugar mejor.

Bibliografía

Meneses Falcón, Carmen  (2011)   «Pobreza y Exclusión social: buenas prácticas para la inclusión»,   Boletín CF+S, 49, pp. 53-56. Recurso electrónico en línea: https://habitat.aq.upm.es/boletin/n49/acmen.html

Salinas, P. J. (2006). Pobreza y salud. Un problema global, sus causas, consecuencias y soluciones. MedULA, 15(1), 17-21.

Sen, G. (1998). El empoderamiento como un enfoque a la pobreza. Género y pobreza. Nuevas dimensiones, (26).