Curso online: Trastornos de la conducta alimentaria, abordaje cognitivo conductual

Con este curso online conocerás acerca de qué se entiende por conducta alimentaria, su historia, curso y prevalencia. Incidencia y prevalencia de los TCA en el mundo occidental. Poblaciones de riesgo. Definición de los TCA y criterios diagnósticos.

Así también aprenderás cuáles son las presentaciones actuales de estos trastornos: comedor nocturno, orthorexia, pregorexia, vigorexia, diabulimia, alcohorexia, y picoteo. Criterios diagnósticos (DSM-V y CIE-10). La inclusión de nuevas entidades clínicas (trastorno de rumiación, trastorno de evitación/ restricción de alimentos, trastorno de atracones, trastorno de pica y otros trastornos de la ingestión de alimentos especificados).

Y profundizarás en el diagnóstico diferencial en TCA. Etiología de los TCA. Rasgos de personalidad, estilos de afrontamiento y rol de las emociones en TCA. Síntomas y distorsiones cognitivas más frecuentes. Imagen corporal. Definición y caracterización. Tratamiento para la distorsión de la IC. Aproximaciones hacia un programa para su abordaje. Dispositivos multidisciplinares para los trastornos de la conducta alimentaria. Terapia cognitivo conductual (TCC) en TCA

Destinatarios:

Estudiantes, profesionales, y trabajadores de la salud, educación y acción socio comunitaria, familiares de pacientes y cuidadores informales. Estudiantes y graduados de la carrera de psicología, psicopedagogía, nutrición, enfermería, psiquiatría, acompañamiento terapéutico; profesores y docentes de nivel primario y secundario y también profesores de educación física, danzas.

Inicio: 7 de marzo 2018 y tiene una duración de 2 meses. Los organizadores extendieron el plazo de inscripción hasta el 30 de marzo.

Docente: Lic. Gabriela Ferraris Mukdise, especialista en el tratamiento de trastornos de conducta alimentaria.

Para mayor información e inscripción haz click aquí.

Agradecemos a la Fundación CEA Salud, nuestro sponsor de la semana.

Debate: Javier Tirapu y Marino Pérez-Álvarez sobre el Trastorno de déficit de atención e hiperactividad, ¿realidad o invención?

El sábado 4 de marzo se llevó a cabo un debate entre dos titanes de la psicología, Javier Tirapu, neuropsicólogo español que sostenía que si existe el TDAH y el Dr. Marino Pérez-Álvarez, catedrático de psicopatología y técnicas de intervención en la universidad de Oviedo, reconocido por argumentar que no hay evidencia suficiente para decir que el TDAH es un trastorno cerebral.

Lamentablemente no hay video completo del debate, pero nuestros colegas de Terapias Contextuales si pudieron asistir y compartieron un breve resumen de este gran debate científico:

Javier Tirapu:

Debemos apostar por el diálogo como responsabilidad científica ante la sociedad, no caer en atacar personas, podemos hablar y aunar por comprender.

La neuropsicología estudia la relación entre el cerebro y la conducta.

Si somos cerebrocentristas, también somos a la vez conductocentristas, porque es imposible para nosotros estudiar el cerebro sin relación con la conducta.

En los cuatro axiomas de Kandel queda reflejado que existe una relación entre cerebro y conducta, en ningún momento se habla ni se asume causalidad; un cambio terapéutico debe presentar un cambio conductual, que podrá tener un reflejo en el cerebro.

O no tenemos biomarcadores para el TDAH, o bien tenemos muchísimos. La neuroimagen no funciona así. No los tenemos tampoco para otros trastornos.

No tenemos biomarcadores, ni la neuroimagen debe ser el patrón para diagnosticar ni verificar un diagnóstico -errores inferenciales entre otros-, y aun así mediante pruebas neuropsicológicas hemos podido anticipar la evolución de trastornos neurológicos y adelantar el tratamiento; el resultado es que damos tiempo a las personas, tiempo de vida.

Si un psicólogo clínico o neuropsicólogo tiene éxito en sus tratamientos y no sabe por qué, ni sabe explicarlo ni hacer un modelo explicativo-predictivo, es un eficaz ignorante, y es inadmisible.

Cerebro, ambiente y aprendizaje interaccionan constantemente, de manera que no podemos establecer que la alteración de uno sea la causa del otro.

¿Aún se va a decir que los neurocientíficos somos cerebrocentristas? ¿Aun afirmando una y otra vez que manejamos un modelo circular no lineal del estudio de la relación entre cerebro y conducta? ¿Aun afirmando que cerebro, aprendizaje y entorno se modulan entre sí?

Marino Pérez-Álvarez:

Es bueno saber ponerse de acuerdo, y también es bueno saber ponerse en desacuerdo.

El TDAH no puede sostenerse como entidad clínica, dado que sus cuatro patas -diagnóstico, condición neurobiológica, origen genético y antecedentes históricos- pueden ser refutadas.

Las revisiones de estudios sobre TDAH en búsquedas genéticas muestran dos cosas: inexistencia de evidencia, y persistencia sobre que la hay o la habrá.

Hasta tal punto presenta una gran dicotomía el modelo biomédico en el TDAH, que lo presentan como TDAH sí o TDAH no, afectado o no afectado, cerebro normal o cerebro anormal, enfermo o sano.

A nadie se le ocurre pensar que la causa de que un hombre sea taxista en Londres es que tenga el hipocampo más desarrollado que quien no lo tiene.

En el TDAH existen consensos, y cuando hay consensos no hay ciencia. ¿Imagináis matemáticos llegando a un consenso sobre cuántos lados debe tener un triángulo? Cuando hay datos de calidad y buenas mediciones, sobran los consensos. Y en el TDAH existen muchos, muchos consensos.

La inatención y la hiperactividad se aprende: no es como el pelo que te crece, ¡no! ¡Se aprende! Los padres pueden aprender principios conductuales para convertir a niños potencialmente TDAH en niños sin riesgo de TDAH.

El TDAH no debería haber salido de la escuela, los pedagogos y psicólogos tenemos herramientas de sobra.

Lee este interesantísimo debate completo en Terapias Contextuales.

Neurociencia cognitiva y regulación emocional

En los últimos años, y con las nuevas técnicas de neuroimágenes, se han descubierto funciones del cerebro, y localizaciones funcionales que hasta el momento se hipotetizaban, o se desconocían por ejemplo etiologías de patologías que suponían ser psicológicas, pero la neurociencia y los avances tecnológicos han permitido estudiar de un modo profundo la dinámica, y estructura de nuestro funcionamiento cerebral y evidenciar la dinámica neurocognitiva de algunos trastornos, y en especial, tema que desarrollare aquí, las emociones.

¿Qué son las emociones?

Las emociones son respuestas, reacciones que todos los mamíferos experimentamos, dependen de varios sistemas cerebrales, los cuales están identificados. Esta reacción o respuesta emocional, se suscita ante determinados estímulos, que de acuerdo a nuestro desarrollo evolutivo y cerebral (homo sapiens sapiens), pueden ser estímulos internos, o bien, común a otros mamíferos, estímulos externos.

Las emociones básicas son alegría, tristeza, miedo, ira. Estas emociones, como mencionamos anteriormente, se desencadenan o gatillan ante estímulos específicos, pero también de acuerdo al modelado y la historia del individuo, pueden activarse con estímulos idiosincráticos, condicionados, aprendidos a lo largo de su historia evolutiva, ontogenia.

Los sentimientos es que tienden a ser más duraderos que las emociones, ya que dependen de otros sistemas cerebrales

Los sentimientos implican un procesamiento emocional, es decir, al activarse las emociones , las funciones cognitivas superiores que se hallan en la corteza cerebral, específicamente en este caso vamos a mencionar la corteza prefrontal, corteza temporal superior, occipital angular bilateral, procesan esas emociones, generando estados afectivos más duraderos, como el amor, la compasión, la lástima, el enojo. La característica de los sentimientos es que tienden a ser más duraderos que las emociones, ya que dependen de otros sistemas cerebrales, y son reforzados sistemáticamente en el caso del amor por ejemplo.

Las respuestas emocionales se relacionan con distintos sistemas cerebrales como se menciono anteriormente, entre ellos el sistema límbico, también llamado “segundo cerebro”. Este sistema, cuenta con más de quinientos millones de años de evolución, el cual nos ha permitido sobrevivir en diferentes ambientes, adaptarnos, y seguir evolucionando como especie. Este sistema se encuentra presente en los mamíferos, como primates, ballenas, delfines, etc.

Hace apenas cien mil años hemos desarrollado las funciones cognitivas superiores, incrementando el volumen de nuestro cerebro, en especifico agrandándose la corteza prefrontal que atañe a las funciones ejecutivas, como el auto monitoreo, el planeamiento, la flexibilidad y el control impulsivo, pero en sí, nuestra corteza es bastante nueva en relación con sistemas cerebrales más antiguos que poseemos.

Un sistema de tantos millones de años (límbico) ¿porque habría de cambiar o modificarse si nos ha permitido la supervivencia? Justamente la función de las emociones tiene que ver con esto, sobrevivir. Los problemas se producen cuando las emociones no se pueden regular, o se intentan controlar, o son procesadas de manera errónea y disfuncional por nuestros sistemas superiores, (nuevos en tiempos evolutivos), reforzando y reactivándolas constantemente, por ejemplo en los ataques de pánico, donde una respuesta de miedo que bien podría ser funcional por ejemplo al estar frente a un leopardo en la selva, ocurra al pensar o ver un animal o encontrarse dentro de un ascensor, y esa respuesta de miedo continúe, por feedback de sistemas superiores.

La activación emocional tiene varias manifestaciones, conductuales, fisiológicas, y cognitivas (atención, pensamientos), ya que nuestra corteza cerebral tiene conexiones neurales al sistema límbico, pero no tantas como desde el sistema límbico a corteza.

Una vez activadas las emociones, estas tienen un tiempo de duración si no son reforzadas, por ejemplo, el sistema de alarma (miedo), amigdalino, una vez activado por un estresor, y luego de retirar el estresor, las manifestaciones fisiológicas, conductuales y cognitivas duran aproximadamente 40 minutos hasta “apagarse” y disminuir actividad, volver al umbral normal de alarma normal.

La activación emocional tiene varias manifestaciones, conductuales, fisiológicas, y cognitivas

Pero si las emociones continúan…y perduran…

¿Cómo regularlas?

Justamente se hace referencia a la regulación, y no al control, ya que hay evidencia científica, que el hecho de intentar controlar (ejemplo: no permitir la manifestación de una emoción como la tristeza), con mecanismos evitativos, aumenta aun mas todavía la sensación displacentera, y la emoción intencionalmente evitada. Por lo que el término correcto y la operación a realizar es la de regulación. Como el volumen de una canción, la idea no es “apagar” las emociones, ya que son parte de nuestro cerebro, y como se menciono anteriormente , un cerebro muy antiguo, la tarea a realizar y lo más funcional es regularlas, en la analogía mencionada anteriormente, seria bajar el volumen de una canción, pero no apagarla, porque primeramente es imposible realizarlo, y segundo, seria disfuncional e iría en contra de la función del diseño de nuestro cerebro: La supervivencia, y el juicio para llegar a ella.

La aceptación y la conciencia de las emociones en el momento oportuno es la clave para la regulación

Hay numerosas técnicas de regulación emocional, cognitivas, y conductuales, citando una conductual, por ejemplo ante el aumento de la ansiedad producto de la activación de alarma amigdalino que puede gatillarse frente a un examen, un procedimiento que funciona para disminuir la ansiedad es la técnica o maniobra de valsalva, que reduce el ritmo cardíaco por medio de la activación del nervio vago, la técnica implica en contraer los músculos en especial los abdominales unos segundos y luego relajarlo, realizar esta operación varias veces y con los músculos de las piernas, y los brazos, tanto como la mandíbula, de esta manera se produce una reducción de la ansiedad, debido a que el sistema límbico “interpreta” que se ha realizado algo ante el estimulo de peligro , correr, huir, luchar, lo que serian conductas funcionales ante la activación de la señal de peligro.

Otras formas de regular este tipo de emociones es la respiración diafragmática, inhalando profundamente, reteniendo unos segundos el aire y exhalando, de esta manera, la amígdala tiende a desactivarse, parte del sistema de alarma, y la percepción de ansiedad disminuye. Pero la aceptación y la conciencia de las emociones en el momento oportuno es la clave para la regulación, optando por un repertorio conductual de respuesta diferente.

Justamente la corteza prefrontal tiene conexiones con el sistema límbico, y puede inhibir la activación de la respuesta de miedo o ansiedad. Hay que mencionar que el sistema límbico con respuestas automáticas es 300 milisegundos más rápido que incluyendo el procesamiento cortical, por eso a veces se automatizan y se jerarquizan respuestas automáticas.

El hecho de recordar situaciones placenteras, utilizar palabras estimulantes de ánimo placentero, ver imágenes de momentos de tranquilidad, de alegría, también genera una activación emocional de alegría o placer, regulando el sistema emocional. Otras áreas cerebrales implicadas en estas emociones son el cíngulo posterior y el precuneus.

También se ha verificado las técnicas de saturación de memoria corto plazo a partir de interrupciones a través de las manos y el seguimiento y nombramiento de dedos, esto más que regular una emoción permite reprocesarla, pero este tema no estaría dentro de la temática de la regulación, lo que si es conveniente reestructurar algunas vivencias para disminuir la probabilidad de activación emocional ante un estimulo condicionado por ejemplo.

La mindfulness, es un tipo de meditación con evidencia de cambios neurológicos que se utiliza mucho para la regulación emocional, consiste en centrarse en la respiración y aceptar las emociones, como los pensamientos, dejarlos fluir, sin juzgar ni intentar controlarlos.

Estudios recientes sugieren que aumenta la materia gris en la corteza prefrontal, y se promueve neurogénesis en el hipocampo. Es una práctica recomendada.

Conclusiones

Conocer cómo funciona nuestro cerebro, los sistemas subyacentes a las emociones, toma de decisiones, procesos cognitivos superiores, nos permiten avanzar en el camino de la regulación emocional, aplicar estos conocimientos y aplicarlos en diferentes áreas como la educación, el aprendizaje, los vínculos sociales. Esto es la neurociencia cognitiva aplicada, utilizar el conocimiento del cerebro y realizar operaciones concretas utilizables por todos. De nada sirve hablar del cerebro y conocer las partes, sino se brindan herramientas para modificar y solucionar problemas. La terapia neurocognitiva, justamente provee esos métodos y técnicas, que son para desarrollar más extensamente en otro tipo de presentación.

Referencias bibliográficas:

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La mala ciencia de la terapia gestalt

Actualizado y revisado el 21 de julio de 2025.

Es difícil encontrar una definición concreta. La asociación española de terapia gestalt la define como la forma de hacer terapia creada por Fritz Perls, (médico neuropsiquiatra y psicoanalista) y su esposa, Laura Posner. La American Psychological Association (APA) la define como uno de los tres tipos de terapia humanista especialmente relevantes, basada en el «holismo organísmico», la importancia de ser consciente del aquí-y-ahora y que cada uno acepte la responsabilidad de sus propios actos.

Tiene una base teórica muy ecléctica que bebe de la filosofía oriental, del psicoanálisis, el psicodrama, la teoría de la indiferencia creativa de S. Friedlander (el comportamiento humano es un proceso de equilibrio entre dos polos opuestos, siendo definida la salud del organismo y su potencial creador como la capacidad de éste de alcanzar el “punto cero”), la teoría de la coraza muscular de W. Reich (el cuerpo tiene una coraza muscular y que existen diferentes zonas de emociones o anillos en los cuales la energía se acumula y se estanca produciendo patologías), la filosofía existencial, los enfoques fenomenológicos existenciales y el sueño dirigido (técnica basada en el psicoanálisis y en la relajación dinámica que según sus defensores permite poner solución a bloqueos psicológicos y crea un proceso de transformación gracias a la simbología de los sueños).

El pensamiento gestalt como tal tiene su origen en la figura de Fritz Perls, finales de los años 40, y se centra en una perspectiva holística donde dicen integrar las dimensiones múltiples del ser humano; sensorial, intelectual, afectiva, social y espiritual. La terapia presenta un modelo centrado en el aquí y el ahora, donde destaca la importancia de la toma de conciencia, y de distintos aspectos como la integración, la autorrealización y el desarrollo del potencial humano. Sus defensores dicen que es una terapia que ayuda a las personas a plantearse su posicionamiento existencial ante sus vidas, buscando promover una actitud de honestidad, responsabilidad y respeto y promover un valor de significado sobre la vida y uno mismo.

¿Qué nos dicen los estudios sobre la terapia gestalt?

Es indudable el auge que esta forma de entender y hacer terapia está teniendo. Son muchos los psicólogos que la practican y que defienden su visión. Sin embargo, ¿tenemos pruebas de su eficacia? Al analizar la evidencia disponible hasta este momento nos encontramos que los estudios de eficacia son escasos y de baja calidad metodológica. Veamos:

Por ejemplo, en un estudio de revisión se encontraron tan solo 2 ECA: En el primero de Rosner y colaboradores (2000) compararon 21 pacientes con depresión, a los cuales se les aplica terapia de apoyo y expresión en grupo (versión manualizada de terapia Gestalt), frente a un grupo control que recibe terapia cognitivo conductual. (TCC) Midieron la naturaleza y la intensidad de las emociones, con un seguimiento de 20 semanas. No encontraron diferencias significativas en la aparición de emociones de ira en comparación con la TCC. Como vemos la muestra es escasa y los autores solo resaltan las diferencias en una medida ¿qué ocurrió con las otras?

En el segundo de Cook (2000) el tamaño de la muestra es desconocida y se centra en mujeres adolescentes que “se consideran deprimidas”. El tratamiento consiste en una intervención breve en grupo y un periodo de seguimiento de 5 semanas frente a un grupo control en lista de espera. El grupo de terapia gestalt mostró reducción en las escalas de depresión y ansiedad y mayores puntuaciones en escalas de autoconcepto que en el grupo control.

Otro estudio más actual de Moya, Barranco y Carrascosa (2016) hacen una revisión sobre los niveles de evidencia de la terapia gestalt dentro de la corriente humanista, entre los años 1990 y 2016. En total analizaron 172 estudios con distinto nivel de evidencia, desde metaanálisis de estudios controlados y aleatorizados a estudios de cohorte. Encontraron 7 metaanálisis, 20 revisiones literarias y numerosos estudios controlados, aleatorizados, estudios de cohortes y comparativos.

De todos estos metaanálisis solo se encuentra uno por Schmitz (1995) publicado en alemán, cuyo resultados apoyan la efectividad de la terapia Gestalt pero advierten: “no se puede hacer una declaración definitiva sobre las diferencias significativas, la configuración de la terapia individual o las medidas a largo plazo.” Es decir, los resultados no son superiores a no hacer nada. Por otro lado Elliot et al (2001;2013) hace un metaanálisis de las psicoterapias humanísticas desde los años 1978 a 2001, y de 2001 a 2013 y observaró que la TCC produce efectos superiores a la terapia Gestalt, aunque las diferencias, dicen ellos, desaparecen cuando se tienen en cuenta efectos de la adherencia terapéutica y de los tratamientos alternativos directivos.

Las revisiones literarias se basan en medidas cualitativas y estudios de caso siendo más optimistas en sus resultados

Mendieta (2016) lleva a cabo un análisis sobre 27 revisiones literarias que analizan la terapia gestalt como: “medio hacia la recuperación de la función mental y somática”. Encontraron resultados positivos en el tratamiento de trastornos mentales como la depresión (Rude & Bates, 2005; Imes et al., 2002), ansiedad y estrés postraumático (Butollo et al 2016; Balfour, 2013; Imes et al., 2002; Hagl et al., 2015 ), fobia ( McCullough & Andrews, 2001), trastorno de personalidad límite (Knez, Gudelj & Svesko-Visentin, 2013) y trastorno de personalidad esquizoide y paranoide (Llanos, 2010).Así mismo apunta a un efecto beneficioso de la terapia gestalt en condiciones de tipo físico, como enfermedades crónicas entre las que están la hipertensión arterial (HTA) (De Oliveira & Carneiro, 2015), la enfermedad cardíaca, el cáncer, el dolor de espalda crónico y la artritis reumatoide (Imes et al, 2002), el latigazo cervical (Saferiadis et al. 2016) y el dolor de cabeza crónico Stonnington (Kothari & Davis., 2016).

En todos estos trastornos se destaca que: «las técnicas gestálticas crean un clima favorecedor de técnicas de autocuidado”, y se destaca en la revisión aspectos del trabajo del terapeuta gestáltico respecto al cuerpo como: «reconocer las áreas bloqueadas del sí mismo, hacer inteligibles los mensajes del cuerpo físico expresados mediante síntomas somáticos y restablecer los desequilibrios de autorregulación que existen en el organismo, habiendo identificado sus necesidades previamente” (Mendieta, 2016). También se puede acceder a otro resumen del metaanálisis hecho por Elliot y Freire (2008) en el que se afirma que las terapias centradas en la persona, entre las que se encuentra la terapia gestalt, son altamente efectivas. El aporte de pruebas que respalde tal afirmación es otro cantar.

¿Qué conclusiones podemos sacar de los estudios y bibliografía?

Hasta el momento y teniendo en cuenta la evidencia disponible, la terapia gestalt no ha demostrado ser eficaz para ningún problema, trastorno o condición psicológica por varias razones:

  1. Los estudios presentan limitaciones importantes en su calidad metodológica: bajos tamaños de las muestras (en algunos casos hasta desconocidos), malos o nulos procesos de aleatorización y uso de grupos control y la escasa o nula concreción en los métodos terapéuticos empleados.
  2. Incapacidad de poder valorar la metodología de trabajo empleada. Es muy complicado ya que los artículos disponibles incluyen en ocasiones aproximaciones humanistas globales, y en otras alguna técnica gestalt concreta, habiendo una tremenda variación en la técnica o metodología de gestalt aplicada: terapia expresiva y de apoyo en grupo, terapia breve en grupo, terapia del diálogo con la silla vacía, actividades en grupo, trabajo en grupo centrado en la persona etc.
  3. Ausencia de una base teórica unificada y sólida en el modelo de la terapia gestalt. Su modelo terapéutico carece de validez clínica real, de una falta en la rigurosidad y coordinación en la aplicación de sus métodos terapéuticos.

¿Por qué no hay mejor evidencia en la terapia gestalt?

Hay autores que defienden que la terapia gestalt surgió de la necesidad de abordar aspectos como los estados alterados de conciencia y aspectos humanistas y experienciales que se comportan de maneras poco controlables y predecibles. Para ellos su trabajo no puede ser abarcado por la metodología científica actual: “se trabaja con experiencias y estados de conciencia en los que un modelo fijo de trabajo a nivel terapéutico no es de utilidad” (Naranjo, 1990). Asumir esto es peligroso porque deja demasiado margen a la interpretación, a la ambigüedad, a los sesgos y a la improvisación del terapeuta. Es común observar esta manera de pensar sobre todo en terapeutas de ramas humanistas que tienden a hacer un collage que denominan terapia integradora, asumiendo que el eclecticismo enriquece sin entender que muchos aspectos que intentan aunar son incompatibles o incoherentes entre sí.

Algunos autores gestálticos se defienden diciendo que el modelo de psicología basada en la evidencia, aplica un criterio influido por el modelo TCC para evaluar la efectividad de una técnica psicológica. No es así, simplemente es la orientación que más se ha preocupado por hacer estudios. Argumentan, igualmente, que “una aproximación así impone una sobresimplificación del sistema de la gestalt, y que aunque puede aportar información valiosa, no puede validar o invalidar la efectividad de una práctica terapéutica gestáltica” (Yontef and Jacobs, 2008). Esto podría ser así, sino fuera por el hecho de que los criterios de Chambless y Hollon (1998), los que recomienda la APA para designar el nivel de evidencia son bastante laxos. Aun así no llegan ni al mínimo.

Reflexiones:

La terapia gestalt no cuenta con ningún tipo de evidencia para ningún problema o trastorno psicológico. Los estudios realizados son escasos y su calidad metodológica es mala. La dificultad para estudiar los beneficios de una intervención debido a su falta de concreción, sistematicidad, ausencia de protocolos de intervención y mezcla de conceptos teóricos e intervenciones clínicas lo ponen muy difícil para saber qué funciona y que no.

Podríamos afirmar sin duda que la terapia gestalt es una forma de pseudoterapia por varias razones:

  1. Presenta un modelo teórico inespecífico, incoherente y ambiguo. Basado en teorías del comportamiento humano que no han sido demostradas o directamente rechazadas por la comunidad científica (como la energía orgónica, la terapia reichiana, los holones ). Mezcla supuestos teóricos del psicoanálisis (Ferenczi, W. Reich, K. Horney) con psicodrama y enfoques filosóficos orientales (como el taoísmo o el budismo Zen), fenomenológicos existenciales, ideología religiosa. Sin embargo, en su presentación social se muestra como una terapia científica, defensora de un paradigma a la “vanguardia» de la ciencia, el holísmo. Aquí se apropian todo tipo de conceptos y terminología aparentemente científica como las relacionadas con la psicología gestalt (que no terapia gestalt, no es lo mismo), el evolucionismo, teoría de campo de Kurt Lewin y por supuesto la mecánica cuántica, entre otros. El resultado es un batiburrillo de ideas que intentan que suenen científicas, pero que el modelo no consigue integrar (y mira que lo intenta) de manera coherente o consistente y que confunden al usuario. La gestalt es tan abierta a la interpretación, tan subjetiva que cualquiera puede encontrarle sentido o nadie puede hacerlo.
  2. El objeto de intervención es igualmente inespecífico o ambiguo. Ya que sin negar la psicopatología no consideran que sea objeto de intervención. Es igualmente complejo concretar y conceptualizar en investigación términos como “aquí y el ahora” (problema que comparte con el mindfulness), “toma de conciencia”,”darse cuenta o awareness “, “aspectos integrativos”, “autorrealización”, “posicionamiento existencial” y «potencial humano” entre otros muchos.
  3. En la terapia gestalt no existen tratamientos protocolizados. Es más, se tiende a evitar preparar o planear en exceso o con antelación un tratamiento o cualquier tipo de intervención. Sus defensores consideran que la terapia evoluciona a medida que avanzan las sesiones, y se orienta hacia la persona y su vida como un ser completo en lugar de intervenciones centradas en sintomatología de manera aislada. Al no haber protocolos de intervención en ningún problema es imposible hacer una análisis pre y post intervención ni en estudios ni en la práctica clínica. Pura subjetividad e improvisación
  4. Las técnicas terapéuticas utilizada son igualmente inespecíficas, sin evidencia y adquiridas de otros modelos. Por ejemplo técnicas del psicodrama como la ‘silla vacía’ , en la que la persona imagina en la silla vacía a una parte de su personalidad, una persona ausente, un sentimiento o una situación determinada con la que tiene un conflicto, comenzando así un diálogo. Otras técnicas que se suelen realizar son el mindfuness que ayuda a su toma de conciencia, el análisis y técnicas bionergéticas que viene de la idea existen bloqueos energéticos de nuestro cuerpo para acceder a los conflictos latentes no expresados ni resueltos de la persona, la musicoterapia con técnicas concretas como el inner sound (terapia de sonido que consigue también crear la expansión o contracción interna necesaria para liberar o integrar bloqueos). O técnicas propias de la terapia regresiva.

Como profesionales no deberíamos ejercer esta terapia por la falta absoluta de evidencia que la respalde. Recordemos que “…el/la Psicólogo/a no utilizará medios o procedimientos que no se hallen suficientemente contrastados…” (Artículo 18º del código deontológico de psicología) y su ejercicio profesional “…no deberá ser mezclado, ni en la práctica, ni en su presentación pública, con otros procedimientos y prácticas ajenos al fundamento científico de la psicología” (Artículo 21º).

Sueño con el día en que los colegios oficiales de psicología defienden con contundencia una psicología rigurosa y científica y prohiban la pseudociencia desde el corazón mismo de nuestras instituciones. Sueño con el día en que la psicología sea psicología y no psicologías alternativas.

Referencias:

  • Balfour R. Terapia Gestalt Aplicada a un Estudio de Caso. Colegio de Ciencias Socialesy Humanidades, Universidad de San Francisco de Quito; 2013.
  • Bretz, H. J., Heekerens, H. P., & Schmitz, B. (1994). A meta-analysis of the effectiveness of gestalt therapy. Zeitschrift fur klinische Psychologie, Psychopathologie und Psychotherapie, 42(3), 241-260.
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  • Shadish, W. R., Navarro, A. M., Matt, G. E., & Phillips, G. (2000). The effects of psychological therapies under clinically representative conditions: a meta-analysis. Psychological bulletin, 126(4), 512. ISO 690
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Rasgos de personalidad de los terapeutas ABA

Mucho se habla sobre el diagnóstico Trastorno del Espectro Autista (TEA) y cómo afecta a diferentes ámbitos de la vida diaria de niños, adolescentes y adultos. Se han realizado artículos sobre la historia nosográfica, los mitos y verdades, tratamientos peligrosos como los psicodinámicos y el mms, guías de buenas prácticas, a qué primeros signos prestar atención, tratamientos eficaces y podríamos seguir con una lista bastante larga.

En esta oportunidad queremos centrarnos en el Análisis Conductual Aplicado (ABA) del cual también hemos aprendido mucho (qué es, cómo es el encuadre, y que nos dicen las investigaciones) en una serie de artículos presentados anteriormente. Retomando la idea central de que es el tratamiento con mayor evidencia empírica para Trastornos del Espectro Autista, parece interesante conocer cuál sería el perfil adecuado del terapeuta.

Dentro de las características específicas de este tipo de tratamiento encontramos que son estructurados y con una carga horaria alta; con lo cual el problema que se encuentra en la práctica es la rotación del terapeuta, muchas veces por cansancio o por burnout. Es por esto que el estilo del terapeuta importa, para poder prevenir cambios a lo largo del tratamiento que perjudican al paciente por la necesidad de estabilidad y la gran resistencia al cambio que presentan.

Dado que se hace imposible evaluar el agotamiento laboral previo a las horas del trabajo, un estudio llevado a cabo por Hurt, Grist, Malesky y McCord (2013) intenta hacer una correlación entre los rasgos de la personalidad y el agotamiento que puede generar el trabajo. Separan los tipos de personalidad en cinco grandes grupos:

  • Extroversión: referida a la cantidad y la calidad de los vínculos.
  • Amabilidad: siendo la cordialidad, el pensamiento positivo, la confianza, la moralidad, cooperación y altruismo.
  • Concientización: evaluando la organización del individuo, la respuesta a accionar por objetivos o metas, el autocuidado, la autodisciplina y el orden.
  • Neuroticismo: explicado como la estabilidad emocional prestando especial atención a rasgos como la impulsividad, la ira, la ansiedad y la depresión.
  • Intelecto inquisitivo: midiendo la capacidad de apreciar todas las experiencias incluyendo facetas artísticas, imaginación y audacia.

Se tomaron estos tipos de personalidades dado que anteriormente ya se han realizado investigaciones que los correlacionan con el desempeño y la satisfacción laboral. Los autores concluyen que a mayor extroversión mayores logros personales y menor agotamiento laboral; cuando se presentan la amabilidad, la concientización y el intelecto inquisitivo, hay alta correlación con la eficacia profesional; y, por último, cuanto más alto es el neuroticismo mayor agotamiento laboral se presenta.

Prestar especial atención como significativo al neuroticismo como factor negativo que necesitará mayor supervisión y apoyo

La investigación contó con una muestra de 113 terapeutas que realizan método ABA como terapia principal, aunque reconocieron integrar otras herramientas; trabajando con niños con TEA y trastornos relacionados, en una modalidad uno a uno, en el hogar. Se midió con un cuestionario demográfico la edad, el sexo, la etnia, los años de experiencia en el campo, si realizan algún programa de apoyo personal y con qué supervisión cuentan. Utilizaron herramientas como el M5-120 (Dr. John A. Johnson; 2001), para el cuestionario demográfico; el Maslach Burnout Inventory para medir el agotamiento de los terapeutas y la Escala de satisfacción laboral de Andrews y Withey.

Resultados y conclusión

En cuanto a los tipos de personalidad, las predicciones que se realizaron en base a otras investigaciones fueron correctas siendo el factor más importante para padecer agotamiento y burnout el neuroticismo. También se vio como único colaborador significativo para la eficacia personal la extroversión. Esto se comprobó comparando incluso terapeutas con un nivel de apoyo personal y profesional elevados, el nivel de extroversión siguió siendo lo más importante para lograr la eficacia. Aunque debemos recordar que la amabilidad y la concientización también exhibieron correlaciones positivas con la eficacia profesional.

Este estudio sirve como base para cuestionarnos cuando elegimos a los terapuetas a qué factores prestamos atención. Evaluando la personalidad no solo podemos decidir sobre la contratación sino que también se pueden realizar estrategias y programas de prevención y apoyo para no llegar al síndrome del burnout y al recambio constante de terapeutas.

Los datos de esta investigación sugieren que deberíamos de contratar para este trabajo personas extrovertidas, amables y concientizadas, ya que tienden a ser más amistosas, alegres, asertivas y activas, lo cual resulta positivo y contribuye al rol del terapeuta. También se sugiere prestar especial atención como significativo al neuroticismo como factor negativo que necesitará mayor supervisión y apoyo. Teniendo en cuenta estas sugerencias la eficacia clínica puede ser mejor, aumentando la satisfacción laboral y personal del terapueta.

La realización de estudios como este son alentadores dado que identificar estas características claves de la personalidad contribuye a una mejor selección para la contratación de terapeutas ABA, también facilita la planificación de los entrenamiento, los programas de apoyo y supervisión, el monitoreo y la identificación de los soportes necesarios .

El estudio contó con varias limitaciones a tener en cuenta en relación a las conclusiones y a futuras investigaciones sobre el tema:

  1. El tamaño de la muestra.
  2. Que la mayoría de las participantes fueron mujeres.
  3. No se pudo estudiar terapeutas que solo realizaran terapia ABA en su totalidad.

Sin embargo, es un inicio para tener antecedentes en la investigación y poder identificar amortiguadores para el burnout mejorando así no solo la calidad de trabajo de los terapeutas, sino también la calidad de terapia que se brinda a los pacientes.

Referencias bibliográficas:

Colombo, M. (2017) Rasgos de personalidad asociados con ‘Burnout’ en los terapeutas de personas con autismo.

Hurt, A. A., Grist, C. L., Malesky, L. A., & McCord, D. M. (2013). Personality traits associated with occupational ‘burnout’in ABA therapists. Journal of Applied Research in Intellectual Disabilities, 26(4), 299-308.

Imagen: Unsplash

Mi paciente tiene una familia muy invalidante que impide la activación, ¿qué hago?

Tips para psicoterapeutas, es una sección con recomendaciones breves para ayudar a terapeutas que enfrentan dificultades en la consulta o se encuentran estancados en algún proceso del tratamiento. Puedes leer todos los artículos aquí.

Una de las claves por las cuáles funciona la activación conductual para la depresión es que pone en contacto a la persona con las potenciales fuentes de bienestar que ya pueden existir en su entorno. No se trata tanto de buscar nuevas fuentes sino de fortalecer el contacto de la persona con fuentes que han sido relegadas.

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Gays y Lesbianas: ¿pueden ser buenos padres?

El matrimonio igualitario y la crianza de niños por padres homosexuales es uno de los temas más controversiales y discutidos en diferentes foros y en los medios de comunicación en donde emergen muchos mitos y prejuicios. Los psicólogos tenemos la responsabilidad de ofrecer información científica y precisa que permita dilucidar y derribar esos mitos, pero lamentablemente — y como bien lo dice Alberto Soler en el video — esos mitos también se esgrimen con mucha fuerza dentro de la comunidad de psicólogos, abogados y trabajadores sociales, profesiones que tienen una implicación directa en la toma de decisiones en favor o en contra de la aprobación del derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo y la adopción. Para ayudar a informar a la sociedad y a los especialistas de la salud mental, la Asociación Americana de Psicología (APA) preparó un compendio con más de 150 investigaciones científicas sobre el tema y en donde declaran que no hay evidencia que sugiera que los niños criados por padres o madres homosexuales sufran de algún problema psicosocial o de alguna desventaja significativa en comparación a los niños que fueron criados por padres heterosexuales. Para aquellos interesados pueden leer el compendio y la versión en PDF que preparó la APA sobre la crianza por parte de gays y lesbianas. Las investigaciones están ahí, disponibles para todo aquel que quiera leerlas. Pero sabemos que los artículos de investigación probablemente no son el mejor medio para informar a la población general. Para ayudar a que las personas conozcan un poco más sobre los hallazgos científicos y trasmitirlo en una forma quizás más amistosa, el psicólogo español Alberto Soler sintetizó los resultados más relevantes y los explica con una elocuencia envidiable para que cualquiera pueda comprenderlo. Lo que lo hace un recurso muy valioso para compartir cuando nos preguntan sobre la postura de la psicología acerca de la crianza de niños por padres homosexuales.

El sedentarismo debilita al cerebro e incrementa el riesgo de sufrir demencia

Un estilo de vida sedentario se relaciona directamente con el deterioro de las fibras nerviosas cerebrales, lo que puede generar declive cognitivo y perdida de memoria, dos síntomas característicos de la demencia.

La investigación, disponible en la revista académica Journal of Alzheimer´s Disease, se concentró en estudiar cómo el sedentarismo afecta el tejido cerebral conocido como materia blanca, la cual está compuesta por millones de fibras nerviosas que se utilizan para la comunicación neuronal a través del cerebro.

Para ello registraron a 81 pacientes mayores que estaban en riesgo y que presentaban signos tempranos de perdida de memoria o deficits cognitivos moderados. Para establecer una correlación entre el estado físico, la salud cerebral y la cognición, los investigadores les aplicaron pruebas cardiorrespiratorias (en vez de solo preguntarles si hacían o no ejercicio físico); incluyeron imágenes cerebrales para conocer la funcionalidad de la materia blanca de cada sujeto; y para conocer la capacidad cognitiva utilizaron una serie de tests cognitivos estandarizados.

“Esta investigación apoya la hipótesis que mejorar la condición física de las personas mejora también la salud del cerebro y reduce el proceso de envejecimiento” dijo el Dr. Kan Ding, neurológico y coautor del estudio.

Ahora sabemos con mayor precisión el devastador efecto que tiene una vida sedentaria sobre la salud cerebral, pero todavía falta mucho por estudiar. Necesitamos saber qué nivel (dosis) físico es necesario para reducir los efectos de la demencia y a qué edad debemos intervenir antes de que sea muy tarde.

Referencia al estudio original: Kan Ding, Takashi Tarumi, David C. Zhu, Benjamin Y. Tseng, Binu P. Thomas, Marcel Turner, Justin Repshas, Diana R. Kerwin, Kyle B. Womack, Hanzhang Lu, C. Munro Cullum, Rong Zhang. Cardiorespiratory Fitness and White Matter Neuronal Fiber Integrity in Mild Cognitive Impairment. Journal of Alzheimer’s Disease, 2017; 61 (2): 729 DOI: 10.3233/JAD-170415

Imagen:Pixabay

Una escuela para todos

Estamos viviendo actualmente un cambio de paradigma a nivel global en cuanto la inclusión escolar como se la conoce hoy. Estos cambios son necesarios para que la promesa de “una escuela para todos” sea real. En un artículo anterior (“La inclusión escolar: expectativas posibles”) se detalló el marco legal que acompaña las políticas de inclusión a nivel mundial, donde se debe garantizar el derecho a la educación brindando apoyos a cada individuo que así lo requiera. También se habló sobre la definición de inclusión, la diferencia que existe con el término integración y el rol que debe cumplir el maestro para fomentar el cumplimiento de este derecho.

Cuáles son los obstáculos que debemos superar para que haya inclusión

En Argentina la reglamentación es distinta para cada una de las provincias, aún no hay una normativa a nivel nacional que rija para todas las zonas por igual; lo que dificulta la tarea de conocer todas las normativas y especificaciones de las mismas. En la ciudad de Buenos Aires, el año pasado se editó desde el gobierno un Manual de Inclusión Escolar, herramienta necesaria para garantizar espacios de aprendizaje significativos para todos en la ciudad; más allá de explicar sobre inclusión desde el manual también se fortalece a las familias informando que “rechazar a un niño en la escuela tanto pública como privada es anticonstitucional”.

Siguiendo esta línea ¿Qué interfiere hoy para que los procesos inclusivos sean una realidad para todas las escuelas? Se ha avanzado mucho en esta cuestión, hoy la población entiende de qué hablábamos cuando nos referimos al cargo de “maestra integradora”; en todos los colegios en uno u otro curso hay algún niño con discapacidad integrado, los padres se encuentran mucho más informados y empoderados para defender los derechos de sus hijos… pero, ¿la integración alcanza?

Aún no hay una normativa a nivel nacional que rija para todas las zonas por igual

Sin dudas la respuesta a esta pregunta es NO. La integración escolar no ha cumplido el objetivo de inclusión; no asegura la vacante en la escuela del barrio con amigos o hermanos, con una docente a cargo y un directivo que realmente esten capacitados para brindar las herramientas y adecuaciones escolares para cada patología, cada condición y cada situación de crisis vital por la que puede pasar un alumno. Y sobre todo no se ha podido solucionar la burocracia que acompaña a los padres para exigir cumplir los derechos de sus hijos, tanto en las escuelas como en las obras sociales. Esto da como resultado para la familia mucha frustración y chicos que no quedan ajenos al rechazo que sienten desde el establecimiento educativo.

Claramente no todo lo referente a integración es malo, pero si es un modelo que igualmente sigue excluyendo, es por eso que en muchos países, y en el nuestro también, se comienza a ver el término INCLUIR cada vez con más fuerza. La escuela inclusiva es una escuela lo más humana posible, compasiva, igualitaria y sobre todo una institución que respeta a todos los que la conforman.

¿Y entonces qué hacemos?

Creo que lo primero que tenemos que plantearnos es qué clase de sociedad queremos ser y qué queremos construir desde los establecimientos educativos. Si me preguntan a mi yo sueño con una población sobre todo honesta, partiendo de ahí preguntaría: ¿La capacitación para ser docente de primaria y/o secundaria, es acorde a exigir legalmente la inclusión escolar? ¿Carreras como psicología y psicopedagogía, que comparten los espacios educativos en los gabinetes y deberían de apoyar a los docentes, están actualizadas y basadas en conocimientos empíricos?

Me atrevo a decir que en muchos casos la respuesta es no, con lo cual pienso que es la base donde debemos atacar primero; antes de exigir comportamientos desde los establecimientos educativos, deberíamos demandar la capacitación adecuada a los profesionales, con planes de estudio acordes a las necesidades que hoy vemos que no se satisfacen.

Qué clase de sociedad queremos ser y qué queremos construir desde los establecimientos educativos

Volviendo al punto de ser honestos, pensemos: somos docentes, psicólogos, psicopedagogos y cualquier otra disciplina que se dedique a trabajar con población infanto-juvenil, si la formación no nos alcanza y decidimos igual este camino profesional; ¿no debemos de comprometernos con nuestros principios éticos e invertir tiempo y dinero en formación?

Para los que trabajamos en educación en Argentina ya sea en el ámbito privado o público, de manera esporádica o cotidiana, dependiendo específicamente de los establecimientos educativos o siendo externos (dependiendo de las obras sociales); calculo que pensaran “esta mujer esta loca”; “todo lo que pasa en la escuela y me tengo que capacitar más”. Mi propuesta es un poco más simple de lo que parece, hay que volver a la motivación que se sintió el primer día que decidieron trabajar con esta población y arrancar de ahí. Preguntarse: ¿la calidad de mi trabajo humanamente es igual hoy que ese día? ¿Puedo mejorar la manera en que me relaciono con mis alumnos? ¿Puedo proponer un cambio en mi equipo para empoderarnos y dar respuestas más humanas a las necesidades de las familias hoy? No es un examen con el que van a obtener una calificación, se trata de tomar autoconciencia para luego poder decidir mejor y hacerse cargo cada uno de su decisión sin echarle la culpa a nadie más.

Para lograr “una escuela para todos” debería darse un cambio casi radical y exige una modificación en la mirada de los docentes, alumnos y padres, como así también la sociedad en donde se de valor a otras cuestiones aparte de la física, matemáticas e inglés (por poner un ejemplo). Hoy en día es raro que un papá le pregunta a su hijo: “¿cómo te fue en el cole, hiciste algún amigo nuevo?; en vez de: ¿cómo te fue en el cole, qué te sacaste en matemáticas? Esta simple comparación habla de un pequeño cambio en donde no todo con los compañeros es competencia deportiva o académica.

He encontrado autores(Sanchez, 1996; Merino Fernandez, 2009) que hablan de crear comunidad en la escuela. Me parece un término bastante agradable, tanto docentes como niños pasan en la escuela la mitad de sus días y, como toda comunidad, la diversidad debería de tomarse como un potencial a explotar. Ver las aptitudes de cada uno, apoyarse, fomentar el desarrollo personal y grupal, buscar metas comunes, plantear objetivos, dar un sentimiento de pertenencia e identidad y fomentar valores, esas deberían de ser prioridades. La comunicación con el otro es sumamente importante, reflejando además confianza y reconocimiento y dejando de lado los prejuicios. Todo esto es clave para que los chicos puedan hablar de sus inquietudes previniendo así, sobre todo en la adolescencia, situaciones de riesgos probables.

Por otro lado, los padres que participan de la vida institucional, y se comprometen con ella no por controlar a sus hijos sino por ser parte de la comunidad, son una de las fortalezas que puede aportar este estilo de educación, dado que participar en actividades en común también une a la familia.

¿A quiénes beneficia la escuela inclusiva?

En mi opinión, beneficia a todos.

A pesar de que se crea que el acceso a la escuela frente a cualquier condición de salud o social beneficia solo al individuo y a su familia en particular, me atrevo a decir que no hay afirmación más equivocada que esa.

El modelo de educación inclusiva beneficia a los docentes porque también tiene un trato más humano con ellos, fomenta las reuniones de equipo, el respeto por las opiniones de todos, la búsqueda de nuevas tecnologías y herramientas y la horizontalidad en la toma de decisiones.

Poner trabas burocráticas o no apostar a la evolución del modelo educativo es faltar a un derecho para el individuo y dejar a un niño sin escolaridad

Beneficia a los alumnos y a sus familias porque fomenta la empatía, la atención hacia las necesidades del otro, los buenos tratos, la paciencia, la buena convivencia, el respeto, la colaboración.

Y, sobre todo, beneficia a la comunidad en general ya que los valores que aporta la educación inclusiva en cada adulto se ven reflejados en el niño que educamos en la escuela. Si hoy nos quejamos del tipo de sociedad que tenemos, prestemos atención a qué enseñamos en la escuela, en qué estamos poniendo exigencia, qué tipos de relaciones dejamos que los niños mantengan en los establecimientos, etc.

En mi opinión hay un solo modelo de escuela posible con la información que tenemos hoy y es la escuela inclusiva. Poner trabas burocráticas o no apostar a la evolución del modelo educativo es faltar a un derecho para el individuo y dejar a un niño sin escolaridad. Por lo tanto si nuestra tarea como agentes educacionales es brindar herramientas para que los chicos sean funcionales y autónomos, es nuestra obligación ética abrir los ojos ante estas situaciones en el campo educativo.

Espero por medio de este artículo fomentar un pequeño bichito de curiosidad en cada lector para que se informe desde el lugar en el que esté, en qué puede aportar para lograr el cambio. A nivel teórico están todas las cartas repartidas, falta compromiso y acción para que sea posible y real una “escuela para todos”.

Imagen: Pexels

Evidencias diagnósticas en el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad

En las últimas décadas la cantidad de personas que reciben el diagnóstico de TDAH se ha incrementado notablemente. De acuerdo con la región que tengamos en cuenta, la prevalencia del trastorno puede oscilar entre un 4 o 5% en algunos países, mientras que escala al 12% en otros (Mariño Fontenla, Sanz Cervera, Fernández Andrés, 2017). Este aumento y disparidad generan preocupación y desconfianza entre psicólogos y el público en general, sospechando entre otras cosas, la presencia de intereses económicos por parte de laboratorios. Dicha sospecha no es para nada disparatada, en especial si tenemos en cuenta que a muchos niños se los medica sin siquiera haber iniciado un abordaje psicológico. Otro punto de crítica viene dado por lo que parece ser un <>. En efecto, nuestros propios sesgos a la hora de evaluar y al estar en conocimiento de este supuesto aumento, puede generar que veamos TDAH donde solo hay características de desarrollo normales, por ejemplo.

Se puede considerar otra variable involucrada en este aumento, me refiero a los criterios diagnósticos utilizados, que pueden jugar un papel importante en la cantidad de casos detectados. No es lo mismo la presencia de criterios concretos y de corte cuantitativo, que otros más inespecíficos y cualitativos. En el caso del TDAH, esto es particularmente notable y motivo de críticas al DSM desde ya hace tiempo. Vayamos a verlo más en detenimiento.

Dificultades en el diagnóstico

Para diagnosticar TDAH no existen marcadores biológicos. Contrario a lo que dicen algunos detractores del trastorno, esto no significa que sea un invento; aunque si marca la necesidad de afinar los criterios conductuales utilizados en su identificación y separación de otras entidades nosológicas.

El diagnóstico se basa fundamentalmente en la observación clínica. Si analizamos los criterios presentes en el DSM-V, veremos porque la necesidad de mayor rigurosidad en la caracterización de los síntomas propios del trastorno. Transcribiré solo algunos de los criterios, para ilustrar la complejidad del asunto.

Para lo que son patrones de inatención, el DSM estipula entre otras, las siguientes características:

  • Con frecuencia falla en prestar la debida atención a detalles o por descuidos se cometen errores en las tareas escolares, en el trabajo o durante otras actividades.
  • Con frecuencia evita, le disgusta o se muestra poco entusiasta en iniciar tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido.
  • Con frecuencia pierde cosas necesarias para tareas o actividades.
  • Con frecuencia se distrae con facilidad por estímulos externos.
  • Con frecuencia parece no escuchar cuando se le habla directamente

Vayamos ahora a la hiperactividad e impulsividad:

  • Con frecuencia juguetea con o golpea las manos o los pies o se retuerce en el asiento.
  • Con frecuencia se levanta en situaciones en las que se espera que permanezca sentado.
  • Con frecuencia habla excesivamente.
  • Con frecuencia corretea o trepa en situaciones en las que no resulta apropiado.
  • Con frecuencia interrumpe o se inmiscuye en otros.

El DSM especifica que a su vez, es necesario que algunos de estos síntomas (incluye a los no mencionados aquí) se presenten antes de los 12 años. Que los mismos interfieran en el funcionamiento académico, social y/o laboral. Que se presenten en diversos contextos y por último, que no se expliquen mejor por otro trastorno.

Si bien dentro de estos criterios se especifica que los síntomas no deben ser mejor explicados por otro trastorno, la realidad es que con frecuencia se diagnostica TDAH en comorbilidad con TEA, dislexia o retraso cognitivo, por ejemplo. Los síntomas específicos del déficit de atención pueden ser muy fácilmente confundidos con los de otros trastornos, como <>,>> distraerse con estímulos externos>>,<>, <>, etc. Al mismo tiempo, tales síntomas pueden ser la expresión de un proceso de desarrollo típico por parte del sujeto, o bien ser funcionales en el ambiente donde se dan, lo que una evaluación que no tenga en cuenta estos aspectos omitiría.

Como si eso no fuera suficiente, el hecho de que la vara utilizada por los profesionales a la hora de evaluar a un pequeño sea que <> presente dichos patrones conductuales, compromete la objetividad y deja del lado de lo subjetivo que una persona lleve un diagnóstico de este tipo. ¿Qué tan frecuente debe ser un comportamiento para ser indicio del trastorno? ¿Frecuente según quiénes? Es común que muchos niños sean derivados a especialistas por instituciones escolares, pero al cambiar el pequeño de colegio o maestro, su comportamiento se altera como por arte de magia. ¿Estábamos hablando de TDAH o de un ambiente que aunque fuera involuntariamente, reforzaba ciertos comportamientos disfuncionales?

Si ponemos en la balanza que además el niño muy probablemente reciba medicación como primera opción de tratamiento (pueden clickear aquí y aquí para leer más al respecto) con los correspondientes efectos secundarios que ocasiona, la cuestión se torna mucho más compleja.

Es así que, ante lo inespecífico de los criterios y el aumento del TDAH, lo que parece indicar la presencia de sobrediagnósticos, dos médicos españoles desarrollaron un diagrama de flujo, cuya finalidad es la de ayudar a médicos y terapeutas en la toma de decisiones durante el proceso de diagnóstico diferencial.

La propuesta

Tenemos, como dijimos en el apartado anterior, una serie de síntomas que no son exclusivos del TDAH y que se presentan en otros trastornos. A su vez, manifestaciones del desarrollo normal de la persona puede que se confundan con algunas de las características descriptas. Y también, un contexto que refuerce ciertas conductas del niño hará que este no preste atención, no sea cuidadoso de sus acciones y pertenencias, pueda manejarse con impulsividad, etc.

Ante este panorama, dos médicos españoles desarrollaron un diagrama que busca ayudar a los actores intervinientes en el proceso de evaluación. Según sus propias palabras: “el diagnóstico diferencial debe ser referido hacia los trastornos mentales de mayor entidad y no solamente a los síntomas, ya que los síntomas del TDAH son totalmente inespecíficos, con escasa entidad e impacto para aportar al diagnóstico.”

El diagnóstico diferencial debería realizarse teniendo en cuenta las siguientes variables:

  • Discapacidad intelectual, en especial en los casos de personas con cocientes intelectuales límites.
  • Límites educativos insuficientes e inadecuados
  • Abuso por parte de pares (bullying y ciberbullying)
  • Retrasos específicos del desarrollo
  • Trastornos del comportamiento infantil
  • Trastornos del humor (disforia)
  • (Pre-) psicosis infantil, trastornos generalizados del desarrollo y Trastorno del Espectro Autista
  • Trastornos emocionales “menores”
  • Trastornos del vínculo en la infancia (incluyendo institucionalización), y por último
  • Síntomas psicológicos en procesos somáticos

Lo que los autores señalan, es que por más que el DSM contemple que los síntomas del TDAH no deben ser explicados mejor por otros trastornos, no siempre se atiende a esta condición. Los clínicos tienen en cuenta los criterios de inclusión del TDAH, pero no los de exclusión (el listado de trastornos y condiciones enumeradas precedentemente).

Dicho con otras palabras, al encontrarnos con un niño desatento, hiperactivo y que cumple con criterios diagnósticos, lo primero que viene a nuestras mentes es TDAH. Sin embargo, no solemos hacernos la pregunta de si otras condiciones explican mejor los síntomas. Esta es una de las causas que podría estar por detrás del incremento desproporcionado que tiene el TDAH.

El diagrama que muestra la forma en que estas variables se interrelacionan hasta llegar (o no) a un diagnóstico, queda expuesto a continuación:

El gráfico permite apreciar el proceso de diagnóstico que debería realizarse en cada caso. Tal como sugieren los creadores, su uso ayudaría en el proceso diagnóstico dado que reduciría el sesgo del profesional frente a otras entidades nosológicas.

Conclusiones

En los últimos años hemos sido testigos de un gran aumento en la cantidad de niños que reciben el diagnóstico de TDAH. No existen por el momento indicios claros de si este incremento es consecuencia de factores ambientales, biológicos o está relacionado con el cambio en los criterios diagnósticos. Con respecto a estos últimos, si bien manuales como el DSM y el CIE son de gran utilidad para médicos y psicólogos ya que posibilitan que exista consenso en aquellos síntomas definitorios de cada cuadro; sucede con respecto al trastorno por déficit de atención e hiperactividad que sus síntomas son inespecíficos, pueden ser confundidos con los presentes en otros cuadros o un desarrollo típico, y también pueden ser descontextualizados con facilidad, poniendo el foco de atención solo en la persona y olvidando su ambiente.

Disponer de herramientas que ayuden en el proceso de toma de decisiones, incrementará la eficiencia de los actores que participan de los procesos diagnósticos reduciendo sesgos atencionales. Al mismo tiempo, evitará que niños reciban un diagnóstico que no se ajuste a sus particularidades y sean beneficiarios de tratamientos que no necesiten.

Referencias bibliográficas:

American Psychiatric Association (2014). Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales.

Mariño Fontenla, V. Sanz Cervera, P. y Fernández Andrés, MI. (2017). Efectividad del mindfulness en personas con TDAH: estudio de revisión. ReiDoCrea 6, 260-273.

Pedreira Massa, JL., González de Dios, J. (2017). Evidencias diagnósticas en el trastorno por déficit de atención e hiperactividad en la infancia y la adolescencia. Revista Pediatría Atención Primaria. 147- 152.

Efectos del consumo de alcohol en el comportamiento de los policias

La Organización Mundial de la Salud (OMS, 2015) concibe que una droga es “cualquier sustancia que, una vez introducida en el organismo a través de distintas vías, tiene capacidad para alterar o modificar las funciones corporales, las sensaciones, el estado de ánimo o las percepciones sensoriales”.

Socialmente también se clasifican en drogas sujetas a fiscalización (marihuana, cocaína, hachís, etc.) y drogas legales (tabaco, fármacos, alcohol.) Esta clasificación ha permitido de alguna manera que la gente conciba a las drogas permitidas como no drogas.

Precisamente este artículo busca abordar los efectos del alcohol en el comportamiento de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, para de esta forma contribuir en los procesos de retroalimentación Policial. En tal virtud se procedió a recabar la información concerniente al número de sanciones disciplinarias de los años 2014, 2015 y 2016. Se escogieron las sanciones que tienen que ver directamente con el consumo de licor o estado de embriaguez y el ausentismo laboral (subsiste).

Método

Al planteamiento de este estudio no se encontró mayor información de estudios similares en funcionarios policiales dentro del Ecuador; pero con una visión mucho más amplia se pueden encontrar estudios afines en otras latitudes, como ilustración se puede aludir al estudio de Kohan y O’connor (2000) quienes plantean que “El estrés laboral se asoció principalmente con el afecto negativo y el consumo de alcohol”. También podemos citar a Puelles (2008) donde concluye que “la especial trascendencia social que presenta la labor policial, conlleva que se atienda al Consumo perjudicial de alcohol del funcionario del CNP”. De igual manera Gutiérrez y Cote (2010) quienes encontraron “algunos probables positivos para alcohol y drogas, teniendo en cuenta que esta población no debe presentar positivos debido al riesgo operacional”.

Es importante señalar que dentro de la oficina de registro de las faltas disciplinarias no existe una estadística diferencial al respecto, por lo que se tuvo que clasificar las faltas según las sanciones registradas en los años 2014, 2015 y 2016. Es así que para realizar el presente estudio, se tomó como muestra las 455 sanciones impuestas a los funcionarios policiales del Distrito de Policía de Tulcán entre 2014 y 2016, información recabada de la oficina de Recursos Humanos del mencionado Cuerpo de Policía; seguidamente se procedió a clasificarlas, extrayendo los datos de las sanciones que tenían relación directa con el consumo de alcohol o estado de embriaguez, cuando decimos faltas relacionadas con el alcohol estamos haciendo mención a: presentarse a trabajar con aliento a licor, consumir alcohol en el trabajo, ausentarse del trabajo para consumir o la no concurrencia laboral (subsiste) por la embriaguez, accidentes de tránsito producto de haber ingerido alcohol, provocar escándalos o agresiones estando bajos los efectos del licor, entre otras).

Se realizaron además entrevistas a los funcionarios de la asesoría jurídica y oficina de recursos humanos, esto con el fin de determinar qué otras faltas disciplinarias tienen relación directa o indirecta con el consumo de alcohol; así se pudo extraer que este tipo de acciones ya señaladas siempre llevan a una sanción disciplinaria, mencionando que en su opinión y en base a la experiencia en la imposición y registro de las faltas, un policía es sancionado cuando no puede justificar una mala actuación como no asistir a trabajar o ausentarse parcialmente del trabajo en razón de alguna calamidad personal o médica; y por eso suponen que siempre que esto sucede es porque estuvo involucrado el alcohol. De igual manera afirmaron que también relacionan al consumo de alcohol con conductas como violencia intrafamiliar, el poco cuidado al uniforme, los atrasos laborales, el dormirse en el servicio y malos usos de los equipos de trabajo.

Resultados

En función de las estadísticas recabadas del Departamento de Recursos Humanos y las entrevistas a personal de la Asesoría Jurídica, se puede establecer que en el año 2014 se registran un total de 235 sanciones en toda la Provincia del Carchi, de estas, 153 sanciones se dan en el Distrito Tulcán lo cual equivale al 65,10%, a la misma vez de estas 153 faltas, un total de 63 sanciones estarían relacionadas con faltas originadas por el consumo de alcohol (41.14%).

En el año 2015 en toda la Provincia se registran 115 sanciones por diferentes causas, de las cuales 90 sanciones fueron impuestas en el Distrito Tulcán lo que equivale al 78.26%, de estas faltas 36 estarían relacionadas a la ingesta de alcohol, teniendo una equivalencia del 40%.

Finalmente en el 2016 se registran 105 sanciones disciplinarias en toda la Sub Zona Carchi, 94 impuestas en el Distrito Tulcán, lo cual equivale al 89.52%, de estas, 28 sanciones tienen que ver con el consumo de alcohol, estableciendo un porcentaje del 29.78% de las reprensiones donde el licor pudo haber ejercido acción comportamental.

Así se puede hacer una premisa bastante firme, pero sin pretender que sea exhaustiva, de que existiría, en referencia a los años 2014, 2015 y 2016, un decremento de las sanciones disciplinarias, tanto a nivel de Distrito como de Provincia, pero aun así el alcohol mantiene un porcentaje significativo a lo largo de estos años.

Posiblemente a la institución policial aún le faltaría evitar contraponerse a las acciones de prevención de las conductas alcohólicas,  manteniendo la aceptación del consumo de licor en actividades no cotidianas (ej. reuniones, ceremonias o celebraciones). Para avanzar a incorporar una política dinámica y sistémica de prevención y erradicación del consumo de licor de sus funcionarios, entendiendo que el consumo de alcohol afectaría el comportamiento de los Servidores Policiales y que dicha afectación comportamental no se originaría exclusivamente en esta sustancia llamada alcohol, sino como una fenomenología compleja, múltiple y sistemática de variada recursividad; que no podría ser entendida con una visión lineal o tradicional, sino que hace falta una teoría que conciba la complejidad.

Referencias bibliográficas:

Gutiérrez D y Cote M. (2010) Evaluación del uso de alcohol, sustancias psicoactivas y tabaco en el personal Aeronáutico de la Base Aérea de Guaymaral, Policía Nacional de Colombia 2010. URL: https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/4165966.pdf

Kohan A y O’connor B. (2000) Satisfacción laboral de la policía en relación con el estado de ánimo, el bienestar y el consumo de alcohol, URL: https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1098611107309564

OMS, OPS (2015) Informe de situación regional sobre el alcohol y la salud en las Américas, URL: https://www.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=11108%3A2015-regional-report-alcohol-health&catid=1893%3Anews&Itemid=41530&lang=es

Puelles (2008) Consumo perjudicial de alcohol en el cuerpo nacional de policía: implicaciones disciplinarias, laborales y psicopericiales, URL: https://masterforense.com/pdf/2008/2008art5.pdf

El rol fundamental de los psicólogos en el ámbito de la aviación

INFOCOP compartió una versión resumida de la declaración del a Sociedad Británica de Psicología sobre las condiciones de trabajo de los pilotos y los factores que incrementan el riesgo de desarrollar un trastorno mental. Lo que hace urgente la participación de psicólogos cualificados en el área aereoespacial:

Los autores ponen de relieve la necesidad de que la industria de la aviación invierta en su infraestructura y en el bienestar de su personal laboral, de cara a satisfacer la creciente demanda de viajes aéreos y garantizar que la seguridad no se vea comprometida, siendo la aplicación de la Psicología y la incorporación de psicólogos cualificados, una parte integral de esta inversión.

Tal y como señala el texto, el personal de aviación trabaja en un entorno único y soporta una amplia gama de factores estresantes, tanto personales -enfermedades, duelo, dificultades matrimoniales y familiares, etc.-, como relacionados con el trabajo -jornadas irregulares y de larga duración, desfases horarios, problemas de sueño, emergencias médicas durante el vuelo, descanso insuficiente entre turnos, incertidumbre laboral, etc.-, que pueden aumentar de forma exponencial el riesgo de desarrollar un problema de salud mental (principalmente, ansiedad y depresión), por lo que es crucial una evaluación regular, y que los programas educativos y las opciones de intervención estén disponibles para todos.

De hecho, según afirman los autores, la mayor parte de la información actual con respecto a la prevalencia de las condiciones de salud mental en los pilotos de líneas aéreas proviene de  investigaciones de accidentes aéreos, exámenes médicos e informes de compañías aéreas o de organismos reguladores. Con respecto a las revisiones médicas, los datos muestran que las condiciones de salud mental suelen ser secundarias a las enfermedades cardiovasculares y se erigen como una de las principales razones para perder una licencia médica. Sin embargo, los autores advierten, “es probable que estas cifras subestimen la verdadera incidencia de problemas de salud mental en los pilotos de líneas aéreas”, dada la reticencia de estos a divulgar un problema de esta índole por el estigma asociado al mismo y/o por temor a perder sus licencias de vuelo.

Atendiendo a lo anterior, el documento afirma que la prevención e identificación de las condiciones de salud mental antes de que lleven a una crisis, podría lograrse si las aerolíneas implementaran el seguimiento y el apoyo psicológico de alta calidad a los pilotos y, cuando sea conveniente, una evaluación psicológica por parte de profesionales adecuadamente cualificados (esto es, que cuenten con los requisitos de formación y experiencia adecuados), junto con políticas para la mejora psicológica del personal laboral y la promoción de un óptimo bienestar.

Lee el artículo completo en INFOCOP.

Curso online: Teoría y técnica de la terapia cognitivo conductual (20%OFF)

El Centro de Terapia Cognitivo Conductual y Ciencias del Comportamiento (CETECIC), es una institución líder en el entrenamiento de la Terapia Cognitivo Conductual (TCC) en modalidades presencial y online. Sus profesores cuentan con amplia experiencia en el ámbito clínico y en la enseñanza a distancia, lo que les permite ofrecer cursos personalizados, especialmente pensados para satisfacer las necesidades teórico académicas de los psicólogos que buscan formarse en la TCC, una de las corrientes de la psicología con más apoyo científico.

Con el curso online de Teoría y Técnica de la Terapia Cognitivo Conductual harás un recorrido exhaustivo y profundo sobre las bases teóricas, empíricas y técnicas del modelo cognitivo conductal. Así también tendrás clases teórico-prácticas, acompañadas de material audiovisual que te enseñaran cómo aplicar correctamente cada una de las técnicas de la TCC.

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Ejes temáticos del curso

■ Fundamentos metodológicos y epistemológicos de la TCC

    ■ El modelo clínico-experimental

■ Aspectos éticos

■ Fundamentos teóricos y técnicas derivadas del condicionamiento clásico

    ■ Relajación muscular profunda y respiración

    ■ Desensibilización sistemática

    ■ Exposición graduada y prevención de la respuesta

■ Bases conceptuales y técnicas basadas en el condicionamiento operante

    ■ Moldeamiento

    ■ Economía de fichas

    ■ Retroalimentación informativa

■ Aprendizaje observacional

    ■ El modelado como técnica de modificación de conducta en el ámbito clínico

    ■ Modelo de manejo y modelo de dominio

■ El enfoque de la terapia racional emotiva y la terapia cognitiva

    ■ Creencias racionales e irracionales

    ■ Estructura básica de la intervención en 5 pasos

    ■ Organización estructural del pensamiento

    ■ Pensamientos automáticos, distorsiones cognitivas, creencias y esquemas

■ Técnicas de la terapia racional emotivo conductual y la terapia cognitiva

    ■ La reestructuración cognitiva

    ■ Identificación y registro de pensamientos

    ■ Discusión cognitiva y cambio de pensamientos

    ■ Decatastrofización y reatribución

■ La evaluación psicológica aplicada a la clínica

    ■ Análisis funcional: antecedentes y consecuentes del comportamiento

    ■ Técnicas  de  evaluación  y  medición  psicológica:  entrevista,  autorregistros,  cuestionarios,  observación

    ■ Medidas psicofisiológicas

■ Exposición de casos clínicos

    ■ Estructura del enfoque clínico: evaluación, tratamiento, seguimiento.

    ■ Aplicación combinada de procedimientos cognitivos y conductuales

Fecha

Inicio: Lunes 5 de Marzo de 2018

Duración: 5 meses (16 clases + tiempo de repaso)

Certificación

Se entregan certificados de aprobación de 25 hs, emitidos por el CETECIC con el aval de la Asociación Argentina de Ciencias del Comportamiento.

Docentes

Lic. Carmela Rivadeneira: Psicólogo clínico especialista Terapia Cognitivo Conductual; Ex-Docente de “Análisis y Modificación de la Conducta” Universidad de Buenos Aires

Lic. José Dahab: Psicólogo clínico especialista Terapia Cognitivo Conductual; Docente Titular de “Análisis y Modificación de la Conducta” Universidad de Buenos Aires

Lic. Ariel Minici: Psicólogo clínico especialista Terapia Cognitivo Conductual

Inscripción

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Argentina: 5 cuotas mensuales de $1000 o un solo pago al inicio de $4500 precio sin el descuento de Psyciencia.

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Agradecemos a CETECIC por ser nuestro sponsor de la semana

Se abre el debate: ¿afectan los pesticidas el embarazo?

Un estudio reciente publicado en la revista JAMA encendió las alarmas para muchas mujeres en tratamientos de fertilidad y nutricionistas. El estudio fue realizado por Jorge Chavarro, experto en medicina reproductiva de la Escuela de Salud Pública de Harvard, y sugiere que un mayor consumo de alimentos con alto contenido de pesticidas se asocia con menores probabilidades de embarazo y niños nacidos con vida después de tratamientos de infertilidad con tecnologías de reproducción asistida (ART).

El estudio en cuestión observó a varios cientos de mujeres que estaban siendo tratadas en un centro de fertilidad en Boston. Las pacientes completaron un cuestionario sobre sus hábitos dietéticos antes de buscar tratamiento, así que los investigadores analizaron estos cuestionarios para ver qué tipo de frutas y verduras estaban comiendo y en qué cantidad.

El equipo quería comprobar si existía o no un vínculo entre la exposición estimada a pesticidas y la fertilidad, y encontraron que las mujeres con mayor exposición a frutas y verduras infectadas con pesticidas tenían menos probabilidades de quedar embarazadas que aquellas con una menor exposición.

Al respecto, la nutricionista Monica Reinagel publicó un artículo en Scientific American donde nos comparte sus impresiones acerca de esta investigación y su grado de asertividad, tomando en cuenta la muestra empleada. A continuación, compartimos con ustedes un fragmento del texto:

«Y no es demasiado difícil imaginar por qué (se obtuvieron estos resultados). Muchos (pero no todos) los pesticidas son lo que llamamos disruptores endocrinos; interfieren con las hormonas reproductivas. Esto ha sido ampliamente observado en peces, ranas y otros animales salvajes, y confirmado por estudios de laboratorio. Este nuevo estudio, aunque no puede demostrar una relación causal, sin duda da la alarma de que podemos haber subestimado el daño potencial de la exposición típica a plaguicidas en ciertas poblaciones vulnerables, como las mujeres que intentan concebir, las mujeres embarazadas y los bebés por nacer».

En cuanto a la posible exactitud de los resultados, Reinagel enfatiza:

«Primero, tenga en cuenta que todas las mujeres en este estudio buscaban tratamientos avanzados de fertilidad. Estas fueron mujeres que estaban teniendo dificultades para quedar embarazadas por razones distintas a sus hábitos dietéticos. Es probable que ya haya algunos problemas endocrinos y quizás esto las haga más sensibles a los niveles de exposición que no afectarían a la población en general.

En segundo lugar, la exposición al pesticida se infirió indirectamente. No analizaron la orina o la sangre de las mujeres para buscar rastros de estos compuestos. Estaban basando su análisis en las propias estimaciones de las mujeres sobre la frecuencia con que comían varios alimentos en el pasado y los datos del USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) sobre el suministro general de alimentos. Como el Dr. Winter (toxicólogo de alimentos en la Universidad de California, Davis) me señaló en un correo electrónico, estos datos particulares no especifican qué pesticidas probablemente estén presentes o en qué cantidades. Y aún no hemos estudiado si aconsejar a las mujeres a cambiar sus patrones dietéticos mejorará las tasas de fertilidad.

No queremos que esta investigación asuste a las mujeres para que no coman frutas y verduras, o que les preocupe comer demasiadas manzanas o fresas. Como señala el Dr. Chavarro en su dieta de fertilidad, una dieta rica en frutas y verduras es favorable para la salud general y la fertilidad». 

Si te preocupan los pesticidas, esto es lo que puedes hacer

Reinagel aconseja a las mujeres a las que les preocupa especialmente el posible consumo de pesticidas que tomen algunas medidas para reducir la exposición, entre ellas:

  1. Optar por alimentos de origen orgánico, si están dentro de su presupuesto.
  2. Investigue aquellos alimentos con una mayor exposición a pesticidas (como manzanas, uvas, pimientos, espinacas, fresas y otras frutas y verduras que probablemente tengan mayores residuos de plaguicidas) y limite su consumo a una porción diaria.
  3. Lave bien las frutas y verduras para eliminar los residuos de la superficie. Puede rociarlos con vinagre blanco, frotarlos vigorosamente y enjuagar con abundante agua limpia.
  4. Limite el uso de pesticidas dentro y alrededor de su hogar y jardín.

Fuente: Scientific America; Quickanddirtytips; JAMA

Prediciendo el sexo desde el ritmo cerebral con inteligencia artificial

Todos somos capaces de diferenciar entre un hombre y una mujer viendo su apariencia física, la forma en que se comportan o incluso la expresión de sus emociones, pero si nos mostraran sólo las señales eléctricas de sus cerebros, ¿notaríamos la diferencia?

El estudio Predicting sex from brain rhythms with deep learning («Prediciendo el sexo desde el ritmo cerebral con aprendizaje profundo»), publicado en la revista Scientific Reports el pasado 15 de febrero, nos habla de la posibilidad de demostrar que los cerebros masculinos y femeninos son diferentes, no sólo funcional y anatómicamente, sino también en las señales cerebrales que emiten. Para esto, los investigadores recurrieron a la implementación de inteligencia artificial («aprendizaje profundo») como una herramienta afinada para la detección de diferencias entre los ritmos cerebrales de personas de sexo distinto.

«Aquí mostramos, en un escenario real de verdad, que una red neuronal profunda puede predecir el sexo a partir de electroencefalogramas de cuero cabelludo con una precisión de >80% (p <10-5), revelando que los ritmos cerebrales son específicos del sexo», escriben los investigadores en la publicación original.

El estudio

Los investigadores tenían a su disposición un conjunto de más de 1300 patrones de EEG provenientes de varios laboratorios. Este conjunto de datos fue ingresado en una computadora de aprendizaje llamada ‘red neuronal convolucional’, capaz de determinar más de nueve millones de parámetros.

La red se entrenó primero usando 1000 EEG de dos minutos con la posibilidad de arrojar un resultado conocido: hombre o mujer. No se trataba de un entrenamiento basado en la introducción de características específicas, ya que no se conocían de antemano. Después del entrenamiento, la computadora fue alimentada con un conjunto independiente de EEG.

En más del 80 por ciento, el sistema dio la respuesta correcta, lo que está muy por encima del umbral de significación.

Posteriormente, los investigadores extrayeron las características específicas de la red neuronal. La principal diferencia está en la ‘actividad beta’, un rango de frecuencia entre 20 y 25 Hz. Estos ritmos tienen que ver con la cognición y con tareas que son emocionalmente positivas o negativas. Por ejemplo, investigaciones previas sugieren que las mujeres son más capaces de reconocer la emoción, esto podría indicar una diferencia en la actividad beta; no obstante, en este proyecto de investigación, estos datos no fueron elaborados y los resultados tampoco dan respuesta a las inquietudes de las personas transgénero.

Inteligencia artificial y aprendizaje profundo: Posibles soluciones a futuro

Los cerebros de hombres y mujeres son diferentes también en la probabilidad de desarrollar enfermedades neuropsiquiátricas y en sus respuestas a distintos tratamientos.

Puede decirse que los ritmos cerebrales son las firmas electrofisiológicas de la función cerebral, y los registros de electroencefalograma de cuero cabelludo (EEG) en patologías como el coma postanóxico o las convulsiones no son 100% fiables.

En condiciones neuropsiquiátricas, la correlación entre los ritmos cerebrales y las patologías no es muy clara, y a pesar de que se han propuesto diversas técnicas cuantitativas para extraer características relevantes, el sexo es algo que no se puede extraer de manera confiable de la evaluación visual o cuantitativa del EEG, a pesar de las diferencias significativas en el conectoma estructural del cerebro humano.

Las redes profundas, en cambio, no necesitan una extracción previa de características hecha a mano, ya que pueden aprender de datos brutos y tienen el potencial de detectar diferencias sutiles en patrones que de otro modo serían mostrados como similares.

Tomando en cuenta que el aprendizaje profundo para el análisis de los patrones de EEG se ha aplicado a otros estudios con EEG en estado de reposo (por ejemplo, una red profunda aprendió características discriminatorias entre imaginar música o escuchar música), hay motivos de peso para seguir explorando esta técnica, que podría conducir a mejores tratamientos personalizados y el desarrollo de tecnologías terapéuticas que, antes, sólo podíamos imaginar.

Fuente: Science Daily; Scientific Reports

Relación entre hermanos impactaría en los niveles de empatía de ambos

La relación entre hermanos mayores y menores tendría una influencia particular en los niveles de empatía de ambas partes, según un estudio publicado en la revista Child Development.

La publicación describe los resultados de una investigación realizada por expertos de la Universidad de Calgary, la Universidad Laval en Quebec, la Universidad de Tel Aviv y la Universidad de Toronto. El estudio pudo concluir que, al igual que los padres, los hermanos y hermanas mayores actúan como modelos y maestros, ayudando a sus hermanos menores a aprender sobre el mundo.

En otras palabras, cuando los niños tienen hermanos mayores amables, cálidos y comprensivos, tienden a ser más empáticos que los niños cuyos hermanos carecen de estos rasgos.

«Mi hermano, mi modelo»

En este nuevo estudio longitudinal, los investigadores partieron de una interrogante clara: definir si los niños pequeños también pueden contribuir a la capacidad de empatía de sus hermanos mayores en la primera infancia, cuando las tendencias empáticas comienzan a desarrollarse.

Para esclarecer esto, los científicos observaron un grupo étnicamente diverso de 452 pares de hermanos canadienses y sus madres, quienes formaban parte del proyecto Kids, Families and Places y de una variedad de entornos socioeconómicos.

El estudio Kids, Families and Places examina la influencia simultánea de los contextos vecindario, familia y cuidado en el desarrollo de niños en edad preescolar, así como las características biológicas y conductuales de los niños que influyen en cómo reaccionan a estos entornos.

Los investigadores querían ver si los niveles de empatía en los hermanos de 18 y 48 meses de edad, al comienzo del estudio, podían predecir cambios en la empatía de los otros hermanos 18 meses después.

Cada una de las madres completó un cuestionario y los investigadores grabaron en video las interacciones familiares. La empatía de los niños se midió al observar las respuestas conductuales y faciales de cada hermano a un investigador adulto que simulaba estar angustiado (por ejemplo, después de romper un objeto de valor) y herido (por ejemplo, después de golpearse en la rodilla).

Los investigadores pudieron comprobar que, aunque se supone que los hermanos mayores y los padres son las principales influencias sociales en el desarrollo de los niños pequeños, resulta que estos también contribuyen positivamente al desarrollo de la empatía en los miembros de la familia mayores, en este caso, los primeros hijos.

«estos hallazgos enfatizan la importancia de considerar cómo todos los miembros de la familia contribuyen al desarrollo de los niños»

El estudio también analizó si el desarrollo de la empatía de los hermanos era diferente como resultado de las diferencias de edad y sexo entre los hermanos (por ejemplo, hermano menor / hermana mayor Vs. hermano menor / hermano mayor).

En este aspecto, los efectos se mantuvieron igual para todos los niños con una excepción: los hermanos más jóvenes no contribuyeron a cambios significativos en la empatía de las hermanas mayores. Además, el impacto de los hermanos mayores fue más fuerte en las familias en las que la diferencia de edad entre los hermanos era mayor, lo que sugiere que eran maestros y modelos de conducta más efectivos.

Ahora, los investigadores buscan determinar si las tendencias empáticas pueden cultivarse en los niños pequeños y cómo enseñarlas, así como descifrar el modo en que puedan optimizarse las intervenciones familiares al enfocarse en las relaciones entre hermanos.

Fuente: Psych Central; Child Development

El diálogo interactivo impulsa el desarrollo del cerebro de los niños

De acuerdo con científicos cognitivos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, no es el hecho de hablarle a los niños todo el día ni sentarlos frente a un televisor que les hable lo que desarrolla su capacidad de comunicación, sino mantener una conversación con ellos, un diálogo interactivo plasmado de giros conversacionales donde los pequeños tengan la oportunidad de intercambiar ideas y opiniones.

Estos hallazgos sugieren que los padres pueden tener una influencia considerable en el desarrollo del lenguaje y el cerebro de sus hijos al entablar una conversación con ellos, ya que esto les permite practicar sus habilidades de comunicación, incluida la capacidad de comprender lo que otra persona intenta decir y de responder de manera apropiada.

El estudio se realizó utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) donde los investigadores identificaron diferencias en la respuesta del cerebro al lenguaje que se correlacionaban con el número de giros conversacionales. Estos giros, a su vez, guardaron relación con los puntajes de los niños en pruebas estandarizadas de habilidades lingüísticas, incluyendo el vocabulario, la gramática y el razonamiento verbal.

Menos televisión, más conversación

Como parte del estudio, los investigadores utilizaron un sistema llamado Language Environment Analysis (LENA) para registrar cada palabra hablada o escuchada por cada niño. A los padres se les pidió que hicieran que sus hijos usaran la grabadora durante dos días, desde el momento en que se despertaran hasta que se acostaran.

Luego, las grabaciones fueron analizadas por un programa informático que arrojó tres mediciones: el número de palabras pronunciadas por el niño, el número de palabras que se le dijeron y el número de veces que el niño y el adulto tomaron un «giro conversacional», es decir, un intercambio ida y vuelta iniciado por cualquiera de los dos.

En los niños que experimentaron más conversación durante el estudio, el área de Broca, una parte del cerebro involucrada en la producción del habla y el procesamiento del lenguaje, fue mucho más activa mientras escuchaban las historias, según los hallazgos del estudio. Esta activación cerebral luego predijo los puntajes de los niños en las evaluaciones del lenguaje.

Estos resultados son un gran paso para abolir la idea de que sentar a los niños frente a la televisión amplía instantáneamente su vocabulario.

Para John Gabrieli, autor principal del estudio, lo realmente novedoso es que puedo obtenerse evidencia de que la conversación familiar en el hogar está asociada con el desarrollo cerebral en los niños. «Es casi mágico cómo la conversación entre los padres parece influir en el crecimiento biológico del cerebro», concluye Gabrieli.

Fuente: Psych Central; MIT

Efectos prometedores de un videojuego en pacientes con esquizofrenia

Un videojuego desarrollado por investigadores del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College London y la Universidad de Roehampton parece haber encontrado una forma divertida de ayudar a pacientes con esquizofrenia que no responden a los medicamentos.

Según los investigadores, entrenarse con el videojuego (que consiste en aterrizar un cohete) puede controlar la parte del cerebro relacionada con las alucinaciones verbales mejorando la calidad de vida de los pacientes.

Si bien este es un estudio piloto y los resultados deben ser confirmados, se sabe que las personas con esquizofrenia tienen una corteza auditiva más activa, lo que significa que son más sensibles a los sonidos y las voces. En este caso, el estudio se realizó cuando el videojuego estaba conectado a la región del cerebro sensible al habla y las voces humanas.

Una oportunidad para mejorar la vida de miles de personas

Los 12 pacientes con esquizofrenia que participaron del estudio experimentaron alucinaciones verbales desagradables y amenazantes todos los días, un síntoma común de esta condición. Para tratar de mejorar su calidad de vida, se les pidió que jugaran un videojuego mientras se encontraban en un escáner MRI, usando sus propias estrategias mentales para mover un cohete computarizado.

Natasza Orlov, del King’s College London, explica que los pacientes saben cuándo están a punto de comenzar a escuchar voces, así que el objetivo del estudio era darles la posibilidad de aplicar un método que pudiera ayudarlos a disminuir o detener por completo estas voces cuando surgieran.

Los resultados preliminares son prometedores, ya que todos los pacientes, que probaron cuatro turnos en el escáner de MRI, experimentaron una disminución en sus voces y fueron más capaces de lidiar con ellas.

Ahora, los investigadores planean realizar un estudio controlado aleatorio para probar este método en una muestra más grande.

Fuente: Mad In America; King’s College London

Malas notas en la escuela: ¿la culpa la tiene Facebook?

¿Qué tanto influye el uso de redes sociales como Facebook y Snapchat en el rendimiento escolar?

Muchos padres atribuyen al tiempo que pasan sus hijos en línea la culpa por sus malos resultados académicos, no obstante, de acuerdo con científicos alemanes de la Julius-Maximilians-Universität Würzburg, en Bavaria, estas hipótesis son infundadas, ya que no existe evidencia de una relación significativamente negativa entre el uso de redes sociales y las notas escolares.

Para probar esto, los investigadores realizaron un metaanálisis de las bases de datos relevantes de publicaciones científicas, identificaron 59 estudios que abordan la correlación entre el uso de redes sociales y el rendimiento académico y, luego, analizaron los resultados de estos estudios, que incluyeron a casi 30,000 jóvenes en todo el mundo.

no existe evidencia de una relación significativamente negativa entre el uso de redes sociales y las notas escolares

El equipo extrajo cuatro conclusiones importantes relacionadas con el uso de redes y el rendimiento académico:

  • Primero, que los alumnos que usan las redes sociales de manera intensiva para comunicarse sobre temas relacionados con la escuela tienden a tener calificaciones ligeramente mejores. Los científicos esperaban esto.
  • Segundo, que los alumnos que usan Instagram y ven aquello que les gusta mucho mientras estudian o hacen sus tareas, tienden a desempeñarse un poco peor que otros estudiantes. Esta forma de multitarea parece ser una mala combinación.
  • El tercer resultado: que los estudiantes que inician sesión en sitios de redes sociales con mucha frecuencia, publican mensajes y fotos regularmente y pasan mucho tiempo en línea tienen calificaciones ligeramente más bajas. Este efecto negativo es, sin embargo, muy pequeño.
  • Por último, que los alumnos que son particularmente activos en las redes sociales no pasan menos tiempo estudiando. Por lo tanto, no hay pruebas científicamente verificadas de que las redes sociales entorpezcan o resten tiempo valioso a los alumnos para cumplir sus responsabilidades escolares.

Si bien estos resultados parecen ser un punto a favor de las redes sociales y el uso de la tecnología entre los adolescentes, no significa que los padres no deban estar atentos al tipo de contenido que consumen sus hijos en Internet, incluyendo el tipo de páginas o figuras públicas que siguen.

Al respecto, los investigadores opinan: «Los padres deberían interesarse por lo que sus hijos están haciendo en las redes sociales, conocer las redes sociales y estar dispuestos a comprender los patrones de uso. Mientras más abiertos sean con respecto a las actividades en línea de sus hijos, mejor podrán comunicarse con ellos».

Fuente: Science Daily; Educational Psychology Review

«El abuso de alcohol es el factor de riesgo más importante en la demencia»

El estudio más grande en su tipo, publicado recientemente por The Lancet Public Health,  ha encontrado que los trastornos por consumo de alcohol son los factores de riesgo prevenibles más importantes para la aparición de todos los tipos de demencia, en especial la demencia de inicio temprano que comienza a anunciarse antes de los 65 años y que conducen a muertes prematuras.

La demencia es una afección prevalente que afecta al 5-7% de las personas de 60 años o más y es una de las principales causas de discapacidad en personas de 60 años y más en todo el mundo.

Los investigadores analizaron específicamente el efecto de los trastornos por consumo de alcohol en personas que habían sido diagnosticadas con trastornos mentales y comportamiento o enfermedades crónicas atribuibles al uso nocivo crónico del alcohol. Los resultados indican que, de los 57,000 casos de demencia de inicio temprano, la mayoría (57%) estaban relacionados con el consumo excesivo crónico de alcohol.

Un fenómeno mortal, pero prevenible

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el consumo excesivo crónico de alcohol como el consumo de más de 60 gramos de alcohol puro en promedio por día para los hombres (4-5 bebidas estándar canadienses) y 40 gramos (alrededor de 3 bebidas estándar) por día para las mujeres.

Este consumo excesivo produce un deterioro cerebral severo que, no obstante, puede prevenirse con mejores técnicas de detección, intervenciones breves para el consumo de alcohol en exceso y tratamientos más efectivos.

Los trastornos por consumo de alcohol acortan la esperanza de vida en más de 20 años, y la demencia es una de las principales causas de muerte

Los trastornos por consumo de alcohol se asocian con todos los factores de riesgo independientes para el inicio de la demencia, como el tabaquismo, la presión arterial alta, la diabetes, la educación inferior, la depresión y la pérdida de audición, lo que sugiere que el abuso de alcohol pueden contribuir de muchas maneras al riesgo de demencia.

Un dato importante del estudio es que se evidenció una división de género significativa. Si bien la mayoría de los pacientes con demencia eran mujeres, casi dos tercios de todos los pacientes con demencia de inicio precoz (64,9%) eran hombres.

Los autores hacen énfasis en que solo los casos más severos de trastorno por consumo, es decir los que involucran hospitalización, se incluyeron en el estudio. Esto podría significar que, debido al estigma con respecto a dichos trastornos, la asociación entre el consumo excesivo y la demencia podría ser aún mayor.

Fuente: Science Daily; The Lance Public Health