Scientific Reports ha publicado el desarrollo de un nuevo método para investigar la función cerebral que podría mejorar el diagnóstico de enfermedades neurodegenerativas y relacionadas con el envejecimiento.

Esta nueva técnica no invasiva podría ser utilizada para cualquier diagnóstico basado en enfermedades del cerebro relacionadas con el sistema cardiovascular y el metabolismo.

La novedad del método se basa en el desciframiento de las oscilaciones en el líquido cefalorraquídeo que se encuentra entre el cuero cabelludo y el cráneo por medio de un dispositivo para grabaciones no invasivas. Se ha demostrado que la circulación de líquido en todo el cerebro es altamente fluctuante, y que estas fluctuaciones son lentas pero interconectadas por los ritmos de la respiración y la frecuencia cardíaca.

Los investigadores encontraron que algunas de estas oscilaciones están relacionadas con la presión sanguínea, pero generalmente son más lentas y ocurren a frecuencias más bajas, lo cual se relaciona con oscilaciones en el movimiento vascular y la oxigenación de la sangre.

Los resultados preliminares de los estudios realizados mostraron evidencia de una disminución en la coherencia entre estas oscilaciones en los participantes mayores de 25 años, lo que indica que el envejecimiento cerebral comenzaría antes de lo que se creía.

La dinámica en las señales registradas se investigó utilizando la transformada de ondícula y la coherencia de fase ondícula. La transformación ondícula es un método de análisis de tiempo y frecuencia que brinda la oportunidad de observar cómo el contenido de frecuencia de una señal cambia con el tiempo. Esto lo hace ideal para la aplicación a señales biológicas, que varían de manera constante en el tiempo.

Ya que el número de individuos investigados fue relativamente pequeño y el rango de edad (18-42 años) no cubre el período crítico de la vida en que el envejecimiento afecta la salud, este hallazgo debe confirmarse en una cohorte más grande con un rango de edad más amplio.

Fuente: Science Daily; Scientific Reports

Los amantes de los animales y defensores de la igualdad de derechos entre las especies podrían no estar muy lejos de la realidad cuando aseguran que los animales poseen también un sistema de lenguaje desarrollado y que se comunican directamente con nosotros en diversas circunstancias.

Hasta ahora, se había afirmado que los humanos aprendemos el lenguaje utilizando componentes cerebrales específicos para esta tarea y que sólo pueden ser encontrados en nuestra especie. No obstante, un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences sugiere que el lenguaje se aprende en sistemas cerebrales que también se usan para muchos otros propósitos y que incluso estaban ahí antes de la definición del género humano, lo que significa que hablamos de circuitos pre-históricos disponibles en otras especies.

«Estos sistemas cerebrales también se encuentran en animales; por ejemplo, las ratas los usan cuando aprenden a navegar en un laberinto», explica el coautor del estudio, Phillip Hamrick, PhD de la Universidad Estatal de Kent.

Una gran oportunidad para comprender la biología y la evolución del lenguaje

La investigación combina resultados de múltiples estudios con un total de 665 participantes. Los resultados muestran que los niños aprenden su lengua materna y los adultos aprenden idiomas extranjeros en circuitos cerebrales evolutivamente antiguos que también se utilizan para tareas tan diversas como recordar una lista de compras y aprender a conducir.

Estos resultados representan una gran oportunidad para comprender mejor la biología y la evolución del lenguaje, así como el proceso de aprendizaje de idiomas extranjeros y cómo ayudar a personas con trastornos del lenguaje, como el autismo, la dislexia o la afasia.

La investigación sintetizó estadísticamente los hallazgos de 16 estudios que examinaron el aprendizaje de idiomas en dos sistemas cerebrales: memoria declarativa y de procedimiento. Los resultados mostraron que nuestra habilidad para recordar palabras de un lenguaje se correlaciona con nuestra habilidad para aprender en la memoria declarativa, la cual usamos para memorizar tareas rutinarias como la listas de compras, la cara del conductor del autobús o lo que comimos el día anterior.

Estos hallazgos tienen amplias implicaciones en investigación, educación y el área clínica

Las habilidades gramaticales, que nos permiten combinar palabras en oraciones de acuerdo con las reglas de un idioma, mostraron un patrón diferente en el estudio. Las habilidades gramaticales de los niños que adquieren su lengua materna guardan una mayor correlación con el aprendizaje de la memoria procedimental, que utilizamos para aprender tareas como conducir, andar en bicicleta o tocar un instrumento musical. Sin embargo, en los adultos que aprendían un idioma extranjero, la gramática se correlacionó con la memoria declarativa en las primeras etapas del aprendizaje del idioma, pero con la memoria procedimental en etapas posteriores.

Las correlaciones fueron grandes y se encontraron consistentemente en todos los idiomas (entre ellos, inglés, francés, finlandés y japonés).

Aunque los investigadores saben poco acerca de los genes estrechamente en el lenguaje, se han identificado algunos específicos que desempeñan papeles particulares en la memoria declarativa y de procedimiento. Los hallazgos de este nuevo estudio sugieren que estos genes también pueden desempeñar funciones similares en el lenguaje.

Estos datos podrían conducir a la implementación de agentes farmacológicos y estrategias de comportamiento utilizados en otros casos para mejorar el aprendizaje o la retención de información en los sistemas cerebrales, así como facilitar el aprendizaje del lenguaje, incluso en trastornos como la afasia, la dislexia y el autismo.

Fuente: Science Daily; Proceedings of the National Academy of Sciences 

El contacto constante con personas estresadas podría cambiar la estructura del cerebro. Lo que en parte también explicaría porque los familiares de una persona con estrés postraumático también experimentan los mismos síntomas.

Por obvias razones este tipo de investigación no puede hacerse en humanos. Por lo tanto Toni-Lee Sterley y su equipo desarrollaron este estudio con una muestra de ratones de laboratorio (comparten el 95% del genoma humano) que vivían en parejas (hembra y macho).

El estudio consistió en exponer a uno de los ratones a un evento de estrés moderado y que luego regresara con su pareja. A continuación evaluaron la respuesta cerebral y encontraron que los ratones que no habían sido expuestos al evento estresante tenían los mismos cambios en las redes neuronales que aquellos que si habían vivido tal experiencia. Los autores explican que el estrés causó una respuesta química en los ratones en forma de feromona para alertar a su pareja.

Con el pasar de los días y con las interacciones sociales, las hembras comenzaron a reponerse de los efectos del estrés en un 50%, sin embargo no sucedió lo mismo con los machos.

Jaideep Brains, coautora del estudio explicó:

“Podemos empezar a pensar que las experiencias de otras personas o el estrés que experimentan pueden cambiarnos en maneras que todavía no entendemos completamente. El estudio también demuestra que los rasgos que creíamos exclusivos de los humanos son rasgos biológicos evolutivos conservados.”

El estudio fue publicado en la revista Neuroscience.

Fuente: Psypost

«Por subgrupo, lesbianas, gays, bisexuales y adolescentes tienen un riesgo elevado de suicidio en relación con los heterosexuales. Por ejemplo, los bisexuales tienen más probabilidades de considerar, planificar o intentar el suicidio que los heterosexuales». 

A esta conclusión llega un nuevo estudio publicado en la revista JAMA, donde se describen los hallazgos de un grupo de investigadores en relación con el riesgo de suicidio en adolescentes pertenecientes a las minorías sexuales (comunidad LGBT) en los Estados Unidos.

Los resultados fueron obtenidos a lo largo del año 2015, cuando se identificó el suicidio como la segunda causa de muerte entre jóvenes de 15 a 34 años y la tercera más importante en adolescentes de 10 a 14 años. Grosso modo, los datos confirman que los jóvenes de minorías sexuales tienen un mayor riesgo de considerar, planear o intentar suicidarse en comparación con sus pares heterosexuales.

Cifras preocupantes que evidencian un flagelo social

Según el estudio, el 40% de las lesbianas considera el suicidio frente al 19,6% de las mujeres heterosexuales, mientras que, de los hombres homosexuales, el 25,5% considera el suicidio en comparación con el 10,6% de los hombres heterosexuales. Entre los factores psicosociales que conducen a los pensamientos suicidas elevados, planes o intentos suicidas en los jóvenes LGBT, se encuentran los altos niveles de discriminación y rechazo por parte de familiares y amigos, así como los actos de violencia y crímenes de odio.

Los investigadores concuerdan en que sacar de circulación la actual estigmatización que predomina aún en algunos sectores en torno a la identidad de las personas LGBT puede reducir el riesgo de suicidio entre los jóvenes y adultos homosexuales. Este estudio proporciona datos valiosos para los investigadores y responsables políticos que buscan métodos basados ​​en la evidencia para reducir el suicidio en adolescentes, especialmente para aquellos pertenecientes a las minorías sexuales.

Para Caputi, Smith y Ayers, autores del estudio, los riesgos sustanciales de suicidio entre las minorías sexuales merecen una reacción integral que involucre inversión en investigación para comprender y prevenir el suicidio entre las minorías sexuales.

«Los médicos deben analizar la orientación sexual de los pacientes y asignar recursos apropiados de salud mental. Los cuidadores deben vigilar las señales de conductas de riesgo de suicidio entre las adolescentes de minorías sexuales y buscar ayuda de apoyo cuando lo justifique», escriben.

El estudio está limitado por la falta de datos sobre los riesgos de suicidio entre los adolescentes transgénero, pero estudios previos sugieren que cerca de la mitad de la población trans puede haber intentado suicidarse. Los investigadores también reconocen que la tasa de respuesta obtenida (60%) puede limitar la generalización de sus resultados. Se necesitan más investigaciones que incluyan adolescentes trans y una tasa de respuesta más consistente.

Fuente: Mad In America; JAMA

Por qué las personas se vuelven agresivas luego de beber un par de tragos puede que sea una de las mayores interrogantes de la vida en sociedad moderna. Se sabe que el alcohol actúa como un deshinibidor y que, después de sentirnos un poco «entonados», somos más propensos a expresar sentimientos y conductas que normalmente no expresaríamos. Sin embargo, la agresividad entra en un plano superior, se trata de una conducta específica que mucha gente presenta luego de haber tomado unas copas y que se haya detrás de muchas decisiones equivocadas y accidentes de consideración.

Ahora, gracias a un escáner cerebral (MRI, por sus siglas en inglés), podemos saber cómo impacta la ingesta de alcohol en el flujo sanguíneo hacia el cerebro para así comprender mejor por qué las personas a menudo se vuelven agresivas y violentas después de beber.

El alcohol y la conducta agresiva: ¿una relación estrecha?

Según la mayoría de las teorías, la agresión relacionada con el alcohol es causada por cambios en la corteza prefrontal. Sin embargo, hay una falta de evidencia sustancial de neuroimágenes para corroborar estas ideas. En este estudio, un equipo de investigadores encabezado por el psicólogo Thomas Denson, de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, reclutó un grupo de cincuenta jóvenes sanos, quienes ingirieron, o dos bebidas que contenían vodka, o bien bebidas placebo sin ningún tipo de alcohol.

Mientras sus cerebros eran examinados por un escáner de resonancia magnética, los participantes tuvieron que competir en una tarea que se ha utilizado regularmente durante los últimos 50 años para observar los niveles de agresión en respuesta a la provocación. La resonancia permitió a los investigadores ver qué áreas del cerebro se activaron cuando se realizó la tarea. También pudieron comparar la diferencia los participantes que habían consumido alcohol y los que no lo habían hecho.

Sorprendentemente, se encontró que la provocación no influía en las respuestas neuronales de los participantes. Sin embargo, al comportarse de manera agresiva, hubo una caída en la actividad en la corteza prefrontal de los cerebros de quienes habían consumido bebidas alcohólicas. Este efecto de amortiguación también se observó en las áreas del cerebro que están involucradas en la recompensa. Además, se observó una actividad elevada en el hipocampo, la parte del cerebro asociada a la memoria de las personas.

«Observamos una relación positiva entre la actividad de la corteza prefrontal dorsomedial y dorsolateral y la agresión relacionada con el alcohol» (thomas denson)

Después de solo dos tragos, los investigadores notaron cambios en el funcionamiento de la corteza prefrontal del cerebro, la parte normalmente involucrada en atemperar los niveles de agresión de una persona. Estos resultados son muy consistentes en relación con un creciente cuerpo de investigación en torno a la base neuronal de la agresión, y cómo esta se desencadena por los cambios en la forma en que funcionan la corteza prefrontal, el sistema límbico y las regiones del cerebro relacionadas con la recompensa.

Los investigadores consideran importante destacar que el alcohol es el contribuyente psicotrópico más común para el comportamiento agresivo. En muchas partes del mundo, el consumo agudo de alcohol está implicado en aproximadamente del 35% al ​​60% de los delitos violentos.

Fuente: Science Daily; Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience

¿Has escuchado hablar sobre la agitación por amamantamiento? Es un fenómeno del que recién se está escuchando un poco más, esto es así porque las madres que lo padecen sienten un rechazo casi insoportable cuando tienen que amamantar a sus hijos, lo que les genera malestar y culpa y, claro, encuentran difícil reconocerlo, así sea frente a un profesional.

Alba Padró Arocas, asesora de lactancia, lo define así para el diario El País:

“(Es una) necesidad ingente de que termine la toma o que se aleje de nosotras unido a un deseo irracional de que se hagan mayores, de que crezcan y sean más autónomos”. Reconoce la asesora que se trata de un sentimiento “de lo más oscuro”, una lucha entre la razón y el corazón y que, en general, es poco expresado por las madres “por miedo al qué dirán”.

Existen pocos estudios sobre el tema, no solo porque no es fácil que las madres hablen sobre esto, sino también debido a que no son muchas las que dan pecho a largo plazo, mientras están gestando otro embarazo o en conjunto (amamantar a dos hijos a la vez) lo que hace que la muestra para realizar investigaciones sea muy pequeña. Además la psicóloga Cristina Silvente agrega:

“no podemos hablar de un «diagnóstico» como tal, aunque haya unos signos claros como rabia, inquietud o cierta ansiedad, porque, según explica la psicóloga, en psicología perinatal no existe la agitación por amamantamiento “como un cuadro patológico”, sino más bien como un “sentimiento”. Añadimos a esta ecuación ese temor a lo que piensen los demás que mencionaba Padró, que hace que pase casi desapercibido, unido a que incluso muchas madres ni siquiera saben lo que les está pasando.”

Si bien se trata de un fenómeno que, como ya hemos mencionado, presenta varias dificultades para ser investigado, a algunas mujeres les ha servido primeramente hablarlo, y conocer sobre el tema (lo que las ayuda a desculpabilizarse) y a otras les ha sido útil reducir el tiempo de amamantamiento o inlcuso el destete, ya que el apego puede verse afectado.

“Si tú estás con una situación de malestar mantenido no creo que sea bueno para poder establecer un apego seguro. A veces más vale dar cariño y otras comidas que continuar alargando ese “no quiero pero me siento mal por no querer”. Un apego seguro depende de la disponibilidad emocional de la madre o de sus cuidadores, con ser esa base segura, ese lugar al que acudir, ser comprendido, valorado, querido. Saber esto puede reducir mucho la angustia de las madres”.

La agitación por amamantamiento es un fenómeno que les puede suceder a mamás que llevan mucho tiempo dando pecho, que han quedado embarazadas mientras todavía daban pecho o que amamantan a 2 bebés al mismo tiempo. Si bien no se encuentra en los manuales diagnósticos, se conoce su existencia por el testimonio de muchas madres, y se sabe que causa gran malestar.

Lee el artículo completo en El País.

La vida se desarrolla en una dinámica de desapegos, de separaciones, de pérdidas. Lo llamemos como lo llamemos, de lo que hablamos es de la aceptación del principio de separación y de pérdida como condición necesaria para vivir. En este escenario, las reacciones frente a la pérdida son respuestas individuales a las que acompañan condicionantes sociales, de personalidad y de historia personal y/o vital. Con todo ello, la persona, cuando se enfrenta a una pérdida, se enfrenta a su vez a su dolor, a un proceso de aceptación de ese sufrimiento.

Tomando como referencia las palabras de Viktor E. Frankl (1):

“Viviendo como vivimos en presencia de la muerte, como el límite infranqueable de nuestro futuro y la inexorable limitación de nuestras posibilidades, nos vemos obligados a aprovechar el limitado tiempo de vida de que disponemos y a no dejar pasar en balde, desperdiciándolas, las ocasiones que sólo le brindan una sola vez y cuya suma “finita” compone la vida”.

La muerte es dentro del proceso vital la pérdida más significativa para la persona. Si bien, la muerte es parte de la vida, como nacer. Es una realidad que nos habla con crudeza de la caducidad de nuestra existencia.

Las pérdidas y separaciones (enfermedad, accidentes, vejez, etc.) que experimenta la persona a lo largo del proceso vital evidencian la necesidad de afrontarlas, de que aprender a vivir es aprender a morir. Son experiencias vividas con frecuencia, pero de las que cuesta hablar, complicando con ello el afrontamiento y aceptación de la pérdida. Desde la perspectiva de la logoterapia, cuando acompañamos a una persona en su duelo, le ayudamos a vivir sin negar la realidad de la muerte, a superar la angustia de la separación. Esta relación de ayuda tiene como objetivo lograr el reajuste emocional de la persona, que recupere la esperanza de seguir viviendo, que rescate sus valores en la experiencia de pérdida. Y para ello, le acogemos en un espacio de diálogo y escucha.

El mapa de las pérdidas vitales

El ser humano atraviesa a lo largo de su proceso vital por variadas perdidas:

• La primera pérdida es la del nacimiento, en la que el recién nacido pasa de un ambiente seguro a un mundo que le invita a un proceso de individuación y de desarrollo de su propia existencia.
• Le seguirán perdidas de crecimiento (infancia, adolescencia, juventud, edad adulta, vejez, muerte), cuyo cometido es que el individuo se desenvuelva y crezca para desarrollar sus potencialidades.
• La pérdida de la propia cultura, vividas de modo particular en nuestro tiempo, y que tienen su origen en los diferentes estilos de vida, y en la que juegan un papel fundamental los medios de comunicación, el salir a otros países por problemas económicos, etc.; comportando un sentimiento de pérdida de lo original y culturalmente significativo y referencial para la persona.
• El sentimiento de apego a los objetos “amados” (libros, dinero, bienes de consumo, etc.), de manera que atrapan nuestras energías emotivas, complicando la perdida asociada a bienes materiales.
• La pérdida de los vínculos afectivos, el motor de la vida relacional con las demás personas. El despedirnos de las personas significativas viene marcado por la experiencia de despedidas individuales y el afrontamiento del duelo provocado.
• La perdida de la identidad personal, en la que la persona pierde la confianza en sí misma, no sabe lo que siente o lo que necesita. Experiencias vividas de fracaso profesional, académico, pérdidas de roles sociales, etc., llevan a perder la imagen adecuada de sí mismo, requiriendo el desapego de una identidad con una autoestima distorsionada, así como sentimientos negativos que perturban el equilibrio y la dignidad personal.
• La pérdida de la salud es una fuente de preocupación y genera sentimientos de vulnerabilidad en la persona. La enfermedad y/o perdida de facultades físicas, son percibidas como una amenaza, generando un desequilibrio en su bienestar emocional.
• En nuestra actual sociedad es frecuente encontrarnos con personas que sufren la perdida de aquello que nunca se ha tenido, y que está asociada a experiencias diversas en las que la persona ha de renunciar a algo significativo para ella (su carrera profesional, pe) o a un proyecto de vida.
• La última pérdida, la muerte, probablemente de todas las separaciones que afronta el ser humano, la vivida como más dolorosa, especialmente cuando nos afecta personalmente y está asociada a la perdida de un ser querido. El acceso a la vida lleva parejo la inevitable experiencia de la muerte como parte del proceso de vivir.

Este mapa de pérdidas de personas, objetos, relaciones, valores o ideas que configuran la vida de cada persona, provoca un proceso de reacciones emocionales que acompañan a las pérdidas, dando lugar al duelo.

La respuesta emocional a la pérdida: el duelo

El duelo (del latín, dolus, dolor), es la respuesta emocional a la pérdida de alguien o algo, constituyendo un proceso de reacciones personales que siguen al acontecimiento de desapego, y que dependiendo de la persona será vivido con mayor o menor intensidad de sentimientos, según el significado que otorgue a la pérdida.

El duelo es una dinámica humana que presenta las siguientes características:

• Es inevitable: el hecho de vivir comporta vivenciar experiencias de duelo. Una condición indispensable para crecer es el cambio, y ello supone separación y duelo.
• Comporta sufrimiento: la reacción a una pérdida es similar a la entrada a un “túnel sin salida”, y para encontrarla es preciso transitar por él, aceptar los inconvenientes del camino, para progresivamente llegar a la salida. No transitar por él, supone posponer y prolongar el dolor. El duelo es un proceso y hay que darse espacio y tiempo para elaborarlo.
• Es fuente de crecimiento: las personas crecen cuando afrontan las diferentes perdidas, despedidas, desapegos que experimentan, configurando su madurez personal.

La aceptación de la pérdida desde el enfoque logoterapeutico

Vivir significa asumir la responsabilidad de encontrar la respuesta correcta a las circunstancias que se nos presentan y cumplir las tareas que la vida nos asigna continuamente a cada individuo. Y afrontar el duelo tras una perdida o separación, es una tarea que la persona ha de afrontar como parte del proceso de aceptación de la pérdida.

Para la Dra. Elisabeth Lukas (2), psicóloga y logoterapeuta, el duelo provoca cambios permanentes en el centro espiritual de la persona y estos cambios pueden dar lugar a una maduración personal cuando la persona acepta la pérdida.

En este sentido, hay una serie de pasos que favorecen la aceptación de la pérdida:

• Comprender la tristeza como expresión del amor que se ha compartido con alguien o algo. Este amor se expresa en la tristeza de la pérdida.
• Otorgarse un espacio soledad, de encuentro con uno mismo.
• Fomentar la proximidad con persona que nos sepan escuchar y acoger.
• Un contexto familiar de ayuda mutua para poder expresar los sentimientos y elaborar el duelo.
• Marcar distancia con los sentimientos de ansiedad y de culpa, revisando la certeza de los pensamientos que los sustentan.
• Conviene enfrentar la situación de pérdida con la realidad de cada uno: la pérdida no autoriza a evitar responsabilidades y a realizar lo que pide el duelo. Conviene en este momento, revisar cómo se resolvieron los duelos pasados.
• Surgirán preguntas como: ¿por qué me ha sucedido a mí?, ¿qué sentido tiene lo que ha ocurrido? etc, que conviene ser sustituidas por otras como: ¿cómo puedo llevarlo de la mejor manera posible?, ¿qué puedo aprender de lo que me está ocurriendo?
• Es importante situar la pérdida en relación con el momento vital en el que la persona se encuentra, y con ello orientarse a aceptar el cambio de rol de persona en función de la situación que está experimentando.
• Es un momento adecuado para revisar y reforzar las propias creencias pues pueden contribuir en la aceptación de la perdida.
• Puede ocurrir que aun con todo lo anterior, la persona siente que no puede llevarlo por sí misma, haciéndose necesario un acompañamiento en el duelo. Dicho acompañamiento podrá ser realizado por un profesional de la psicología que desde una perspectiva logoterapéutica, ayude a la persona a encontrar sentido en su perdida.

Cómo encontrar sentido en la pérdida a través de la Logoterapia

La logoterapia, es una terapia centrada en el sentido. En palabras de E. Lukas (3), “la logoterapia se entiende como una psicoterapia centrada en el sentido y, como tal, quiere prestar una ayuda en su lucha por el sentido, quizás la más humana de todas las aspiraciones humanas”.

La tarea de la logoterapia es ampliar el campo visual del paciente para que descubra la gama de significados y de valores que está llamado a realizar. Por medio de la biografía de un sujeto encontramos la explicación de su existencia, lo que en realidad es, tanto con respecto a su ser real, como con vistas a sus posibilidades de encontrar y realizar un sentido.

Encontrar sentido a la pérdida, encontrar sentido al dolor que produce, puede ser la forma de superar el impacto emocional que provoca la muerte de un ser querido, la pérdida de la salud o de los bienes, la violencia inexplicable, etc., y la logoterapia se presenta como una psicoterapia que intenta crear la conexión entre la salud mental y nuestra base de valores, así como contactar con valores,  buscando metas y tareas para ser seguidas aún en condiciones adversas.

Así en la intervención en duelo desde el enfoque de la logoterapia, acompañamos a la persona a modificar su actitud y le ayudamos a:

1. Poner distancia entre él y sus síntomas.
2. Reorientar sus actitudes, generando nuevas perspectivas.
3. Aminorar los síntomas.
4. Orientarse hacia el sentido.

Para E. Lukas (4) el duelo es mucho más que un sentimiento de pérdida, el duelo se encuentra en el centro espiritual y mental de la persona. Es  más que un sentimiento, es el conocimiento de una perdida valiosa, y ese conocimiento no puede ser borrado. Desde la logoterapia el objetivo es trascender ese proceso a través de los valores de actitud y seguir viviendo una vida configurada de  “sentido”, en la que el mismo duelo pueda llenar la existencia de sentido.

Desde esta perspectiva, el duelo es un proceso de aprendizaje interior acerca de la pérdida de alguien o algo valioso. Como ya hemos comentado,  las personas atraviesan a lo largo de su vida por diferentes perdidas, algunas de ellas revestidas  de  circunstancias difíciles y el cómo las afrontan, en muchos casos les otorga una “sabiduría especial”, pues aprendieron que el hacer frente a su pérdida, les ayudó a dominar su sufrimiento. En la práctica de intervención en duelo, esa “sabiduría especial” se pone de manifiesto cuando las personas explican que es como “si se le abrieran las puertas de la comprensión”, como “que algo se ha transformado es su interior”.

Las personas aprendemos a vivir para decir adiós, lo que significa aprender a vivir sin temer a la muerte, acogiendo a la vida.  Transitando conscientemente por una vida en la que aun con la pérdida podemos seguir disfrutando de unos valores, que ni siquiera la muerte puede destruir.

Imagen: Pexels

Referencias bibliográficas:

(1) Frankl, V. E. Psicoanálisis y Existencialismo. Fondo de Cultura Económica, México-Buenos Aires, 1990.

(2) Lukas, E. Viktor E. Frankl. El sentido de la vida. Plataforma Editorial, Barcelona, 2008.

(3) Lukas, E. En la tristeza pervive el amor. Paidós Ibérica, Barcelona, 200

(4) Lukas, E. Logoterapia: la búsqueda del sentido. Paidós Ibérica, Barcelona, 2003

Recomendados:

• Guía para ayudar a los adultos a hablar de la muerte y el duelo con los niños
• Cómo ayudar a la familia de una persona que se suicida

La psicología ha estudiado por más de un siglo a la inteligencia y gracias a esos estudios hoy sabemos que los puntajes de la inteligencia varían, que la inteligencia es altamente heredable, pero también puede ser afectada por factores ambientales, como los años de educación, la nutrición y las relaciones sociales. Un nuevo estudio encontró que el cociente intelectual de los niños de 15 años estaba fuertemente correlacionado con la inteligencia de su mejor amigo cuando tenían 11 años. Un dato que, en principio, le da la razón a las madres cuando se preocupan por que sus hijos busquen “buenas amistades”.

Ryan Charles Meldrum de la Universidad de Florida y su equipo de investigadores recolectaron los datos de 715 niños y sus familias entre 1991 y 2007. Se obtuvieron los puntajes de inteligencia cuando los niños tenían 10 años y se volvieron a tomar cuando tenían 15 años. También se evaluó la inteligencia del mejor amigo de cada participante cuando tenían entre 11-12 años (la mayoría era del mismo sexo que su amigo y la diferencia de edad no era mayor a 2 años).

el cociente intelectual de los niños de 15 años estaba fuertemente correlacionado con la inteligencia de su mejor amigo cuando tenían 11 años.

Al computar los resultados se encontró que los puntajes de inteligencia de los participantes a la edad de 15 años estaban fuertemente correlacionados con los puntajes de inteligencia de su mejor amigo a la edad de 11-12 años. La primera explicación sería que los niños crean sus lazos de amistad con otros niños que comparten similitudes, entre ellas la inteligencia. Pero se encontró — al controlar otras variables como el la inteligencia de su madre, el nivel de educación y las oportunidades de desarrollo en el hogar — que los niveles de inteligencia podrían ser moldeados por la inteligencia de su mejor amigo durante la infancia.

Una explicación bastante plausible es que si un niño tiene un amigo que está motivado académicamente, esto también motivará al niño para esforzarse en los estudios, lo que al mismo tiempo tendrá consecuencias positivas en sus puntajes de inteligencia. Otra explicación posible es que el niño puede absorber y aprender los conocimientos y habilidades de su mejor amigo y esto se reproducirá en la posterior evaluación de su inteligencia.

El estudio no está libre de limitaciones. Una de las más importantes fue que la investigación solo evaluó la inteligencia cristalizada(los conocimientos adquiridos) y no incluyó la evaluación de la inteligencia fluida o lo que sería nuestra agilidad mental o capacidad para resolver problemas. Otra limitación importante fue que no se incluyeron los puntajes de inteligencia de los padres, lo cual también podría haber afectado los resultados. Y por último, este estudio todavía no ha sido evaluado por la revisión de pares, un proceso indispensable para ser publicado o no en una revista académica. Puedes leer el estudio completo en formato PDF.

Fuente: Research Digest

Es posible que el cáncer no ponga fin a la vida, pero generalmente cambia la vida. Un diagnóstico de cáncer instantáneamente cambia la vida de los pacientes y las familias. El cuidado del cáncer es un servicio de «intenso» y el equipo de atención no solo debe tratar eficazmente la enfermedad sino también abordar las emociones difíciles de los pacientes.

Si bien el diagnóstico preciso y el tratamiento efectivo son primordiales, los simples actos de bondad pueden ser un potente antídoto contra el malestar emocional y pueden mejorar los resultados para quienes experimentan el aterrador viaje llamado cáncer. Un creciente cuerpo de evidencia revisado en la Universidad de Stanford muestra que la atención médica amable puede conducir a una cicatrización más rápida de heridas, reducción del dolor, la ansiedad y la presión arterial, y estancias hospitalarias más cortas.

He estudiado durante mucho tiempo cómo mejorar el servicio en el cuidado de la salud. Mi trabajo actual se enfoca en la atención del cáncer e incluye investigación de campo en 10 centros innovadores de cáncer de EE. UU. Y entrevistas con aproximadamente 400 pacientes con cáncer, familiares, médicos oncólogos y el personal. El cuidado del cáncer es más que ciencia, lo que ha dado importantes avances en el tratamiento. Pero también se necesita mucho tacto e interés para complementar la alta tecnología. En una investigación reciente, los coautores y yo exploramos cómo seis tipos de bondad pueden mejorar la atención del cáncer.

Los simples actos de bondad pueden ser un potente antídoto contra el malestar emocional y pueden mejorar los resultados para quienes experimentan el aterrador viaje llamado cáncer

¿De verdad necesitamos recordar a los cuidadores sobre la importancia de la bondad en el servicio a pacientes con enfermedades graves? Lamentablemente, sí, ya que los factores estresantes de la medicina moderna a menudo interfieren con las buenas intenciones. Echemos un vistazo rápido a los seis tipos.

Escucha atenta

Escuchar atentamente a los pacientes y las familias, con una interrupción mínima, transmite respeto por su autoconocimiento. También construye confianza. Le permite al médico actuar como una guía de confianza que proporciona experiencia médica relevante y la traduce en un plan de atención acorde con los valores y las prioridades de los pacientes. Lo que está en juego es demasiado serio para que el equipo clínico esté desinformado sobre los temores de un paciente, las preocupaciones prácticas, el sistema de apoyo a domicilio y las prioridades personales.

La atención genuina centrada en el paciente implica no solo determinar “cuál es el problema” con el paciente sino también “lo que le importa al paciente«. Como dijo una enfermera durante mi investigación de campo, “no debemos temer a las conversaciones profundas con los pacientes, ya que esa es la única manera de saber lo que es realmente importante para ellos, pero esta información no la obtendrás preguntando: ‘¿Cómo te sientes hoy?’”.

Los factores estresantes de la medicina moderna a menudo interfieren con las buenas intenciones

Las preguntas simples y abiertas pueden invitar a pacientes y familiares a compartir información pertinente. Las enfermeras de la unidad de cuidados intensivos del Hospital Brigham and Women’s de Boston comienzan sus turnos preguntándoles a los pacientes: “¿Qué es lo más importante que podemos hacer por usted hoy?”

Empatía

La especialista en enfermería Theresa Wiseman identifica cuatro atributos esenciales de la empatía: ver el mundo desde la perspectiva de los demás, evitar el juicio al evaluar una situación, reconocer la emoción presente y responder a esa emoción de una manera genuinamente afectuosa.

Un padre cuyo hijo fue tratado en el Centro de Radiación Peter MacCallum de Australia relató: “Mi hijo tenía anestesia general para radioterapia. Como estaba ansioso por este procedimiento, el equipo le permitió sentarse conmigo durante la anestesia. Cuando se despertó, se enojó por la falta de una camisa. Ahora el equipo se pone la camisa de nuevo antes de que se despierte … Para mí, estos pequeños actos fueron la máxima amabilidad, reduciendo su ansiedad y angustia y, por lo tanto, la mía”.

La empatía representa una bondad anticipada basada en una evaluación cuidadosa de la situación del paciente y los posibles factores estresantes. En el Hospital Henry Ford en Detroit, los becarios de oncología están capacitados en comunicación empática por parte de actores improvisados ​​que actúan como pacientes y familiares.

Actos generosos

La bondad a menudo se manifiesta como actos generosos. En mi estudio, les pregunté a los pacientes: “¿Pueden pensar en la mejor y más significativa experiencia de servicio que tuvieron como pacientes con cáncer?” Muchas respuestas reflejaron la bondad incrustada en los actos generosos. Un paciente de cáncer de vejiga sometido a cirugía elogió a una enfermera que le enseñó la mejor manera de levantarse de la cama en su casa. Los pacientes de Marin Cancer Care mencionaron los masajes en los pies que se les ofrecieron durante la quimioterapia. Un cirujano comentó sobre un paciente “que jura que mi abrazo de dos minutos le salvó la vida”.

¿Qué es lo más importante que podemos hacer por usted hoy?

Los actos generosos también crean orgullo entre los empleados y pueden ofrecer un amortiguador renovador para la fatiga emocional y el estrés que comúnmente acompañan el cuidado de pacientes gravemente enfermos.

Cuidado oportuno

La espera indebida, por una cita, el comienzo del tratamiento o el resultado de una prueba consecuente, puede ser insoportable para un paciente con cáncer. Un compromiso institucional para llegar a tiempo es amable, aunque las demoras a veces son inevitables. Como comentó un administrador del centro oncológico: «Todos los centros oncológicos tienen un desafío de espera; sin embargo, podemos hacer mucho mejor con lo que controlamos, como ejecutar los resultados de laboratorio a tiempo. Todos deben pasar por el laboratorio. Si los resultados del laboratorio llegan tarde, todo se retrasa».

Los centros de cáncer pueden rediseñar sus sistemas para ofrecer un conjunto de servicios iniciales a pacientes recién diagnosticados (10 días), establecer un día de clínica multidisciplinar para que los nuevos pacientes se encuentren con cada miembro del equipo de atención para discutir el plan de tratamiento y abrir una clínica de atención del cáncer para atender las emergencias fuera del horario regular. La telemedicina y otros servicios impulsados ​​por la tecnología también pueden minimizar las demoras cuando el tiempo es esencial.

Honestidad amable

«El cáncer es una palabra de alta potencia, una palabra sin ninguna asociación positiva», afirma un paciente con cáncer. Preguntar a los pacientes cuánto desean saber sobre su enfermedad es informativo y amable. La mayoría de los pacientes desean escuchar la verdad en palabras honestas y bien elegidas que transmiten un sentido de asociación y que los guían a través de decisiones difíciles.

Un oncólogo comentó: «Con demasiada frecuencia, los pacientes y los médicos son demasiado optimistas. Se necesita realismo para que los pacientes y sus médicos puedan tomar buenas decisiones». Una enfermera practicante dijo:»Un médico puede decir: ‘Podemos continuar con el tratamiento o simplemente podemos brindar atención de apoyo’. Tenemos que quitarnos la palabra ‘solo’. de esa oración”.

La mayoría de los pacientes desean escuchar la verdad en palabras honestas y bien elegidas que transmiten un sentido de asociación y que los guían a través de decisiones difíciles

Los oncólogos se enfrentan a presiones personales complejas para darles a los pacientes todas las oportunidades de vivir, y se enfrentan a problemas externos, como los pacientes o los familiares que no quieren darse por vencidos.

Aunque inicialmente los pacientes esperan una esperanza curativa o centrada en la remisión, los médicos pueden guiarlos hacia la esperanza intrínseca cuando la enfermedad está avanzada y es poco probable que haya cura o remisión. La esperanza intrínseca implica vivir en el momento de un buen día de reflexión positiva, un nieto o un perro en el regazo y un dolor bien controlado.

Apoyo para cuidadores familiares

Los pacientes con cáncer generalmente dependen de los miembros de la familia para recibir asistencia con atención médica, necesidades diarias y apoyo emocional. Los propios cuidadores familiares requieren capacitación, asistencia oportuna y cuidado emocional para desempeñar su función y mantener su propia salud. La investigación muestra los beneficios de preparar, capacitar y ayudar a la familia de un paciente a cuidar de manera efectiva a un ser querido.

Las historias personales de pacientes, familiares y médicos ilustran el impacto de la amabilidad en la atención del cáncer. Seis manifestaciones superpuestas de genuina bondad ofrecen una forma poderosa y práctica para que los médicos controlen la confusión emocional que conlleva el diagnóstico de cáncer.

Un paciente es una persona primero. Cuidar las necesidades humanas así como las necesidades médicas mediante actos amables es una buena medicina.

Artículo publicado previamente en The Conversation, y cedido para su publicación en Psyciencia.

Sobre el autor: Leonard L. Berry, es profesor distinguido de Marketing y pertenece al Instituto para el mejoramiento del cuidado de la salud, en Texas A&M University.