Supongamos que somos representantes de la novísima Nación Autónoma de Psyciencia (denle tiempo nomás), y queremos implementar un buen servicio de salud mental en nuestros hospitales, digamos, para los ciudadanos que están sufriendo de depresión, que es motivo de consulta más extendido.

Entonces, para brindar lo mejor que la psicología tiene disponible, comenzamos por visitar Wikipedia, y vemos una abrumadora lista de alrededor de 170 psicoterapias, pero esa lista se queda corta: de acuerdo a listados más concienzudos, y según cómo se haga la cuenta, nos encontramos con que hay entre 500 y 1000 psicoterapias distintas (Lebow, 2012).

Claro está, no todas las terapias están pensadas para todos los trastornos, pero si tomamos sólo las terapias que se postulan útiles para depresión, el número sigue siendo alto (entre un mínimo de 13 tratamientos  y un máximo de vaya-uno-a-saber, ya que casi todos los modelos se postulan útiles para depresión)

La cuestión es entonces: ante este aquelarre de psicoterapias, ¿cómo elegimos la más efectiva?

Si bien hay quienes sostienen que todas las terapias son igualmente efectivas, parece poco probable que, digamos, la terapia cognitivo-conductual o la terapia interpersonal sean igual de efectivas para la depresión que la terapia primal –en la cual parte del tratamiento consiste en cubrir al paciente con una sustancia resbalosa y meterlo en un tubo de vinilo ajustable de 3 metros de largo, para que el paciente reviva su  nacimiento– o  la cromoterapia –que  promete curar la depresión crónica por medio de alumbrar con una linterna de colores ciertas partes del cuerpo (no pongo los links por razones obvias…).

Sin embargo, cada uno de esos modelos cuenta con sus simpatizantes, que sostendrán que su forma de hacer terapia es la mejor, y darán una serie de argumentos a favor, contando sus anécdotas y experiencias con pacientes (incluso, si tienen suerte, algunas celebridades hablarán de las bondades del tratamiento en cuestión, como fue el caso de John Lennon con la terapia primal). ¿A quién creerle?

Es por estas cuestiones que en los 90 se empezó a generalizar la propuesta de las psicoterapias basadas en evidencia, es decir, modelos de psicoterapia que proponen criterios de evidencia más rigurosos que “para mí que funciona”.

Niveles de evidencia

Ahora bien, no toda la evidencia es igual. No es lo mismo afirmar “tal tratamiento le hizo bien a John Lennon”, que “se realizaron unos 396 estudios sobre el tema que sugieren que el tratamiento sería efectivo”.

En ninguno de los casos la afirmación puede ser tenida como verdadera al 100%, pero el grado de evidencia proporcionada permite que la segunda afirmación sea más digna de ser tenida en cuenta que la primera.

En el campo de la salud pasa lo mismo. No es lo mismo un artículo en el cual un terapeuta cuenta el tratamiento de un paciente que otro artículo en el cual se realizó un estudio controlado con 200 pacientes. Por esto es que la evidencia se clasifica en niveles según una serie de criterios consensuados. Hay varias clasificaciones de los niveles de evidencia (por ejemplo, la del NHMRC, la del CEBM, o la del AHRQ, entre otras), pero todas son bastante similares y sólo difieren en aspectos menores.

A fines ilustrativos, tomaremos como guía general la clasificación que propone el NICE. Hay 4 niveles de evidencia, y vamos a recorrerlos de menor a mayor confiabilidad:

• Nivel IV: opinión de expertos.
• Nivel III: estudios descriptivos, no experimentales, bien diseñados. Aquí se incluyen estudios comparativos, correlacionales, y estudios de caso bien diseñados.
• Nivel II: estudios cuasi-experimentales bien diseñados, o estudios controlados no aleatorizados
• Nivel I: ensayos controlados aleatorios (RCT, por las siglas en inglés), meta-análisis o revisiones sistemáticas de RCT’s.

¿Qué significa esto? Básicamente, significa que podemos hacernos esta pregunta a la hora de elegir un tratamiento: ¿qué tipo evidencia tiene para el tema en cuestión?, y guiarnos por el nivel de evidencia disponible.

Por ejemplo, un tratamiento que cuente con varios ensayos controlados aleatorios (nivel I de evidencia) es preferible a un tratamiento que sólo cuente con opinión de expertos o evidencia anecdótica sobre su eficacia (nivel IV). Por supuesto, un tratamiento con nivel IV podría eventualmente presentar mejor evidencia, pero también podría pasar que no. Considerar los niveles de evidencia nos permite ver cómo está la cosa actualmente.

A mí me sirvió

Permítanme explicar por qué es importante considerar los niveles de evidencia. Ha existido en el campo de la psicología una frecuente tendencia a equiparar la evidencia de nivel IV con la de nivel I, es decir, una tendencia a equiparar una anécdota, una opinión o un caso clínico con una investigación. Es el conocido “a mí me sirvió”, o la versión del lado del terapeuta: “a mi paciente le sirvió”.

Ahora bien, una persona que va a terapia puede mejorar sin que esta mejoría sea causada por la terapia sino por otros factores, como por ejemplo:

• Remisión espontánea: una buena parte de los trastornos psicológicos suele desaparecer con el mero paso del tiempo, aún cuando no se reciba tratamiento.
• La historia del paciente: un cambio en las condiciones de vida del paciente no vinculado a la terapia.

Estos son sólo algunos de los factores que nos permiten dudar de la validez de la evidencia anecdótica. Vale la pena notar que no es una cuestión de capacidad personal, ni de mala intención. Simplemente, un clínico no tiene forma de conocer esas variables: no puede saber, por ejemplo, si la mejoría del paciente se debe a la terapia o si es una remisión espontánea que hubiera ocurrido de todos modos aun cuando el paciente no hubiera pasado por el tratamiento.

(Hace un tiempo publicamos en Psyciencia un extenso artículo detallando los factores por los cuales la clínica es mala fuente de evidencia, el lector curioso puede remitirse allí).

En psicología, como en otros ámbitos, una investigación bien hecha nos permite separar los efectos de la terapia de otros tipos de variables. Para ilustrar esto, tomemos prestado un dibujo de La pulga Snob, que adaptamos para este tema

Por estos motivo el “a mí me sirvió/a mis pacientes les sirvió”, es una evidencia en extremo débil. Esto no implica que sea falsa, por supuesto, sino que no es confiable si no se respalda con otros tipos de evidencia. La información clínica es tremendamente valiosa para aprender y  para pensar, pero como fuente de evidencia, es un espanto.

Es extremadamente fácil engañarnos y equivocarnos si la única evidencia son las anécdotas clínicas o la opinión de los expertos. Por eso la parte de «ciencia» en Psyciencia.

Por eso, citando a Sagan:

Incluso los mejores científicos se han equivocado en algunas cosas. Newton, Einstein, y otros grandes científicos de la historia, todos han cometido errores. Claro que sí, eran humanos. La ciencia es una forma de evitar engañarnos a nosotros mismos, y a los demás.

La última objeción con que nos podríamos encontrar es: «bueno, a fin de cuentas, la evidencia no importa, probá hasta que algo te sirva».

Claro está, podemos probar terapia primal o cromoterapia, e incluso podría servir, aún cuando sea por efecto placebo. Pero si consideramos que los trastornos psicológicos pueden poner en riesgo la calidad de vida o la vida misma,  si consideramos que una terapia implica un gasto considerable de tiempo, de recursos, y de energía; si consideramos todo esto, digo, se sigue que probar terapias no es tan inocente ni tan libre de consecuencias como probar sabores de helado para ver cuál es el preferido de uno.

Hay mucho más en juego, y por eso necesitamos evidencia confiable, por eso es crucial que la salud pública se apoye en procedimientos con buena evidencia.

El Trastorno por Estrés Postraumático puede traer serios problemas a nivel mental, relacional y de salud física. Aunque el departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ofrece terapias de exposición y terapia de procesamiento cognitivo para los miembros del servicio que sufren de TEP, el 60% no comienzan el tratamiento o lo dejan, según notaron los autores de una nueva investigación. Más preocupante aún, cerca de la mitad de las personas que sí participan en los programas del VA no muestran mejoras significativas. ¿Qué más se puede hacer por estas personas?

La terapia para la reducción del estrés basada en Mindfulness enseña a las personas a prestar atención al presente con aceptación. Estudios previos han demostrado que puede reducir los síntomas de depresión y ansiedad, pero ¿podría también aliviar a las personas que sufren de TEP? Un nuevo estudio encontró que veteranos con TEP, que recibieron la terapia basada en Mindfulness, reportaron mayores mejoras en la severidad de los síntomas que los veteranos que participaban de terapias grupales con enfoque en los problemas actuales. Sin embargo, la mejora fue modesta en general.

El estudio comparó el programa de reducción de estrés basado en Mindfulness con terapias grupales centradas en el presente para evaluar su valor general. La Dra. Melissa Polusny y sus colegas teorizaron que, debido a que el mindfulness incentiva a la aceptación, podría tratar efectivamente la evitación (clave en el mantenimiento del TEP).

Las mejoras promedio sugieren un efecto más bien moderado

Para comenzar su investigación, los científicos asignaron al azar a 116 veteranos con TEP a 9 sesiones de Terapia para reducir el Estrés basada en Mindfulness o a 9 sesiones de terapia centrada en el presente. Los participantes eran similares en cuanto a exposición al combate, número de eventos traumáticos, uso de medicación e historia de salud mental. Sin embargo, habían más participantes en el grupo de terapia basada en mindfulness que reportaron historia de trauma sexual y presentaban TEP más severo al principio del estudio.

La sesión de dos horas y media de mindfulness involucró entrenamiento y prácticas formales en tres técnicas de meditación diferentes: escan corporal, meditación sentados y yoga mindful. La terapia del otro grupo consistía en una hora y media donde se discutían los problemas actuales que eran manifestaciones del TEP. Del total de participantes en ambos grupos, 99 completaron el tratamiento (es decir, participaron en al menos 7 de las 9 sesiones).

Lo que se observó fue que los participantes en el grupo de terapia basada en mindfulness mostraron mayores mejoras en la severidad de los síntomas autoreportados, durante el tratamiento y el seguimiento de dos meses (40% vs 28%).

Aunque sus hallazgos apoyan la efectividad de la terapia para la reducción del estrés basada en mindfulness para el TEP en veteranos de guerra, las mejoras promedio sugieren un efecto más bien moderado. Los investigadores aclaran también que el estudio tenía una importante limitación: la mayor parte de los participantes sirvieron durante la era de Vietnam. Esto significa que los resultados no pueden generalizarse a veteranos de otras eras o no-veteranos.

Fuente: Medical Daily

Las cirugías estéticas se han disparado en las últimas décadas y el implante de senos es una de las cirugías más buscadas. Los cirujanos plásticos en general solicitan una serie de pruebas físicas preoperatorias que evalúan si la persona es apta para tal procedimiento. Sin embargo, no se le da mucha importancia a las evaluaciones psiquiátricas previas a la cirugía. Una nueva investigación demuestra la urgencia de tales evaluaciones.

Según los resultados de esta investigación, las mujeres con implantes de senos tienen tres veces más riesgos de cometer suicidio en comparación con otras mujeres que no se sometieron a tales operaciones.

Los investigadores analizaron las causas de muerte de 3527 mujeres que se hicieron implantes de senos entre 1965 y 1993. De todas esas mujeres, solo 24 cometieron suicidio, luego de 19 años de su operación, pero aunque este número parece pequeño, su proporción triplica la incidencia de suicidio en comparación con la población general. Las mujeres con implantes también tenían tres veces más riesgos de morir por el abuso de alcohol y drogas. También encontraron que ellas tenían más riesgo de morir de cáncer, pero no de cancer de mamás, sino de cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias, ocasionadas por el consumo de cigarrillos.

las mujeres con implantes de senos tienen tres veces más riesgos de cometer suicidio

¿Por qué tienen mayor riesgo de suicidio?

Los investigadores explican que el exceso de muertes ocasionadas por suicidio, abuso de alcohol y drogas, y otras muertes ocasionadas por conductas peligrosas, podrían explicarse por los trastornos mentales subyacentes de aquellas mujeres, como por ejemplo, baja autoestima y trastornos de imagen corporal que pasan desapercibido. Ellos añaden que es necesario afinar los procedimientos para la detección de la morbilidad psiquiátrica antes de la cirugía y ofrecerles seguimiento psicológico.

Esta investigación fue publicada por Lipworth et al, 2007 en la revista académica Annals of Plastic Surgery.

Fuente: Reuters

Según la investigación realizada en conjunto por la Universidad de Missouri y la Universidad de Arizona, el matrimonio podría ayudar a disminuir drásticamente el consumo de alcohol en los adultos jóvenes e incluso podría reducir el consumo en aquellos con problemas graves con la bebida.

Se sabe que las personas disminuyen el consumo de alcohol a medida que crecen y esta disminución se debe en parte a los roles que van adquiriendo a medida que entramos en la adultez y que son incongruentes con el consumo del alcohol, como la familia o el trabajo.

nos ofrece algunos insigths importantes sobre el efecto de la incompatibilidad de nuestra conducta con los roles que adquirimos

Los psicólogos utilizaron los datos previos de una investigación de seguimiento realizada por la Universidad de Arizona y examinaron cómo habían cambiado los patrones de consumo de 844 participantes que tenían entre 18 y 40 años y si estos cambios habían sido afectados por el matrimonio de los mismos. Un dato interesante del estudio es que cerca del 50% de los participantes provenían de familias con padres alcohólicos.

Los psicólogos utilizaron la teoría del rol de la incompatibilidad para explicar estos hallazgos.  Según esta teoría, si el patrón de comportamiento existente de una persona está en conflicto con las exigencias de un nuevo rol, en este caso el matrimonio, la persona cambiará el comportamiento.

La incompatibilidad puede ser aún más fuerte entre las personas que tienen problemas con la bebida y el matrimonio y por eso intentan hacer cambios más fuertes en sus hábitos de consumo.

Sin dudas la  investigación nos ofrece algunos insigths importantes sobre el efecto de la incompatibilidad de nuestra conducta con los roles que adquirimos y lo que hacemos para cambiar en favor de nuestros valores.

Cabe señalar que esto no significa que las personas con problemas con el alcohol sólo deban apoyarse en el rol del matrimonio para reducir el consumo, sino que su matrimonio podría utilizarse como un recurso poderoso dentro de la terapia para ayudar a fomentar el cambio.

La investigación fue realizada por:  Mathew Lee, Laurie Chassin y David P. MacKinnon. Fue publicada en la revista  Alcoholism: Clinical and Experimental Research y hemos conseguido el PDF completo para que la puedas descargar.

Fuente: ScienceDaily

¡¡Estamos de vuelta para el último episodio de nuestra serie sobre terapias de tercera ola!! Si no han estado siguiéndonos, esta es la lista de capítulos hasta ahora:

1. Introducción general
2. Terapias basadas en mindfulness (MBST, MBCT, etc)
3. Terapia Metacognitiva
4. Entrevista motivacional
5. Activación conductual
6. Psicoterapia funcional analítica
7. Terapia integrativa conductual de pareja
8. Terapia dialéctico conductual

Este es el último capítulo de la serie, y lo dedicaremos a Terapia de Aceptación y Compromiso (“ACT”, como una sola palabra, no “a-ce-te“).

El ornitorrinco terapéutico

Quizá ACT sea la terapia que más representa a lo que se denomina “tercera ola”, mayormente debido a que ha sido Steven Hayes, uno de los principales desarrolladores de ACT, quien acuñó esa expresión.

Lo primero que podríamos decir es que ACT es una forma de psicoterapia. Mejor aún sería decir que es el ornitorrinco de la psicoterapia: visto de lejos es difícil decir a ciencia cierta de qué animal se trata, y esa confusión tiende a no disminuir a medida que uno se acerca al asunto. Los gestálticos encuentran en él componentes con la Gestalt en algunas prácticas experienciales, a los sistémicos les suena familiar la parte de dejar ir el control y las paradojas, a los cognitivo-conductuales les resultan familiares las herramientas para lidiar con pensamientos, los humanistas encuentran semejanzas en la conceptualización de valores, etc. Al igual que el ornitorrinco, se parece a otros animales pero es una bestia original.

Sucede que se trata de un modelo extraño; técnicamente (i.e. clínicamente), las herramientas que utiliza son eclécticas, provenientes de varios modelos, pero conceptualmente, respecto a cómo piensa y trabaja con el sufrimiento humano, es un modelo completamente conductual, heredero directo de las tradiciones del conductismo radical.

Parte de esta aparente mescolanza se debe a que que cuando hablamos de ACT no hablamos sólo de un modelo de terapia, sino que se trata propiamente de la aplicación de una forma de psicología que la comunidad de terapeutas e investigadores ACT ha dado en llamar “Ciencia Contextual-Conductual” (CBS, por las siglas en inglés). Este proyecto tiene varios fines: el desarrollo de un abordaje comprehensivo y científico de la conducta humana, de principios y tecnologías aplicadas, de una perspectiva científica dinámica, y de una comunidad de investigadores, académicos, educadores y terapeutas, entre otros.
ACT es meramente una parte de todo ese proyecto, la parte que se refiere a la aplicación de ese abordaje a la psicoterapia, y si bien quizá sea la más visible, la CBS no se agota en ella. Y justamente por formar parte del proyecto general, ACT ostenta un sustrato teórico profundo y sólido, el cual, si no se me duermen, trataremos de bosquejar.

En primer lugar, ACT tiene una perspectiva filosófica propia, denominada “contextualismo funcional”, que es un desarrollo con varias vertientes que van desde algunas variantes del pragmatismo, pasando por el conductismo radical, incluyendo abundantes referencias a los trabajos de Stephen Pepper. En sentido estricto, es una forma de epistemología y ontología; dicho en otras palabras, una forma de pararse frente al mundo y de evaluar los criterios de verdad (no me voy a explayar sobre el tema aquí para no espantar a los dos o tres lectores fieles que nos quedan, se las debo para la próxima).  Hasta aquí nada nuevo, se me dirá, todos los modelos de terapia tienen una posición filosófica. Concedido, pero en la práctica totalidad de los casos la posición filosófica de una psicoterapia es algo que se desarrolla o explicita luego de haber sido desarrollado el modelo, y frecuentemente incluso por personas distintas, mientras que en el caso de ACT, esa posición filosófica es explícita, y anterior al desarrollo del modelo terapéutico. Sirva lo siguiente como ilustración: la mayoría de los textos filosóficos sobre contextualismo funcional se publicaron a finales de la década del 80 y principios de los noventa, mientras que el primer libro de ACT se publicó recién en el 99. Esto ha permitido que en el momento de publicar el modelo terapéutico el suelo filosófico era firme, lo cual deja poco lugar a dudas.

Además de la base filosófica, ACT se basa en un abordaje original de la cognición y el lenguaje humanos, denominado Teoría de Marco Relacional (RFT, por las siglas en inglés). Es una teoría en la misma línea que “Conducta Verbal”, de Skinner, y curiosamente no es una teoría cognitiva de la cognición, sino una teoría conductual de la cognición. RFT es un área de estudio por derecho propio, que a la fecha tiene alrededor de 400 trabajos publicados, la mayoría investigaciones empíricas, y que posee sus propias aplicaciones independientemente de ACT. Una revisión de RFT nos haría exceder el espacio del artículo (y la paciencia de los lectores), así que remitimos al lector interesado a este artículo.

El sufrimiento humano

ACT postula que el sufrimiento humano (y por extensión, la patología), está en gran medida generado y sostenido por lo que podríamos llamar productos secundarios del lenguaje. La misma herramienta que nos permite interactuar eficazmente con el mundo vuelta contra nosotros.

Quizá un ejemplo ayude: uno puede decir (o pensar), “en esta ciudad podría ocurrir un terremoto y dejarnos a todos patas para arriba”, y buscar modos de prevenir o mitigar los daños (por ejemplo, construir edificios resistentes a terremotos, mejores sistemas de alarma, planes de evacuación, etc.). Ahora bien, esa misma capacidad es la que nos permite pensar “podría morir de un accidente y toda mi familia se quedaría en la calle”, y empezar a preocuparnos y ponernos ansiosos por ello, empezar a tener insomnio, consumir alcohol…

Pero sigamos un poco más. También es el lenguaje lo que nos permite poner nombre a las cosas y categorizarlas de manera de gobernar nuestras acciones hacia ellas: este celular es bueno, este es malo, Psyciencia es el mejor sitio de internet, este artículo es una porquería. Pues bien, a poco de andar, la herramienta comienza a categorizar cosas más… complicadas, digamos, y a gobernar también nuestras interacciones con ellas: la ansiedad es mala, sentir pánico es peligroso, la angustia es intolerable, este pensamiento es negativo, este pensamiento es positivo, soy una mala persona, el suicidio sería mejor…

De manera que la misma herramienta que nos sirve para construir mejores edificios, la herramienta que nos permitió llegar a todos los rincones del planeta, e incluso a la Luna (en estos días tenemos una sonda mandándonos selfies desde Marte y otra haciendo primeros planos de Plutón), la misma herramienta que nos permite prever y tratar epidemias, es la que termina generando una gran parte del sufrimiento humano.

ACT postula que la predominancia del lenguaje genera rigidez psicológica a lo largo de seis dimensiones, que son las que guían la conceptualización y el tratamiento. Así como un palo siempre tiene dos puntas, las dimensiones tienen dos extremos, uno que está más cercano a la rigidez y uno que está más cercano a la flexibilidad. Vamos a describir de qué se trata cada dimensión, y entre paréntesis vamos a poner el nombre de ambos extremos, primero el extremo de rigidez y segundo el de flexibilidad.

• Predominancia de las funciones verbales (par Fusión/Defusión): se refiere a la tendencia a lidiar con la realidad conceptualizada, más que con la realidad experimentada, la predominancia de las funciones verbales por sobre las funciones directas en los estímulos. Básicamente, es lo que estuvimos describiendo en los párrafos anteriores: la evaluación, la resolución de problemas, dar razones, etc.
• Disposición a estar en contacto con las experiencias internas (par Evitación/Aceptación): este proceso se refiere a la tendencia a tratar de regular, eliminar, disminuir o controlar experiencias internas (pensamientos, sensaciones, emociones, etc.). Si, como mencionamos antes, evaluamos la ansiedad como “mala”, probablemente tendamos a evitar situaciones en las que se experimente ansiedad, o tomemos acciones para mantenerla bajo control.
• Contacto con el presente (par Pérdida del contacto con el presente/Contacto con el presente): cuando las propiedades verbales de los estímulos predominan por sobre las directas (las propiedades físicas, digamos), la experiencia se estrecha. Por ejemplo, mientras están leyendo esto, indudablemente absortos y fascinados con la lectura, probablemente no le presten atención a la forma de las letras “a”, ni a las sensaciones en su rodilla derecha.
• Sentido del self (par “Yo” conceptualizado/ “Yo” como contexto): la misma capacidad de etiquetar eventos y organizarlos en cadenas lógicas se aplica a uno mismo, y este proceso se refiere a las historias que nos armamos sobre nosotros mismos: “yo soy una persona así y así, y soy de esta manera porque me pasó esto y esto otro” (estoy perezoso para los ejemplos hoy). A menudo estas historias funcionan como trampas: “no puedo hacer esto porque soy así”, “tengo que hacer esto porque soy así”. Las organizaciones que impulsan, por ejemplo, el cambio de denominación “discapacitado” a “personas con capacidades diferentes”, están tratando de mitigar el impacto negativo que el “soy un discapacitado” tiene en la propia persona y en la sociedad.
• Direcciones vitales (par Falta de contacto con valores/Contacto con Valores): una de las consecuencias de la predominancia de la herramienta verbal de resolución de problemas es que con frecuencia lleva a perder contacto con los ideales u objetivos importantes de la vida: “quiero estar con mis amigos, pero si voy me va a dar vergüenza, así que mejor me quedo en casa”, puede ser un buen ejemplo de ello.
• Acción: (Par Inacción o persistencia evitativa/Acción comprometida): este proceso se refiere a que la acción queda trabada, o bien atascada en un círculo vicioso evitativo (hacer para evitar).

Ahora bien, tenemos que tener algo muy en claro: ninguno de estos procesos es patológico en sí mismo. La evitación puede ser algo útil (evitar que duela la cabeza tomando un ibuprofeno no es algo patológico), mientras que la fusión es lo que nos permite leer y resolver problemas, entre otras cosas. La pérdida de contacto con el presente es algo deseable cuando miramos una película o leemos un libro, mientras que no actuar al servicio de los valores y, por ejemplo, evitar una reunión no es algo necesariamente patológico.

La rigidez y la flexibilidad se mueven a lo largo de estas seis dimensiones, y no hay un punto de corte absoluto, porque la flexibilidad es una cuestión de grado. Piensen en elongar antes o después de hacer ejercicio físico: no es necesario llegar a ser el hombre de goma para poder correr dos kilómetros.

Estas dimensiones se grafícan a veces en un modelo llamado “Hexaflex”, que se ve así:

Lo interesante del asunto es que como las dimensiones se refieren a conductas, no a construcciones hipotéticas internas cada una de ellas es operacionalizable y mensurable. Podemos establecer el grado de evitación, la frecuencia de acciones hacia valores, el grado de contacto con el presente, etc., con lo cual las seis dimensiones se vuelven una herramienta muy útil para el diagnóstico.

Si graficamos a lo largo de estas seis dimensiones a un paciente con poca flexibilidad podríamos ver algo así (los puntos naranjas representan donde está el paciente en cada dimensión):Mientras que un paciente con alta flexibilidad en sus conductas se vería así en el hexaflex:

La terapia

Utilizando como guía las seis dimensiones descriptas, ACT trata de promover la flexibilidad psicológica. No es una terapia que trate de “arreglar algo que está mal”, por decirlo de alguna manera, sino que trata de aumentar las habilidades y recursos del paciente. Utilizando toda clase de herramientas experienciales, los terapeutas ACT tratan de crear un contexto terapéutico en el cual se promueva la flexibilidad psicológica.

Es por esto que ACT se parece a un ornitorrinco: cualquier herramienta técnica (metáforas, intervenciones, ejercicios experienciales, etc.) que permita movilizar alguna de esas seis dimensiones puede ser utilizada, venga de donde viniere, pero la conceptualización teórica es extraordinariamente precisa. Lo interesante es que la conceptualización permite aprovechar las capacidades de cada terapeuta: un terapeuta gestáltico puede moverse cómodamente en la dimensión de Aceptación/Evitación a la vez que enriquece su repertorio con los recursos de la dimensión de Valores, mientras que un logoterapeuta que maneja mejor la dimensión de Valores, pueda añadir la dimensión de Aceptación y Contacto con el presente, y así (de paso, es por esto que cada terapeuta ve cosas conocidas en ACT: depende qué dimensión se observe).

Las seis dimensiones se ponen en juego todo el tiempo, y la habilidad del terapeuta ACT consiste en una danza por el Hexaflex según las capacidades del paciente. Si bien ACT se puede convertir en un protocolo (y hay varios), el modelo no lo requiere, y en algunos casos lo desaconseja explícitamente a favor de la flexibilidad terapéutica.

En concreto, ACT utiliza intervenciones que promueven la defusión (disminuir el impacto del lenguaje), la aceptación, la toma flexible de perspectiva, el contacto con el momento presente, la clarificación de valores y la acción comprometida con esos valores.

Cierre

ACT es uno de los modelos de tercera ola de más rápido crecimiento. En los últimos años se han multiplicado las investigaciones. Por ejemplo, éste es el número de Ensayos Controlados Aleatorios acumulados (lista completa en este link). Este crecimiento tiene su contracara, y es una cierta dispersión en la evidencia. Dado que ACT es por definición un modelo transdiagnóstico de terapia, el tipo de patologías investigadas es extremadamente amplio (desde ansiedad y depresión, hasta dolor crónico, psicosis y manejo de diabetes, pueden ver los contenidos en el link de los ensayos controlados), y eso hace que en lugar de tener evidencia fuerte para un solo diagnóstico (como DBT tiene fuerte evidencia para trastorno límite, por ejemplo), tenga una evidencia moderada para un rango enorme de trastornos(el que mucho abarca poco aprieta, dicen en mi pueblo).
Es una apuesta fuerte, pero una que ha resultado en un modelo muy interesante para la clínica.

Dado que hemos publicado sobre ACT varias veces en Psyciencia, en lugar de extender este artículo los vamos a remitir a las otras publicaciones (clic sobre cada una para ir al artículo):

• Un artículo inédito que nos cedió John Forsyth, entrenador ACT, en donde da un panorama general del modelo.
• Artículo con recursos sobre evitación experiencial
• Artículo sobre fusión/defusión
• Valores
• Un ejercicio de ACT en video
• Una entrevista a Steve Hayes para Psyciencia

Conclusión

Con este artículo cerramos la serie sobre terapias de tercera ola que empezamos hace dos años. Las terapias de tercera ola han experimentado un rápido crecimiento en los últimos años (incluso la denominación “tercera ola” tiene sólo diez años de historia), y el campo de las psicoterapias ha cambiado con ellas.

Hace diez años era poco habitual encontrar en un congreso una mesa dedicada a terapias basadas en mindfulness y aceptación; tiempo después, empezaron a crearse espacios especializados en los congresos (“Mesa de terapias de tercera ola”). Hoy es infrecuente que haya mesas dedicadas a tercera ola, porque las presentaciones de tercera ola están distribuidas en los espacios generales. Se ha vuelto habitual también la mención de conceptos de tercera ola en los libros y en los cursos de terapia cognitiva-conductual.

No es un campo tranquilo tampoco. Meramente definir qué terapias son de tercera ola es una tarea extremadamente difícil, pero en última instancia, inútil. El campo todo de las terapias cognitivo-conductuales ha integrado estas ideas y conceptos, y quizá una tarea más interesante que trazar límites radique en pensar e investigar en el impacto que han causado en el campo de la psicoterapia basada en evidencia, y en lo que estas ideas pueden traer a la mesa.

Gracias por habernos acompañado a lo largo de la serie, y si tienen dudas, consultas, o sugerencias, usen los comentarios. Si han leído toda la serie, felicitaciones y gracias por la paciencia.

La depresión postparto es un trastorno que afecta al 19% de las nuevas madres y que aumenta el riesgo de pobre desarrollo conductual, cognitivo y social en los niños.

Los científicos saben que la hormona oxitocina, clave para un nacimiento saludable, el vínculo maternal, las relaciones, para bajar los niveles de estrés y regular las emociones, también está asociado a la depresión postparto (cuando se presentan niveles bajos de la hormona).

Investigadores de la Universidad de Virginia y un equipo conformado por varias instituciones de Estados Unidos e Inglaterra han encontrado un marcador en la sangre que puede identificar a mujeres en riesgo particular de  sufrir depresión postparto.

La hormona oxitocina está asociada a la depresión postparto cuando se presentan niveles bajos de la misma

Jessica Connelly, autora principal del estudio, comenta que, si bien se sabe que las mujeres que han sufrido depresión antes del embarazo tienen un riesgo mayor de sufrir depresión postparto, hay mujeres que nunca han sufrido dicho trastorno antes del embarazo y luego presentan depresión postparto. Este marcador puede ayudar a la detección temprana y a mejorar el tratamiento.

Dado el importante rol de la oxitocina en la conducta materna, el equipo hipotetizó que el receptor de oxitocina podría también jugar un rol e identificar una relación entre marcadores genéticos y epigenéticos en este gen, que incrementen las probabilidades de una mujer de desarrollar depresión postparto.

La muestra del estudio proviene del Avon Longitudinal Study of Parents and Children, realizada en el Reino Unido, que incluyó 269 casos de depresión postparto y un grupo control conformado por 276 personas. Los autores remarcan la importancia de replicar el estudio en otras poblaciones ya que el marcador encontrado podría ser muy útil para que los clínicos identifiquen lo antes posible a las mujeres con riesgo elevado de sufrir depresión postparto.

Fuente: Science Daily

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Con la ayuda de un microscopio, una cámara Canon 5D Mark III y photoshop, Maurice Mikkers nos ofrece imágenes espectaculares de las drogas más consumidas del mundo.

El proceso consistió en aplastar las pastillas en un mortero y luego disolverlas en agua, después las vertió en un portaobjetos y esperó a que se cristalizaran. Mikkers empezó con pastillas para el dolor, luego usó pastillas anticonceptivas, antibióticos y cafeína. Pero los resultados más interesantes los obtuvo de las drogas ilegales, como el éxtasis y lsd. Él también intentó hacer lo mismo con la cocaína, ketamina y oxicodona, pero esas drogas no obtuvieron la cristalización adecuada. No te asustes, Mikkers no hizo nada ilegal, el vive en Holanda, y como sabrás allá son más tolerantes con las pequeñas dosis de drogas.

Mikkers cuenta que ahora está investigando alguno de los ingredientes que se utilizan para conversar lo que comemos. Una de las imágenes más vistosas es la del Bitrato de Potasio, un compuesto químico que normalmente se utiliza para evitar la decoloración de los vegetales hervidos.

Las imágenes de Mikkers nos adentran a los compuestos químicos que conforman las drogas que millones de personas consumen a diario y que cambian el funcionamiento de nuestro cerebro.

Micrograph Stories es su web y allí podrás encontrar con detalles como hizo su trabajo.

Fuente: Wired