Los tesistas de doctorado son más propensos a los trastornos mentales

Pablo Baracheguren resume para el diario El País dos investigaciones recientes que alertan sobre el estado de salud mental de los doctorandos:

Un ejemplo reciente es el trabajo que acaba de publicarse en Nature Biotechnology donde se describe cómo los doctorandos son seis veces más propensos a desarrollar ansiedad o depresión en comparación con la población general. Según este trabajo dirigido por el investigador de la Universidad de Kentucky (EE UU) Nathan Vanderford, esto supone que el 39% de los doctorandos se encuentran en un perfil de depresión moderada o severa frente al 6% de la población general.

El segundo estudio publicado por la Universidad de Gante concluye:

(…) los estudiantes de doctorado, en comparación con otros grupos laborales con alta formación, sufren con mayor frecuencia síntomas de deterioro en su salud mental. “Esta es una publicación muy importante ya que progresivamente estamos comprendiendo que existen problemas de salud mental entre los doctorandos y estudios como este nos ayudan a entender mejor sus causas”, afirma Vanderford.

El estudio de la Universidad de Gante también consideró las posibles diferencias según la disciplina científica de los doctorando y el género de los tesistas:

(…) el desarrollo de estos síntomas es independiente de la disciplina en la cual se realice el doctorado ya sean ciencias, ciencias sociales, humanidades, ciencias aplicadas o ciencias biomédicas. No ocurre lo mismo con el género, ya que las mujeres que realizan su doctorado tienen un 27% más de posibilidades de sufrir problemas psiquiátricos que los hombres.

Los directores de tesis juegan un rol importante en el desarrollo o no de los trastornos mentales de los tesistas:

(…) la salud mental de los doctorandos era mejor de lo normal cuando tenían un mentor cuyo liderazgo les inspiraba. Por el contrario, otros estilos de liderazgo eran neutros o en el caso de aquellos supervisores que se abstenían de dirigir o guiar al doctorando, un tipo de liderazgo laissez-faire, sus estudiantes tenían un 8% más de posibilidades de desarrollar sufrimiento psicológico.

Estos resultados también nos hacen preguntarnos si hay diferencia con los tesistas de maestria y licenciatura. Mi hipótesis es que si hay diferencia porque el nivel académico y la exigencia en cuanto a la producción científica de la tesis de doctorado es mucho mayor a los niveles de maestría, especialmente en las universidades que no priorizan la investigación.

Lee el artículo completo en El País.

Referencias a los estudios originales:

  • Evans TM, Bira L, Gastelum JB, Weiss LT, Vanderford NL. Evidence for a mental health crisis in graduate education. Nat Biotechnol. 2018 Mar;36(3) 282-284. doi:10.1038/nbt.4089. PMID: 29509732.
  • Katia Levecque, Frederik Anseel, Alain De Beuckelaer, Johan Van der Heyden, Lydia Gisle, Work organization and mental health problems in PhD students, Research Policy, https://doi.org/10.1016/j.respol.2017.02.008.

El vínculo entre el trauma infantil y los síntomas psicóticos

Schizophrenia Bulletin publicó hace unos días el primer metaanálisis que confirma que el trauma infantil (negligencia, abuso sexual, físico o emocional) está relacionado con la severidad de las alucinaciones y delirios de las personas diagnosticadas con psicosis.

La investigación consistió en llevar a cabo una revisión sistemática para examinar la conexión entre el trauma infantil y la severidad de los síntomas psicóticos entre la literatura publicada. Los investigadores también hipotetizaron que el trauma infantil se asocia con alucinaciones t delirios más severos y también con los síntomas negativos de la psicosis.

Los síntomas “positivos” se relacionan con las experiencias sensoriales como por ejemplo escuchar voces y otros tipos de alucinaciones y delirios. En cambio, los síntomas “negativos” se refieren al aplanamiento emocional, apatía, desconexión social, letargo, inatención, y la perdida de experiencias que previamente funcionaban.

La revisión encontró 41 artículos sobre la posible relación entre el trauma infantil y los síntomas psicóticos, pero solo se incluyeron 29 que contaban con los requisitos estadísticos de inclusión. Al combinar los estudios se encontró que la severidad de los síntomas positivos se asociaba positivamente con el trauma infantil. Por otro lado, no se encontró relación entre el trauma infantil o abuso sexual y los síntomas negativos. Pero si una relación entre la negligencia y los síntomas negativos. Los autores también explican que la relación más robusta que se encontró fue entre los síntomas positivos y el abuso sexual.

Referencia de la investigación completa:

Bailey, T., Alvarez-Jimenez, M., Garcia-Sanchez, A. M., Hulbert, C., Barlow, E., & Bendall, S. (2018). Childhood Trauma Is Associated With Severity of Hallucinations and Delusions in Psychotic Disorders: A Systematic Review and Meta-Analysis. Schizophrenia bulletin

Fuente:Mad in America

Conoce la otra posible causa el síndrome de Down

Perfecta explicación de Ángela Bernardo para Hipertextual sobre la traslocación, otra posibilidad que puede provocar el síndrome de Down y que viene perfecta cuando en días previos se conmemoró el día internacional para concientizar sobre esta condición:

En la actualidad se sabe que la mayoría de los casos de síndrome de Down ocurren por la llamada trisomía en el cromosoma 21, es decir, por la existencia de una copia adicional de este cromosoma. Pero no es la única causa posible de esta condición genética, aunque sea la más habitual y conocida. Las investigaciones han probado que el síndrome de Down también puede ocurrir cuando una parte del cromosoma 21, y no el cromosoma por completo, se pega a otro —normalmente los cromosomas 14 o 15, según explican en Nature—.

Esta posibilidad, que afecta a menos del 5% de los pacientes, se denomina translocación. El fenómeno de la adhesión de una parte del cromosoma 21 a otro puede heredarse, de forma que el padre o la madre transmitan a su descendencia una pieza cromosómica adicional adherida a cualquier otro cromosoma. De ahí que este tipo de casos hayan recibido el nombre de síndrome de Down de origen familiar, aunque en otras ocasiones la translocación de fragmentos del cromosoma 21 no se debe a un posible portador, sino a un evento sucedido durante el desarrollo embrionario.

Lee el artículo completo en Hipertextual.

Las explicaciones biológicas incrementan el estigma que sufren las personas con psicosis

El Journal of Psychiatry and Related Sciences publicó los hallazgos de una revisión que sostiene que las campañas basadas en explicaciones biológicas que tienen el objetivo de aliviar la culpa y reducir los juicios negativos que sufren las personas con algún trastorno psicótico, son poco efectivas y que en realidad incrementan aun más el estigma que ellos sufren. Esto supone un hallazgo muy importante, considerando que las causas cerebrales de la psicosis y esquizofrenia, son los principales argumentos que utilizan estos programas de educación y que se difunden fuertemente en los medios de comunicación.

Los autores explican que las personas diagnosticadas con esquizofrenia o psicosis sufren de la llamada “triada tóxica” en la que la sociedad los percibe como peligrosos, impredecibles y sin potencial de recuperación, lo que incrementa el distanciamiento social, exclusión y discriminación, y se traduce en consecuencias graves como: el desempleo, falta de educación, falta de vivienda, sentimientos de desesperanza, “internalización del estigma”, y marginalización social, lo que a su vez afecta el pronóstico y probabilidades de recuperación.

Para reducir el estigma los investigadores recomiendan utilizar las explicaciones psicosociales, una propuesta que también cuenta con evidencia y que se caracterizan por ser más humanizadoras a la hora de entender las experiencias de la psicosis y reducir el estigma.

La propuesta surge de una revisión de diferentes estudios. Entre los cuales destaca, una investigación que analizó 22 estudios desarrollados en 14 países entre 1976 y 2011 que concluyó que el 96% de los resultados de los modelos biológicos se relacionaban con actitudes negativas, y que el 92% de los modelos psicosociales se relacionaban con actitudes positivas. Otro estudio, realizado con encuestas en Estados Unidos entre 1996 y 2006, encontró que la aceptación publica de los modelos biogenéticos estaba relacionaba con altos niveles de rechazo hacia aquellos diagnosticados con trastornos mentales.

La revisión también incluyó estudios experimentales. Uno de ellos sugiere que las “explicaciones biologicas” evocan respuestas menos empáticas de los propios proveedores (psicólogos, psiquiatras, etc) de salud mental en comparación con aquellos que incorporan explicaciones psicosociales. Otro estudio experimental describe que los participantes eran más severos con los pacientes y hasta le daban choques eléctricos cuando se les decía que la conducta se debía a una enfermedad, que cuando se les explicaba que su conducta era causada por un trauma infantil. Por último, un metaanálisis de 28 estudios demuestra que aunque los modelos biológicos logran reducir la culpa que se le atribuye al paciente, pero también incrementan la percepción de peligrosidad y pesimismo acerca de su recuperación.

Con todos estos datos, los autores concluyen que los servicios de salud mental deben reforzar actitudes humanizadoras que permita a los pacientes con psicosis compartir sus historias de recuperación y lo que han sufrido a causa de la estigmatización.

No hay que ocultar la información, el problema es la importancia y enfoque que el damos a los datos cuando intentamos trasmitir información a la población general, especialmente en un tema tan importante con es el de combatir el estigma que sufren todos aquellos con trastornos mentales.

Investigación completa:

Longdon, E., & Read, J. (2017). ‘People with Problems, Not Patients with Illnesses’: Using Psychosocial Frameworks to Reduce the Stigma of Psychosis. The Israel journal of psychiatry and related sciences, 54(1), 24-28.

Fuente: Mad in America
Imagen: Unsplash

La psicología, aliada de Juan Martín del Potro

Sebastian Torok en La Nación expone brevemente el aporte que ofrecen en el tenis de alta competición:

«Un partido de tenis es una pulseada anímica. Y eso no es algo simpático. Cuando el otro se equivoca, el tenista grita con mucho fervor un «¡Vamos!» y debe mostrar cierto placer por la equivocación ajena. Nadal eso lo hace muy bien. Por eso el tenis, emocionalmente, no es para cualquiera», comentó, hace un tiempo, Grande. Y añadió otro concepto relacionado al arte de las raquetas: «Cada vez que hay una derrota, el trabajo mental está en que uno no se autoconvenza de que no es bueno para eso».

Lee el artículo completo en La Nación.

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Los antidepresivos son menos efectivos y más peligrosos de lo que se pensaba, según una revisión

Se estima que más de 300 millones de personas sufren depresión en el mundo, lo que la convierte en una de las principales causas de discapacidad y una fuerte carga para los sistemas de salud. Paradójicamente durante las últimas tres décadas el consumo de antidepresivos también se ha disparado, sin que esto se traduzca en beneficios mesurables para los sistemas de salud pública. Ante esta falta de respuesta se ha levantado un robusto cuerpo de evidencia que cuestiona la efectividad de los antidepresivos y sesgos metodológicos de las investigaciones que los sustentan y que aun, lamentablemente, muchos psicólogos, psiquiatras y profesionales de la salud mental desconocen.

Acceder a toda esa información puede ser una tarea abrumadora, especialmente cuando no se sabe por donde iniciar. Pero a finales del año pasado Michael Hengartner, investigador del departamento de psicología aplicada en la Universidad de Zurich (reconocido por sus revisiones críticas de la efectividad de los tratamientos en salud mental) publicó una revisión de la literatura científica en la revista académica Frontiers in Psychiatry. En ella concluye que se ha exagerado la efectividad de los antidepresivos y se ha subestimado los efectos perjudiciales que podrían provocar.

En este artículo compartiré los hallazgos más importantes, con los respectivos enlaces de las investigaciones que apoyan tales explicaciones. Aun así les recomiendo descargar el PDF que está al final del artículo y leerlo completo.

Empecemos.

Revisión de la literatura científica sobre los antidepresivos

A través de una revisión comprensiva de la literatura científica, especialmente enfocado en los estudios aleatorios controlados (gold standard de las investigaciones), Hengartner encontró que la efectividad de los antidepresivos es significativamente más alta cuando las investigaciones son financiadas por la industria farmacéutica, pero no sucede lo mismo con investigaciones independientes. Un buen ejemplo de ello es que el NIMH (National Institute of Mental Health), una de las instituciones científicas más importantes del mundo, no ha podido demostrar claramente la diferencia entre el efecto de los antidepresivos y el placebo — aun cuando sus estudios han utilizado una metodología robusta y tamaños de muestra adecuados. Así también se ha encontrado que las investigaciones financiadas por la industria farmacéutica seleccionan los resultados en favor de los antidepresivos, evitan publicar resultados que cuestionen su efectividad y “maquillan” los hallazgos para que parezcan positivos.

Hengartner también sostiene que muchos estudios han omitido publicar los efectos nocivos o peligrosos de los antidepresivos. Por ejemplo, diversos investigadores han concluido que los estudios financiados por las farmacéuticas evitan reportar el riesgo de suicidio y, en vez de ello, lo reportan como “labilidad emocional”. Otras investigaciones sugieren que los antidepresivos pueden incrementar el riesgo de suicidio en niños y adultos de cualquier edad. Así también, diferentes estudios prospectivos indican que los antidepresivos podrían incrementar todas las causas de mortalidad. Un ejemplo de ello proviene de un estudio realizado con 60,000 pacientes, mayores de 65 años de edad, diagnosticados con trastorno depresivo mayor, que encontró que los antidepresivos tricíclicos se relacionaban con un incremento en el riesgo de mortalidad del 16%; los antidepresivos ISRS se relacionaban con un incremento del 54% y otros antidepresivos (SNRI) del 66%. Por último, Hengartner concluye que los antidepresivos pueden desorganizar procesos funcionales como la digestión y el sistema inmunológico, lo que podría conllevar a la muerte prematura.

En el paper también se argumenta que durante las últimas tres décadas se han inflado los beneficios de los antidepresivos sin que hayan pruebas tangibles que lo apoyen. Para esclarecer este dilema se han utilizado diferentes metaanálisis, un tipo de estudio que permite detectar pequeñas diferencias entre el efecto del placebo y los antidepresivos. Pero aún así, ninguno de los estudios evaluados por Hengartner logra alcanzar los “niveles clínicos significativos” de los 7 puntos de la Escala de Depresión de Hamilton, sino que solo alcanzan una diferencia de 1 o 2 puntos. Muy por debajo de lo requerido.

Otro de los argumentos que se utilizan en favor de los antidepresivos es que funcionan como terapia de mantenimiento para evitar las recaídas de los pacientes con depresión. Sin embargo, los estudios a largo plazo sugieren que las personas que discontinuan los antidepresivos no tienen en mayor riesgo de recaídas en comparación con aquellos que se mantienen con el tratamiento psicofarmácologico. Hengartner también ofrece evidencia de que el riesgo de recaída está más correlacionado con el tratamiento prologado con antidepresivos y que la psicoterapia puede reducir mejor el riesgo de recaída.

Para comprender un poco mejor el significado e implicaciones de este estudio, consultamos al psiquiatra y columnista en Psyciencia, Pablo Malo Ocejo. Él nos explica que, en general, y con algunos matices, la revisión de Hengartner sintetiza bastante bien los agujeros metodológicos que minan la efectividad de los antidepresivos. Pero añade que se debe tomar con mucho cuidado en el apartado donde se liga su uso con el incremento de mortalidad, ya que de por sí la depresión se relaciona con mayor riesgo de muerte y suicidio y es muy difícil determinar (con evidencia observacional) una causalidad directa entre los antidepresivos y el incremento de la mortalidad. Esta limitación se conoce como confusión por indicación y que el propio Hengartner reconoce: «Aunque científicamente menos estricto (debido a la confusión por indicación), necesito considerar estudios observacionales bien controlados realizados por investigadores sin COI».

Analizar la evidencia de los antidepresivos es una tarea un poco extraña. Tenemos muchos estudios publicados y muchas preguntas por responder. Todavía no sabemos con precisión qué pacientes pueden beneficiarse de este tratamiento (aquellos que no tienen acceso a terapia y que solo tienen a disposición prescripción psiquiátrica, por ejemplo) y cómo podemos adaptarlo a las necesidades especificas de cada paciente.

Con justa razón este tipo de debates y análisis deberían formar parte de las clases de psicología. No podemos seguir solo estudiando lo que dijo alguna “eminencia” hace 100 años cuando hoy tenemos debates urgentes sobre la efectividad de los tratamientos para uno de los trastornos que más afecta a la población mundial.

Nota del editor: si estás tomando antidepresivos, no los dejes ni modifiques sin consultar con tu clínico antes. Aún no hay datos definitivos sobre a qué personas pueden serle útiles o necesarios los antidepresivos, por lo cual toda decisión al respecto debe ser consultada con un psiquiatra. Existen varios tratamientos psicológicos con distintas perspectivas que han demostrado ser tan eficaces para la depresión como los antidepresivos a corto y a largo plazo (hemos mencionado algunos aquí, y en este link hay una lista más detallada), por lo cual quizá también quieras considerar preguntar a tu psicólogo o psiquiatra sobre alguno de ellos, sobre qué tan eficaz sería en tu caso y qué podrías esperar al respecto.

Descarga el PDF completo.

Fuente del estudio original:

Hengartner, M. P. (2017). Methodological flaws, conflicts of interest, and scientific fallacies: Implications for the evaluation of antidepressants’ efficacy and harm. Frontiers in Psychiatry, 8(275). https://doi.org/10.3389/fpsyt.2017.00275

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Medias y karaoke: así se conmemora el Día Mundial del Síndrome de Down

Cada 21 de marzo se conmemora el Día Mundial del Síndrome de Down. Para algunos, es la oportunidad perfecta para manifestarse en pro de la igualdad de derechos y oportunidades; para otros, es un contraste de vivencias caracterizadas tanto por la solidaridad de organismos y colectivos internacionales como por la indiferencia de algunas personas ajenas a la realidad de quienes viven el síndrome en primera persona.

Recientemente, salió a la luz una noticia lamentable donde la secretaria de Educación de Quintana Roo (México), Marisol Alamilla Batancourt, aseguraba que «los pequeños con alguna mal formación o discapacidad no deberían ser admitidos en la sociedad» porque «no aportan nada». Si bien la funcionaria pidió disculpas por estas palabras más adelante, apariciones como esta realzan la importancia de que el Día Mundial de Síndrome de Down sea reconocido no sólo por las personas que lo viven en carne propia o sus amigos y familiares, sino por todos los eslabones sociales, incluyendo colectivos civiles e instituciones gubernamentales.

Hoy, compartimos este artículo como un espacio para conocer de cerca lo que es el Síndrome de Down y promover la importancia de la inclusión social y el respeto por los derechos humanos.

Conociendo el Síndrome de Down

La incidencia estimada de Síndrome de Down es de 1 en 1,000 a 1 en 1,100 nacimientos en todo el mundo.

En cada célula del cuerpo humano hay un núcleo, donde el material genético se almacena en los genes. Los genes llevan los códigos responsables de todos nuestros rasgos heredados y se agrupan a lo largo de estructuras similares a varillas, llamadas cromosomas. Comúnmente, el núcleo de cada célula contiene 23 pares de cromosomas, la mitad de los cuales son heredados de cada padre. El síndrome de Down ocurre cuando un individuo tiene una copia extra completa o parcial del cromosoma 21.

Este material genético adicional altera el curso del desarrollo y causa las características asociadas con el síndrome de Down. Algunos de los rasgos físicos comunes del síndrome de Down son:

  • Bajo tono muscular
  • Estatura pequeña
  • Una inclinación hacia arriba de los ojos
  • Un único pliegue profundo en el centro de la palma

Desde luego, cada persona con síndrome de Down es un individuo único y puede poseer estas características en diferentes grados, o no poseer alguna de ellas en absoluto.

¿Existen diferentes tipos de Síndrome de Down?

Hay tres tipos de síndrome de Down: trisomía 21, translocación y mosaicismo.

  1. La trisomía 21, el tipo más común de síndrome de Down, ocurre cuando hay tres cromosomas en lugar de dos cromosomas número 21 presentes en cada célula del cuerpo. La trisomía 21 representa el 95% de los casos.
  2. La translocación representa el 4% de todos los casos de síndrome de Down. En la translocación, parte del cromosoma 21 se interrumpe durante la división celular y se adhiere a otro cromosoma, por lo general, el cromosoma 14. Mientras que el número total de cromosomas en las células sigue siendo 46, la presencia de una parte adicional del cromosoma 21 causa las características del síndrome de Down.
  3. El mosaicismo ocurre cuando la no disyunción del cromosoma 21 tiene lugar en una, pero no en todas las divisiones celulares iniciales después de la fecundación. Cuando esto ocurre, hay una mezcla de dos tipos de células, algunas contienen los 46 cromosomas habituales y, otras, contienen 47. El mosaicismo representa aproximadamente el 1% de todos los casos de síndrome de Down.

¿Qué causa el Síndrome de Down? 

La causa del cromosoma extra completo o parcial aún se desconoce. La edad materna es el único factor que se ha relacionado con una mayor probabilidad de tener un bebé con síndrome de Down como resultado de la no disyunción o mosaicismo. Sin embargo, debido a las tasas de natalidad más altas en las mujeres más jóvenes, el 80% de los niños con síndrome de Down nacen de mujeres menores de 35 años.

No hay una investigación científica definitiva que indique que el síndrome de Down sea causado por factores ambientales o por las actividades de los padres antes o durante el embarazo.

La copia adicional parcial o completa del cromosoma 21 que causa el síndrome de Down puede originarse tanto en el padre como en la madre. Aproximadamente el 5% de los casos se han rastreado hasta el padre.

Cifras importantes

  • De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, la incidencia estimada de Síndrome de Down es de 1 en 1,000 a 1 en 1,100 nacimientos en todo el mundo.
  • Cada año, aproximadamente 3,000 a 5,000 niños nacen con este desorden cromosómico.
  • Se cree que hay alrededor de 250,000 familias en los Estados Unidos con niños que tienen el síndrome.
  • Sesenta a 80 por ciento de los niños con Síndrome de Down tienen déficit de audición.
  • Entre el 40 y 45 por ciento de los niños con el Síndrome tiene una enfermedad cardíaca congénita.

La iniciativa de las medias disparejas

Este año, por segunda vez consecutiva, el Día Mundial del Síndrome de Down se ve acompañado de miles de personas alrededor del mundo usando medias de colores y diseños diferentes, una campaña difundida en redes como #MediasDesiguales.

Esta idea fue propuesta por una organización paraguaya, la Fundación Saraki, con el objetivo de promover la importancia de la inclusión. Se trata de una campaña sin fronteras donde todos están invitados a compartir sus fotos usando medias diferentes con los hashtags  #21Marzo #DíaSindromeDown #MediasDesiguales, para así correr la voz del valor que las personas con Síndrome de Down aportan a la sociedad como «promotores de bienestar y de la diversidad de sus comunidades».

https://www.instagram.com/p/Bgl_XMMj9uq/?hl=es-la&tagged=mediasdesiguales

Si estás leyendo esto y aún no te has puesto tus medias desiguales, es un buen momento para hacerlo, tomarte una foto y compartir en tus redes sociales la iniciativa. Después de todo, el universo cibernáutico puede ser también una excelente herramienta para la divulgación de campañas constructivas que aboguen por los derechos humanos, la inclusión y la igualdad de oportunidades.

Desde luego, esta no es la única iniciativa que hemos visto en redes y que vale la pena compartir. El siguiente vídeo muestra un grupo de 50 madres miembros del grupo de Facebook Designer Genes (genes de diseño) con sus 50 hijos, algunos de ellos con Síndrome de Down, cantando un karaoke que busca cambiar la percepción de las personas en relación con el Síndrome de Down. «No cambiaríamos una sola cosa» es la consigna que este grupo de madres quiere transmitir al mundo, una consigna que nos invita a atesorar las diferencias en lugar de desplazarlas.

Este grupo de madres busca comenzar a crear consciencia en sus países de origen dentro del Reino Unido, donde el 90% de fetos que son diagnosticados con Síndrome de Down son abortados. 

Fuente: NDSS

Habitica: la app de productividad que convierte tu vida en un juego

Quienes piensan que los videojuegos sólo sirven para alimentar los ratos de ocio no conocen aún la enorme biblioteca de aplicaciones basadas en la ludificación que actualmente ayudan a miles de personas en el mundo a hacer de su vida algo menos caótico.

Pero vayamos en orden: ¿aplicaciones basadas en la qué?

La magia de la ludificación, o cómo aprender mientras te diviertes

Cuando hablamos de gamification (o ludificación, en español) nos referimos al conjunto de técnicas o dinámicas que hacen uso de propiedades características de los videojuegos en ambientes no recreativos (como la educación y el entorno laboral) para motivar a las personas a modificar o adquirir hábitos, mejorar su concentración, cumplir tareas específicas entre otros beneficios enfocados a activar el aprendizaje y mejorar su calidad de vida.

En otras palabras, la ludificación se refiere al «uso de elementos propios de los juegos dentro de contextos no relacionados con los juegos». 

Los videojuegos se han vuelto cada vez más populares entre todos los grupos de edades y géneros en los últimos años, un ejemplo de ello es el valor cotizado para el mercado de los juegos de vídeo en los Estados Unidos durante al 2017: 18,4 billones de dólares, con una presencia del 67% de consolas en los hogares estadounidenses y una frecuencia del 75% de uso de videojuegos de forma constante por parte de al menos uno (1) de los miembros de la familia.

Lo interesante es que los videojuegos no sólo son un medio de entretenimiento muy prometedor de cara al futuro, sino que también poseen un alto nivel de potencial motivacional que puede utilizarse de forma positiva para ayudar a las personas a aplicar competencias y habilidades a través de torneos en línea, insignias, tablas de clasificación y gráficos de rendimiento.

https://www.ted.com/talks/jane_mcgonigal_gaming_can_make_a_better_world/transcript?language=es

Para la diseñadora de juegos y defensora del uso constructivo de la tecnología, Jane McGonigal, la ludificación es una herramienta indispensable para que el ser humano desarrolle métodos novedosos y más efectivos para resolver problemas como el hambre, la pobreza, el cambio climático y los conflictos mundiales, y podría no estar muy lejos de la realidad.

Un estudio publicado en 2017 en la revista Computers in Human Behavior sugiere que algunos videojuegos pueden servir para atender necesidades concretas de los usuarios y ayudarlos en el proceso de adquirir habilidades o formar hábitos. Los resultados del estudio evidenciaron que ciertos elementos de diseño del juego abordan necesidades psicológicas específicas en la medida en que estos elementos son reconocidos por los usuarios.

Dicho de otro modo, la efectividad de las insignias, tablas de clasificación y gráficos de rendimiento afectaron positivamente la satisfacción de los usuarios en relación con la competencia cuando los participantes eran conscientes de lo que significaba obtener una insignia (guerrero, sanador, hechicero) dentro del juego. Esto demuestra que la conciencia de los elementos de diseño del juego es crucial para obtener beneficios de él.

«elementos de los videojuegos como avatares, historias y compañeros de equipo han demostrado afectar con éxito las experiencias de relación social introduciendo un objetivo compartido y generando sentimientos de relevancia»

Durante los últimos años hemos visto un incremento en el desarrollo de aplicaciones orientadas a la productividad y estilos de vida saludables (entre las más famosas, Wunderlist, Evernote, Any.do, Endomondo…) sin embargo, para muchas personas ha sido complicado sacar provecho a este tipo de apps por la ausencia de un factor de motivación complementario con el cual interactuar fácilmente.

En esta ocasión, les hablaremos de una alternativa prometedora: Habitica, una app de productividad que toma lo mejor de la ludificación para aportar motivación extra al día a día convirtiendo nuestra vida en un juego fácil de disfrutar.

Habitica: mejora tus hábitos jugando

Habitica es un video juego que te ayuda a mejorar hábitos de la vida real mediante una plataforma que convierte todas tus metas diarias en un desafío fantástico. Cuanto mejor te desempeñes en el cumplimiento de los hábitos y tareas pendientes, mejor será el progreso en el juego. Si, por el contrario, fallamos en la realización de una tarea o recaemos en un hábito indeseado, nuestro personaje comienza a retroceder en el juego.

Vista de la pantalla de «Tareas pendientes» de Habitica.

Habitica es la app perfecta para los amantes del RPG (juegos de rol) pero también para los primerizos que buscan una forma novedosa y divertida de motivarse para cumplir las tareas diarias. Más que una app de productividad común, se trata de un universo paralelo donde puedes elegir entre convertirte en un guerrero, un pícaro, un mago o un sanador una vez que has completado las suficientes tareas pendientes en el mundo real.

Cada uno de estos tiene sus propios beneficios. Un mago puede lanzar hechizos para «congelar» tus tareas diarias actuales, para que no te penalicen por no haberlas hecho. Los pícaros son aquellos que han aumentado su percepción para encontrar objetos que son de ayuda en las misiones u obtener artículos útiles como huevos y comida para mascotas.

Cada nivel que superamos mejora nuestras estadísticas, lo que se traduce también en mejoras para la inteligencia, fuerza, percepción y constitución de nuestro personaje. Es el usuario quien decide cuándo subir de nivel conforme al grado de compromiso que mantiene en la vida real, y también es una decisión personal cómo distribuir los puntos que se obtienen.

La anatomía de un RPG dentro de una app de productividad

Una característica especial de Habitica es que te motiva al recompensarte por completar tus tareas. Obtienes experiencia en oro (moneda de Habitica que se puede usar para comprar armamento) y otros artículos al azar como huevos sorpresa y comida para mascotas (a partir del nivel 3 es posible tener una mascota). Esto es un elemento importante de motivación porque, una vez que el usuario se ha conectado con el hilo del juego y es consciente de que a medida que completa tareas tiene la chance de recibir artículos imprevistos, entonces el hecho de completar todos los pendientes se vuelve más significativo.

La evolución de tu avatar depende de cómo avances en el cumplimiento de tus tareas pendientes o adquisición de hábitos fijados como metas. Todo esto suma puntos de salud, experiencia y desempeño en el juego.

Los elementos de Habitica pueden dividirse en tres categorías: Hábitos, Dailies y Tareas. La columna «Tareas pendientes» funciona exactamente como una lista de cosas por hacer. Si tienes que ir al supermercado y Remember The Milk no funciona contigo, quizás Habitica sea la luz al final del túnel que necesitas para poner algo de orden a tu vida.

Los hábitos, por otro lado, son para aquellas personas que desean implementar a su vida el hacer ejercicio, tomar agua con mayor frecuencia o levantarse de la silla cada cierto tiempo y estirar el cuerpo. Por último, las Dailies se refieren a aquellas tareas o actividades que deseamos realizar de forma diaria o rutinaria. Podemos configurar la app para realizar estas tareas todos los días o un día específico de la semana todas las semanas.

Definitivamente le recomendaría a cualquier persona que esté buscando una alternativa dinámica para aumentar su productividad que probara Habitica durante al menos un (1) mes y evaluara los beneficios que esta app puede traer a su vida. No tienes que ser un amante de los videojuegos para sacarle provecho, y dado que su uso es francamente sencillo, tampoco tienes que ser un experto en aplicaciones de productividad.

Para concluir, algunas ventajas específicas de Habitica que hacen de la app una plataforma que vale la pena probar son:

  • Absoluta privacidad de tus tareas, lo que significa que si alguien entra a tu perfil sólo verá el estado de tu avatar.
  • La posibilidad de seguir de cerca tu progreso desde la app y también desde el sitio web de Habitica, para los usuarios que no pueden tener a mano todo el tiempo el teléfono.
  • Es posible unirse a equipos comunitarios para derrotar monstruos juntos o ir a misiones en compañía con tus amigos o familiares.
  • Numerosos niveles para alcanzar que hacen que la app no se torne aburrida al primer uso.
  • Las opciones de configuración de tareas son muy completas, puedes crear una tarea pendiente y seleccionar el grado de dificultad, la fecha tope para realizarla, una lista de micro tareas por hacer dentro de dicha tarea, notas y etiquetas. En el caso de los hábitos, puedes seleccionar si un hábito es positivo o negativo, así como el grado de dificultad. Las Dailies te dejan seleccionar los días de la semana o del mes que deseas realizar una actividad en específico, el grado de dificultad y micro listas de tareas por hacer.

Descarga Habitica.

Fuente: Habitica; Science Direct

Niños con autismo que hablan, leen y escriben

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición que afecta cada día a más individuos en el mundo, al punto que algunas personas hablan de una epidemia de autismo. En España actualmente, unos 50.000 menores poseen el trastorno, lo que marca una razón de 1 cada 110 niños. En otros países la proporción incluso es más alta, llegando a 1 persona con TEA por cada 64 nacimientos. Si bien no existe un conocimiento claro de las causas que producen el incremento, una de las razones parece ser la creación de instrumentos de detección más precisos y capaces de notar signos del trastorno tempranamente.

Conforme con la aparición de nuevas herramientas para la detección, aparecen nuevos enfoques de tratamiento. Originario de Estados Unidos, donde lleva una implementación de 3 décadas, se encuentra el enfoque CABAS (Comprehensive Application of Behavior Analysis to Schooling), basado en el análisis de la conducta y creado por el Profesor Douglas Greer, de la Universidad de Columbia (Nueva York). El análisis de la conducta aplicada (ABA) es un enfoque de raigambre científica, con evidencia demostrada en el tratamiento del TEA. Para aquellos que no conozcan o deseen releer sobre el enfoque, pueden seguir el enlace.

Greer, desde hace muchos años se dedica a la investigación y tratamiento de personas con autismo. Es autor de numerosos artículos y libros, entre ellos Análisis de la conducta verbal y Diseño de estrategias de enseñanza, muy recomendables ambos para terapeutas.

Volviendo al contexto español, en Córdoba, se encuentra el centro Al- mudaris, el cual trabaja con el enfoque CABAS en personas con TEA y otros trastornos del desarrollo. Respecto a la metodología de enseñanza, Luis Antonio Pérez- González, profesor e investigador, señala:

“El apego es, en esta metodología, la primera piedra del aprendizaje. Es algo nuevo que hemos descubierto no hace más de cinco años. Lo revolucionario es que hemos conseguido proporcionar al niño con TEA lo mismo que tienen todos los demás niños al nacer.”

Respecto de una de las estrategias diseñadas para fortalecer el apego entre madres e hijos, continúa:

“El ejercicio es sencillo: el niño se tumba y las profesoras y los padres se acercan con cariño, por ejemplo, haciéndole muecas. Unos tardan más que otros». Una vez conseguido este paso, los siguientes niveles de aprendizaje son mucho más fáciles para el niño e incluso algunos llegan a alcanzar niveles de funcionamiento social, desarrollo del lenguaje e intereses correspondientes a los demás de su edad, «por lo que dejan de ser considerados niños con autismo.»

Es fundamental un inicio temprano de tratamiento. Esta es una de las variables que inciden considerablemente en el futuro pronóstico. Para ello, es imprescindible reconocer aquellos síntomas distintivos del TEA: ausencia o pérdida del habla, falta o escaso contacto ocular, no responder al nombre y marcada obsesión por objetos. Identificando estas señales tempranas, puede iniciarse (normalmente sucede entre los 18 meses y los 3 años) el proceso diagnóstico.

Durante el tratamiento es primordial prestar atención a capacidades como el contacto ocular, el tipo de lenguaje que utiliza el niño, y que este sea funcional y ver si varía de una situación a otra», explica Douglas Greer. Si como se dijo anteriormente, una pata fundamental del abordaje es que sea temprano, otra es que la enseñanza sea individualizada.

Según comenta Pérez- González, más de un 40% de los niños con TEA alcanza cuando reciben abordajes tempranos e individualizados, buenos niveles de funcionamiento social. El desarrollo del habla, la lectura y la escritura son objetivos centrales en este sistema de aprendizaje. Son abordados teniendo en cuenta las necesidades propias de cada alumno y la forma de relacionarse con sus maestros/ terapeutas.

La recogida de datos debe ser permanente, tanto para evaluar si la enseñanza que se está llevando a cabo resulta efectiva, como para tomar decisiones futuras. “Tienen que ser así porque hay muchas formas de desarrollar el autismo, cada niño y su familia son únicos (con su motivación, intereses y preferencias)», explica Greer. Si al pequeño le gustan las imágenes, se utilizarán pictogramas. Si le gustan los artefactos electrónicos, las aplicaciones informáticas serán una muy buena herramienta de enseñanza y de aportar reforzadores.

Fuente: El País

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Tener sueño todo el día podría ser un indicador temprano de Alzheimer

Sergio Parra explica en XakataCiencia los resultados de una reciente investigación publicada en JAMA Neurology que encontró que la somnolencia diurna puede ser un indicador temprano de Alzheimer:

Tras realizar varios escáneres cerebrales para detectar amiloide durante el período de estudio de siete años en personas mayores con alzheimer, descubrieron que las personas que informaron de somnolencia diurna excesiva al inicio del estudio tenían mayor probabilidad de mostrar aumentos en el contenido de amiloide en sus cerebros.

Si bien el estudio hizo todo lo posible para intentar rastrear cómo los niveles de amiloide en el cerebro cambian con el tiempo en personas con y sin somnolencia diurna, aún no proporciona una respuesta definitiva sobre si las interrupciones del sueño contribuyen a la acumulación de amiloide o si surgen problemas de sueño ello propicia que amiloide comience a acumularse.

Con todo, los hallazgos refuerzan la importancia de dormir bien y tener buenos hábitos de sueño para mantener el cerebro saludable. Sobre todo si se constata que el sueño es una forma de retrasar o incluso prevenir el Alzheimer.

Lee el artículo completo en XakataCiencia.

8 hábitos de los psicoterapeutas altamente efectivos

Ser psicoterapeuta es una de las profesiones más exigentes y enriquecedoras que existe. Cada sesión es única e irrepetible y los psicoterapeutas necesitamos constante entrenamiento, supervisión, flexibilidad, empatía y conexión (entre otras habilidades) para poder ofrecer el mejor tratamiento disponible de acuerdo a las necesidades de nuestros pacientes. Estas características son fáciles de mencionar, pero difíciles de cumplir. Muchos terapeutas le prestan más atención a uno de estos factores porque creen que la experiencia o sus habilidades son suficientes para ayudar a sus pacientes. Sin embargo, las investigaciones demuestran que los terapeutas somos propensos a sobreestimar nuestras habilidades y resultados terapéuticos, aun cuando quizás nuestras intervenciones no son tan “efectivas” como creemos. Por otro lado, los estudios también han encontrado que los terapeutas que demuestran mayor efectividad a través de evaluaciones estandarizadas desarrollan 8 hábitos que mejoran su trabajo terapéutico. La psicóloga Marie Hartwell-Walker los describe a continuación:

1 – Recopilan información constantemente

Los terapeutas que son más propensos a adoptar procedimientos válidos y confiables tienen más posibilidades de obtener mejores resultados en la sesiones. Ellos monitorean el progreso de los pacientes y evalúan los resultados finales con medidas confiables y válidas, pidiéndoles regularmente a sus pacientes que completen escalas para analizar los datos de su progreso.

2 – Desarrollan un plan de tratamiento claro con el paciente

Los terapeutas más efectivos se comprometen activamente con el paciente para desarrollar el plan de tratamiento. Las investigaciones demuestran que los pacientes son más propensos a comprometerse activamente en el tratamiento cuando participan del establecimiento de los objetivos terapéuticos y monitorean el tratamiento. Así mismo colaboran con sus pacientes en establecer objetivos claros, específicos y concretos.

3 – Antes de cada sesión, revisan el plan de tratamiento y establecen objetivos para cada sesión

Los terapeutas efectivos llegan a la consulta muy bien preparados. Ellos se toman el tiempo de pensar en cada paciente y consideran cómo el tratamiento está progresando y evalúan si es necesario replantearse algún objetivo en particular para cuando el paciente esté listo. No dejan la terapia a la improvisación.

4- Monitorean el progreso de los pacientes

Los estudios demuestran que cuando los terapeutas y pacientes discuten y analizan el progreso del tratamiento en conjunto, los pacientes se compromenten más con el trabajo terapéutico, son menos propensos a abandonar las sesiones y tienen más probabilidades de mejorar. Al comienzo de cada sesión los terapeutas efectivos revisan con los pacientes qué piensan éstos sobre cómo se está desarrollando el proceso terapéutico y aprovechan para aclarar cualquier duda que tenga el paciente y para pedir feedback para hacer los ajustes necesarios.

5 – Resisten la tendencia a estar demasiado atados a un enfoque terapéutico

Los terapeutas efectivos son capaces de utilizar un amplio repertorio de habilidades acordes a las necesidades de los pacientes. Por ejemplo, algunos pacientes responden mejor a un estilo directivo y concreto, mientras que otros pacientes funcionan mejor a través de técnicas expresivas y otros responden más a un enfoque centrado en la persona. Esto no quiere decir que los terapeutas usen un eclecticismo ateórico y sin sentido. Sino que son capaces de utilizar una integración terapéutica basada en el plan de tratamiento y en la conceptualización del caso y necesidades del paciente.

6 – Reflexionan sobre cada sesión

Llevar un diario o un registro diario del trabajo puede incrementar la efectividad de casi cualquier actividad. Los terapeutas efectivos reflexionan y registran cada avance y dificultad que se presenta en cada sesión a través de notas y análisis de cada paciente y dedican tiempo para reflexionar sobre el proceso terapéutico.

7 – Buscan buena supervisión

Los terapeutas más efectivos buscan supervisión contante de terapeutas más experimentados para analizar los datos recabados a través de las evaluaciones y observaciones, incluso en su propio tiempo libre y con sus propios recursos. Así maximizan y mejoran el tratamiento a la vez que reducen los puntos ciegos que todos tenemos en las sesiones terapéuticas y favorecen el autocuidado del terapeuta.

8 – Siguen aprendiendo

Los terapeutas efectivos no se conforman, desarrollan y mejoran sus habilidades terapéuticas a través de la formación periódica y rigurosa que puede tomar meses e incluso años. Para estos psicoterapeutas su entrenamiento es una prioridad e invierten sus recursos y tiempo en la formación.

Fuente:Psychcentral
Imagen:Unsplash

El contexto familiar como predictor del desarrollo cognitivo en niños

Es sabido desde hace tiempo la importancia de las interacciones tempranas en el desarrollo de las capacidades cognitivas de los niños. La familia es el lugar donde éstos pasan casi exclusivamente sus primeros años, por lo que gran parte de sus aprendizajes se producen allí. Los pequeños reciben del seno familiar sus primeras señales de afecto, valoración, aceptación, rechazo, éxito y fracaso, entre muchos otros aprendizajes y variables interpersonales que les serán de utilidad a lo largo de su vida. Posteriormente la escuela y otros contextos tomarán relevancia en el crecimiento de los niños, pero la familia no pierde su papel fundamental, al menos durante la infancia.

Un equipo de investigadores de la Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco, se propuso estudiar la calidad del contexto familiar y aquellos factores sociodemográficos que inciden en el desarrollo cognitivo de los pequeños a los 4 años. Para tal fin, tomaron una muestra poblacional de 295 niñas y niños con sus familias de Gipuzkoa, España, que forman parte de un proyecto de la comunidad europea denominado INMA (Infancia y Medio Ambiente), el cual busca determinar aquellos factores ambientales que revisten importancia para el desarrollo infantil.

Para evaluar el contexto familiar se realizaron observaciones directas en los domicilios, analizando las interacciones entre padres e hijos y la calidad del entorno. En cuanto a este último elemento la atención se centró en aquellos elementos, ya sea físicos o relacionales, que mostraran mayores o menores niveles de estimulación cognitiva, como por ejemplo la presencia de puzzles, cuentos y juegos que pudieran ser didácticos para los pequeños. A su vez, tomaron en cuenta indicadores de estimulación lingüística y emocional, tales como la corrección a palabras mal dichas por los niños, y la forma en que estas se hacían.

El desarrollo cognitivo fue evaluado a los 4 años de manera individual, con un instrumento que medía aptitudes numéricas, verbales, perceptivo- manipulativa y memoria.

Variables predictoras del desarrollo cognitivo

De acuerdo a los análisis realizados mediante un complejo diseño de ecuaciones estructurales, los investigadores hallaron que las mejores interacciones socioemocionales de los padres hacia los hijos, potencian y mejoran el rendimiento de los progenitores en la promoción del desarrollo cognitivo y lingüístico de los pequeños. Es decir, que relacionarse bien con sus hijos <> a los niños. A su vez, se encontró que esta variable es un predictor a largo plazo del desarrollo cognitivo de los hijos.

En palabras de Florencia Barreto, una de las investigadoras:

“Se trata de un proceso que tiene que ver con la intención deliberada de los padres de estimular el desarrollo de sus hijos e hijas, enfrentándolos a la situación de realizar una actividad o tarea que esté un poco por encima de sus capacidades, pero sin que llegue a ser frustrante. Los padres se convierten en guías que apoyan la realización de la actividad y van retirándose a medida que el conocimiento se construye y se interioriza. Con ello, madres y padres consiguen estimular las conexiones entre neuronas y por lo tanto, activar el desarrollo cognitivo infantil.”

Para ampliar brevemente la explicación neurocientífica, lo que realizan estos padres en términos conductuales (es probable que sin conocer los términos técnicos) es un complejo entramado que consiste en aportar las ayudas necesarias para que sus hijos aprendan diferentes habilidades satisfactoriamente, desvaneciendo gradualmente las mismas y reforzando en forma diferencial los intentos de sus hijos en el proceso educativo. Esto en el tiempo produce la adquisición de habilidades que no estaban presentes en el repertorio del sujeto. Es lo que suele denominarse moldeamiento, el aprendizaje de comportamientos a partir de aproximaciones sucesivas a los mismos.

En relación con la calidad de la interacción, Barreto agrega:

“Ese andamiaje o proceso de estimulación está siempre mediado por la calidad de la estimulación socioemocional, es decir, para que se promocione el desarrollo cognitivo de manera adecuada, no basta solo con poner en práctica el proceso de andamiaje, sino que necesariamente, éste debe estar acompañado de una buena calidad de la interacción socioemocional, como la promoción de la autonomía y autoestima, un clima afectivo positivo, y en definitiva el establecimiento de un apego seguro.”

Otro hallazgo relevante del estudio es que los primogénitos pueden beneficiarse de la exclusividad de los recursos económicos disponibles y de la atención dada por los padres; siempre y cuando como se mencionó, el clima y el tono de la relación padres- hijo sean cálidos y positivos. Se encontró a su vez que los niños pueden verse beneficiados si son expuestos a una segunda lengua a la edad de 4 años.

Implicancias del estudio

Si bien esta investigación no es suficiente para extraer conclusiones definitivas, aporta datos a estudios precedentes en relación a cuáles variables son necesarias para un apropiado desarrollo cognitivo. En el caso de los padres, proporciona información sobre la manera en que pueden potenciar sus capacidades parentales, colaborando de la mejor manera en la adquisición de habilidades de sus hijos.

Este tipo de estudios al mismo tiempo, permite la posibilidad de implementar programas de crianza destinados a promover el desarrollo cognitivo de los niños.

Fuente: Sinc

Referencias:

Barreto, F., Sánchez de Miguel, M. Ibarluzea, J. Andiarena, A. Arranz, E. (2017). Family context and cognitive development in early childhood: A longitudinal study. Intelligence. Vol. 65. 11-22

Imagen: Unsplash

¿Por qué capacito a las abuelas en el tratamiento de la depresión? (Video)

Con más de 300 millones de personas sufriendo de depresión, es simplemente imposible que los psicólogos y psiquiatras podamos dar respuesta eficaz a la urgente necesidad de tratamiento psicológico para prevenir los suicidios y la depresión. Más de uno diría que no hay mucho que hacer y que lamentablemente el sistema es así. Pero el psiquiatra africano, Dixon Chibanda, nos demuestra que hay mucho que podemos hacer y en esta conferencia de TED nos explica cómo entrenó a más de 70 abuelas de las comunidades de Zimbabwe para ofrecer apoyo psicológico basado en la activación conductual y la terapia cognitivo conductual y lograr maximizar, como nunca antes, el alcance de los tratamientos psicológicos hasta llegar a 30 mil personas con depresión.

https://www.ted.com/talks/dixon_chibanda_why_i_train_grandmothers_to_treat_depression?language=es

El programa de Chibanda es muy interesante e inspirador porque demuestra, que con las herramientas adecuadas y la voluntad de compartir el conocimiento de los tratamientos adecuados, podemos reducir el sufrimiento de la población y lo más importante: salvar vidas. El plan de su programa está detallado en un paper publicado en la reconocida revista académica académica JAMA y puedes leerlo aquí.

La intimidación escolar basada en el estigma: un gran flagelo social

El acoso escolar ha existido mucho antes de que existieran las redes sociales y se potencializara el bullying cibernético y la divulgación de casos de intimidación en las escuelas. Tristemente, nunca hemos estado como sociedad tan cerca de comprender el daño que estas conductas ocasionan tanto en las víctimas como en los victimarios, y ojalá tampoco estemos tan lejos de entender que el acoso no es parte de la etapa de ser niño o adolescente, que no se trata de un «juego infantil» sino de auténtica violencia.

Luego del último tiroteo en Parkland (Florida), está más que claro que estas expresiones letales de agresión que han dejado ya cientos de muertos en diferentes instituciones escolares dentro y fuera de los Estados Unidos guardan relación directa con la discrimación hacia los grupos minoritarios y la posible pertenencia a pandillas neo-nazis.

Ahora, una investigación realizada por Valerie Earnshaw, profesora de Desarrollo Humano y Ciencias de la Salud, nos habla de cómo las escuelas están haciendo frente a la intimidación entre estudiantes y qué tan cerca están estas intervenciones de ser lo que realmente se necesita para mitigar el problema.

Earnshaw informa que ya está en el proceso de desarrollar nuevas investigaciones basadas en este estudio. Un proyecto se centra específicamente en aumentar la capacidad de los profesionales de la salud escolar para abordar el bullying LGBTQ. Su objetivo es desarrollar una intervención que pueda ayudar a estos profesionales a prevenir, identificar y abordar la intimidación de estudiantes LGBTQ, particularmente de entornos multirraciales y aquellos que se identifican como transgénero.

El apoyo al matrimonio entre homosexuales parece haber detonado el problema del bullying contra los jóvenes LGBTQ.

Earnshaw señala que algunas estrategias ya existentes en las que los estudiantes que no participan en un incidente de acoso, o hablan o intervienen, podrían ser útiles para abordar todas las formas de intimidación. Sin embargo, las estrategias específicas que abordan el estigma, como la reducción de los estereotipos y los prejuicios, pueden ser necesarias para abordar el acoso basado en el estigma.

Perpetradores de violencia armada suelen tener antecedentes de acoso

Nikolas Cruz, autor del tiroteo en la escuela en Parkland, Florida, tenía conexiones con un grupo de supremacía blanca, y otros perpetradores de violencia armada también tuvieron antecedentes de participar en acoso o violencia de género.

Lo que Earnshaw piensa es que puede existir una forma de intervenir a tiempo en estos factores relacionados con la violencia armada: un método para abordar el acoso escolar podría ser un esfuerzo individualizado y concentrado con la víctima o un perpetrador, o podría ser una medida preventiva impuesta a toda una escuela.

Los resultados del estudio de Earnshaw muestran un aumento en las intervenciones para abordar la intimidación basada en el estigma, como la intimidación a jóvenes LGBTQ, jóvenes con sobrepeso y personas con discapacidades. Esto es bueno, porque las autoridades están notando el problema y están implementando programas para abordarlo, pero, fuera de las escuelas, el impulso de la igualdad y los derechos civiles para las personas LGBTQ y el apoyo al matrimonio entre homosexuales parece haber detonado el problema del bullying LGBTQ.

Esto significa que las intervenciones no están distribuidas uniformemente entre los estigmas, y que es necesario implementar intervenciones específicas.

Earnshaw considera que las intervenciones de acoso basadas en el estigma deberían evaluarse más rigurosamente para analizar su funcionamiento y determinar si son la mejor opción.

«En general, el acoso basado en el estigma es un fenómeno complejo que tiene un enfoque de ‘todos a la mano’ para abordarlo», concluye Earnshaw. «Los estudiantes, profesores, padres, proveedores de servicios de salud, entrenadores, líderes religiosos y legisladores tienen un papel que desempeñar para terminar y mejorar el bienestar de los jóvenes que se ven afectados por él».

Fuente: Psych Central; Developmental Review

Los efectos del maquillaje en el liderazgo percibido de una mujer

Las mujeres invierten mucho dinero y tiempo en maquillaje. En una revista promedio, al menos una página entera está dedicada a la promoción de artículos cosméticos, sin mencionar la predominancia en redes sociales de anuncios con mujeres perfectamente estéticas y blogs sobre tips de belleza.

En el paradigma estético de nuestra época, donde han quedado rezagadas Las Tres Gracias de Rubens, existe la noción común de que las mujeres que utilizan maquillaje son «más hermosas» y, por ende, tienen más oportunidades laborales y éxito en sus relaciones profesionales. ¿Pero realmente funciona así, o se trata de una leyenda urbana de ascendencia machista?

De acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista Perception y llevado a cabo en el Reino Unido, las mujeres que usan mucho maquillaje son menos propensas a ser percibidas como poseedores de fuertes cualidades de liderazgo, a pesar de que resultados previos muestran que las mujeres con maquillaje se consideran más dominantes.

El punto central del estudio parte del hecho de que no puede llegarse a una conclusión inapelable resumiendo todo al uso o no uso de maquillaje, sino que deben tomarse en cuenta otros aspectos como la cantidad de maquillaje y el impacto de esto en la percepción de los demás.

Las Tres Gracias de P. P. Rubens (1630–1635), cuadro que ejemplifica el concepto general de la belleza en el periodo barroco.

«Poquito, pero bendito»

Un refrán jocoso puede encerrar una enorme dosis de sabiduría.

Para el nuevo estudio, se pidió a los participantes que miraran una serie de imágenes donde aparecía la misma mujer, tanto sin maquillaje como con maquillaje aplicado para una «noche social». Se utilizó un software para manipular la cara y también la cantidad de maquillaje en las imágenes.

Luego, cada participante completó una tarea en la que calificaron dieciséis pares de rostros con base en la percepción de liderazgo transmitida. Los hallazgos sugieren que la cantidad de maquillaje que una mujer utiliza puede tener un impacto negativo en las percepciones de los demás sobre sus habilidades como líder.

De hecho, se descubrió que tanto hombres como mujeres evaluaban a las mujeres de manera más negativa como líderes si la imagen sugería que llevaba demasiado maquillaje.

Para el líder del estudio, Christopher Watkins de la División de Psicología de la Universidad de Abertay en Escocia, lo que estos resultados sugieren es que usar maquillaje no mejora necesariamente el dominio de una mujer al beneficiarse de cómo la evaluamos en un rol de liderazgo.

Watkins ha llevado a cabo estudios previos de alto perfil que incluyen trabajos sobre cómo las mujeres recuerdan las caras de posibles rivales de amor y el papel de los rasgos relacionados con el dominio en nuestra elección de aliados, colegas y amigos.

El estudio fue llevado a cabo por los graduados Esther James y Shauny Jenkins, y utilizó una escala de medición común en la investigación de la percepción facial, que calcula las primeras impresiones del grupo de participantes como un todo, elaborando un veredicto promedio.

Fuente: Psych Central; SAGE

La terapia gestalt no es una pseudociencia ni una mala ciencia

Replica al artículo: La mala ciencia de la terapia gestalt

No es la primera vez que tengo que responder a alguna crítica contra la terapia gestalt (TG), por lo general dictámenes descalificadores fundamentados en planteamientos encorsetados de quienes esgrimen la metodología científica como único marchamo de calidad para ponderar una terapia psicológica, y sobre todo quienes niegan validez y metodología científica a cualquier psicoterapia que no se ajuste al racionalismo de la terapia cognitivo-conductual (TCC).

Es este un cliché monotemático que reaviva el recurrente problema de la psicología cuando se confronta la razón con las emociones (cognición versus emoción/afecto), algo que los cognitivos estrictos resuelven desde un racionalismo basado en el estoicismo filosófico de Epicteto, que considera que todos los estados mentales (incluidas las emociones) están condicionados por los juicios que de ellos hace el ser humano. Dicho de otro modo, la terapia cognitiva sublima a la razón frente a las emociones y contempla que las personas sufren por la interpretación que se realizan de los sucesos y no por estos en sí mismos. Este es uno de los motivos — tal vez el principal — que separa a la TCC de las corrientes psicoterapéuticas humanistas.

Pero hay también otro aspecto que la terapia cognitiva esgrime para diferenciarse de las demás, y es considerarse como la única avalada por la metodología científica. Lo que no deja de ser cierto — cierto que se la considere así, no que sea la mejor psicoterapia —, pero de ahí a execrar a cualquier otra terapia psicológica e incluir a la terapia gestalt en el mismo saco que las falsas terapias y considerarla una pseudociencia, hay un abismo que sólo se podría entender en base a un rechazo obsesivo, a un absoluto desconocimiento de la TG, a una jactanciosa soberbia de creerse en posesión de la verdad, o también al frecuente vicio de la generalización basada en la ignorancia.

Sólo soy una terapeuta gestalt a quien le apasiona su trabajo, y no me considero en absoluto relevante siendo que la terapia gestalt cuenta a nivel internacional con eminentes personalidades de reconocido prestigio entre los que destacaré a: Jean Marie Robine, Brigitte Lapeyronnie-Robine, Gianni Francesetti, Dan Bloom, Margherita Spagnuolo Lobb, Gordon Wheeler, Sylvia Crocker, Philip Lichtenberg, Michael Vincent Miller y Ruella Frank, cuyos artículos, libros y trayectoria académica hablan por si solos del prestigio de una terapia seria, eficaz y con un marco teórico que nada tiene de «mala ciencia» como algunos detractores preconizan.

Si me he decidido a escribir este artículo-réplica es para desmentir varias falsedades vertidas en La mala ciencia de la terapia gestalt, falsedades que con ánimo conciliador preferiría considerar como errores que deben ser aclarados.

Otro motivo es por mi condición de colaboradora habitual en Psyciencia, una publicación en la que me siento cómoda y respetada, y a la que agradezco que nuestra interrelación sea tan entrañable y fluida.

Y ya como tercer motivo, escribo esta réplica porque en el artículo al que contesto aparecen cinco enlaces a otros tantos artículos de mi autoría: Fritz Perls ;  ideología religiosa (denominado así por el autor del artículo);  darse cuenta o awareness ; mindfulness . Todos estos artículos han sido publicados en Psyciencia, y en ellos dejo constancia de mi posicionamiento ecléctico, abierto y también crítico con algunos aspectos de la terapia gestalt. Queda así patente mi ausencia de vinculaciones prosélitas y de mi mentalidad tanto abierta como respetuosa con otras corrientes ajenas a la terapia gestalt.

Dice el artículo de La mala ciencia de la terapia gestalt que es cuestionable su eficacia en base a que «los estudios de eficacia de la TG son escasos y de baja calidad metodológica», un argumento que en cierto modo comparto, pues en múltiples ocasiones he lamentado que en los orígenes de la terapia gestalt, cuando comenzó a decaer el interés por el psicoanálisis mientras emergían nuevas corrientes psicoterapéuticas, la línea humanista e intelectual de la terapia gestalt (que tanto la alejaba del conductismo y de otras nuevas corrientes) mostró muy escaso interés por la realización de artículos científicos que validaran a esta terapia ( aunque sí incontables publicaciones ), tal vez por la inercia a no focalizar la atención en cuantificaciones en una corriente tan vinculada a lo que no es directamente observable o medible.

Esta circunstancia ha determinado que la terapia cognitivo conductual sea el único tipo de psicoterapia cuyos resultados son validados por el método científico. Pero fijémonos bien, ser validados no significa ser los únicos válidos. Con esto se entiende que la eficacia de la TCC tiene el aval de gran cantidad de trabajos clínicos realizados con pacientes, algo que escaseó (y sigue escaseando) en la terapia gestalt y que ha condicionado que adolezca del aval científico del que tanto alardea la TCC, pero no es motivo suficiente para negar de pleno su eficacia y validez como terapia, que la tiene, tanto como contrastada está por la evidencia clínica.

Censurar la «tremenda variación en la técnica o metodología de gestalt aplicada» no es un argumento de consistencia para incapacitar a la terapia gestal

La inadvertencia de los psicoterapeutas de la gestalt para realizar y publicar trabajos ajustados al método científico que validen lo que la práctica clínica confirma, se ha utilizado como un arma arrojadiza por el sector más radical de la TCC en un intento de apropiarse en exclusiva de la psicología clínica.

En el artículo al que respondo, se critica también «que los artículos disponibles de terapia gestalt incluyen en ocasiones aproximaciones humanistas globales, y en otras alguna técnica gestalt concreta, habiendo una tremenda variación en la técnica o metodología de gestalt aplicada», algo que resulta obvio si consideramos que hay distintas orientaciones — o escuelas — en la terapia gestalt del mismo modo que las encontramos en otras ramas de la salud mental.

Pondré como ejemplo los distintos enfoques terapéuticos con los que los psiquiatras de distintas tendencias que utilizan o descartan algunos tratamientos como la utilización o no de litio o de antipsicóticos en depresiones resistentes; la preferencia por uno u otro ISRS en los TOC; y así, tantos y tantos protocolos con los que distintos equipos médicos podrían aplicar distintos tratamientos a un mismo paciente sin que necesariamente uno de ellos fuera el único válido y el resto tuviera que descalificarse.

Censurar la «tremenda variación en la técnica o metodología de gestalt aplicada» no es un argumento de consistencia para incapacitar a la terapia gestalt, ni para desautorizar a ninguna disciplina, pues las discrepancias son muestras de la pluralidad de criterios, pero no premisas de las que se concluya que todo lo que se aleje de una tendencia debe condenarse como anatema o pseudociencia.

A este efecto, remito a un apartado de “La mala ciencia de la terapia gestalt” donde se cita la « terapia de diálogo con la silla vacía », artículo en el que argumento mi disensión con esta técnica sin por ello descalificar a quienes la utilizan. Insisto pues en la importancia de contemplar las discrepancias como una muestra de pluralidad de criterios que enriquece y dignifica la heterogeneidad de cualquier actividad.

Aunque no sea este artículo el contexto más propicio para describir qué es, en qué se fundamenta y cuales son las vertientes de la TG, bueno sería matizar que se trata de una psicoterapia humanista (que algunos incluyen dentro de la psicología existencial) en la que encontramos dos tendencias (o escuelas) bien definidas.

Una de ellas es la escuela ateórica, conocida como de la Costa Oeste, surgida en California a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, a partir del momento en que Frtiz Perls comenzó a considerar la terapia gestalt como una forma de vida más que como un modelo de terapia ajustado al sustrato teórico nacido en 1951.

La segunda tendencia es la escuela teórica, conocida como de la Costa Este ( New York Institute for gestalt Therapy: NYIGT ), que tras la escisión propiciada por Perls se mantuvo fiel al marco teórico contenido en la publicación de terapia gestalt: Excitación y crecimiento de la personalidadhumana  —1951— (Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality), amplio compendio conocido también como PHG.  A partir de este momento la terapia gestalt se expandió ampliamente, aunque sin hacer ningún esfuerzo por introducirse en los centros académicos. Mientras tanto, la corriente cognitiva de mediados del siglo XX utilizaba las universidades como plataforma y se alineaba con el método científico, algo que los gestálticos no consideraron prioritario y que hoy les pasa factura al recibir del cognitivismo los ataques con los que pretenden desprestigiarla al tildarla de pseudociencia.

Una lamentable consecuencia de esta confrontación conlleva que, si las enfermedades mentales ya de por si sufren un ancestral estigma que repercute en quienes las padecen, y la psiquiatría y los psicofármacos son objeto de ataques por parte de la antipsiquiatría (en la que militan muchos psicólogos contrarios a administrar química a los pacientes), sólo nos falta que también los profesionales de la psicoterapia se juzguen y cuestionen entre ellos, y que los muchos psicólogos cognitivo-conductuales que tras varios años de formación llegan a convertirse en terapeutas gestalt, sean descalificados por la ortodoxia omnisciente de sus compañeros de profesión quienes los tildan de acientíficos adscritos a una pseudociencia.

Seamos claros y valientes. Yo al menos voy a serlo, como también seré crítica al manifestar que el método científico no puede —ni debe— ser utilizado como patente de corso para validar cualquier práctica —sea la que sea— sin antes reconocer que es un método susceptible de falibilidad, subjetividades en su interpretación, manipulación y sometimiento a intereses ajenos a la ciencia como, por ejemplo, los intereses económicos.

En este sentido, un gran porcentaje de la profesión médica es muy crítica al valorar los resultados de ciertos trabajos científicos que cumplen todos los requisitos para serlo —para ser científicos— y que ponderan la bondad de nuevos fármacos. Trabajos tras los cuales muchas veces se esconden sesgos apenas detectables que benefician intereses espurios de la industria farmacéutica.

También es un hecho frecuente que las diferencias entre fármaco y placebo en los trabajos científicos a doble ciego es muchas veces mínima, un detalle cuantitativo en el que la industria farmacéutica no suele enfatizar al centrarse sólo en que los estudios presenten más respuestas favorables al fármaco que al placebo. Todo ello, sin alejarse un ápice de los criterios de la metodología científica de investigación.

Podría incidir en otros detalles como el vicio cultural según el cual a nada se le otorga seriedad ni credibilidad si no está validado científicamente. También la obsesiva cuantificación que convierte en científico sólo aquello susceptible de transformarse en meras estadísticas. Y sobre todo el problema cultural de sublimar la prueba científica como sinónimo de una verdad única y excluyente de cualquier otro planteamiento o enfoque de una hipótesis.

Con todo ello, al final se corre el peligro de confundir algo tan frágil como una mera conjetura estadística, con una prueba contundente de verdad absoluta y única que tanto valdría para la validación de un fármaco o de una terapia, como para negar la bondad y condenar al resto por simple exclusión metodológica.

A título personal, intento ser siempre objetiva, realista y honrada al exponer mis preferencias y criterios. Motivo por el cual también exijo que los demás lo sean conmigo y con aquello en lo que creo. Por ejemplo, no tengo ningún reparo en admitir que muchos trabajos científicos — metodológicamente correctos — equiparan la utilidad de las psicoterapias (incluida la cognitivo-conductual) frente a placebo ( An analysis of psychotherapy versus placebo Studies ), y no por ello me siento agredida, dejo de creer en los beneficios de mi trabajo como terapeuta gestalt, ni tampoco se me ocurre iniciar una cruzada para desprestigiar la metodología científica de unos trabajos por mucho que estos cuestionen la utilidad de mi actividad profesional.

Pondré más ejemplos. Cualquier psiquiatra bien formado y honrado sabe que la hipótesis serotoninérgica de la depresión no está plenamente demostrada. Ni tampoco lo está que utilizar inhibidores selectivos de recaptación de serotonina sean la causa de la elevación de este neurotransmisor en los espacios intersinápticos que justificaría el beneficio de esta familia de antidepresivos.

Pues bien, sigamos siendo honrados y reconozcamos que también el mecanismo de acción de las psicoterapias es desconocido, y que la constatación de que una psicoterapia consigue mejores resultados que el placebo no implica conocer el mecanismo de acción que propicia que esa psicoterapia funcione.

Es imperativo hacer un ejercicio de humildad y autoevaluación antes de emprender un ataque contra alguien o algo que no esté en sintonía con las propias directrices y convicciones

Sin embargo, y pese a todo ello, se siguen utilizando antidepresivos ISRS y se sigue tratando a los pacientes con sesiones de psicoterapia. Y si se hace, es porque ambas herramientas terapéuticas son útiles según demuestra la evidencia, y no utilizarlas sólo porque el método científico no es contundente con el mecanismo que propicia su utilidad, sería tan descabellado como desacreditar a la terapia gestalt sólo porque carece de suficientes trabajos científicos que la avalen, algo que expongo con la misma humildad de la que adolece el artículo al que he intentado responder con esta exposición.

Ya para finalizar, considero una indignidad y una vejación calificar como pseudociencia a la TG, máxime cuando la diferencia entre ciencia y pseudociencia tiende más a ser el resultado de un consenso sociocultural que no una constatación de pruebas, algo que de entrada se da de bruces tanto con la lógica como con lo que podríamos entender por ciencia.

Según Pablo Malo Ocejo, en su artículo El Error de Descartes y de la Terapia Cognitiva «la terapia cognitiva (al igual que los) no es tan específica como se supone y además de trabajar las cogniciones hace muchas otras cosas. Así que una cosa es que un psicofármaco o una psicoterapia funcione y otra que funcionen por las razones que los psiquiatras o psicólogos ofrecen», algo que en modo análogo ha sido ya expuesto anteriormente.

Y sigue diciendo Pablo Malo que:

«… la conclusión que se impone es que la base teórica que sustenta la aplicación de la Terapia Cognitiva es mucho más débil de lo que sus practicantes preconizan. A día de hoy no hay ciencia suficiente que soporte sus presupuestos teóricos. Así que la terapia cognitiva no puede sacar pecho y mirar por encima del hombro a la psiquiatríani tampoco a otras modalidades de terapia, como es la TG»

«… la intervención en un trastorno mental actuando sobre las cogniciones (y en esto vuelve a haber un paralelismo con lo que ocurre con los psicofármacos) tampoco es tan especifica como suponemos y en realidad estamos actuando a otros muchos niveles por lo que en el fondo no sabemos por qué se producen los cambios que apreciamos en el estado mental de la persona».

Podemos concluir que nadie se salva de ser cuestionado. Ni siquiera el método científico es inmune a una crítica o cuestionamiento de su infalibilidad.

Por ello, para que exista una pacífica convivencia entre distintos posicionamientos, escuelas, tendencias y disciplinas en cualquier ámbito del saber, de la ciencia, de la filosofía o hasta del arte, es imperativo hacer un ejercicio de humildad y autoevaluación antes de emprender un ataque contra alguien o algo que no esté en sintonía con las propias directrices y convicciones, y aun más si este ataque parte de la soberbia de creerse en posesión de la verdad desde un sectarismo que valora la validación, la metodología y la estructura del procedimiento por encima de los resultados obtenidos en el bienestar del paciente.

La no demostración de la eficacia de un procedimiento terapéutico no implica que éste sea ineficaz y aun menos una pseudociencia. Si la terapia cognitivo conductual hubiera prescindido de publicar trabajos científicos en las décadas precedente y hoy siguiera siendo tal cual es, no por ello se convertiría en una mala praxis falaz, engañosa o peligrosa. Del mismo modo, que la terapia gestalt no se prodigara en publicar artículos, no es razón para tildarla de pseudociencia.

Artículo publicado en Gestalt Terapia y cedido para su publicación en Psyciencia.com

PDF Expert, una app indispensable para psicólogos, estudiantes e investigadores

Hace dos semanas organizamos en Panamá el taller Terapia cognitivo conductual infanto-juvenil: herramientas esenciales, dictado por Javier Mandil, director de la fundación ETCI en Buenos Aires y especialista en esta terapia. Fue una experiencia enriquecedora en donde más de 75 psicólogos y estudiantes avanzados aprendieron de la experiencia clínica y académica de Javier.

Trabajamos arduamente durante los últimos dos meses en la organización de este evento para que todo saliera “perfecto”. Pero, aun con todo nuestro esfuerzo, tuvimos pequeños errores en los certificados de asistencia de algunos participantes. Lo que implicaba rehacerlos, imprimirlos, llevarlos al hotel para que Javier los firmara y ponernos de acuerdo con los asistentes para su posterior entrega. Demasiado trabajo.

Pero gracias a PDF Expert, no tuve que hacer ese molesto proceso y en cuestión de segundos pude abrir los certificados desde el iPad, corregirlos, añadir la firma digital de Javier y enviarlos por email.

PDF Expert es una app indispensable para mi trabajo como psicólogo y editor de Psyciencia. Con ella puedo leer, organizar, compartir, firmar e incluso editar cualquier documento, investigación, informe o contrato en formato pdf. Es cierto que existen otras apps que hacen funciones similares, pero PDF Expert sobresale ya que logra la combinación perfecta entre la potencia que el usuario necesita y una interfaz muy cuidada e inteligente, que une lo mejor del mundo digital y del papel. Con justa razón Apple le otorgó el premio de App del Año en el 2015. Hoy quiero compartir algunas de sus funciones que pueden ser útiles en tu rutina de trabajo.

Organización

Con PDF Expert puedes abrir y organizar cualquier documento en formato PDF, Word, Excel e incluso imágenes que tengas almacenadas localmente o en cualquiera de los servicios más populares en la nube como Dropbox, Google Drive, iCloud o One Drive, permitiéndote trabajar desde cualquier lugar con conexión a internet y sin depender de una computadora.

Pantalla principal de PDFExpert.

Recomendación: Por favor no confíes en un pendrive o en tu computadora para almacenar tu tesis, investigación, informe o cualquier documento importante. Utiliza alguno de los servicios en la nube para mantener tus archivos. Si todavía no usas algún servicio en la nube, te recomiendo Dropbox por su fácil integración, bajo costo y sus opciones, como recuperación de archivos antiguos y modificación de versiones de los documentos.

En la pantalla principal de PDF Expert encontrarás dos paneles principales. En el panel izquierdo se encuentran las fuentes de tus archivos, las conexiones con los servicios de almacenamiento en la nube y una lista de archivos recientemente abiertos. En el panel derecho se hallan los documentos para seleccionarlos, archivarlos en subcarpetas e incluso comprimir varios documentos en formato zip. Si tienes un iPad con iOS 11 podrás seleccionar los documentos manualmente y arrastrarlos a la ubicación que quieras dentro de la app, o si tienes dos apps abiertas al mismo tiempo con slipt view, puedes compartir el documento o adjuntarlo en un email, por ejemplo. Aquí preparé una breve demostración:

Adjuntando documentos para enviar por email.

Lectura

Los documentos digitales ofrecen una amplia variedad de configuraciones y PDF Expert1 los aprovecha perfectamente con muchas opciones que mejoran la experiencia de lectura.

Los modos de lectura día, noche y sepia permiten modificar el color y brillo de los documentos. Con el modo noche — mi favorito— puedo leer cómodamente en la cama y con todas las luces apagadas sin que el brillo de la pantalla me haga doler los ojos y sin molestar a mi esposa mientras duerme.

Modo noche en PDF Expert.

Otras de las opciones de lectura son: modo de desplazamiento (horizontal y vertical); modo de lectura en voz alta (con diferentes idiomas y velocidad de lectura) — lo que lo hace una excelente opción para personas con problemas en la vista o escuchar un documento cuando estas conduciendo o cocinando; y por último, pero no por eso menos importante, un poderoso buscador universal para encontrar términos y palabras dentro de cualquier documento PDF, una opción extremadamente útil cuando trabajamos con documentos extensos como libros o guías de tratamiento.

Anotaciones

Para mi es indispensable poder rayar, dibujar y marcar cuando leo. PDF Expert otorga una experiencia muy similar a la del papel con una amplia variedad de opciones de resaltado, subrayado, notas, colores, formas geométricas, texto y la posibilidad de agregar firmas digitales. Todo disponible en una barra de herramientas accesible en todo momento y que puede ubicarse en tres posiciones de la pantalla.

Anotaciones con la barra de herramientas en posición derecha.

Reedle, la compañía que desarrolló la aplicación, puso mucha atención a los detalles y la experiencia del usuario, haciendo que el resaltado se asemeje a las lines irregulares que hacemos cuando resaltamos un texto en papel. En la barra de herramientas puedes seleccionar tres colores y tamaños para resaltar las ideas, conceptos y términos importantes del texto.

Pero la opción más interesante de las anotaciones se encuentra en la posibilidad de crear multiples firmas y sellos de texto e imágenes, para agregarlos a los documentos, certificados y contratos con unos simples pasos. Las firmas digitales hechas en PDF Expert son de alta calidad e indistinguibles de las firmas hechas con bolígrafo. Sin duda, una muy buena opción para cuando tienes que firmar muchos documentos.

Edición

Editar un documento PDF de forma fácil y rápida es un sueño hecho realidad. Antes esto era solo posible desde una computadora con la aplicación de Adobe. Ahora, con PDF Expert, puedes editar cualquier documento desde la palma de tu mano.

En la parte superior de la pantalla principal se encuentra el modo edición. Al hacer click la barra de herramienta mostrará una serie de opciones para modificar, borrar, añadir texto, imágenes y enlaces con precisión y elegancia en un documento que supuestamente está “cerrado” para no aceptar modificaciones. Esta opción la uso habitualmente cuando quiero modificar algún detalle antes de enviarlo a imprimir o por email, sin necesidad de abrir el documento en Word y volverlo a exportar como pdf. Más fácil imposible.

Hice un ejemplo de todo lo que puedes editar con PDF Expert.

Compartir

PDF Expert también incluye una amplia variedad de opciones para compartir los documentos una vez finalizados. Tip: Es necesario que elijas la opción “copia aplanada” que aparecerá luego de hacer click en compartir para que las ediciones y anotaciones sean visibles en otros dispositivos.

Para ser eficientes en nuestro trabajo es necesario que usemos las mejores herramientas disponibles. PDF Expert es una app elegante y flexible a nuestras necesidades, lo que la convierte en la herramienta perfecta para todos los que trabajan con texto y documentos.

Descarga PDF Expert desde el App Store.

  1. Cabe aclarar que PDF Expert no es la única app con estas opciones de lectura. ↩
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Nuevos biomarcadores sanguíneos para predecir el riesgo de demencia

Un grupo de investigadores de la Universidad de Texas en San Antonio encontró que las concentraciones más altas de moléculas llamadas aminoácidos de cadena ramificada se asocian con un menor riesgo de futura demencia, así como la creatinina y dos subclases de lipoproteínas lipídicas específicas (VLDL).

En la contra parte, una lipoproteína de alta densidad (HDL) y una subclase de lipoproteína VLDL se asociaron con un mayor riesgo de demencia.

Estos resultados sugieren que los marcadores sanguíneos recientemente identificados pueden predecir el riesgo de futura demencia. Los investigadores creen que los biomarcadores ayudarán a detectar a las personas que están en mayor riesgo de demencia, yendo más allá de los métodos actuales que se basan en el descubrimiento de placas beta-amiloides en el cerebro.

La demencia no es una parte normal del envejecimiento

Aunque la demencia afecta principalmente a las personas mayores, no es una parte normal del envejecimiento. La demencia es un síndrome, generalmente de naturaleza crónica o progresiva, causado por una variedad de enfermedades cerebrales que afectan la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad de realizar actividades cotidianas.

La enfermedad de Alzheimer, que es la principal causa de demencia, es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos, donde más de cinco millones de estadounidenses viven con ella. El número total de personas con demencia en todo el mundo en 2015 se estimó en 47 millones; de ellos, el 60% vive en países de ingresos bajos y medianos, y se prevé que esta proporción aumente al 71% para 2050.

Los hallazgos de esta investigación son importantes tomando en cuenta que la demencia es una ola creciente de devastación para las familias y la sociedad, siendo la edad el mayor factor de riesgo. De acuerdo con los expertos, ahora será posible ampliar la búsqueda de opciones farmacológicas para la demencia causada por la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad vascular y otros subtipos.

En el estudio, los investigadores de la Universidad de Texas Health San Antonio analizaron moléculas pequeñas (llamadas metabolitos) en muestras de sangre extraídas de 22,623 personas, incluidas 995 que desarrollaron demencia.

En el futuro, los investigadores pueden investigar la viabilidad de desarrollar un examen de diagnóstico, como un análisis de sangre, para evaluar la firma molecular del riesgo de demencia de cada paciente. La firma podría incluir la concentración en sangre de aminoácidos de cadena ramificada.

El estudio evaluó a personas de ascendencia europea y se llevó a cabo en colaboración con investigadores de Finlandia, los Países Bajos, el Reino Unido y Estonia.

Fuente: Psych Central; WHO

Personas con depresión reaccionan más fuerte a los recuerdos negativos

¿Cómo ven el mundo las personas con depresión?

De acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista Psiquiatría Biológica: Neurociencia Cognitiva y Neuroimagen, las personas con trastorno depresivo mayor (TDM) sienten una emoción más negativa cuando recuerdan experiencias dolorosas que las personas sin el trastorno. Esto no significa que no sean capaces de controlar las emociones negativas, sino que utilizan circuitos cerebrales diferentes para hacerlo.

Estos resultados aportan nuevo conocimiento acerca de las diferencias entre los sistemas de memoria y el procesamiento emocional en la depresión y cómo las personas con el TDM deben regular estos sistemas para manejar sus emociones.

Los recuerdos personales utilizados para evocar emoción en el estudio ayudaron a aprovechar situaciones emocionales complejas que las personas con TDM experimentan en su vida cotidiana. Los 29 hombres y mujeres con TDM incluidos en el estudio informaron niveles más altos de emociones negativas cuando trajeron recuerdos negativos a su mente en comparación con otras 23 personas sanas (grupo de control).

Utilizando imágenes cerebrales, los investigadores rastrearon las respuestas emocionales elevadas ante el aumento de la actividad en un centro emocional del cerebro, llamado amígdala, y las interacciones entre la amígdala y el hipocampo: una región del cerebro importante para la memoria.

Los científicos encontraron que las personas con TDM pudieron ajustar estas emociones negativas a niveles normales al recordar que la memoria es un observador distante, lo que sugieren que, aunque los recuerdos negativos tienen un mayor impacto en las personas con TDM, es posible que puedan regular su respuesta emocional al dificultar recordar los detalles específicos de la experiencia.

Para Bruce Doré, autor principal del estudio, «esto es generalmente consistente con un creciente cuerpo de trabajo que sugiere que las personas con TDM son capaces de regular sus emociones cuando se les indica, pero pueden tender a hacerlo de manera anormal, como ser más propensas a usar estrategias problemáticas como distracción y rumia en la vida diaria «.

Según el Dr. Doré, este tipo de trabajo respalda la idea de que las personas con TDM podrían beneficiarse de técnicas de intervención centradas en la identificación y el uso eficaz de estrategias apropiadas para la regulación de las emociones.

Fuente: Science Daily; Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging

(PDF) Bases neuronales de la empatía

Entendemos por empatía la capacidad para experimentar de forma vicaria los estados emocionales de otros, siendo crucial en muchas formas de interacción social adaptativa. Tiene dos componentes: uno cognitivo, muy relacionado con la capacidad para abstraer los procesos mentales de otras personas, y otro emocional, que sería la reacción ante el estado emocional de otra persona.

El desarrollo de las técnicas de neuroimagen ha hecho posible que se avance en el conocimiento de los circuitos neuronales implicados en la empatía mediante la utilización de diversas estrategias en el laboratorio. Los principales estudios se han centrado en la presentación de estímulos, entre los que hemos diferenciado los emocionales, los de expresión de asco, los somatosensoriales y los dolorosos, así como en el análisis de la relación entre empatía y perdón.

Con este trabajo hemos pretendido ofrecer una visión actualizada de las estructuras cerebrales implicadas en la empatía, analizando para ello las diversas estrategias metodológicas empleadas en la literatura científica sobre el tema. Además, se ha pretendido poner de manifiesto la disociación conductual y neuroanatómica existente entre los componentes cognitivo y emocional de la empatía, así como el hecho de que los circuitos neuronales que la regulan coinciden en gran parte con aquéllos relacionados con la agresión y la violencia.

Descarga el artículo completo en formato PDF.

Autores: Luis Moya-Albiol, Neus Herrero, M. Consuelo Bernal

Fuente: Neurologia