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Tests psicológicos: ¿qué son, cómo se construyen, qué evalúan? (podcast)

En este podcast aprenderás cuales son las características que deben reunir los tests psicológicos, criterios que deben tenerse en cuenta para hacer un uso adecuado de los mismos, evolución y desarrollo actual, la teoría clásica de los tests y las más actuales teorías de respuesta al item, son entre otros.

El programa fue preparado por la UNED y en el mismo participan:

  • Carmen Moreno Rosset, profesora del Departamento de Psicología de la Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos.
  • Isabel Ramírez Uclés, profesora del Departamento de Psicología de la Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos.
  • Cristóbal Manuel Calvo Piernagorda, profesor del Departamento de Psicología de la Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos.

¿Es cierto que las mujeres que realizan un aborto sufren un gran daño emocional?

Hay fuertes opiniones sobre el aborto: si el feto es considerado una persona o no, qué pasa si estamos hablando de un caso de violación, si hay que obligar a una mujer a tener un bebé que no quiere, o incluso a realizar un aborto en condiciones peligrosas para su salud debido a que en algunos países esta práctica es ilegal; si estamos matando a una personita, si la mujer nunca se recupera de tomar la decisión de abortar o si, por el contrario, logra hacerlo. Sin duda es uno de los temas más controversiales de los últimos tiempos.

Uno de los argumentos más utilizados para regular el aborto se relaciona con el daño emocional que causa a la mujer. Sin embargo, los estudios no han encontrado resultados concluyentes sobre esto.

el 95% de las participantes reportó que el aborto fue la decisión correcta

Luchando contra estereotipos mantenidos desde hace mucho tiempo sobre la vergüenza y duelo inherentes que supuestamente causa el abortar, un estudio publicado en PLOS-One encontró que el 95 % de las mujeres encuestadas sentían que el aborto fue la decisión correcta, incluso luego de 3 años.

Los resultados de la investigación derivan del estudio Turnaway, que todavía sigue realizándose y es conducido por el grupo Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH ) que, según su web, es un grupo colaborativo de investigadores de la UCSF. El estudio Turnaway pretende dar una visión exhaustiva de las vidas de las mujeres que han quedado embarazadas de forma no intencional, detallando salud mental y física, y consecuencias socioeconómicas de realizar el aborto versus mantener el embarazo los 9 meses.  

Entre enero del 2008 y diciembre del 2010, se reclutó para el estudio Turnaway a casi 1000 mujeres que visitaron instalaciones para abortar en numerosos estados, las cuales dieron entrevistas extensas durante la visita original y entrevistas de seguimiento cada 6 meses por un período de 5 años. Se agrupó a las participantes en uno de tres grupos: las que abortaron en el primer trimestre (lo que hace la mayoría de las mujeres); aquellas que lo hicieron de 1 día a 2 semanas antes de que fuera ilegal hacerlo (dependiendo de las leyes de cada lugar); y aquellas que no habían llegado al límite de tiempo y se les denegó el aborto.

Para los propósitos del estudio al que hacemos referencia en este artículo, los investigadores examinaron las respuestas de 667 mujeres que realizaron un aborto en el primer trimestre o cerca del mismo, y cuyas últimas entrevistas de seguimiento fueron hechas en Febrero del 2014. Aunque no todas las participantes continuaron respondiendo a cada sesión de entrevista, el 93% hizo al menos un seguimiento.

Los autores del estudio escriben: “Las mujeres en este estudio abrumadoramente sintieron que la decisión era la correcta para ellas: en todo momento durante más de tres años,  el 95% de las participantes reportó que el aborto fue la decisión correcta (…). Las mujeres también experimentaron intensidad emocional reducida con el tiempo: el sentimiento de alivio y felicidad experimentado poco tiempo después del aborto tendía a desaparecer, lo mismo que las emociones negativas. Notablemente, no encontramos diferencias en la trayectoria emocional o decisión correcta entre mujeres que tuvieron procedimientos tempranos versus tardíos.”

Había más arrepentimiento en mujeres que habían estado embarazadas antes

También debe notarse, aunque difícilmente sorprenda, que las emociones negativas estaban ligadas al estigma del aborto en la comunidad y el bajo apoyo social luego del mismo. Aunque también había más arrepentimiento en mujeres que habían estado embarazadas antes o que tuvieron mucha dificultad para decidirse en el momento. Las mujeres que trabajan o estaban estudiando o que no habían incluído al potencial padre en la decisión, mostraban más seguridad en su decisión.

Aunque los autores son directos sobre el descubrimiento de que un cuarto de las mujeres entrevistadas expresó algún grado de negatividad sobre el aborto, también explican que es perfectamente razonable que algunas experimenten estas emociones y no invalida la realidad de que el aborto es casi siempre visto como la decisión correcta por parte de quienes abortan. Por otro lado, también resalta la complejidad del tema: qué pasa si las mujeres trabajan o estudian, si tienen hijos, si han quedado embarazadas antes, si cuentan con el apoyo del potencial padre o no; realmente hay muchos factores que afectan a cada caso en particular y que tal vez los investigadores deban tomar en cuenta para futuros estudios.

Fuente: Medicaldaily

Mi relato personal sobre la anorexia

Impactante relato de  para el Huffington Post sobre su lucha con la anorexia nerviosa:

Quienes me conocen bien desde hace ya un tiempo saben que a la edad de 14, 15 y 16 años sufrí de anorexia y bulimia. Fue una etapa muy dura en la que me perdí yo sola en una espiral de miedo, soledad y autodestrucción. Una etapa en la que aún no había aprendido a quererme y en la que me obsesioné por la autoexigencia y la perfección. En la que yo nunca era suficiente y nunca merecía tanto. Después de meses (o más bien años) de silencio, tuve la gran suerte de contar con muy buenos amigos que dieron la voz de alarma, avisaron a mi familia (que dicho de camino, es única y maravillosa, y a la que se lo debo todo) y en seguida me pusieron en tratamiento psicológico, a tiempo, antes de que la situación fuera demasiado complicada y no tuviera marcha atrás.

Lee la nota completa en el Huffington Post.

Hazte a un lado Freud, Breuer es el verdadero padre de la psicoterapia moderna

El pasado 30 de junio, la psicoterapeuta Pavi Sandhu, escribió para la revista Scientific American un interesante y seguro controversial ensayo sobre la relevancia de los trabajos de Josef Breuer en la psicoterapia moderna, pero que han sido prácticamente ignorados y sólo se mencionan brevemente en las clases de psicología. Sandhu también escribe sobre la relación de Breuer con Freud y la conocida Anna O. Todo el texto es muy interesante y nos ofrece mucho para pensar y debatir.

El artículo fue traducido por David Aparicio y Maria Fernanda y puedes leer la versión original en Scientific American.

***

El médico vienés Josef Breuer (1842-1925) tiene un lugar único y destacado en la historia de la psicoterapia. Él desarrolló el método catártico o la curación a través del habla, como tratamiento para los trastornos nerviosos, mientras trataba a una paciente conocida como Anna O., entre 1880 y 1882. Como resultado de ese tratamiento, Breuer formuló muchos de los conceptos de la psicoterapia moderna. Este mes se marca el 90º aniversario de su muerte y nos ofrece la oportunidad de reflexionar sobre el valor de sus contribuciones.

Breuer es mejor conocido por su colaboración con Sigmund Freud, cuando lo introdujo en el caso de Anna O.  (cuyo nombre verdadero era Bertha Pappenheim). Las ideas que salieron de ese caso fascinaron tanto a Freud que dedicó el resto de su carrera al desarrollo de ellas y dieron forma a lo que conocemos como psicoanálisis. Los dos hombres co-escribieron el libro Estudios sobre Histeria, publicado en 1895, el cual es considerado como el texto fundador del psicoanálisis. Sin embargo, la importancia de las contribuciones de Breuer van más allá de su papel como mentor y colaborador de Freud. De hecho, Breuer sentó las bases para la terapia moderna, por ejemplo, él tenía en cuenta todos los aspectos de la vida y la personalidad de sus pacientes y se centraba en la expresión emocional de ellos, a diferencia del énfasis freudiano en el insight y la interpretación.

Descubrí a Breuer tempranamente en mi formación como terapeuta, después de darme cuenta de ayudar a mis pacientes a lograr el insigth de sus problemas, como foco principal del tratamiento, rara vez era eficaz. Y encontré que la técnica de Freud de la asociación libre era inútil, porque muchos clientes que están ansiosos o deprimidos tienen muchas dificultades para asociar libremente. Por otro lado, las sesiones más terapéuticas eran aquellas que provocaban una respuesta emocional en mis pacientes. Si lograba guiarlos a acceder a sus sentimientos y recuerdos relevantes, entonces,  informaban de que algo había cambiado en ellos y eso aceleraba dramáticamente el proceso de cambio y crecimiento.

Yo quería aprender cómo obtener estos resultados y experiencias en la terapia y comencé a explorar técnicas como la hipnosis, el mindfulness y el focusing, todas ellas implican cambios sutiles en el estado de consciencia del cliente. Mientras estudiaba la literatura para comprender la naturaleza de esos cambios, conocí la descripción de Breuer sobre el método catártico y sus trabajos con Anna O. en Estudios sobre la Histeria.  Las ideas de Breuer son sorprendemente relevantes para la terapia moderna y para mi trabajo con mis clientes, y me sorprendí de que no eran ampliamente conocidos.

Los ensayos teóricos de Breuer en Estudios sobre la Histeria necesitan de una lectura atenta. Su ensayo tiene más de sesenta páginas y provee de observaciones compresivas sobre la relación entre la naturaleza, la causa y el tratamiento de las enfermedades mentales con asombrosa claridad, rigor y profundidad. En 1955, James Strachey, traductor inglés de los Estudios Sobre la Histeria, describiendo al ensayo dijo que se encontraba ¨muy lejos de estar fuera de la actualidad; por el contrario; concede pensamientos y sugerencias a los que no se les han dado la suficiente importancia¨. Sus declaraciones son muy válidas el día de hoy.

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En imagen: Bertha Pappenheim / Créditos: Wikimedia Commons

Según la teoría de la histeria de Breuer, la enfermedad mental comienza cuando la persona está expuesta a un trauma psíquico, que definió como cualquier situación con un riesgo de daño físico o emocional grave. Si el individuo es incapaz de sentir y expresar las emociones relacionadas con la experiencia traumática, entonces están disociadas, lo que significa que es un estado separado de la conciencia que es inaccesible a la conciencia ordinaria. Aquí, Breuer reconoció y construyó su teoría a partir del trabajo del psiquiatra francés, Pierre Janet, que fue el primero en reconocer la importancia de la disociación en la enfermedad mental. Breuer llamó a este estado alterado de conciencia  “estado hipnoide”, debido a su similitud con el estado inducido por hipnosis. La recuperación y la curación requiere, entonces de la capacidad de acceder y expresar las emociones asociadas a través de la catarsis, y su integración con las ideas en la conciencia normal, un proceso que él llama corrección asociativa.

Si comparamos la teoría de Breuer con la formulación de Freud del psicoanálisis, encontraremos tres diferencias principales: trauma psíquico (Breuer) vs. conflicto sexual (Freud) como la causa principal de la psicopatología; estados hipnoides (disociación) vs. represión (defensa) como el principal mecanismo; y la expresión emocional (catarsis) vs. interpretación (análisis) como el principal medio de recuperación. Irónicamente, en cada uno de estos puntos, la visión moderna de la psicoterapia ha estado cada vez más a favor de Breuer.

Un cuerpo importante de evidencia, compilada por  investigadores como Bessel van der Kolk, señala el papel central del trauma en el origen de la psicopatología. La comprensión de los efectos del trauma es ahora un foco importante de la investigación médica, postulado por la necesidad urgente de encontrar tratamientos eficaces para el trastorno por estrés postraumático (TEPT). El trabajo de Breuer también es muy relevante para la práctica clínica. Su concepto de estado hipnoide, por ejemplo, es muy similar a (y proporciona un vínculo unificador entre) técnicas tales como el mindfulness, focusing, neurofeedback y EMDR, que son de importancia en la terapia actual.

La publicación de los ¨Estudios sobre la Histeria¨marcó el final de la colaboración entre Breuer y Freud. Freud se concentró cada vez más en la sexualidad, como papel esencial en todos los casos de histeria. Breuer reconoció la importancia de la sexualidad, pero la consideró como sólo uno de muchos factores, y en cambio, afirmó el fenómeno de disociación a causa del trauma, el cual estaba implícito en su teoría sobre los estados hipnoides.

En una carta al psiquiatra suizo Auguste Forel en 1907, Breuer escribió, ¨ésta inmersión teórica y práctica en lo sexual no es de mi gusto¨ y siguió, ¨Freud es un hombre dado a las formulaciones absolutas y exclusivas: se trata de una necesidad psíquica, que en mi opinión, conduce a la generalización excesiva.¨ Freud, por su parte, se mostró escéptico a todo el concepto de los estados hipnoides. En ¨Cinco Conferencias sobre el Psicoanálisis,¨ escribió: ¨la teoría de los estados hipnoides de Breuer, resultó ser innecesaria y obstructiva, y fue dejada en la actualidad por el psicoanálisis.¨

Freud también promovió la idea de que Breuer era demasiado cauto y conservador para reconocer la verdadera importancia de la sexualidad. Para apoyar su argumento, Freud afirmó que Breuer había terminado abruptamente su trabajo con Anna O., y nunca volvió a trabajar con pacientes histéricos, porque ella desarrolló fuertes sentimientos sexuales hacia él. Esta opinión se afirmó como un hecho por el biógrafo de Freud, Ernest Jones, y llegó a definir la creencia popular sobre esto.

Sin embargo, no existe una base fiable para la afirmación de Freud. El psicoanalista y biógrafo de Freud  Louis Breger escribió: ¨La versión de Freud de lo que sucedió simplemente no es verdad. Es un ejemplo del argumento de ¨resistencia¨ que él usaría después para apartar a todos aquellos que cuestionaron su teoría de la sexualidad: no podían aceptar la teoría porque era demasiado amenazante. ¨Freud más tarde utilizó un argumento similar con muchos de sus seguidores que mostraron su desacuerdo, incluyendo a Carl Jung, Alfred Adler, Sando Ferenczi y Otto Rank.  Breger continúa diciendo: ¨La verdad es que Breuer no huyó de Bertha, él se mantuvo involucrado con su tratamiento durante varios años.¨

En imagen: Sigmund Freud /Créditos: Wikimedia Commons
En imagen: Sigmund Freud /Créditos: Wikimedia Commons

En “La interpretación de los sueños”, Freud escribió: ¨Un amigo íntimo y un odiado enemigo han sido siempre los requisitos necesarios en mi vida emocional. Siempre supe cómo proporcionarme de los dos una y otra vez… a veces los dos estaban unidos en la misma persona.¨ Esta afirmación es muy descriptiva de la relación de Freud con Breuer.

Es notable que Breuer había sido más que un colaborador de Freud, que era 14 años más joven, prestándole dinero, refiriendo pacientes y lo acogió en su casa. El historiador de Yale, Peter Gay, en su biografía de Freud, escribió: ¨Su gruñido desagradable hacia Breuer en la década de 1890 es un ejemplo clásico de la ingratitud y el resentimiento de un deudor orgulloso contra su benefactor.¨

Breuer nunca desafió públicamente a Freud ni respondió sus críticas, en cambio eligió retirarse del campo de la psicología para centrarse en su práctica médica. Freud tenía el campo para él solo y sus escritos moldearon la opinión pública sobre Breuer, la cual persiste hasta el día de hoy.

Dejando a un lado los datos personales, la pregunta clave es: ¿cuáles ideas son más válidas? En ese sentido la historia está del lado de Breuer. El énfasis de Freud en la sexualidad como el factor dominante en la conformación del desarrollo humano y como causa de la psicopatología, hoy ya no es tomado en serio. En cambio, el rol de la disociación debido al trauma se reconoce cada vez más como fundamental. Además, la mayoría de los terapeutas de hoy se dan cuenta de la importancia de ayudar a los clientes a que logren acceder a e integren las emociones dolorosas debida a un trauma pasado, lo cual es la esencia del método catártico de Breuer.

Breuer hizo cambios radicales cuando desarrolló el método catártico para el tratamiento de Anna O. En primer lugar, Breuer cambió el enfoque de la terapia de la sugestión por el auto-descubrimiento del paciente. En segundo lugar, amplió el alcance de la terapia, de un enfoque reducido de tratar los síntomas a considerar todos los aspectos de la vida y personalidad de los pacientes, con esto fundó  la psicoterapia como una disciplina distinta.

Finalmente, él fue la primera persona en tratar la enfermedad mental a través de la exploración a largo plazo de los conflictos inconscientes, e inventó lo que se conoce como “la cura por la palabra”, el enfoque central del tratamiento para todas las formas de psicoterapia. Mientras que la creencia popular le asigna todo el crédito a Freud por estos logros, el hecho es que todo esto ya estaba en el tratamiento de Breuer con Anna O., antes de que iniciara su colaboración con Freud.

La clave de la grandeza de Breuer está en que tenía la inteligencia y la apertura mental para reconocer que su paciente tenía mucho que enseñarle, y la humildad para valorar su experiencia a lo largo de su autoridad como médico. Noventa años después de su muerte, las ideas de Breuer informan y enriquecen mi trabajo diario con mis clientes, recordandome que puedo aprender de sus perspectivas y que debo respetar el rol del trauma y de la experiencia emocional sobre el insight.

Artículo de opinión (Op-Ed): La opinión es una creencia subjetiva, y es el resultado de la emoción o la interpretación de los hechos. Una opinión puede ser apoyada por un argumento, aunque las personas pueden dibujar las opiniones opuestas de un mismo conjunto de hechos. Este artículo representa la opinión del autor y no necesariamente de aquellos que colaboran en Psyciencia.

La terapia cognitivo conductual es rentable y eficaz para el tratamientos de niños con ansiedad y depresión

A pesar de su amplio apoyo científico, la terapia cognitivo conductual (TCC), para los problemas de conducta, depresión o ansiedad en los niños, queda desplazada por los tratamientos psicofarmacológicos o de terapias basadas en las preferencias de los terapeutas y no en la evidencia, a causa de que los gobernantes y directores de los sistemas de salud creen erróneamente que la implementación de la TCC supondría un incremento del gasto público que no se justifica.

Para refutar esa idea, Infocop, la revista digital editada por el Gabinete de Psicología de España, publicó los resultados de una valiosa investigación que demuestra que en realidad, la Terapia Cognitiva Conductual es una alternativa muy rentable en términos coste-beneficios para el tratamiento infanto-juvenil de los problemas de depresión y ansiedad.

Así lo explicaron:

“Existe evidencia clara y contundente sobre la buena relación coste-beneficio de la aplicación de intervenciones cognitivo-conductuales para los problemas de depresión y ansiedad en niños y adolescentes”.

Las intervenciones cognitivo-conductuales aplicadas tanto de manera individual como grupal constituyen una inversión positiva para reducir el impacto de los trastornos de ansiedad y depresión en niños entre los 5 y los 18 años. Específicamente, la aplicación de la terapia cognitivo-conductual para los trastornos de depresión o ansiedad, en formato grupal, supone un ahorro económico de 32 y 31 euros, respectivamente, por cada euro invertido.

Según se desprende de los resultados obtenidos en el análisis de costes/beneficios, y tal y como establecen los autores, “existe evidencia clara y contundente sobre la buena relación coste-beneficio de la aplicación de intervenciones cognitivo-conductuales para los problemas de depresión y ansiedad en niños y adolescentes”.

Tabla 1: Relación costes/beneficios de las intervenciones eficaces para el tratamiento de los trastornos depresivos y de ansiedad en niños y adolescentes

Tipo de intervenciónRango de edadCoste por niño
(euros/libras)		Beneficio: ratio de coste
Para los trastornos depresivos
Terapia cognitivo-conductual grupal12-18438€/£31432:1
Terapia cognitivo-conductual individual12-183.944€/£2.8292:1
Para los trastornos de ansiedad
Terapia cognitivo-conductual grupal para niños5-18364€/£25231:1
Terapia cognitivo-conductual para padres

La investigación esta derrumbando una a una las excusas para la no implementación de los tratamientos eficientes y de bajo costo que tanto se necesitan.

Te invito a leer el artículo completo en Infocop y haz click aquí, para descargar el estudio completo de Lorraine Khan et al. (2015) en formato PDF.

Curso online gratuito: cómo cuidar a las personas con psicosis y esquizofrenia

La reconocida King College de Londres ha puesto a disposición del publico general un valioso curso online gratuito que explora los temas relacionados con el cuidado de las personas con psicosis y esquizofrenia.

Este curso tiene una duración de dos semanas y se exploraran los temas mas importantes como:

  • ¿Por qué es la esquizofrenia descrita como psicosis?
  • ¿Cómo podemos entender la psicosis y sus síntomas clave, como escuchar voces?
  • ¿Cuáles son los vínculos entre el consumo de cannabis y la psicosis en desarrollo?
  • ¿Puede la psicosis afectar la salud física?
  • ¿Cómo trabaja la medicación en la psicosis y qué efectos puede tener?
  • ¿De qué manera se ven afectados los hermanos de personas con psicosis?
  • ¿Cómo puede afectar la psicosis a la salud de un cuidador y sus relaciones?

¿Cuáles son los requisitos?

El curso esta abierto para todas aquellas personas que están interesadas en la psicosis, su cuidado y tratamiento. Especialmente si:

  • Conoces a una persona con psicosis, quizás tu hijo, pareja, familiar, padres o amigos.
  • Si eres un profesional que trabaja en un servicio de salud mental y tienes especial interés en ayudar a las personas con psicosis y sus familiares.
  • Tienes interés general en los problemas de salud mental.

El curso está en inglés, pero no dejes que el idioma te intimide. Puedes utilizar herramientas online como Google Translate, para traducir los textos de las clases, aprender de este maravilloso curso y obtener su certificado.

¡Apresúrate! El curso inicia hoy 12 de octubre. Inscríbete aquí.

Agradecemos a Karemi Rodriguez Batista por avisarnos sobre este importante curso.

El cerebro está muy despierto cuando duermes

Un estudio neurofisiológico con 19 personas dormidas revela ahora la causa: la actividad cerebral durante el sueño REM —el sueño con sueños— es muy parecida a la de la vigilia, cuando estamos despiertos. Si las imágenes durante el sueño parecen reales es porque para el cerebro lo son. El resultado resta misterio al sueño, pero le añade lógica neuronal.

La investigación de Yuval Nir, Itzhak Fried y sus colegas del Laboratorio de Ciencias Cognitivas de París, la Universidad de Wisconsin en Madison y la Universidad de Tel Aviv se basa en un análisis extenso, durante la vigilia y el sueño, de la actividad eléctrica de un total de 2.057 neuronas individuales y unos electroencefalogramas particularmente precisos, con los electrodos situados dentro del cráneo. Han podido hacerlo porque los 19 voluntarios eran pacientes epilépticos sometidos a cirugía intracraneal. Los resultados aparecen en la revista Nature Communications.

El artículo fue escrito por Javier Sampedro y puedes leerlo completo en el diario El País.

¿La práctica de mindfulness te hace susceptible a los falsos recuerdos?

El mindfulness es uno de los temas más populares de la actualidad. En cada congreso de psicología se incluye un taller sobre cómo practicarla y hasta los medios más importantes, como la revista TIME, que le han dedicado tapas y números enteros que recomiendan su practica. Y no es para menos, cientos de estudios científicos han demostrado sus beneficios para la salud a corto y largo plazo.

Sin embargo, una investigación realizada por B. M. Wilson et al (2015) para la revista Psychological Science, encontró una consecuencia no deseada de la meditación mindfulness. Según sus datos, las personas que practican mindfulness podrían ser más susceptibles a los falsos recuerdos.

Nuestros recuerdos pueden categorizarse como internos o externos. Los recuerdos externos provienen de experiencias reales que tuvimos, por ejemplo, el recuerdo del café que te tomaste esta mañana. Los recuerdos internos son aquellos que provienen de nuestra imaginación: imaginarte que te tomaste un café.

Con esa distinción, el equipo exploró a través de 3 experimentos si los mecanismos del mindfulness – observar sin juzgar las emociones y los pensamientos- podría afectar la capacidad de las personas para determinar el origen de los recuerdos.

Primer experimento

Asignaron aleatoriamente a 153 participantes para que practican por 15 minutos, en una sesión de mindfulness, mientras que al otro grupo se le pidió que pensara en cualquier cosa que se le viniera a la mente.

los que practicaron mindfulness recordaron falsamente haber visto en la lista la palabra  ¨basura¨

Terminada la sesión se le pidió a los participantes que estudiaran una lista de 15 palabras que se relacionaban con el concepto de basura (residuos, alcantarillado, desechos, etc.) pero no se incluyó la palabra ¨basura¨ y luego se les pidió que recordaran la mayor cantidad de palabras que podían.

Los resultados: 39% de los que practicaron mindfulness recordaron falsamente haber visto en la lista la palabra  ¨basura¨ en comparación con el 20% del grupo control.

Segundo experimento

En el segundo experimento, 140 sujetos completaron una tarea de memoria, antes de la sesión,  que no incluyó la palabra ¨crítico¨. Sus resultados demostraron que los participantes eran más propensos a recordar falsamente la palabra ¨crítico¨ después de la sesión, en comparación con el grupo control.

Tercer experimento

Fueron 215 personas las que participaron en este ensayo, y ellas tenían que determinar si habían visto una palabra antes del estudio, mientras que el grupo control solo tenía que relacionar las palabras con las que se habían presentado.

En esta ocasión tanto los que participaron en las sesiones de mindfulness como los que no participaron, fueron bastantes precisos a la hora de reconocer las palabras que realmente habían visto. Pero, los participantes de mindfulness fueron más propensos a identificar falsamente palabras relacionadas después de completar una sesión de mindfulness.

falta investigación para que se pueda hablar de la susceptibilidad de falsos recuerdos entre los practicantes de mindfulness

Conclusión

Al no juzgar los pensamientos, el mindfulness podría afectar los procesos cognitivos que identifican la fuente de los recuerdos (internos-externos), lo que daría como resultado que las personas tengan problemas a la hora de distinguir entre las experiencias imaginadas y las reales.

Pero el estudio también tiene una seria limitación. Su muestra estuvo compuesta por estudiantes universitarios que no practicaban con habitualidad el mindfulness y no incluyó practicantes habituales, lo que excluyó la generalización de sus resultados y si realmente afecta los procesos cognitivos de reconocimiento de la memoria. En definitiva, todavía falta investigación para que se pueda hablar de la susceptibilidad de falsos recuerdos entre los practicantes de mindfulness.

Fuente: ScienceDaily

Definición de la semana: Efecto de la fiesta multitudinaria

Se llama ‘Efecto de la fiesta multitudinaria’ a la capacidad de prestar atención a solo una voz entre muchas otras.

Imaginate que estas escuchando dos conversación a través de unos auriculares y se te pide que repitas la conversación que estás escuchando por el oído derecho y que al mismo tiempo le prestes atención a la que escuchas por el oído izquierdo. Si luego te preguntaran en qué idioma estaba la conversación escuchada por el oído izquierdo, puede que no seas capaz de responder (aunque tal vez si hayas podido identificar el tono de voz y el sexo de la persona que hablaba).

En el nivel del conocimiento consciente, cuando centramos nuestra atención en algo, lo hacemos casi exclusivamente. Esto explica por ejemplo, un experimento llevado a cabo por la Universidad de Utha, en el que los estudiantes que hablaban por teléfono mientras conducían, tardaban más en detectar y responder a las señales de tránsito durante una simulación de conducción (Strayer  y Johnston, 2001, citados en Myers, 2006).

Fuente: Myers, D. (2006), Psicología, 7ma edición. Editorial Médica Panamericana: Madrid

 

El Síndrome de Savant o Síndrome del Sabio

Una persona con Síndrome de Savant puede memorizar millones de datos, reproducir artísticamente aquello que ve y tocar instrumentos sin necesidad de aprendizaje, sin embargo algunos de ellos no pueden ni cubrir sus necesidades más básicas.

¿Qué es el síndrome de Savant?

Fue J.Langdon Down, quien descubrió del Síndrome de Down o síndrome del fenotipo trisomía 21 quien acuñó el término idiot savant (sabio idiota) que terminó por ser poco aceptado y quedar algo obsoleto. En la actualidad se le conoce principalmente por el nombre de Síndrome de Savant o Síndrome del Sabio.

Superdotados y deficientes al mismo tiempo

El savantismo combina un funcionamiento cognitivo generalmente bajo con una o varias habilidades excepcionales. La música, el arte, el cálculo o la memoria son algunos de los ámbitos en los que estas personas suelen destacar. Es un trastorno poco común. Su escasa prevalencia entre la población general junto con las dificultades de encajarlo en un trastorno específico como el autismo o en cualidades como la superdotación, hacen que este síndrome sea un quebradero de cabeza para muchos estudiosos del tema.

Este síndrome posee una serie de características generales basadas en un bajo cociente intelectual, altas capacidades o talentos relacionados con el arte, la música, la memoria o el cálculo, poca lógica y problemas de lenguaje, alta memoria visual, gran capacidad para captar y reproducir dibujos o imágenes 3D, habilidades mecánicas, grandes dificultades sociales e intereses obsesivos entre otras cualidades y déficits.

En general, este síndrome suele considerarse, dentro de los trastornos del desarrollo, como un tipo especial de autismo, asemejándose en mayor medida al síndrome de Asperger, que dentro del espectro autista es considerado el trastorno menos profundo.

En el Síndrome de Savant, las hipótesis formuladas bajo la posibilidad de una existencia de daño cerebral en el hemisferio izquierdo han sido respaldadas por las actuales pruebas de neuroimagen. De esta manera, un Savant podría tener el hemisferio derecho más desarrollado, siendo éste el responsable de tales talentos extraordinarios.

Termina de leer este artículo completo en Gestalt Terapia. El blog especializado de Clotilde Sarrió. 

La estupidez analizada desde la ciencia

Todos hemos hecho alguna estupidez. Algunos con mayor frecuencia que otros, pero de ella no nos salvamos. Es una de esas conductas fáciles de detectar pero difíciles de definir.

Guido Corradi en Rasgo Latente, nos explica con sencillez y precisión los descubrimientos de una muy interesante investigación de Balazs Aczel, et al (2015) para la revista Intelligence, que nos ofrece una definición de la conducta estúpida y los componentes que la caracterizan.

La estupidez, en líneas generales, es cualquier comportamiento que se desvía de la expectativas que uno tiene (por lo que puede variar la percepción de algo como una estupidez). Estos comportamientos tienen consecuencias negativas (habitualmente para uno mismo). Realmente es más fácil identificar la estupidez que definirla, por eso pongamos un ejemplo reciente del que fui testigo: “Dijo que sabía cambiar él la rueda del coche y no tenía ni idea el muy estúpido. Al final tuvo que llamar a la grúa igualmente y nos hizo tener que esperar el doble. ¡Se lo dije!”. Es curioso que hasta ahora no ha habido ningún intento de medir la estupidez personal de cada individuo, pero tenemos fe en que el estudio del que vamos a hablar abra las vías del conocimiento para que se desarrollen herramientas fiables y válidas para su evaluación tan necesaria en ocasiones.

Sobre la investigación:

Se lleva a cabo la evaluación: se pide a los participantes (154 húngaros) que evalúen las historias contestando una batería de preguntas para cada una. Estas preguntas sirven para que los participantes evalúen si la acción es estúpida o no, la responsabilidad que tiene el protagonista de la historia, la gravedad de las consecuencias, la comicidad de las mismas y seleccionar de una lista los factores psicológicos implicados –a su parecer– en la historieta. Así, con las valoraciones de las historias se puede llevar a cabo un análisis de datos para extraer los factores psicológicos compartidos en mayor medida por todas las historias.

Lee el artículo completo en Rasgo Latente.

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Cómo afrontar la soledad

Miedo al rechazo, angustia, aislamiento, sensación de ser una compañía indeseable o desagradable, son algunas de las cosas que sentimos cuando nos invade la soledad. A todos nos pasa en algún momento, ya sea porque nuestros amigos de siempre tienen nuevas prioridades, o porque nos mudamos de ciudad, o porque simplemente nos sentimos lejos de los demás. Lo cierto es que la soledad es difícil de afrontar.

“La soledad es un sentimiento subjetivo. Podés estar rodeado de otras personas, amigos, familia, colegas – y aún así sentirte emocional o socialmente desconectado de aquellos que están alrededor tuyo,” dice el psicólogo Guy Winch.

Lo cierto es que la soledad es difícil de afrontar

Este sentimiento puede tener un gran impacto en muchos aspectos de nuestras vidas, incluso en cuestiones que no imaginamos, así, por ejemplo, además de someternos a un gran dolor emocional, activa nuestras respuestas de estrés tanto físicas como psicológicas y suprime la función del sistema inmunológico, lo que nos deja en alto riesgo de desarrollar toda clase de enfermedades, incluyendo las cardiovasculares. Un estudio encontró que el sentimiento de soledad se correlacionó en un 64% con el riesgo de sufrir demencia. Lo que es aún más alarmante es que la soledad crónica incrementa el riesgo de una muerte temprana en un 26%.

Por otra parte, las heridas psicológicas que causa crean una trampa de la que es difícil escapar. Distorsiona nuestra percepción y nos hace creer que a las personas que nos rodean les importamos menos de lo que realmente les importamos, a la vez que nos hace ver esas relaciones de una manera más negativa, como si fueran menos significativas de lo que las consideraríamos si no nos sintiéramos solos. Dudamos en acercarnos a los demás y somos propensos a responderles “con vacilación, resentimiento, escepticismo o desesperación, alejando efectivamente a las personas que podrían aliviar nuestra situación. Como resultado, muchas personas solitarias se retiran o aíslan a sí mismas para evitar el riesgo de futuros rechazos o decepciones. Y cuando se arriesgan al mundo, sus propias hesitaciones y dudas pueden ser capaces de crear aquella reacción que temen,” dice Winch.

Para poder salir de la soledad y sanar nuestras heridas psicológicas es necesario que decidamos no hacer caso al instinto natural que nos dice que al aislarnos estamos en un lugar seguro. Es importante conocer y poner en práctica los primeros auxilios emocionales.

Winch sostiene que hay tres cosas que debemos hacer, que requieren tanto de coraje como de un salto de fe:

Tomar acción

“Aceptá que la soledad está impactando en tu percepción y entendé que las personas son más propensas a responder de una manera más positiva de la que esperás.” No esperes que los demás lleguen hasta vos. Si te sentís desconectado socialmente revisá tus contactos del teléfono o tu lista de amigos de Facebook para ver con quienes no hablás hace un tiempo, hablá con ellos y sugerí una reunión. Vas a sentir miedo y probablemente también te preocupe que sea incómodo, y por eso es importante:

Dar el beneficio de la duda

La razón por la que no han estado en contacto últimamente puede que no tenga que ver con vos. Hay miles de cosas que pueden haber llevado a que se desconecten (vidas ocupadas, estrés, trabajo, entre tantas), incluso puede pasar que esa renuencia que asumiste de su parte ni siquiera exista. Dales el beneficio de la duda.

“ las personas son más propensas a responder de una manera más positiva de la que esperás”

Acercarse con positividad

Tratá de tener una mentalidad positiva cuando te contactes con estas personas, aunque sea fingida. Winch aconseja que evitemos las acusaciones (“¡Hace meses que no me llamás!”) o las declaraciones de desconexión (“Sé que debe ser raro que te llame…”), y que, en su lugar, expresemos sentimientos positivos y extendamos una invitación (“¡Estuve pensando en vos, juntémonos a tomar un café!), y que seamos específicos en cuanto al periodo de tiempo (“¿Qué tal la semana que viene?” o “¿qué día de este mes te queda bien?”). Podés aprovechar las ventajas que nos da la tecnología, y preparar un email o mensaje de texto usando emoticones y asegurándote de que la propuesta sea atractiva.

Volver a salir y ponerse en contacto con los demás de manera activa es una tarea difícil, pero es necesario hacerlo para superar este duro sentimiento. “La soledad es extremadamente dolorosa, pero una vez que reconozcas las distorsiones perceptivas que causa y la trampa psicológica que crea, serás capaz de reunir coraje, dar ese salto de fe y planear tu escape,” sostiene Winch.

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Fuente: TED

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Las benzodiazepinas vinculadas a mayor riesgo de demencia

Las benzodiazepinas se utilizan para el control de varios trastornos, como la ansiedad e insomnio, debido a sus efectos ansiolítico e hipnótico-sedante, como también por sus efectos anticovulsivantes y relajante muscular de acción central (Yates & Catril, 2009).

Una nueva investigación sugiere que la práctica de utilizar benzodiazepinas para tratar condiciones psiquiátricas debería abandonarse ya que la evidencia sugiere que las drogas aumentan el riesgo de demencia y muerte.

Entre las benzodiazepinas se incluyen marcas de drogas prescriptas como Valium, Ativan, Klonopin y Xanax. Esta clase de drogas recibió aprobación del Food and Drugs Administration (FDA) en la década de los ‘60 dado que se creía que eran más seguras que los barbitúricos.

A pesar de los protocolos psiquiátricos nuevos, algunos médicos continúan prescribiendo benzodiazepinas como tratamiento primario para el insomnio, la ansiedad, el TEPT y el TOC, entre otros.

La psiquiatra Helene Alphonso opina que, dada la evidencia, los médicos deben buscar otros tratamientos más seguros. Además, ella explica que debido a la falta de profesionales de la salud mental en zonas rurales o en desventaja, se ven médicos de atención primaria recetando estas drogas para aliviar a pacientes con síntomas psiquiátricos que, si bien buscan ayudar, deben entender que se necesitan estrategias a largo plazo.

tomarlas por más de seis meses, alzaba este porcentaje hasta llegar a un 84%

Una revisión canadiense de 9.000 pacientes, encontró que aquellos que habían tomado benzodiazepinas por tres meses o menos tenían el mismo riesgo de demencia que aquellos que nunca lo habían hecho. Por otro lado, tomar la droga por tres a seis meses aumentaba el riesgo de desarrollar Alzheimer en un 32%. Peor aún, tomarlas por más de seis meses, alzaba este porcentaje hasta llegar a un 84%. Resultados similares fueron encontrados por investigadores franceses que estudiaban a más de 1.000 pacientes de edad avanzada.

Los expertos dicen que la limitación del uso de benzodiazepinas es particularmente importante en pacientes de 65 años para arriba, ya que son susceptibles a caídas, lesiones, sobredosis accidentales y muerte al tomar las drogas. La American Geriatric Society las etiquetó de ‘inapropiadas’ para tratar insomnio, agitación o delirio por estos riesgos, en el año 2012.

Alphonso cree que, debido a que se ha visto una fuerte correlación entre el consumo de las benzodiazepinas y el desarrollo de Alzheimer y otras demencias, se debe evitar esta clase de drogas como terapia de primera línea.

Fuente: Psychcentral

Una sola neurona podría tener más de 1,000 mutaciones

El Instituto Médico Howard Hughes realizó una investigación que ha dado mucho que hablar dentro de la comunidad neurocientífica. Según sus hallazgos una sola neurona del cerebro adulto tiene más de mil mutaciones genéticas que no están presentes en las células que las rodean. La mayoría de estas mutaciones aparecen mientras los genes están activos, después de que el desarrollo del cerebro se ha completado.

La investigación está disponible en la revista Science y en ella se explica que al seguir la distribución de las mutaciones entre las células, se puede conocer cómo se desarrolla el cerebro humano. 

¨El genoma de una sola neurona es como el registro arqueológico de la célula. Podemos leer su linaje en el patrón de las mutaciones compartidas. Ahora sabemos que si examinamos suficientes células en suficientes cerebros, podremos deconstruir todo el patrón de desarrollo del cerebro.¨ explicó Christopher Walsh, coautor del estudio.

El genoma de una sola neurona es como el registro arqueológico de la célula

Sin embargo, la investigación todavía no puede explicar con certeza cómo éstas mutaciones naturales afectan la función del cerebro o si contribuyen al desarrollo de enfermedades.

Walsh y su equipo aislaron y secuenciaron el genoma de 35 neuronas de cerebros sanos que fueron donados por tres adultos después de su muerte y secuenciaron el ADN que habían aislado de las células de cada individuo provenientes del corazón.

Los datos obtenidos de la secuenciación de ADN les permitió conocer que cada neurona tenía más de 1,000 puntos de mutación, las cuales pueden alterar el código genético, y solo unas pocas mutaciones aparecieron en más de una célula.

Los investigadores esperaban que estas mutaciones fueran parecidas a las mutaciones cancerosas pero no fue así. ¨Las mutaciones cancerosas tienden a surgir cuando el ADN hace copias imperfectas en la preparación para la división celular, en realidad las mutaciones tenían firmas únicas. Las mutaciones que se producen en el cerebro, en su mayoría, parecen ocurrir cuando las células están expresando sus genes.¨ explicó Walsh.

¿Hasta qué punto estas mutaciones dan forma al desarrollo del cerebro de una manera positiva o negativa? ¿Hasta qué punto tenemos una parte del cerebro que no funciona del todo bien, pero que no llega al grado para considerarla como una enfermedad? Los datos en cuestión no pueden respondernos estas preguntas, pero marca el inicio de un largo camino de investigación que explorará el desarrollo de nuestro órgano más complejo.

Aprende más sobre las neuronas con la infografía interactiva: Neuronas neuróticas

Fuente: ScienceDaily

Lo que aprendimos sobre el bullying después de 40 años de investigación

Hoy en día casi no hay persona que no sepa qué es el bullying. Los psicólogos y medios de comunicación han hecho un buen trabajo en la difusión de las características de la agresión que sufren millones de niños alrededor del mundo por sus propios pares y los efectos a corto y largo plazo que puede tener.

Pareciera ser que el Bullying tiene mucho tiempo bajo la lupa de la investigación, pero como fenómeno de estudio sólo tiene 40 años. En el mes de mayo, la revista American Psychologist hizo una revisión de las investigaciones producidas durante estas cuatro décadas y  presenta cinco de ellas, las cuales nos ofrecen información importante sobre las secuelas y consecuencias, prevalencia, estabilidad, dificultades teóricas que enfrentan los educadores y otros factores que demuestran la complejidad del bullying entre los estudiantes y por último nos sugiere los caminos de investigación futura.

Estas son las cinco investigaciones:

De la investigación a la práctica en la prevención del bullying – Catherine Bradshaw

La investigación evalúa las recomendaciones de diferentes programas de prevención del bullying y se identifican los elementos centrales de los programas más prometedores. Bradshaw nos recomienda un enfoque de salud pública de tres niveles que permite entender a los estudiantes en todos los niveles de riesgo. Puedes obtener la investigación aquí.

Leyes y políticas acerca del acoso escolar – Dewey Cornell y Susan Limber

Desafortunadamente las leyes actuales no ofrecen estrategias que permitan la protección adecuada para los estudiantes acosados. En esta investigación, los autores realizan una profunda revisión del marco legal de las leyes anti-bullying y nos ofrecen diversas recomendaciones para abordar al bullying con eficacia. Sin duda es una revisión muy importante que podemos utilizar como guía para fomentar una protección legal eficaz en nuestros países. Descarga la investigación aquí.  

Entender la psicología del bullying: Hacia un modelo social-ecológico de Diátesis-Estrés – Susan Swearer y Shelley Hymel

El bullying puede ser cuestión de uno contra uno o un fenómeno grupal que no sólo daña la salud psicológica y física de la persona que lo sufre sino también la del agresor y los testigos. Es por ello que los autores de este estudio sugieren un modelo integrado que permita reconocer su dinámica compleja a través del tiempo. Descarga la investigación aquí.

Un marco relacional para la comprensión del bullying: antecedentes del desarrollo y consecuencias – Philip Rodkin, Dorothy Espelage y Laura Hanish

¿Cómo distinguir el acoso escolar de la agresión en general? para contestar esta pregunta el equipo evaluó al bullying desde una perspectiva relacional que permite conocer que hay una relación entre el agresor y la víctima y que hay un desequilibrio de poder entre los dos durante un periodo de tiempo. Según esta perspectiva, la imagen del agresor como un joven socialmente incompetente que utiliza la coacción física para resolver conflictos, no es más que un estereotipo y explica que hay otros tipos de agresores socialmente más integrados y con altos niveles de popularidad. Descarga la investigación aquí.

Consecuencias a largo plazo del abuso entre iguales en la infancia y la adolescencia: vías para el ajuste o el desajuste – Patricia McDougall y Tracy Vaillancourt

El bullying puede tener terribles efectos en la salud mental, física, social y académica, marcando así la vida de la persona que lo sufrió por décadas. Este artículo nos proporciona un pantallazo de sus consecuencias negativas y analiza los resultados de estudios prospectivos que permitan identificar las diferentes consecuencias.  Descargalo aquí.  

Fuente: Infocop

(PDF) Consumo de sustancias psicoactivas en niños y niñas escolarizados entre 8 y 12 años

Se indagó el consumo de sustancias psicoactivas legales e ilegales en niños y niñas escolarizados entre 8 y 12 años de edad. Asimismo, se relevaron las actitudes, valores y creencias acerca del consumo de dichas sustancias.

Metodología: Muestra: niños que concurren a una escuela situada en un partido del sur del conurbano, durante 2010. n = 63, varones =19, mujeres = 44. Se administró el CORIN (Conductas de Riesgo en Niños) y un protocolo de datos sociodemográficos.

Resultados y conclusiones: Se observa en el 21% de la muestra el consumo ocasional de bebidas alcohólicas. Se registra mayor tolerancia por parte de los niños al consumo de sustancias legales, frente a las ilegales. El consumo ocasional de alcohol en los niños parece estar asociado a situaciones de pérdida en el contexto familiar. Las primeras experiencias de consumo se han realizado en el ámbito familiar. Se concluye que el consumo ocasional de alcohol ya está presente en niños a partir de los 8 años de edad. Dichos resultados deben ser considerados provisionales y sugieren la necesidad de continuar indagando esta problemática en niños de dicha franja etérea.

Autores: Marcelo Grigoravicius, Laura Bradichansky y Vanina Nigro (2012)

Descarga la investigación completa: Consumo de sustancias psicoactivas en niños y niñas escolarizados entre 8 y 12 años.

Fuente: Redalyc

Trastorno obsesivo compulsivo: 15 indicadores que debes conocer

En este artículo encontrarás indicadores para darte cuenta si estás frente a un TOC, obsesiones y compulsiones más comunes, tratamientos y además sabrás si una persona con TOC puede curarse o no.

De acuerdo al DSM V (APA, 2013), el TOC se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos persistentes y recurrentes que se experimentan como intrusivos y no queridos. Por otro lado, las compulsiones son conductas o actos mentales repetitivos que un individuo se siente llevado a realizar en respuesta a una obsesión o de acuerdo a reglas que deben ser aplicadas rígidamente.

Tal vez uno de los ejemplos más comunes es el de la persona que se lava las manos repetidas veces (compulsión) para evitar enfermarse (obsesión).

La prevalencia de 12 meses a nivel internacional es de 1.1%-1.8%. Las mujeres se ven ligeramente más afectadas que los hombres, aunque éstos últimos se ven más comúnmente afectados en la niñez (APA, 2013).

La mayoría de las personas presenta tanto obsesiones como compulsiones, aunque en los niños se diagnostican más las últimas ya que son más observables (APA, 2013).  Sin embargo hay personas que se considera que tienen TOC aunque ‘solo’ presenten un síntoma o el otro.

Al igual que muchos problemas psicológicos, el TOC involucra miedos normales que se llevan al extremo. Tanto las obsesiones como las compulsiones son una cuestión de grado.

A continuación, algunas obsesiones comunes:

  1. Necesidad de orden y simetría.
  2. Miedo a la suciedad o a la contaminación por gérmenes.
  3. Duda excesiva.
  4. Miedo a pensamientos pecaminosos o malos.
  5. Miedo de cometer un error.
  6. Miedo a lastimar a otra persona
  7. Pensar en actuar inapropiadamente o gritar obscenidades.

Por otro lado, compulsiones comunes son:

  1. Quedarse mentalmente estancados en ciertas imágenes o pensamientos que no se van.
  2. Lavarse las manos, ducharse o bañarse, repetidas veces.
  3. Repetición de palabras o frases particulares.
  4. Arreglas cosas siempre de la misma manera.
  5. Conteo constante durante tareas rutinarias (mentalmente o en voz alta).
  6. Realizar tareas un cierto número de veces.
  7. Siempre chequear cosas como cerraduras u hornos.
  8. Coleccionar o acumular cosas sin valor.

Otros datos a considerar:

  • La mayoría de las personas son totalmente conscientes de que sus pensamientos y/o conductas son irracionales, pero algunos no lo son.
  • El estrés normalmente empeora los síntomas del TOC. 
  • Alrededor de un tercio de las personas con TOC también hacen movimientos repentinos o sonidos (tics).
  • No se sabe exactamente qué causa el TOC, pero probablemente sea una combinación de factores genéticos y ambientales. En otras palabras, está en la familia y probablemente se exprese gracias al estrés.

Tratamiento del TOC:

El tratamiento suele incluir TCC y medicación, aunque es importante mencionar que hay algunas dudas sobre si la medicación realmente funciona. La TCC suele enfocarse en tolerar la ansiedad sin realizar los rituales. Algunos estudios (1, 2) sugieren que la terapia de aceptación y compromiso, utilizada de forma complementaria, puede aumentar la eficacia del tratamiento tradicional.

Si no se trata, el curso del TOC será crónico. Algunos individuos pasan por un curso episódico y una minoría sigue un curso deteriorante. Las tazas de remisión en adultos, sin tratamiento, son bajas. El comienzo en la niñez o adolescencia puede llevar a padecer un TOC toda la vida, aunque el 40% de estos casos experimenta remisión en la adultez temprana. El curso del TOC puede complicarse muchas veces por comorbilidad con otros trastornos (APA, 2013).

La mayoría aprende a manejar los síntomas y así mejorar su estilo de vida. Luego del tratamiento, la mayor parte de las personas ve una reducción importante de sus síntomas.

Nota: si estás tomando medicación no la dejes ni la cambies sin consultar antes a tu psiquiatra. Preguntale qué podés esperar de la medicación, los efectos secundarios y las mejores opciones alternativas disponibles para tu caso, pero tené en cuenta que la decisión de medicar o no se basa en el criterio clínico según la mejor evidencia disponible (idealmente, al menos), y tu caso en particular.

Fuentes: Psyblog – American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Washington, DC

Cómo practicar los primeros auxilios psicológicos

Recuerdo un día de mi infancia, cuando tenía cerca de 5 años, en que mis hermanos mayores (de 6 y 7 años) estaban peleando en el patio de la casa. Nuestro perro, un hermoso ovejero alemán llamado Rambo, estaba acostado en el camino, entre ellos dos. Llegó un momento en que no pude soportarlo más, y al grito de “¡Rambo, mordelos!,” pateé a mi perro y como resultado él me mordió a mi. No recuerdo si lloré (probablemente si, tenía 5 años), o si sentí mucho dolor; pero lo que sí recuerdo fue la reacción de mi mamá que inmediatamente me limpió la herida y llamó a un médico para que me aplicara la vacuna correspondiente.

Esa reacción no sorprende a nadie, pues es exactamente la esperada ante una herida física. Sin embargo, no siempre hacemos lo mismo con las heridas psicológicas, de las cuales se espera que simplemente “las superemos” (como si eso fuera tan fácil), pero ellas necesitan el mismo cuidado que las heridas corporales. Por eso, el psicólogo Guy Winch nos recomienda 7 maneras de practicar lo que él llama “primeros auxilios emocionales”:

1. Presta atención al dolor emocional, reconócelo cuando sucede y trabajá para tratarlo antes de que se sienta como que lo abarca todo

Así como el cuerpo nos avisa que tenemos una herida física mediante el dolor y otros síntomas, sabemos que tenemos una herida psicológica que necesita tratamiento cuando no podemos simplemente sobreponernos a un rechazo, fracaso o mal humor. La soledad, por ejemplo, “puede ser devastadoramente dañina para tu salud psicológica y física, entonces cuando vos, tu amigo, o quien amas se sienta social o emocionalmente aislado, necesitas tomar acción,” aconseja Winch.

2. Corta el espiral emocional

Debido a la naturaleza de las heridas psicológicas, es fácil que una derive en otra. El fracaso, por ejemplo, puede llevarte a enfocarte en las cosas que no podés hacer, en lugar de enfocarte en las cosas que sí podés hacer. Eso, a la vez, puede hacer que no te desempeñes de la mejor manera, lo que puede desembocar en que te enfoques aún más en tus fallas. Y así, el ciclo sigue. Resulta necesario entonces cortar con ese espiral emocional, aprender a ignorar esa reacción natural posterior al fracaso que nos hace sentir impotentes y desmoralizados y, por ejemplo, buscar estrategias que te ayuden a enfocarte en una sola tarea a la vez, mediante la planificación o hacer listas sobre las cosas que podés controlar cuando lo intentes de nuevo. Esta clase de ejercicio reducirán ese sentimiento de impotencia e incapacidad y estarás mejor preparado para alcanzar el éxito futuro.

3. Controla y protege tu autoestima. Practica la autocompasión

“La autoestima es como un sistema inmunológico emocional dolor emocional y fortalece tu resiliencia emocional.” Es por eso que es tan importante controlarla y evitar flagelarla sobre todo cuando ya está herida. Una manera de hacerlo es practicando la autocompasión. Según la Dra. Kristin Neff, la autocompasión consiste en “tratarse a uno mismo con gentileza, reconocer las propias luchas como parte compartida de la experiencia humana, y sostener los pensamientos y sentimientos dolorosos en una atención consciente (mindful awareness).” Winch propone un ejercicio que puede ser de mucha ayuda cuando te sentís crítico de vos mismo: “imaginá que un amigo querido se está sintiendo mal  sobre sí mismo por razones similares y escribí un email expresando compasión y apoyo. Después leé el email. Esos son los mensajes que deberías darte a vos mismo.”

4. Corta la rumia

Pensar, recordar y volver a tener presentes pensamientos negativos nos resulta tan común como casi inevitable. Cuando esto se convierte en un hábito, puede llevar a dolores psicológicos aún más profundos. Según Winch, la mejor forma de interrumpir esta “rumiación no saludable” es hacer algo que necesite que nos concentremos. Puede ser cualquier cosa, por ejemplo hacer un crucigrama o un sudoku que, a la vez, pueden ayudarte a prevenir el deterioro cognitivo, o algo tan simple como tratar de recordar los nombres de tus compañeros de primaria.

5. Buscá un significado en la pérdida

Alguien una vez me dijo que haber reprobado el último final de su carrera fue la experiencia más humillante que le tocó vivir, pero que esa experiencia le sirvió para enfrentar de una manera distinta, con fuerzas renovadas, los nuevos desafíos en su vida, pues consideraba que ninguna situación, por devastante que fuera, se equipararía a aquella y que en todo caso, había ganado confianza en sí mismo. Ésta es una gran reflexión y aprendizaje, sobre todo cuando sabemos que la pérdida y el fracaso pueden impedirnos seguir adelante para alcanzar nuestros objetivos o incluso para continuar con nuestras vidas, y por esa razón es tan importante tratar las heridas emocionales que crean. Si ha transcurrido el tiempo suficiente y seguís teniendo dificultades para avanzar, necesitás una nueva forma de pensar en lo sucedido, encontrando un significado en la pérdida y sacando un propósito desde ella. No es una tarea sencilla, pero pensá en lo que podés haber ganado como resultado de esa pérdida, considerá cómo puede esa experiencia ayudarte, o ayudar a otros, a encontrar una nueva apreciación hacia la vida, o imaginá los cambios que podés hacer para desempeñarte de una manera más acorde a tus metas.

6. No te quedes con culpas excesivas

Sentir culpa tiene un lado productivo: nos impulsa a hacer algo para enmendar un problema que podamos tener con otra persona. Pero la culpa excesiva es tóxica, consume nuestras energías, impacta en nuestro rendimiento y nos impide disfrutar la vida. Según Winch, una de las mejores maneras de deshacerse de la culpa excesiva es ofrecer una disculpa efectiva: “el ingrediente crucial que toda disculpa efectiva requiere -y del que las disculpas estándar carecen- es una ‘declaración de empatía’. En otras palabras, tu disculpa debería centrarse menos en explicar por qué hiciste lo que hiciste y más en cómo tus acciones (o inacciones) impactaron a la otra persona.” Perdonar es difícil, pero es más sencillo hacerlo cuando sentís que el que te ofendió realmente entiende lo que pasaste. Incluso si es la segunda, o tercera vez que te disculpás, es más probable que la otra persona te dé un perdón auténtico, y con eso te ayude a disolver la culpa.

7. Aprende cuáles son los tratamientos para heridas emocionales que te funcionan

Si tenés un dolor de cabeza leve quizás optes por una ducha o una siesta como tratamiento, pero si tenés migrañas probablemente eso no sea suficiente para aliviar el dolor. Prestá atención a cómo lidias con tus heridas emocionales comunes, por ejemplo: no les das mucha importancia, o te angustias mucho pero te recuperás rápidamente, o tal vez te angustias pero te recuperas lentamente; o quizás optás por ignorar tus sentimientos. Al analizarte de ésta manera podrás encontrar el tratamiento de primeros auxilios emocionales que te sea más útil en cada situación. “Lo mismo va para construir resiliencia emocional. Intentá varias técnicas y descifrá cuál te resulta más sencilla de implementar y cuál tiende a ser más efectiva para vos,” dice Winch y aconseja que formemos el hábito regular de tomar nota sobre nuestra salud psicológica, especialmente después de una situación estresante, difícil o dolorosa emocionalmente.

Recordá que las heridas emocionales son tan importantes como las físicas, y por eso es fundamental que pongamos en práctica estas estrategias de “higiene emocional” para mantener una buena salud mental y elevar nuestra calidad de vida.

Fuente: TED