No podremos elegir nuestras emociones, pero sí qué hacer con ellas

Lindo artículo sobre la función de las emociones de Fátima Servián Franco para el blog La Mente es Maravillosa:

Experimentar envidia, rabia, tristeza o ira es tan natural como respirar. Existen determinadas emociones que son inherentes a la condición humana, aunque en algunas ocasiones nos avergüence experimentarlas. Rechazar o no saber expresarlas puede llevarnos a situaciones de ansiedad muy elevada.

Querer controlar lo que sentimos en todo momento es una batalla perdida de antemano por mucho que nos empeñemos. Aunque bien es cierto que hay que tener cuidado con aquello que hacemos y decimos cuando estamos bajo los efectos de una emoción porque eso si es nuestra responsabilidad.

y agrega:

Toda emoción es útil, por ello no tendríamos que luchar en contra de ellas, ya que es preciso y necesario que las sintamos, comprendamos y escuchemos. Solo así, seremos capaces de generar las estrategias adecuadas para afrontar con éxito los problemas y dificultades que vayan surgiendo.

El artículo no es cuenta con todas las precisiones teóricas de las emociones. Especialmente en la supuesta calificación de emociones «negativas» y «positivas». No obstante considero que este texto puede ser bastante útil a la hora de explicar a las personas la función de las emociones y en especial que debemos aprender a gestionar nuestra conducta.

Lee el artículo completo en La Mente es Maravillosa.

4 tips para mantener una memoria en buen estado

El declive en las capacidades memorísticas es un problema que muchas personas experimentan conforme avanza su edad. El motivo principal es el deterioro de las células neuronales que ocurre naturalmente con el paso de los años, lo que hace que el cerebro se vuelva mucho más lento y que, misteriosamente, surja la impresión de saber exactamente lo que vamos a decir pero sin ser capaces de recordar el concepto, algo que se conoce popularmente como el síndrome de «lo tengo en la punta de la lengua».

La buena noticia es que existen prácticas sencillas que podemos poner en marcha desde ya para minimizar en lo posible el declive de la memoria y conservar nuestras habilidades cognitivas independientemente de la edad. Después de todo, no es nada cómodo olvidarse siempre de dónde dejamos las llaves.

Aprende algo nuevo

Para conservar una memoria «bien afilada», procura mantenerte ocupado siempre en el aprendizaje de una nueva habilidad, pasatiempo o teoría. Cualquier cosa que suponga nuevos panoramas para tu cerebro te ayudará a mantenerlo en excelente estado, desde aprender a tocar el piano hasta hablar otro idioma.

Organízate

Las personas que se ocupan de mantener su trabajo y las tareas del hogar organizadas obtienen grandes beneficios para evitar la pérdida de memoria a corto plazo. Esto quiere decir que destinar un lugar específico para colocar las llaves del auto y otro para las llaves de la puerta de la entrada puede ayudarnos a optimizar nuestras habilidades memorísticas, además, torna menos probable que extraviemos las cosas.

Realiza actividad física

El ejercicio regular tiene la capacidad de potenciar nuestro funcionamiento cerebral y, por supuesto, ayudarnos a conservar una buena memoria.

De hecho, un estudio realizado con base en una muestra de 5,925 mujeres que realizaban actividad física moderada determinó que solo el 25% de las participantes llegó a desarrollar un declive significativo de la memoria luego de 8 años.

Técnicas de optimización de la memoria

Son el método más popular y lo mejor de todo es que no deja de ser efectivo.

Las técnicas de optimización consisten simplemente en escribir los datos más relevantes acerca de un tema y utilizar las listas de quehaceres como herramientas de apoyo, de este modo evitamos olvidar cosas importantes al mismo tiempo que reforzamos información clave.

Adicionalmente, evitar malos hábitos que incentivan el declive neuronal es el primer paso a seguir si queremos recordar dónde estacionamos el auto de aquí a un par de años. En este artículo te compartimos algunos de los factores más comunes que pueden estar afectando tu memoria en este momento, de modo que sepas exactamente por dónde empezar.

Fuente: Psych Central

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Dificultades de reconocimiento emocional facial en niños con trastorno por déficit de atención (TDAH)

Postergación y TB

Recientemente se ha advertido que los niños con trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) muestran algún déficit en su competencia o inteligencia emocional, en concreto, en su capacidad de reconocimiento emocional.

Se presenta una revisión sistemática de la literatura científica referente al reconocimiento emocional de expresiones faciales en niños con TDAH con el objeto de establecer o descartar la existencia de déficits emocionales como disfunciones primarias en dicho trastorno y, en su caso, el tamaño del efecto de las diferencias con niños de desarrollo normal o neurotípico.

Los resultados desvelan lo reciente del interés sobre el asunto y la limitada información al respecto. A pesar de que no hay acuerdo total, la mayor parte de los estudios evidencia que el reconocimiento emocional de expresiones faciales está afectado en los niños con TDAH, y éstos se muestran significativamente menos precisos que niños pertenecientes a grupos control en el reconocimiento de emociones comunicadas a través de expresiones faciales. Una parte de estos estudios realiza comparaciones en el reconocimiento de diferentes emociones discretas, y se observa en los niños con TDAH una tendencia a la mayor dificultad para el reconocimiento de emociones, principalmente ira, miedo y asco.

Estos resultados tienen implicaciones directas para el diagnóstico educativo y clínico del TDAH, y para la intervención educativa con niños con TDAH, a quienes la educación emocional podría suponerles una ventajosa ayuda.

Descarga el artículo completo en formato PDF.

Autor: Débora Rodrigo-Ruiz, Juan Carlos Pérez-González, Javier Cejudo

Fuente: Revista Neurociencias

Meditar 11 minutos podría ayudar a reducir los impulsos de consumo de licor

La meditación ha sido reconocida antes como una alternativa altamente beneficiosa para el tratamiento de la ansiedad y el estrés en la población general.

Ahora, investigadores de la University College London han encontrado una utilidad adicional en el mindfulness que podría ayudar a las personas con problemas de alcoholismo a reducir conciente y eficazmente el consumo de licor.

Luego de una sesión de meditación de 11 minutos realizada con un grupo de bebedores avanzados, se encontró que las personas que practicaron las técnicas de relajación aprendidas tuvo un consumo de 9.3 unidades de alcohol menos que la semana antes de conocer las técnicas de mindfulness. Esto equivale a 3 pintas de cerveza a la semana, lo que podría traducirse, en un calendario de consumo constante, en una importante reducción de aproximadamente 12 pintas de cerveza al mes.

De acuerdo con Sunjeev Kamboj, autor principal del estudio y miembro de la Unidad Psicofarmacológica de la University College London, el mindfulness es un excelente recurso porque ayuda a las personas a ser más concientes de sus impulsos, lo que les permite «traer la intención de vuelta a la ecuación» en lugar de responder automáticamente consumiendo alcohol para calmar el deseo.

Además, la práctica del mindfulness abre las puertas a un despertar de sensaciones corporales que ayuda a las personas a reconocer sus señales internas y poder incluso identificar el nacimiento de un impulso de consumo antes de que este tome fuerza. En el estudio, se dijo a los bebedores que si notaban algún tipo de sensación corporal eran perfectamente capaces de tolerarla como un evento temporal sin necesidad de tomar alguna acción concreta, esto facilitó que los individuos se programaran mentalmente para una mejor resistencia y comprensión de lo que podía ocurrir en un momento dado.

Beber alcohol de forma excesiva puede generar graves problemas de salud física y mental, incluyendo cáncer, depresión y demencia

Lo general es que los tratamientos que utilizan mindfulness como herramienta de apoyo tengan una duración de varias horas a la semana, sin embargo, se sabe que la calidad de la atención prestada en cada sesión es lo que determina la eficacia del método. En este caso, los investigadores observadon que una intervención breve de 11 minutos puede generar beneficios importantes para las personas con problemas de consumo de alcohol, lo que sugiere que practicar mindfulness de forma adecuado durante un periodo de tiempo breve podría aportar las mismas ventajas que hacerlo durante espacios prolongados.

Un punto importante del estudio es que los participantes no sabían qué tipo de intervención se les estaba aplicando exactamente. La palabra mindfulness no fue utilizada en ningún momento con el fin de evitar que posibles nociones preconcebidas de la técnica influyeran en los resultados de la prueba.

Los investigadores buscan ahora la forma de aplicar el mindfulness a las personas con problemas de abuso de sustancias.

Fuente: Medical Daily; International Journal of Neuropsychopharmacology

¿El cerebro de las mujeres es más activo que el de los hombres?

Seguramente leíste varios titulares que pregonaban que la neurociencia demostraba que el cerebro de las mujeres es más activo que el de los hombres. Para algunos esta era la prueba de que las mujeres son más inteligentes, sabias y pensadoras que los hombres. Muchas de ellas lo son, no lo pongo en duda, mi madre y mi esposa, por ejemplo. Pero eso no es suficiente para hablar de diferencias en la actividad cerebral según el género. Esa es una historia muy, muy diferente.

Les comparto algunos de los fragmentos de dos publicaciones muy populares que no leyeron bien la investigación:

Revista Muy Interesante:

Según este macroestudio, publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease, los cerebros de las mujeres se mostraron significativamente más activos en muchas más áreas que en el caso de los hombres.
Y eso es algo que sucedía especialmente en dos regiones: la corteza prefrontal –involucrada en, entre otras funciones, la toma de decisiones, la resolución de problemas o la planificación de comportamientos cognitivamente complejos– y también en las zonas límbicas o emocionales –responsables, por ejemplo, del estado de ánimo y la ansiedad–. En cambio, según las imágenes cerebrales, el centro visual del cerebro y el de coordinación eran más activos en el caso de los hombres.

Infobae de Argentina, fue el más osado y se atrevió a decir que estaba “confirmado”, un término difícil de aplicar en un campo de investigación demasiado joven y limitado como las neurociencias. Este fue el título que eligieron: «Confirmado: el cerebro de la mujer es más activo que el del hombre». El artículo dice casi lo mismo que el anterior:

Los resultados, publicados en Journal of Alzheimer’s Disease, marcan que el cerebro de las mujeres es más activo en la mayoría en comparación con el de los hombres. En especial, la diferencia se presentó en dos regiones puntuales: la corteza prefrontal -encargada de la toma de decisiones, la resolución de problemas y de comportamientos cognitivos complejos en general- y las zonas límbicas o emocionales, que determinan el estado de ánimo y la ansiedad.

Para cualquier lector esos titulares significan que la ciencia había comprobado que las mujeres usan más el cerebro que los hombres… Una completa tergiversación de los resultados utilizada con el único objetivo de generar más clicks.

Otras publicaciones en inglés fueron más escépticas con estos resultados. Una de ellas fue Discover Magazine, la cual publicó hace poco un breve artículo que explica de dónde salió la supuesta noticia y el verdadero significado del tan citado estudio.

La investigación fue publicada en el Journal of Alzheimer´s Disease, y encontró una diferencia, según el género, del flujo sanguíneo cerebral en una muestra de 119 personas sanas y 26,683 pacientes psiquiátricos.

En promedio, las mujeres tenían mayor flujo sanguíneo que los hombres. La diferencia que se encontró fue estadísticamente moderada. Sin embargo, debido al gran tamaño de la muestra se considera que el hallazgo es bastante sólido.

Pero aquí viene lo más importante: el estudio se trató sobre el flujo sanguíneo y no sobre la actividad cerebral. Son dos cosas muy distintas, que no representan lo que los titulares sensacionalistas difundieron en las redes sociales.

Estos resultados no sostienen que el cerebro de las mujeres sea más activo, que las mujeres usen más el cerebro que los hombres o que ellas “piensen demasiado” las cosas. Lo que en realidad nos dice este estudio es que hay un mayor flujo en los vasos sanguíneos de distintas áreas del cerebro de las mujeres. Lo que bien podría explicarse como el resultado de una diferencia fisiológica y no una diferencia en los patrones cerebrales.

Es muy fácil tergiversar una investigación cuando se toman fragmentos del abstract para crear una noticia atractiva y “viral”, especialmente cuando se habla de las diferencias de género. Lo más saludable en estos casos es activar nuestra alarma de escepticismo cuando leemos un titular que dice “confirmado” o “comprobado” en psicología o en neurociencias.

Fuente: Discovery Magazine

El enigma de la razón

«Qué conveniente es ser una criatura con razón, ya que le permite a uno encontrar o producir una razón para cualquier cosa que uno quiera hacer.»
-Benjami Franklin

Fijaos en la silla de la imagen. Es una silla mal diseñada. El asiento está muy bajo y el respaldo es demasiado grande. Es una silla que no va a cumplir muy bien su función. Pero si nos damos cuenta de que en realidad es un reclinatorio, una silla para rezar, entonces vemos que sí está bien diseñada, donde pensábamos que iba el trasero en realidad van las rodillas y en respaldo apoyamos los brazos…perfecto. Esto mismo es lo que ocurre con la razón humana, según proponen Hugo Mercier y Dan Sperber en su libro The Enigma of Reason, que pensamos que existe para cumplir una función y en realidad es por otra. Pensamos que es una silla y es un reclinatorio.

La creencia habitual es que la razón sirve para usar la lógica y ayudar a los individuos a aumentar su conocimiento, a tomar mejores decisiones, a conocer “la verdad”…Lo que Mercier y Sperber nos proponen en este libro es que la función original de la razón es justificar nuestras acciones y pensamientos ante los demás y producir argumentos que convenzan a los demás para pensar y actuar del modo que más nos conviene a nosotros. En realidad, la razón existe para consumo social, para las interacciones con los demás, no para pensar por nuestra cuenta. Es una competencia social. Tendríamos dos hipótesis o puntos de vista sobre el origen de la razón: el intelectualista (que sirve para buscar la verdad) y el interaccionista (que sirve para justificar nuestras acciones e ideas y para convencer a los demás). Mercier y Sperber defienden lo segundo.

¿Qué pruebas tenemos de que la razón no está diseñada para mejorar la cognición individual y llegar a mejores creencias y decisiones? Pues básicamente que la razón cumple esa función verdaderamente mal. Voy a dar sólo dos ejemplos. Uno de ellos es la cantidad de sesgos que tiene la razón humana. Meted sesgos cognitivos en Google y veréis la enorme lista de “fallos” de la razón. Hablemos de uno de ellos, el sesgo de confirmación que va muy unido al llamado razonamiento motivado. El sesgo de confirmación es “la tendencia a favorecer, buscar, interpretar y recordar la información que confirma las propias creencias o hipótesis, dando desproporcionadamente menos consideración a posibles alternativas”. Si la razón sirviera apara buscar la verdad debería hacer justo lo contrario a esto, debería buscar información contraria a nuestras expectativas y contraargumentos a nuestras generalizaciones, razones que no justifican nuestras decisiones o recuerdos que entran en conflicto con nuestras creencias, pero no hace nada de todo ello.

Sólo a modo de ejemplo comento un estudio de Deanna Kuhn en el que pide a los sujetos del experimento que den su opinión sobre una serie de temas (desempleo, fracaso escolar…) y luego les pide que la justifiquen. Hasta ahí todo bien, todos son capaces de dar argumentos que defienden su punto de vista. Pero luego les pide que den contraargumentos a su punto de vista y sólo el 14% es capaz de hacerlo, la mayoría se queda en blanco. Así que no parece que gracias a nuestra razón estudiemos todos los puntos de vista de un tema y luego en base a la lógica elijamos el argumento más razonable. Más bien lo que parece es que tenemos una intuición o una opinión ya formada sobre un tema y luego buscamos justificaciones para nuestras opiniones. Más que animales racionales somos animales racionalizadores.

La función original de la razón es justificar nuestras acciones y pensamientos ante los demás y producir argumentos que convenzan a los demás para pensar y actuar del modo que más nos conviene a nosotros

Este sesgo de confirmación se entiende mejor como un sesgo “a nuestro favor” (myside bias). La razón trabaja sistemáticamente para encontrar razones a favor de las ideas que apoyamos y contra las ideas a las que nos oponemos. La razón siempre está de nuestro lado. Por ello, sería más apropiado hablar de un sesgo a “nuestro favor” que de un sesgo de confirmación. La razón muy rara vez cuestiona las intuiciones del sujeto lo que hace muy difícil que pueda corregir las intuiciones erróneas que tenga. Esto es justamente lo contrario de lo que una razón que busca la verdad y la objetividad debería hacer. La razón es más un abogado que un científico. La razón no está diseñada para que cambiemos de opinión sino para que mantengamos la que tenemos. Desde el punto de vista intelectualista es muy difícil explicar que la razón funcione de esta manera.

Pero no sólo es cierto que la razón sirve para apoyar intuiciones que ya tenemos, sino que la razón es perezosa y cuando damos razones para justificar nuestras creencias esas razones suelen ser muy débiles, la primera que encontramos nos suele valer y no nos rompemos mucho más la cabeza. Pero eso es cuando hablamos de razones a nuestro favor. Cuando hablamos de evaluar las razones que nos dan otros entonces sí que nos empleamos a fondo. La razón funciona de una manera asimétrica según se trate de nuestras razones o de las demás. Y esto tiene sentido evolutivo porque no es conveniente para nosotros tragarnos la primera argumentación que nos presente un oponente, sólo deberíamos dejar pasar buena información, buenos argumentos.

Es decir, tenemos la capacidad de razonar objetivamente, de aceptar argumentos fuertes y rechazar los flojos pero no usamos esa capacidad con nuestros propios argumentos. Otra cosa que plantean Mercier y Sperber es que la razón evolucionó para ser usada en contextos informales, es decir, en la interacción con los demás, en un “toma y daca” cotidiano. Buenos argumentos sólo aparecen cuando alguien nos contraataca primero también con buenos argumentos. Nuestros mejores argumentos aparecen avanzada la discusión, si el primer argumento cuela no buscaremos más allá.

Hay más cosas en el libro de Mercier y Sperber , una de ellas que conciben a la razón como un módulo mental especializado en producir inferencias, a fin de cuentas la función de la cognición en general es anticipar lo que viene luego, pero no voy a entrar en más temas aquí. Lo que sí quería concluir es que la visión de los autores es optimista a pesar de todo. Aceptan que argumentos que desafían los valores morales de una comunidad son recibidos con hostilidad y desconfianza pero defienden que en muchos temas morales la gente ha sido influída al final por los buenos argumentos y ponen el ejemplo de la esclavitud, un tema en el que se consiguió un cambio de valores. Personalmente, acepto que ha ocurrido así en algunos casos pero yo soy más pesimista. Creo que la gente no acepta razones y argumentos por muy fuertes que sean si van contra su identidad, su grupo y lo que más quiere. Y Mercier y Sperber dan muchos ejemplos también de esto en su libro. En conjunto, una lectura recomendable.

Artículos que también te pueden interesar:

Curso online de formación en educación inclusiva, por la Asociación Educar

Con más de 10 años de experiencia en formación online y presencial, investigación y publicación científica, la Asociación Educar se ha convertido en uno de los referentes más importantes de la educación neurocientífica de Latinoamérica y España.

La inclusión educativa es una necesidad cada vez más grande dentro de los centros educativos, pero los profesores, en general, no reciben entrenamiento especializado y muchas veces sienten que no saben qué hacer ante las necesidades específicas de sus alumnos.

Decididos a ofrecer su ayuda y aportar conocimientos basados en la evidencia en beneficio de la educación, la Asociación Educar lanzó el Curso Online de Formación en Educación Inclusiva, especialmente preparado para docentes de nivel inicial, primaria y secundaria; psicólogos, psicopedagogos, terapistas ocupacionales, trabajadores sociales, estudiantes y todos aquellos interesados en esta temática.

El curso inicia el 6 de septiembre; tiene una duración de 2 meses que se distribuyen en 8 clases dirigidas por dos expertos en el área:

  • Dr. Roberto Rosler (profesor de neurofisiología y neurocirujano).
  • Dra. Valeria Guaita (profesora titular de la cátedra de “Técnicas de evaluación en niños”).

Puedes leer el perfil completo en la página del curso.

Los objetivos del curso son:

 

  1. Respetar la mirada de la educación inclusiva.
  2. Tener siempre en cuenta el concepto de neurodiversidad en el aula.
  3. Desarrollar una posición empática, es decir ponerse en los zapatos de los alumnos y permitirnos escuchar su voz y sus opiniones.
  4. Analizar los problemas más frecuentes del aprendizaje o de la enseñanza que se observan hoy en día en los espacios docentes. Por ello, este curso se centra en los niños con trastornos de la atención, dislexia y autismo.
  5. Bajar al aula todas estas situaciones de dificultades del aprendizaje o de la enseñanza.
  6. Contribuir con padres y docentes en la comunicación y comprensión entre ambos.
  7. Como apoyo teórico, utilizar el marco de conocimiento de la Neuropsicología.

Ingresa aquí para conocer el plan detallado del curso por clases.

Modalidad del curso e inversión

Durante el curso podrás recibir las clases en tu email, con la ventaja de poder acceder al material durante tu tiempo libre sin tener que estar limitado por un horario específico. Cada alumno contará con una tutoría personalizada que les dará un espacio para realizar consultas y preguntas a los profesores. Las evaluaciones están preparadas para ser corregidas a distancia y la fecha de entrega se coordinará directamente con el profesor.

La matrícula tiene un costo de $100 (pesos argentinos) o 10 dólares y la mensualidad es de $350 (pesos argentinos) o 35 dólares.

La Asociación Educar también acepta pagos en otras divisas. Puedes ingresar aquí para conocer el precio en tu moneda local.

Para obtener mayor información e inscripciones ingresa en el siguiente enlace: Curso en educación inclusiva de la Asociación Educar.

Agradecemos a la Asociación Educar por ser nuestro sponsor de esta semana.

Sobre el aprendizaje emocional en los niños

Una de las principales funciones de las emociones en el desarrollo del ser humano es intervenir favorablemente en la transición desde la infancia a una adultez feliz y en perfecta armonía.

No poder expresar ni autorregular las emociones de un modo adecuado es uno de los principales problemas que afectan a la sociedad, debido a que si la represión de las emociones se prolonga en el tiempo, repercutirá a la larga en el equilibrio del individuo consigo mismo y con el entorno con el que convive.

Cada vez son más evidentes las diferencias que separan al patrón tradicional socio-familiar-laboral y el modelo que impera en nuestra sociedad actual.

Buen análisis de Clotilde Sarrió sobre la importante función de la educación emocional en los niños.

Lee el artículo completo en Gestalt Valencia.

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¿Es el yoga un tratamiento para la depresión?

Lo vemos en la televisión, en el cine, en el gimnasio, donde sea. Todo el mundo habla del yoga y de todos sus beneficios físicos, psicológicos, espirituales, trascendentales y un largo etcétera que a muchos nos activa la alarma del escepticismo. Especialmente cuando se habla de salud mental. Un sano escepticismo que nos protege contra la tendencia mundial de comercializar primero los tratamientos, programas y terapias y, si queda tiempo y dinero, evaluar su efectividad.

En la última convención anual de la APA (Asociación Americana de Psicología) se presentaron diferentes investigaciones sobre los beneficios del yoga que nos pueden ayudar a entender mejor qué efectos tienen sobre la salud mental y si constituyen un recurso útil para ser implementado en la terapia.

Hatha yoga

La primera investigación consistió en evaluar los efectos antidepresivos del Hatha yoga (un tipo de yoga que se practica en una habitación caliente y enfatiza los ejercicios físicos, en conjunto con ejercicios de meditación y de respiración) en un periodo de 8 semanas, con una muestra de 23 veteranos de guerra varones.

Al terminar los ejercicios durante 8 semanas, se les pidió a los participantes que evaluaran en una escala del 1 al 10 si habían disfrutado de los ejercicios y si los recomendarían a otros veteranos.

En promedio de satisfacción con los ejercicios fue de 9.4 puntos. Todos los veteranos dijeron que recomendaban los ejercicios y más importante aun fue que se encontró una reducción significativa de los síntomas depresivos al terminar el tratamiento.

Abstract de la investigación.

Bikram yoga

El Bikram yoga, es uno de los tipo de yoga más popular. Es similar al Hatha yoga, ya que también se práctica en una habitación caliente, pero con la diferencia de que sus ejercicios tienen una secuencia de posturas específicas.

Para conocer sus posibles beneficios, la Universidad de San Francisco evaluó a 52 mujeres que tenían entre 25 y 45 años de edad y con diagnóstico de depresión. La mitad de ellas participó en dos sesiones de Bikram yoga por semana durante dos meses. A la otra mitad (grupo control) de las participantes se le dijo que estarían en una lista de espera para poder practicar los ejercicios.

Al terminar los dos meses de entrenamiento, se volvió a evaluar a las participantes y se halló una reducción significativa de los síntomas de depresión en comparación con el grupo control.

Abstract de la investigación.

Otra investigación piloto, ejecutada con 29 personas que practicaron el mismo tipo de yoga, encontró también una disminución importante de los síntomas de la depresión y un incremento de la calidad de vida, optimismo y funcionamiento físico y cognitivo.

Abstract de la investigación.

Yoga en el tratamiento de la depresión crónica o resistente al tratamiento

En la conferencia que nombramos al principio, se presentaron investigadores holandeses que aportaron dos valiosos estudios que abordaron el efecto del yoga sobre la depresión crónica, una condiciones psicológica muy desafiante y peligrosa.

La primera investigación se realizó con 12 pacientes que habían sufrido de depresión crónica por un promedio de 11 años. Los mismos participaron en nueve sesiones de yoga. Cada participante fue evaluado pre y post test en relación a la severidad de la depresión, ansiedad, estrés, rumiación del pensamiento y preocupación.

El estudio obtuvo resultados similares a las investigaciones que nombramos posteriormente, descubriendo una reducción de los síntomas de depresión, ansiedad y estrés. Las mejorías se mantuvieron constantes después de cuatro meses (se realizó seguimiento). Aunque la rumiación y la preocupación no disminuyeron a la par de los otros síntomas, también se encontró una disminución durante la fase de seguimiento.

En otra investigación del mismo equipo, que comparó los efectos del yoga con las técnicas de relación en 74 estudiantes con depresión moderada que recibieron 30 minutos de yoga o relajación y luego se les pidió que hicieran los ejercicios durante ocho noches seguidas con la ayuda de un video explicativo breve de 15 minutos.

Los resultados preliminares mostraron que tanto el yoga como la relajación fueron efectivas en la reducción de los síntomas. Pero al comparar a los mismos individuos, dos meses después, se encontró que aquellos que hicieron yoga, tenían una mayor reducción de los síntomas de la depresión, ansiedad y el estrés en comparación con el grupo que hizo relajación.

Abstract de ambos estudio.

¿Todos a practicar yoga?

Ya veo a algunos instructores de yoga citando este artículo como prueba de que el yoga “cura la depresión”.

Es cierto que los resultados son prometedores. Pero al mismo tiempo tenemos que tener cautela y no sobredimensionar lo que estos hallazgos realmente significan. En primer lugar, si bien nombramos varias investigaciones nuevas sobre el tema, no se trata de una revisión exhaustiva. Adicionalmente, el yoga no puede reemplazar los tratamientos tradicionales psicológico/psicofarmacológico para la depresión, pero si quizás podemos usarlo como un recurso más dentro de un tratamiento estructurado y con suficiente evidencia. El mejor ejemplo de ello es el yoga-Enhanced Cognitive Behavioral Therapy (Y-CBT), una variación de la Terapia Cognitiva Conductual que agrega dentro de su protocolo la práctica del yoga.

Fuente: APA

El pensamiento crítico es muy importantes para tomar buenas decisiones

CI

¿Qué habilidades son más importantes para tomar buenas decisiones: la inteligencia o el pensamiento crítico? Probablemente conozcas gente muy inteligente cuyo proceso de toma de decisiones deja mucho que desear. Un nuevo artículo publicado en el journal Thinking Skills and Creativity (Habilidades del pensamiento y Creatividad) examina la utilidad del CI y las habilidades del pensamiento crítico para tomar decisiones efectivas.

Aunque el CI se considera una medida de nuestras capacidades cognitivas, algunos investigadores dicen que el “pensamiento crítico” es una habilidad separada de éste. Para averiguar si el pensamiento crítico podría ser importante para conseguir buenos resultados en la vida real, Heather Butler de la Universidad Estatal de California y sus colegas les pidieron a 244 individuos (estudiantes y adultos reclutados online) que completaran tests que pretendían medir su CI y sus habilidades de pensamiento crítico.

El test que media CI era estándar y cubría las siguientes áreas: memoria, procesamiento visual y razonamiento cuantitativo. Por otro lado, la evaluación de habilidades de pensamiento crítico consistió en que los participantes evaluaran cursos de acción en escenarios hipotéticos y consideraran además la relevancia de la información contextual que pudiera ayudarles a tomar las decisiones.

Una pregunta típica que evalúa el pensamiento crítico podría ser que el individuo explicara si quisiera que el preescolar fuera obligatorio para todos los niños considerando que las investigaciones han mostrado que los niños que asisten al preescolar son más propensos a sobresalir en la escuela (esta pregunta no fue utilizada en el test, es solo a modo de ejemplo). El uso exitoso del pensamiento crítico incluiría el reconocimiento de que la correlación no significa causalidad y la búsqueda de otras explicaciones posibles; además debería tomar en cuenta información posterior, como la diferencia entre los ingresos de padres que mandan a sus hijos al preescolar y los que no lo hacen.

Según la investigación anterior, el pensamiento crítico se correlacionó con el CI de forma moderada (.38), lo que sugiere alguna superposición, pero indicando también que cada prueba estaba midiendo algo distinto.

Los investigadores estaban muy interesados en saber cómo se correlacionaban estas medidas con los puntajes en un inventario de eventos de la vida, en el cual los participantes indicaban si habían experimentado eventos que iban desde medianamente malos (por ejemplo, haber pagado una multa por estacionarse en un lugar donde no estaba permitido hacerlo) a severamente malos (por ejemplo, contraer una ETS). La evitación de experiencias como estas nos da una medida indirecta de la capacidad de tomar de decisiones sabias y efectivas. La investigación mostró que a las personas con un CI mayor si les iba mejor en esto. Sin embargo una mayor capacidad de pensamiento crítico estaba incluso más fuertemente asociada con estos resultados en los eventos de la vida.

Las buenas noticias son que el pensamiento crítico se puede trabajar. Dichas habilidades del pensamiento no son recursos mentales que poseemos sino que son una forma de ver el mundo y herramientas para utilizar en momentos clave. Desafortunadamente no se les da atención suficiente al desarrollo de estas habilidades en los lugares de estudio, pero existen iniciativas como Filosofía para niños, basadas en investigaciones, que buscan desarrollarlas.

Fuente: Research Digest

Del motivo de consulta a la demanda en psicología (PDF)

Postergación y TB

Mientras que el concepto de «motivo de consulta» refiere a una descripción de síntomas o problemas objetivos, el concepto de «demanda» implica el reco- nocimiento de una necesidad subjetiva y el deseo de pedir ayuda. Para poder actuar en psicología es necesario que el motivo de consulta pueda expresarse en forma de una demanda.

Descarga el artículo completo en formato PDF.

Autor: Pau Martínez Farrero

Fuente: Scielo

¿Problemas para dormir? 5 estrategias que son la solución

Los problemas de insomnio y sueño interrumpido afectan a muchas personas independientemente del género y la edad.

Si este es tu caso, ten por seguro que no eres el único al que le cuesta quedarse dormido por las noches, y la buena noticia es que, de acuerdo con la experta en sueño Wendy Troxel, resolver el problema no es  tan difícil. Lo único que necesitas es aplicar cinco estrategias sencillas para reconciliarte con el descanso.

Establece una hora constante para despertarte

Tener un ritmo de sueño organizado incluye acostumbrar a tu cuerpo a despertarse a una hora aproximada cada mañana en lugar de planear entre horarios distintos. De esta forma, puedes evitar el sueño interrumpido, que ocurre cuando tu cerebro no tiene claro a qué hora debe “volver a conectarse con el mundo”.

Para Wendy, la hora en que nos levantamos es el factor más importante para un reloj biológico estable, de modo que nuestro organismo sabe qué franja horaria corresponde al día (actividad) y cuál corresponde a la noche (descanso).

Desconéctate (en sentido literal)

Si tienes problemas para dormir, pegarte al teléfono o la televisión justo antes de ir a la cama es una pésima idea, ya que las luces que emiten estos aparatos tienen la capacidad para interferir en tu ritmo circadiano (o ritmo del sueño) y ponerlo todo patas arriba.

Lo que Troxel recomienda es que, al menos una hora antes de ir a la cama, dejes a un lado tus dispositivos electrónicos para darle a tu cuerpo la posibilidad de sincronizarse con el descanso. Algo adicional que podrías hacer es practicar ejercicios de respiración (aquí te sugerimos uno muy bueno) o escuchar música de relajación.

Maneja tus niveles de estrés

Mucha gente no consigue quedarse dormida porque sigue pensando en sus problemas o en los acontecimientos de la jordana horas después de haberse ido a la cama. Esto los mantiene despiertos gran parte de la noche y afecta terriblemente su calidad de vida.

Para solucionar esto, es preciso implementar técnicas para el manejo y liberación de las emociones, Troxel recomienda practicar yoga, meditación o realizar alguna actividad física en general.

Si este es tu problema principal, en este artículo puedes encontrar ocho métodos efectivos para reducir los pensamientos indeseados persistentes y conciliar el sueño.

La cama es un templo: no lo profanes

Para Troxel, la cama debería ser un sitio utilizado exclusivamente para dormir o tener intimidad y no para ver la televisión, trabajar, leer el periódico o escuchar música.

Nuestro cerebro tiene la capacidad de aprender patrones de asociación entre conductas, de manera que realizar otras actividades en la cama podría dificultar que consigamos dormir cuando, finalmente, nos proponemos hacerlo.

Cuando llegue la hora de levantarse, ¡levántate!

Los “cinco minutos más” podrían estar haciéndole daño a nuestra calidad de sueño.

Según Troxel, despertar de mala gana o refunfuñar en la cama envía señales confusas al cerebro, que relaciona todo esto con un acto indeseado. Lo que queremos es que nuestro cerebro entienda que la cama es un lugar destinado al descanso y no a la pereza, así que, si luego de 15 minutos no consigues dormir por la noche, es mejor levantarse y hacer algo que te relaje fuera de la cama, como leer un libro.

Fuente: Psych Central

La cultura social es el lobo del hombre

No habré sido la única que ha notado en los últimos cinco años el aumento en la publicación de contenido sexual explícito y ofensivo en las redes sociales, ¿verdad?

Un estudio realizado por Universidad de Plymouth viene a esclarecer el motivo que podría estar llevando a los adultos jóvenes a compartir este tipo de contenido ofensivo en Facebook, y la razón podría ser que la comunidad cibernética respalda esta conducta.

De acuerdo con los resultados de la investigación, conducida por la Dr. Claire White de la Facultad de Psicología, publicar este contenido obsceno e inadecuado no sería sólo una cuestión de impulsividad sino una estrategia deliberada para sentirse “integrado” en una cultura social que hace que las personas se sientan bien por hacer estas cosas.

¿Suena demasiado distópico?

Hace un par de años, Umberto Eco hablaba al respecto y decía las cosas con una claridad muy cruda que nos atrevemos a citar:

«Si la televisión había promovido al tonto del pueblo, ante el cual el espectador se sentía superior, el drama de Internet es que ha promovido al tonto del pueblo como el portador de la verdad»

No es el primer estudio relacionado con el tema, documentos existentes demuestran que la impulsividad es predictiva en las conductas de toma de riesgos en línea, sin embargo, esta información adicional viene a aportar una sugerencia útil (y también incómoda) de las motivaciones detrás de los comportamientos inapropiados de los jóvenes, y es una percepción completamente distorsionada de los principios de convivencia social, el innegable establecimiento de un dadaísmo mal entendido y desagradable en las redes.

Como parte del estudio, los investigadores diseñaron una escala de exposición al riesgo relacionada con la publicación de imágenes o textos inapropiados en jóvenes adultos de Italia y Gran Bretaña. También evaluaron el nivel de auto-monitoreo e impulsividad de las personas, lo que White define como un factor contraintuitivo, ya que uno asumiría que si existe un auto-monitoreo adecuado cada persona se cuestionaría sus propias acciones y afrontaría las consecuencias… algo que no ocurre.

En cambio, un auto-monitoreo elevado implica un riesgo igualmente alto de publicar contenido inapropiado. Esto, opina White, sugiere que el asunto no tiene nada que ver con ser o no impulsivo y potencialmente ofensivo, sino con la percepción de que está bien compartir textos e imágenes relacionadas con el abuso de drogas y alcohol, sexo irresponsable, información personal y material ofensivo.

La única diferencia entre las nacionalidades, indica White, es que los estudiantes británicos tendían más a publicar comentarios e imágenes relacionadas con su propio consumo de drogas y alcohol, mientras que los italianos preferían compartir contenido ofensivo e información personal.

“Todo esto sugiere que hay una enorme cultura mediática social que motiva este tipo de comportamientos riesgosos”. Eco estaría de acuerdo.

Fuente: Science Daily; Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking

¿Se puede considerar la obesidad infantil un trastorno psicológico?

De acuerdo con el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), la obesidad infantil se ha triplicado desde la década de 1970 afectando, hoy, a uno de cada cinco niños en edad escolar (entre los 6 y 19 años).

La obesidad es un problema de salud grave que no sólo impacta en el funcionamiento orgánico de los niños sino que también puede repercutir en su autoestima y el modo en que se relacionan con los demás. De hecho, este artículo de la organización Obesity Action Coalition ratifica que la obesidad es uno de los mayores factores de riesgo del acoso escolar y que los niños con sobrepeso son más vulnerables.

El tema central, a todo esto, ha sido por mucho tiempo si la obesidad infantil puede considerarse un trastorno psicológico, lo cual abriría las puertas a un tratamiento más especializado. Un grupo de investigadores del Instituto de Desarrollo Mental del Hospital Infantil de Los Ángeles realizó un estudio para dar respuesta a la pregunta.

“Esta investigación establece que el riesgo de sufrir obesidad no está exclusivamente en las ansias por consumir alimentos altos en calorías, sino también en la habilidad para controlar estas ansias”

El estudio, publicado en Neuroimage, describe un acercamiento por medio de resonancia magnética para definir el comportamiento del cerebro de 36 adolescentes (entre los 14 y 19 años) mientras repasaban conceptos que describían alimentos altos en calorías, alimentos bajos en calorías y objetos no alimenticios.

Diez de los sujetos de estudio eran obesos o tenían sobrepeso, 16 fueron catalogados en riesgo de sobrepeso debido a la obesidad o sobrepeso de sus madres y 10 mostraban un riesgo muy bajo relacionado con el riesgo bajo de sus madres.

Los adolescentes clasificaron su gradoa de apetito en respuesta al estímulo de cada concepto, tras lo cual se les ofreció un buffet que incluía alimentos con altas calorías y alimentos con bajas calorías, para así relacionar las respuestas de la prueba con las respuestas en el mundo real.

Lo que observaron los investigadores fue que los circuitos del cerebro que respaldan la recompensa y la emoción se vieron estimulados en todos los participantes, pero en los adolescentes que eran obesos o tenían un riesgo alto de obesidad, se activaron en menor intensidad los circuitos de atención y auto-regulación.

Justamente, estos circuitos fueron los que mostraron la mayor activación en los sujetos con un riesgo bajo de obesidad y sobrepeso, un hallazgo que podría sugerir que las intervenciones diseñadas para estimular el sistema de auto-regulación en los adolescentes con obesidad o alto riesgo de ella podría ser un tratamiento y modelo preventivo muy eficaz.

En cuanto a la pregunta de si la obesidad infantil puede o no ser considerada un trastorno psicológico, Bradley Peterson, director del Instituto de Desarrollo Mental del Hospital Infantil de Los Ángeles y parte del equipo de investigadores, considera que los resultados de este estudio dejan muy claro que la habilidad para controlar las ansias de consumir alimentos altos en calorías es realmente la clave para la prevención de la obesidad, y esto supone un comportamiento aprendido.

Fuente: Science Daily, Neuroimage

El miedo tras los atentados es natural, pero no debe paralizarnos

Jaime Rubio Hancock / Emilio Sánchez Hidalgo para Verne en El País:

El temor no nos debe impedir seguir con nuestras vidas. Eso sí, García Villamiel matiza que “es inevitable que los primeros días todo el mundo se muestre más precavido”, incluso aunque no nos hayamos visto afectados directamente. Esta respuesta debería desaparecer en dos o tres jornadas. “Es natural, ya que lo ocurrido dejará de tener un impacto tan presente y nuestras emociones se irán regulando”. Este psicólogo cree que el hecho de que ya hayamos sufrido el terrorismo en nuestro país hace que «estemos más preparados» para superar este miedo paralizador.

Por supuesto, hay que evitar actitudes irracionales. Tras los atentados de París de noviembre de 2015, el psicólogo Guillermo Fouce proponía pasar por la misma situación que nos provoca ansiedad: pensemos en los parisinos saliendo a las terrazas o los barceloneses yendo a La Rambla ya desde el viernes por la mañana. Otra vía es reducir la amenaza al absurdo: ¿no vamos a salir jamás de casa por temor a un posible atentado? También es aconsejable publicar (y compartir en redes) solo información que sea fiable, evitando los rumores infundados que pueden contribuir a la sensación de pánico.

Por cierto, este artículo cita a Guillermo Fouce, especialista de la psicología del miedo que nosotros tuvimos el honor de publicar también el año pasado.

Lee el artículo completo en Verne.

Pesadillas (go home): un protocolo basado en la evidencia

“I am going to bed. I will have nightmares involving huge monsters in academic robes carrying long bloody butcher knives labeled Excerpt, Selection, Passage, and Abridged.”  Helene Hanff (En “84, Charing Cross Road”).

La investigación sobre el manejo de las pesadillas dice que las cosas son más o menos así:

  • Las pesadillas pueden ser consideradas conductas aprendidas
  • Muchas veces este aprendizaje es resultado de una experiencia traumática, pero no siempre
  • Una vez aprendidas, las pesadillas son mantenidas cómo “hábitos”
  • Las pesadillas pueden generar intenso malestar y afectar la calidad del sueño, afectando así, de este modo, la calidad de vida en general
  • Contamos con algunos recursos para mejorar la respuesta emocional intensa y el malestar que sienten las personas cuando se despiertan luego de una pesadilla.
  • Las pesadillas recurrentes pueden ser abordadas como un tema clínico específico
  • Las pesadillas recurrentes pueden ser cambiadas (disminuir o modificarse)
  • Nuevos sueños pueden ser construidos para reemplazarlas
  • Estos nuevos sueños son aprendidos por ensayos múltiples
  • Estos ensayos deben cumplir ciertas condiciones
  • Cuando se construyen nuevos sueños es muy importante incluir contenido nuevo específicamente referido a aumentar el sentido de auto-competencia y control, factor que parece ser un componente fundamental para explicar el éxito de IRT

Nota para el lector/a: si no estás muy interesada/o en información teórica larga y aburrida, y querés conocer el protocolo en sí mismo, podés saltearte todo lo que sigue y pasar directo a la sección “Simplificando las cosas”.

¿Qué es imagery rehearsal therapy?

Las siglas pertenecen a la terapia de ensayo en imaginación –en inglés:  Imagery Rehearsal Therapy (IRT), desarrollada por Barry Krakow y colaboradores (Krakow et al., 2001; Krakow et al., 2000) para abordar las pesadillas crónicas.

IRT es la terapia recomendada de primera elección dentro de las guías de mejores prácticas para el Trastorno por Pesadillas en adultos (Standards of Practice Committee, 2010). Sin embargo, no es la única. Existen, para este problema, técnicas conductuales como la desensibilización sistemática, técnicas de desactivación y técnicas cognitivas (Miró Morales & Martínez Narváez, 2004). Las técnicas cognitivas incluyen de alguna u otra manera la modificación del contenido del sueño y dentro de este grupo se encuentra la IRT.

Oh las pesadillas

Las pesadillas pueden ser idiopáticas (puede sonar insultante pero un término técnico, les prometo), es decir, que ocurren sin ningún otro signo clínico psicopatológico concomitante, o bien pueden estar asociadas a psicopatología, es decir, formar parte de los fenómenos clínicos de cuadros más amplios.

La prevalencia de las pesadillas es tema de debate aún ya que existen datos dispares. Algunos estudios indican que entre un 4 a 8 % de los adultos tiene problemas relacionados con las pesadillas (Zadra & Donderi, 2000), mientras que la lista de prevalencia de la Academia Americana de Medicina del Sueño señala un 1% (1997). Las pesadillas son más frecuentes en niños y adolescentes (Sandoval, Krakow & Schrader, 1997) y sólo en algunos casos requieren intervención ya que se suelen considerar parte del proceso de maduración y tienden a desaparecer por si solas (Miró Morales & Martínez Narváez, 2004).

Ya en ámbito de la psicopatología, y aunque las pesadillas se incluyen en el DSM V como un problema clínico independiente, las pesadillas frecuentes son reportadas por personas que padecen depresión, esquizofrenia y estrés post-traumático. El TEPT es el trastorno con mayor prevalencia de pesadillas: entre un 60% y un 75% de las personas afectadas por TEPT presentan pesadillas (Foa, Keane & Friedman, 2000). También se encuentra una prevalencia elevada de pesadillas en personas diagnosticadas con trastorno límite de la personalidad. En parte esto es explicado por la alta comorbilidad entre el TLP y el TEPT. Los protocolos desarrollados para abordar los síntomas post-traumáticos en pacientes con TLP destacan la importancia de incluir el trabajo con pesadillas y suelen sugerir adaptaciones de IRT (Harned, Ruork, Liu & Tkachuck, 2015). También se ha incluído una ficha adicional para el trabajo con pesadillas basada en IRT dentro del manual de habilidades de DBT (terapia dialéctico-conductual) en su última edición (Linehan, 2015).

Las pesadillas se definen como episodios del despertar acompañados con recuerdos de imágenes y contenidos oníricos intensamente perturbadores, que involucran la experiencia de una variedad de emociones displacenteras (Neuspiel, 2015). Constituyen una parasomnia, que en el DSM V es descripta como la repetición de sueños terroríficos que despiertan a la persona, la cual puede recordar con detalle los contenidos del sueño. Los contenidos suelen involucrar amenazas a la supervivencia o integridad despertando intenso miedo (2013). Las pesadillas pueden generar elevada ansiedad, sentimientos de indefensión y miedo a volver a dormir o a dormirse la noche siguiente, lo cual genera secundariamente insomnio. Pueden también generar miedos secundarios como el miedo a la oscuridad.

Algunas personas ven afectadas su vida diurna debido a las pesadillas, ya que las emociones que despiertan pueden perdurar durante el día. Esto, sumado al mal dormir que suelen generar, pueden generar fatiga en la persona afectando su calidad de vida en general.

Si bien es cierto que las pesadillas pueden tener un origen traumático, no siempre lo tienen. En muchos casos el problema se relaciona con eventos de la vida cotidiana que pueden resultar estresantes, como por ejemplo un divorcio, un embarazo, una mudanza o un cambio de empleo, el inicio de una carrera universitaria, etc. (Miró Morales & Martínez Narváez, 2004).

¿En qué consiste IRT?

IRT sostiene que las pesadillas recurrentes representan una condición que puede tratarse de manera separada, aun en presencia de un cuadro psicopatológico más amplio. Un abordaje específico de las pesadillas puede generar no sólo la reducción de las pesadillas sino también de la ansiedad y una mejora del dormir (Kellner et al., 1992). Incluso en estudios con personas con TEPT en donde se ha realizado un abordaje específico de las pesadillas se ha podido notar no sólo la reducción de los sueños perturbadores sino también una reducción en la severidad del estrés post-traumático (Krakow et al., 2000). También puede ser útil para aquellos casos en los cuales las pesadillas permanecen como síntomas residuales luego de aplicado el tratamiento para TEPT.

Si bien podemos encontrar algunas adaptaciones, en general el tratamiento IRT consiste en un total de 3 sesiones: dos sesiones de 3 horas cada una separadas por una lapso de una semana y luego una tercera sesión de seguimiento de 1 hora de duración, que ocurre 3 semanas después.

El formato de aplicación suele ser grupal pero puede adaptarse a formato individual de ser necesario.

IRT sostiene algunos supuestos basados en la evidencia que son compartidos con los pacientes:

Supuestos de IRT (Krakow et al., 2001):

  • Las pesadillas pueden ser causadas por eventos traumáticos y podrían tener una función benéfica luego del trauma al ofrecer procesamiento emocional luego del trauma agudo
  • Las pesadillas que persisten por meses ya no sirven a fines útiles y pueden ser vistas, pragmáticamente, como un desorden del sueño
  • Las pesadillas pueden ser controladas si las abordamos como “hábitos” o “conductas aprendidas”
  • Trabajar durante el día con imaginería puede influenciar las pesadillas ya que las cosas pensadas durante el día se relacionan con las cosas soñadas durante la noche
  • Las pesadillas pueden ser cambiadas por nuevas imágenes
  • Ensayar los “nuevos sueños” mientras se está despierto reduce o elimina las pesadillas

Para describir el contenido de las sesiones vamos a basarnos mayormente en la publicación de Krakow (2001) en donde describe con bastante detalle el modelo de tratamiento.

Sesión 1: Durante esta sesión se invita a los participantes a contar el impacto que tienen las pesadillas en su vida cotidiana. Luego se presentan algunos supuestos del modelo, enfatizando en las pesadillas como no sólo eventos inducidos por el trauma sino como eventos mantenidos por el habito (conductas aprendidas). También durante esta sesión se invita a los participantes a practicar imaginería de contenido placentero y se brindan herramientas para el manejo de escenas difíciles que pueden irrumpir (entre ellas, técnicas de respiración). Se les da como actividad durante la semana la práctica de imaginería de contenido placentero.

Sesión 2: Se les enseña a los participantes a usar IRT con una pesadilla puntual que ellos elijan. Los participantes escriben el contenido del sueño perturbador. Luego se los invita a cambiar la pesadilla de cualquier modo que deseen y a escribir el sueño con la modificación realizada. Luego se los invita a ensayar el nuevo sueño en la imaginación por unos 15 minutos. Los participantes luego comparten el sueño original y el nuevo sueño. Se les solicita a los participantes que luego de esta sesión, ensayen en la imaginación el nuevo sueño de 5 a 20 minutos cada día. Las pesadillas que representan re-experimentación de eventos traumáticos son desalentadas para empezar y se los invita a comenzar con una pesadilla de menor intensidad.

Sesión 3: El grupo se vuelve a reunir para discutir experiencias, evaluar el progreso y resolver dudas.

¿Cómo viene funcionando la IRT de acuerdo a las investigaciones?

IRT es la terapia que cuenta con más investigación hasta el momento sobre el abordaje de las pesadillas recurrentes.

Les compartimos un resumen de las principales investigaciones (para un resumen mejor que éste, que incluye la mayoría de las investigaciones en el área, pueden leer la revisión de Miró Morales & Martínez Narváez, 2004):

Bishay (1985): la muestra estaba compuesta por 7 sujetos de ambos sexos a los que se les instruyó a alterar el final de la pesadilla y ensayarlo en la imaginación. Si bien este estudio tiene una n muy pequeña, fue relevante debido a que es el primero que plantea que la inducción de un final triunfante (en donde se incluye un sentido de dominio, auto-competencia y control da mejores resultados que sólo la exposición a la pesadilla original). Los 4 sujetos que eliminaron sus pesadillas no emplearon exposición sola sino ensayo de la nueva pasadilla con el nuevo final.

Kellner, Neidhardt, Krakow y Pathak (1992): la muestra estuvo compuesta con 28 adultos de ambos sexos que tenían pesadillas desde hacía más de 20 años (con una frecuencia de 2-3 pesadillas semanales). Este estudio es interesante porque es el primero en comparar IRT con desensibilización sistemática para abordar las pesadillas. La mitad de los sujetos recibieron IRT y la otra mitad DS. La intervención consistió en una sola sesión grupal y prácticas para la casa. Los resultados mostraron una reducción significativa en la frecuencia de pesadillas y en el malestar asociado (ej. ansiedad y depresión). Los logros se mantuvieron en el seguiemiento. Lo interesante es que no se encontraron diferencias entre los dos tipos de intervención.

Neidhardt, Krakow, kellner y Pathak (1992): la muestra estuvo compuesta por 20 adultos que padecían pesadillas desde hacía más de 17 años. U grupo recibió IRT, el otro grupo sólo registró sus pesadillas durante el mismo periódo de tiempo (un mes). Ambos grupos mostraron reducción de las pesadillas pero la reducción fue más significativa para IRT (IRT= 72% y registro= 47%). Además, sólo el grupo que recibió IRT mostró mejora en el malestar asociado a las pesadillas

Krakow, Kellner, Pathak y Lambert (1995): la muestra consistió en 58 adultos que presentaban diagnóstico de Trastorno por Pesadillas y depresión asociada. La intervención consistió en una sesión grupal de IRT de 2,5 horas de duración comparada con un grupo en lista de espera. El grupo que recibió IRT refiere mejoras en la frecuencia de las pesadillas, la calidad del sueño y disminución del malestar asociado.

Krakow y colaboradores (2000): la muestra estaba compuesta por 169 mujeres víctimas de abuso sexual que presentaban TEPT con pesadillas, la mitad de la muestra fue asignada a 3 sesiones de IRT y la otra mitad fue asignada a una lista de espera. Al finalizar el estudio y a los 3 meses de seguimiento el grupo que recibió IRT presentó una mejora en la frecuencia de las pesadillas, la calidad del sueño y una disminución en la severidad del TEPT, efectos que no se encontraron en los participantes de la lista de espera. Resultados similares se hallaron en un diseño similar al anterior al año siguiente (Krakow, 2001), en donde se halló que luego de la intervención de IRT los síntomas de intrusión, de evitación y de arousal pasaron de moderados-severos a leves-moderados.

Moore y Krakow (2007): la muestra estaba compuesta por 11 veteranos de guerra de Irán, que padecían de pesadillas. Se realizó en formato individual y los resultados indicaron no sólo una reducción en las pesadillas sino una mejoría de los síntomas de TEPT. Esta vez no se realizó una exposición a las pesadillas originales, sino que esa parte fue salteada en el protocolo, pasando en ese caso a la construcción de un nuevo sueño y al ensayo durante la vigilia.

Aún persisten las discusiones respecto a qué componentes de IRT explican el cambio terapéutico. ¿Qué es lo que hace que IRT funcione? Hay diferentes propuestas al respecto.

Marks (1978) sugiere que el ensayo de las pesadillas provee exposición, y explica el éxito a través de esta intervención . Bishay (1985), sugiere que la exposición sería secundaria en importancia al sentido de auto-competencia y maestría que se desarrollan en la nueva versión del sueño ya que sus observaciones sugieren que el cambio del libreto de las pesadillas cuando hay componentes de maestría y control mejora el impacto de la intervención.

Durante las pesadillas, las personas sienten terror pero también sienten pérdida de control. Abordar esto puede ser crucial para el funcionamiento de IRT y del manejo de las pesadillas en general.

Simplificando las cosas

Les vamos a compartir algunos pasos a seguir para abordar las pesadillas, sumando aportes del protocolo sugerido por Linehan (Linehan, 2015) y del modelo original de IRT (Krakow et al., 2001). Si bien podemos decir, de manera general, que esta guía no intenta reemplazar la consulta con especialistas, necesitamos hacer especial énfasis en que, en el caso del abordaje de pesadillas asociadas a trauma, se sugiere especialmente cuentes con la guía de un terapeuta durante el proceso.

Al abordar las pesadillas tenemos dos momentos diferentes:

1) ¿Qué hacer cuando tenés una pesadilla y te despierta?

2) ¿Qué hacer para evitar su recurrencia?

1) Algunas cosas que pueden resultar útiles para cuando despiertas de una pesadilla sintiendo intensas emociones displacenteras son:

  • Prende la luz, intenta decir en voz alta en donde te encuentras en ese momento (“estoy en mi habitación, en mi cama, en mi casa” por ejemplo)
  • Si te es posible, salí de la cama o movete a una zona diferente de la cama (podés sentarte de costado en tu cama, o irte a un sillón)
  • Si la activación emocional es muy alta, es probable que necesites algo diferente antes de volver a acostarte e intentar dormirte. Es posible que temas volver a dormirte por miedo a tener nuevamente la pesadilla. La idea es encontrar algo que practicar para poder bajar dicha intensidad emocional. Aquí es momento de probar diferente estrategias y ver cual funciona mejor para vos: puede ser practicar un tipo de meditación, de respiración, darse una ducha caliente o fría, o mojarse la cara con agua muy fría.
  • También puede ser útil, en momentos de despertar de una pesadilla, que utilices algunos recursos que te “anclen” al momento presente, es decir que puedas desplazar tu atención desde el contenido de la pesadilla hacia algo del ambiente presente en el momento. Las técnicas de grounding pueden ser útiles: Podés probar nombrar 5 cosas que ves, 4 cosas que escuchás, 3 cosas que tocás o que estás en contacto con (las sabanas, el sillón, la tela de la ropa de dormir), 2 cosas que olés y 1 cosas de degustás (percibir si hay sabores en tu boca, por ejemplo). Podés repetir este ejercicio varias veces.
  • Otra forma de anclarse al momento presente es poder identificar las cosas que te están pasando en ese momento desde una cierta distancia y poder completar frases como:“en este momento acabo de despertar de una pesadilla y estoy teniendo pensamientos sobre………………..…… y estoy sintiendo………..…………….. (escribir las emociones) y estoy teniendo las sensaciones corporales de……………………. (incluir las sensaciones como palpitaciones, calor, temblor, etc).”
  • Retorná a la cama cuando sientas que te encontrás más tranquila/o y que la activación emocional ha disminuido. Puede ser útil que antes de volver a dormir sumes cosas que puedan aportante tranquilidad, como un perfume especial, una manta suave o un audio con música relajante.

2) Protocolo para disminuir las pesadillas recurrentes

Lo primero que tenés que practicar son aquellas cosas que vas a necesitar para aplicar el protocolo. Básicamente, se trata de dos cosas: practicar imaginar cosas placenteras y practicar técnicas que te tranquilicen (respiración, relajación, mindfulness). Estos dos componentes son importantes y la propuesta es que practiquen ambas cosas algunas veces al día para volverte mejor al hacerlo durante el protocolo.

  • Elegí una pesadilla recurrente con la que vas a trabajar y escribila en detalle en un papel. Incluí todos los detalles que puedas (sensaciones, olores, colores, sonidos, emociones y pensamientos). Elegí una pesadilla con la que puedas lidiar en este momento y recordá pedir ayuda a un terapeuta si se trata de una pesadilla de re-experimentación de un evento traumático.
  • Elegí un final diferente para la pesadilla y escribí el nuevo sueño con el final cambiado por vos. La idea principal es que puedas cambiar el sueño antes de que el evento difícil sucede, y es recomendable que el cambio que le hagas te haga sentir con mayor auto-control y te aporte paz (a vos y/o a otras personas). Tenés libertad para cambiar lo que desees y todo vale en este punto. Dejá volar tu imaginación.
  • Prácticá el nuevo sueño completo en tu imaginación al menos una vez al día. Ensayalo en tu imaginación. Si aparecen imágenes perturbadoras durante el ensayo, no ensayes esas imágenes. Volvé al guión nuevo que escribiste.
  • Puede ser útil, si bien no es absolutamente necesario, usar una técnica de respiración o relajación antes de dormir.

Nota para el lector/a: si pasaste directo a la sección “Simplificando las cosas”, volvé al inicio y leé todo el artículo, no seas vago/a. Hay cosas ahí que pueden ayudarte a entender esta intervención.

Referencias bibliográficas:

  • Bishay, N. (1985). Therapeutic manipulation of nightmares and the management of neuroses. British Journal of Psychiatry, 147, 67–70.
  • Foa, E. B., Keane, T. M., Friedman, M. J. (2000). Guidelines for treatment of PTSD. Journal of Traumatic Stress, 13, 539–555.
  • Harned, M. S., Ruork, A. K., Liu, J., & Tkachuck, M. A. (2015). Emotional Activation and Habituation During Imaginal Exposure for PTSD Among Women With Borderline Personality Disorder. Journal of Traumatic Stress, 28(3), 253–257. https://doi.org/10.1002/jts.22013
  • Kellner, R., Neidhardt, J., Krakow, B. y Pathak, D. (1992). Changes in chronic nightmares after one session of desensitisation or rehearsal instructions. American Journal of Psychiatry, 149, 659–663.
  • Krakow, B., Hollifeld, M., Johnston, L., Kloss, M. S. R., Warner, T. D., Tandberg, D., et al. (2001). Imagery rehearsal therapy for chronic nightmares in sexual assault survivors with posttraumatic stress disorder. Journal of the American Medical Association, 286, 537–545.
  • Krakow, B., Kellner, R., Pathak, D. y Lambert, L. (1995). Imagery rehearsal treatment for chronic nightmares. Behaviour Research and Therapy, 33, 837–843.
  • Krakow, B., Hollifield, M., Schrader, R., Koss, M., Tandberg, D., Lauriello, J., … Kellner, R. (2000). A controlled study of imagery rehearsal for chronic nightmares in sexual assault survivors with PTSD: A preliminary report. Journal of Traumatic Stress, 13(4), 589–609. https://doi.org/10.1023/A:1007854015481
  • Linehan, M. (2015). DBT® Skills Training Manual Second Edition.
  • Marks, I. (1978). Rehearsal relief of a nightmare. British Journal Psychiatry, 135, 461–465.
  • Medicine., A. A. of S. (1997). The International Classification of Sleep Disorders (pp. 162–165). Rochester, Minn: Allen Press Inc.
  • Miró Morales, E., Martínez Narváez, P. (2004). Tratamientos psicológicos de las pesadillas : Una revisión. International Journal of Psychology and Psychological Therapy, 4, 11–36.
  • Moore, B. A., Krakow, B. (2007). Imagery rehearsal therapy for acute posttraumatic nightmares among combat soldiers in Iraq. American Journal of Psychiatry, 164, 683–684.
  • Neidhardt, J., Krakow, B., Kellner, R. y Pathak, D. (1992). The beneficial effects of one treatment session and recording of nightmares on chronic nightmare sufferers. Sleep, 15, 470–473.
  • Neuspiel, D. R. (2015). Nightmare Disorder. Retrieved from https://emedicine.medscape.com/article/914428-overview
  • Psiquiatría, A. A. de. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5 a ed. ). Arlington: American Psychiatric Publishing.
  • Sandoval, D., Krakow, B., Schrader, R. (1997). Adult nightmares sufferers: can they be identified and treated in childhood? Sleep Research, 26.
  • Standards of Practice Committee, Aurora, R. N., Zak, R. S., Auerbach, S. H., Casey, K. R., Chowdhuri, S., … Morgenthaler, T. I. (2010). Best Practice Guide for the Treatment of Nightmare Disorder in Adults. Journal of Clinical Sleep Medicine : JCSM : Official Publication of the American Academy of Sleep Medicine, 4(3), 389–401.
  • Zadra, A., Donderi, D. C. (2000). Nightmares and bad dreams: their prevalence and relationship to weel-being. Journal of Abnormal Psychology, 109, 273–281.

«Cómo se siente una borderline» (poema)

Confusa, contrariada, expectante,

se encuentra la flor que marchitó hace años.

Una tormenta de pensamientos inunda su mente,

hasta tal punto de dejarla sin la capacidad de razonar.

Todo tiene que ser blanco o negro, no hay grises para ella.

Impaciente, con algo de ira hacia ella misma, se calla.

Su llanto interior es tan fuerte que no le deja ver más allá.

Soluciones, sí. Pero ¿Cuál es el problema?

Indaga, hace una introspección de lo que es,

de por qué ha venido a la tierra y cuál es su función.

No está de acuerdo con nada, no se conforma.

Le cuesta disfrutar de las cosas,

por ello opta por el camino fácil: la autodestrucción.

Aniquiladora de ideas y personas,

manipuladora experta,

Llora, llora en silencio porque no se encuentra.

Procura conocerse a sí misma y no lo logra.

No se permite unos segundos para saber lo que le gusta,

lo que no le gusta.

Las cosas que debería hacer.

Cómo odia esa palabra, el deber.

Debería hacer esto, lo otro.

No es capaz de tomar decisiones de forma autónoma.

Vive en una realidad paralela

que no le deja ver el mundo tal cual es.

En esta realidad se encuentra a gusto, confortable.

Pero sabe que tiene que salir de esa zona de confort,

afrontar lo que la vida le depara.

Sigue llorando, callada.

No habla.

Se siente triste, sola, cansada.

Ha tirado la espada al suelo,

sus ojos no le dejan ver más.

Cada vez está más débil.

Le cuesta horrores pedir ayuda,

pero seguramente es de las personas que más la necesiten.

Sus emociones se mueven entre picos de montañas,

Es caótica, desordenada, una borderline.

No tiene ni idea de las frases que se crea en su trastornada cabeza.

No es consecuente con sus actos,

exige y exige y se vuelve aún más anárquica.

No permite entrar a la razón en su cerebro.

Distorsiona, observa su entorno con una mirada vacía,

llena de frustración e impotencia.

Idealiza, cómo le gusta idealizar.

Se hace preguntas, miles de preguntas,

acerca de todo.

Acerca de la existencia, de su papel en este mundo.

¿Por qué estamos aquí? ¿Cuál es nuestra función?

¿Qué esperan los demás que haga? ¿Qué espero yo?

Preguntas sin respuestas que le crean aún más malogro.

La soledad se apodera de ella,

se siente incomprendida por todo lo que le rodea.

Las preguntas siguen sin respuestas,

se repite una y otra vez si algún día saldrá de ésta.

Mientras tanto ahí sigue, sobreviviendo,

mirando a través de la ventana

y escuchando el canto de los pájaros

y viendo cómo la brisa acaricia los arbustos

a la vez que el desamparo la invade.

Recomendados: 

Los nueve tipos de narcisismo

El amor es un sentimiento intenso que normalmente se direcciona hacia otra persona. Sentir amor por alguien implica una serie de emociones intensas: deseo, celos, afinidad e incluso puede vivirse como algo doloroso y contradictorio. De todas formas, existe una variante de esta pasión interior, el amor propio.

De una manera sencilla podríamos definirlo como el respeto hacia uno mismo. Suele afirmarse que seremos queridos por los demás siempre y cuando previamente seamos nosotros quienes nos queramos. Por este motivo, la autoestima es el elemento esencial de esta versión del amor.

Pero, ¿qué ocurre cuando ese amor hacia nosotros mismos sobrepasa el umbral de lo normal? Es decir, cuándo empieza a afectar nuestro funcionamiento en las diferentes áreas de vida, como la social o laboral.

Dentro del campo de la salud mental a esto se le conoce como Trastorno de la Personalidad Narcisista y es definido según el DSM-V (2013) de la siguiente forma:

Patrón dominante de grandeza (en la fantasía o en el comportamiento), necesidad de admiración y falta de empatía, que comienza en las primeras etapas de la vida adulta y se presenta en diversos contextos, y que se manifiesta por cinco (o más) de los hechos siguientes:

  1. Tiene sentimientos de grandeza y prepotencia (p. ej., exagera sus logros y talentos, espera ser reconocido como superior sin contar con los correspondientes éxitos).
  2. Está absorto en fantasías de éxito, poder, brillantez, belleza o amor ideal ilimitado.
  3. Cree que es “especial” y único, y que sólo pueden comprenderle o sólo puede relacionarse con otras personas (o instituciones) especiales o de alto estatus.
  4. Tiene una necesidad excesiva de admiración.
  5. Muestra un sentimiento de privilegio (es decir, expectativas no razonables de tratamiento especialmente favorable o de cumplimiento automático de sus expectativas).
  6. Explota las relaciones interpersonales (es decir, se aprovecha de los demás para sus propios fines).
  7. Carece de empatía: no está dispuesto a reconocer o a identificarse con los sentimientos y necesidades de los demás.
  8. Con frecuencia envidia a los demás o cree que éstos sienten envidia de él.
  9. Muestra comportamientos o actitudes arrogantes, de superioridad.

Existen diversas investigaciones que buscan descifrar las causas de este trastorno de personalidad, por ejemplo:

Un estudio reciente, publicado en la revista Neuroscience, dirigida por el investigador chino Yu Mao y su equipo encontraron que el narcisismo patológico estaba asociado con la reducción del grosor y volumen de la corteza prefrontal, la cual juega un rol importante en el control ejecutivo del cerebro y se relaciona con la desregulación emocional que presentan estos individuos. Así mismo, otra investigación menciona que el narcisismo patológico está relacionado con una disminución de la materia gris en una región del cerebro responsable de la compasión, de acuerdo con un grupo de científicos del Hospital Universitario de La Charité y de la Universidad Libre de Berlín.

Según el estudio, publicado en la revista Journal of Psychiatric Research, el narcisismo es un trastorno de la personalidad en el que los pacientes tienen fuertes complejos de inferioridad pero hacia afuera se comportan de manera arrogante y autocomplaciente.

El estudio, dirigido por  el psiquiatra e investigador Stephan Röpke de La Charité, muestra una correlación estructural entre el déficit afectivo y una anomalía cerebral.

«Nuestros datos muestran que el grado de empatía está en correlación con el volumen de materia gris en esa región en la que los pacientes con narcisismo muestran déficit», dijo Röpke.

Tipos de narcisistas

El doctor Bruce Stevens, en su artículo A nine headed Hydra (2000), propone una clasificación interesante de la personalidad narcisista en nueve tipos diferentes (o una Hidra de Lerna de nueve cabezas), con el fin de ilustrar mejor las diferentes formas en que puede expresarse este trastorno y los problemas aparejados. Sin embargo, todas las cabezas comparten el mismo problema subyacente: la búsqueda desesperada de la fuente de amor a sí mismos en lugares donde nunca la encontrarán, un problema que empieza a bosquejarse vagamente desde fuera de la psicología académica o científica con el nombre de codependencia.

El dependiente

Siente una gran necesidad de ser amado y jamás está satisfecho. Nunca recibe suficiente amor. Presenta miedo al abandono y al rechazo. Su problema principal es que no es capaz de quererse y cuidarse a sí mismo y se centra en dar amor a los demás para así conseguir su aprobación y cariño. Resulta asfixiante para su pareja.

El amante especial

«Nuestro amor es único, especial, maravilloso y perfecto». Piensa que nadie puede amar a su pareja como él o ella, que con su amor curará todas las heridas que pueda tener. Idealiza el amor y a la persona amada, a quien no ve como realmente es. El resultado suele ser la decepción. Son muy vulnerables a cualquier ofensa y arrastran heridas de anteriores relaciones. No toleran ninguna imperfección en su pareja.

El poderoso

Está enamorado del poder y lo expresa humillando o aterrorizando a sus empleados. Arrogante, desprecia a sus subordinados e «inferiores». Lo único que importa es su carrera y su éxito. Su pareja suele ser una persona atractiva a quien exhibe como trofeo.

El «cuerpo»

Es un tipo de narcisismo muy habitual hoy en día. Su imagen tiene una enorme importancia y su autoestima está unida a dicha imagen. Necesita gustar a todo el mundo y que todo el mundo reconozca su belleza para sentirse una persona valiosa. Obsesión por tener el cuerpo perfecto. Tiende a negar sus problemas y a centrarse en su físico, como si el hecho de lograr la perfección física fuese a solucionar todos sus males.

El furioso

Tiene estallidos de rabia frecuentes debido a su hipersensibilidad ante cualquier ofensa real o imaginada. Tiende a ver malas intenciones en las acciones de los demás. Debajo de esa rabia frecuentemente se ocultan sentimientos como la tristeza, vergüenza o desesperación. Se caracteriza además por una incapacidad para controlar sus intensas emociones, incluida la rabia.

El estafador

Es una persona encantadora cuyos motivos son absolutamente egoístas. Pretende utilizar y explotar a los demás a través de su encanto personal. Le divierte engañar al amante confiado con infidelidades, fraudes, etc. y disfruta planeándolo. Su autoestima aumenta al verse capaz de hacer ese tipo de cosas. Las normas morales no se las aplica a sí mismo. Eso es para los demás y ellos se consideran por encima.

El fantasioso

Su mundo interior es muy rico y está poblado de fantasías de belleza, admiración, amor, éxito y mundos maravillosos, mientras que considera la realidad un fastidio del que querría escapar. Algunos adolescentes pasan horas aislados jugando al mismo juego de ordenador, con cuyo protagonista, un héroe capaz de todo, se sienten identificados. La soledad impide que el mundo exterior penetre en sus vidas mostrándoles la realidad, y su necesidad de sentirse grandiosos, únicos y especiales (algo que, en cierta medida, es normal en la adolescencia) puede hacer que se identifiquen con el héroe del videojuego y confundan la fantasía con la realidad.

El mártir

Su identidad está construida alrededor del hecho de ser una víctima o un superviviente de algo terrible. Se centra en sí mismo y en su propio dolor, que nunca llega a superar y no tiene tiempo para nadie más. Dentro de ese dolor se siente grande, «nadie sufre como yo», «he tenido que soportar cosas terribles». Es ese mártir al que todos deberían admirar por haber sufrido tanto y seguir vivo. Tienden a exagerar su dolor que, a veces, tiene dimensiones religiosas: el destino divino del sufrimiento exaltado y admirado. En realidad, es una forma de evitar el verdadero dolor y los problemas reales que hay en su vida y en sí mismo. «Mi dolor es tan grande que me impide pensar en otras personas o hacer otras cosas».

El salvador

«Sólo yo puedo ayudarte», «sólo yo puedo cambiar tu vida». Es probable que tenga un trabajo relacionado con la ayuda a los demás, al que dedica todo su tiempo porque «lo necesitan». Sin embargo, siempre acaba pidiendo algo a cambio, como sexo o dinero. Es frecuente en ciertos líderes religiosos de sectas.

Stevens hace una buena ilustración para categorizar algunos tipos de conductas narcisistas. Pero cuidado, sentirte identificado con algunos de estos criterios no significa que padezcamos de este trastorno de personalidad, debido a que es muy probable que contemos con distintos rasgos de personalidad, un porcentaje de obsesivos, quizás algo narcisistas o hasta algo histriónico, sean cual sean no debemos de entrar en un estado de preocupación, siempre y cuando no nos afecte en ninguna de nuestras áreas de funcionamiento como p.e, lo laboral, lo social, lo familiar, etc.

La personalidad y su relación con la vulnerabilidad de sufrir trastornos mentales

A menudo consideramos la personalidad como un factor importante de predisposición a los trastornos mentales. Sin embargo, todavía no sabemos con claridad que ocurre primero. ¿Acaso los problemas mentales contribuyen al desarrollo de una personalidad neurótica? o ¿una vida llena de adversidades es la que desarrolla una personalidad neurótica y problemas de salud mental?

No hay respuestas sencillas. Pero tenemos nuevos datos que nos ayudan a entender un poco mejor esta intrincada relación.

Los datos provienen de un estudio publicado en el European Archives of Psychiatry and Clinical Neurosience, que inició en 1979 cuando se entrevistó por primera vez a 600 personas que tenían entre 19 y 20 años de edad. Se indagó sobre sus problemas con el consumo de alcohol, historia familiar, salud mental, relaciones interpersonales y perdidas de empleo.

Las entrevistas y evaluaciones siguieron repitiéndose durante 1981, 1988, 1993, 1999 y en el 2008, cuando tenían alrededor de 50 años de edad. Su personalidad también fue explorada en dos ocasiones. La primera evaluación fue en 1988 cuando los sujetos tenían en promedio 29 a 30 años de edad, la segunda evaluación se hizo en 1993 cuando ellos tenían entre 34 y 35 años.

Los análisis arrojaron datos muy interesantes. La personalidad se relacionó fuertemente con la probabilidad de experimentar problemas de salud mental. Por ejemplo, las personas que puntuaron alto en las escalas de neuroticisimo también tenían mayor riesgo de sufrir de depresión, ansiedad y problemas con el consumo de alcohol y drogas. Por otro lado, Los sujetos que puntuaron alto en extraversión tenían menos riesgo de sufrir de alguna condición mental.

Un dato que no es nuevo, pero que sirve como recordatorio sobre el impacto que puede tener los eventos y adversidades de la vida sobre la salud mental, fue que aquellos que sufrieron de la perdida de trabajo y rupturas de pareja tenían más riesgo de sufrir de depresión.

Otro resultado fundamental fue que las personas con una personalidad más neurótica tenían mayor riesgo de sufrir de problemas de salud mental en un futuro y estos trastornos eran más severos para los participantes con este tipo de personalidad.

Los autores lo explican de la siguiente manera:

“Nuestros hallazgos resaltan el rol fundamental de la personalidad, principalmente el neuroticismo, sobre la ocurrencia, persistencia y severidad de la psicopatología”.

La investigación tiene algunas limitaciones importantes que se deben considerar.

La primera evaluación de la personalidad se realizó cuando ellos tenían 29 años de edad, cuando los eventos de la vida ya podrían han formado la personalidad. Otra limitación fue que las escalas que se utilizaron en las evaluaciones —recordar que la investigación es de tipo longitudinal y tiene años haciendo el seguimiento— se hoy consideran obsoletas, porque no incluían algunos rasgos como por ejemplo Apertura a la experiencia.

Como siempre, ninguna investigación es perfecta y hay que aplaudir la titánica labor de investigación que realizaron estos investigadores para ayudarnos a entender un poco mejor la complicada relación entre la personalidad y los trastornos mentales.

Fuente: BPS

Neurólogos descubren un circuito cerebral encargado de recuperar recuerdos

Neurocientíficos del MIT han encontrado un circuito de nuestro cerebro dedicado a recuperar memorias almacenadas. Los resultados del estudio, que muestran por primera vez esta evidencia, se refiere a una de las preguntas más importantes en investigación cerebral y es acerca de cómo son formados y recuperados los recuerdos; la respuesta, dicen los científicos, es inesperada, ya que apunta a dos circuitos diferentes cuando, antes, se creía que había solo un circuito involucrado.

Cuando vivimos una nueva experiencia, el recuerdo de esta vivencia se almacena en un circuito neuronal que conecta distintas partes del hipocampo y otras estructuras cerebrales. Cada racimo de neuronas puede almacenar aspectos diferentes de la memoria, tales como el lugar donde se dio el evento y las emociones asociadas a él.

Antes se creía que el mismo circuito involucrados en la formación de los recuerdos era el encargado de la re-activación las memorias durante el proceso de «recuperación». No obstante, lo que los neurocientíficos encontraron es que se necesita un circuito de desvío para el proceso de recuperación de las memorias, pero no para el proceso de formación.

habría dos circuitos involucrados en la tarea de formación y recuperación de los recuerdos y no sólo uno, como se creía antes

Para llegar a esta conclusión, los investigadores observaron el proceso de formación de los recuerdos durante un evento de condicionamiento del miedo en roedores que consistía en la aplicación de choques eléctricos a nivel moderado. El experimento permitió comprobar que el hipocampo necesita dos circuitos distintos para la formación y recuperación de la memoria, lo cual podría deberse a dos razones:

  1. Primero, la interacción de estos dos circuitos podría facilitar la edición y actualización de los recuerdos. Esto quiere decir que, una vez es activado el circuito de recuperación, se activa simultáneamente el circuito de formación, lo cual permite el almacenamiento de nuevas memorias.
  2. Otra explicación podría ser que el circuito de desvío ayuda a estimular la respuesta a largo plazo del estrés, lo que a su vez estimula la segregación de corticoesteroides y prepara el organismo para una acción de lucha o huida.

Los investigadores opinan que estos hallazgos podrían guardar relación con el desarrollo del Alzheimer, puesto que, hace un año, se encontró que los ratones con una versión de la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana tienen problemas para recordar pero todavía son capaces de formar nuevos recuerdos.

Fuente: Science Daily; Cell