¿Por qué los dolores de cabeza y cara son siempre los peores?

Pocas cosas son tan tormentosas como una migraña, una jaqueca o un golpe en la cara. Los dolores localizados en la zona maxilar, la frente, los oídos o la boca son a menudo catalogados por la gente como «dolores particularmente penetrantes y duraderos», incluso más que un esquince en otra parte del cuerpo.

La razón, dicen investigadores de la Universidad de Duke, podría ser que los golpes o afecciones en estas regiones envían al cerebro señales mucho más agudas, lo que se traduce en una sensación de agotamiento emocional mayor. De hecho, es esta sensación de fatiga emocional lo que nos hace experimentar los dolores de cabeza y cara de forma distinta, a una intensidad que clasificaríamos como «más elevada».

Fan Wang, neurobiólogo de la Universidad de Duke y autor del estudio, explica que los médicos suelen enfocarse en tratar la sensación de dolor que aqueja a los pacientes, sin embargo, no abordan los aspectos emocionales del dolor, siendo estos sumamente importantes.

Las neuronas sensoriales de la cabeza y la cara (verde) se conectan directamente a uno de los centros de señalización emocional primaria del cerebro, llamado núcleo parabraquial (PBL). El dolor en la cabeza o la cara estimula las neuronas PBL, resaltadas en rosa. Crédito: Cortesía de Fan Wang, Duke University

Los resultados del estudio, publicados en la revista Nature Neuroscience, describen cómo las señales de dolor de la cabeza en comparación con otras partes del cuerpo son conducidas al cerebro a través de dos grupos diferentes de neuronas sensoriales. Los científicos indican que muy probablemente las neuronas de la cabeza son más sensibles al dolor que las neuronas del cuerpo, aunque esto no explica el sufrimiento emocional acentuado que experimentan los pacientes en respuesta al dolor de cabeza.

Este sufrimiento se ve representado en imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) donde los investigadores pudieron notar una mayor actividad en la amígdala – región del cerebro involucrada en las experiencias emocionales – en respuesta al dolor de cabeza; actividad que fue menor en respuesta al dolor corporal.

Para determinar en qué grado variaban el funcionamiento de estos circuitos neuronales, Wang y su equipo rastrearon la actividad cerebral en ratones después de irritar una pata o la cara. Encontraron que irritar la cara conducía a una mayor actividad en el núcleo parabraquial del cerebro (PBL), región que se conecta directamente a los centros instintivos y emocionales del cerebro.

«Esto abrirá la puerta no solo a una comprensión más profunda del dolor de cabeza y cara crónico, sino también a tratamientos que beneficiarán a las personas», concluyen los investigadores, siendo que algunos casos como la neuralgia del trigémino pueden ser tan graves que muchos pacientes buscan soluciones quirúrgicas en vano, ya que incluso después de cortar las vías neuronales que conducen las señales de la cabeza y cara al cerebro continúan experimentando dolor.

Fuente: Science Daily; Nature Neuroscience

La consciencia es el “Santo Grial” de la neurociencia

Con el auge de las Neurociencias, un gran número de psicólogos ha buscado en el cerebro un nuevo entendimiento de la mente humana. La abundancia de estudios sobre las funciones cerebrales básicas y superiores se ha desligado, sin embargo, de una cuestión fundamental que no es nada fácil de abordar: la “subjetividad”, a menudo llamada “consciencia”.

Luego de escuchar una vez más a António Damásio, David Chalmers y Anil Seth ofrecer excelentes disertaciones sobre un tema peliagudo que ha captado el interés de grandes pensadores durante siglos, me pregunto: “¿Seremos capaces algún día de encontrar una explicación satisfactoria?”. No obstante, sabemos que en lo relativo a la consciencia son más las preguntas que las respuestas.

Toda vivencia presente, pasada o anticipada que pueda ser verbalizada en primera persona es una experiencia subjetiva, consciente. Así pues, aparentemente en todo momento estamos conscientes, salvo excepciones puntuales. Para ello se requiere de un self, esto es, la capacidad de una auto-referencialidad, de un saber de sí mismo. Pero más que una cadena de razonamientos, la consciencia es algo mucho más básico, un sentir: sentir –en mayor o menor grado y complejidad– que somos, que existimos.

A este respecto, la vida cotidiana está compuesta por numerosas situaciones que se nos muestran interesantes si no las obviamos por comunes que sean. Por ejemplo: cuando dormimos, cuando soñamos, cuando recordamos, cuando somos anestesiados, cuando nos desmayamos, cuando consumimos sustancias psicotrópicas… ¿qué sucede con nosotros? En un mundo hecho de materia y energía parece que una parte de nuestra existencia es un «algo más» y sus contenidos siempre cambiantes sólo pueden ser conocidos directamente por nosotros mismos mientras el cerebro nos permita existir como sujetos.

Además, la práctica clínica incrementa este repertorio de situaciones con muchas otras asociadas a patologías y alteraciones de las que se aprende a no dar por sentado ni lo más familiar: nuestras mentes. Podemos pensar en agnosias, epilepsia, esquizofrenia, autismo, estados alterados de la consciencia y tantas más.

Todavía estamos lejos de “resolver” el enigma, ya que ningún hallazgo o hipótesis representa un éxito rotundo sino sólo pequeñas pistas

Entonces, ¿cómo logra el cerebro humano producir semejantes fenómenos?, ¿cómo nos crea?, ¿cómo elabora un “habitante” para nuestro cuerpo? Y luego, ¿qué es ese habitante? Ciertamente, sabemos quién es: es cada quien. Pero ¿qué es?, ¿de qué está hecho?, ¿cuál es su sustancia?, ¿cuál su naturaleza?, ¿cómo surge?, ¿cómo desaparece?, ¿cómo empieza y deja de existir?

Lo que tenemos aquí es el “problema de la consciencia”, el “Santo Grial” de la neurociencia contemporánea, y ya existe un cúmulo de científicos y filósofos monistas que han hecho contribuciones empíricas y analíticas al respecto desde hace algunas décadas. El dualismo, por el contrario, revela ser un callejón sin salida o incluso un obstáculo epistemológico para las ciencias de la mente y el cerebro (¡Lo sentimos por aquellos como Descartes!).

El profesor Francisco Rubia ha ilustrado muy bien el panorama actual de la investigación científica. Hoy se habla de marcadores biológicos, correlatos neurales, canales iónicos, integración de información, estructuras cerebrales, componentes de la consciencia, sistemas neuronales resonantes, ensamblajes de neuronas, panpsiquismo, emergentismo, materialismo eliminativo e incluso de física cuántica. Sin embargo, lo único que podemos sostener con seguridad es que todavía estamos lejos de “resolver” el enigma (cuyas raíces provienen del viejo “problema mente-cuerpo”), ya que ningún hallazgo o hipótesis representa un éxito rotundo sino sólo pequeñas pistas en el esfuerzo por contestar grandes interrogantes:

  • ¿Qué es la consciencia?, ¿es lo que creemos que es?
  • ¿Se puede estudiar la consciencia propia y la de otras personas de manera confiable?
  • ¿Cómo surgen los qualia (los componentes de la subjetividad)?
  • ¿Existen tipos de consciencia?, ¿son conscientes los demás seres vivos?
  • ¿Está al alcance de la ciencia poder explicar en un futuro la subjetividad?

No se trata de un tema cualquiera. Interrogar la consciencia supone rastrear los orígenes mismos de la sociedad y la cultura. Sólo pudimos llegar a construir el mundo que conocemos y en el cual vivimos gracias a la cualidad de ser conscientes y la capacidad de comunicar nuestras experiencias subjetivas, escuchando también las del otro. De este acontecimiento radical emanaron la ciencia, el arte, la religión, la política, la filosofía, la ingeniería, el folclor, la economía, la tecnología y –no exagero– todo lo que nos hace humanos. Pero un concepto tan elemental como el de la consciencia sigue rehuyendo nuestra comprensión mientras alcanzamos importantes logros en el afán por “conquistar” nuestro planeta, “conquistar” el universo y “conquistarnos” unos a otros.

Recuerdo cómo fue mi primer acercamiento al problema. Habiendo escuchado que algunos científicos se atrevían a decir que el cerebro crea la mente, no pude evitar un pensamiento: ¡¿cómo pueden la materia y la energía que componen el cerebro transformarse en la mente y el self?!

Ni ellos ni yo sabemos aún la respuesta.

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Curso online de introducción a la filosofía

Muchos creen que la filosofía perdió su utilidad en el mundo altamente industrializado y especializado en el que vivimos.

¡Están muy equivocados!

La filosofía es tan necesaria hoy como hace mil años. Hoy necesitamos empaparnos del conocimiento y sumergirnos en el profundo análisis y reflexión filosofía para encontrar respuesta ante los grandes problemas y dilemas que vive nuestra sociedad y que ninguna capacitación técnica puede responder por si sola.

Conscientes de la sed por el conocimiento filosófico, la Universidad de Edimburgo preparó el curso online de introducción a la filosofía, disponible en español, con material escrito y videos explicativos.

Temas del curso de filosofía

Los estudiantes aprenderán sobre:

  • Epistemología: Lo que consideramos conocimiento y cómo lo obtenemos.
  • Filosofía de la ciencia: aquí aprenderás los conceptos fundamentales de la investigación y práctica científica.
  • Filosofía de la mente: conocerás sobre cómo entendemos a la mente
  • Filosofía política: profundizarás y analizarás las razones qué hay o no que nos obligan a seguir las leyes y ordenes.
  • Filosofía moral: entenderás la naturaleza de los juicios de moral y nuestras reacciones ante el concepto de verdad.
  • Metafísica: analizarás sobre los conceptos del libre albedrío y la naturaleza de la realidad.

¿Cuando inicia y cómo me inscribo?

El curso está dividido en 5 semanas y cada tema será desarrollado por un profesor diferente y especialista en filosofía. El curso inicia el 13 de noviembre, pero puedes inscribirte incluso hasta dos semanas después de la fecha de inicio.

El curso es de libre acceso, pero te recomiendo que pagues la inscripción de 49 dólares para que puedas obtener el certificado de aprobación de la Universidad de Edimburgo y Coursera, la plataforma de educación online.

Haz click aquí para inscribirte u obtener más información.

Juegos de matemáticas en casa fortalecen el vocabulario en niños de prekínder

El juego ha sido siempre la mejor forma de ayudar a los niños a aprender el modo en que funciona el mundo. En el caso de las matemáticas, es justamente esta la asignatura que se halla a menudo detrás de los problemas en el rendimiento académico, quizás porque hablamos de una ciencia eminentemente abstracta que en ocasiones toma trabajo a los niños comprender, en especial cuando aún no desarrollan del todo el pensamiento simbólico.

La revista Journal of Experimental Child Psychology sugiere la importancia de que los padres incluyan actividades matemáticas en forma de juego a sus hijos en etapa preescolar, no sólo para ayudarlos a mejorar sus habilidades en esta área sino también para estimular su vocabulario general.

De hecho, los juegos de matemáticas en casa para niños de prekínder podrían ayudar a fortalecer el vocabulario incluso más que la lectura de libros y cuentos, de acuerdo con los investigadores de la Universidad de Purdue.

“Nunca es demasiado temprano para hablar sobre números”

Amy Napoli, quien co-dirigió el estudio, explica que los beneficios de los juegos de matemáticas sobre el vocabulario de los niños podría deberse al contenido de los diálogos que los padres utilizan para conducir estas actividades. Los padres hablan a sus hijos acerca de valores y comparaciones, lo que ayuda a los niños a mejorar sus habilidades de lenguaje.

«Nunca es demasiado temprano para hablar sobre números y cantidades. Una de las primeras palabras que los niños pequeños aprenden es más» (Dr. David Purpura, universidad de purdue)

Algunas maneras en que los padres pueden implementar la matemática en casa para reforzar el desarrollo académico de sus hijos son:

  • Incluir ejercicios en la vida diaria para que los niños cuenten, conecten números y comparen valores.
  • Estimular a los niños a establecer relaciones de «más y menos» en situaciones cotidianas. Por ejemplo: «¿Qué fruta compraron más papá y mamá? ¿Manzanas o peras? ¿Las manzanas son más o menos que las peras?»

Para Napoli, cuando los padres comienzan a incluir este tipo de enfoque las cosas mejoran significativamente para sus hijos.

La investigación se realizó con una muestra de 116 niños en edad preescolar (de 3 a 5 años). El equipo evaluó las habilidades matemáticas y de lenguaje de los niños en el otoño y la primavera del año preescolar y también tomó en cuenta lo que sus padres habían informado acerca de las actividades de matemáticas y alfabetización en el hogar.

Los hallazgos finales indican que las familias que se comprometieron a implementar actividades matemáticas en el hogar vieron cómo el rendimiento de los niños mejoró a lo largo del tiempo. Los investigadores advierten que estos resultados solo muestran una correlación y que se necesita un trabajo experimental futuro para evaluar la naturaleza causal de estos hallazgos.

Fuente: Psych Central; Universidad de Purdue

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No habría diferencia entre mujeres y hombres en el sesgo atencional ante la amenaza

El sesgo atencional ante la amenaza se define como la capacidad de monitorear, identificar, analizar y notificar posibles amenazas o vulnerabilidades que puedan dañar a una persona o a su entorno.

Las diferencias de sexo habían sido señaladas en investigaciones previas como aspectos de variabilidad cuando hablamos de sesgo atencional ante la amenaza, ya que se decía que las mujeres tienden a experimentar más miedo (sin que exista necesariamente un riesgo alto) que los hombres. No obstante, esto no es tan cierto como se creía.

La revista Personality and Individual Differences publicó recientemente un estudio que sugiere que tanto hombres como mujeres experimentan el miedo en la misma proporción, aunque las mujeres pudieran externalizarlo más. Algunos psicólogos evolutivos plantean la hipótesis de que el comportamiento de las mujeres ante situaciones de peligro puede deberse a que han tenido «un papel más crítico en la supervivencia infantil que los hombres». En otras palabras, las mujeres han debido preocuparse más por sus vidas y la de sus hijos (supervivencia maternal).

La publicación se basa en un metaanálisis de 23 estudios que emplearon el paradigma dot-probe en un total de 1.260 participantes, y en el cual no se encontró prueba de que las mujeres fueran más sensibles a los estímulos amenazantes que los hombres. Para la medición del sesgo atencional ante la amenaza se utilizó, al igual que en diversos estudios, la tarea de la sonda de punto o tarea dot-probe, que permite establecer un rango aproximado de la atención emocional.

Los autores del estudio publicado en Personality and Individual Difference indican que, si todo esto significa que existe otro mecanismo involucrado en la experiencia del miedo (como la reacción en la amígdala o el hipotálamo), entonces sería necesario buscar respuestas en estudios no-diseñados para examinar las diferencias de sexo, como había intentado hacerse hasta ahora.

Fuente:Psypost; Personality and Individual Difference

Deficiencia de neuroactivo en mujeres con obesidad y anorexia

Un esteroide neuroactivo conocido como alopregnanolona (allo) se presentaría en niveles más bajos en mujeres con anorexia nerviosa u obesidad, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Neuropsychopharmacology.

Este neuroactivo, según estudios anteriores, guarda una relación directa con los síntomas de depresión y ansiedad característicos en personas con trastornos de la alimentación y también en sujetos diagnosticados con trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Estadísticamente, más del 50 por ciento de las mujeres con anorexia nerviosa sufre depresión o ansiedad, así como el 43 por ciento de los adultos con obesidad. Para la Dr. Karen Miller, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard y autora principal del estudio, es importante profundizar en los orígenes de la depresión que experimentan las personas con trastornos de la alimentación ya que se trata de un «problema increíblemente prevalente, especialmente en las mujeres».

MÁS DEL 50% DE LAS MUJERES CON ANOREXIA NERVIOSA SUFRE DEPRESIÓN O ANSIEDAD, ASÍ COMO EL 43% DE LOS ADULTOS CON OBESIDAD

El estudio
Los investigadores contaron con la participación de tres grupos de mujeres con una edad promedio de 26 años:
– Doce mujeres con anorexia nerviosa y amenorrea (es decir, ausencia de períodos menstruales) cuyos índices de masa corporal eran menores a 18.5.
– Doce mujeres de peso normal con IMC entre 19 y 24.
– Doce mujeres obesas con un IMC de 25 o más.r

De las mujeres participantes, ninguna había recibido un diagnóstico de depresión o tomado antidepresivos alguna vez. Todas dieron muestras de sangre y completaron cuestionarios para medir los niveles de depresión y ansiedad, mientras que el laboratorio utilizó cromatografía de gases y espectrometría de masas para detectar niveles extremadamente bajos de hormonas y metabolitos sexuales en el suero sanguíneo de los participantes, saliva y tejido cerebral.

Los hallazgos del estudio pueden resumirse de la siguiente forma:
1. En mujeres con anorexia nerviosa y en mujeres obesas, los niveles sanguíneos de allo fueron 50 por ciento más bajos que en mujeres con IMC normal.
2. Las mujeres que eran clínicamente obesas tenían niveles de allo aproximadamente 60 por ciento más bajos que las mujeres de peso normal.
3. Los niveles de allo en todos los participantes se correlacionaron con la severidad de los síntomas de depresión y ansiedad medidos por los cuestionarios.
4. Las participantes con niveles más bajos de allo presentaron síntomas de depresión más graves.
5. Los niveles de progesterona fueron similarmente bajos en todos los grupos, esto sugiere que los niveles bajos de allo pueden haber sido causados por el funcionamiento inadecuado de las enzimas responsables del metabolismo de la progesterona.

Para la doctora Miller, la mayor esperanza que evocan estos hallazgos es la posibilidad de llegar a comprender a fondo los aspectos que contribuyen a los trastornos del ánimo ligados con la anorexia y la obesidad, incluyendo las anomalías hormonales.
Todo esto, asegura Miller, podría conducir a nuevas terapias dirigidas en el futuro.

Fuente: Psych Central

El túnel del duelo

Raquel Lemos Rodríguez nos presenta una muy buena analogía, basada en la reconocida novela el túnel de Ernesto Sabato, sobre el proceso de duelo y aceptación:

Puede parecer paradójico, pero es que no hay duelo que cure sin dolor. Es necesario hundirnos en el pozo de nuestros sentimientos. Notar cómo nos dejamos caer mientras intentamos negar lo ocurrido, nos enfadamos y, posteriormente, liberamos toda la tristeza que se ha instalado en nuestro interior. Es, en esta penúltima fase, en la que la desesperanza hace acto de presencia y la situación se vuelve más crítica por el peligro de abandono.

La desesperanza nos quita las ganas de todo. Nos invita a sentirnos víctimas de las circunstancias y a que vayamos en búsqueda de la depresión, que con nuestras acciones llamamos de manera inconsciente. Creemos que no tenemos fuerzas para seguir adelante y salir de ese pozo en el que nos hemos sumergido. Un pozo que no parece tener salida.

El pozo, no es tal en realidad, ¡es un túnel! Debe ser transitado, entramos en él y tenemos que salir de él. Sin embargo, en nuestro miedo por sentir, experimentar y aceptar lo vivido, nuestra falta de esperanzas nos hace percibirlo como un pozo en el que todo carece de sentido.

Por eso, en ocasiones con la muerte de un familiar o la ruptura de una pareja creemos que no encontraremos de nuevo la manera de sentirnos bien, de ser felices y seguir adelante. Consideramos que después de ese final ya no habrá más obras ni más aventuras. Nos aferramos tanto a esas personas y situaciones vividas con ellas que creemos que no tenemos ninguna oportunidad. No obstante, esto no es así. Pero para comprenderlo hay que abrazar el dolor, sentirlo y, finalmente, aceptarlo para poder seguir adelante.

Lee el articulo completo em La Mente es Maravillosa.

El sufrimiento de la “enfermedad crónica invisible” y cómo afecta a la relación de pareja

Clotilde Sarrió explica el efecto que tiene las enfermedad crónica en la relación de pareja:

Indudablemente, el principal sujeto del sufrimiento es la persona que padece la enfermedad. Pero también es incuestionable que la pareja —que forma parte del campo relacional— también tiene que lidiar día a día con sentimientos contradictorios y no fáciles de digerir, como son la frustración, la impotencia, la ira, la negación o la depresión.
La experiencia de la irrupción de una enfermedad crónica en una ámbito de convivencia, modifica notablemente la vida de la persona que comparte la vida con el enfermo crónico, máxime cuando, en ocasiones, no se cuenta con el apoyo de otros miembros familiares y se experimentan sentimientos de soledad al desempeñar una labor que suele pasar desapercibida y no reconocida socialmente.
Tanto es así que, frecuentemente, la pareja de quien sufre una enfermedad crónica no se encuentra con nadie de su entorno que le haga una pregunta sencilla, evidente y empática, una pregunta que le permita sentirse vista, tenida en cuenta y apoyada como miembro activo y sujeto de una situación que también ha cambiado su vida aunque con esfuerzos se intente simular normalidad a los ojos de los demás, normalidad que no es una simulación ni una postura de inconsciente negacionismo, sino sólo la consecuencia de un necesario proceso de adaptación, de ajuste creativo.
La pareja del enfermo crónico necesita sentirse arropada y no invisible por el entorno, y la pregunta en cuestión que tanto y tantas veces le ayudaría a sentirse mejor es un simple: ¿Y tú cómo estas?

Lee el artículo completo en Gestalt Terapia.

«Existe una marcada dificultad para indagar sobre la historia de maltrato infantil», Miguel Vallejos

Miguel Vallejos es psiquiatra especialista en psiquiatría y medicina legal con amplia experiencia en docencia y con carrera hospitalaria desde sus primeros pasos como médico. En su recorrido laboral ha presentado gran interés en trabajar con personas privadas de su libertad y las consecuencia por los maltratos y abusos que las mismos narraban padecer en su historia vital. Actualmente está presentando su primer libro: Maltrato infantil en personas privadas de su libertad, publicado por la Editorial Académica Española y es lo que nos convoca a conocer un poco más sobre su historia.

¿Cómo fue tu recorrido laboral como psiquiatra?

Comencé mi formación como profesional en Salud Mental, en el año 2004, cuando inicié mi residencia en psiquiatría en el Hospital J. T Borda. Mi vínculo profesional y afectivo con el hospital lo continúe, después de 4 años de residencia, realizando una beca honoraria, trabajando ad honorem, hasta que gané un concurso de médico de planta en el año 2013.

Aspiro a haya una mayor visibilidad de los efectos graves y significativos en la estructuración psíquica y en el neurodesarrollo de niños que han sido abusados

En el año 2006 empecé a trabajar en una institución, atendiendo a personas que presentaban síntomas psíquicos relacionados con eventos traumáticos o disruptivos y a partir de de ese momento empecé a capacitarme y profundizar sobre los efectos psíquicos de eventos traumáticos en los adultos. A su vez, en el año 2008 empecé a trabajar en el Programa Nacional de atención al interno con enfermedad mental grave, posteriormente denominado Programa Interministerial de Salud Mental Argentino (PRISMA) perteneciente al Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, en donde cumplí funciones de coordinación y asistenciales. Conformábamos equipos interdisciplinarios para brindar acompañamiento y tratamientos a personas privadas de su libertad, ya sean las declaradas inimputables o condenadas por diferentes delitos, quienes presentaban un alto nivel de vulnerabilidad biológica, psíquica y social, teniendo en cuenta tanto su historia vital como su realidad cotidiana en un institución totalitaria.

También desde hace algunos años complemento mi función asistencial con la docencia en diferentes Universidades, lo cual me permite conectarme y aprender de las diferentes perspectivas e inquietudes de las nuevas generaciones de médicos, psiquiatras y psicólogos.

¿Cuándo se formó tu interés por el maltrato infantil? Comenzaste a trabajar con personas privadas de su libertad previo a tener este interés?

Comencé a prestarle una mayor consideración y dimensión a las implicancias del maltrato infantil, cuando ya llevaba, aproximadamente, unos dos años trabajando con personas detenidas y luego de varios años de trabajar con sujetos con padecimientos mentales graves en el Borda.

En esos momentos, me estaba formando en un posgrado de terapia cognitiva y además ya llevaba varios años trabajando con pacientes que presentaban síntomas psicológicos graves, en quienes había observado los efectos producto de sufrir eventos traumáticos. Esto me llevó a comprender que una historia vital infantil traumática, vínculos de apego disfuncionales y el modo de cómo los pacientes habían atravesado su infancia influía en la estructuración psíquica y en los síntomas clínicos que presentaban.

Acaba de salir tu libro, “Maltrato infantil en personas privadas de la libertad: Aspectos neurobiológicos, psicológicos, criminológicos y terapéuticos”; ¿cuál fue el disparador para escribir sobre un tema tan controversial, el cual se considera tabú para muchos profesionales y no hay tanta información disponible al menos en el país?

Yo creo que mi interés en trabajar, investigar y escribir sobre el tema se relaciona con mi historia y con mi formación profesional, ya que desde mis inicios como psiquiatra he acompañado a personas que presentaban una elevada prevalencia de eventos traumáticos infantiles y que, a su vez, habían crecido en ambientes disfuncionales y disruptivos. Aspiro a haya una mayor visibilidad de los efectos graves y significativos en la estructuración psíquica y en el neurodesarrollo de niños que han sido abusados, golpeados y abandonados y, también, de que los profesionales puedan tomar más conciencia de la imperiosa necesidad de indagar de forma profunda y adecuada sobre la historia vital infantil de los pacientes.

En las sociedades donde hay mayor tolerancia a la violencia y reivindicación del castigo físico como una forma de educar y “corregir conductas anormales

Notaba que cuando indagaba sobre la historia infantil y sobre el vínculo de los pacientes con sus padres/cuidadores empezaba a escuchar narrativas fragmentadas, desoladas e impregnadas de múltiples escenas de abusos. A su vez, advertía que los profesionales no indagábamos sobre la historia de maltrato en profundidad, no ahondábamos en su narrativa, en parte, creo que, por miedo, ignorancia o al minimizar los efectos de estos acontecimientos, a pesar de los indicios o sospechas de episodios de abusos infantiles. A medida que más me acercaba a personas que habían padecido infancias disfuncionales y/o traumáticas más podía observar el sufrimiento, la soledad, las cicatrices abiertas y el aislamiento emocional con el cual convivían, lo cual me motivó a embarcarme en una compleja y espinosa aventura hacia la comprensión y conexión con personas con maltrato infantil, lo cual consideraba que me iba a permitir acompañarlos y ayudarlos de una forma más apropiada.

Dentro de la información que has podido recabar ¿cúal consideras que es el contexto más favorable para que las situaciones de maltrato ocurran y qué acciones se podrían llevar a cabo para prevenirlo?

Hay varios autores que han podido ubicar diferentes factores que aumentan el riesgo de que los niños sufran maltrato infantil. Se los puede agrupar en varios niveles. Los principales factores relacionados con el niño (victima) son la edad, el sexo y padecer problemas físicos y/o psíquicos. Otros factores están relacionados con los padres y/o cuidadores, ya que se ha observado que si estos presentan determinados rasgos de personalidad, son jóvenes y tienen antecedentes de historia de maltrato infantil presentan más riesgo de maltratar a los niños. Otra variable a considerar se relaciona con la estructura, los recursos y la composición familiar, ya que se ha demostrado que se incrementa el maltrato en familias numerosas, desorganizadas, desestructuradas y con bajos recursos intelectuales y socio-económicos. También influyen las características culturales y sociales de la comunidad donde está inmerso el niño, ya que en las sociedades donde hay mayor tolerancia a la violencia y reivindicación del castigo físico como una forma de educar y “corregir conductas anormales” aumentan el riesgo de maltrato infantil.

Considero que las acciones que podrían disminuir el maltrato infantil deben ser implementadas por múltiples e idóneos actores, en diferentes escenarios y deben estar dirigidas hacia los distintos niveles donde acontece el maltrato infantil. Uno de los puntos, que considero de mayor importancia, es la necesidad de brindar explicaciones y definiciones claras sobre cuáles son las conductas consideradas como maltrato infantil y los efectos que producen en el niño. En algunos países, se les enseña a los niños, en las escuelas, que conductas por parte de los adultos son consideradas abusivas y se les brindan herramientas básicas para poder afrontarlas. Realizar campañas explicativas y de concientización a comunidades, padres y cuidadores sobre los derechos de los niños y los efectos psicológicos y neurobiológicos que se generan cuando se los maltrata, como por ejemplo al insultarlos, humillarlos y castigarlos físicamente.

¿Crees que es responsabilidad de los profesionales de la salud mental el escaso trabajo que se realiza por la prevención y la falta de disponibilidad de tratamientos/herramientas eficaces para realizar intervenciones que produzcan un cambio y una mejora en la calidad de vida de las personas que viven situaciones de maltrato en la infancia?

Considero que la elevada prevalencia de maltrato infantil, tanto en población general como en personas con padecimientos mentales y detenidas, es responsabilidad de los múltiples actores que forman parte de la comunidad. Con respecto a los profesionales de la salud, observo que existe una marcada dificultad para registrar e indagar sobre la historia de maltrato infantil, lo cual indefectiblemente va a influir en los tres niveles de prevención: primaria, secundaria y terciaria. En los últimos años los pediatras y profesionales de la salud mental que trabajan con niños y adolescentes han avanzado mucho sobre detección, diagnóstico y abordaje del maltrato infantil pero donde se ven los mayores obstáculos es en los profesionales que realizan tratamientos a adultos que presentan historia de maltrato infantil.

Varios autores han investigado y ubicado que existen diversas dificultades para indagar sobre el maltrato infantil en personas con padecimiento mental. En primer lugar, muchos profesionales no ubican la elevada prevalencia maltrato infantil. Lo cual conlleva que al no ser considerada relevante como posible factor etiológico y/o desencadenante de síntomas psicopatológicos, tampoco se le dará preeminencia como parte del abordaje terapéutico. En segundo lugar, existen sesgos en relación a los efectos de indagar sobre la historia de abusos en la infancia, ya que algunos profesionales aducen que preguntarle al paciente si sufrió un determinado abuso puede ser sugestivo y le generarían falsas memorias. Yo considero que para optimizar el nivel de investigación sobre el maltrato infantil se requiere una combinación de dos componentes: conocimiento (conocimiento y creencias) y comportamiento (habilidades).

¿En la actualidad existen tratamientos psiquiátricos o psicológicos disponibles con tasa elevada de eficacia?

Actualmente existen escasos abordajes psicoterapéuticos específicos centrados en los efectos conductuales y psicopatológicos del maltrato infantil a pesar de que los mismos han mostrado una disminución significativa tanto sintomática, en población general y en detenidos, como criminológica (disminuye la reincidencia) en personas detenidas.
Varios autores (Herman, 2004; Luxenberg, 2001) han diseñado abordajes terapéuticos específicos y eficaces para personas que presentan síntomas psiquiátricos graves y complejos relacionados con múltiples y continuos eventos traumáticos infantiles. Estos abordajes no han sido implementados en personas privadas de la libertad.

En las personas detenidas, los abordajes terapéuticos centrados en el maltrato infantil son más bien escasos, aunque han mostrado una moderada eficacia. En Estados Unidos se ha creado e implementado una modalidad de abordaje terapéutico, denominado GTR (Trauma-informed Gender Responsive Treatment), en mujeres detenidas con maltrato infantil y con problemas de consumo de sustancias. En este abordaje terapéutico tiene varias puntos fuertes: reconocimiento de la importancia de los eventos traumáticos en el desarrollo psicológico de las mujeres, evitar desencadenar reactivaciones de eventos traumáticos, y capacitar a los miembros del personal penitenciario para evitar que revictimicen y retraumaticen a las detenidas y para que estimulen los recursos de las pacientes para manejar sus síntomas relacionados con eventos traumáticos. A pesar de que existen abordajes terapéuticos específicos que han demostrado eficacia existe una notable dificultad de los profesionales para reconocerlos e implementarlos.

Para ir concluyendo, ¿Qué aprendizajes a nivel personal han resultado de trabajar con esta población?

Cuando me detengo a reflexionar sobre mi trabajo en la cárcel, ubico, en gran medida, las implicancias significativas de los vínculos interpersonales afectivos, tanto que constituyan factores etiopatogenicos como protectores. El trabajo me permitió dimensionar como personas con historias infantiles aberrantes y de desamparo, pueden, con una adecuada contención y acompañamiento, con amor y con compasión, atravesar y resignificar su sufrimiento, su martirio vital. Al implicarse en la historia vital de los otros, considero que se hace imprenscindible pensar, reflexionar y resignificar la propia historia personal, debiendo, uno, otorgarle un espacio muy importante al cuidado hacia uno mismo. Aprendí a dimensionar los efectos del maltrato infantil y que puede afectar varias áreas de la personalidad (psicológicas, neurobiológicas, sociales y conductuales), pero, también comprendí que no todas las personas que padecen maltrato infantil cometerán delitos o desarrollarán síntomas psicopatológicos.

Las personas que sufren de pesadillas tienen mas riesgo de autolesionarse

El sueño es tan importante que cualquier alteración o dificultad para lograr un buen descanso puede provocar serios problemas para nuestra salud al punto de poner nuestra vida en riesgo. Asi lo acaba de descubrir una nueva investigación que encontró que las personas que sufren de constantes pesadillas tienen más riesgo de involucrarse en conductas autolesivas, como cortarse y quemarse.

En este estudio publicado en Comprehensive Psychiatry se evaluó a una muestra de 313 pacientes clínicos y 152 estudiantes universitarios que nunca se habían auto lesionado.

Al comparar los resultados descubrieron que los sujetos que sufrían frecuentemente de pesadillas intensas tenían, en promedio,1.1 más de probabilidades de auto lesionarse que aquellos que no sufrían. La relación se mantuvo aun cuando se excluyeron los participantes con depresión.

Según sus autores esto se debe a a que las pesadillas interfieren no solo con el descanso, sino también con nuestra habilidad de regular los emociones. Lo que a su vez incrementaría el riesgo de que las personas con pocas habilidades de afrontamiento recurran a la conductas de autolesivas como medio para regular el malestar emocional que los aqueja.

Fuente: News FDU

“El cerebro no determina lo que somos, es solo un mediador”

Imperdible entrevista que hizo Inés Abalo Rodríguez a Marino Perez Álvarez, catedrático de Psicología de la Personalidad y conocido crítico del neurocentrismo:

El cerebro humano actual es exactamente igual desde hace veinte, treinta o incluso cuarenta mil años, según algunos autores. Y sin embargo, actividades como el lenguaje, la escritura, la geometría o la ciencia han aparecido cronológicamente después; actividades cuya causa se atribuye en muchas ocasiones y de forma engañosa al cerebro. Todas estas actividades, incluyendo el lenguaje y la escritura, tienen una historia social y colectiva, no generada por un cerebro, sino por individuos, que tienen un cerebro, sí, pero que viven en una sociedad, en un contexto, que tienen sus circunstancias y unas posibilidades de vida. Y son esos contextos los que han permitido que el propio cerebro evolucione. El cerebro no crea estas actividades, sino que las media, las permite. El cerebro es un órgano mediador, no causador, de las actividades humanas. El cerebro forma parte de un andamiaje (como se dice en términos evolutivos y psicológicos) histórico y cultural gracias al cual media las actividades humanas, pero no las crea. Por eso hablo del “mito del cerebro creador”; porque el cerebro no crea, sino que media y permite la existencia de las actividades que se le atribuyen, pero estas actividades son históricas y sociales, colectivas, antes que generadas por ningún cerebro.

Lee la entrevista completa en Máster en Neurociencias.

Las personas que leen viven más

A los amantes de los libros nos gusta presumir la frase célebre de George R. R. Martin: «Un lector vive mil vidas antes de morir; quienes no leen, solo viven una». 

Ahora, tenemos bases científicas para presumir todavía más.

Un estudio publicado en la revista Social Science & Medicine nos habla de la asociación entre la lectura y la longevidad, siendo el vínculo mucho más estrecho de lo que pensarían los no-lectores.

El estudio resalta cuatro hallazgos principales:

  1. La lectura de libros proporciona una ventaja de supervivencia entre los ancianos (HR = 0,80, p <0,0001).
  2. Los libros ofrecen una relación más favorable con la longevidad que los periódicos / revistas.
  3. La ventaja de supervivencia de leer libros funciona a través de un mediador cognitivo.
  4. Los libros favorecen la longevidad de las personas independientemente de su género, contexto social, educación o salud.

Entendiendo los maravillosos beneficios de la lectura

El estudio, titulado «Un capítulo al día: Asociación de lectura de libros con longevidad», describe cómo los lectores de una muestra de 3,635 participantes mayores de 50 años mostraron una ventaja de 23 meses de supervivencia en relación con los no-lectores, o su equivalente: una reducción del 20% en el riesgo de mortalidad durante los 12 años siguientes.

Cortesía de Social Science and Medicine. La línea azul describe la longevidad de los lectores mientras que la línea gris describe la de los no-lectores.

Para los autores del estudio, estos hallazgos son una gran noticia para los amantes de las novelas de cualquier género, ya que sienta una clara diferencia entre leer este tipo de material versus leer los periódicos.

«La lectura de libros en lugar de la lectura en general manejan una ventaja de supervivencia», aseguran.

Leer más de 3,5 horas por semana hizo a un grupo de personas vivir 23 meses más que quienes no leyeron nada

De acuerdo con los investigadores, los beneficios de la lectura se explican mediante la acción de un mediador cognitivo. En otras palabras, en comparación con la lectura de periódicos o revistas, leer libros requiere más facultades cognitivas.

Esto, sumado al hecho de que la lectura de novelas favorece nuestra empatía y tolerancia, promueve el pensamiento positivo, estimula la creatividad, nos ayuda a resolver problemas y nos distrae de pensamientos negativos, hace que leer sea una de las actividades más sanas y constructivas que una persona puede practicar.

Fuente: Science Direct

Cuatro principios contextuales para crear cambios cognitivos efectivos

Hoy les traemos un lindo artículo del blog de Matt Villatte (si no saben quien es Matt, pueden leer la entrevista que le hicimos hace un tiempo haciendo click aquí), quien gentilmente nos ha dado permiso para traducirlo y compartirlo con ustedes (la traducción está a cargo de vuestro seguro servidor, de paso, así que cualquier bestialidad es culpa mía). El artículo en inglés está en este link. Espero que les resulte tan interesante como a nosotros, nos leemos la próxima.

Las técnicas de cambio cognitivo a menudo son consideradas incompatibles con las terapias basadas en mindfulness y aceptación. En esos abordajes, se alienta a los pacientes a distanciarse de los pensamientos que enganchan, en lugar de cambiar su forma y contenido. Aunque no hay dudas de que las técnicas terapéuticas utilizadas en los abordajes de mindfulness y aceptación son distintas de las técnicas de terapia cognitivo conductual tradicional, vale la pena mirar más de cerca lo que los terapeutas hacen para promover distancia de los pensamientos. Cuando los terapeutas invitan a los pacientes a mirar sus pensamientos como si fueran nubes en el cielo, o a dar un paso atrás de esos pensamientos, ¿no están acaso alentando a los pacientes a pensar diferente respecto de sus pensamientos?

La Teoría de Marco Relacional (RFT, por las siglas en inglés), es un abordaje contextual-conductual del lenguaje y la cognición que permite a los terapeutas integrar estrategias de cambio cognitivo en abordajes basados en mindfulness y aceptación. Desde una perspectiva RFT, hay cuatro principios centrales a seguir para ayudar a los pacientes a modificar su forma de pensar, evitando simultáneamente los peligros de las técnicas de cambio cognitivo tradicionales (vg. efectos paradójicos de supresión de pensamiento, debates inútiles acerca de la realidad, patologizar ciertos pensamientos y sus pensadores, etc.). Estos son los cuatro principios:

Enfoquen el contexto, no el pensamiento

Pensar es una conducta, y como otras conductas, se puede moldear. Para eso, es crucial entender que la conducta no es una cosa concreta que se pueda alterar directamente, sino una interacción entre un organismo y un ambiente. Necesitan enfocarse en los antecedentes y consecuencias de la conducta que están tratando de moldear.

Imaginen una paciente a la que le falta motivación para llevar a cabo acciones que podrían mejorar su vida; podría estar pensando “soy muy perezosa para hacerlo”. El terapeuta podría incrementar su motivación por medio de moldear su habilidad de conectar la acción a algún propósito significativo. Podría preguntar, por ejemplo, “Cuando te imaginás volviendo la próxima semana y diciéndome cómo fue la semana pasada, ¿qué querrías decirme que has podido lograr? ¿Qué sería significativo, viendo la semana que ha transcurrido?” En este ejemplo, el terapeuta utiliza un antecedente (la pregunta) que hace más probable que se piense en términos de un propósito significativo.

La motivación no es directamente modificada por una intervención dentro de la paciente. Es activada por una alteración del contexto. Cuando moldean la conducta de pensar del paciente (y otras conductas), siempre pregúntense: ¿de qué maneras puedo alterar el contexto?¿ Qué impacto tendrá esta alteración sobre su forma de pensar?.

Trabajen por adición e integración, no por sustracción

Desaprender no es un proceso psicológico. Hay conductas que aprendemos a ya no hacer, pero no desaparecen de nuestros repertorios. Sólo no las hacemos más. Podemos decidir no volver a un restaurante que resultó decepcionante. Eso no significa que desaprendamos a ir a ese restaurante sino simplemente que hemos aprendido a no hacer eso, y tenemos un buen control sobre esa acción.

El problema con el pensar es que tenemos menos control sobre esa conducta que sobre otras conductas. Es imposible decidir no volver a pensar nunca más en un recuerdo doloroso, y abstenerte completamente de hacerlo. Las relaciones simbólicas que conectan nuestros pensamientos entre sí requieren que aceptemos que los pensamientos siempre pueden volver, aún si no queremos.

Por esto, al moldear (shaping) el pensamiento de los pacientes, asuman que lo que están pensando ahora nunca va a desaparecer del todo. Abandonen la estrategia de remover o sustituir pensamientos y en lugar de eso aborden el cambio cognitivo como un proceso aditivo e integrativo. Pregúntense: ¿qué pensamientos útiles podrían ser agregados al repertorio del paciente? ¿Qué pensamientos podrían darle sentido a pensamientos menos útiles al tiempo que abran al paciente a nuevas perspectivas y respuestas más flexibles?. Un ejemplo típico de estrategia integrativa para cambiar cognición es hacer que los pacientes reformulen un pensamiento por medio de decir “Tengo el pensamiento…”. Hacer eso pone el pensamiento original en un contexto más amplio y crea distancia con su contenido, lo que socava la influencia de ese pensamiento sobre la conducta del paciente.

Alienten una perspectiva pragmática, no de verdad objetiva

Uno de los principales riesgos en el cambio cognitivo es quedar atascado en la búsqueda de verdades esenciales y objetivas. Ningún pensamiento es verdadero o falso fuera de contexto. Incluso el pensamiento “Estaría mejor muerto” puede ser verdadero en algunos contextos para algunas personas al menos, si significa escapar del dolor horrible asociado con una enfermedad mortal e intratable. Desde una perspectiva RFT, el pensamiento es mejor guiado por el pragmatismo que por el esencialismo. Lo que importa es desarrollar formas de pensar que sean útil. En lugar de explorar qué tan verdadero un pensamiento pudiera ser, los terapeutas que utilizan RFT prefieren considerar la utilidad de este pensamiento en un contexto dado.

Imaginen a un paciente diciendo “Soy la persona más tímida del mundo. Nunca voy a poder hacer amigos, no tiene sentido siquiera intentarlo”. Aun cuando este pensamiento suene como una exageración, cuestionar su precisión en términos de verdad objetiva probablemente resulte invalidante e incremente la creencia del paciente en que es verdadero. En cambio, enfocarse en la utilidad de este pensamiento en el contexto de querer hacer amigos redirigirá la atención del paciente hacia lo que puede hacer para mejorar su vida. El terapeuta puede preguntar “cuando tenés este pensamiento, qué haces a continuación? ¿y qué pasa entonces?¿te lleva más cerca de hacer amigos, o te aleja?”.

Otra forma de darle sentido funcional puede consistir en normalizar respuestas, como por ejemplo estableciendo a las emociones como reacciones normales, o comprendiendo que las respuestas inefectivas han sido seleccionadas por contingencias pasadas.

Trabajen experiencialmente más que didácticamente

Las cogniciones pueden crear poderosas insensibilidades a elementos importantes de nuestra experiencia. Una vez que empezamos a pensar de cierta manera, tendemos a ver cosas que confirman esta forma de pensar, al tiempo que ignoramos otras cosas que las contradicen. Desde una perspectiva RFT, el trabajo principal de los terapeutas es ayudar a los pacientes a estar más en contacto con su propia experiencia, de manera que puedan adaptar sus respuestas al contexto en formas más efectivas. Dar un buen consejo puede ser útil, como cuando hacemos psicoeducación sobre los síntomas de un ataque de pánico. Pero lo que es aún más útil es enseñar a los pacientes cómo aprender de su propia experiencia. De esta manera, adquieren habilidades que pueden aplicar a cualquier problema.

Si pueden observar lo que hacen y registrar los antecedentes y las consecuencias de lo que hacen, pueden ajustar sus respuestas momento a momento de la manera más adaptativa. Entonces, en lugar de decirle a los pacientes qué hacer o qué observar, los terapeutas experienciales prefieren evocar observación de una variedad de experiencias. Hacen un montón de preguntas que orientan al paciente a contingencias útiles (Antecedentes-conductas-consecuencias), tales como “¿Qué estabas sintiendo en ese momento?” “¿Qué hiciste a continuación?”, “¿Qué sucedió luego?”.

Al moldear las cogniciones de los pacientes, creen un contexto que evoque observación de su parte y aliéntenlos a sacar sus  propias conclusiones. Hagan preguntas que los lleven a explorar diversas maneras de pensar. Incluso si creen saber la respuesta, consideren la posibilidad de que el paciente pueda alcanzar una conclusión diferente que sería tan válida como la de ustedes, o incluso más.

Las cinco habilidades de la asertividad y como desarrollarlas

asertividad

La asertividad es una palabra que se escucha mucho en la actualidad, la gente suele definirla como la capacidad de poder expresar sentimientos, necesidades u opiniones. Sin embargo no solo es importante poder expresarse, si no también hacerlo de una manera adecuada, es decir consiguiendo que el otro me escuche, que mi mensaje llegue a destino. Ambos aspectos de la asertividad, tanto el poder expresarse como el hacerlo de forma adecuada, hacen de esta una habilidad esencial, que debemos aprender.

La mayoría de la gente tiene dificultad en alguna de las dos partes de la asertividad. Además nuestra habilidad para ser asertivos varía dependiendo de la situación, las personas involucradas y la intensidad de la emoción que estamos sintiendo en ese momento.

El error de muchos es defenderse débilmente (o no defenderse para nada), en cuyo caso su mensaje es fácilmente descartado por la otra persona; o defenderse con demasiada fuerza, provocando que el otro se sienta lastimado o se ponga a la defensiva y no escuche el mensaje.

Tristemente algunas personas crecen en hogares donde se ignoran las emociones y nunca adquieren las habilidades requeridas para ser asertivos, no entienden las emociones o cómo funcionan. Sumado a esto, al no conocer las habilidades de la asertividad, tampoco pueden enseñárselas a sus hijos.

Es importante que estas personas reconozcan que por eso es difícil para ellos ser asertivos y que no es su culpa.

Los componentes de la asertividad

  1. Tomar en cuenta la situación y el contexto.
  2. Confiar en que tus ideas son válidas y merecen ser expresadas.
  3. Manejar tus sentimientos y ponerlos en palabras.
  4. Ser consciente de lo que estás sintiendo en medio de lo que probablemente sea una situación difícil e intensa.
  5. Entender a las otras personas involucradas, imaginando cómo se sienten y porqué.

Al poner estas cinco habilidades juntas, serás capaz de decir lo que necesitas decir de forma apropiada al contexto, situación y personas involucradas, de manera que los receptores del mensaje puedan procesarlo sin que se levanten sus defensas. Este punto es muy importante, recordá que hablar con un individuo que esta a la defensiva es como hablarle a la pared. Tu mensaje no le va a llegar.

Cuatro maneras de desarrollar la asertividad

Como podés observar, la asertividad es un conjunto de habilidades y es por eso que puede ser difícil para vos. Sin embargo es posible aprender a ser asertivo y mejorar tus habilidades. Algunas formas en que podés hacerlo son las siguientes:

▪ Ponele más atención a tus sentimientos, todo el tiempo.

▪ Amigate con tus emociones. Cuando le das valor a tus sentimientos, se convierten en una herramienta poderosa. Te harán saber cuándo necesitas defenderte o hablar. Te darán motivación y energía cuando las necesites más.

▪ Comienza a construir tus habilidades de manejo emocional. Por ejemplo, al aumentar tu vocabulario emocional y utilizarlo diariamente.

▪ Toma todas las oportunidades que se te presenten para defenderte lo mejor que puedas. Si perdiste una oportunidad, reflexiona sobre lo que debiste haber hecho.

La práctica hace a la perfección. Mientras más lo hagas, más fácil será ser asertivo.

Fuente: Psychcentral

Los castigos corporales en la infancia incrementarían el riesgo de depresión e intentos suicidas

castigos corporales

A principios del año escribí un extenso artículo que presentaba la evidencia de cientos de investigaciones sobre los efectos de los castigos corporales en la salud física y mental de los niños. Las investigaciones no han cesado y datos más recientes nos alertan de repercusiones más severas como depresión, intentos suicidio, abuso del alcohol y drogas.

El estudio publicado en Child Abuse & Neglect y dirigido por Melissa T. Merrick y los ya conocidos expertos en el tema del castigo físico, Elizabeth Gershoff y Andrew Grogan-Kaylor, llevaron un análisis que evaluó el efecto de las Experiencias Infantiles Adversas (ACE, por sus siglas en inglés) que sufrieron 7645 personas de diferentes razas antes de los 18 años de edad.

Experiencias Infantiles Adversas y el efecto de las nalgadas

Las ACE incluyen por lo general una lista de 10 experiencias: abuso sexual, emocional, físico, negligencia (física y emocional), problemas en el hogar (madre tratada violentamente, familiares con trastornos mentales, familiares en prisión, con problemas de abuso de sustancia y padres separados o divorciados). Sin embargo, en esta investigación se decidió añadir las nalgadas1 en la lista de ACE para a explorar sus efectos en conjunto y por separado.

Como era de esperarse, los análisis indicaron que una relación directa y creciente entre los ACE y los problemas de salud mental como el consumo de drogas y alcohol, intentos de suicidio y depresión. Así se encontró que las personas que habían sufrido de seis o más ACE durante su infancia tenían 2.73 más riesgo de sufrir de depresión durante su vida adulta; 24.36 de intentar suicidio, 3.73 de riesgo de abuso de sustancias y 2.84 de tener problemas de alcohol. Al analizar los ACE de manera independiente se encontró que las nalgadas durante la infancia también relacionaba con los problemas de alcohol, drogas, intentos de suicidio y depresión.

La investigación también evaluó los efectos combinados entre varios ACE y en esta etapa se encontró  las nalgadas no se relacionaban significativamente con el intento de suicidio y depresión. Los autores argumentan que probablemente se deba a que las nalgadas están fuertemente relacionadas con otras formas de maltrato físico infantil (cachetadas, correazos, etc.) que se relacionan también con problemas de salud.

Hace poco en Francia aceptó como legal el uso de nalgadas, bajo la premisa de que los padres están en una relación jerárquica que les atribuye el derecho de usar el castigo físico como método correctivo. Ningún gobierno puede legalizar la violencia como medio “correctivo” cuando las leyes internacionales lo prohiben y hay tanta evidencia de los efectos que puede provocar. No estamos hablando solo de efectos imperceptibles, estamos hablando de problemas de salud mental y físicos que causan la muerte de millones de personas y representan miles de millones de dólares en gastos de salud.

Fuente: Psypost

Notas al pie de página:

  1. Para evitar confusiones o malas interpretaciones los autores fueron cuidadosos a la hora de definir qué son las nalgadas: (uso de fuerza física, con la mano abierta, para provocar dolor, pero sin lesiones con el fin de corregir o controlar la conducta de los niños. ↩

Multitasking, la ventaja de los sonámbulos

El sonambulismo es una condición anormal del sueño en la cual un individuo realiza movimientos complejos sin estar totalmente consciente (caminar, comer, vestirse, o incluso manejar un auto o tocar un instrumento) que afecta al 4% de los adultos y a más del 10% de los niños.

Es común leer sobre los efectos perjudiciales de esta condición, como las lesiones que puede sufrir la persona que lo experimenta. Pero no todo es malo. Una nueva, diferente y tecnológica investigación con rayos infrarrojos y trajes de captura de movimiento, encontró algunos beneficios que no se habían planteado antes: los sonámbulos podrían ser más eficaces en el multitasking cuando están despiertos.

Como decíamos antes, para la investigación se utilizaron trajes de captura de movimiento de cuerpo completo. Al usarlos, los participantes (tanto sonámbulos como no-sonámbulos) debían caminar hacía un objetivo, en este caso un cilindro virtual, en una habitación llena de cámaras de infrarrojo en el Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL).

A cada participante se le mostró un avatar de tamaño natural que podía replicar con precisión o desviarse de su trayectoria en tiempo real. Por lo tanto, se podría engañar a los participantes para que recorran una trayectoria modificada para compensar la desviación del avatar. Su velocidad de marcha y precisión de movimiento junto con su conciencia de movimiento fueron luego registrados y analizados.

Los científicos no observaron diferencias entre ambos grupos de participantes en esta tarea. Pero cuando agregaron un poco de complejidad pudieron ver una clara diferencia.

Para esta segunda tarea, se les pidió a los sujetos que contaran regresivamente de 7 en 7, comenzando del número 200. Mientras que los no-sonámbulos tuvieron que aminorar la marcha significativamente durante la tarea, los sonámbulos mantuvieron una velocidad similar en ambas condiciones, mostrando un vínculo fuerte entre el sonambulismo y el control locomotor automático durante la vigilia.

Adicionalmente, los participantes con sonambulismo eran más eficaces al detectar cambios en el feedback de realidad virtual durante la segunda tarea.

El neurocientífico de EPFL, Dr. Olaf Blanke, agrega: “La investigación también es una primicia en el campo de la monitorización de la acción, ya que proporciona biomarcadores importantes para los sonámbulos mientras están despiertos.”

El sonambulismo es causado por una activación parcial de la onda lenta o sueño profundo, sin embargo se desconocía qué mecanismos funcionales cerebrales eran afectados por esta fisiopatología. El nuevo vínculo entre el sonambulismo y los movimientos conscientes podría utilizarse algún día para ayudar a diagnosticar esta condición mientras la persona está despierta, en lugar de tener que pasar la noche en un laboratorio del sueño.

Aunque es muy difícil estudiar esta condición del sueño, gracias al equipo del Dr. Oliver Kannape, los cámaras de infrarrojo, los trajes con sensores de movimiento de cuerpo completo y otras tecnologías, ahora ahondar con más profundidad en las incógnitas del sueño.

Fuente: PsychCentral

Abren innovadoras casas de atención para personas con problemas de salud mental

CNN reporta la innovadora idea realizada en Nueva York que puede transformar la vida de las personas que sufren de algún problema mental y que usualmente no tienen otra opción que internarse en un hospital, con todo lo que eso significa, especialmente con el prejuicio y discriminación social:

Las instalaciones, las cuales fueron inauguradas en 2013, están ubicadas en cuatro municipios y tienen habitaciones comunes y dormitorios estilo apartamento. La idea es crear un espacio libre, cómodo y que ofrezca apoyo para los adultos que prevén o experimentan una crisis emocional.

Las personas que buscan ayuda vienen de forma voluntaria. Ellos pueden hablar con miembros del personal capacitados y pueden quedarse hasta 10 noches si así lo desean.

Las puertas nunca están cerradas. No hay agujas o medicamentos. Pueden disponer de comidas recién preparadas, y los miembros del personal evalúan los niveles de necesidad de los huéspedes. Pueden recomendar atención médica si un miembro del personal lo considera necesario, pero en el sitio no se ofrecen servicios médicos.

La esperanza es que quienes lleguen a los centros de descanso desarrollen habilidades de recuperación y prevención de recaída, y evitar ser hospitalizados al hablar con compañeros que puedan identificarse con ellos. «En la mayoría de sistemas de cuidado, estas comodidades han sido pasadas por alto», dijo Alysia Pascaris, directora ejecutiva adjunta de Community Access.

Sin instalaciones como esta, muchos adultos no tienen otra opción sino internarse en un hospital, dijo Coe. Parachute NYC también ofrece consejería por teléfono, y tiene un centro de tratamiento móvil.

Lee el artículo completo en CNN.

El uso prolongado de Ritalin podría producir alteraciones en la neurotrasmisión cerebral

El Ritalin es el nombre comercial del metilfenidato, un psicoestimulante utilizado en el tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad. A grandes rasgos su funcionamiento se explica a partir de la regulación de los neurotransmisores en el lóbulo frontal del cerebro, zona que controla la atención e impulsividad.

Con el incremento de la prevalencia del TDAH, también creció el consumo de la Ritalin en pacientes cada vez más jóvenes. Lo que genera preocupación porque todavía no se sabe con exactitud qué efectos puede tener en el cerebro en desarrollo de los niños.

Podría producir cambios duraderos en el sistema GABA cuando el tratamiento inicia en la infancia

Con en el fin de dar respuesta a esta interrogante, un equipo de científicos holandeses encontró que el consumo de Ritalina antes de los 23 años podría generar alteraciones en el sistema de neurotrasmisores GABA (ácido gamma-aminobutírico), en los sujetos que lo utilizaron antes de los 23 años de edad, cuando el cerebro todavía está en desarrollo.

En la investigación participaron 44 sujetos que fueron divididos en tres grupos. 1) sujetos que recibieron como primera linea de tratamiento la Ritalin antes de los 16 años de edad; 2) sujetos que recibieron Ritalin después de los 23 años y 3) un grupo que nunca recibió  Ritalina u otro psicoestimulante.

Al comparar las imágenes por Espectroscopia por resonancia magnética, encontraron que el grupo que recibió Ritalin tempranamente (antes de los 23 años) tenía niveles más bajos de GABA en el corteza prefrontal medial, en comparación con aquellos que empezaron la medicación después de los 23 años. Lo que significaría que el tratamiento con Ritalin en adultos con estimulantes no produciría cambios significativos en el sistema GABA, pero si podría producir cambios duraderos cuando el tratamiento inicia en la infancia.

Este efecto podría tener repercusiones a nivel conductual y cognitivo. Pero todavía se necesitan pruebas psicológicas que permitan conocer como se traduce a nivel conductual y cognitivo la reducción de los niveles de GABA. Otra limitación importante fue que el estudio solo se enfocó en el sistema de neurotrasmisores de un voxel de la corteza prefrontal (de 2.5×3.5×2.5cm), lo que no representa el efecto que puede tener en todo el cerebro.

Es cierto que estos estudios todavía empiezan. Pero no deja de sorprender que nuestro cerebro termina de desarrollarse después de la adolescencia y que tenemos que seguir evaluando que efectos pueden tener los psicofármacos en nuestro cuerpo. Lamentablemente para esto se necesita tiempo y el trabajo recién empieza.

Nota del editor: Como siempre vale la pena recordar que estos estudios son de información académica. Por lo tanto, no se debe retirar ni modificar la medicación sin antes consultarlo con su médico psiquiatra.

El estudio completo está disponible en la revista NeuroImage: Clinical.

Fuente: Psypost

Activación conductual vs reestructuración cognitiva en el tratamiento de la ansiedad

Infocop nos informa de una reciente investigación de Elvira Nieto Fernández y Jorge Barraca Mairal en la que compararon los efectos de la reestructuración cognitiva y la activación conductual para la depresión con resultados muy interesantes:

Los resultados obtenidos revelaron que tanto la TC como la AC eran eficaces en la disminución de la intensidad de la respuesta de ansiedad (ambos grupos tuvieron cambios significativos frente al grupo control). Este hallazgo es consistente con estudios anteriores donde ambos tipos de intervención redujeron significativamente los síntomas fisiológicos de la respuesta de ansiedad en una muestra de estudiantes (Soleimani et al., 2015). En el grupo de TC, asimismo, se observó un aumento significativo en la cantidad de pensamientos automáticos positivos (PAPs) tras la intervención, pero en el grupo de AC se redujo significativamente la cantidad de PANs. Estos resultados sugieren que el cambio en la ansiedad es posible también de “fuera hacia dentro” tal y como establece la AC, a partir de modificaciones en la conducta. En este sentido, al observar que la AC no solo produjo una disminución significativa de los síntomas a nivel motor (escape/evitación) y fisiológico (intensidad) de la respuesta de ansiedad, sino que, además, tuvieron lugar cambios en el plano cognitivo (PANs) se revela que la aplicación de técnicas cognitivas, como la reestructuración no conllevaría un mejor resultado.

Una aportación importante de este trabajo radica en el cambio en la variable cognitiva analizada (PANs y PAPs), ya que, a pesar de la existencia de investigaciones con notable evidencia empírica (Dimidjian et al., 2006; Dobson et al., 2008; Jacobson, 1966; Turner y Leach, 2009), sobre la comparación de la eficacia de estos dos enfoques terapéuticos en distintos tipos de sintomatología, ningún estudio hasta ahora se había ocupado de contrastar esta eficacia de forma específica en una variable cognitiva. Estos resultados son, además, un nuevo aval para que las estrategias terapéuticas que plantea la AC sean incorporadas en el tratamiento de distintos trastornos y se contemple, por tanto, como una intervención transdiagnóstica.

Puedes leer la investigación completa en formato PDF.

Tratamiento del autismo desde la Terapia Cognitivo Conductual – Curso online

El Centro de Terapia Cognitivo Conductual y Ciencias del Comportamiento (CETECIC), es una institución líder en el entrenamiento de la Terapia Cognitivo Conductual (TCC) en modalidades presencial y online. Sus profesores cuentan con amplia experiencia en el ámbito clínico y en la enseñanza a distancia, lo que les permite ofrecer cursos personalizados, especialmente pensados para satisfacer las necesidades teórico académicas de los psicólogos que buscan formarse en la TCC, una de las corrientes de la psicología con más apoyo científico.

Y en el mes de noviembre abren la inscripción para el curso online sobre la evaluación y tratamiento de los Trastornos del Espectro Autista (TEA), basados en modelos de intervención con evidencia científica.

El análisis conductual aplicado es el tratamiento validado e indicado por las guías de tratamientos eficaces, para el abordaje del autismo y los Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD). El Análisis Conductual Aplicado (ABA), también conocido bajo el nombre de Terapia Cognitivo Conductual (TCC), cuenta cada vez con mayor demanda por parte de asociaciones, padres y especialistas médicos.

La enseñanza de este enfoque es de carácter vigente en ámbitos universitarios de los países desarrollados. En la presente jornada, el alumno podrá acceder a conocimiento técnico especializado afín a la psicología científica contemporánea.

Específicamente, se hará hincapié en el aprendizaje y entrenamiento práctico de las Intervenciones conductuales. La jornada está compuesta no sólo por material teórico sino también de talleres, casos clínicos y particularidades de la intervención terapéutica en el tratamiento del Trastorno del Espectro Autista (TEA).

Contenidos

■ Criterios diagnósticos actuales de TGD.
■ Diagnóstico diferencial con otros trastornos psiquiátricos.
■ Evaluación y Tratamiento del Autismo.
■ Taller de aplicación de técnicas de modificación de conductas en Trastornos del espectro autista.

Docente

Jorge Alejandro Cabral: Director de Consultores en Discapacidad y Salud Mental; Psicólogo clínico especialista Terapia de Modificación de la Conducta; Docente Titular de «Abordaje clínico de la discapacidad» Universidad del Museo Social Argentino; Docente Titular de «Diplomatura en rehabilitación de las discapacidades mentales»
Universidad Abierta Interamericana.

Formato

El material del presente curso proviene de un evento que se desarrolló de forma presencial, la cual fue filmada. El material ha sido editado y digitalizado para su transmisión como curso virtual. En este sentido, no posee el formato de los cursos virtuales que tradicionalmente dicta CETECIC. En el reproductor de arriba de esta página se ofrece una muestra de cómo es el material de la presente jornada.

Inscripción

El curso inicia el 13 de noviembre y su costo es:

Argentina es de 1 sólo pago de $900 pesos

Latinoamérica y mundo: 1 sólo pago de USD 100.

Pero los lectores de Psyciencia tendrán un descuento exclusivo del 20%. Para reclamar el descuento sólo tendrás que enviar un email de inscripción y especificar que eres lector de Psyciencia.

Ingresa aquí para mayor información e inscripción.

Agradecemos a CETECIC por ser nuestro Sponsor de esta semana.